Zelda. Книга о новых героях

11. Поле битвы. Экзамен

Вот так вот странно бывает: прошла зима, а вроде как и не было ее. О снеге Zelda вспомнила, только когда он вдруг пошел на нарисованной картинке в Дваре. А о том, что Новый год – когда на центральной площади Дартронга нарядили елку. Под елкой были подарки. Но подарки фигня, эликсиры и всякие картинки со снежинками и дедами-морозами. Главная надежда была на новогоднюю ночь. Заранее пустили слух про то, что в новогоднюю ночь дроп будет сыпаться, как манна небесная; а ботов на одну эту ночь ослабят настолько, что игрок седьмого уровня сможет без труда завалить даже двух ботов восьмого уровня, хотя в обычное время максимум одного, да и то стремно.

Мать Новый год вообще не любила, поэтому встреча была скорее формальной. Ну, нарядили маленькую искусственную елочку, ну, подарила она дочери флакончик духов – да и уткнулась в телек, где Баскова показывали.

Зато Zelda успела выкрикнуть в чат ровно в 0:00: «С Новым годом ВСЕ».

Потом пошла ботов бить. Еще раз убедившись в то, что про манну небесную все наврали.

А дальше было битие за восьмой уровень.

Восьмой уровень – это долгая штука. Если сидеть целый день в игре и драться, то в лучшем случае два процента удастся набрать. То есть пятьдесят дней сплошной рубки.

Но дело того стоило. Ведь чьи имена история запомнит? Правильно, тех, кто первым шагнет на новый уровень.

А у нее были серьезные конкуренты. Вот Jayson Voorhes – он всегда впереди. И восьмой уровень тоже первым возьмет. Но сдаваться было, разумеется, не в ее духе, поэтому она решила, что будет непременно бороться.

Новый глава ее семьи Дамм относился к этому философски. Ну и что, мол, что ты не первая – зато тебя все любят. А Jayson? Ну чего он добился, кроме циферки? Да ничего – и ходит угрюмый и суровый. Ну, возьмешь ты первая уровень, ну, потыкают в тебя пальцами один-два дня, а потом будет второй игрок, третий, – и вообще, кто сейчас помнит имя игрока, первым взявшего, например, пятый уровень?

Дамм вообще был человеком крайне спокойным и уравновешенным. Качаться он не торопился. Четыре месяца торчал на третьем уровне. Да Zelda этот уровень за четыре дня проскочила в свое время.

Но у Дамма был на то резон. Он еще в декабре говорил, что скоро игра изменится кардинально. И профессия Палача, которая совсем недавно будоражила весь мир, покажется детской шалостью.

Будет введена новая характеристика, под названием «доблесть». И за эту доблесть будут давать звания – и вот тогда развернется настоящая борьба. Потому что доблесть будут давать только за победы над противоположной расой, и никак иначе. Это не ботов бить их каждая обезьяна бить сможет, дай только время – тут умение нужно.

Ну, умение будет.

А пока Zelda брала уровень. Заветный. Восьмой. Сидела за компом столько, что в некоторых офисах все сотрудники скопом за день меньше высиживают.

И даже не заметила, как наступило Восьмое марта. А что его замечать-то? Ну да, вот так, вот взяла и не заметила.

А что мать? А мать, кстати, была довольна.

Мать любила рассказывать страшные истории, случившиеся с детьми ее сослуживиц. Ее послушать – так дочери ее коллег только и делают, что попадают под машины, в неприятные компании, в милицию, в тюрьму, их насилуют раз по десять за день и делают с ними всякие другие мерзости.

При этом, что бы ни случилось с дочерьми ее подруг, во всем виновата была Zelda. Вот незадолго до того, как она сломала ногу, квартиру материной подруги обворовал кто-то из друзей дочери – вынесли золотые серьги и пять тыщ рублей денег. Так мать ей сразу же устроила такую взбучку: что, мол, и ее друзья такие же и что если она, не дай бог, кого приведет домой, то… У матери много вариантов было на этот счет.

Но в последнее время мать как-то успокоилась. А что, она всегда хотела, чтобы дочь дома сидела как примерная девочка – не бегала по улицам, с ребятами не тусовалась.

Ну, раз хотела, так получите. Никуда Анюта не ходит, а если ходит, то очень редко. Углубилась она в клан с головой, а в клане никого питерских не было.

Ну, только, может, раз в месяц с Машкой встречалась – и все. Но разговаривать с Машкой было скучно. Она в институт не поступила, на работу устроилась, ну и рассказывала про то, как начальник ее домогается, как ругаются все вокруг, как сплетничают и так далее. Мерзость сплошная.

Да еще Анютой ее называла по старой памяти. Zeld’е это даже слышать было непривычно. Какая она теперь Анюта?

И неинтересно ей было это слушать. Вообще неинтересно.

А Машке, судя по всему, было неинтересно то, что у Zeld’ы происходило. Ну, вот рассказывает она с упоением про то, как они хуманов в тиски зажали на их территории, как вместе с драконом снесли на фиг защиту хуманского города, как она в двух боях подряд дроп выбила! А Машка ничего не знает, ничего не понимает. Zelda пыталась было ее в Двар затащить – но у Машки комп на работе тормозной и трафика учет жесткий. Особо не поиграешь. Да Машка никогда и не любила компьютеры.

Поэтому, когда они встретились перед Восьмым марта, то Анюта была уверена, что эта встреча будет последней.

Кстати, скажи она это матери – та бы точно поддержала.

Один раз мать даже призналась, что поставила свою дочь на работе в пример – и многие, очень многие искренне порадовались: ну да, возраст у них сейчас такой, главное сейчас – уберечь от улицы, от всяких там наркотиков и прочего, так что – что может быть лучше? Да и денег Анюта совсем не просила – ну, тыщу рублей в месяц, ну, иногда две, но не больше. Вот дочка одной тетки у них, так она не просто работать не хочет, а еще денег требует. А когда ей не дали, так она серьги из дома сперла. А Анюта что – ну, посидит, поиграет еще немножко. С апреля – за учебники и в институт, тогда уже не до игр будет.

Ну, это понятно. Игра и ее начала потихоньку задалбывать. Ну, взяла она свой восьмой уровень, третий по счету в игре. А впереди девятый уровень – так его еще дольше брать. Не два процента в день, а полтора. Надоедать ей потихоньку стало. За март она даже дважды учебники в руки брала. А с апреля вообще решила минимум по два часа в день читать учебник.

Но первого апреля админы сделали подарок.

Спешим представить вам новые возможности мира ФЭО и новую характеристику, которая называется «доблесть». Получить эту доблесть можно только в борьбе с представителями противоположной расы. И только на Полях битв, которые также введены в мир ФЭО. На данный момент таких Полей битв три: Древний Храм Избранных, Арена Героев и Пещеры. О правилах битв читайте соответствующие разделы библиотеки. Удачи вам!

С этого момента подсчет лучших игроков по количеству набранных скальпов приостановлен. Теперь основанием для попадания в топ лучших будет доблесть, и только доблесть.

Спешите! Вас ждут великие дела.

И дальше объяснения, как эту доблесть набирать. В Пещеры заходят две группы: одна с Магмарской стороны, одна с Людской. Все группы разделены по уровням персонажей. Персонажи третьего уровня бьются с третьим уровнем, четвертые – с четвертым, и так далее. В каждой группе – девять игроков. Где-то в Пещере находятся кристаллы. Надо эти кристаллы собрать и отнести на свою базу. За каждый сданный кристалл команда получает два очка, а игрок, сдавший кристалл, – два очка доблести. Если игрока, несущего кристаллы, убивают, то все кристаллы пропадают. Та команда, которая первой наберет 500 очков, выигрывает Поле битв и получает 3000 очков доблести. Если в течение четырех часов ни одна из команд не наберет 500 очков – битва заканчивается принудительно, и выигрывает та команда, которая за это время набрала больше очков. Вот и все правила.

В Храме почти то же самое, только команда не девять игроков, а три, и те же самые кристаллы: надо собрать по одному кристаллу разных цветов, отнести их в специальный аппаратик и сделать сферу. Кто первым сделает пять сфер – тот и выиграл.

А на Арене совсем просто. Два игрока с каждой стороны – и нужно просто три раза победить соперников. Зато и доблести дают всего двести очков.

Для того, чтобы получить первое звание, нужно набрать целых 20 тысяч очков доблести. Их можно обменять на самое первое звание в игре – Боец. А для следующего звания: Воин – нужно 50 тысяч очков доблести. Для звания Элитного Воина нужно 200 тысяч очков, а для самого крутого звания Герой – два миллиона. Притом при получении каждого следующего звания доблесть обнуляется, и нужно начинать качать ее по новой. В общем, жесть такая же, как и с Палачом.

Правда, и награды тоже неслабые. Особенно начиная со звания Элитного Воина. Там дают двойные пояса для эликсиров – то есть любой Элитный Воин может иметь в бою разных эликсиров на две штуки больше. Это же стопроцентная гарантия победы!

А дальше, с каждым последующим званием, еще круче.

Самый крутой шмот в игре – на синем фоне. Одна такая шмотка стоит минимум 150 золота. И еще хрен купишь. На всех игроков в день падает с ботов всего две-три такие шмотки. Вот такой дефицит. А тут шмотки совсем крутые. Фиолетового цвета! И по цене всего в пять – десять золотых монеток. Весь комплект стоит 70 монет золота! А этот комплект сильнее любого существующего в игре: игрок в фиолетовом может в одиночку завалить трех или даже четырех игроков в зеленом! Вот это да.

Куда ж это админы смотрели – такой демпинг по ценам. Но с другой стороны – когда еще такие звания получить возможно. Чтобы получить первое звание – это нужно выиграть почти семь Полей битв в Пещере. А чтобы получить звание Героя… Zelda стала считать в уме, но на Элитном Воине сбилась. Одним словом, много и очень много.

Но награда стоит того. Судья в тот же день устроил показательные выступления: вышел в фиолетовом «доблестном» шмоте на площадь Одельвайса и устроил мегазамес. Его, конечно, убили – но троих игроков своего уровня в зеленом шмоте он положил без труда, и еще десяток нубов туда же отправил. Такое даже Лотозу не удавалось в лучшие времена. Ну, полтора соперника – это нормально. Ну, два, если очень повезет. Но три – нет. Это если только у всех троих электричество вырубят и они по тайм-ауту сдохнут.

В общем, фиолетовый шмот за доблесть – это круто. И Zelda твердо решила, что будет проводить все время в боях за доблесть.

Правда, потом выяснилось еще одно обстоятельство: для того, чтобы заслужить право сражаться на Полях битв, сначала нужно выполнить определенный квест – одержать в Пещерах три победы подряд. Вот после этого игрок становится настоящим Подземным Рыцарем. Да и за выполнение квеста ему дают сразу 30 000 очков доблести бонусом.

Вроде бы просто – но…

Это на третьем уровне просто, когда ты один бегаешь в зеленом шмоте – а вокруг нубы в коже. На восьмом уровне нубов уже нет. И комплектики у всех с иголочки. Иначе хрен дойдешь до восьмого уровня. И в тактике все понимают совсем неплохо. И команды слаженные, не то что на третьем уровне, где никто никого не знает. Тут все знают всех.

И как тут три раза подряд победить, когда против тебя равная команда? Чистый рэндом. Но чтобы рэндом три раза подряд на твою сторону лег… Так не бывает.

Эх, мудрыми оказались основатели клана – Дамм и Абб: всё на четвертом уровне сидели. Над ними насмехались, говорили – что это такое, вроде крутой клан, а лидеры в малышах гуляют. Как что, так сразу Балдейка заступается за них, за мелких.

Но после того, как именно Абб с Даммом первыми в игре получили три победы подряд, особо не напрягаясь, о них сразу по-другому заговорили.

А Zelda с Балдейкой три дня подряд ходили – и ни хрена. Команда у них была сильная – сборная Магмаров-восьмерок, – но и против них тоже не тупые стояли. Утверждали злые языки, что хуманы могут только массой давить – ан нет: на Полях битв, где никаких масс нет, тоже действовать научились. И ничья команда выдернуть заветные три победы так и не смогла. Магмарам, правда, удалось две победы подряд получить. А на третьей ЧП произошло: у Джейсона мама домой вернулась не вовремя, и, пока он в сортир отходил, она страницу с игрой ЗАКРЫЛА и на свои «Знакомства» залезла. Ненадолго – но этого хватило, чтоб его вышибло из Пещер. Оставшись в меньшинстве, Магмары, разумеется, слили. Эх, как обидно-то. В былые времена отпинали бы его. Но с другой стороны – всякое может быть. Особо бодливые игроки до восьмого уровня редко доходят. Простили Джейсона. Но что с того – опять понеслось: то хуманы, то Магмары.

И тут бац – Goldie вызывает ее на приватный разговор. В аське. Но никак не в чате.

Zelda догадывалась о том, что ей скажут.

Не ошиблась.

Она действительно была в шоке. Зная, каким непримиримым был Goldie в межрасовых боях, как зло и цинично реагировал на форумные нападки ДядиРу… А они, оказывается, друзья… Вот это да. Какой же он Магмар после этого! Нет, ну это, конечно, понятно, что все мы люди. НО! Идет война, и с той стороны фронта – враги. Да пусть они сто раз хорошие люди, они – ВРАГИ. И вот так спокойно дружить с ними и вот так вот пускать прямо в свой клан?!

А что. Согласилась. Недолго думала. Но для себя решила – это в последний раз. Это ж все на благо расы Магмарской! Ну а что еще делать, раз честно не получается.

Вон Дамм с Аббом за это время уже второе звание получили. А еще новички в клан пришли, Аррид и Нубийка. Еще два дня назад были первого уровня, а сегодня уже трешки и из Полей битв не вылазят. В клан-чате только и пишут: игрок Аррид выиграл Поле битв – игрок Нубийка выиграла Поле битв. Семь побед в Пещерах за день. Если такими темпами пойдет, то через неделю они первыми примерят заветные фиолетовые доспехи. А хаям до этого еще переть и переть. Хорошо, что после трех побед подряд дальнейшее неважно.

Но их отловили. По закону подлости.

Не успел Goldie передать ей в аське «большое спасибо» от хуманов – на форуме уже был вывешен топ. Автор – Судья.

Судья: Администрация игры еще раз напоминает, что договорные бои считаются нарушением правил игры. До определенного времени это правило практически не действовало из-за того, что в функционале игры отсутствовали возможности по проведению таких боев. Но с введением Полей битв эта проблема становится весьма актуальной. Нами уже пойманы игроки, участвовавшие в подобных боях.

И дальше список из 18 персонажей: девять хуманов, девять Магмаров. И среди них – ZELDA!!!

Сообщаем торжественно, что на первый раз мы их прощаем. Более того, не будем снимать пройденный квест, хотя, по идее, надо бы. Но предупреждаем: в следующий раз персонажи, которые будут уличены в договорных Полях битв, будут посажены в ТЮРЬМУ. В тюрьме ваш персонаж будет ограничен во ВСЕХ действиях, кроме общения в чате. Выйти из тюрьмы можно, заплатив штраф в 500 (пятьсот) брюликов. Брюлики можно купить ТОЛЬКО за реальные деньги. Золотые игровые монеты до выхода из тюрьмы не будут приниматься ни по какому курсу. И это не обсуждается.

Скажете, зверские меры? А не нарушайте правила игры – и не нужно будет тратиться.

Zelda писала в приват Goldie. Прямо в игровой чат. Что уж теперь. Все равно запалили.

Однако разгадка пришла быстро. Подсказал новый нуб третьего уровня – Аррид. Казалось бы, чему он может научить хая? Ан нет.

Zelda посмотрела – да, действительно, бесклановый нубик.

Zeld’e стало очень грустно. Вот так вот: рубишься-рубишься, считаешь себя королевой – а тут раз, и нуб третьего уровня тебе не то что советы дает – дык он тебя круче. Слава богу, что запас в пять уровней есть. Хоть какие-то шансы останутся.

А пока нужно забыть про ботов и сосредоточиться на Полях битв.

Недешевое удовольствие. Одни расходы. А доходов никаких. За неделю в Пещерах ее кошелек похудел на сто золотых – все, что было накоплено за последние два месяца. Нет, ну так совсем неинтересно. Каждый поход в Пещеры – это четыре часа от компа не отойти, это по максимуму, до последней возможной минуты, Поля битв; и до последней секунды не ясно – чья возьмет. А на третьем уровне – халява. За час группа Аррида громит кого угодно и как угодно. Она в лучшем случае шесть тысяч очков доблести получает – а он тридцать тысяч! За день. И не напрягаясь. Ей еще незнамо сколько рубиться, а они на третьем уровне уже четвертое звание примеряют.

Добило то, что рейтинг самых крутых игроков обнулили. Раньше рейтинг считался по количеству снятых скальпов, и на первой странице гордо висели имена заслуженных Палачей. Goldie. Профессор. Алекс Блади. Как много в этом звуке! Ей всего-то двадцать скальпов оставалось до того, чтобы войти в топовую десятку. И Лотоз хоть уже второй месяц не играет, но все равно в топе висел – вот как много скальпов нарубил. А теперь что? Поменяли систему подсчета, и теперь в рейтинг попадают по количеству очков набранной доблести. Нет, ну конечно, ей приятно, что рейтинг возглавляют ее сокланы: Аррид, Нубийка и Дамм. Четвертые уровни. Но не кажется ли вам, что в этом что-то аномальное: лучшие игроки – четвертые уровни. А восьмые уровни даже в первую сотню не входят. Ну это же бред.

Нет, надо взять паузу.

Надо взять книги. В общем, много что нужно взять.

Такое вот спонтанное решение.

И чтобы подтвердить его для самой себя, она тотчас же вырубила компьютер, собралась и поехала в институт – смотреть расписание подготовительных курсов. Нет, конечно, можно было и по Инету узнать. Но тут дело принципа.

Приехала, набрала брошюрок, все внимательно записала. Порадовалась, что конкурс в прошлом году был совсем маленький: всего 1,1 человек на место, 13 баллов на четырех экзаменах – фигня. А при выходе из института какой-то парень, волосатый, смешной, угостил ее печеньем и очень обрадовался, когда узнал что она поступает в этот институт. Пожелал ей обязательного поступления, пообещал, что если она поступит, то непременно сводит ее в кабак. Прямо первого сентября, после посвящения в студенты, подойдет и сводит в кабак. Нет, пусть она ничего не думает – он вообще не бухает. Только мороженое и два бокала шампанского.

«Эх, пригласил бы в кабак сейчас», – думала Zelda. Она бы пошла. Нет, она, конечно, никогда на улице не знакомилась, но сейчас наверняка можно было.

Жаль, что у паренька были совсем другие планы.

Так и расстались у дверей института, а она пошла книгами затарилась. Книг было много, ой как много. Открыв первую страницу учебника по истории, она живо поняла, почему в институт легче поступать сразу после школы: все напрочь позабыла. Даже первый вопрос прошлогодних вступительных билетов: «Эволюция политической системы в России в 1905–1907 годах». Ого. Ну, то, что Наполеона в это время в России не было, это она точно помнила. А все остальное – хуже.

Слава богу, еще есть время. Да и конкурс большой вроде тоже не планируется. Пока ехала к себе домой на «Елизаровскую», осилила целых двадцать страниц учебника, дошла уже до Рюрика. Кстати, прикольно иногда почувствовать себя ботаником. Сидишь, читаешь учебник истории, а на тебя смотрят с уважением.

А когда добралась до дома, то и домой не захотелось идти. Смотрела со двора на окна своей квартиры, и ей казалось, что это даже не тюрьма – клетка, в которой она с июня торчит.

Ей не хотелось верить, что с момента, когда она первый раз зашла на сайт Двара, прошло уже девять месяцев. Казалось, неделя как пришла в игру. Хотя нет. Когда она вошла в игру, было лето. Потом лето сменилось осенью. Потом зима. Осень и зиму она помнит смутно. Даже очень смутно. Помнит только, что под Новый год админы какие-то чудные подарки раздавали. И еще, как раз под Новый год она взяла седьмой уровень. А перед Восьмым марта – восьмой. Да, значит, зима все-таки была.

Она не пошла домой. Присела на скамейку на детской площадке и читала учебник, аж пока совсем не стемнело.

И на следующее утро взяла учебник и рванула в Летний сад, с твердым намерением дойти до той страницы, где Иван Грозный своего сына убивает.

На самом деле это не лучшая идея – в начале апреля пойти в Летний сад с учебником истории. Еще и дождик мелкий начался. Но она честно держалась. Как в бою на Плато. Когда же страницы с заветным Иваном Грозным и его сыном остались позади, она посмотрела на часы: 14.20. Если продолжать в том же духе, то она даже первого мая экзамен сдаст. Жаль, что дождик и не думал кончаться – у нее уже зуб на зуб не попадал. Чтобы в такую погоду книжки в Летнем саду читать, это надо одеваться, как будто цветами на улице торгуешь. Но какая ж в таком виде она абитуриентка-то будет? В общем, нужно срочно согреться. А не позвонить ли Машке? Она вроде не очень далеко работает.

О, как кстати – та рада ее видеть. Пригласила встретиться в какой-то новой кофейне на Белинского. Говорит – угощаю. Ого!

Подойдя к месту встречи, Zelda обалдела – не круто ли для Машки? На двери вывеска: «Только сегодня: спеццена на бизнес-ланч – 400 рублей». А у нее в кармане всего стольник.

На всякий случай перезвонила Машке – туда ли пришла?

– Да-да, заходи, я уже внутри. Фигасе. Казалось, всего месяц не виделись – а будто целый год.

Перед Восьмым марта Машка была запыхавшаяся, загруженная, а сейчас – будто неделю по спа-салонам гуляла.

– Ой, как ты клево выглядишь. Как я за тебя рада…

– А ты откуда? – смутилась Машка. Действительно, после Летнего сада Zelda выглядела как нищенка, просящая милостыню.

– К экзаменам готовлюсь. Зонт забыла дома. А ты где сейчас?

– Работу сменила. Теперь в шоубизе работаю. Видела афиши «Мумий Тролля» по городу? Наша работа.

– А ты там кем?

– Менеджером. Ну, там, афиши в печать завезти, билеты на поезд поставить – ну всяко разно.

– И чё, много платят?

– Пять сотен.

– Фигасе. А выглядишь так, как будто штук пять получаешь. Спонсора нашла?

– Ну да.

– Ой, расскажи, расскажи!

– А чё? Папик как папик. Денег дает. Вот, – она щелкнула себя пальцами по сережкам, – брюлики. И на карточке полторы штуки. Нормуль? А как восемнадцать будет, так машину подкинет.

– И чё, ты с ним ТОГО?

– А что? Того. Он меня первый раз знаешь где? Прямо на столе лапать стал. А у меня месячные.

– Да ты чё?

– А по фигу. Все равно последний день был.

– Не поняла, ты где сейчас живешь-то? У Папика?

– Дома пока.

– И чё предки?

– Да ты ж знаешь: я повешусь – так они просекут, тока когда вонять из комнаты начнет. А халупу снимать мне неохота. Но я ж дома-то не бываю. Работаем до десяти, потом с папиком по кабакам.

– А ему-то что? Втюрился, что ли?

– Хрен его знает. У них там мода сейчас – чем мельче деффка, тем круче.

– А ты, это – чтоб залететь? Прикольно. Может, того, женится?

Но Машка так посмотрела, что дальше продолжать разговор уже не захотелось. Она перевела разговор на другую тему:

– Кстати, хочешь на концерт «Тролля» сходить? Я тебе проходку вообще без проблем организую. Через вип-проход. Там знаешь, как будет? Там мало того что одни крутые собираются. Там еще и Лагутенко в баре увидеть сможешь. Представляешь?

– Давай, конечно!

– Ща.

Машка погрузилась в сумку и, вывалив на стол кучу дорогущей косметики, наконец-то достала билетик:

– Во, держи. Вип-проходка.

Действительно, клевая. Весенний концерт! 29 апреля. Организатор концерта – компания «Питер Мьюзик». Стоп…. В этой же конторе Славик работал?

– Подожди, Маша, это чё ты… со Славиком сейчас?

Но Машка рассмеялась:

– Во ты дура, Аня. Какой Славик. Ща… – Она достала из кармана новехонький смартфон. – Вот, гляди, я и Папик.

Вот это да. Папа Славика! Фигасе.

– А Славик знает?

– Тебя это волнует, что ли? Да пох ему.

– Ты его давно видела?

– Не очень. Он какой-то смурной стал. Про тебя, кстати, спрашивал.

– А ты чё?

– А что сказать-то? Сама знаешь. Так и сказала – в игрухе своей торчишь.

– А он чё?

– Сначала сказал, что ты дура. А потом чего-то загрустил, говорит, что ты хорошая была. Позвонить тебе обещал.

– Как у него дела-то?

– С отцом он поругался. Сейчас один живет, подрабатывает по ночам.

– Чё, стриптизером, что ли?

– Официантом. Говорит, нормуль зарабатывает.

– А поругались чего? Не из-за тебя ли?

– Бог с тобой, он и не знает ничё. Он же у отца работал, там какой-то ляпс случился, то ли группешник не приехал, то ли еще что – просрал, в общем, он. Отец его и выгнал. Ну а там и все остальное. Поругались. Знаешь, как орали?

– А Жанночку ты рядом не видела?

– Жанку-то? Да б… она. Тусовщица. Прикинь, там к нам один диджей приезжал, негрила. Так она ему прямо в автобусе отсосала.

Ты забей на нее. У тя-то секс есть?

– С кем тут? На фиг, на фиг.

– Дура ты, Анька, Хотя, может, и пральна.

– А чё, круто?

– Да хрен знает. Поначалу, знаешь – говно, как и водка. А вот с Папиком, кстати, нехило. Он знаешь как – ток за ногу цапанет, мурашки аж до макушки.

Они болтали еще долго. Точнее, как болтали? Машка рассказывала, как у нее все прикольно, а Анютка только слушала. Разговор закончился вполне предсказуемо. Дверь ресторана распахнулась, и кто пришел – правильно, папа Славика. Как чувствовал.

– Маша, значит, быстро езжай в Ледовый. Там у них макет афиши подписанный, возьми живенько и дуй к дизайнерам. Пусть быстро вносят правки и в печать. У нас сроки горят. Чтоб к послезавтра все в расклейку ушло. О! Анна, кажется?

– Анна.

– Ты со Славкой дружила как будто?

– Я его девушкой была.

– Тож мне девушка. Ты ему так и не дала, что ли?

– Вместо меня Жанна дала, – поморщилась Zelda. – Надеюсь, хватило?

– Жанка-то? Фу. Пипиську на помойке нашел. Я б ему тоже не дал, если честно. Хотя всегда был уверен – ты вот ему подходишь. Ты ж его не сдала?

– Нет.

– Скажи честно: он тебя на мотоцикл посадил?

– Неважно. Все уже зажило.

– Молодец. Хорошо ответила. Чё делаешь-то сейчас?

– В институт поступаю.

– На кого?

– На экономиста.

– Нам, кстати, коммерческий директор нужен будет. Так что ждем. Маш, а ты, кстати, чё сидишь-то? Афиши нужны послезавтра.

– Я тоже пойду, наверное, – попыталась встать Zelda.

– Сиди, сиди. Я тебя потом довезу.

– Мне по делам надо.

– Ага, по делам. Знаю дела. То-то, вижу, языком чешете. Посиди. Познакомлюсь поближе. Глядишь, еще дурака своего пристрою. Да ты не парьсь, приставать не буду. Все, дуй, Маша, дуй.

Zelda немного смутилась. Но Машка только махнула рукой: сиди, мол. Что Zelda у нее никого отбивать не будет, пусть он хоть олигарх, она была точно уверена. Да и в таком виде – только в шоу-бизнес…

И не ошибалась. У Славкиного папы были другие намерения.

– Куришь? – спросил он, положив на стол пачку «Данхилла».

– Курю. – Zelda взяла из пачки сигарету, хоть давно уже не курила. Да она и не думала курить. Так, вертела сигарету между пальцами.

– Ну так ты чё, с сыном-то рассталась?

Конечно, все уже давно закончилось. И сейчас если вспомнить, то вспоминалось только хорошее. Как они первый раз поцеловались, например, как он на выпускной приехал с огромным букетом тюльпанов, как они на том самом мотике по набережным гонялись и Zelda визжала от восторга. И по фигу было ей, что мать потом долго ругалась. Всего ничего они со Славиком вместе пробыли. А так много вспомнить можно. Но, глядя в глаза Папика, она вспоминала рассказы Машки, как он драл ее на своем столе. Она не знала, что за стол, но на столе ей бы точно не хотелось… И как мама Славика кормила ее пирогом и рассказывала про то, какая у них крепкая семья. Ей чего-то так стало противно. И вместо какой-то отмазы она мерзко улыбнулась и процедила:

– Поц он.

– Почему? Чё такого натворил?

– Подставил.

– Ни фигасе. В чем?

Ну, Анюта и рассказала. Нет, не про Жанночку. Про то, как он в бой на последней секунде залез. Про то, как она в этом бою шесть часов проторчала. Нет, она бы, конечно, не рассказывала об этом. Но сейчас почему-то так разозлилась, что решила именно эту фигню рассказать. Пусть Папик погрузится. Поэтому она рассказывала смачно, со всеми подробностями: и как она стояла, прикрываясь щитом, и как Профессор уже хватался за сердце, и как этот козел Варраван нубской алебардой огрел ее по голове. Бабах! И пипец.

– ПОЦ! – Последнее она выкрикнула так громко, что полресторана обернулось.

И по фигу ей, что люди подумают.

Но Папик не отреагировал.

Он, напротив, все это выслушал очень внимательно. Финал вообще произвел на него неизгладимое впечатление, он даже два звонка сбросил, так внимательно слушал.

Когда Zelda, высказав все, что она думала о Варраване, гордо поднесла сигарету ко рту, Папик сказал с самым серьезным видом:

– Во козел… Про это он мне ничего не рассказывал. То-то я думаю: чё он играть перестал? Так он, оказывается, в черном списке. А мне говорил – надоело.

– Вы что, про Двар знаете?

– Знаю ли я про Двар, – рассмеялся Папик. – Ты Сарика знаешь?

– Конечно. Да вот на днях лупила в Храме. Я его тиме тогда победу обломала. На последней минуте. Держала всех троих, а наши пока кристаллы сдавали. Нубье… Как можно втроем на одного в Храме лезть?

– Так ты что, Zelda? – Глаза Папика вылезли на лоб.

– Zelda.

– Ну, ты даешь. Да подожди, про тебя ж говорят, что ты парализованная дома лежишь, двигаться не можешь. И бессонницей страдаешь, по три часа только спишь. Ты одна играешь? Или вас трое?

– Одна. Дома сижу и играю.

– Подожди, а все остальное?

– Чего?

– Ну там работаешь, мальчики?

– Нет у меня никого.

– Ну ты даешь… Слушай, я давно спросить хотел: там, когда ты гранитных големов бьешь и второй на последней секунде влезает, ты каким суперударом бьешь?

В итоге они просидели в ресторане аж до десяти вечера. Машка уже съездила в Ледовый, потом к дизайнерам, потом снова в Ледовый, в типографию, а Zelda все учила Папика бить гранитных големов.

Но что такое – на пальцах объяснять? Папик в упор не верил, что по такой тактике можно сносить сразу трех гранитных големов.

У него даже двух не всегда получалось. Ну, Zelda ж всегда знала, что Сарик – нуб.

А как доказать?

Теперь это просто. Папику стоило только трубку снять, и через десять минут ему ноут из офиса принесли. Вай-фая в ресторане не было, но, видно, Папик был тут не самым простым клиентом – ему из офиса тут же шнур протянули. Жаль, Инет был глючный – очень медленный коннект. Так что сама игруха грузилась долго, минут пять, наверное.

Но когда загрузилось – ее чат уже пестрел от сообщений. И сообщения все однотипные: «ПОЗДРАВЛЯЕМ!!!» И так раз пятнадцать. Zelda не поняла.

Обитает в мире ФЭО 9 месяцев 0 дней.

Она, честно говоря, этого и не заметила.

Но тут игра зависла так, что дальше продолжать было уже нереально.

– Да, это не игра, – заметил Папик. – Пойдем до офиса дойдем. Там у меня так летает!

– Не, мать истерику закатит. Да и действительно пора.

– Ладно, значит, тады на следующей неделе встретимся непременно. Кстати, тебе охота прокачаться побыстрее? Может, это, договоримся? Побегаем по Полям битв? Бой твой – бой наш.

– Ага. Меня уже разок палили. Больше не хочу.

– Поговорим, поговорим. На этом и расстались. Папик свое слово сдержал: ее отвезли до дома на машине – не на белом «мерседесе», конечно, но тоже неплохо, с водителем. А сам, между прочим, пешком пошел до офиса. Прикольно: вот действительно поступит она в институт, а потом коммерческим директором в контору. К Папику. Заработает много денег, а потом встретит Славика на улице, сверкнет перед ним золотым браслетом. Пусть целуется со своей подстилкой.

Ща, только в игру нужно залезть на пять минут. Что это за дело срочное у Дамма?

Когда пришла домой, мать, как ни странно, еще не спала.

В последнее время она вообще перестала Анюту замечать. Не учит жить, да и ладно. А тут почему-то в окно смотрела и, как машину увидела, сразу решила поговорить:

– Это кто тебя на иномарках подвозит?

– Это Машкиного Папика машина.

– Ты ж говорила, у нее отец алкаш?

– Не папы. А Папика. Жених у нее богатый.

– В семнадцать лет?

– Он богатый, мама.

– Кстати, Аня, давно хотела с тобой поговорить. У тебя мальчик есть?

– Нету, мама. Мне сейчас не до мальчиков. Мне в институт поступать, – сказала Zelda с деланой улыбкой. – Вот закончу институт, получу профессию, тогда познакомлюсь, выйду замуж и девочкой ему достанусь.

Мать хотела ей что-то ответить, но, видимо, поняла, что бесполезно, и замолчала.

А ей только это и нужно. Быстренько скинула куртку – и к компу. Блин, Инета нет. Не работает. Сразу к модему – лампочки на месте, сверкают, как раньше. Вслед за шнуром на карачках к розетке – не оборвала ли мать Инет? Тоже все в порядке.

Значит, поломка на линии. Набрала телефонный номер. Так оно и есть. «На вашей линии зафиксированы проблемы с доступом в Интернет. В настоящий момент ведутся ремонтные работы. Приносим извинения за доставленные неудобства», – мило произнес автоответчик.

Эх, ну ладно. Значит, пойдем спать. Хотя время детское, всего одиннадцать вечера. Поэтому долго не спалось. Все ворочалась. Думала, что же там в игрухе случилось. Дамм никогда ей не говорил: срочное дело. Может, атака какая? Хрен знает, может, пока она отсутствовала, война началась и на клан нападают? Вот сейчас, в данный момент, кого-то из клана, быть может, кровавят, а она и помочь не может.

Только когда часы подошли к четырем утра, ко времени рестарта игры, она спокойно заснула. Завтра во всем разберется.

Но и назавтра Инет не появился. Милый автоответчик в телефоне все так же сообщал о том, что все скоро будет ОК, но ничего не двигалось. И мать, как назло, попросила ее дома посидеть – там сантехник должен был прийти, кран подкрутить. Ну не могла она матери отказать, пришлось сидеть. Сантехник совсем поздно пришел. А Инет все не работал.

Где-то в глубине души она понимала, что это знак. Раз игруха вырубилась – самое время открыть, к примеру, учебник литературы или математики и еще раз как следует подготовиться. Но не шли в голову ни цифры, ни буквы.

На следующий день, как только десять утра наступило, Zelda сразу рванула в офис провайдера: когда врубят?

– Ой, вы не первая, девушка, – ответили ей. – Общая проблема по району с обратным сигналом. Починят, возможно, сегодня к вечеру. Ну, в крайнем случае, завтра.

И как назло, денег нет. У матери попросить? Бесполезно. Зарплата у нее через три дня, а в последнюю неделю перед зарплатой денег конечно же нет – это каждому ясно. А в инет-кафе – сто рублей в час, и коннект такой медленный.

Машке позвонить?.. Но та сбросила звонок, а через минуту прислала эсэмэску: «Я в жуткой запаре. Перезвоню завтра».

Так она и сидела, книги читала. Две осилила, но не запомнила совсем ничего. А провайдер ей мозги канифолил. Она туда каждое утро ходила, ругалась, но все бесполезно. Только через три дня заработало.

Она пулей влетела в игру: ну что, что же случилось?

Выяснилось, что многое. Если тебя нету в игре почти неделю, можно отстать очень сильно. Например, ввели новых суперботов. Появляется раз в сутки, один на всю Магмарскую землю. Жизней у него в сто раз больше, чем у самого сильного бота. Один удар полжизни сносит. Вертится, как уж на сковородке. Зато с каждого супера уникальные шмотки на девятый уровень падают. От тысячи золота на аукционе продают.

Разумеется, вокруг нового супербота сразу жуткий дележ вышел: как делить, если ни один клан в одиночку такую махину и завалить-то не сможет? У Магмаров все было просто. Пять сильнейших кланов объединились, ходят на охоту всей толпой и в порядке живой очереди делят шмотки: сегодня, что бы ни выпало, одному клану достается – завтра другому. Удобно.

У хуманов было вовсе не так. Там клан «Орлов» сразу заявил претензии на весь дроп с супербота – и по фигу остальных. Если кто перебьет – сразу кранты. Так прямо на следующий день у хуманов восстание было. «Орлы» со своими союзниками против всех остальных. И главное, злодеи в таком месте дрались, куда Магмарам доступ запрещен. Иначе бой быстро бы закончился. Магмары бы помогли. Так вот, пока хуманы супербота делили – Магмары быстренько сбегали, этого супербота завалили и дроп забрали. А потом еще побегали, поразвлекались по хуманским локациям.

Вот, собственно говоря, на этот бой ее срочно и звали. А на следующий день их очередь на дроп с супербота – и если выпадет что нибудь из комплекта Тяжеловеса, то эту шмотку клан решил подарить ей. Ура!

Но дальше оптимистические новости, к сожалению, заканчивались.

За те дни, что ее не было в игре, в Пещерах было проведено больше двадцати боев, и почти все восьмерки уже вплотную приблизились к званию Элитный Воин, что значит два дополнительных слота для эликсиров в бою. Грубо говоря – хрен она теперь кого в одиночку завалит.

Zelda схватилась за голову: нужно с этим что-то срочно делать. И сразу же встала в очередь в Пещеры. Там она и зависла на ближайшие несколько недель. Хотя зависла – это очень громко сказано: просто стояла и ждала, когда ж наконец кворум соберется. А где ему собраться, когда народу на восьмом уровне в принципе немного? Ажиотаж, связанный с Пещерами в первые дни, потихоньку спал. Набрали бойцы доблести – и паузу сделали: все-таки накладно бегать в Пещеры каждый раз. Пора бы уже и ботов побить, финансовое положение поправить.

Поэтому сражения в Пещерах случались только раз-два в день, не больше. А в остальное время нужно было бить ботов. А ей нельзя! Ну никак нельзя было ботов бить. Потому что за каждого бота давали опыт. Опыт! Ей так не хватало его все время. На протяжении всей игры она гналась только за опытом. Она с жадностью следила, как этот опыт прибавлялся – и приближался новый уровень.

Но только не сейчас! Сейчас опыт во вред.

Она так упорно рубилась, что теперь у нее целых 82 процента опыта. А за одни выигрышные Пещеры дают целый процент. Как она мечтала о том, чтобы за три часа получать один процент опыта! А теперь до девятого уровня оставалось 18 процентов – а на девятом Пещер не будет! Потому что, по самым прекрасным прогнозам, восемнадцать игроков девятого уровня, необходимых для начала битвы, появятся только через месяц.

А нубы третьего-четвертого уровня уже в синих доблестных доспехах щеголяют! И рейтинг лучших игроков возглавляют!

Как бы ей хотелось руками этот рейтинг остановить! Но ничего не поделаешь.

Поэтому никаких ботов. Только Пещеры. А очередь в Пещеры – это просто тупо смотреть в монитор и ждать, когда в чате появится заветная надпись. И ничего не сделать! Просят на помощь прийти – нельзя, зовут Людей побить на Плато: мол, иди, твоя помощь нужна – тоже нельзя.

Не только у нее была такая проблема, конечно. Многие игроки писали на форуме: админы, решите эту проблему!

Наконец услышали админы их мольбы!

Судья отписался на форуме.

Судья: Учитывая то, что на данный момент игрокам высоких уровней проблематично ходить в Пещеры и добывать доблесть, администрация игры идет на беспрецедентный шаг: будет проведен Великий Пещерный турнир. В турнире могут принимать участие по 100 игроков шестого-седьмого-восьмого уровня с каждой стороны. Бой будет продолжаться десять часов и закончится, когда одна из команд наберет 5000 очков. Это будет нелегкая битва, но и награда высока: каждый игрок команды-победителя получит 100 тысяч очков доблести! А лучший игрок сражения, независимо от того, проиграет его команда или выиграет, получит ДВА МИЛЛИОНА очков доблести, что означает автоматическое получение наивысшего звания в игре – ГЕРОЙ!

У Вас есть всего неделя, чтобы подготовиться к данному историческому событию.

Следующая подобная битва состоится не раньше чем через полгода, если вообще состоится. Так что не упустите свой шанс.

Ого. Не хило. Хотя справедливо: нужно же наконец показать этим новичкам, пороху не нюхавшим, кто в доме хозяин.

Проблема заключалась в том, что на тот момент ее шкала опыта застыла на критической отметке в 99 процентов. Ей никак нельзя было набирать опыт. Потому что всего ничего – и не сможет она на великую битву пойти!

Вот Джейсон полетел впереди паровоза: захотел стать первым в игре, кто достигнет девятого уровня. И достиг – ровно за час до объявления Судьи.

Ой, как он визжал. Он, наверное, страниц двадцать форума изгадил на тему – что же вы делаете-то, админы?

Но админы были непреклонны. Нет, им, конечно, было жалко Джейсона. Но для того, чтоб допустить игрока девятого уровня в эти Пещеры, надо что-то очень сложное программировать, и будет много глюков.

Потом Джейсон плюнул, высказал все, что думает, про админов, получил молчанку на форуме на 900 лет и стал качаться дальше. И по фигу – зато первым десятый уровень возьмет.

А Zelda точно решила, что попадет на битву. И ближайшие две недели вообще не дралась. Ни с кем. Ни одного удара. Но из игры не вылезала – там все самое интересное в чате было. Магмары команду собирали, а Goldie продумывал тактику. Каждому своя должность, каждому своя функция. И еще пять вариантов тактики – как и что. Все предусмотрел. В довершение огромный опус написал, что нужно делать в каком случае. Страниц двадцать, наверное. И еще секретные инструкции для самых проверенных игроков – тоже много букв. И устный экзамен устраивал в чате – на знание. Сначала с каждым индивидуально, потом команды сколачивал – все строго. Хуманам смерть.

Zelda внимательно слушала все происходящее. За эти две недели только раз от компа отлучилась, чтобы документы в институт подать.

Там, кстати, не радостно было. Первый экзамен – как раз на следующий день после Великого Турнира.

Не очень удачно, конечно, но доблесть дороже. А слушать нужно внимательно. От нее многое зависит. От каждого многое зависит. Сколько было примеров в Пещерах: один игрок слажал, и все коту под хвост – слили и проиграли.

«Эх, главное, чтоб никто не помешал и чтоб коннект не нарушился», – думала она.

Ну, насчет Инета – неизвестно, как оно сложится. А насчет всего остального – точно все нормально будет.

За неделю до битвы мать сообщила, что уезжает в командировку. В Москву. На пять дней. У них там то ли филиал открывается, то ли еще что – без матери, в общем, никак.

Мать, конечно, нервничала. Перед отъездом долго расспрашивала ее: ты справишься без меня? У тебя ж экзамен. Не проспишь? Я тебе обязательно позвоню. Обещаешь, что никого водить сюда не будешь?

Ну и еще многое.

Zelda только послушно кивала. Она и не думала никого водить никуда. А если б и думала – то лишь всю Магмарскую команду: чтоб сразу сто человек в одной комнате били хуманов. Ну а если кто слажает, то чтоб Goldie его сразу по балде своим топором.

А собрать команду в виртуале – оно не сильно проще, чем в реале. Сначала все отмахиваются: мол, что это за дело – десять часов у компа проторчать. А чем ближе к часу «икс», тем больше желающих. Любой, кто в бой ходил, подтвердит – неважно, в настоящий или в виртуальный. Почему так?..

И неизвестно еще, что хуже: когда никого нет или когда, наоборот, кандидатов до фига. Там такая сыгранность нужна – как в мюзикле «Мамма миа». Одно неловкое движение – и команда в пролете. Кандидат на команду – он много что должен уметь: и слушаться, и драться один на один, и в тактику врубаться, и считать уметь; и шестое чувство – куда ж без него!

Тут команду из девяти игроков хрен соберешь, а из ста? Плюс еще каждый день новые игроки на шестой уровень поднимаются: по статистике – пять-шесть игроков. И все тоже хотят звание Героя. По правилам игры любой может поучаствовать в Большой Битве. А если вставших в очередь окажется больше, чем нужно, – все решит рэндом. Прикинь, что выйдет, если рэндом решит, что в команде Магмаров будут все шестерки, а в команде хуманов – семерки да восьмерки.

Поэтому главная задача: чтобы Магмарская команда была сильна. И тут уже в ходу любые способы. От толковых объяснений на форуме, почему пойдут только те, кто нужно, до конкретных угроз в адрес особо ретивых шестерок.

Была бы в игре статистика угроз, она бы в этот период зашкаливала за все разумные пределы. Количество нытья и фраз типа «Да мне по фигу на ваши угрозы, куда захочу, туда и встану» приближалось к нескольким тысячам.

А сколько денег админы заработали на продаже Свитков нападения! Да админы озолотились, наверное.

Но в конце концов определили тактику. Определили команду. Выстроили бой из расчета того что, если попадут тупые левые игроки, то и без них справятся. Все же подготовились. Вплоть до того, что всем ответственным за определенные участки боя велено было выписать на отдельный лист все подробные команды, которые могут понадобиться за десять часов: чтобы – для скорости – не набивать пальцами, а быстро взять и скопировать.

А накануне Goldie всех на фиг погнал спать. В десять вечера. Что бы выспались хорошенько.

В этот вечер как раз мать в Москву уезжала. Zelda взялась даже проводить ее на вокзал, чем мать была премного удивлена.

Вернувшись домой уже поздно ночью, сразу спать легла.

И как у нее часто бывало перед важными событиями – снились ей все страхи, что только могли быть. И то, что игруха обрубилась в ответственный момент. И что хуманы в бою будут критовать через удар. И про то, что чат вдруг обрубился в самый ответственный момент. Да мало ли ужастиков? Но закончилось все, слава богу, хорошо: пришла Мастерица Сойгура и всех победила.

А потому когда она проснулась в семь утра и врубила комп, то первым делом побежала в локацию к Сойгуре – и большими буквами написала в чат:

«МАСТЕРИЦА СОЙГУРА, ПОМОГИ МНЕ ВЫИГРАТЬ ЭТОТ ТУРНИР И СТАТЬ ЛУЧШЕЙ. ПОЖАЛУЙСТА».

И буквально через секунду к ней в чат отписалась Балдейка.

Ого!

Это она специально написала, чтоб проверить – а Балдейка ли это?

Уффф. Слава богу, Балдейка… Про экзамен знает. Точно, не бот никакой.

И в офф ушла. А Zelda потихоньку побрела в сторону Пещер.

Начало было назначено на одиннадцать утра.

Но уже с десяти подойти к Пещерам было не просто. Ей даже казалось, что она слышит вокруг себя звон доспехов. Еще пятнадцать минут… десять… – и своды Пещер огласят тысячи голосов. Ура!

Чат был раскален докрасна, но все собравшиеся слышали громкий голос Goldie. Наплевать на то, что нельзя капслок юзать (т. е. писать весь текст большими буквами) – тут дело такое. Тут надо. Даже стражи не стали приставать и молчанку на 15 минут кидать. Всем ясно – дело нужное.

И вдруг, за минуту до начала боя, все стихло. Как будто затишье перед самой великой битвой. Чат расчистился в ожидании админского крика: В АТАКУ!

11.00. НАЧАЛИ!

И, как один человек, Магмарская элита, расталкивая друг друга, устремилась в таинственное подземелье. Каждый знал распорядок своих действий в самых экстраординарных ситуациях, но было важно успеть занять свои позиции изначально – то есть главное, не тормозить.

Но ничего не вышло. Как будто какая-то неведомая сила сковала Магмарские ноги. Ни на шаг не смогли они подвинуться. Под сводами Пещер пронесся пронзительный Магмарский крик:

– ЛАГИ!!!!!!!!!!!!!!!! ААААААААААААААААА!!!!!

Буквально через несколько минут это подтвердилось.

Судья: Граждане бойцы! У нас случился технический сбой. На устранение ошибки потребуется около часа. Через час битва продолжится. Приносим извинения за доставленные неудобства.

Эх…

Ага, так мы и поверили, что лаги за час устранятся. И правильно сделали, что не поверили – и через два часа тоже ни хрена не произошло. Сотня Магмаров, как столбы, стояли у входа в Пещеры и не могли сдвинуться. А на форуме нубы издевались: а хаи-то, наверное, уже все Героями стали… Но не сильно борзели. Потому что оно и получить можно по окончании боя.

Хаям же было по фигу. Тут не до смеху. Все торчали, не двигаясь. Только в чат могли отписываться. И никто не отошел! Даже на пять минут не отойти от компьютера. Не дай бог, начнется бой.

Бой начался в половине пятого. И почти никто не ушел. Только в чате выли – блин, ну как же так, у меня рабочий день через полтора часа заканчивается! блин, а у нас в конторе всех в семь часов выгоняют! Админыыыы! Ну совесть у вас есть?

Но у админов совести нету – это каждому ясно.

Поэтому раз бой начался, то начался. Правда, по заготовленному сценарию он шел всего минут двадцать – а потом началось. То у одного компьютер вырубился, то у другого – вечерняя планерка, то у третьего… При этом казалось, что только на Магмарской стороне.

Хотя если присмотреться – обе стороны теряли силы. И теряли стремительно. Жаль, что наблюдать и радоваться этому непросто было.

Но не в том суть. Как тут тактику боя выстраивать, когда в атакующей группе должно быть пятнадцать игроков, а осталось только шесть? А собирать кристаллы кто будет? По большому счету, взять бы тайм-аут минут на двадцать, перестроить тактику как можно скорее, но нету времени. Goldie и так уже вне игры был – все анализировал и отдавал команды.

А бой между тем разгорался с остервенением. Прошло всего три часа, а ZELDA уже потратила столько, что ей бы на месяц хватило такого запаса.

Надписи «Бой окончен», «На вас совершено нападение» мелькали перед глазами не реже, чем ее верный кастет. Какие тут правила хорошего тона! «Если соперник убит, дать ему 20 секунд на восстановление и только потом нападать» – какое! Да по барабану, восстановлен он или нет. Если игрок травмирован – быстрее сдохнет. Некогда лечиться, а добла не пахнет.

И Goldie все время подбадривал в чате: «Забей, вали хуманов! Победителей не судят!»

Все-таки она пододвинула к компьютеру учебник русского языка и одним глазом почитывала правила об однородных членах в предложении.

По слухам, эту битву наблюдали почти все, кто был в онлайне. Но разумеется, никто, кроме нее, не мог понимать, насколько же это важно.

Удар – 50. Крит – 90.

А что было в чате – это вообще не передать.

Изначально все основные игроки договорились: не заглядывать в статистику инста вообще. Есть такая статистика, которая показывает и кто сколько урону набил, и кто сколько кристаллов сдал. Так вот в нее не смотрим. Во-первых, потому что, если ее включаешь, она очень сильно тормозит игру и есть шанс вылететь из Пещер. А во-вторых, потому что бразильская система рулит. Сражаемся так, как будто хуманам одно очко до победы осталось – и нельзя это очко им отдать. Только так.

А очень интересно было посмотреть, какой же счет. Дело уже к двенадцати ночи подходило. Админы только знай отписывались в чат: «Не парьтесь, народ. Поле битвы доведем до конца. Мы всей конторой на работе торчим. Ночевать тоже тут будем».

Битва закончилась внезапно. Нет, не так Zelda это себе представляла. Виделось, будто в центральном зале Пещер лежат трупы бойцов, и двое последних – допустим, она и Профессор – заканчивают последний бой. Она представляла, как ее кастет твердо ударит его по носу и он упадет рядом со своими мертвыми друзьями. А она подхватит рукой рюкзак с кристаллами и медленно пойдет к выходу…

Но вместо этого в чате просто выскочили фразы:

«Поле битвы закончено. Победили Магмары».

Внезапно. В самом разгаре боя. Просто бой пропал, и через несколько минут перед ней открылась статистика.

Счет: 5000 Магмары – 4188 Люди.

Но ее, конечно, вовсе не это интересовало. Сколько ж она в итоге набила? Какое место заняла?

Сообщение в чате:

«По итогам Поля битв, первое место занял игрок Благодушный. Второе место – игрок ZELDA».

Нееет!

Кто такой этот Благодушный? Почему он? Да она вообще его не видела и не слышала на протяжении всей битвы. Да он на уровень ниже нее! Да он вообще тихий – никогда никакими особыми навыками не обладал. А теперь… НЕЕЕЕТ!

Но статистика неумолима. Благодушный не просто победил, а набрал урону чуть ли не на десять процентов больше, чем она. Как же это? У нее же уровень выше! У нее же удар сильнее! Как так может быть?

«Поздравляем! Вы достигли девятого уровня!» – дружно отписали ей в чате.

Ах да, она же девятый уровень взяла.

Да какая разница! Не это ей было нужно.

Ей нужно было быть первой!

А теперь на первом месте Благодушный.

Ну где справедливость?

Она даже соратникам по команде ничего не писала. Сразу в кланчат стала жаловаться на несправедливость.

Слава богу, в клане был мудрый Аррид.

А ей, разумеется, не спалось. Ну как тут можно было спать? Даже вспоминать не хочется, о чем она думала в эту ночь. И так все ясно. Заснула, наверное, часов в шесть. Проснулась в полдевятого, вскочила как ошпаренная и помчалась на экзамен, засунув в сумку первый попавшийся учебник. Нет, конечно, по дороге она повторила, что смогла. Но разве этого достаточно?

Из длинного списка вопросов она была уверена только в нескольких. По идее, на тройку должно было хватить.

Но комиссия сочла иначе.

Списки вывесили в шесть вечера. Напротив фамилии Мальцева стояло: 2. Она даже документы забирать в этот день не стала. Направилась прямо в интернет-кафешку – у метро была такая. А что еще делать?

Кому бы поплакаться? Конечно, в клан-чат.

Но как только в игру вошла, сразу увидела – что-то не так. Возле ее ника красовался значок: Полководец. Откуда?

Кто подарил ей сразу три звания?

Ответы – на форуме:

«Первый Великий Турнир благополучно закончился. В качестве бонуса за терпение администрация приняла решение наградить также и тех бойцов, кто вошел в первую тройку. Игрок ZELDA получает миллион очков доблести и звание Полководец. Игрок Goldie – 500 тысяч очков доблести и звание Гладиатор».

(Нечестно конечно же – ведь это Goldie в итоге все отрулил, а сам не стал Героем. Ладно, Goldie талантливый – быстро наверстает.)

Ну ничего, тоже хорошо. А вдвойне хорошо, что хуманы недовольны.

Какой-то нуб хуманский первый коммент написал:

– Админы, ну это нечестно – я из-за вашего боя на экзамен проспал… Теперь в институт пролетел с поступлением. Меня из-за вас в армию забирают.

Goldie ответил ему: «Вот чё-та шел с работы домой на обед и подумал: как хорошо, что я сначала успел в универе отучиться, диплом врача получить, а потом только узнал, что такое Двар))) Иначе б даже не знаю)))))».