Завоеватель

Глава 4

Поскольку носиться по Слоям, и собирать войска, мне было не нужно, то я мог позволить себе заняться своими собственными делами. В первую очередь, войском и тренировками.

Кимбаал, получивший от Круга два новых артефакта, желал поскорее проверить свои силы на достойном противнике. Да и я сам был не против хорошей битвы, тем более с противником, использующим почти такую же тактику, как и Шегар.

Для своей тренировки, мы использовали большой каньон в пяти километрах от Герена. Там мы сошлись в поединке, под охраной тридцати чазме и двух истинных.

Первое столкновение произошло в небе, и Кимбаал сразу же потеснил меня и вынудил отступать, несмотря на то, что я использовал клинки. Мне и поддаваться ему не пришлось. Моя повышенная скорость мало чем могла помочь в таком бою. Дракон был куда маневреннее меня, выдыхал свой яд, бил когтями и хвостом, изредка атаковал пастью. Я сразу отметил для себя, как укрепилась его чешуя, и что Валор перестал причинять ему существенный урон. Им значительно сложнее стало пробивать эту, усиленную божественностью, броню. Лишь Нехат, как и прежде, справлялся с этим без особого труда.

Этот бой был для меня невероятно сложным. Приходилось постоянно уворачиваться, и отступать, лишь отвечая на атаки Кимбаала. При всём этом, пользоваться Силами Источника я не хотел. Их стоило экономить, поэтому, не стал прикрывать тело Божественным Щитом, да и телепортировался совсем редко. К тому же, использовать весь свой доспех я тоже сейчас не мог, так как за нашей тренировкой могли наблюдать. И я почти уверен, что так оно и было. Поэтому, ничего удивительно, что дракон без труда гонял меня по небу, не получая при этом особого урона. Даже мои попытки взлететь ему на спину и нанести удары клинками, и отростками, мало что дали. Размеров Шегара у моего друга не было, не было и его крепкой шкуры, но он был куда более юркий и подвижный. Крутился в воздухе, размахивая хвостом, и не давал мне шанса подобраться к его спине. Да и отростки, без добавления Силы, пробивали его шкуру с большим трудом. Небольшие дозы яда, отныне, тоже мало чем помогали. В общем, на одном лишь упрямстве, я выдержал пять минут такого боя, а потом спустился на землю, чтобы продолжить уже там. Не скажу, что дракон совсем уж мне не по зубам. Была у меня пара моментов, когда я мог серьёзно ранить его шею и голову, но не сделал этого, опасаясь случайно убить своего друга. Так что, в реальном бою, может всё сложилось бы иначе.

На земле сражение пошло уже куда веселее. Тут, я вполне мог использовать все преимущества скорости своей первоосновы, и хотя Кимбаал продолжал наступать, и прижимать меня к скалам, у него плохо это получалось. С каждой секундой, на его теле появлялось всё больше ранений. А я, всё лучше и лучше, уходил от хвоста и лап. Возможно, окажись мы в каком-то небольшом жерле вулкана, то дракон имел бы шансы меня победить, но в данном ущелье было весьма просторно, и преимущество в защите и силе мало в чём ему помогло. Раз за разом, я сдерживал свой удар, чтобы не травмировать его слишком серьёзно. Через пару минут, этот бой мы остановили. Слишком уж много крови потерял дракон, и начал быстро слабеть, а это было недопустимо. Ещё и половина логаров не прошла трансформацию. Поэтому, позволить себе терять столь ценную субстанцию, на обычной тренировке, было нельзя.

Мы с драконом приняли человеческие облики, а к месту битвы направилась группа камбионов с вёдрами и тряпками. Бой проходил над каменистой поверхностью, и тут сейчас было несколько небольших алых луж. Вполне достаточно, чтобы обработать несколько десятков, а то и сотню бойцов.

Дракон тяжело дышал, был бледен и слегка расстроен. Хотя, на мой взгляд, он стал значительно сильнее, с нашего последнего боя. Теперь, в воздухе, даже для Лорда представляет серьёзную опасность, ну, а на земле… я всё-таки быстрее, поэтому, с кем-то менее проворным, шансов у него будет больше.

Я тоже испытывал небольшую усталость, да и крови потерял не так уж мало. Сейчас она шипела на земле, и логары старательно обходили её стороной, не трогая даже кровь дракона, если в неё попала капля моего яда. Кровь Лордов может быть ядовитой, кислотной, нести особое необычное свойство, либо оказаться лекарством получше свитков Исцеления. Но чаще всего она, конечно, была просто ядовита, либо представляла собой сильную кислоту, с лёгкостью прожигающую металлы. Моя не была исключением.

В целом, несмотря на усталость, такие тренировки шли нам обоим на пользу. Будь у меня возможность, проводил бы их каждый день. Это помогло бы мне подготовиться, к следующей встрече с Шегаром. В данный момент, мы с Ешуром единственные, кто способен ему противостоять, и не окажись Железный Лорд рядом, скорее всего, отвлекать и сдерживать дракона придётся мне.

С Кругом связался Вебас, сообщая последние новости. Лорд уже посетил один из городов, и направлялся к следующему. Хороших бойцов найти оказалось сложно, но некоторое количество камбионов, и других младших демонов, он всё-таки набрал. На Надзирателе, сейчас находилось около трёх сотен рекрутов, и Вебас направлялся ко второму городу, где рассчитывал пополнить войско ещё на столько же. Но, конечно, не всё было столь гладко. Выгодно продать оружие и нанять войска не получилось. Наём влетал нам в копеечку, да и оставалась опасность, что местные Лорды, обратят на наши корабли более пристальное внимание. Всё же, мы старались, всех подряд, в наши разборки с Шегаром не втягивать. Это ещё хорошо, что у Вебаса теперь было два Источника, это сказалось на его ауре, и связываться с ним местные всё-таки побаивались.

Не только обычные войска пополнили нашу армию. Мы пытались привлечь и властителей на нашу сторону, и в процессе разговора, двум уже отказали. Оба они относились к экс-Лордам, и не имели собственных армий, что уже само по себе было минусом. К тому же, первый был довольно агрессивен, и желал получить первый же захваченный Источник, а также выбить себе кучу привилегий. Второй же, похоже, числился в розыске, так как тщательно маскировал ауру, и не пожелал её показывать даже на приказ Ешура. Это, в будущем, сулило нам всем возможными проблемами с каким-нибудь правителем Слоя. Что никому не было нужно. Как я и предполагал, найти достойных бойцов оказалось непросто.

На следующий день, Ешур позвал меня в главный зал, на встречу с ещё одним претендентом. Уже вскоре, я стоял справа от него, с интересом смотря на формирующийся в центре зала облик. Он представлял собой худощавого молодого мужчину, со злым лицом и цепким уверенным взглядом. Мне этот тип не понравился, так как, я сразу понял, что с ним, скорее всего, у меня будут проблемы. Сильный боец с большими амбициями. И свою силу он сразу же доказал, явив нам свою первооснову. Тело льва, с головой напоминающей шакалью, и большим хвостом с жалом на конце. Самая настоящая мантикора, из земной мифологии… Даже странно, обычно мантикоры обитающие в Мультивселенной имеют крылья. От него просто веяло яростью, злобой и дикой силой. Мало кто решится переходить такому дорогу. Мо моему мнению, перед нами стоял очередной конкурент на трон Диоса…

Но, разумеется, мои скрытые опасения никого волновать бы не стали, а боец нам сейчас нужен позарез, так что, этого Лорда мы единогласно приняли в наши ряды. Тем более, он явится не один, а приведёт с собой семь сотен бойцов, среди них почти сотня это старшие демоны. Это пополнение, было сейчас жизненно важно.

В свободное время, мои войска продолжали свои тренировки. По моей настоятельной просьбе, их даже освободили от копания рва и других работ. Маги и лучники продолжали совершенствовать своё мастерство, а бойцы постоянно устраивали одиночные или массовые сражения.

Логаров прошедших через трансформацию кровью, становилось всё больше. Как и камбионов усиленных сердцами врагов. В результате, моё войско хоть и уменьшилось, но оставшиеся бойцы постепенно становились сильнее. Печалило лишь то, что я не могу вернуть в строй раненого голема. Будь мой Источник полон, я может и попытался бы восстановить его повреждения.

Последние недели, прошедшие в постоянных стычках и переходах, сильно отдалили меня от моих командиров. Лаурендиэ, я теперь видел относительно редко, хотя планетар отлично проявила себя в последних боях, вступая в схватки с сильнейшими противниками. Мне было известно, что на её счету уже два врока, нальфешни и десятки старших демонов, включая чазме и бабау. Я по прежнему подправлял её ауру, не позволяя облику измениться. Дважды делил с ней постель. На этой войне, ей приходилось сложнее, чем другим моим капитанам, ведь тут было много чужих истинных демонов, которые относились к ней с откровенной враждебностью. Не будь на её ауре моей печати, планетара бы уже давно подкараулили и убили.

Ахмеда с Эльнарой, и их сопровождение, я видел ещё реже. Мои архимаги были заняты сильнее остальных войск. Обычно сопровождали Якшу, помогали артефактору, либо запирались в выделенном для них зале, пытаясь создать новое оружие для нашей армии. Моя помощь им явно не требовалась. Поэтому, мне оставалось лишь заниматься собственными тренировками, медитациями, либо наблюдать за тренировками других. Особенно интересно было увидеть в деле моего нового гористо и Каэру, девушку балора.

Таяс, даже без божественного оружия, был невероятно силён. Лишь немного уступал в скорости истинным, но был значительно сильнее их. Даже Хамар не мог выстоять перед его атакой. Балор был на треть ниже, и в два раза слабее. Да и использовать артефактное оружие, и истинное пламя, он в таком бою не мог, поэтому, старался истощить силы своего противника. Ранить оборотня тренировочным клинком было практически невозможно. Доспех третьего уровня, не просто пробить и соответствующим клинком. Так что, в подобных боях, с моими истинными, гористо казался неуязвим. С лёгкостью раскидывая почти всех, кто выходил с ним на бой. К тому же, у него, как и у его демонических предков, была способность, впадая в ярость, становиться ещё сильнее. Таким образом, он мог просто снести стоящего перед ним демона, либо какое-то препятствие. Конечно, до мощи его предков, способных разрушать стены крепостей, ему далеко, но даже это, уже внушало уважение. Единственный минус, был в том, что оставаться в этой форме слишком долго, он не мог. Поэтому, я старался почаще заглядывать на тренировки, добавляя его телу божественных сил. Новых демонических сердец мы ему не давали. По ауре было видно, что ещё немного и Таяс перестанет считаться смертным, а превратится в настоящего демона. То есть, получит и все их ограничения. Мне это было не нужно. Всё же я, в будущем, рассчитывал использовать его как своего агента, на Первичном Плане.

Кроме Хамара, у него не было достойных противников, големов для тренировок мы, разумеется, не использовали, поэтому, я сам несколько раз выходил с ним на спарринги. Попросив использовать против меня новые артефакты. У него уже был топор, заказанный в Эйре, которым он управлялся довольно умело. А теперь ещё и новая палица, которая тоже не доставляла особых неудобств. Всё же, дробящее оружие — это не меч, для него, в первую очередь, нужна сила, а не скорость и хитрые связки. У гористо с этим было всё в порядке. В общем, с оружием Урбата в руках, он становился ещё сильнее и опаснее, пусть для меня и оставался по-прежнему медленным. Но, такие тренировки, на пределе сил, шли ему на пользу и позволяли быстрее прогрессировать. Возможно однажды, он будет способен сойтись в бою с не очень быстрым Лордом. Многие в войсках уже спорили, превзошёл ли Таяс Совершенных или нет? Большая часть склонялась к тому, что Совершенные ему больше не противники, и сейчас он на уровне Разрушителя, а может и немного выше. Но, естественно, такое испытание я проводить не собирался. Мы не дома, и с гильдией големостроителей нас разделяют десятки Слоёв. Таяса то я её смогу излечить, но починить столь ценного голема, просто невозможно.

Девушка полу-балор тоже была неплохим бойцов, но таких успехов как Таяс не достигла. Доспех у неё пока был лишь второго уровня, и тратить деньги, и время, на третий мы не собирались. Способностей истинных демонов у Каэры не было. Лишь скорость и физическая сила. Даже с доспехом, амулетами ускорения и силы, она, в лучшем случае, приблизилась к уровню вроков. И ей, как и Таясу, давать новые сердца было нельзя. Мы вообще старались её в первые ряды не ставить. Она на этом Слое, для того чтобы набраться опыта, а не героически погибнуть.

Состоялся очередной совет Лордов. Мы наложили полог Тишины, и приступили к обсуждению. Сейчас, главный вопрос был, в выборе нашей стратегии. Всем очевидно, что мы уже лишились численного преимущества. Разница с врагом, пока ещё есть, но она будет уменьшаться с каждым днём. Стоило решить, останемся ли мы в Герене и дадим Шегару бой тут, либо выдвинемся ему навстречу, встретив противника в ущелье, а может, даже осмелимся штурмовать Балфур. В обоих планах были свои минусы и плюсы.

Якшу показал совету, образы придуманных им заготовок сфер, содержащих яд дракона. Мы обсудили возможность их использования, а также все остальные способы массового уничтожения. Но никто из Лордов, не смог предложить что-нибудь действительно эффективное. Хотя у меня на этот счет были свои идеи, но я решил подождать, пока все за столом выскажутся.

Ешур взял слово, привлекая внимание остальных к себе.

— Использовать оружие врага против него самого, хорошая идея. Но как отправить их в замок врага, мне пока не ясно. Поле крепости придётся продавить катапультами, но даже в этом случае, мы столкнёмся с объединённой силой всех Лордов противника. И, к началу решающей битвы, сильно себя ослабим.

— А, если подлететь на Надзирателе, и с неба нанести массовый метеоритный удар? А потом в ход уже пойдут сферы?

Спросил задумчивый Кимбаал. Мой друг мыслил точно как я. Но Якшу отрицательно покачал головой.

— Даже тридцать метеоритов не дадут стопроцентного результата. Если поле выдержит, корабль, уже вскоре, будет атакован всеми Лордами противника. К тому же, нам известно, что они вкачивают в поле Балфура огромные силы. Его так просто не пробить… Необходимо использовать нечто более могущественное. Способное перегрузить накопители, расплавить вязь рун в центральном защитном амулете. Что-то, во много раз сильнее атаки Алого Солнца…

— Гнев Ада?

Спросил Ешур, но маг отрицательно покачал головой.

— У нас, да и у Шегара, не хватит на это сил. А, если бы хватило, никакие ядовитые сферы уже бы не понадобились. По моим расчётам, мы не в силах использовать даже самый слабый аналог этих великих чар.

— И что вы предлагаете?

— Мы можем действовать согласно старой стратегии, и приступить к планомерной атаке крепости, всё же катапульт у нас в три раза больше. А уже потом задействовать сферы. Ну, или я вместе с магами, могу попробовать создать один могучий энергетический заряд, у которого есть шанс уничтожить их щит. Но это потребует всех моих сил, а также, обессилит архимагов и ещё, как минимум, сотню волшебников среднего звена… В таком случае, подготовку стоит начать уже сегодня, времени и так в обрез.

Лорды замолчали, обдумывая это, не такое уж и хорошее, предложение. Как и Ешур, Якшу был просто необходим в битве, для пленения Шегара или его генералов. Его отсутствие в сражении, может выйти нам боком.

Похоже, пришло время высказать и мой собственный план. Поэтому, я привлёк внимание остальных к себе.

— Господа, у меня есть идея…

Чтобы высказать всё, что я думаю, потребовалось несколько минут, и меня никто не перебивал. Да и после выступления, все сидели в тишине, задумавшись и посматривая на Якшу. Важно было лишь его мнение, так как ему в этой затее отведена главная роль. Наконец, он сказал.

— Это может сработать. Если усилить сердце корабля дополнительными накопителями, наложить чары Высшего Сокрытия. Да и при моём полном контроле направления, противник мало что сможет сделать. Так что я за. Пока, это самый лучший план из представленных сегодня.

— Петля Времени?

— Не создаст особых проблем, даже если успеют призвать, меня она не остановит.

Ешур кивнул, и вновь посмотрел на меня.

— Господин Нахаб, что вам для этого понадобится?

— Кроме помощи Лорда Якшу, не помешает и ваше присутствие. Увеличенная форма и ваш меч, сильно упростят работу.

Он кивнул.

— Хорошо, тогда приступаем. Думаю, все понимают, что в этот план не стоит посвящать наше окружение. У Шегара везде могут быть уши. Займитесь подготовкой, а как только прибудут корабли, приступим и к исполнению.

Через неделю, прибыло подкрепление из остальных наших замков. Армия пополнилась ещё на пятьсот бойцов. Герен, к этому времени, тоже сильно преобразился. Башни, были практически восстановлены, да трещины в стенах пропали, как и мусор, оставшийся после битвы. Ров тоже стал глубже и шире.

Разведка докладывала, что Шегар тоже собирает войска, и, возможно, даже более успешно, чем мы. Ему удалось стянуть в Балфур уже более трёх тысяч бойцов, и эта армия неуклонно росла. Почти каждый день, открывались небольшие порталы с соседних Слоёв, через которые, на Диос вступали отряды наёмников, по несколько десятков бойцов. Да и Лорд Берзен, похоже, тоже уже прибыл. Силы врага быстро увеличивались. Из плюсов было лишь то, что пока он действовал согласно нашему плану, и чем больше войск стянет в Балфур, тем нам лучше. Однако если мы упустим момент, и в ближайшее время не двинемся на него, он, скорее всего, пойдёт к нам навстречу, и вот уже это было бы очень скверно. Произойдёт обычная битва двух армий, с огромными потерями и совсем не ясным финалом. Так что, мы все очень надеялись, на скорое возвращение Вебаса. После чего, можно будет сразу же выступать.

Предложенный мною план, тоже постепенно приходил в исполнение, хотя тут и требовалась серьёзная подготовка. Якшу и артефактор, уже третий день не выходили из кузницы. Работая над устройством, способным усилить сердце Надзирателя. На это было потрачено несколько десятков душ и высокопоставленных пленников.

Ещё я надеялся, что они не забыли про глаз циклопа. Было бы здорово, если они успеют создать этот артефакт, до общего наступления.

С нами вновь связался Вебас. У него возникли некоторые проблемы, в одном из городов, и даже произошла стычка с отрядами стражи. Однако, ему удалось загладить конфликт и благополучно покинуть негостеприимный город. Сейчас на борту кораблей, были уже более семи сотен бойцов. Вебасу осталось посетить последний из запланированных городов, где он рассчитывал уже полностью заполнить корабли. Тогда уже можно будет сразу возвращаться обратно. Лорд понимал, что время играет против нас. Шегар собирает войска на многих Слоях, и куда более успешно. Единственное, что он не может, это быстро привести их на Диос. Так что, у нас по-прежнему остаётся небольшая фора.

На Тридцать Девятый Слой явился и наш новый союзник. Лорд по имени Ньямал. Якшу помог ему открыть портал, и наложил на войско маскировочные чары, после чего, сразу вернулся в Герен. Мы рассчитывали, что союзник прибудет в крепость уже через пару дней. По нашим расчётам, к этому времени должны вернуться и наши корабли с наёмниками.

Я уже приступил к выполнению плана. Для этого, связался с Ешуром, и показал, что именно мне от него требуется, после чего, он сделал всё остальное. Всё делалось, в условиях строжайшей секретности. Задействованы были, в основном, логары и несколько самых доверенных магов.

У меня произошёл очередной разговор с Якшу, и маг меня слегка опечалил. Сделать артефакт, из глаза циклопа, он просто не успевал. Они с Нипхетом, занимались подготовкой к битве. Все маги, даже Эльнара с Зулой, были по уши в работе. Так что, про ударное орудие на носу корабля пока стоило забыть. Если переживём ближайшую неделю, тогда можно будет вернуться к этому вопросу.

Я продолжал копить силы и заниматься тренировками. Мы с Кимбаалом в очередной раз сошлись в поединке, уделяя больше времени воздушному бою. Мой друг вновь погонял меня по небу, но, на этот раз, делать это ему было сложнее. А мне, приходилось всё чаще сдерживаться, чтобы не причинить ему особо сильный урон.

Пришли новости из Тэллара. Ситуация на Войне оставалась всё ещё довольно напряжённой, и Шивассе пришлось послать ещё сотню бойцов в поддержку силам Бездны. На некоторых Слоях мы одержали победу, с других нас просто вышвырнули. В целом, ситуация была неоднозначной. Но оставленный мною на Ортисе истинный неплохо справлялся со своей работой. Кирус продолжал отлавливать дезертиров и отправлять их водникам. Таким образом, смог подготовит очередной караван с оружием, и небольшой группой рекрутов. Они с Шивассой сейчас выбирали способ привезти это всё в Тэллар. Заодно, забрать сто двадцать новых пленников, собранных Мезерисом, всё ещё удерживающим базу на Пандемонимуме. В общем, жаль, что у нас не было возможности послать все эти войска сюда.

У Шивассы были и хорошие новости о Первом Слое. Каасох пошёл на поправку. Ему всё ещё нельзя было сражаться на передовой, но он уже вновь сидел на своём троне, руководя нашими силами. Оставалось надеяться, что он не станет срочно призывать меня к себе. Небольшая вероятность этого всё же была. Что в этом случае делать, я не знал.

Спустя ещё пару дней вернулись оба корабля. К счастью, Вебас сохранил их в целости и привёз нам внушительно подкрепление. Чуть более тысячи бойцов, из которых, сотня были крылатыми камбионами. Почти все они были наёмниками, и обходились нам не дёшево, но, по большей части, бойцы неплохие. Не хуже простых логаров. Паук принёс нам и плохие новости. Во всех городах, где он побывал, были замечены и призывные пункты Шегара. Похоже, Дракон занялся нами всерьёз, и распространил своё влияние не только на Сорок Третий Слой, но и на соседние. Вебас считал, что Шегар уже собрал, как минимум, две тысячи бойцов только в Чебаде, и, возможно, столько же на других слоях. Если мы дадим ему, хотя бы пару недель, эти войска прибудут на Диос, и тогда, он просто задавит нас численностью. Поэтому, ждать более подходящего момента, нельзя. Нужно выступать на Балфур, как можно скорее, пока противник не успел объединить своё разрозненное по Слоям войско в единый кулак.

Сразу же после прибытия кораблей, мы приступили к сборам. Архимаги направились к Надзирателю, и занялись установкой на корабле подпространственных карманов, с обоих бортов судна. Куда чуть позже, с осторожностью, стали грузить энергетические сферы размерами с крупный арбуз. Весили они примерно столько же, и очень напоминали собой шары из фиолетового стекла. Погрузка проходила с особой осторожностью, и за пределами крепости. Архимаги наложили на территорию Отвод Глаз, а местность на пять километров вокруг, патрулировали усиленные группы чазме и логаров.

Уже к вечеру, явился и новый союзник со своим войском. Этот Лорд вёл себя немного надменно, и с уважением относился разве что к Ешуру. Вебасу он тоже сразу не понравился, наш паук ощущал угрозу от талантливого новичка. Тем более, мы уже успели навести о нём справки, и он действительно оказался довольно известным бойцом, промышлявшим даже заказными убийствами. В общем, опасный тип, и к тому же поединщик, ещё и владеющий несколькими довольно сильными артефактами, судя по ауре. Очень надеюсь, в ближайшее время, у нас с ним конфликта не выйдет, а его таланты мы используем против врага. Думаю, окажись этот Лорд на стороне Шегара, скорее всего, именно мне пришлось бы вступить с ним в бой.

Новенького сразу же отвели в келью Богов. Где уже находился жрец и девять пленников. В центре находился жертвенный камень, куда по одному укладывали пленников, после чего жрец их умерщвлял, в честь одной из Великих Сил. Как и в большинстве небольших приграничных Слоёв, в келье находились статуи трёх могучих сущностей, контролирующих большую часть Бездны. Демогоргон, Граз’зт и Королева Хаоса. Все трое были врагами друг другу, но, обычно, благосклонно относились к таким совместным клятвам на нейтральных Слоях. Лишних жертвоприношений не бывает. Да и клятва одному из великих, не стала бы для Лорда столь нерушимой. Ведь Бездна поделена на несколько частей, и всегда можно сбежать под руку к кому-то другому. А вот такую клятву, нарушить очень сложно, ведь тёмные божества ничего не забывают, и распространяют свою власть не только на Бездну, но и на многие другие миры, включая и Первичный План.

Конечно, были и другие могучие сущности, но чаще всего в подобных делах, обращались именно к этим троим. Так было и в этот раз. Ритуальным ножом, жрец пробил сердца девяти пленников, отдав их жизненную энергию, и души, Великим Сущностям. Глаза всех статуй, к этому моменту, уже ярко светились. Тогда Лорд Ньямал, стоя перед статуями, поклялся, что не является шпионом и сторонником Шегара, и отныне будет действовать на благо нашей группы, пока Шегар и его сторонники не падут. Либо, пока он сам не пожелает покинуть нас, но и в этом случае, не расскажет противнику о наших планах, и не окажет никакой помощи.

Такое ответвление в клятвах тоже присутствовало. Всё же Лорды Бездны ребята своевольные и хаотичные. Часто враждовали между собой, могли порубить друг друга на части, просто посчитав, что их в данной группе ущемляют, либо пытаются ими пожертвовать. Такие битвы, иногда случались и перед решающим сражением, что, конечно, шло на руку врагу. Хотя, конечно, обычно до таких крайностей не доходило. «Что-то не нравится? Собирай манатки и вали на все четыре стороны!» Чаще всего, проблема решалась именно так. Хотя и такой исход, мог создать всей группе немало проблем. Но так уже было в прошлом. От Ешура уходили, да и от Шегара разумеется тоже. Это же не вассальная клятва Лорду Слоя, а просто объединение равных властителей, для решения общей проблемы, либо ради обретения власти.

В итоге, нет в Бездне, на Кровавой Войне, и даже Первичном Плане, такого места, где сможет спрятаться подобный нарушитель.

Разумеется, кроме клятвы Лорд подписал и договор с нами, который имел уже чисто юридическое значение. Хотя, конечно, он был куда более условный, чем клятва. Скажем, не пожелает Круг отдавать тебе после победы Источник, так к кому ты пойдёшь жаловаться? Но, естественно, некие гарантии этот договор всё же давал. Прослыть обманщиком никто не желал.

Нашего нового бойца, посвящать во все тонкости план пока не стали. Большинство Лордов уже его одобрили, а новенького мы пока не знали. Конечно, он шпионом не являлся, но им мог оказаться один из бойцов Ньямала. Поэтому, весь план Лорд узнает уже в последний момент. Ну, а пока его войска, вместе с остальной армией, выходили из крепости, выстраиваясь в ровные ряды. На поле, за рвом, уже находилась тысяча бойцов, привезённая Вебасом.

В течение следующего часа, все наши войска покинули крепость. С собой мы забрали и большую часть передвижных катапульт. А в замке остался один из големов и шесть сотен бойцов с магами. Все остальные силы выдвинулись на Балфур. Если нам повезёт, то через несколько дней, мы будем стоять у его стен.

Пудинг летел над идущим войском, прикрывая отряды с воздуха. А вот Надзиратель пока остался в Герене. Бойцы были уверены, что на корабле ещё не закончилась погрузка, и он догонит нас чуть позже. По большому счёту, так и было.

Когда войска скрылись за горизонтом, мы с Якшу и Вебасом, взошли на судно, и, поднявшись в небо, направили корабль в противоположную сторону, с каждой секундной поднимаясь всё выше. Маг наложил на Надзиратель Высшие Чары Скрытности, и теперь, увидеть нас в небе мог только истинный, да и то, если хорошо присмотрится и будет знать, куда именно смотреть. В это время, во внутренних покоях судна кипела работа. Ахмед с учениками продолжал устанавливать на корабль, дополнительные накопители энергии, заранее заряженные нашими магами. Сердце Надзирателя, с каждой минутой, наливалось всё большей силой.

Будем надеяться, что наш план удастся, и потраченных сил окажется достаточно.

Кимбаал. Западнее Герена.

Уже четвёртые сутки войско маршировало в западном направлении Диоса. Первое время, дорога была довольно сложной, приходилось идти по горной местности, проходя ущелья и расщелины в скалах. Где встречалось немало ловушек. То и дело с гор сходили лавины камней, или каменный мост мог треснуть под нашими ногами, во время, внезапно начавшегося, землетрясения. А то и вообще, налетал ветер, несущий с собой ядовитый дым. Но всё это нам уже было хорошо знакомо, и почти не тормозило продвижение войск. Ешур, вместе с Лордами, быстро разбирались с любой возникшей проблемой. К тому же, враг не ставил на нашем пути энергетические заслоны, видимо считая это бесполезной тратой божественных Сил. Раз у нас в команде Лорд-Маг. Но дело в том, что в войске сейчас Якшу не было, хотя это оставалось в большом секрете.

Постепенно, горные ущелья сменились равнинами и лесами. Тут уже была хоть какая-то жизнь, то и дело можно было увидеть животных, напоминающих больших крыс, которые бегали в траве в поисках корешков и мелких насекомых. Попадались и более крупные животные, внешностью похожие на рыжеватых волков, только немного крупнее тех, что обитали на Первичном Плане. Это были довольно опасные и быстрые создания, с толикой демонической крови, делающей их выносливее и сильнее. Но, разумеется, эти и другие хищники, к марширующему войску и близко не подходили.

Кимбаал в облике человека, шёл впереди войска логаров. Рядом с ним, шли четырнадцать земляных големов, и сопровождавшие их шаманы. Чуть позади шли камбионы, истинные, и големы, во главе с Хамаром. Поскольку у Нахаба была своя миссия, то его войско приходилось вести им двоим.

Эта местность нравилась дракону уже куда больше. Тут хотя бы была некая жизнь, да и воздух значительно теплее. Хотя, конечно, это зеленовато-грязное небо вгоняло в уныние… Если Нахаб однажды обретёт желанную власть, то надеюсь, первым делом исправит эту мерзость над головой. Хотя кто его знает… Он всё же демон, может, вообще, превратит это место в маленькую копию Пазунии, раз уж она ему так мила.

Противник был в курсе нашего приближения. Шпионы то и дело докладывали о новых войсках, прибывающих в Балфур. На стенах крепости появилось куда больше катапульт и копьемётов, а ров продолжали углублять даже по ночам. Щиты крепости тоже постепенно становились сильнее. В общем, всё указывал на то, что противник выдвигаться нам навстречу не планирует. И слава Богам, что так.

Кимбаал пару раз сталкивался с новым Лордом, даже обмолвился с ним парой слов. Ему, также как и Нахабу, этот тип не понравился с первой минуты. Эти взгляды презрения и превосходства, бросаемые на всех кроме Ешура. В общем, с этим типом уже скоро будут проблемы.

Спустя ещё три дня, вдали показались стены Балфура. Крепость находилась по центру огромной равнины, но сама имела совсем скромные размеры. Было видно, что это место не часто подвергалось атакам, а служило, скорее всего, обычной резиденцией Лорда. А в последние дни, её усиливали и достраивали, чтобы она смогла выдержать наш натиск. Но всё равно, эти катапульты и силовые поля долго нас не сдержат. Что-что, а уж огневая мощь повстанцев превосходит армию Шегара в три раза. Будь у нас и значительное численное преимущество, крепость бы пала уже к вечеру. И не понадобилось бы никаких хитрых планов.

На поле перед Балфуром обнаружились очередные ловушки. Под землёй скрывались, наполненные ядовитым газом сферы. В целом, противник оказался довольно предсказуем. Лордам не составило труда активировать ловушки, а затем призвать дождь, чтобы ликвидировать остатки ядовитого облака.

Наши войска начали становиться в боевые порядки, раскрывались защитные поля. Вперёд войск выдвинулись катапульты. Но пока ещё, на дистанцию удара, не приближались. А вот противник уже обратил на нас внимание, и увеличивал свою численность на ближней к нам стене.

Ешур, всё ещё в человеческом облике, вышел вперёд войска. Наш командующий, взял командование войском под свой полный контроль, и общался с нами лишь телепатически. Мне тоже вскоре был отдан приказ, и я, связавшись с шаманами, послал земляных големов в первые ряды штурмующих. Вскоре, они, вместе с катапультами, стали не спеша приближаться к вражеской крепости. Остальное войско чуть отстало, и двигалось в пятидесяти метрах позади. Через несколько секунд, телепортация стала сложной задачей, мы об этом позаботились. Теперь, неожиданных перемещений противника к нам в тыл, можно было не опасаться.

Вебас вышел на поле рядом с Ешуром, принимая свою первооснову, огромного паука. За его спиной, столпились полторы тысячи бойцов. Его личная гвардия и наёмники. Лично мне, хотелось бы видеть Нахаба рядом с собой, а не этого хитрого говнюка. Но план есть план… Паук помог Нахабу в главной задаче, после чего, тайно, вернулся в войско. Оставалось надеяться, что Нахаб справится. Всё же, это место его плана было самым уязвимым, ведь, если что-то пойдёт не так, Нахаб с Якшу погибнут в первую очередь. Но, надеюсь, всё пройдёт по плану. Враг воспринял наше приближение очень серьёзно, войска так и забегали по стенам… К тому же, все капитаны и бойцы уверены, что им сегодня предстоит очень сложный бой. Надеюсь, враг тоже так считает.

Высокий, худощавый сорокалетний мужчина, наблюдал за приближающимися повстанцами с вершины одной из башен. У него были хищные черты лица, обычное тёмное богатое одеяние дворянина средней руки. За спиной, до самой земли, свисал чёрный плащ, а на голове, надет серебряный обруч. Свою ауру он скрывать не собирался. Все стоящие вокруг видели, что это не обычный человек, а один из правителей Бездны.

Берзен, был не в духе. Он не очень любил, когда его отзывают с миссий. А сегодня, Лорду вообще предстоит защищать свой собственный надел. Безумие какое-то… ведь совсем недавно повстанцы были полностью разбиты, сидели в своих норах… А теперь их армия марширует в центре Слоя. Эти глупцы опять всё испортили, неужели так трудно было закончить эту скучную войну?

Насколько ему было известно, последнее время враг пользовался своим численным превосходством. Последняя ловушка Шегара их сильно ослабила. Но при всём этом, их по-прежнему больше, хотя уже не настолько, чтобы штурмовать Балфур… Возможно, это их последний отчаянный шанс удержать свои позиции. Пока наши войска не соберутся со всех Слоёв? Скорее всего, это так… но почему же чувство опасности меня всё ещё не покидает? Не так уж и велико это войско, мы вполне сможем продержаться несколько дней до прибытия подкрепления.

Берзен видел, как противник, с лёгкостью, избежал последней ловушки, и стал приближаться к крепости. Но Лорду было не понятно, на что рассчитывают эти глупцы? В открытом поле, у них и то, было бы больше шансов. Наша защита слишком сильна, и их катапульты не смогут причинить особого вреда. Пусть их у противника действительно много. Берзен уже насчитал более пятидесяти, медленно приближающихся орудий, рядом с которыми, шли необычные каменные големы четырёхметрового роста. Пространство наполнили Чары Малого Искажения, вслед за ними, перемещение стало закрыто и Лордам.

Внезапно, Берзен ощутил сильный озноб. Словно его окунули в ледяную воду. Опасность… казалось она со всех сторон, и он не находил её причины. Враг всё ещё далеко, хоть и странно, что из созданного им тумана, показался лишь один корабль…

А потом на стене раздался крик одного из архимагов, Вергилий указывал рукой в небо. Там, к крепости что-то приближалось, и приближалось со страшной скоростью.

«Создать Временную Петлю над всей крепостью, немедленно глупцы!»

Раздался в голове испуганный голос Шегара, и, не разбираясь, что происходит, я последовал приказу, призвал чары, раскрывая их как можно шире. Кто-то из Лордов, сделал точно так же на соседней башне, а в это время, силовое поле над головой, стало резко усиливаться. К нему присоединился сам Шегар, в спешке накачивая туда силы. Но мы всё же не успели…

Раздался оглушающий звук и жуткий грохот, словно рухнули сами небеса. Замок содрогнулся, и из его центра пронеслась взрывная волна, такой мощи, что снесла личное защитное поле Берзена, а его самого ударило в спину со страшной силой. Своим телом, Лорд снёс зубцы башни и вылетел из крепости, покатившись по земле уже за пределами рва. Его заклятие контроля времени распалось. Всё вокруг наполнилось пылью и стонами умирающих. Берзен и сам был шокирован. С трудом поднявшись на ноги, он увидел, что с небес несётся ещё что-то, какие-то тёмные шары, не встретив никакого сопротивления, стали падать по всей крепости. И теперь, уже затихающие редкие стоны сменились криками боли. Тысячи смертных и демонов умирали мучительной смертью. Берзен услышал гневный голос Шегара в своей голове, призывающий раскрыть новый щит над крепостью, но время уже было упущено. Над Балфуром висело зелёное облако, из которого в небеса неслись тысячи душ.