Зазеркалье Неверенда

Эпилог

Казалось, никогда еще воздух Неверенда не был таким ароматным. Вдохнув полной грудью, Лэн безмятежно откинулся на спинку стула. Легкое движение в соседней пещере привлекло его внимание. По тротуару шла парочка: высокий парень и смешливая пухленькая девушка. Мужчина, идущий им навстречу, улыбнувшись, прижался к стене, потому что те явно не замечали никого и ничего вокруг.

- Лэн, Лэн? Ты с нами?

Голос Тессы вывел Лэна из задумчивости.

- Простите. Я еще слегка не в себе от усталости. Отключился. Так о чем шла речь?

Кэрри с Тессой переглянулись и пожали плечами.

- Вон Парк возвращается. И физиономия его сияет, - пояснила Тесса.

Лэн обернулся. Официальный представитель Межпланетной полиции уже исчез в толпе, а Парк, весело размахивая руками, приближался к их столику. Вся компания расположилась в ресторане Меркальдо - почти там же, где они сидели в тот раз, когда хотели поймать Уилби.

Парк подошел и с победным видом плюхнулся за столик.

- Официальное сообщение. От имени Арангорты нам принесены публичные извинения. Каламати возвращен, и они счастливы. Онта благополучно доставлена домой. А мы все получили пожизненное право без ограничений пользоваться порталом, когда его откроют для общественности. Специалисты утверждают, что этой системе сотни тысяч лет, а раса, создавшая ее, давно исчезла.

- Непостижимо, Парк, - отозвался Лэн. Умеют же некоторые устраиваться. Знаете что тост!

- Он поднял свой бокал и, подождав, пока остальные последуют его примеру, провозгласил:

- За Парка. За парня, который жаловался так громко, что даже Арангорта ему поверила. За нытика мирового класса.

Парк прищурился, несомненно, соображая, что это - комплимент или оскорбление. Затем сомнение на его лице сменилось гордостью, а Тесса посмотрела на Лэна долгим взглядом слишком долгим. Лэн с такой силой чокнулся с Парком, что расплескал вино.

- Ух, - только и сказал он.

- Вот. Прежний Лэн, - констатировал Парк. И не скажешь, что он так геройствовал в портале.

- У меня было это, как его... выброс адреналина. От него всегда способности возрастают. Лэн покосился на Тессу и получил в ответ успокаивающий взгляд - дескать, молчу как рыба.

Кэрри подняла бокал:

- У меня другой тост.

Все посмотрели на нее, и она сказала:

- За Неверенд. Он теперь станет лучше, чем раньше, потому что Парк остается.

Брови у Лэна поползли вверх.

- Ну-ка, выкладывай, - потребовала Тесса.

Кэрри взглянула на Парка, а тот подтвердил:

- Вот, я решил остаться.

С минуту длилось молчание, а потом Лэн спросил:

- И что?

Парк потупился и безуспешно попытался скрыть блаженную улыбку.

- Что-что... Остаюсь я... Чтобы это, так сказать, ну, чтобы остаться с Кэрри.

Лэн потряс головой:

- Что, решил осесть? Помнится, кто-то говорил...

- Эй, я помню, что я говорил. Просто люди меняются, только и всего.

- Вот и славно, я рада за вас обоих, - подытожила Тесса.

- Я тоже, - подхватил Лэн. - Теперь мы будем видеться гораздо чаще.

Парк живо ухватился за возможность переменить тему.

- А это что значит?

Лэн посмотрел на Тессу, а потом снова на Парка.

- Только то, что я буду вас чаще навещать. С нашим пожизненным правом это нетрудно. А если меня замучает клаустрофобия, я выберусь на Привольный Луг. Кстати, вы замечали, как осознание возможности что-то сделать значительно уменьшает потребность действительно это делать?

Парк и Кэрри кивнули.

- Кроме того, - добавила Тесса, - оказалось, что я не так плохо себя чувствую, когда у меня нет скалы над головой. Быть может, я составлю ему компанию в одной из этих прогулок.

Лэн и Тесса многого не досказали. В ходе долгих разговоров, заполночь, они выяснили, что не могут жить друг без друга. Им по-прежнему нужно было кое-что рассчитать, но они убедились, что, когда каждый идет на уступки, разговаривать становится легче.

Лэн поднес бокал к губам, и тут Тесса дотронулась до его плеча. На дорожке внизу кто-то махал рукой. Лэн посмотрел туда и помахал в ответ.

- Нам пора, - сообщил он, вставая. Тесса тоже поднялась.

- Что такое? - озадачился Парк.

- Мы обещали Ренте прокатиться с ним на спирали. Он ни разу не видел Неверенд снаружи.

- И я тоже, - подхватила Тесса, - как раз пора. Смешно вообще-то - побывать за сотни световых лет отсюда и не видеть поверхности Неверенда.

- Думаю, вам понравится, - улыбнулась Кэрри. - Приезжай к нам, Лэн. Ты ведь приедешь, да?

Лэн обнял ее и повернулся к Парку:

- Увидимся, толстяк.

Парк широко улыбнулся, тряся руку Лэна:

- Еще бы, хлюпик!

Уже спускаясь, Лэн спохватился:

- Да, совсем забыл. Один мой приятель тоже участвовал в аресте этой шайки. Никто не разглядел того, кто отобрал у них Каламати. Просто видели, что кто-то это сделал, и все.

"И теперь известно, кто убил Кентина", - подумал Лэн, но вслух ничего не сказал, потому что сейчас было ни к чему сообщать такие новости.

- А что будет с Уилби и Элли?

- Им предстоит длительный отдых за казенный счет где-нибудь на Растай-замерзни, объяснил Лэн и безуспешно попытался скрыть улыбку.

- Ты опять что-то скрываешь? - встрепенулась Тесса. - Что такое? Скажи мне!

- Прямо не знаю. Иногда просто ненавижу себя. Друг моего друга служит там охранником. У нас с ним сходное чувство юмора. Он уже упомянул, что позаботится об этой парочке, чтобы им везло как можно меньше.

- То есть устроит им еще несколько "неприятностей"?

- Даже не знаю, как тебе сказать... Видишь ли, он считает, что проклятие - такая штука... В общем, оно не может перестать действовать сразу.