Завоеватель

Глава 13

Раз уж я, наконец-то, стал Лордом Слоя, не стоило останавливаться на достигнутом. Воевать с другими Слоями я не планировал, но превратить это место в сильный процветающий Мир, мне бы очень хотелось. Идеи Шегара, о превращении Диоса в Закрытый Слой, меня не заинтересовали. Лучше наоборот, наладить торговлю с другими Слоями, завезти сюда побольше людей, и создать условия для комфортной жизни. Построить, как минимум один, город, а в будущем даже несколько. И, конечно, установить свою религию. Ведь быть Лордом очень здорово, но у богов куда больше возможностей.

Для таких планов, мне были необходимы хорошие, крепкие, отношения с логарами Эйра. И не с одним племенем, а лучше с несколькими. Они способны перегнать на Диос тысячи смертных, захваченных в военных походах, и живущих сейчас на их племенных землях. Большую часть этих людей, впоследствии, можно будет освободить из рабства. В общем, без помощи логаров, перегнать на Диос десятки тысяч смертных, практически невозможно. В центральной ветке миров, боги наблюдают за подобными вещами слишком уж зорко. А до Эйра, и логаров, дела особо никому и нет. Зеленокожие этим пользуются, принося массовые кровавые жертвы своим покровителям.

Кроме нескольких тысяч смертных, я планировал переселить на Диос и часть демонов, из своих собственных городов. Но большая часть из них, уже поклоняются каким-нибудь тёмным богам, и, в качестве верующих, с них толку было немного. Эти демоны нужны нам, скорее как надзиратели и защитники Слоя. Ну, и чтобы разбавить и усилить кровь. Всё же, быть камбионом в Бездне, куда лучше, чем простым смертным.

С порученной ему работой, Сагмар справился на «отлично». Уже к середине следующего дня, Лорд вошёл в тронный зал, держа в руке шкатулку удержания. Вложив её в мою протянутую руку, он учтиво поклонился.

— Генерал доставлен, повелитель.

— Были сложности?

Он покачал головой.

— Почти весь путь я находился в своей первооснове. Пользовался лишь небесными, и подземными вратами. Никто не осмелился встать у меня на пути.

— Отлично.

— Могу я теперь вернуться в свои владения или будут ещё приказы?

Было видно, что наши новые отношения ему пока в новинку, ощущалось недовольство, которое Лорд старался подавлять. Но, конечно, предавать меня, и строить козни, он не станет. А это натянутое отношение, надеюсь, со временем пройдёт.

— Пока можешь быть свободен. Но, скорее всего, через несколько дней мне снова понадобится твоя помощь. Как только работы по восстановлению Пудинга закончатся, его, и Надзиратель, нужно будет сопроводить на Пазунию.

Сагмар нахмурился, и мне было понятно почему.

— Я должен буду сделать это один?

— Нет, путь слишком опасен. Кимбаал отправится с тобой.

Он слегка поклонился и покинул зал.

Ну, а я, раскрыл шкатулку удержания, и выпустил сидящую в ней марилит.

Вскоре, в двух метрах от меня, сформировалась красивая, склонившаяся в поклоне, девушка.

— Рада вновь видеть вас, господин.

— Я тоже рад тебя видеть Шивасса. Нам тебя тут очень не хватало. Гезарис, при всех её талантах, заменить тебя всё же не способна.

В следующие полчаса, марилит рассказала мне о ситуации в моих городах, на наших базах в Пандемонимуме и Ортисе. Оба истинных справлялись более чем достойно. Смогли даже послать по каравану с оружием и пленными. Хотя, конечно, на этих участках проблем у них было немало. Но, если для Мезериса на Пандемонимуме, основной проблемой было избегать крупных отрядов врага и нападать на маленькие, то у Кируса на Ортисе, хватало проблем и с самими танар’ри. Всё же, врок слишком слабый демон для подобной должности. Любой проходящий мимо замка глабрезу, или балор, мог попытаться отжать часть добычи и войск. Поэтому очень хорошо, что про меня на этом Слое ещё помнят, и хорошо, что соседняя крепость принадлежит дружелюбно настроенному ко мне Лорду. Так что, Кирус смог продолжить сотрудничество с водными демонами, и постепенно готовился послать нам очередной караван с оружием. Но, если мы хотим сохранить этот участок Слоя за собой, врока придётся повысить, как минимум, до глабрезу. И сделать это стоит как можно скорее.

Ну, а в моих городах на Пазунии, было всё относительно спокойно. Не считая не так давно отбитого нападения, других угроз для города не было. Торговцы по-прежнему приносили городам хорошую прибыль, и Шухак процветал. Соседи на нас даже смотреть боялись. Все знали о моих успехах на полях сражений. Барды воспевали моё имя, как героя битвы за Парот.

В общем, тем для обсуждения у нас с Шивассой было много, ведь за время моего отсутствия на Пазунии, произошло много интересных событий. Но, в данный момент, тратить время на долгие разговоры мы не могли. Главное было, поскорее решить вопрос со свободным Источником. Поэтому, положив ей руку на плечо я перенес нас в Герен.

Мы оказались на крепостной стене, и демонесса с интересом огляделась вокруг. Тут всё ещё оставались следы произошедшего боя, в стенах хватало трещин, да и до восстановления башен, у наших командиров, руки пока не дошли. Шивассе всё было интересно, и уверен, в будущем, у неё ко мне будет много вопросов. Но, в данный момент, она понимала сложность ситуации, и сразу последовала за мной в Башню Силы. Это место, хоть и находилось на окраине крепости, но сейчас было защищено по высшему классу. Телепортироваться в саму башню не смог бы даже Лорд. В небе летали десятки чазме и камбионов-магов. А вокруг строения, стояли два элитных десятка логаров. Ко всему этому, ещё множество шаманов, магов, десяток железных големов и Совершенный, несли стражу в этом месте. И это, не говоря о сложной сети сигнализирующих и защитных чар, которые установил сам Якшу.

Охрана расступалась с нашего пути, я довёл Шивассу до бьющего в небеса Света, и она, не теряя времени, вступила в Источник.

Я увидел, как тело демонессы принимает змееподобный облик, и поднимается кверху, аура сияет и пульсирует, меняясь на глазах. Всё указывало на то, что Источник принял свою новую Госпожу. А значит, у меня ещё одной заботой стало меньше.

Всё продолжало идти по намеченному плану. Хамар, Шивасса и Кимбаал, наконец, обрели Силу. Теперь им осталось только научиться ею пользоваться, и создать для себя первоосновы. Хотя, конечно, сделать это не так уж просто. На саму первооснову нужен всего лишь месяц, а вот, чтобы научиться пользоваться всеми возможностями Источника, потребуется куда больше времени. Непросто будет и с новым обликом, особенно, если мои вассалы выберут что-то отличное от настоящего. Кимбаалу в этом вопросе проще. Запомнит несколько Божественных Защит, научится ускоряться, и управлять энергиями. Освоит дыхание, ну, пожалуй, и всё… можно посылать рвать обычных Лордов как котят. Лорды-Драконы в этом деле реально хороши, не зря же, на Кровавой Войне, когда срочная нехватка бойцов, старались делать Лордов именно из драконов. С ними почти никакой возни, да и первооснова, не так уж необходима. Сразу после инициации можно посылать в бой. Конечно, если они вообще переживут эту инициацию…

Со всеми тремя Лордами, я теперь занимался по нескольку часов в день. В первую очередь, помогал освоиться с новой скоростью, регулярно проводя спарринги. С Шивассой и Хамаром в человеческом облике, а с драконом чаще всего в первооснове. Даже сейчас, он уже представлял внушительную Силу. И случись у моих новеньких реальная битва, он без труда убил бы их обоих, да и меня уже был способен погонять, если я окажусь в ослабленном состоянии, и без доспеха. Хотя, конечно, Кимбаалу всё ещё предстоит многому научиться.

По поводу первоосновы дракона, у нас с Якшу состоялся долгий разговор. Дело в том, что дыхание Отнимающее Жизнь, довольно редкая способность. И ни один из одиннадцати Источников Диоса, этим знанием не обладал. А молнии или пламя, не хотел уже сам Кимбаал, и я его прекрасно понимал. Взять такое — это словно признать, что его синие и красные родичи лучше зелёных. На это он не пойдёт. Так что, особого выбора у нас сейчас не было. Была ещё, конечно, редкая способность, наносить Звуковой Удар внушительной силы, способный разрывать смертных, и даже демонов, на куски, но Лордов таким было не остановить. В итоге, Якшу обещал пообщаться с парочкой знакомых Лордов-Магов с других Слоёв. Возможно, удастся приобрести необходимый нам талант.

Ещё Якшу сказал, что, при необходимости, он мог бы и сам его разработать, особенно, если удастся привлечь к делу дракона-лича или хотя бы притащить ему его останки. Но, никаких личей у нас на примете не было. А Искажённая Руна, что прячется сейчас в подземельях Калимшана, вряд ли пойдёт со мной на разговоры, да и нет у нас времени на всю эту волокиту… Ситуация вокруг моего Слоя постепенно накалялась. Поэтому, мы решили ждать ответа от знакомых Якшу. На это дело можно и камней потрать, а то даже и небольшой артефакт какой-нибудь.

С другими моими новыми вассалами, ситуация по первоосновам была немного проще. Шивасса уже подобрала, что-то похожее на форму марилит. Тоже многорукое чудовище, со змеиным телом и прекрасным лицом. Вероятно, подобную первооснову, в прошлом, использовала одна из бывших демонесс её вида.

По поводу своей первоосновы, Хамар заявил мне, что он сейчас рассматривает два варианта. Первый, представлял собой обычную демоническую форму, напоминающую увеличенного балора. В таком облике, ему будет вполне привычно, и даже не придётся особо переучиваться. Ну, а второй вариант, меня слегка удивил, хотя он был и более чем логичен… Все мы знали, как могуч и страшен был в бою Ешур, который, с лёгкостью, одолел Сагмара, даже с полным опустошением Источника. Да и с Шегаром мог выйти на бой в одиночку. К тому же, у нас сохранился его доспех, артефакты и Кровавый рассвет. А в Источнике Дербоша, находились знания и о его могучей первооснове. К тому же, сражаться в этом облике, для Хамара тоже было более чем привычно. Лишь полёту без крыльев придётся подучиться. И получится идеальный Лорд-Боец.

Чтобы не получилась точная копия, можно будет немного изменить сам доспех и внешность, а силу, подвижность и скорость оставить. Отдать Хамару клинок Железного Лорда, устроить жёсткие тренировки, спарринги против меня и Кимбаала, пожалуй, и всё.… Через несколько месяцев, на страже Диоса будет стоять, пусть не великий Железный Лорд, но вполне могучий правитель. Способный, с помощью оружия и доспехов, уничтожить большинство, даже более древних и опытных, противников.

По поводу Кимбаала, была у меня мысль, поделиться с ним своим запасом энергии, тем самым, помочь поскорее получить первооснову. Ведь, если вложить Силы двух Источников, можно рассчитывать, даже на небольшое увеличение уже существующей формы. Это бы сделало моего друга ещё сильнее, а у меня, уже завтра, появился бы могучий боец.

Но обдумав всё, я решил этого не делать. Источники, и без первоосновы, усилили его тело и ауру. К тому же, дракон продолжал пользоваться набором своих артефактов, и тех, что принадлежали его пленнице. Это уже приблизило его ауру к уровню Лорда трёх Источников. Так что, даже сейчас совладать с ним, уже мало, кто способен. В дополнительном усилении, на каких-то двадцать-тридцать процентов, срочной необходимости нет. А вот свободная энергия мне сейчас очень нужна.

Шивасса продолжала поддерживать связь с нашими шпионами, на Пандемонимуме и Пазунии. С гарантией в девяносто пять процентов, нужный мне корабль скоро окажется в моём распоряжении. Но и тогда, у нас сохраняется проблема с его ремонтом. Даже я, с четырьмя Источниками, в одиночку вряд ли потяну такую работу. Частично восстановлю, конечно, но сомневаюсь, что полностью. Мне ведь и самому тратить всю скопленную энергия слишком опасно. В общем, уже сейчас, стоит, по возможности, экономить силы, поскольку они скоро понадобятся.

Помимо совместных тренировок с Лордами, не забывали мы и о других своих делах. Кимбаал готовил небольшой отряд логаров к возвращению в Эйр. Ему самому посещать Слой теперь было нельзя. Поэтому, к верховному шаману, отправятся четыре десятка элитных бойцов и три младших шамана. Они доставят племени три бочки с драконьей кровью, а также, по сотне единиц оружия и защитных амулетов. Возглавит их сотник по имени Дашур. Мы с Кимбаалом, считали его одним из наших самых доверенных приближённых. Который, при этом, ещё и метил в демоны. Логару было поручено, передать кровь племени, и расширить уже существующие договорённости. Предложив, от моего лица, новый более выгодный для всех договор. Мы хотели привести на Диос ещё больше бойцов, а также, решить вопрос с рабами. По словам Кимбаала и логаров, племя, без труда, сможет отправить на Диос даже несколько тысяч местных рабов. Проблема лишь в их доставке.

А пока Кимбаал консультировал бойца, я сам, привёл в действие сразу два своих собственных плана. Ведь я не планировал делать этот мир закрытым. Поэтому, нужно было решить вопрос с провизией, а также, дополнительными военными силами.

Первым делом, я приказал гильдии шпионов отправиться на Шкуродёр. Их задача была приобрести семена хапалы, растения похожего на яблони, позволяющего собирать большие урожаи. Конечно, подобный вопрос мы будем решать не с правительницей Слоя, а рассчитывали приобрести семена в одном из крупных городов. Делать это было не совсем законно, но, за крупную сумму, всё же возможно. Существовали подобные фермы и на других Слоях, но приобрести семена у них было куда сложнее. В общем, как только они будут у меня в руках, можно будет приступить к созданию первой из ферм, которую я планировал построить к северу от Зурана. Изменив рельеф, и климатические условия, в данном регионе. Сделав климат более влажным и тёплым. Места там вполне достаточно, чтобы построить множество крупных ферм. Пусть не сразу, но, постепенно, эта территория решит проблему с провизией на Слое, а в будущем, может и принесёт прибыль. В данный момент, гильдия шпионов занялась этим вопросом, а несколько десятков камбионов, уже приступили к постройке жилищ в долине. Где скоро будут жить фермеры.

Второе дело, которое я просто не мог откладывать, касалось многих тысяч трупов, оставшихся после войны. У самого Зурана, Балфура, Герена и Варха, скопилось довольно много гниющих тел, до которых нам, до этого момента, не было дела. Но сейчас, мы нашли способ, как использовать их на благо Диоса.

По моему приказу, к городам были посланы три сотни камбионов, шестьдесят глиняных големов и три десятка магов. Задача этих отрядов была в сборе, заморозке и переноске тел в одно место. А именно к западу от башни Талбор. Где, в отдалении от основных крепостей, я решил создать курган из трупов, на котором вскоре поселится три десятка чазме. Их задача будет, откладывать в гниющую плоть мертвецов яйца, тем самым, постепенно, увеличивая свою численность. Конечно, процесс этот не быстрый, и на полное созревание демонов уходит около семи лет, но как по-другому использовать проблему скопившихся тел я пока не знал. А так, у нас будет задел на будущее, и можно будет постепенно увеличить собственное войско, да и на продажу часть отправить. Конечно, от подобного кургана, на десятки километров будет исходить жуткая вонь. Но, учитывая местоположение, проблем это не создаст. А в башне Талбор можно будет поселить демона, который сможет всё контролировать. В будущем, выберу толкового управляющего. Сами чазме на командные должности явно не годятся.

Про наших некромантов я тоже не забыл, им было разрешено отобрать себе сотню наиболее крепких мертвецов. Впоследствии, они поднимут их для всевозможных работ или даже, в качестве боевых единиц. В нашей армии, уже все убедились в эффективности рыцарей смерти, и огромной пользе от великанов-нежити. Облачённые в зачарованные доспехи и вооружённые оружием третьего уровня, эти бойцы шли по полю боя в первых рядах, убивая камбионов, и даже великих демонов, пачками. Только истинные были способны встать у них на пути. При всём этом, уничтожить такую нежить было куда сложнее, чем истинных или големов. Мне довелось видеть разрубленных на куски великанов, которых, даже без моей помощи, некроманты собирали по частям, поливали жертвенной кровью, наполняли криками боли пытаемых пленников, и, уже вскоре, глаза великанов наполнял синий огонь, после чего их вновь посылали в бой. Это были настоящие монстры, лишь немного уступающие в боевых характеристиках, Совершенным. И самое главное, големов мы не могли чинить, из-за нехватки знаний и материалов, а вот с нежитью подобных трудностей у нас не было.

В Зуране, я планировал выделить некромантам одну из башен, пусть практикуются в своём искусстве, и работают на благо моего Слоя. Уже скоро, к ним присоединится наш самый могущественный некромант, который, пока всё ещё находился в Калимшане, но, по словам Шивассы, он уже постиг все знания местных мастеров. Теперь будет нужнее уже тут. Тем более, по словам Дезарда, он полностью разобрался в способе поднятия костяного дракона. А значит, у нас на Диосе, вскоре, появится ещё один могучий защитник.

Наконец-то, у меня дошли руки и до разговора с могущественной пленницей. Открыв шкатулку, я отдал приказ тихо сидящей там Экс-Лорду, разрешив ей явиться предо мной.

Тёмный дым вырвался из камня, и ненадолго закружился в центре зала, после чего, сформировался в весьма привлекательную человеческую девушку. Найра быстро окинула взглядом весь зал, и меня сидящего на троне, после чего, без всяких слов встала на колени и склонила голову.

— Прежние клятвы более не властны надо мной, значит, Лорд Шегар мёртв.

— Это так, теперь я, Лорд Диоса.

— Что будет со мной?

Я пожал плечами. Была у меня идея заставить её выплатить контрибуцию и отпустить, на все четыре стороны, но всё же, я решил оставить её на Диосе. Как-никак довольно серьёзная боевая единица. Посильнее древнего балора будет, да и Совершенного разобрать на запчасти способна.

— Я оставлю тебе жизнь. Мы заключим договор, ты принесёшь клятву верности, и останешься служить на этом Слое.

Она задумалась.

— На какой срок? Понимаете… потерять Источник, это словно потерять часть души. Я явилась на этот Слой, в надежде вернуть эту Силу.

Я кивнул.

— Свободных Источников у меня нет. Но уже есть искатели подобной награды. Поэтому, в ближайшее время, Источник на Диосе ты вряд ли получишь. Но, если будешь мне полезна, и проявишь себя, у тебя есть шансы вновь обрести эту Силу. На Диосе… или даже на других Слоях. Я вполне могу помочь тебе с этим вопросом. Но, разумеется, ты всё равно останешься моим вассалом.

Она склонила голову.

— Я Найра из Душных Болот, бывшая правительница Эксаросского Источника, присягаю тебе, Лорд Нахаб, в верности.

— Я Лорд Нахаб, принимаю твою клятву.

После этих слов, с улыбкой поднялся с трона, спускаясь по ступенькам.

— Прекрасно, теперь давай заверим клятву в храме, и я дам тебе первое задание.

Несмотря на серьёзные повреждения, мне удалось полностью восстановить Пудинг. Как оказалось, у властителя Слоя есть свои преимущества на его территории. Да и помощь Якшу была очень кстати. Совместными усилиями, имея в запасе строительные материалы, артефакты и поддержку более ста пятидесяти магов, мы за один день смогли сделать то, на что самому кораблю понадобился бы целый год.

Уже на следующий день, оба судна отправились на Пазунию. Помимо логаров и магов, на Надзиратель, были погружены всевозможные строительные материалы, для ремонта нового корабля. Надеюсь, это существенно упростит нам предстоящую работу.

Помимо отряда логаров, суда сопровождали пятьдесят чазме и двадцать набассу. Но, конечно, не эти войска были главной защитой кораблей. На Надзирателе, на Пазунию отправились Шивасса, Сагмар и Кимбаал. Эльнара с Зулой тоже решили нас покинуть, и вернуться в Серые Пустоши. Война за Слой закончилась, и теперь ведьма хотела поскорее оказаться у себя дома. Ей нужно было заняться своими собственными делами. Но всё же, Эльнара обещала не сильно торопиться, и, для начала, помочь мне с новым судном, увеличив его трюм подпространством. По поводу своих планов на меня, Эльнара, похоже, решила взять перерыв. Во всяком случае, настрой у неё сейчас был максимально деловой, что меня более чем устраивало.

За свою помощь на Диосе, ведьма получила от меня, в дар, душу несостоявшегося Лорда-предателя. Того самого истинного, который прошёл инициацию без разрешения. Так что, теперь его душа послужит батарейкой для ведьмы. Кроме того, Эльнара получила от нас два десятка пленных демонов, которые были заточены в шкатулки удержания, из той группы, что ещё не успели присягнуть мне в верности. Их, правда, никто особо и не уговаривал, просто руки до них всё не доходили. Раз уж ведьма пожелала забрать этих упёртых себе, я ничего не имел против.

Мне и самому хотелось отправиться на одном из кораблей, вновь увидеть Тэллар, а то и вообще, заглянуть на Первичный План, и под своей старой человеческой внешностью, прогуляться по улицам Тетира или Калимшана. Отвлечься от этого напряжения последних месяцев. Но моё присутствие на Диосе пока ещё требовалось. Гильдия шпионов приносила всё новые и новые тревожные сведения. Всё же, эта война сильно ослабила Слой.

Сейчас границы Диоса, уже не удерживались силами Источников. Не было и серьёзного контроля над точками перехода. Любой великий демон или маг пятого круга, был способен открыть к нам портал с соседних Слоёв. Что позволяло всевозможным «стервятникам», бандитам и шпионам проникать на Диос. Они вынюхивали обстановку, и даже, иногда, нападали на небольшие отряды патрулей и марширующих войск. Как ни крути, но с бойцами обстановка у нас сейчас, была довольно скверная.

Можно было бы поступить как Шегар, и прикрыть Диос от всех этих нежеланных пришельцев, создав на Слоё один или два полностью подконтрольных участка перехода. А на всей остальной поверхности, создать серьёзные помехи в пространстве. Тем самым, усложняя для соседей способ к нам попасть. Как, скажем, на Гешагре, хотя местный правитель пошёл ещё дальше, создав из Слоя настоящую крепость. Это явно обходилось ему в большие затраты.

В общем, несмотря на враждебных пришельцев, ничего подобного, я пока не предпринимал. Потому что хотел, как можно скорее наполнить свои резервы божественной Силой. Сделав это по максимуму. Ведь, скоро, мне предстоит ремонт корабля, да и награду войск переносить слишком долго не стоило… И будем честны, от архимагов и враждебно настроенных Лордов, эти заслоны всё равно не защитят. Чтобы сделать то, что создал на своём Слое Ялвед, понадобится уйма времени и усилий.

Хорошо, что телепортация действует лишь в рамках одного мира, поэтому, даже, если ты божество, чтобы попасть на другой Слой, тебе всё равно придётся пользоваться порталами. Некоторые, из которых, можно открыть лишь в определённых участках Слоя, где материя пространства наиболее стабильна, и близка к нужному тебе. Чаще всего, это соседние с данным местом миры. Однако, на некоторых Слоях, можно открыть портал, перепрыгнув сразу через два-три, а то десять миров сразу. В Бездне немало миров, имеющих доступ сразу к четырём, а то и пяти разным Слоям. Но, конечно, подобные места, обычно контролируются Принцами Бездны, либо они находятся в их зоне влияния. К счастью, с Диоса можно перейти лишь на два ближайших мира, поэтому, сильнейшим Сущностям Бездны, это место не так уж и интересно. Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что даже тут есть исключение из правил, и, при определённых тратах энергии, можно шагнуть даже дальше Лифбара и Меняющегося Царства.

В общем, не так и важно, какой силой ты обладаешь, и сколько Источников уже себе подчинил, даже Демогоргон не может, по щелчку пальцев, прыгать по разным Слоям. Ему, как и другим приходится пользоваться порталами. Хотя, конечно, у столь могучих существ, есть способы сократить путь к нужному им Слою. У простых правителей, и даже Лордов Планов, такой возможности нет.

Я планировал дать своим кораблям фору, а через четыре-пять дней тоже отправиться на Пазунию. Обогнать их и встретить свои суда уже в своих владениях.

Если всё пойдёт, как мы планировали, то, уже скоро, я смогу перевезти на Диос первую партию переселенцев, а также, дополнительные отряды логаров. Кимбаал уже связался с верховным шаманом, и предварительное соглашение они заключили. Бойцов и пленников племя Батшу могло дать без проблем, да и против договора с союзными племенами не возражали. Тем не менее, Батшу желали оставаться главными нашими представителями на Эйре, и получить большую часть драконьей крови. Скорее всего, шаман уже представлял себе, как, в ближайшее время, захватит ещё более обширные охотничьи угодья, для своего племени. Не удивлюсь, если узнаю, что благодаря Кимбаалу, Батшу отныне сильнейшее племя на всём Эйре.

К сожалению, Якшу с Ахмедом пока ещё не смогли найти способа, добраться до сокровищницы Шегара. По их словам, тут был необходим специалист по работе с подобными магическими системами, либо очень опытный мастер артефактор. Мои маги сказали, что, если они будут заниматься только этим вопросом, и продолжат подбирать комбинации, это может легко затянуться на несколько лет. А у них, сейчас, полно и других срочных работ. Диос всё ещё в довольно плачевном состоянии. Защитные поля многих крепостей разрушены, почти все сторожевые башни не функционируют. Отсутствует контроль за точками перехода, да и на большей части Слоя тоже. Кроме того, мои новые проекты тоже, уже скоро, потребуют их участия. Даже оба моих кузнеца-артефактора работали сейчас почти без отдыха. Можно сказать, нам всем сейчас было не до сокровищницы бывшего властителя, хотя, естественно, забывать о ней мы не собирались. Уверен, там находится немало драгоценностей и артефактов, которые бы очень помогли моему Слою, для дальнейшего развития.

Как только я узнал про эти сложности, то сразу же связался с мастером Гальвейном. Рассказал последние новости, и пояснил суть нашей проблемы. Скинул образ ключа к сокровищнице. Само собой меня очень интересовало его мнение.

Первым делом, он, от всего сердца, поздравил меня с победой. А по поводу ключа, им с Торфу, в прошлом, приходилось заниматься магическими защитными системами, и та, что была использована в данном ключе, ему знакома. И это, действительно, вопрос не одного дня и даже не недели, а задача сложная, особенно, для тех, кто с подобным раньше не сталкивался. Не обладая необходимыми знаниями, добраться до такой сокровищницы невероятно сложно. Но всё же по словам Гальвейна выход был. Но на расстоянии этот вопрос было не решить.

Маг пообещал немедленно заняться моей проблемой, и просмотреть книги, где могут оказаться нужные нам знания. Возможно, ему даже удастся посоветоваться с ещё одним знакомым специалистом. В общем, несмотря на то, что Гальвейн в Сантиле сейчас был нарасхват, про меня он не забыл, и готов был отложить другие заказы, лишь бы оказать мне помощь. Мы договорились связаться через неделю, возможно тогда, мне и удастся переправить его на Диос. Артефактор понимал, что заказы от него никуда не уйдут, а вот хорошие отношения с Лордом Слоя дают намного больше.

В целом, хотя до сокровищницы Шегара мне было не добраться, но у меня уже скопилось довольно большое количество артефактов, захваченных во время войны. Большую часть из них, мы смогли опознать, и даже очистить от всевозможных следящих заклинаний.

Например, Лаксор, клинок принадлежавший Ешуру, который Железный Лорд использовал в качестве вспомогательного. Именно благодаря ему, Шегара удерживали в бессознательном состоянии.

Само по себе, это оружие не считалось особо могущественным. В мече было пять божественных единиц, и его нельзя было использовать в увеличенной форме. Этот клинок я планировал отправить на переплавку, или отдать одному из своих приближённых.

Ну, а главный клинок Ешура, Кровавый Рассвет, уничтожать я, естественно, не собирался. Мне он, правда, тоже был неудобен, поскольку создавался для, могучего, прикрытого бронёй воителя, предпочитающего наносить тяжёлые сокрушающие удары. Тем более, двуручное оружие не мой конёк. Поэтому, скорее всего, клинок уже скоро перейдёт к Хамару. Так как, мой новый Лорд, всерьёз загорелся идеей первоосновы Железного Лорда. И в этом его можно было понять. За многие тысячи лет, Лорды на множестве Слоёв, использовали многие тысячи разных первооснов. Часто создавая что-то именно под себя. Но при всём этом, удачных среди них было не так уж много. А Ешур за свою жизнь одолел множество Лордов и Герцогов, и его первооснову можно было считать более чем удачной. Это ещё у нас, в Бездне, царит Хаос, а в Аду, скорее всего, не позволили бы такой великой первооснове оставаться в «спячке», баатезу либо отыскали бы павшего Лорда и возродили, либо создали копию, а может, даже несколько столь удачных боевых форм. Вполне возможно, на месте Хамара, я бы и сам, взял эту первооснову не задумываясь.

К тому же, у Ешура ещё был просто великолепный доспех, пусть третьего уровня, но довольно крепкий, ещё и со способностью увеличиваться вместе с первоосновой. В доспех был встроен артефактный элемент, отвечающий за увеличение физических сил. Не такой сильный как мой новый пояс, но тоже весьма существенный. А в теле Железного Лорда, в районе груди, мы обнаружили крупный рубин, представляющий из себя довольно могущественный артефакт, содержащий восемь единиц божественности, и отвечающий за регенерацию. Сам доспех сильно пострадал после произошедших боёв, но как только у нашего артефактора будет свободное окно, он полностью его восстановит.

Кровавый Рассвет, доспех и рубин, я планировал передать Хамару, сразу же после того, как тот обретёт первооснову. Разумеется, мой друг, в одно мгновение, не станет ровней Железному Лорду, но, если проживёт достаточно долго, и будет интенсивно тренироваться, может и приблизится к его уровню. Тем более у Хамара есть преимущество. Не нужно сидеть где-то на отшибе и ждать, когда к тебе нагрянут захватчики, или просить других Лордов о спарринге и тренировках. Как чуть было не произошло у меня самого. У нашего Хамара проблем с учителями не будет, можно, хоть каждый день, оттачивать мастерство в бою с более сильными противниками. Такими как я, Кимбаал, да и Сагмара можно будет подключить. В общем, я был почти уверен, что, если он не будет отлынивать, совместными усилиями, мы быстро подтянем его до приличного уровня. Вполне возможно, Хамар, уже через год, станет на Диосе третьим по силе Лордом.

Утвердившись в своём выборе, мой товарищ не тратил времени зря, а приступил к интенсивным тренировкам с двуручным оружием. В человеческой форме и форме балора. Я ему в этом активно помогал, поскольку других достойных спарринг-партнёров поблизости не было. Черепаху мы лишний раз не дёргали, Сагмар с Кимбаалом и Шивассой отправились на Пазунию. Ну, а с Лорда-Мага спарринг-партнёр вообще никакой. Якшу в ближний бой старался не вступать. Так что, тренировки у Хамара были со мной или нашим новым Экс-Лордом. Найра не была любителем использовать оружие, поэтому участвовала в боях пользуясь лишь своей первоосновой. Благодаря её ловкости, эти бои стали для Хамара весьма поучительны.

Хотя я освободил Якшу от поиска сокровищницы, перед Лордом сейчас стояла довольно важная задача. Ведь нами было захвачено две очень могущественных души. Принадлежащих Шегару и Ньямалу. Эти души я забрал себе в качестве трофеев, но столкнулся с тем, что не мог их использовать. Душа, это ведь не просто божественный артефакт, а нечто более сложное. Как оказалось, душа Лорда с одним Источником содержала три единицы божественности, а у Шегара целых шесть. Но использовать их для создания оружия было весьма проблематично. Души сильно сопротивлялись, и потери энергии, при такой работе, были бы колоссальные. К тому же, сами по себе, эти души были весьма могущественны, и была опасность, что они овладеют каким-нибудь смертным или демоном, изменив его природу, и сделав опасным и скрытым врагом. Обычно в момент гибели Лорда, его душа находится в бессознательном состоянии, и сразу притягивается в Бездну. После чего, она очищается и лишается всех Сил, и, по прошествии некоторого времени, отправляется обратно, возрождаясь в качестве какого-нибудь демона. Такие демоны, уже не обладают былой силой и знаниями.

Ещё бывает, что душу притягивает Астрал, и тогда её ещё можно найти и даже вытащить. Душа даже сохранит большую часть сил. Такой душе, даже без Источника, можно вернуть капли былого могущества. Именно так, поступали последователи погибших богов, которые, с помощью сложных ритуалов, иногда, умудрялись вернуть из Астрала своего повелителя. Даруя ему тело и восстанавливая часть воспоминаний. В таком случае у бога, со временем, даже был шанс полностью восстановить свою былую Силу, конечно, если у него сохранился действующий культ. Тогда, после множества молений и жертвоприношений, воспоминания и Силы, к такому богу могут вернуться. Хотя, конечно, это довольно редко случается. Чаще всего лишённые воспоминаний души, продолжают плавать в Астрале сотни и тысячи лет, и вытащить их, мало кто способен.

У Лордов всё было немного иначе, ведь они богами не являлись. Помочь им может только другой Лорд или божество. Так что, Шегар и Ньямал сейчас находились в полусознательном состоянии, но даже это не помешает им создать немало проблем, обрети они даже каплю контроля. Поэтому, такие души обычно использовались лишь в качестве батареек, то есть их заточали в особый амулет, представляющий из себя драгоценный камень, в железной оправе. С множеством сдерживающих и вводящих в сонное состояние рун. Душа находится там вроде как в спячке, и обычно навредить ничем не может. Тем не менее, требуется осторожность во владении подобными предметами. По крайней мере, младшим демонам и людям их лучше не касаться. Якшу рассказывал, что подобным образом могут быть заточены даже боги, которые изначально сильнее и могущественнее Лордов, и куда быстрее осознают себя, и возвращают воспоминания.

В общем, по моему приказу, души этих двоих Якшу должен был заточить в драгоценных камнях. И, надеюсь, уже скоро он мне их передаст. А я смогу использовать для своих целей. Например, с их помощью усилить дальнобойное орудие, вроде Ока Огара, либо силовое поле крепости. Ну или как я сам сейчас планировал, воспользоваться камнями, чтобы быстрее починить новый корабль, о котором вела переговоры наша Шивасса.

Битва за Диос, и, столь удачное, нападение Имриора, даровали мне довольно много всевозможных артефактов. Даже у трёх противостоящих нам драконов, было изъято целых семь божественных предметов. А ещё были два артефакта Сагмара, один Вебаса и один у Ньямала. И это ещё я не претендовал на артефакты, добытые Кимбаалом. Хотя ему они, в данный момент, нужнее, мне на Диосе необходим сильный Боец-Лорд.

Ну, а самые крутые артефакты мы, разумеется, получили с тела Шегара. Несмотря на то, что дракон использовал три Источника, он не отказывался и от дополнительного усиления. В его теле находились два артефакта, представляющие собой элементы доспеха одного древнего бога. Оба предмета отвечали за регенерацию, и содержали, в совокупности, семнадцать божественных единиц. Ещё у него был изъят изумруд в золотой оправе. Этот артефакт отвечал за физическую силу, поддерживая её показатели, даже, если энергии Источников будут на нуле. Кристалл Денора содержал девять единиц божественности. Все вещи весьма могущественные, хотя для владельца трёх Источников не такие уж и необходимые. По крайней мере, пока я держал их в руках, особого усиления не ощутил. Но, с другой стороны, было бы всё совсем по-другому, будь мои Источники истощены. Тогда, эти предметы могут существенно помочь. В итоге, я решил их пока никому не отдавать, а припрятать в своём сундуке Леомунда.

Часть этих артефактов, скоро, придётся вернуть моим новым вассалам. Сагмару и чёрному дракону, лучше быть на пределе своих сил. У Эрдана, судя по ауре, тоже была парочка артефактов. Но забирать их я, разумеется, не собирался. Он мне нужен полный сил и готовый к любым битвам.

В общем, в ближайшее время, стоит поточнее проанализировать, что мне пригодится, а что можно пустить на переплавку. Возможно, добытого даже хватит на создание клинка пятого уровня. Хотя, пока это больше мечты, ведь необходимого количества лишних артефактов, у меня по-прежнему ещё нет. Мне совсем не хотелось уничтожать столь ценные предметы Шегара и Имриора.

Пока ещё остаются шансы, что мы найдём сокровищницу Шегара. Там тоже могут быть ценные предметы и драгоценные камни. Так что, возможно, моя мечта об оружии, вполне осуществима.

— Мой Лорд, пленник хочет вас видеть. Похоже, он готов к переговорам.

Я поднял голову, посмотрев на склонившегося у трона камбиона. Этот десятник был из тех, кто следил за находящимся в башне Вархусом. Видимо, дракон всё же взялся за ум, и довольно быстро. Я думал, пару месяцев точно будет строить из себя героя. Даже интересно стало, почему этот упрямец так быстро сломался.

Переместившись в башню пленника, я подошёл к нему вплотную.

Тут всё оставалось так же как и раньше, возможно, только аура дракона стала более слабой, да и сам он несколько исхудал. Что не удивительно. Крови из него мы уже получили довольно много, и всё ещё продолжали сцеживать всё, что он регенерировал за сутки.

Да и моё новое изобретение Вархус, скорее всего, оценил. Выглядело это немного жутковато… Скованный и опутанный цепями синий дракон, из которого торчали стальные трубки по которым уходила кровь. А чуть ниже головы, в шее, торчит толстенная трубка, с зачарованной иглой диаметром сантиметров в пятнадцать, через которую, в горло пленника поступает измельчённая пища. Даже пасть открывать не нужно.

Думаю, даже такого старого дракона, как Вархус, эта обстановка ужаснула. Он, наверное, думал, мы тут с ним будем в игры играть, обычные пытки устраивать… нет мой дорогой, хочешь поупрямиться — ради бога, но все эти дни и месяцы, будешь приносить мне прибыль.

— Мне сказали ты готов к диалогу.

Пленник открыл глаза, в которых на миг вспыхнула ярость, но он смог её унять.

«Да, я звал тебя… Лорд Нахаб».

— Ты знаешь мои условия. Готов на них?

«Они всё ещё для меня неприемлемы. Я не хочу годами оставаться на этом Слое, занимаясь мелкими поручениями. Но я готов сражаться за тебя, когда это потребуется».

Я сотворил в камере стул, и сел на него задумчиво смотря на своего пленника.

— Ну, чтож, давай выслушаем твоё предложение.

Было видно, мой пленник действительно созрел для разговора, и помогли ему в этом не пытки и кровопускания, а то, что пленника вчера посетил Каргомон. Чёрный дракон предложил своему собрату не противиться неизбежному, ну и при этом, ненавязчиво, поинтересовался в разговоре о его погибшем синем брате, и оставленных владениях. Похоже, Вархус сразу понял к чему эти вопросы, и задумался о своей ситуации в другом ключе. Одно дело сидеть в плену, другое сидеть в плену, и при этом ещё и нести серьёзные убытки.

«Я согласен приходить на твой зов раз в два года, и помогать в битвах в течение тридцати лет».

— Вархус, ради такого предложения, не стоило даже отвлекать меня от дел.

Дракон гневно глянул на меня, а я продолжил.

— Даже одна только кровь, собранная из твоего тела, стоит дороже, а за пару лет её наберётся очень много. И даже не надейся сбежать или умереть от истощения. Как ты мог заметить, в этом вопросе, я весьма изобретателен. К тому же, после твоей смерти останутся шкура и кости. А моим войскам пригодятся крепкие доспехи. Да и костяного дракона будет из чего создать. — Я задумчиво улыбнулся.

Во взгляде дракона, что-то промелькнуло… Нет, это был не страх. Я уже успел убедиться в его смелости. Да и в упрямстве тоже. Решив его дожать, продолжил расписывать свои планы.

— А пока ты лежишь тут скованный, я отправлю Каргомона и Кимбаала в твои земли, а потом и в земли твоего брата. Собранные вами сокровища мне пригодятся, да и население лишним не будет. Они опустошат всё. А потом зальют ядом и кислотой всё вокруг. И даже, если ты когда-нибудь сможешь выкупить свою свободу, придётся искать себе новое место, и начинать всё с нуля.

Вот теперь во взгляде дракона было явное беспокойство. Синий осознал, что если он застрянет тут на годы, то может запросто лишиться скопленных за столетия сокровищ. Как бы надежно они не были у него спрятаны… Да и золото павшего брата, скорее всего, по-прежнему ещё никто не тронул, а тогда, есть шанс забрать его себе, как и подчинённые тому территории…

Было видно, что в его душе идёт борьба жадности и гордыни. Он никак не мог позволить, чтобы другие драконы, которых он считал хуже и слабее себя, хозяйничали и разоряли его владения.

«Каковы твои условия?»

— Вот. Это уже конструктивный диалог. Я смогу призывать тебя дважды в год, в течение пятидесяти лет.

«Согласен, но только на Диос. На других Слоях я в войнах участия принимать не буду. Это моё обязательное условие».

Обдумав пару секунд, я согласился с этим.

— Помимо этого. Каждый раз ты будешь собирать для меня, и приносить на Диос, бочку своей крови. Согласись, слить её по своей воле гораздо лучше, что когда её сцеживают как сейчас.

«Одну бочку в год. Иначе буду слабеть, и моя помощь будет менее ценной. Как я понял, ты собрался заселять слой?»

— Да, это так.

«Если найду переселенцев, то это подойдёт вместо крови?»

Это была здравая мысль, так что, кивнув, я продолжил.

— Но не меньше сотни.

«Согласен».

— Первый год ты проведёшь на Диосе. Это уже моё обязательное условие.

Было видно, что дракон недоволен, его нетерпение было хорошо заметно.

«Мне нужно две недели, чтобы уладить свои дела. После этого, я согласен провести тут год».

Скорее всего, он хочет «позаботиться» об оставленной сокровищнице своего брата и его подданных, сделав их своими. Что более чем логично.

— Хорошо. Теперь по поводу забранных у тебя артефактов — сейчас, временно, ты получишь их назад, но когда пятьдесят лет твоей службы закончатся, оставишь их мне. Это моя собственность, хотя, если ты проявишь себя за эти годы, я подумаю о том, чтобы подарить тебе один или оба этих артефакта.

Было отчётливо слышно, как дракон заскрипел зубами, но, через несколько секунд, справился с гневом.

«Согласен».

— И последнее, ты принесёшь клятву в храме, что не будешь замышлять против меня или Диоса, с этого момента и до конца времён.

«Согласен».

В общем, дракон добился весьма хороших для себя условий, и я тут, возможно, даже был в проигрыше, но всё-таки согласился на это, так как, при всей моей браваде, ситуация на Диосе была не такая уж и хорошая. Каждый день приходили новости одна хуже другой. Слишком многие крупные города и Лорды, считали нас лакомой добычей. Соседи были осведомлены о гибели Ешура и Шегара, поэтому, считали Диос слабым. Такой боец, как Вархус, мне больше пригодится на поле боя, чем сидя тут в цепях. Поэтому, я согласился на его условия. Даже не потребовал с дракона выкуп, хотя и имел право. Но мне не хотелось разозлить его ещё больше, ведь мне хорошо известно, какие они скряги, и скорее лапу свою отгрызут, чем лишатся даже маленького сундучка с золотом.

Через десять минут, демоны освободили нашего пленника, после чего, у нас с ним был заключён договор, заверенный в келье Трёх Богов. После этого, Вархус сразу улетел по своим делам. Помчался в свои владения, либо, что ещё вероятнее, во владения своего брата. Надеюсь, этой пары недель ему хватит, и он не станет просить новых отсрочек.