Завоеватель

Глава 3

Битва закончилась, мы всё же захватили крепость, но победителями себя не считали. Ловушка Шегара уничтожила половину нашего войска. Две тысячи четыреста бойцов пали при захвате этого места. И большая часть из них, погибла не при самом штурме, а в тот момент, когда на них напустили дыхание дракона. Такого хитрого хода, от нашего врага, мы никак не ждали.

Совещание проходило в одном из залов Герена. Где сейчас собрались четыре Лорда и Кимбаал. Все мы были расстроены, выслушивая донесения о погибших, и общей ситуацией после боя.

— Ну и самые большие потери понесли отряды камбионов и младших демонов. Некоторые маги, оказавшиеся в тот момент на стенах, смогли создать сферы защиты, прикрывая ближайшие войска. Но спасённые ими, лишь капля в море… Помимо этого, стоит отметить, что накопители кораблей, и Шкатулки Лекаба, истощенны, штурмовая башня сильно повреждена. Однако, её восстановление возможно, понадобится лишь время.

— Логары?

Спросил я, у отчитывающегося перед нами высокопоставленного инкуба.

— Тридцать шесть погибших. Они ещё только подходили к стенам, когда всё началось, да и ваши маги среагировали очень быстро, многих удалось защитить. Эти войска пострадали, в основном, только от метеоритного удара…

Вебас поморщился, но промолчал. Я видел, что его бесит подобное положение дел, он бы предпочёл, чтобы все павшие были из моих отрядов. А мы с Кимбаалом, были бы просто босоногими наёмниками, сражающимися за драгоценные камни. Он меня сильно не любит, этот хитрый тип… но понимает, что не появись я на поле боя, скорее всего, он бы уже тоже плавал в Астрале, вместе Урбатом. Эта сколопендра невероятно сильна, и уже причинила немало бед. Все в этом зале сожалели об утрате циклопа. Звёзд с неба он не хватал, и был простым наёмником, но был послушен, и пользу повстанцам всё-таки приносил. Круг Лордов ослаб после его гибели.

Лорд-паук взглянул на задумчивого дракона.

— Хочу узнать, почему граф Кимбаал не помог нам с Урбатом?

Мой друг фыркнул.

— Вы прекрасно знаете, что у меня был своё задание, и свой противник! Если бы на поле боя появилась драконица, она смогла бы перебить тысячи наших воинов. Тем более… я не Лорд, и со столь быстрым противником как Сагмар, мало чем мог вам помочь.

Это действительно было так. Скорее всего, мой друг не сидел бы сейчас с нами, если бы сглупил, и сунулся в эту битву. Сколопендра убила бы его в первую очередь, ведь дракон, при всех своих артефактах, не обладал необходимой для столь сложного боя скоростью. Даже Урбат не обладал… Как впрочем, и ненавидяще смотрящий, на нас с Кимбаалом, Вебас. Он пострадал больше остальных, и понадобится несколько дней чтобы его первооснова восстановилась. А уязвимым себя, ощущать никто не хочет.

Железный Лорд глубоко вздохнул. Посмотрел на Якшу.

— Что ещё за ужас использовал против нас Шегар? Раньше он всегда действовал более прямолинейно…

Маг пожал плечами.

— По большей части ничего сложного, самые обычные сферы со сжатым газом. Яд зелёных драконов, усиленный божественной силой. Я бы и сам мог изготовить подобное, но такое оружие редко применяется. Ведь оно не разбирает, кто свой, а кто чужой, просто убивает всех оказавшихся поблизости. Думаю, граф подтвердит, что этот яд редко используется в боях даже на Первичном Плане.

Кимбаал кивнул.

— В отличие от молний и пламени моих дальних родичей, яд зелёных драконов слишком нестабильное оружие. Я много раз применял его в крупных сражениях, но в итоге всё сводилось к тому, что маги начинали призывать ветер, гоня с его помощью облако яда, то на одну, то на другую сторону. И очень часто, страдала именно та сторона, которая сама применяла подобное оружие. Однако, если своих войск вокруг нет, дыхание зелёных очень эффективно, даже без усиливающих артефактов. Особенно в пещерах, многие герои, приходившие за моей головой, это бы подтвердили, останься они в живых.

Кимбаал ухмыльнулся, хотя его похвальбу никто не оценил. Ешур посмотрел на мага.

— В отличие от Шара Тьмы, Ночных Ведьм, подобные сферы использовать в боях мы не сможем? Скажем, послать их катапультами или телекинезом?

— Можно попробовать, но гибнуть будут и наши войска… Даже я не смогу гарантировать, что их не взорвут ещё на наших позициях, если у врага окажется преимущество в божественной Силе.

— Лорд Нахаб, вы же пленили одного из врагов?

Я кивнул.

— Всё верно, женщину экс-Лорда. Но пока Шегар жив, она не сможет изменить своей клятве. Да и, по моему мнению, большой ценности из себя не представляет. Без Источника её первооснова слаба. Я запер эту Найру в один из кристаллов, пусть посидит там, пока враг не будет повержен.

— Хорошо, теперь по поводу забранного вами с поля боя оружия Урбата. Думаю, этот вопрос стоит обсудить вам с Лордом Вебасом. Ведь это ваш с ним общий трофей.

Я кивнул.

— Всё верно. Необходимости в этом оружии у меня нет. Я забрал его, чтобы артефакт не был украден, чуть позже мы Лордом, поговорим об этом. Меня сейчас больше интересуют артефакты, встроенные в тело пленного Цергуса… Они могли бы помочь нашему дракону стать сильнее. Да и Источник, этого пленного Лорда стоит обсудить. Думаю, вы все понимаете, что нам нужно усилить одного из нас, и как можно скорее. И, по моему мнению, это должен быть воин способный сражаться с Шегаром или той проклятой сколопендрой. То есть, Источник стоит передать мне!

Глаза Вебаса гневно сверкнули золотом.

— Возмутительно! Я сражаюсь с Шегаром уже десятки лет, а какой-то новичок, претендует на первый же освободившийся Источник! Он должен достаться мне!

После его слов я стал понемногу закипать, мои глаза тоже наполнились яростью.

— Если бы не я, вы бы уже покинули Диос, либо отправились в Астрал! И не забывайте, именно я привёл большую часть войска!

В следующее мгновение, у нас с Вебасом началась жёсткая перепалка. Ешур, Якшу и Кимбаал сохранили молчание. Мой друг рад бы поддержать меня в споре, но он не был Лордом, и пока ещё его не утвердили даже в кандидаты на получение Источника. Поэтому, в этом вопросе у него права голоса не было. Я и сам не знал, хочу ли, чтобы Кимбаал получил источник на Диосе… К сожалению, в прошлом, я уже сталкивался с тем, что из друзей редко получаются хорошие подчинённые. И скорее всего, через некоторое время, наша с ним дружба быстро закончится, а на Диосе появится очередной недоброжелатель… Поэтому было бы лучше, если бы он получил Источник на Пазунии. Хотя в будущем, можно будет и поменяться… Хоть и болезненная это процедура. А вот ещё один Лорд, нам бы не помешал.

Следующие полчаса стали довольно напряжёнными. Я, заодно, поднял вопрос и о статусе Кимбаала за этим столом. Пояснив собравшимся, что Лорд-Дракон, на нашей стороне, был бы очень полезен. Проблема была ещё в том, что и сам Ешур, тоже желал поскорее получить третий Источник, и у него на это были веские основания. Хотя в отличие от нас с Вебасом, Железный Лорд так сильно не торопился.

Обсуждение было сложным и решилось не в мою пользу. Всё же, Вебас действительно уже десятки лет борется с Шегаром, да и Якшу пока всё ещё был на его стороне. Я же тут всё ещё считаюсь чужаком, с огромными амбициями и внушительной армией… Но и обидеть меня они, конечно, тоже опасались. Ведь уйди мы с Кимбаалом, и их миссии наступит конец. В результате, с трудом, но мы пришли к варианту, более-менее устраивающему все стороны.

Источник получал Вебас. Он, действительно, был в сопротивлении дольше остальных, и его стоило усилить в первую очередь. Так как паук, в данный момент, являлся слабым звеном. Я же, способен сражаться с Шегаром и его заместителем, даже сейчас. И моё усиление прямо сейчас, сильно погоды не сделает. В общем, я согласился с этим решением, после того, как все Лорды, включая Ешура, пообещали, что следующий Источник станет принадлежать уже только мне. Кроме того, они единогласно одобрили моё предложение, принять Кимбаала в свой Круг. Теперь он тоже сможет голосовать наравне со всеми, и даже, в будущем, рассчитывать на один из освободившихся Источников. Но, конечно, это случится не в ближайшее время.

К тому же, мы с Кимбаалом получили согласие остальных, в вопросе, касающемся ликвидации Цергуса. Все встроенные в тело Лорда артефакты, временно перейдут в распоряжение нашего дракона. Душу заберёт себе Якшу, он имел на это право, поскольку именно он захватил Лорда, а кроме того, был одним из немногих способных на подобную процедуру. Поймать и удержать душу Лорда было невероятно сложно. Тут одной лишь скоростью не обойдёшься.

Когда этот вопрос был улажен, мы обсудили не менее важный. А именно, что нам теперь всем делать? Мы знали, что Шегар собирает войска со всех замков, кроме того, он послал клич по ближайшим Слоям. Желая пополнить армию новыми бойцами и Лордами. Нам следовало сделать точно так же. У него было влияние, и большая часть Диоса под контролем. У нас два корабля, которые могли помочь с переброской войск. К сожалению, попросить помощи у Пазунии было невозможно. Сейчас нам помогут только соседние Слои. И стоило решить, куда отправить корабли в первую очередь. Это мы и обсуждали, в итоге, выбрав в качестве наилучшего варианта сорок третий Слой, довольно населённый, и не имеющий единого правителя. Были неплохие шансы, что там удастся нанять тысячу бойцов, а может и две. Хотя, разумеется, такая помощь выйдет в копеечку. Раньше Ешур бы этого сделать не мог. Никто не стал бы идти под руку слабому и проигрывающему правителю. Ну, а сейчас, все уже знают, что война на Диосе приобрела другие оттенки. Повстанцы одержали уже три победы, и Шегар отступает. На этом стоило сыграть.

Корабли мы решили послать уже завтра. А сейчас, их уже стоило готовить к выступлению, и подвергнуть очередному изменению внутреннего пространства. Кроме того, одному из Лордов тоже придётся отправиться в этот поход. Несмотря на то, что многие склонялись послать меня, я пожелал остаться в крепости. Я не бывал на ближайших Слоях и не был знаком с их правителями. Поэтому, такую миссию лучше было получить местному Лорду. А мы с Ешуром останемся защищать Герен. Якшу нам в этом поможет, ну, а Вебас… пусть отправляется за армией. Толку с него тут, всё равно не так уж и много. Хотя конечно, опасно упускать этого хитрого типа из виду. Но пусть его хитрость послужит нам на благо.

Во время произошедшего сражения крепость сильно пострадала. Основной урон получила южная стена, которая нас сейчас как раз не сильно волновала. Но повреждения были и на другой, северной стене, которая тоже испытала на себе мощь наших катапульт и заклятий. Да и в самом замке, было разрушено несколько башен и обрушились внутренние постройки. Всем этим в срочном порядке занялись наши отряды рабочих. Они же приступили и к переносу орудий, с одной стены на другую.

Всё указывало на то, что пока мы не можем двигаться дальше, и преследовать Шегара. Выйди мы с остатками нашей армии из крепости, то уже следующая битва, вполне возможно, станет для нас последней. Поэтому, мы в спешке восстанавливали Герен, а также послали бойцов за стену, чтобы очистить и углубить проходящий там ров. Маги, в это время, пытались восстановить повреждённые накопители и напитать защитные поля.

Наша армия была сейчас в довольно плачевном состоянии. Из почти пяти с половиной тысяч, штурмовавших Герен бойцов, в живых осталось чуть больше трёх тысяч. Мы лишились своего численного преимущества. Хотя у нас, по-прежнему, оставалось значительно больше магов, а также воздушные суда, големы и довольно большое количество катапульт. Кроме того, у нас было огромное количество лишнего зачарованного оружия, множество стрел и метательных снарядов. Всё это пригодится в следующих сражениях. Даже часть оружия, можно было продать, а полученные деньги потратить на наём войска.

Чтобы ещё больше усилить своё положение, мы связались с остальными нашими замками, запросив с каждого по паре сотен бойцов. Таким образом, можно было без ущерба для обороны увеличить наше войско на пять-шесть сотен камбионов.

Простые демоны, и даже истинные, были по уши в работе. Кто-то занимался ремонтом крепости, другие считали погибших, третьи помогали раненым.

Самое главное, что мы решили сделать, не откладывая на следующий день — это разобраться с нашим пленником. Для этого я, вместе с другими Лордами, явился в главный зал.

Каждый из нас был сильно ослаблен, и несколько десятков поглощённых душ, ситуацию не изменили. Проблема в том, что наш пленник, не участвовавший в последней битве, даже сидя в кристалле, постепенно набирался сил. С каждым днём ситуация будет усугубляться, поскольку тянуть энергию у пленного мы не могли. Нужно было поскорее с ним покончить.

Эльнара, с Зулой, Ахмедом и его учениками были уже тут, они опутывали помещение защитными чарами, а также, вливали силы в небольшую, сияющую золотом, паутину над нашей головой. Она была всего лишь два метра в диаметре, но напоминала цельное полотно. Паутина колыхалась у самого потолка, покорная воле Якшу, который, в данный момент, сосредоточился лишь на ней. Мы встали рядом с ним, образовывая круг, и приняли свои первоосновы. Вслед за нами, Якшу тоже взлетел над землёй уже в своём теневом облике.

Эльнара поставила кристалл на пол между Лордами и быстро отошла назад. А мгновение спустя из него рванул чёрный дым, который сразу попытался свернуть в сторону, и пронестись мимо Гершу, и сосредоточенного Якшу. Но врезался в энергетическое поле и отскочил от него назад. Мы услышали голос у себя в голове, который предлагал награду за свою жизнь, но, разумеется, слушать его никто не собирался. Мы уже приняли решение. Цергус это понял, и не найдя уязвимого участка в поле, попытался принять свою первооснову, чтобы вступить в бой. Сделать это, разумеется, мы ему не позволили.

Я призвал в руки клинки, сразу обрушив серию ударов на дым, в котором постепенно проявлялась фигура. Вебас нанёс удары лапами, а Ешур крутанув в руках Кровавый Рассвет, одним могучим ударом, разрубил уже почти создавшуюся в центре круга фигуру, до самого пола. Всё это почти молниеносно, и все в замке услышали крик умирающего Лорда. А потом, дым обратился в плоть, и перед нами, на пол, рухнула изрубленная на куски фигура грифона. Без головы и крыльев, без двух лап, распоротая пополам. Кровь твари шипела, разъедая плиты пола. А к потолку рванулся сияющий шар света. Диаметром около десяти сантиметров, и двигался он с невероятной скоростью. Может я и успел бы его разрубить, но точно не поймать рукой.

Воздействовать телекинезом и волей тоже было бесполезно. Свет ринулся вверх и чуть вправо, но тут его спеленала сеть Якшу. Она обернулась вокруг, не позволяя ему вырваться, а потом поплыла вниз. При этом вспыхивая и подрагивая. Лорд-Маг, удерживающий душу в одиночку, испытывал сейчас большое напряжение. Но мы помогать ему не спешили. И так были выжаты как лимоны, да и всё-таки, это уже его собственный трофей.

Вскоре сфера опустилась ещё ниже, подлетев к шкатулке установленной Ахмедом рядом с телом мёртвого Лорда. Ещё немного ужавшись в размерах, сфера вошла туда полностью, после чего шкатулка была закрыта, и все наши маги одновременно произнесли заклинание, запечатывая её своим колдовством. Якшу вновь принял облик худого человека в мантии волшебника, после чего забрал шкатулку из рук Ахмеда, и вскоре покинул зал.

Ешур с Вебасом приняли свои человеческие облики, но не спешили уходить, с интересом смотря на разлагающееся у их ног тело. Ну а я, всё ещё оставаясь в первооснове, без всякой брезгливости, наклонился над телом мертвеца, и стал копаться в его внутренностях. Вскоре вытащил оттуда два божественных предмета. Небольшой щит, размерами чуть меньше моего мизинца, а также браслет, с множеством рун и драгоценных камней. Оба предмета довольно ярко сияли, и, похоже, содержали примерно по семь единиц божественности. Они не могли менять размеры, и видимо изначально были созданы для смертных. Такому мастеру трансформации как Кимбаал, не составит труда их использовать даже в этом виде, без всяких привязок к подпространству. Выйдя из разложившейся туши, я, с помощью божественной силы, очистил своё тело и принял человеческий облик.

Ешур с Вебасом ничего не сказали, но, думаю, они слегка удивились. Подобные предметы представляли ценность даже для них. Но поменять решение они, если бы захотели, то уже не смогли, поэтому просто направились к выходу. Ну, а я принялся за более тщательное изучение добытых вещей. Божественный взгляд показал мне, что это «Щит Горма», бога защиты у гномов, и он укреплял тело владельца, давая дополнительную защиту от повреждений. А браслет назывался «Россыпь звёзд», и укреплял ауру, в том числе, немного ускоряя уже имеющуюся регенерацию. Похоже, в своё время, Цергус хорошо «погулял» на Прайме, или же это подарок от Дракона, за верную службу. Теперь мы этого уже не узнаем. Закончив осмотр, я передал новые предметы своему другу. Конечно, Кимбаал был от них в восторге, и я его понимал. Такие предметы стоят довольно дорого, и способны усилить любое существо. Дракон станет ещё сильнее.

Но, конечно, настоящий джек-пот получил только проклятый паук. Мы все ощутили Силу, вырвавшуюся на свободу в момент смерти Цергуса. Энергии Источника рванули к небу, снеся куполообразную крышу малого зала. И теперь Вебас, в сопровождении Ешура, торопился туда. Я тоже, на всякий случай, переместился к входу в зал, и вошёл туда уже вместе с ними. В душе, я всё ещё немного опасался какого-нибудь неожиданного хода нашего лидера… Вдруг ему в голову придёт идея отшвырнуть паука в сторону и, прямо сейчас, стать Лордом трёх Источников? Хотя такое и маловероятно… Это бы могло спровоцировать остальных наброситься на Лорда всем скопом. И даже, если бы он нас одолел, то ему пришлось бы сражаться с Шегаром и его армией в одиночку. Доверия такому правителю тоже уже ни у кого не будет. В общем, Железный Лорд остался стоять у самого края рвущегося к небу луча. Куда сейчас медленно взлетал Вебас, постепенно поднимаясь всё выше. Источник вспыхивал и колебался, его, словно бы замороженный свет, пришёл в движение. И стал крутиться вокруг Лорда, тело которого засияло словно солнце. А потом, вспыхнув в очередной раз, столб света сжался и пропал. На пол, в центре зала, рухнул огромный паук. Даже сейчас было видно, что его аура стала сильнее. В ней появились другие цвета.

Хотя мои логары и не принимали участия в штурме, и потерь среди них было немного, но ситуация с камбионами оказалась совсем другая. Мои бойцы сражались наравне с отрядами остальных, поэтому тоже угодили в ловушку, устроенную драконом. Почти триста пятьдесят бойцов пало в тот день. Ещё две сотни были сильно ранены, но смогли выжить. Около пятидесяти из них получили награду — сердца павших демонов. Кроме того, наиболее отличившиеся, получили право выбрать себе самые лучшие доспехи, и оружие из нашего арсенала. Многие, смогли получить защитные амулеты, и личные сбережения, погибших бойцов с обеих сторон. Эти меры помогли усилить оставшиеся войска, и хоть немного поднять моральный дух.

Кимбаал уединился со своими новыми артефактами, желая лучше разобраться с их воздействием. Ну, а я, в это время, провёл встречу с нашими архимагами, позвав на неё и Якшу. У меня к волшебникам было несколько вопросов и пожеланий. Противник устроил нам очень неприятную ловушку, и стоило подумать о том, как больше в такую не попадать, а также, найти способ увеличить наши шансы на победу, в новых сражениях. Тем более учитывая то, что нас теперь стало значительно меньше.

— В этих сферах нет чего-то необычного, я и сам применял подобное с десяток раз. Хотя чаще всего использовал огненные чары.

Сказал Якшу, создавая перед нами образ сферы, внутри которой клубился огонь.

— Довольно разрушительное, хотя и нестабильное оружие. Очень сложно использовать подобное в катапультах. Такая сфера испепелит всё в радиусе пятнадцати метров. Бойцов вместе с их доспехами, а часто и с оружием. Но в Сферах Пламени, есть свои недостатки… Во-первых, это то, что их часто перехватывают и отправляют обратно. Во-вторых, сферы очень сложно изготовить, приходится затратить время и много энергии. Да и создать может лишь Лорд, либо волшебник уровня архимага. В-третьих, Сферы уничтожают всё подряд, испепеляя тела, трофеи, разрушают постройки и уничтожают крепость. Не остаётся пленников, не остаётся трофеев. По этой причине, подобные чары не очень распространены на Великой Войне.

— Я бы могла наполнить Сферы Тьмой. Это было бы более эффективно…

Улыбнулась Эльнара. Якшу ей кивнул.

— Вы правы, но создать и удерживать стабильность подобных чар, даже для архимагов непростая задача. Тем более Тьму, самую неподатливую стихию из всех. А вот то, что использовали против нас… этот яд, зелёных драконов, усиленный божественной энергией, уже куда более интересен. Синтезировать его довольно сложно, но нам это, к счастью, и не нужно. В общем, его мы можем использовать, нужно лишь подумать как…

— Тем более, у яда довольно внушительный охват территории… И у нас есть воздушные суда.

Добавил я, Маг кивнул.

— Вы правы, эти сферы хоть и опасны для нас самих, но подобное оружие очень эффективно против скопления врагов. Если пролететь над войском, или замком с ослабленным щитом… можно нанести большой урон противнику. Думаю, мы сможем использовать что-то подобное в следующем бою, хотя придётся создать несколько подпространственных карманов по бокам судов, для сохранения целостности сфер. Только так, мы сможем хоть как-то обезопасить себя.

Я с волшебниками, рассмотрел и вариант, чтобы в бою попросить Кимбаала выдохнуть облако яда, после чего, наши маги направят его на замок врага. Это тоже можно было бы использовать, тем более, у нас существенное преимущество в волшебниках. Но Якшу с Ахмедом посчитали подобную атаку малоэффективной. Как только это облако понесётся к позиции врага, их маги просто призовут дождь. Это куда проще, чем тратить силы гоня друг в друга ветер.

— А можно ли взять небо под наш полный контроль? И таким образом, не позволить противнику призвать дождь?

Маги задумались, спустя пару мгновений Якшу ответил.

— Архимаг смог бы вырвать власть над небом у обычных волшебников, разогнать тучи и не позволить им вновь сформироваться. Обычные волшебники не смогут воспротивиться такой силе. Но это очень энергоёмкий процесс. Особенно, если за дело возьмётся Лорд. Однако, лично мне вполне по силам такое провернуть… Моя власть над стихиями, значительно превосходит возможности простых Лордов. В общем, стоит подумать об этом и посоветоваться с остальными Лордами. Другое дело, что моя задача по-прежнему состоит в том, чтобы пленить Шегара. Удерживать Сеть Арбаха и одновременно противостоять Лордам я не смогу.

— Ну, мне уже приходилось использовать Сеть против Лордов. Думаю, при необходимости, я смогу сделать это вновь. Улыбнулась Эльнара.

Якшу посмотрел на неё, с лёгкой усмешкой, и неоднозначно кивнул. Он признавал мастерство Ночных Ведьм, но доверить кому-то столь ответственную задачу, не желал. И я его понимал. Эльнара с Зулой, и Ахмедом, даже при поддержке сотни магов вряд ли способны пленить такого могучего Лорда как Шегар.

После произошедшего боя и гибели Урбата, с его тела было снято кольцо с артефактным оружием, которое считалось нашим с Вебасом общим трофеем. В данный момент, эта окованная сталью дубинка находилась у меня. Она содержала четыре единицы божественности, и в будущем ещё предстояло решить, кто её заберёт. Мы с этим не торопились, так как это оружие не единственный наш с пауком совместный трофей. Мы оба ждали, когда прошение пленного Баруша будет рассмотрено, и мы сможем совершить обмен с ростовщиком из Кабарга, города находящегося на Пятьдесят Втором Слое Бездны. Вебас вёл с ним переговоры, и тот очень заинтересовался подобной сделкой. Не так часто в их хитрые ручки, попадают столь могущественные существа. Так что, все окончательные расчёты с Вебасом будут позже, а пока, я мог передать оружие одному из големов или своих истинных. Хм… да хотя бы тому же Таясу. Столь могучий боец до сих пор не обладал чем-нибудь действительно разрушительным. Дубина была куда лучше его даахашского клинка. Хотя конечно, ею тоже ещё придётся учиться пользоваться. Но в сочетании с его размерами, скоростью и силой, из этого полу-демона может выйти невероятно могучий боец. Превосходящий силой любого адамантового голема, а может и самого Разрушителя. В общем, стоит уже сегодня, передать ему этот артефакт. А также, с этого дня пусть тренируется сражаться обычной дубиной.

Кроме вопроса об оружии павшего Лорда, было ещё кое-что, что я мог использовать. В момент окончания боя с Сагмаром, Вебас был сильно ослаблен, и ему было не до всяких мелочей. Я же не поленился, и забрал с отрубленной головы циклопа его необычный глаз. По сути, это только мой собственный трофей, который я отнял сколопендры, выбив голову Урбата из её пасти. В общем, я сохранил глаз в целости, и держал под чарами нетленности, не позволяя разрушиться. Теперь у меня были мысли, как можно было бы использовать подобный трофей, ведь этот большой глаз обладал огромной разрушительной силой, сравнимой с молниями из пасти Сагмара, или пламенем могучего Топчущего Лорда. Когда я остался с Якшу наедине, то показал свой трофей, чтобы он мог его оценить и посоветовать, как лучше использовать.

Подвесив его в воздухе телекинезом, Якшу стал вращать глаз в разные стороны, одновременно с этим осматривая его Божественным Взором. Временами он посылал туда потоки энергии, либо наоборот вытягивал её. В завершении двухминутного осмотра, прикрыл око незнакомыми чарами стабилизации, и повернулся ко мне.

— Очень необычный трофей господин Нахаб, и может оказаться полезным. Скорее всего, этот глаз ещё можно активировать. Но, его разрушительная сила, конечно, будет в разы слабее, чем прежде. Вы хотите создать на его основе артефакт?

— Всё верно, я уже сталкивался в прошлом с чем-то подобным. Один из убитых мною Герцогов, принадлежал к расе созерцателей. Я забрал глаз с поля боя, и теперь держу среди трофеев в своём замке. Но вот сейчас, я задумался, а можно ли использовать этот предмет, для создания чего-то наподобие Ока Огара. Установить на корабле или одной из башен… Хм, или даже создать передвижное орудие, которым сможет управлять один из крылатых волшебников.

Он задумался, вновь взглянул на око, а после повернулся ко мне.

— Это вполне возможно. Разумеется, будут сложности, но, думаю, опытный артефактор, сможет заставить артефакт действовать. Нам стоит поговорить с мастером Нипхетом, его знаний должно хватить. Я тоже помогу, чем смогу. Вообще, работа с останками Лордов и Герцогов весьма сложна. Мало кто за такое берётся.

Этот вопрос меня давно уже интересовал, поэтому я поинтересовался.

— У меня в Пазунии, есть довольно опытный некромант. Именно он поднял тела холмовых великанов. Хочу у вас поинтересоваться. Можно ли, в теории, поднять останки Лорда? Я имею в виду только что павшего, а может, вообще, собрать нечто новое из разных частей?

Якшу улыбнулся, покачивая головой.

— В теории, всё возможно, но на практике маловероятно. Чтобы удержать тело Лорда от разложения, понадобится тратить много божественной энергии, да и такое творение, будет весьма уязвимо. Оно лишится большей части прежних возможностей и Источника. Не забываем ещё, насколько сложно работать с подобной плотью, всё ещё сохраняющей каплю божественности. Это почти столь же трудно, как… скажем, изменить адамант. В результате, даже если всё получится, в итоге получим сильное, но не обладающее божественной силой существо. Которое, всё равно не сможет использовать скорость Лордов. Это будет очередной большой и бесполезный зомби, на которого придётся тратить уйму энергии. Подобное существо, и один из ваших Совершенных, с легкостью, разнесёт на куски. Даже молодой истинный, уже способен с ним потягаться.

— Хм… печально слышать.

— Ну, я, конечно, тоже немного утрирую. Некоторые части, вроде этого глаза, природной брони, рогов или когтей, всё же можно использовать. Они могут быть эффективнее оружия и доспехов третьего уровня. Тем более, столь небольшую часть Лорда проще защитить от эффекта разложения.

Он вновь посмотрел на зависшее в воздухе око, провёл над ним руками, что-то проверяя, потом повернулся ко мне.

— Мне известен рецепт особой жидкости, в которую можно будет поместить этот глаз. Вещество не даст ему дальше разлагаться и даже, частично, вернёт уже потерянные свойства. Ну, а артефактор изготовит колбу, с несколькими накопителями, куда мы его потом поместим. В целом, ваша идея может принести плоды… У меня и самого есть желание в этом разобраться. Не так часто удаётся поработать с подобными образцами. Подкинули же вы мне задачку Нахаб, а времени и так совсем не много.

Мы обменялись улыбками.

— Будем надеяться, с оком выйдет что-нибудь дельное. Кстати… может в такой артефакт стоит встроить возможность, для подключения божественных предметов? Ведь это может повысить его эффективность.

— Посмотрим. Я пока даже не знаю, смогут ли его заряжать простые маги, либо исключительно Лорды. Сейчас же озадачу нашего артефактора, пусть тоже подумает.

Мы расстались с Якшу довольные этой беседой. Всё же этот Лорд не был любителем войны, а грезил научными изысканиями, и думаю, эта военная компания его порядком раздражала. Ну, а так, он сможет немного развеяться, заодно и мне принесёт некую пользу. Я уже представлял, как с борта Надзирателя, бьёт алый всё разрушающий луч… Мой флагман станет ещё опаснее, будет способен разрушать силовые поля врагов, и прожигать истинных демонов насквозь.

Уже ближе к вечеру, оба судна были готовы к отбытию. Мне не очень хотелось передавать свои суда под командование Вебаса, но любому было ясно, что наша армия сейчас очень нуждалась в войсках. Лорд-Паук и сам заинтересован в том, чтобы корабли не пострадали. А если отправь на эту миссию обычных истинных, то не факт, что корабли вернутся обратно. Соседние Слои слишком враждебны. А Вебас, несмотря на нашу с ним взаимную неприязнь, довольно силён, знаком с соседями, да и хитрости ему не занимать. Так что, я позволил его бойцам занять оба моих судна, оставив лишь отряды воздушников, и часть корабельных магов. Он брал с собой не так уж и много бойцов, лишь два десятка великих танар’ри, да группу сопровождения, из трёх десятков чазме. Ахмед с Эльнарой на борт, к счастью, не взошли. Пока им хватает работы с разработкой новых снарядов, они уже встретились с Кимбаалом, и теперь эта троица, занимается своими экспериментами, чуть южнее крепости. Они хотят создать максимально стабильный, и при этом разрушительный, снаряд, на основе дыхания дракона.

В общем, хорошо, что они не летят с Вебасом. Союзники мы с ним или нет, но он знает, что эти маги мне преданны, и представляют угрозу даже для Лордов. Так что, в его пухлую голову вполне может прийти мысль, по-тихому от них избавиться. Я видел, что алчность в его глазах не угасла, даже когда он вышел из Зала Силы. Два Источника ему было мало, он желал получить их все…

Вскоре оба судна поднялись в небо, и полетели на восток. Там находилась одна из нужных нам точек перехода. По плану, Вебас должен был отправиться на Слой под названием Чебад. В этом месте, как и в Адской Дыре, было несколько правителей, а также, шестнадцать относительно крупных городов. Там можно было попробовать набрать наёмников. В двух из них, гильдия шпионов уже работала в этом направлении. Прощупывала почву и налаживала связи с местными правителями, и криминалом. Пожалуй, ещё пару дней назад, ни один местный отряд не стал бы на нас работать, так как не посчитал бы нашу победу возможной. Но сейчас мы отбили треть Слоя, и одержали уже три громкие победы. Соседи об этом знают. У нас есть неплохие шансы пополнить наши ряды, хоть это и влетит в копеечку. Поэтому, Вебасу придётся заскочить ещё и в торговую гильдию, продать часть ненужного нам оружия. И уже после этого, посетить несколько городов, собирая для нас армию.

Мы рассчитывали, что эта война продлится не очень долго, и договор с наёмниками планировали заключить только на два месяца. К сожалению, или к счастью, юглотов нам было не нанять. Их План находился слишком далеко от Диоса. Да и их самих не пускали так глубоко в Бездну. Если они тут и встречались, то совсем небольшими группами, которые представляли из себя просто отряды разведки. Хотя, конечно, будь они тут, мы лишили бы себя многих проблем. Ну, а так, приходилось рассчитывать лишь на всевозможные отбросы, и довольно посредственные войска. Хотя Шегар сейчас был в подобном положении.

Кроме найма войск, остро стоял вопрос и о Лордах. Все мы признавали факт, что нам необходима хотя бы парочка достойных бойцов. Уже владеющих Источниками на других Слоях. Но, мало кто желал влезать в столь кровавые и опасные разборки. Всё же за годы правления слоем, дракон уже себя зарекомендовал опасным противником.

Шегар тоже в спешке занимался поиском новых рекрутов, и хоть как-то помешать ему мы не могли. Его агенты, давно уже проникли на все ближайшие Слои, и набрать войска им было всё же немного проще. Наше преимущество, пока было лишь в кораблях, которые позволяли чуть быстрее перебрасывать войска. Благодаря архимагам и Якшу, их внутренние помещения значительно расширили. Эти изменения тратили уйму энергии, и были временны, но позволяли обоим судам, за раз, перевезти около тысячи бойцов. Мы надеялись, что Вебас быстро справится со своей задачей, и прибудет обратно. Тогда мы сможем немедленно выступить в Балфур. Небольшой замок, находящийся в самом центре Диоса. Там находился один из Источников, который принадлежал Лорду по имени Берзен. В прошлом мне ещё не приходилось с ним сражаться, поскольку последние три недели его не было Диосе. Где он пропадал, наша разведка не знала, мы предполагали, что Лорд бродит по Слоям, собирая войска для Шегара. В любом случае, тип неприятный и боец неплохой. До сих пор не известно, вернулся он или ещё отсутствует. Ну, а поскольку у нас в плену его нет, такой уж необходимости захватывать Балфур не было. Но и обойти замок стороной, тоже было нельзя. Поскольку, углубляться вглубь вражеской территории, оставляя за спиной крепость врага, станет лишь последний глупец. В целом, захват или уничтожение замка, даст нам пространство для маневра.

На юго-западе от Балфура, находился замок Скабор, который принадлежал Лорду Эрдану. Он был у нас в плену, и мы пока не знали, как с ним поступить. Если захватить замок, то можно было бы ликвидировать этого Лорда и забрать его силу. Но Ешур, да и я сам, понимали, что такой могучий властитель, может пригодиться, когда эта война закончится. Противостояние с Шегаром, и так уже ослабило Диос. И, если будет новая угроза, такой Лорд как Эрдан, будет куда полезнее, чем даже два неопытных новичка.

Мне уже было известно, что в противостояниях Лордов за власть, старались избегать уничтожения наиболее ценных фигур. В первую очередь, это касалось Лордов-Магов. А за убийство Изменяющего реальность, вообще можно было лишиться Источника и даже души. Так что, нашему Якшу, бояться особо нечего. Это нас, в случае поражения ожидает казнь, а Лорда-Мага просто накажут. Конфликты с Ешуром, у Шегара были и в прошлом, но дракон слишком ценил Железного Лорда, и в прошлый раз не стал ситуацию обострять. Ему был нужен столь могучий боец, защищающий Диос на юге. Но, как мы сейчас можем судить, это милосердие вышло для дракона боком.