Завоеватель

Глава 11

Войска вступили в Зуран, а наших могучих пленников, в эту минуту, всё ещё продолжали удерживать и ослаблять. Драконов сковали цепями, и удерживали в бессознательном состоянии. Уже скоро, их должны были перевести в освободившиеся башни, где можно будет заняться пленниками уже более серьёзно.

Но нам с Кимбаалом сейчас было не до них, нам стоило как можно скорее взять под контроль бесхозные Источники. Это была наиважнейшая наша задача.

Положив руку на плечо, всё ещё слегка растерянного, друга, я представил замок Варх, и призвал свою силу для телепортации.

Спустя секунду, мы оказались в долине, окружённой со всех сторон скалами. Замок был почти таким же, каким мы его и оставили. Хотя на стенах уже восстановили часть повреждений, но, по большей части, ремонтом тут заниматься было некому. Основная часть войск, покинула крепость вместе с остальной нашей армией. Тут должен был находиться лишь небольшой гарнизон, на сто пятьдесят бойцов. Но, к моему удивлению, никого на стенах мы не увидели… А из крепости, к небу уносились десятки душ. И, в основном, всё это происходило у разрушенной башни, откуда в небо бил столб алого Света.

Магический барьер, над крепостью, был сильно ослаблен, мы с лёгкостью его прошли, и сразу же переместились уже в саму крепость, где, с удивлением, увидели происходящее там сражение.

Весь Зал Силы был завален телами демонов. Множество мёртвых камбионов всех видов, десяток чазме и три бабау. Четыре железных голема, разрубленные, валялись на полу, а в самом центре, где в небо бил Свет, продолжалась битва. Полтора десятка камбионов, и последние два железных голема, с трудом противостояли атаке, более чем сорока бойцов во главе с вроком.

Мне сразу всё стало понятно. Мы с Кимбаалом переглянулись, и сходу ворвались в эту битву, тесня нападающий отряд подальше от Источника. Дракон, призвав клинок в руку, разрубил двух, вставших на его пути, камбионов, а затем потеснил бабау, и снёс ему голову. Я же, в это время, как нож сквозь масло, прошёл через отряд бойцов, раскидывая всех своими отростками. И сошёлся в бою с возглавлявшим их истинным. Врок сразу понял, кто перед ним, он испугался, и пытался молить о пощаде, но, одним из отростков, я снёс его мерзкую голову с плеч, а затем, поймал рукой улетающую душу, и поглотил. После чего, наступил на труп, и вырвал из груди всё ещё тёплое сердце. Все окружающие меня войска с ужасом отшатнулись.

Битва мгновенно закончилась. Все противостоящие нам бойцы, побросали оружие и встали на колени. Любому в этом зале было ясно, что противостоять Лорду просто невозможно. Лидер мертв, а их маленькое восстание провалилось.

Я обратился к ним.

— Меня зовут Лорд Нахаб, и я новый Лорд Диоса. Я хозяин этого замка, и всех остальных на этом Слое. Покиньте эту башню и ждите во внутреннем дворе. Уже скоро, я решу вашу судьбу.

Не говоря ни слова, войска стали быстро покидать башню, и уже вскоре, тут остались лишь последние оставшиеся в живых защитники, во главе с довольно крупным крылатым камбионом, имеющим отличное снаряжение и клинок третьего уровня. Он подошёл ко мне и преклонил колено.

— Я сотник Гард, милорд. Благодарю за помощь, вы подоспели вовремя. Мы уже в курсе, что Лорд Ешур пал в поединке с вами, и теперь Диос под вашим контролем. Но, возглавлявший полк Варха, Келсор, воспользовавшись начавшимся хаосом, решил забрать освободившийся Источник себе. Мы пытались его остановить.

Я кивнул.

— Вы поступили мудро, и позже будете вознаграждены, за свою доблесть. Этот замок, уже скоро перейдёт под контроль Лорда Кимбаала.

После чего, подошёл к стоявшему у столба света другу, и дал ему залитое кровью сердце истинного. Я ощущал от него лёгкий страх, который, вскоре, сменился непоколебимой уверенностью. Мне и самому было за него страшно, но теперь, от меня уже ничего не зависело. Осталось только понадеяться на удачу.

Дракон забрал у меня из рук сердце, его лицо изменилось, зубы и голова стали непропорционально большими. Одним движением он его поглотил, и вновь принял свой обычный человеческий облик. А аура, опять стала подвергаться изменениям, приобретая ещё более алые черты. Кивнув мне напоследок, Кимбаал медленно вошёл в Свет.

Ну что ж, мне теперь остаётся лишь держать за Кимбаала скрещенные пальцы. Всё что мог, я уже сделал.

Тело моего друга воспарило в двух метрах над полом. Свет стал настолько ярким, что даже мне стало неприятно на него смотреть, и сейчас, я не видел, что там происходит. Это продолжалось почти две минуты, показавшиеся мне часами, а потом, Свет особенно ярко вспыхнул и резко пропал. На полу лежал мой друг, свернувшийся в форме эмбриона.

Изменения, произошедшие с ним, были отчётливо мне видны. Аура и душа полностью изменились, стали во много раз сильнее. Человеческий облик тоже слегка изменился, но это были не физические изменения, а скорее, просто усиление благодаря новой ауре. В общем, теперь стало окончательно ясно, что мы всё же достигли своего, и Кимбаал наконец-то стал Лордом. Но расслабляться пока ещё было нельзя. Учитывая, что тут произошло, подобное могло повториться и в остальных моих замках.

Я не стал дергать и будить Кимбаала, ему сейчас нужно было время, чтобы отдохнуть, а вот мне, стоило обезопасить другие Источники от подобного вторжения. Поэтому, первым делом, я подозвал Гарда к себе.

— Назначаю тебя временным комендантом этой крепости. Защищать этот зал больше не нужно. Назначь наказание напавшим на вас глупцам. Можешь парочку казнить, но другие, пусть вновь приступают к защите Варха. Когда Лорд Кимбаал проснётся, вы перейдёте под его командование. Ну, а пока, я его временно заберу с собой.

Камбион склонился.

— Будет исполнено, милорд.

— Ещё вопрос. Ты знаешь, есть ли в этой крепости сокровищница, и как туда можно попасть?

Камбион покачал головой.

— В Вархе есть оружейная, и небольшое охраняемое помещение с казной, но, в данный момент, в ней осталось совсем немного драгоценных камней. Менее трёх сотен.

— Откуда тебе это известно?

— У Лорда Ешура, я отвечал, в первую очередь, и за эти помещения. Могу добавить, что камни предназначались для оплаты наёмников. Но основная сокровищница, как мне известно, должна находиться в Дербоше.

— Хорошо, поставь у оружейной и сокровищницы охрану. Всё разбросанное оружие и доспехи, верните в оружейную. А камни пойдут на ремонт крепости. Ну, а мне пора, ты же займись бунтовщиками. Вскоре тут будет отряд логаров и поможет тебе с обороной.

Я поднял Кимбаала на руки, и, вместе с ним, переместился обратно в Зуран. Где, вскоре, передал спящего друга на руки логарам. Позвав, на всякий случай, к нему и Ахмеда. Мой друг, был сейчас, очень уязвим, и мне бы самому, желательно побыть с ним, но у меня было множество срочных дел. Ведь, к сожалению, мои опасения оправдались. Уже сообщили, что полк в Дербоше, в данный момент, вырезает сам себя. В этой твердыне, один из истинных тоже поднял восстание, желая обрести Силу. Ситуация накалялась, действовать нужно было немедленно.

Подозвав к себе элитный десяток логаров, десять бабау, а также пять камбионов магов, я воспользовался своей силой, и переместил нас всех к границам крепости Дербош. Нужно было, как можно скорее, подавить это проклятое восстание.

Не ожидал я, что смерть Ешура создаст столько проблем. А вот теперь, нет времени даже присоединить к себе новый Источник, а приходится тратить силы на подавление бунтов, во множестве крепостей…

Во многих местах Диоса произошли и массовые дезертирства, ну, а в некоторых, командующие войск, сами попробовали обрести Силу. Случился небольшой бунт даже в Ваграде. В этот крошечный замок, ещё неделю назад направились наши войска, но даже среди них оказались несколько предателей, попытавшихся вбежать в Свет, воспользовавшись начавшимся хаосом. Но, к счастью, Совершенный быстро уладил эту проблему.

А вот в Герене начался полноценный бунт. Часть войск дезертировала, ещё десяток попробовал уничтожить големов и проникнуть в Зал Силы, но им это не удалось.

Но самое серьёзное сражение развернулось в крепости Дербош. Главном оплоте повстанческой армии. Эту крепость нам пришлось захватывать силой, и ситуация там сложилось довольно неприятная…

Командующий крепостью, глабрезу по имени Эрибал, смог сокрушить защитников Башни Силы, и всё же вошёл в Источник. Одновременно с этим, в замке были подняты все щиты, а на стенах полилась кровь, так как, меньшая часть войск, желала присягнуть мне, а другая, более крупная, уже новому правителю. Так что, мы с логарами чуть было не оказались в меньшинстве. Но зато, я всё же был Лордом, а противник, который хоть и успел воссоединиться с Источником, оставался всего лишь резко усилившимся истинным, не способным воспользоваться новым могуществом… Я, с отрядом логаров, взял крепость штурмом, и быстро подавил восстание, после чего, отправился в погоню за глупцом, осмелившимся меня обокрасть. Этот Эрибал успел сделать несколько прыжков, в итоге переместился на границу Диоса в районе Санирана, и уже там пытался, с помощью доступной ему магии, открыть портал на соседний Слой. Но, к этому моменту, я уже смог его догнать, и силой мысли закрыл портал, уже начавший открываться. Глупец пытался телепортироваться прочь, но божественных сил у него сейчас не было, а в меня уже вливались, пусть и по капле, Силы сразу трёх Источников… В итоге, я поймал глупца, отрубил ему руки и ноги своим Нехатом, а затем, воткнул артефактный кинжал глубоко в спину. И, уже в таком виде, притащил к основным нашим войскам, в уже захваченном Зуране. Нахальному глупцу надели на шею сдерживающий ошейник, заткнули рот кляпом, опутали обрубок тела зачарованными цепями, наложили сдерживающие заклятия, и бросили в одну из камер, для особо опасных преступников. Желая исключить любые риски, я даже призвал Мертуша, и приказал ему оставаться в камере вместе с пленником, и в случае чего, даже обезглавить его, но не выпускать отсюда живым. Саму камеру, послал охранять, десяток логаров и трёх железных големов. Хотя подобные меры были, возможно, уж слишком серьёзными. Как ни крути, нанесённые глабрезу раны, и застрявший в спине кинжал, вынуждали его тратить все поступающие силы Источника, на бесконечную регенерацию. Но я принял эти меры, так как не хотел рисковать. А уже завтра, глупца можно будет демонстративно казнить, забрав, или даже уничтожив, его душу. За такое преступление, должно быть самое серьёзное наказание.

Определив пленника в камеру, я вновь вернулся в Дербош, которые мои войска, к этому времени, полностью захватили. Это было не сложно, ведь после побега истинного, сражаться уже никто не желал, и теперь войска умоляли о пощаде, и желали перейти ко мне на службу. Я назначил одного из логаров командиром крепости, а также, допросил всех высокопоставленных демонов. Меня волновала казна Ешура, и способ туда попасть. К счастью, больших проблем это не должно было составить. Железный Лорд предпочитал использовать обычное помещение в подземелье крепости. Там было множество ловушек и чар, а дверь, и даже сами стены, укреплены адамантом. Но всё это не создало мне больших трудностей. Всё же я Лорд, и могу использовать Божественный Щит. Тем более, в моём распоряжении был могучий клинок самого Ешура. Никакие преграды не могли его сдержать, и уже скоро, в стене было вырублено окно, размерами метр на два, в которое я прошёл вместе с логарами.

Там находилось несколько небольших сундуков с драгоценными камнями, золотыми и серебряными монетами. А также, некоторое количество волшебных побрякушек и свитков высших кругов. Всё это я забрал с собой, и, уже вскоре, поместил в подземелье Зурана. Приставив к казне охрану. Всё это ещё предстояло подсчитать, но, даже по приблизительным подсчётам, в сокровищнице Ешура, ценностей было немногим более чем на шестьдесят тысяч драгоценных камней. Что не так уж и много, хотя, учитывая долгую войну, их могло быть и того меньше.

Пленных драконов уже перенесли в два больших помещения, где, окончательно, извлекли оставшиеся у тех артефакты. Заодно, в очередной раз, пустили драконам кровь, собрав большое количество этой ценной субстанции. Часть из этих бочек, как мне было известно, отправится в Эйр по договору с племенем логаров. Но большая часть останется у меня, тем самым, я смогу, при желании, подвергнуть хоть тысячи бойцов малой трансформации. Тем более что всех логаров Кимбаала уже полностью изменили. В общем, столь ценной субстанции много не бывает, и драконам продолжали делать регулярные кровопускания. Они сейчас были опутаны зачарованными цепями, и не могли даже пасти открыть. Да и, по большей части, постоянно находились без сознания. С ними у меня уже скоро состоится серьёзный разговор.

Мои логары не теряли времени зря, и почти сразу поле битвы, набросились на тело убитого синего, собирая его кровь, органы и чешую. Кости тоже планировалось очистить, и отправить на наш склад, я всё-таки мечтал о создании костяного дракона… Этакой послушной и могучей нежити, и притом, практически неуничтожимой. Возможно, когда-нибудь, это у нас и получится. Всё же, великаны-нежить очень достойно проявили себя в этой операции. Один, правда, был уничтожен, но другие оставались в строю. Очень удобно, когда у тебя есть могучие воины, которые практически не могут умереть. Воины, которых можно разрубить хоть на куски, отсечь им голову, но они всё равно способны восстановиться, а потом вновь идти в бой. Эти существа, даже сами по себе, могли неплохо регенерировать, а Лорды могли восстанавливать их за считанные часы, и даже минуты.

Помимо могучих пленников, и освободившихся Источников, у нас были и другие хлопоты. Например, часть войск дракона пыталась дезертировать, и нам теперь пришлось их отлавливать по ближайшим окрестностям. Не стоило забывать и о тех, кто сбежал перед нашим приближением. В тот день, когда дракон решил пустить часть своих войск под нож.

У павшего Шегара, было много ценных артефактов. Часть из них мы забрали с тела дракона, но уверен, были и другие, которые, несомненно, находились в сокровищнице. Мне очень хотелось поскорее её увидеть… Ведь мы нашли у врага магический ключ, но нам до сих пор не удалось её обнаружить. Похоже, слишком волнуясь за свои ценности, дракон не собирался полностью полагаться на подпространство, и связанные с этим риски. Да и просто обычную охраняемую комнату делать не пожелал. Он устроил сокровищницу в тайном месте, попасть куда, можно было с помощью особого ключа. Который открывал туда персональный портал. Сам ключ был невероятно сложным устройством, и одного лишь владения им, чтобы добраться до комнаты, было не достаточно. Нужно было знать специальное заклинание, активирующее этот предмет. По словам Якшу, подобный ключ, при ошибке, мог запросто открыть портал в какое-нибудь очень неприятное место. Так что, нам теперь придётся применить все наши знания, чтобы подобрать правильные чары для активации. Для этой задачи я задействовал обоих наших артефакторов, Якшу, Ахмеда и Абака. Будем надеяться, они смогут разобраться с проклятым ключом. Без него обойтись мы точно не могли. Точнее Шегар то может и мог бы… он точно знал, где именно находится сокровищница, возможно, в каких-нибудь горах или вообще под одной из крепостей, и он имел возможность, при необходимости, добраться до неё и обычными способами. Но тайну местоположения знал лишь он сам, никто из пойманных в плен придворных об этом и понятия не имел. В общем, сейчас наши маги пытались эту проблему решить. Надеюсь, это у них получится. Шегар был жаден, и, за свою жизнь, должен был скопить немало сокровищ.

Как только мой друг очнулся, я увидел произошедшие в нём изменения. Кимбаал и сам их сразу ощутил.

Мы находились в главном зале Зурана. В том самом, откуда не так давно Шегар руководил всем Слоем. Более чем величественное строение, почти не уступающее резиденции Каасоха. Вот, кстати, с кем теперь тоже могут возникнуть проблемы… стоит бы связаться и поговорить… Хотя это не к спеху. Сейчас главное мой друг и Источники. Остальное подождёт.

Кимбаал всё ещё находился в некой эйфории. С удивлением смотря на свои руки, зал, и меня самого. Похоже, он впервые использовал Божественный Взор, так что, его восторг я понимал.

— С моих глаз словно спала пелена. Всё так чётко и понятно… теперь понимаю, что моё мастерство, в подделке аур, было весьма посредственно. Я ощущаю Диос… Бездну, как нечто родное…

С улыбкой я похлопал друга по плечу. И дал ему один из двух бокалов с Ареорхским виски.

— Ну, это первые ощущения, потом привыкнешь. Главное, ты остался жив, и Бездна тебя признала. Но поверь, в физическом плане ты почти не изменился. Понадобится много энергии, чтобы трансформировать твою природную форму, сделав её действительно могущественной.

Кимбаал взял у меня из рук бокал, и осушил.

— Ты говорил, что отдашь мне два Источника. Как по-твоему, это лучше сделать после получения первоосновы или до неё?

— Лучше сразу. Таким образом, твой резерв быстрее восстановится, и можно будет больше Силы вложить в изменение облика. Есть шанс получить даже больше, чем мы планировали изначально.

— Это было бы прекрасно. Хотелось бы сравняться в силах с моими надменными синими братьями… Кстати, мне сказали, что в Дербоше случился бунт и кто-то из истинных забрал Источник. Что случилось?

— Это так, но я с эти разобрался. Предатель находится в подземелье и ждёт казни. Мне в голову приходила идея, сделать её показательной. Пытать этого глупца, а потом, и вовсе, уничтожить душу, но затем я решил, что лучше её всё же использовать. Наше положение пока ещё весьма шатко. Не стоит терять и капли божественности.

Мой друг кивнул.

— А какая ситуация сейчас по другим свободным Источникам? Они под твоим контролем?

— Это так.

Взмахом руки, я создал в воздухе карту Диоса, где сияющими точками были отмечены свободные Источники. После чего пояснил.

— Талбор и Ваград сейчас под контролем небольших отрядов. Их охраняют Совершенные, так что, в этих участках неприятностей возникнуть не должно. Талборский, я планирую забрать себе уже сегодня. А в Ваграде усилю отряд стражи, стоит послать туда два десятка логаров с парой шаманов, и ещё одного Совершенного. Далее… Васур и Скабор находятся под контролем наших пленников, чуть позже они предстанут передо мной, и я решу их судьбу. Кургад и Саниран остаются под контролем Якшу. Ещё есть Источник в Герене. Туда тоже отправлены дополнительные силы и адамантовый голем отозванный из Санирана.

— Ты решил, кому они достанутся, или думаешь забрать себе?

Я отрицательно покрутил головой.

— Воссоединяться с ними я не буду. Это будет напрасной тратой их Сил. Поэтому, я планирую отдать их нашим лучшим бойцам. Хамар получит Источник Ваграда, Шивасса тот что в Герене.

Кимбаал кивнул.

— Полностью тебя в этом поддерживаю. Эти двое станут надёжной опорой Слою. Но хочу спросить. Почему ты говоришь, что присоединять больше трёх не имеет смысла? Даруемая Источниками Сила имеет пределы?

— Это так. Лорды всё-таки не боги… Представь себе небольшое озеро, в которое впадает река. Вода в этом озере понемногу уходит под землю, испаряется, и идёт на нужды поселения. Правитель земель приказывает увеличить водоём в несколько раз, и направить туда ещё несколько рек. Теперь подобное озеро уже может обеспечить водой целый городок… Но вот наступает момент, когда увеличить озеро уже невозможно, оно достигло своего максимум, и больше воды уже удержать не может. Сколько бы новых рек туда не впадало. Сама местность ограничивает дальнейшее увеличение. Душа Лордов тоже имеет свои пределы, которые, обычно, ограничены тремя Источниками. Лишь боги способны удерживать в себе ещё большие Силы. Но и их возможности тоже не безграничны, пусть и выше наших… Ну, а для Лордов, лишние Источники практически бесполезны. Скорость, физическую силу, запас магических Сил, они уже не добавят. Только скорость восполнения энергии и больше ничего. Захвати Шегар все одиннадцать Источников Диоса, он даже слабейший аналог Гнева Ада призвать бы не смог. А, скажем, шесть простых Лордов, имеющих по одному Источнику, это бы сделать уже смогли… В общем, количество в этом случае не имеет большого значения.

— Но для тебя это будет четвёртый, разве нет?

Я кивнул.

— Дело в том, что есть большая вероятность, что от Тэлларского Источника мне придётся уже вскоре, отказаться. В ином случае, Каасох втянет меня в Кровавую Войну. А у меня, и без этого, сейчас полно собственных хлопот. Мне не до интересов Пазунии в Планах Конфликта. Как бы непатриотично это ни звучало… Есть и ещё одна веская причина. Лишь три, и более, Источников, гарантируют серьёзное единение с этим Слоем. Два, такого эффекта не дадут.

В тот же день произошла казнь преступника. С него содрали кожу, выкололи глаза, а потом, постепенно, разрезали глупца на куски. Эта пытка продолжалась до тех пор, пока душа уже не смогла удерживаться в израненном теле. Последним ударом топора, Хамар оборвал жизнь несостоявшегося Лорда, и в небо рванул сияющий свет. Я стоял рядом и был наготове, поэтому, смог без труда его поймать, после чего, поместил в шкатулку удержания. Якшу мне уже поведал, что подобные души, можно было использовать как батарейки для всевозможных магических щитов и орудий. Заменяя собой десятки магов, к тому же, они могли постепенно восстанавливать свою энергию, забирая её из окружающего пространства. А вот для оружия такие души подходили плохо. В этом случае, оно, почти всегда, приобретало зачатки разума, начинало всячески сопротивляться владельцу, и в бою на него нельзя было полагаться. С големами ситуация была ещё хуже, эти, вообще, могли выйти из-под контроля, обрести разум, воспоминания, и даже атаковать хозяина.

Во время этой казни, Кимбаал находился в Дербоше. И, насколько мне известно, мой друг сразу же вошёл в Свет, как только тот проявился. Присоединение второго Источника прошло для него уже значительно проще. В данный момент, Кимбаал планировал задержаться в крепости, осмотреть свои новые владения. К тому же, в Дербош направлялся и отряд из сотни логаров, которые, должны были обеспечить безопасность новых владений дракона. Кроме того, эти войска, вместе с камбионами, должны были заняться и ремонтом. Такой же отряд был послан и в Варх. Скоро восстановительные работы начнутся и там. Хотя стоит заметить, что эти крепости пострадали совсем немного. Большую часть разрушений камбионы уже устранили.

Но основную часть логаров, как и всё остальное войско, я хотел пока оставить Зуране. Сейчас не стоило распылять силы, вокруг Диоса было полно врагов. А вот в будущем, придётся разделить армию на две части, направив половину в Герен. Который контролировал весь восток Диоса. Таким образом, нам удастся быстро реагировать на любую угрозу.

Когда с пленником было покончено, я телепортировался прямиком в Талбор, где находился мой Совершенный с отрядом бойцов. Через минуту я вступил в Зал Силы, и воссоединился с уже четвёртым Источником Силы…

В этот раз, всё произошло весьма странно. Внезапно, весь Диос содрогнулся, а я, вдруг ощутил, не просто очередную прибавку Сил, а нечто намного большее… На мгновение, я увидел Слой словно со стороны. Его атмосферу, озёра лавы под землёй и даже то, что было за границами Диоса. Ту пустоту, в которой находился этот Мир. Это видение быстро пропало, но я знал, что смогу призвать его снова, и отныне, в моих силах даже менять этот Слой по своему желанию… В результате, присоединив три Источника, я стал своего рода местным божеством, которое способно влиять не только на определённый участок местности, а воздействовать сразу на весь Слой. Конечно, сделать это будет не просто, и потребуется уйма божественных Сил, но всё же, теперь это возможно.

То, на что я теперь был способен, впечатляло. Я мог менять атмосферу, ландшафт, создавать озёра и пустыни, искажать пространство как мне угодно. Материя этого Слоя, стала более послушна моим желаниям. В некоторых пределах, я мог даже манипулировать временем, замедляя или убыстряя его в своём мире. Конечно, этот контроль был не на уровне богов, но тоже весьма существенный. Сделать всех обитателей Диоса бессмертными, как сделал Кощчи на Двадцать Третьем Слое, я не мог, но был способен сделать так, чтобы они жили во много раз дольше. Я мог контролировать местное светило, меняя его местонахождение и яркость. Мог даже создать новое, а старое уничтожить… По сути, я стал кем то вроде «старшего управляющего», и мог единолично принимать любые решения по данному Слою. Другие Лорды, делать так уже не могли. Хотя, если бы кто-то из них тоже обрёл три Источника, то мы бы сразу стали равными в подобных правах. А, если бы этот некто, получил больше… ну, скорее всего, мои полномочия бы сократились до обычного, пусть и очень сильного, Лорда.

Все эти способности были весьма впечатляющие, и, в теории, Шегар мог бы использовать их против нас. Хотя это, конечно, было способно остановить армию простых людей, но не камбионов и магических созданий. Даже логары имели к магии небольшую устойчивость, их так просто не истребишь. Шегар был способен убрать весь воздух из атмосферы или погасить солнце, но это потребовало бы времени, и огромных затрат энергии. Таким образом, дракон стал бы весьма уязвим. Но даже сделай он так, мы могли бы ему помешать, пусть не в пределах всего Слоя, но, по крайней мере, в пределах замков, и вдоль пути продвижения войска. Так что, любые изменения лучше совершать, когда ты полон сил, тебе ничего не угрожает, и у тебя полно свободного времени. А не в условиях военных действий. В этом случае, подобные манипуляции уже мало что значат. Всё же, могущество Лорда Слоя лучше использовать на мирные аспекты жизни.

После того, как я воссоединился с Источниками в Зуране и Талборе, мне стали доступны и многие новые заклинания. Включая создание Стража Миров, того самого каменного великана, которого использовал против нас Шегар. Действительно могущественное творение, способное уничтожать города и целые армии в одиночку. В базе знаний были и другие довольно энергоёмкие чары, для защиты, атаки, а также манипуляцией с погодой. Но как мне кажется, это были далеко не все чары известные Шегару, и позже, когда будет свободное время, я проконсультируюсь с Якшу по этому поводу, и приобрету себе самые нужные из известных Лорду-Магу заклинаний.

Кимбаал приступил к осмотру своих новых владений. Они, по большей части, в восстановлении почти не нуждались, да и присягу на верность, дали, практически все, оставшиеся в живых бойцы. Хоть сейчас могли отбить нападение небольшой армии.

А вот, сам по себе, мой друг оставался, пока ещё, весьма уязвим. Ведь аура у него хоть и изменилась, но тело пока нет. Ему требовалась энергия на превращение своей истинной формы в первооснову. И, в данный момент, мой товарищ всё ещё был перед сложной дилеммой — оставить себе уже привычное ядовитое дыхание или выбрать что-то другое, более разрушительное. Вопрос действительно был непростой. Даже я сам не мог на него ответить однозначно. С одной стороны, мне был нужен сильный боец, способный рвать на куски сильнейших Лордов противника, вроде Ешура, но и от массового истребителя вражеских войск, я бы тоже не отказался. Будь на моём месте Каасох, он, не задумываясь, выбрал бы второе, но дело в том, что Лордов-Бойцов у него и так хватает, он мог позволить себе лишиться одного. У меня же ситуация была другая.

Доставшиеся нам с Кимбаалом Источники, располагали информацией, как изменить дыхание дракона на пламя или молнии. Но нас обоих пока не устраивал этот выбор. По этому вопросу я планировал пообщаться с Якшу, он тут уже давно, и, возможно, располагает и другими знаниями. Как всего Диоса, так и соседних Слоёв… В любом случае пока у нашего Кимбаала просто нет Сил, даже на простейшую первооснову. Так что время подумать и выбрать ещё есть.

В этот же день я связался с Шивассой, и сообщил о последних событиях, она поздравила меня с победой. После чего, я сказал о том, что хочу сделать её одним из своих вассалов на Диосе. Это предложение её несколько ошарашило. Лицо демонессы было растерянным.

— Не знаю, что и сказать милорд, это весьма неожиданно. Но отказываться не стану. Благодарю вас, за оказанную честь.

Я кивнул, и демонесса, которая сейчас, из-за связи, была слегка прозрачной, продолжила.

— Но я не уверена, что смогу покинуть Тэллар в ближайшее время. Обстановка в городах относительно спокойная, но моё присутствие всё ещё требуется. Вы же знаете, что мы сейчас ищем новый корабль, к тому же, уже скоро нам, возможно, придётся перекидывать часть городских жителей и войск на Диос. Будет лучше, если за всем этим я прослежу лично. Тем более, нужно подготовить отряд сопровождения. Обстановка на Слоях сейчас опасная. Даже три сотни бойцов не дадут гарантии, что мы сможем добраться до Диоса.

— По поводу сопровождения ты права. Я и сам постараюсь послать вам на встречу одного из Лордов. Сопроводить будущих переселенцев. Но, в данный момент, я хоть и контролирую весь Слой, но ещё не готов сделать Диос более подходящим для жизни. Понадобится некоторое время, чтобы создать тут плодородные земли и более удобные условия. Если ситуация на Пазунии, для нас, не обострится, то с переселенцами можно не торопиться. А вот бесхозный Источник — это проблема. Чем больше в нём будет скапливаться энергии, тем больше появится желающих его забрать. К нам могут нагрянуть даже гости с других Слоёв. Поэтому, лучше не откладывать это надолго, а привести тебя на Диос уже в ближайшие дни. А уже потом, после инициации, сразу вернуть обратно. Таким образом, Диос получит нового защитника, и у соседей будет меньше поводов нас беспокоить.

Шивасса кивнула. Я продолжил.

— Теперь по поводу корабля. Нашлось что-нибудь подходящее?

— Пока ещё нет. Шпионы нашли несколько малых и средних судов, но, по вашим параметрам, ничего подходящего найти, пока не удалось. У обычных торговцев, и в армии Лордов, такие корабли, разумеется, есть, но не в открытой продаже… Мы продолжаем поиски. Насколько нам известно, что-то подобное может оказаться на третьем Слое Пандемонимума. Там как раз недавно произошла битва, в которой войска Бездны, к сожалению, потерпели поражение. В конфликте участвовало более двух десятков воздушных судов. Местные города, смогли получить часть повреждённых кораблей за свою помощь баатезу. Сейчас их ремонтируют, а часть готовят к продаже.

— Ты предлагаешь купить корабли у баатезу и их прихвостней?

— Не совсем. Войска уже покинули Слой, а города распродают трофеи и рабов. Сейчас цены там сильно упали, и главы этих независимых городов готовы сотрудничать с кем угодно, лишь бы поскорее реализовать свои трофеи. Разумеется, я не буду посылать туда войска, а попробую приобрести что-то подходящее через посредников, скажем наших знакомых в гильдии торговцев.

Я кивнул.

— Хорошая идея. В иной ситуации, я может и сам предложил бы закупаться оружием и пленными, но сейчас у нас этого и у самих навалом. Поэтому, приоритет — большой корабль и бортовые орудия к нему. Учитывая последние события, ты можешь рассчитывать на сумму больше чем мы думали изначально. Мы можем позволить себе траты в семьдесят тысяч камней.

— Прекрасно, так приобрести судно будет значительно проще. Тем более, в городах вполне могут оказаться и более крупные суда. В общем, в ближайшее время свяжусь с вами и расскажу о ситуации.

Связь прервалась, и я открыл глаза. Всё же, этот способ общения весьма хорош, хоть и требовал внушительных затрат энергии. Оглядев зал, и застывших у стен големов, я приказал немедленно явиться своего второго друга, и, возможно, самого преданного бойца моей армии. Бывший медведь пришёл уже через минуту, и уважительно поклонился. Перед тем как перейти к основному делу, я решил поинтересоваться обстановкой на Диосе.

— Есть новости, которые мне стоит знать? Какова, ситуация в Зуране и у наших соседей? Шпионы уже что-нибудь доложили?

Он кивнул.

— Весь Диос под вашим контролем, милорд. Создано десять отрядов, которые я разослал во все уголки Слоя в поисках дезертиров. Думаю, постепенно поймаем их всех. Кстати, по поводу войск… Нам удалось захватить крупный отряд наёмников, идущих у северных границ. Двести тридцать камбионов. Эти войска уже получили предоплату от Шегара, и планировали вступить в его ряды, и сражаться против нас, но после поражения дракона пытались сбежать с Диоса. Благодаря Эльнаре и Надзирателю, сделать это им не удалось. Один из патрулей вызвал подкрепление, и мы перебросили войска. В итоге, часть их отряда была уничтожена, другие сдались в плен. Думаю, их уже можно призвать к присяге, присоединив к нашим силам. На Диосе были и другие подобные отряды, но, к моему сожалению, три из них успели сбежать.

По поводу этого замка. Стены получили несущественные разрушения, и скоро будут восстановлены. Обе башни Ока Огара, оснащены кристаллами из наших запасов и уже готовы к применению. Я отобрал несколько опытных магов для работы с ними, а также, подходящий отряд охраны. Что касается защитного поля, то его пока восстановить не удалось, маги сообщили, что для починки разрушенного основания понадобится от семи до двенадцати дней. Тут необходим опытный артефактор, а оба наших, в данный момент, заняты вашим особым заданием.

Все войска распределены по казармам. Более сотни бойцов, как вы и приказали, я представил к наградам. Кто-то получил кровь драконов, другие сердца и драгоценные камни. Списки на повышение тоже уже подготовлены. Особо ваше внимание хочу обратить на Мертуша, Тайруна, Лаурендиэ и практически всех магов из отряда Шена. Эти бойцы прекрасно проявили себя в решающем бою. Возможно, стоит наградить их более серьёзно, вплоть до повышения до более могучих форм.

Я кивнул.

— Как только появится свободная энергия — это будет сделано. Что по состоянию кораблей?

— Надзиратель не пострадал и уже помогает нам с переброской войск по крепостям. Ну, а Кровавый Пудинг, всё ещё в ремонте. Маги, помогающие с починкой, говорят о, по крайней мере, двух неделях, требующихся на его полное восстановление.

Я кивнул.

— Сколько войск Шегара уже присягнуло мне на верность?

— Немногим более трёх сотен. Практически все, кто остался жив после штурма, ну и, конечно, уже скоро присягнёт и новый отряд камбионов. Теперь по поводу Васура и Скабора. Как вы и приказали, я направил туда два крупных отряда великих демонов. Сопротивления нам они не оказали. В крепостях уже знают о вашей победе, и, находящиеся там командиры, признают вашу власть на этом Слое. Но пока их Лорды живы, и находятся в плену, присягнуть не могут… В итоге, тихо сидят в своих замках, и надеются, что их не истребят.

— Много их там?

— По нашим сведениям, в Васуре сто шесть бойцов. В Скаборе чуть меньше восьмидесяти. По большей части камбионы и два десятка великих.

— Какова ситуация с драконами и захваченными артефактами?

— Мастер Лекрул, вместе с Ахмедом, сделали их опись. Скоро представят вам полный отчёт. Я приказал сложить добытые артефакты в отдельную комнату, под постоянной охраной десяти големов и Совершенного. Также, в комнате будут всегда находиться три высших мага. В этом же помещении, находятся и доспехи Лорда Ешура. Меч Железного Лорда тоже находится сейчас там. Как только маги с артефакторами его проверят, это оружие будет лучше вам вновь забрать себе или спрятать… Оно внушает трепет даже мне. Артефакты Шегара, похоже, тоже весьма могущественны, но тут подробностей я пока не знаю. Самые талантливые из наших магов, всё ещё заняты поиском сокровищницы дракона. Шпионы тоже этим занимаются, допрашивая всех приближённых Шегара. Но, в этом направлении, продвижения пока нет.

Хамар слегка развел руками. Но я и сам понимал сложность задачи, уже несколько раз советовался по этому вопросу с Ахмедом и Якшу. Ключ у нас был, но он был не обычным магическим предметом, а по сложности соответствовал артефактам. Даже взломать его было адски сложно, а заставить открыть нужный проход ещё сложнее. Но мы не унывали. Рано или поздно волшебники с этой задачей справятся. Тем более Якшу, самый талантливый из известных мне Лордов-Магов.

— Есть информация с соседних Слоёв? Как было воспринято поражение Шегара?

Он слегка поморщился.

— Тут положительных новостей у меня нет. Похоже, многие считают, что нам просто повезло. Ходят сплетни, что Диос сейчас ослаб, а глупые повстанцы передрались между собой. Сильнейшие бойцы Слоя погибли. А трон занял… прошу прощения… «выскочка с Пазунии, хоть и имеющий немалый боевой опыт». В общем, по Бездне ходят слухи, что многие правители смотрят на нас с большим интересом. Некоторые, похоже, даже собирают войска. Особенно часто подобные разговоры слышны на Пятьдесят Втором Слое. Что неудивительно, это ведь сильнейший и самый густонаселённый Слой, из ближайших к нам. В целом, исключать нападение не стоит.

Я кивнул.

— Скорее всего… Это же Бездна. Поручи шпионам, набрать ещё хотя бы тысячу наёмников. Наши траты, конечно, увеличатся, но войска нам нужны. Особенно на первое время.

— Полностью согласен.

Поднявшись с трона, я подошёл к своему другу ближе.

— Я позвал тебя не только, чтобы узнать ситуацию. Как ты знаешь, у нас сейчас есть два свободных Источника. Один из них я собираюсь отдать Шивассе, другой тебе.

Аура Хамара вспыхнула от волнения и лёгкого удивления.

— Это великая награда милорд. Но вы уверены? Скорее всего, в войске есть генералы, заслуживающие такую награду больше меня. Те же Мертуш или Тайрун… Я, как вы знаете, спокойно отношусь к власти.

Я улыбнулся.

— Ну, этим ты мне и нравишься. Названные тобой истинные, конечно старше, и в чём-то опытнее, но в нашем войске, пожалуй, только тебе я могу полностью доверять. А то, что ты не стремишься к власти больше плюс, чем минус.

Я хлопнул его по плечу.

— В общем, готовься. Уже сегодня Источник Ваграда должен перейти к тебе. Наше положение всё ещё слишком шатко, стоит поскорее это исправить.