Завоеватель

Глава 7

Терпеть не могу вести дела с этой скользкой тварью, но выбора у меня нет. Я и так уже понёс потери в этой войне, и лишился двух метательных артефактов. Которые, проклятый Шегар утащил в своей шкуре… До сих пор не удалось найти им замену. Это всё же не Пазуния и не Сантил. На Диосе, нет даже небольшого торгового городка. Так что, приходится иметь дело с любым, кто может оказаться хоть чем-то полезным.

Вебас сидел за столом в своём кабинете. В облике человека копался в каких-то бумагах. Со стула он не встал, но предложил мне сесть напротив него. Призвал вино, и лично разлил его по бокалам. Мы выпили не чокаясь.

— Поздравляю с новым статусом, теперь мы с вами оба, Лорды двух Источников. И думаю, вы уже ощутили, что это значит.

Я кивнул.

— Это так, но оба моих Источника истощены, поэтому, особой прибавки к силе я пока не ощущаю.

Он хмыкнул, оглядел меня внимательнее.

— Да, последняя битва далась нам всем непросто. Как видите, я тоже в довольно скверном состоянии.

Вебас действительно выглядел не очень, энергии у него оставалось чуть больше чем у меня, но тоже, в лучшем случае, процентов пятнадцать от его нового максимума. Он разлил вино по бокалам ещё раз, и вновь предложил выпить.

— Поэтому, я вас и позвал. Со мной, вышел на связь мистер Ошу, из Кабарга. Похоже, один из местных Лордов хочет выкупить нашего пленника, и предлагает очень щедрую награду. Целых три артефакта, включая и нужный вам кинжал. Всего две единицы божественности, но сами знаете, какая это редкость… Уж не знаю зачем ему пленник, да и знать не хочу, проблема в другом… Он не хочет называть имя, и желает соблюсти инкогнито. Сам придёт на встречу, и желает провести сделку только с нами, либо одним из нас. Без всяких лишних глаз.

— Хмм… А, если этот Лорд союзник Баруша, то на встрече, нас будет ждать ловушка.

Вебас покачал головой.

— Я давно веду дела с Ошу, и он дорожит своей репутацией. Этот нальфешни заверил меня, что опасности нет. Пленник нужен живым, и это никак не относится к делам Диоса. Я считаю это личная месть, или передача Источника. Нам с вами гарантируется безопасность. Но, как понимаете, сунуться туда в одиночку я всё же опасаюсь, да и вы, пока ещё в плохой форме, поэтому, я предлагаю пойти на встречу вдвоём. Так безопаснее.

— Когда произойдёт обмен?

— Клиент желает провести его как можно быстрее, а лучше уже сегодня. Я, с трудом, перенёс встречу на завтра. Точное место пока не известно, но, в моём замке он встречаться не пожелал. Думаю, это произойдёт где-то возле одного из мест переходов. Если мы будем вдвоём, то сможем избежать любых проблем, в крайнем случае сбежим. Что вы думаете обо всём этом Лорд Нахаб?

Я посмотрел ему в глаза и кивнул.

— Звучит логично, и мне действительно очень нужен этот артефактный кинжал. Так что, согласен пойти на эту вашу встречу.

Тот кивнул, и вновь разлил вино по бокалам, поднял тост.

— Я так и не сказал вам спасибо, за моё спасение от лап проклятой сколопендры, хочу сделать это сейчас. Так что, сейчас говорю вам — Спасибо. Пусть этот обмен пройдёт успешно, и мы, наконец, сможем выступить на проклятого Шегара.

Мы чокнулись бокалами, и осушили их. После чего, ещё немного посидели с Вебасом, обсуждая последний бой. Он сказал мне ещё несколько комплиментов, и часто льстил, хотя я ему не очень поверил. От этого типа можно ждать любой подлости.

Покинув башню Вебаса, я, первым делом, направился к своему раненому другу.

К сожалению, дракон ещё не пришёл в себя, но мне хотелось посидеть в тишине, и обдумать предложение паука. Что я и сделал, посматривая на спящего Кимбаала. Всё же, доверия у меня к пауку было немного, и это отсутствие сопровождения меня насторожило… Но, с другой стороны, если что-то пойдёт не так, что мои бойцы могут сделать? Лорда им не убить, только Кимбаал способен на это, другие просто красиво погибнут. Так что, идти придётся мне одному, но беззащитным, и слабым, я туда не отправлюсь. Стоит быть готовым к любой ситуации.

Я поднялся со стула, и подошёл к спящему Кимбаалу, забирая лежащие рядом с ним артефакты драконицы.

— Возьму это у тебя ненадолго, дружище. А ты пока поправляйся.

Вернувшись в свою часть замка, я связался с Мертушем, уточнив у того, сколько пленников у нас есть в данный момент. Их оказалось чуть более сотни, и лишь двадцать пять из них, выразили сильное нежелание вступить в нашу армию. Остальные ещё колебались.

— Подготовь пятьдесят из них, мне придётся уже сегодня забрать их души.

— Но милорд, имеет ли это смысл, даже из тех двадцати пяти, большая часть согласится после первых пыток…

— Другого выходя нет, мне нужно срочно восстановить хоть часть резерва.

— Будет исполнено, через десять минут пленники будут доставлены.

Делать так я очень не любил, но и идти с пустым резервом на сомнительную авантюру было опасно. Вдруг, паук сам решил от меня избавиться, заготовил ловушку — исключать этого было нельзя.

Оставалось ещё призвать к себе Кимара, и забрать у него артефакт, который тот, в данный момент, хранит у себя. Никакие предосторожности лишними не будут… Да и хоть немного потренироваться, с новыми возможностями отростков, тоже сегодня стоит.

Души пленных даровали мне столько энергии, что я смог заполнить свои резервы почти на четверть. И это учитывая, что моя аура теперь могла вбирать в себя значительно больше чем прежде. Но афишировать эту силу я, разумеется, не собирался, поэтому, принял свой излюбленный походный облик, крылатого камбиона. Изменив за одно и ауру. Вскоре, мы с Вебасом встретились за воротами крепости, после чего, я позволил ему нас телепортировать.

Мы вновь оказались в снежных горах восточной части Слоя. Тут было холодно и тихо. Никаких животных и птиц, лишь завывания ветра, и грохот трескающегося льда высоко в горах. Вебас отрастил себе крылья, и мы понеслись по воздуху, направляясь к ущелью, между двух особенно больших скал.

«Мы почти на месте… я уже ощущаю их присутствие. Как мне и обещали, на этот обмен пришли два представителя».

Это было правдой, я тоже ощущал две ауры в пятистах метрах впереди, в самом центре ущелья. Один сидел в позе лотоса, в углублении одной из скал. Другой, стоял по самому центру ущелья, и, похоже, являлся телохранителем первого. На ближайшие километры вокруг, не было ни души. Не ощущалось и никаких магических возмущений. Небо чистое, никакой Сети Арбаха не наблюдалось. В общем, я даже слегка расслабился. Если это ловушка, то весьма посредственная. Ну, а если Вебас всё же нападёт… никто не помешает мне сбежать.

Мы приземлились у телохранителя, стоящего в центре ущелья. Под личиной человека, была видная аура двухсотлетнего балора. Он поднял руку в жесте приветствия, и слегка нам поклонился.

— Лорды Вебас и Нахаб, мой хозяин уже заждался вас. Нужный нам Лорд, с вами?

Вебас кивнул, доставая из подпространства, и показывая ему, кристалл. Балор кивнул, после чего посмотрел на меня.

— Прежде чем совершить обмен, мой повелитель хочет поговорить с вами господин Нахаб. Поговорить… наедине.

Вебас удивлённо повернулся ко мне, посмотрел в глаза, ну, а я ощутил лёгкое беспокойство. Незнакомый мне тип, знает меня и желает говорить… Ну что ж, можно и поговорить. Наверное, если бы хотели убить, то проще сразу наброситься всем скопом, а не разговоры вести. Но всё равно, чувство тревоги постепенно нарастало.

Кивнув, я направился к сидящей, в пятидесяти метрах от меня, фигуре. Божественный взор так и не дал мне ответа, кто передо мной, он выглядел как обычный смертный, лет тридцати с хорошо развитой мускулатурой, и бритой головой. Этот Лорд, кто бы он ни был, умел создавать идеальную маскировку. При моём приближении, незнакомец открыл глаза и улыбнулся.

— Давно не виделись Нахаб, не позабыл меня? Я вот тебя не забыл.

Мужчина встал в полный рост, поднял над головой ладонь, и резко её сжал. Во все стороны рванул свет, в небесах раздался раскат гром. Нас накрыло огромным куполом, напоминающим свечение радуги. Эти чары мне были хорошо знакомы, и я отступил назад от улыбающейся фигуры. Вот теперь страх подступил к моему сердцу… Это были чары Последней Битвы. Чудовищно энергоёмкое заклятие, то самое, что использовал Верион, дабы пленить и убить богов. Не думал, что кто-то использует подобное против меня. Обычный Лорд его и произнести-то не в силах…

— Даже так…

— Именно так. Ты уже никуда не сбежишь и не спрячешься.

Наконец я увидел его ауру, и это был тот, кого я точно тут увидеть не ожидал. Тот самый Герцог Баатора, который напал на меня в Серых Пустошах.

— Кровь моего побратима взывает к отмщению! Думай о нём в свои последние мгновения! И заодно попрощайся со своим спутником, он нам очень помог.

Я развернулся к стоящему за сферой, и мерзко улыбающемуся, Вебасу. Это меня просто взбесило.

— Глупец, ты запустил к нам Герцога Ада, и предал саму Бездну!

Рядом с Вебасом стоял уже не балор, фальшивая аура слетела, и я увидел, что напротив Лорда стоит дьявол ямы, могучий… лет шестьсот, не меньше. А подлый Лорд-Паук театрально пожал плечами, и махнул мне рукой.

— Ну, как говорится — трёх зайцев одной стрелой. На этой войне ты нам больше не нужен, дальше справимся с Шегаром и без тебя… И спасибо тебе за корабли и дракона, они нам ещё пригодятся. Твой зелёный дружок, может даже доживёт до главный битвы, а потом, сам понимаешь…

Он с улыбкой провёл рукой по своему горлу.

После этого посмотрел на ухмыляющегося Герцога.

— Я всё ещё жду свою награду, за голову этого выскочки.

Тот кивнул, и я увидел, что изверг достал маленький кожаный мешочек, и передал предателю. Лицо того растянулось в улыбке, толстяк раскланялся, и вновь махнул мне рукой.

— Теперь вынужден оставить вас господа. Дальнейшее меня уже не касается, выход найдёте сами. — Через мгновение его фигура исчезла, и я вновь посмотрел на Герцога.

Он шагнул ко мне навстречу, резко принимая свою первооснову. Десятиметрового могучего монстра, напоминавшего внешностью драконида. С длинным шипастым хвостом, зелёной чешуёй по всему телу, головой, напоминавшей крокодилью. Тело Герцога было защищено доспехом, а над головой появилась парящая корона. Аура была полна Силы, в отличие от меня, его Источники были забиты под завязку.

Противник злобно оскалился, и, подняв руку к небу, призвал в ладонь, сияющий божественной энергией, изогнутый меч. Это оружие и корона, сияли особенно ярко, но всё равно не произвели на меня огромного впечатления. Могучий враг однозначно, но я тоже уже не тот, что прежде.

Окончательно успокоившись, я принял свою собственную первооснову. Герцог услышал мой спокойный голос.

— Большая ошибка недооценивать меня Имриор, и устраивать тут честный поединок. Я убил слишком многих врагов, и твоя голова вскоре пополнит мою коллекцию.

Изменения завершились, тело прикрыли божественные латы. Не скрываясь, я одновременно призвал все свои артефакты, даже те, которые были забраны из комнаты дракона, и вживлены в тело. Их энергия наполнила меня великой силой, аура засияла. Глаза Герцога удивленно расширились, но потом он вновь улыбнулся и кивнул головой.

— Прекрасно, ты стал сильнее… наконец-то, достойный противник. Только не разочаруй меня Нахаб.

После чего, он изрыгнул на меня поток кислоты из своей пасти. Я не стал принимать её на защиту, а отпрыгнул в сторону, и уже спустя мгновение, вновь увернулся от резко вытянувшегося, и ударившегося в это место, шипастого хвоста. А спустя ещё пару мгновений, мы с Герцогом сошлись в битве, мои два клинка против его могучего оружия.

Несмотря на мой артефактный доспех, в физическом плане он был значительно сильнее меня. Этот ходячий танк, постоянно подпитывал и ускорял себя силами Источников. Я превосходил в скорости, но пока её хватало лишь на отражение его тяжёлых атак. А когда я попытался нанести удар отростками, он словно почувствовал это заранее, и выставив левую руку, встретил щупальца на Божественный Щит, а потом окатил меня потоком своей кислоты. Магия прикрыла моё тело, но не отростки, тем более я не успел их отдёрнуть. Их облило этой липкой шипящей дрянью, и я ощутил сильную боль, и частичную потерю чувствительности.

А Герцог, тем временем, вновь атаковав меня силовой атакой, резко нанёс удар из-за спины своим хвостом. Этот удар я принял на оружие, и его выбило из моих рук, моя защита распалась, а меня самого откинуло назад. Я ударился спиной о магическую преграду, и, с большим трудом, увернулся от нового плевка.

Откатившись в сторону, выхватил Жезл Небесного Гнева, и выпустил, в несущуюся на меня тварь, самую сильную молнию из возможных. Герцог прикрылся мечом, но это плохо помогло, всё его тело заискрилось от электрического удара, защита распалась. Он отступил на шаг назад, а я вновь притянул клинки, и обрушился на него со всей возможной скоростью.

Внезапно, противник вырос в два раза, могучий великан нанёс удар сверху мечом, а потом и хвостом, пытаясь меня им расплющить. Мне вновь пришлось уклоняться. Ведь моё оружие, в отличие от его, не может меня форму и доспех тоже. С ослабленными Источниками, я не смогу долго удерживать облик, и накачивать тело Силой, он запросто измотает меня, а потом прикончит. Тем более, его доспех изменился вместе с ним, пусть это всего лишь третий уровень, но и такой доспех способен защитить от удара клинка или отростка.

Всю следующую минуту я просто убегал от его ударов. А великан гонял меня вдоль всей сферы, пытаясь покончить со мной одним единственным, могучим ударом. Он плевался кислотой, бил хвостом, швырял молнии и огненные шары. Я же наносил лишь ответные удары клинками, слегка полосуя его тело, а также увеличил отростки своей новой силой, накачивал в них энергию, и наносил резкие удары вместе с ударами оружия. И часть из таких ударов проходили… тварь, раз за разом, обновляла свой щит, а в её тело втыкался то один, а то и два моих щупальца.

Герцог тратил силы на своё усиление, увеличение и на удерживание меня в ловушке. Мне же тоже приходилось постоянно поддерживать защиту, и сражаться уже в луже его кислоты. Которая была везде, она разъедала моё защитное поле, причиняла боль, и не позволяла наносить удары щупальцами из-под земли.

Противник оказался действительно силён. Этот «танк» просто не позволял мне пользоваться своей повышенной скоростью. Как только я сближался с ним на близкое расстояние, сразу наносил удар хвостом и плевался кислотой. Да и его редкие удары были столь тяжелы, что не будь на мне стольких артефактов, оружие бы давно вылетело из рук. А его хост разрубить не удавалось, он был покрыт множеством шипов, и столь крепок, что нужно было что-то более разрушительное, чем скользящие удары Нехата. Да и тактику мою он уже прекрасно знал, и, похоже, множество раз сражался с быстрыми противниками. В общем, мы оба тратили силы, и неизвестно кто из нас выдохнется первым, вполне возможно, что я сам… Тем более, мне всё сложнее было уворачиваться от его ударов, и на теле уже было несколько болезненных рваных ран. Клинок Герцога, с лёгкостью, развеивал мои магические защиты, и оставлял зарубки даже на артефактных доспехах.

В итоге, пока у меня ещё оставались хоть какие-то Силы, я решил прибегнуть к своим новым знаниям, тем более, ситуация сейчас была уж очень подходящая… Враг всё ещё был в увеличенной форме, и предпочитал блокировать любые атаки клинком, а не уклоняться…

В очередной раз, уклонившись сразу от двух последовательных ударов хвоста, я отпрыгнул назад, отозвал клинки, а затем как можно быстрее сформировал перед расставленными руками полутораметровую морозную сферу. Воздух мгновенно похолодел, а у врага впервые за весь наш бой на лице промелькнула тень страха. Он не кинулся на меня как обычно, а, наоборот, отпрыгнул назад, выставляя перед собой клинок и поднимая руку, в попытке призвать Божественный Щит, но всё же немного не успел.

Из морозной сферы по Имриору ударило Копьё Бахару, оно было диаметром в метр, и сияло от божественной энергией. Враг пытался уклониться, но в увеличенной форме был слишком огромен, и медлителен, поэтому, смог лишь встретить Копьё своим клинком…

Защита развеялась, а Ледяное Копьё, выбив клинок у него из руки, пробило грудь великана насквозь, и откинуло зеленокожее чудовище на несколько шагов назад. Герцог издал вой полный боли, и рухнул на левое колено. Его хвост рванул вверх, и перерубил огромное, словно ствол дерева, копьё, за его спиной. Осколки разлетелись в стороны, а сам великан, выпустив клинок из руки, ухватился обеими руками за ледяной стержень, и попытался вытащить его из своей груди. Уменьшиться в размерах он сейчас просто не мог. Иначе получил бы ещё большую рану.

В это мгновение, я и сам ощутил жуткое истощение, чары потребовали просто колоссального объёма энергии. Но не обращая внимания на усталость, я ринулся к стоящему на колене врагу, и вновь обрушил на него очередное Копьё Стужи. Имриор пытался прикрыться рукой, и даже извергнул поток кислоты из пасти, но ледяные чары это не остановило, его руку отбило в сторону, а в плече застряло очередное ледяное копьё. Я сам при этом испытал жуткое истощение, и понимал, что ещё одно копье меня просто убьёт. Но к счастью это уже и не требовалось. Тварь рухнула на землю, а я уже был рядом, увернулся от удара хвостом, и воткнул четыре отростка ему в голову, пробивая глазницы и шею, впрыскивая огромную дозу яда ему в мозг и кровь.

Чары Последней Битвы над нашей головой распались, и я вновь был свободен. В этот момент, на меня сбоку набросился изверг с огромным артефактным топором. Но, несмотря на жуткую усталость, и опустошение Источников, я всё ещё был Лордом, и на мне были мои могучие доспехи. Которые, даже при сильном истощении Источников, продолжали поддерживать меня и наполнять силой.

Он оказался очень быстр, этот демон, но я всё же был чуточку быстрее, и, конечно, во много раз сильнее, тем более, не собирался тянуть с ним время. Отразив его очередную атаку, я нанёс удар сразу пятью щупальцами, два из которых пробили корку льда на земле за моей спиной, и, пройдя под землёй, выскочили позади противника, воткнувшись ему в спину. Извергу удалось клинками отбить летящие в него отростки, и даже срубить два щупальца из трёх, но те что ударили в спину, пробили его тело навылет, а затем, впившись в тело с другой стороны, швырнули изверга спиной на землю.

Следующим движением, я наступил на грудь противника ногой, и Нехатом отсёк ему руку, а потом и голову. Его душа рванулась вверх. Но будучи готов к этому, я поймал её левой рукой, и, вложив в рот, сразу проглотил. Другого способа использовать её сейчас просто не было, все они занимали слишком много времени, и были очень затратны. Но и упускать было глупо, а так я смог, хоть отчасти, восстановить свои потраченные Силы. Душа древнего демона наполняла меня энергией, словно от поглощения полусотни смертных.

Проделав это, я, уже не смотря на вспыхнувшее тело, добежал к поднимающемуся с земли Герцогу. Он, по-прежнему, был слеп и заторможен, но яд быстро растворялся в его крови…

Упусти я ещё несколько секунд, и он мог бы полностью прийти в себя. А потом сбежать или даже продолжить бой, но, к счастью, я успел… Ногой сбил беспомощного великана на покрывшуюся льдом землю, а затем, вновь воткнул в глаза отростки, впуская в мозг яд.

Он стал извиваться на земле от боли, тело уменьшилось, и его сильно разворотило огромными ледяными копьями, всё ещё торчавшими в груди и плече. Я не стал тянуть время, и пытаться его пленить, на это у меня просто не было сил. Не было у меня и знаний, чтобы захватить подобную душу. Всё что я мог сделать, это отправить его на перерождение, что я вскоре и сделал. Перехватил Нехат двумя руками, и, с нескольких сильных ударов, перерубил Герцогу шею.

Парящая корона покатилась по льду, ну, а я, первым делом, наложил на, валяющуюся на земле, голову противника, чары нетленности, после чего направился к уже пылающему телу изверга. Без особых проблем, и довольно быстро, вырвал у того из груди сердце, а потом задумавшись подобрал заодно и его голову, наложив на новые трофеи замораживающие чары. Не забыл я и о кольце на его пальце, к которому был привязан артефактный топор на четыре единицы божественности. Всё это положил на землю рядом с собой, вновь оглядел пространство на возможных наблюдателей, и, удостоверившись, что в ущелье я один, продолжил разбираться с трофеями.

Тело Герцога разлагалось очень медленно. Вскоре я понял причину. Помимо кольца на пальце, к которому был привязан его могучий клинок, и пояса с большим зачарованным рубином, в теле Имриора обнаружилось ещё два артефакта. Оба содержали в совокупности одиннадцать единиц божественности, и были заточены на разрушение аур, и магических защит противника. Это были крупная часть лезвия, и рукоять клинка. Оба элемента находились в хвосте, что и объясняло его разрушительные возможности. Но, конечно, самым сильным артефактом была его корона. Которая, похоже, была создана лично для Герцога, и обжигала руку любого, кто к ней пытался прикасаться. Мне пришлось основательно повозиться, пока не удалось найти привязанный к ней амулет. Оказалось, он был вживлён в основание черепа Герцога, и, взяв его, наконец, в руку, я смог отозвать могущественный артефакт в подпространство. Сил в нём было, наверное, столько же сколько в Нахабре. Великолепный и дорогой трофей, хотя и созданный, похоже, только для Имриора.

Следующие три минуты, я потратил на то, чтобы найти подпространственные карманы убитых. Тело Герцога быстро разлагалось, аура тоже, и в этой мути разобраться было чудовищно сложно. Так что, если у него и был тайник, то он для меня теперь потерян. А вот ситуация с Извергом была куда проще. Мне удалось найти его подпространственную складку, в которой находился кошель с шестью сотнями драгоценных камней. После этого, я спрятал все предметы в свой сундук Леомунда, и, наконец, смог покинуть это место. Энергия в моём теле немного восстановилась, душа изверга отдавала уйму сил, и часть этой энергии доставалась также моим Источникам.

Теперь, мне стоит, как можно скорее, пообщаться с проклятым предателем. Уверен, он сейчас трясётся от страха, и во все глаза наблюдает за Балфурским Источником. Тварь молится тёмным богам, чтобы у баатезу всё вышло. Надеется, что меня пленят, а ещё лучше убьют. В общем, в любом случае затягивать нашу с ним встречу не стоило, этот гад может сбежать с Диоса, либо предпринять новый неожиданный ход. Теперь остаётся вопрос, как мне с ним поступить?

В амулете связи раздался хорошо знакомый голос моего друга. Дракон, наконец, пришёл в себя, и хотел узнать последние новости, я же, убедившись, что он в норме, сразу озадачил его просьбой.

— Объяснять нет времени, но Вебас, только что, совершил на меня покушение. Я хочу, чтобы ты никому об этом не говорил, и немедленно созвал совещание Круга Лордов. Пусть думают, что ты обеспокоен моим исчезновением… а лучше скажи, что у тебя есть срочные новости о нашем враге. Мне нужно, чтобы Лорды, как можно скорее, собрались в главном зале.

— Как пожелаешь, сейчас же свяжусь со всеми.

Закончив разговор, я скрыл ауру, и переместился в другой участок Диоса. И уже там, сел на землю, и погрузился в медитацию, постаравшись помочь телу и ауре скорее излечиться.

Разумеется, можно было бы попробовать просто явиться к Вебасу, и прибить тварь, но такая битва разрушит весь замок, и не зная ситуации, другие Лорды могут встать на его сторону. Но и затягивать с решением вопроса было нельзя.

Пять властителей собрались в зале, лишь одно место пустовало. Ешур был недоволен, и смотрел на дракона с раздражением, а вот Вебас часто посматривал на кресло Нахаба, было видно, что он напряжён и взволнован.

— Что за спешка, граф! Какие ещё срочные новости, вы же только что очнулись. Говорите, не испытывайте моё терпение!

Кимбаал кивнул. И указал рукой на дверь.

— Причина по которой я вас собрал, уже здесь.

Дверь открылась, и в зал вошёл Нахаб. Он не скрывал своей ауры, и по ней было видно, насколько он ранен и истощён. Глаза сияли золотом, от переполнявшей его ярости. Нахаб направил руку на Вебаса, который уже вскочил со стула, и встал за спинку кресла Железного Лорда.

— Я обвиняю тебя Вебас, в том, что ты нарушил главный закон Бездны, вступил в сговор с Баатором, и привёл Герцога Ада на этот Слой! За такое преступление ты заслуживаешь смерть!

Лорд Ньямал зашипел при упоминании баатезу, Якшу тоже посмотрел на Вебаса, с лёгким удивлением и укором. А вот Ешур не сводил с меня своих прищуренных глаз. Я услышал его тихий голос.

— Такое страшное обвинение требует доказательств.

Я кивнул.

— Они есть.

После чего, скинул всем присутствующим образ с моментом ловушки, и наш разговор с Вебасом. А затем, достал из подпространства, и положил на стол, голову мёртвого Герцога.

Вебас, наконец, высунулся из-за спины Ешура, смотря на меня с яростью. Все услышали его полный яда, слова.

— Мне плевать на Ад и его правителей, у меня нет с ними никаких дел! Я лишь забрал награду за голову своего врага!

Все за столом замолчали, лишь Ешур, вздохнув, вновь посмотрел на меня, и сказал.

— Нам нужно выступать на Зуран. Перед главным боем, не стоит ослаблять армию смертью одного из Лордов…

— Наша армия станет лишь сильнее, после смерти этой двуличной твари! Лорд Вебас, я вызываю тебя на смертельный бой! Сейчас же!

Испуганный толстяк посмотрел на молчаливое лицо Ешура, и вновь оценил мою ауру. Я видел, что он ещё больше восстановился, вероятно, поглотил не один десяток душ. Похоже, Ешур тоже знал о договоре с баатезу, возможно, они вместе с пауком задумали это уже давно, и дали пропуск бааторцам, благодаря чему, те без проблем смогли столь просто преодолеть все Слои. Эти двое давно уже спелись, и всегда поддерживают друг друга… Но Железный Лорд ещё слаб, и сам только поднялся с постели. Его доспехи тоже ещё не восстановили. Возможно, будь он полон Сил, они могли попробовать обыграть ситуацию, даже бросить мне встречный вызов… Но в данный момент поступить так он опасался…Новенький, шипит от ярости, и смотрит на предателя с ненавистью не меньшей, чем у меня, а Кимбаал хоть и не восстановился до конца, но сидит напряжённый, готовый к любому развитию событий, и если начнётся заварушка будет биться на моей стороне, как и два голема, которые следуя моему приказу, уже спустя мгновение, вступили в этот зал. Видит Двуликий, я и сам не хотел этого обострения, но прощать предательство было нельзя… И Ешур сдался, устало кивнув. Перевёл свой взгляд на предателя.

— Лорд Вебас, вы готовы ответить на вызов Лорда Нахаба?

Тот вышел из-за его спины, лицо его было полно злобы.

— Готов.

Ешур поднялся из-за стола.

— Тогда господа, выйдем из замка, и пусть победит сильнейший.

Мы с Вебасом, стояли в небольшой скалистой долине, в пяти километрах от Балфура. И, в данный момент, смотрели друг на друга с ненавистью. Он видит мою тусклую ауру, и это придаёт ему храбрости, но его пугает факт, что я смог убить столь могучего Герцога, хоть и был тогда в ненамного лучшей форме. Но выбора у него нет, ведь попробуй паук сбежать, остальные сразу набросятся на него и разорвут. Лишь один из нас уйдёт из этой долины живым.

Для меня ситуация тоже весьма сложная. Источники обессилены, но и доспехи показывать нельзя. Могу использовать лишь новые артефакты Кимбаала, и рассчитывать на свою повышенную скорость. Ну и конечно, есть ещё те, что я получил от Герцога, хотя мне пока не хотелось использовать эти незнакомые предметы. На них могли быть ловушки или следящие заклинания. Поэтому, я рискнул взять лишь один из них, рукоятку меча, усиливающую разрушительные свойства моих отростков. Этот артефакт я заранее закрепил на спине, спрятав под пояс.

Враг поднял руку, призывая Великое Искажение. Пусть так, я уже привык биться в подобных условиях.

Мы резко увеличиваемся в размерах, принимая первоосновы, но паук растёт ещё больше, превращаясь в огромного двадцатиметрового паука, который, вдруг, делает на меня резкий прыжок, одновременно плюясь паутиной. Как же всё это знакомо…

У меня нет сил и желания увеличивать облик, хотя я мог бы использовать оружие убитого Герцога, оно как раз рассчитано на великанов. И даже связанное с этим оружием кольцо, сейчас находится на моём пальце. Но нет… пусть это будет моим тайным оружием для более могучего врага, того, кто считает, что мои лёгкие клинки самое страшное, что у меня есть.

Отпрыгнув в сторону, я оббежал паука по кругу, он в это время быстро разворачивается, обстреливая меня липкой и прочной паутиной, а потом, делает очередной прыжок, попытавшись, с места, проткнуть своими передними лапами. Тело его прикрывает божественный щит огромной мощности… похоже, не только я наведывался к Якшу за новыми чарами. Хотя, если они с Ешуром действительно в сговоре, тот мог и сам, перед боем, поделиться знаниями. Но даже это пауку не поможет.

Пробегаю у него под ногами, полосуя их клинками, и, одновременно с этим, пытаюсь распороть брюхо мерзкой твари. Вебас крутится на месте, пытается накрыть всё вокруг своей белой и липкой массой, по которой, лишь он может хоть без труда. К тому же, паук всё ещё пытается придавить меня брюхом, и проткнуть лапами. Мне даже пришлось взлететь в воздух, чтобы не вляпаться, в эту вязкую гадость на земле.

Спустя мгновение, я взлетел пауку на спину, и, сразу же, нанёс серию очень сильных ударов клинками, не забывая атаковать и своими, усиленными артефактами, отростками.

Защита паука стала таять на глазах, и он вновь её обновил, потратив кучу энергии, а потом прыгнул в бок, переворачиваясь на спину, и пытаясь раздавить меня. Пришлось вновь взлететь в воздух, и, облетев его по кругу, опять атаковать лапы, нанося по ним множество ударов.

Ну, а озверевший от ярости Вебас, уже всё вокруг покрыл своей липкой паутиной, по которой бегает словно по обычной земле. Он продолжает крутиться на месте, и плевать слюной, постоянно отпрыгивает назад, и вновь атакует. Я же понимаю, что мне удобнее сражаться на земле, поэтому, прикрываю ноги защитной плёнкой, и вновь вступаю на каменистый грунт. Даже такая божественная защита, быстро истощается, войдя в соприкосновение с паутиной. Но всё же, чары позволяют мне бегать по паутине, не прилипая к поверхности.

Мы оба знаем, что паук стремительно слабеет… поддерживать увеличенный облик очень непросто, а к ним ещё и столь энергоёмкие чары защиты, как Щит Эрбоса. Мои же потери энергии по-прежнему минимальны.

Я вновь запрыгиваю ему на спину, повторяю свою серию ударов, и на этот раз, добиваюсь успеха. На девятом ударе, клинки пробивают хитин, и врезаются в плоть воющего от боли паука… Но уже мгновением позже, я ощущая угрозу, отпрыгиваю в сторону, а в спину Вебаса ударяет эпический огненный шар.

Паук взвыл от боли, и рухнул на землю, но уже спустя секунду, вновь поднялся на ноги, и опять ринулся на меня, с пылающими от злобы глазами. Но при всём этом, я уже видел, что энергии у него всё меньше. Он прикрывает себя уже обычным Божественным Щитом. От предателя разит страхом и яростью. Вебас понимает, что уже проиграл.

Я засмеялся, отпрыгивая от Сети Арбаха, упавшей на меня с небес. Вновь сблизился с врагом, атакуя его лапы всем своим доступным арсеналом. Быстро развеял остатки его защиты, и сходу срубил его левую переднюю лапу, а потом, запрыгнул на спину монстру, и, добавив себе Сил энергиями Источника, двумя руками втыкаю Валор ему в спину. Клинок скрывается там почти до рукоятки.

Визжащий от боли и страха, паук прыгает на спину, еще больше вбивая в себя моё оружие, а я уже опять рядом, сношу ему ещё две лапы, а за ними и жвалы на морде.

Наступил момент, когда он больше не в силах держать свой увеличенный облик. Резко уменьшается, и воет от боли, пронизывающей его тело, из-за клинка, застрявшего в спине. На последних остатках сил, он пытается вновь прикрыть себя Щитом, но это уже мало, что ему даёт.

Держа Нехат в правой руке, я сближаюсь с противником, и быстро развеиваю его защиту, после чего, срубаю ещё три лапы, а затем, запрыгиваю монстру на спину, и втыкаю отростки в основание черепа, мгновение спустя, посылая по ним большую дозу яда.

Тварь подо мной воет и шипит, но сделать уже ничего не может. Множество его глаз вращаются в разные стороны, тело содрогается от яда в крови.

Другие Лорды, смотрят на нас с вершины скалы, и не вмешиваются.

«Прощай, жалкий предатель!»

Послал я ему сообщение, а затем, с нескольких ударов, отделил голову от тела. От твари к небу рванул свет, который хоть я и пытался, но не смог разрубить мечом. Но и фиг с ним… надеюсь, возродится каким-нибудь жалким мэйном. Хорошая участь, для такой подлой твари.

Спрыгнув с туши паука, я вытащил из его спины свой клинок и убрал в подпространство. Потом наложил на голову чары нетленности, и, не обращая внимания на присутствующих тут Лордов, стал потрошить тело паука, на предмет поиска артефактов и того мешочка, что передал ему баатезу.

Артефакты нашлись в теле сразу. Три довольно могущественных предмета. Куб, браслет и наруч. Куб был как раз тем самым, что мы добыли с тела Берзена. Все вместе, эти артефакты содержали около тринадцати-четырнадцати единиц. И даже только это, уже само по себе, было отличным кушем. Но я продолжал поиски амулета, с привязанным к нему подпространством. Я ведь знал, что у паука был с собой кристалл с пойманным в ловушку Лордом… Поэтому, у него просто обязан быть какой-то стабильный подпространственный карман, привязанный на ауру или амулет, вроде моего Сундука Леомунда. Но вот найти его было непростой задачей. Тем более, я сглупил, и уже вынул из тела артефакты, из-за чего оно стало быстро разлагаться.

Находясь в небольшой панике от своей глупости, я мысленно связался с Якшу, попросив его переместиться ко мне. Он не стал отвечать, а уже спустя пару секунд оказался рядом. Я сразу обратился к нему с просьбой помочь найти чертову подпространственную складку.

Маг, похоже, был не очень доволен смертью Вебаса, и смерил меня задумчивым взглядом, но потом, всё же решился мне помочь. Я увидел, что он воспользовался более сложными поисковыми чарами, чем были известны мне. Но даже так, задача оказалась невероятно сложной. Проклятый Вебас, похоже, подгадил мне даже своей смертью, просто создав временный карман, привязанный к ауре. А сейчас его аура и тело быстро распадались, попробуй тут, найди в таком месиве…

Но Якшу не сдавался, используя самые разнообразные чары. Зная, что нужно искать, он пошёл другим путём, и попытался почувствовать уже не саму заплатку, а фон Силы, идущей от пленного Лорда, и также сдерживающие его печати. Спустя пару мгновений, я вздохнул с облегчением, увидев, как между его расставленных рук, появился тёмный провал, в который я сразу сунул руку, вынув по очереди, кристалл, кошелёк, и ключ.

Кристалл с пленников я сразу убрал, в мешочке, по-видимому, были деньги, заплаченные за мою голову. И тут я их считать не собирался, хоть и был уверен, их довольно много. Мешочек был заколдован чарами изменения размера. Ключ тоже был не обычный, а был из тех, что привязаны к сундукам Леомунда. Возможно, в нём тоже окажется заначка проклятого предателя. Но, к сожалению, призвать этот сундук, я не мог. Слишком уж сложные плетения там были.

Якшу стоял рядом и молчал, я повернулся к нему, уважительно кивнул.

— Благодарю за помощь Лорд. Потерять этого пленника, как и награду за мою голову, было бы крайне обидно. Позвольте мне отблагодарить вас.

После чего я протянул ему браслет, вытащенный из тела противника, и содержащий четыре единицы божественности. Он принял его, улыбнулся и кивнул. Фигура его пошла рябью, и спустя мгновение, маг исчез. Ну, а я надеялся, что мой дар был достаточным, в подобной ситуации. Ведь это не ему пришлось сражаться с огромным пауком.

Жаль, что нам с магом, так и не удалось поговорить по поводу случившегося. Мне было известно, что они с Вебасом были соседями, и давно уже находились в довольно близких отношениях. Возможно, у них даже были какие-то договорённости или совместный пакт о взаимопомощи. Это тоже было вполне реально. В общем, смерть паука не была тому в радость. Но он всё-таки отнёсся к ней философски. А вот Ешур совсем не так… Я ещё помнил, как от него хлынул поток ярости, когда голова паука покатилась по земле. Кто знает… будь он в полной силе, возможно и напал бы на меня в тот момент. Но даже он понимал, что я им нужен, особенно теперь.

«Срочный сбор Лордов, в связи с кончиной Лорда Вебаса» — услышал я голос в голове, и сразу телепортировался в зал советов. Я знал, что сейчас будут обсуждать, и был даже в неком предвкушении.

Хмуро смотря на меня, Железный лорд сказал.

— Господа, Лорд Вебас нарушил закон Бездны, но он всё-таки был нашим бойцом, и весь Круг ослаб с его смертью. Но сейчас не об этом. Мы должны срочно решить, кто заберёт его Источники. И откладывать это нельзя. Мне сообщили, что в Герене уже была совершена попытка захватить Источник младшими демонами, этот бунт мы смогли подавить. Но такая великая сила не может оставаться без хозяина. В Саниране, тоже случились беспорядки. Всё так Лорд Нахаб?

Я кивнул.

— Ещё до поединка с Вебасом, я приказал Совершенному быть наготове. После того как Источник освободился, его сразу же попытались забрать, несколько высокопоставленных демонов, во главе с капитаном Паурсом. Стража Зала Силы была перебита, но адамантовый голем, действуя по моему приказу, обеспечил защиту Источника. Он и сейчас стоит на страже, убивая любого, кто осмелится приблизиться к Свету. Рядом с ним, уже находятся пять железных големов. Но, конечно, обстановка накаляется с каждой минутой. Стоит решить вопрос с Источником очень быстро.

Все были со мной согласны. Никто не желает, чтобы какой-нибудь выскочка захватил Источник. Лови его потом, по всему Слою или даже соседним. А может, придётся договариваться, и принимать в Круг. В общем, сложиться может по-разному, хоть чаще всего, в подобных ситуациях, наглецов просто убивали. В первые дни после воссоединения, без первоосновы и достаточной концентрации божественной энергии, Лорды слабы и уязвимы. Таких предпочитали брать в плен, а затем убивать, по прошествии пары суток. Этого времени обычно хватало, чтобы Источник хоть слегка восстановился. Но такие наглецы это понимали, поэтому, обретя могущество, сразу пытались скрыться со Слоя, и ловить их было довольно затруднительно.

Следующие пять минут, стали довольно трудными даже для меня. Я лишь несколько дней назад получил Источник, поэтому, не мог претендовать на новый, но остальные Лорды могли, и каждый считал, что именно он заслуживает этой награды. Я сам поддерживал Кимбаала и Якшу, желая, чтобы эти двое получили Силу. Но желание Кимбаала стать Лордом взбесило, сидящего напротив Ньямала. Лицо Лорда исказила ненависть, он ударил по столу, оставив на нём полосы от когтей.

— Какой-то жалкий дракон не будет оспаривать моё первенство!? Если ты хочешь стать Лордом раньше меня рептилия, то я вызываю тебя на смертельный бой. Пойдём в поле и решим, кто из нас этого более достоин!

Я увидел, как побледнел Кимбаал. Он ещё не восстановился, да и не факт, что его артефакты помогут в битве, с такой опасной и быстрой тварью. Поэтому, наполнив глаза яростью, я сам хлопнул по столу с такой силой, что по нему пробежала трещина.

— Даже не рассчитывай на это, Ньямал! Хочешь биться насмерть, так будешь сражаться со мной!

Тот смолчал, ярость его ощущалась физически, но тут уже хлопнул по столу сам Ешур.

— Заткнитесь оба! Никаких больше поединков, пока голова Шегара не будет валяться у моих ног!

Мы замолчали, продолжая смотреть друг на друга с яростью. Но все понимали, что Ешур прав. Да я и сам не хотел сейчас биться с мантикорой… Это не Вебас, а действительно опасный боец, и с пустыми Источниками к нему лучше не соваться. Смерив нас тяжёлым взглядом, Ешур продолжил:

— Каждый назовёт два имени. Можно и собственное. Кто наберёт больше голосов — получит Источники. Приступаем.

Мы все проголосовали, больше всех получил Якшу, аж четыре голоса из пяти. Следующие три были за Ешура. За него голосовал маг и Ньямал. В результате, решение было принято, мы все с ним согласились, хоть я и остался недоволен. Но, если убрать личные мотивы, Ешур самый достойный из нас кандидат. И скорее всего, именно ему вновь придётся брать на себя дракона. Победить Шегара будет куда проще, если Железный Лорд к этому моменту прибавит в силе.

Не теряя времени, Якшу переместился в Саниран, и под защитой големов вступил в Источник. А Ешур, в это время, отправился в Герен, и тоже вошёл в Свет.

Усложнило ли всё это ситуацию для меня? Безусловно. Я знал, что маг не претендует на трон правителя Диоса, а вот Ешур теперь стал ещё сильнее. И однажды мне придётся с ним сразиться.