Земля: Выживание

Глава 16

— ВЕЙЛА! — рявкнул я мысленно, чувствуя, как пальцы словно вросли в кожу девушки. Тепло её тела и пульсирующая под ладонью энергия держали меня подобно капкану. — Чёрт побери, ничего не получается! Она как будто втягивает меня в себя!

— Поздно останавливаться! Чёрт… чёрт… — голос Вейлы дрогнул, в нём проскользнула нотка растерянности, которую от неё обычно не ждешь услышать.

— Да помоги же! — паника подступала к горлу, а мысли путались. Я видел, как грудь Ани едва заметно приподнимается в такт дыханию, но вместе с этим чувствовал, что поток уходит куда-то глубже, скользит, как вода сквозь пальцы.

— Алекс… тише. Не ори. — вдруг голос в голове стал холодным и собранным, как если бы кто-то нажал на внутренний рубильник и отрезал лишние эмоции. — Сейчас главное не паниковать, этим ты ей никак не поможешь.

Зубы сильно сжались, а я всячески пытался удержать концентрацию.

— Все, что ты можешь сделать, так это перераспределить энергию. — продолжила она.

— Что? — выдох сорвался почти беззвучно.

— Слушай внимательно. — перебила она меня. — Во-первых, прекрати вливать энергию в пси-центры. Они её не принимают. Во-вторых, направь поток в развитие её тела, в физические способности и восстановление. Если не сможешь, или будет перебор — поглощай сам. Иначе ты её спалишь, как спичку.

Последние слова упали в сознание тяжёлыми камнями. На автомате кивнул сам себе, отсекая все лишние мысли.

— Принял. — коротко бросил, отбрасывая вопросы на потом.

Закрыл глаза и сосредоточился. Поток в руках был горячим, густым, как расплавленный металл. Пытался изменить его направление, но ощущение было такое, словно разворачивал бурный поток реки. Сначала он сопротивлялся, норовя вернуться в привычное русло, но я продолжал давить, вплетая в усилие всё, чему успел научиться.

Пальцы наливались огнем и горели. Ладони ломило, но постепенно энергия перестала скользить к пси-центрам и пошла вниз. Оплетая нервные окончания, мышцы, и двигалась к органам Ани. Ко мне возвращались разные отклики, но главное, что сейчас мне удалось почувствовать, как в её теле откликнулась слабая, но упрямая искра жизни.

— Так, держи темп. — голос Вейлы стал мягче, но напряжение в нём всё ещё чувствовалось. — Главное не снижай его.

Ответить ей не мог, потому что в висках звучал гул, а дыхание сбивалось. Такого напряжение ещё испытывать не доводилось. С каждым моментом казалось, что я вливаю в неё самого себя. Перед глазами мелькали тени, и смутные образы. То ли её воспоминания, то ли обрывки сна.

— Не отвлекайся. Это всё миражи. — напомнила Вейла.

Я кивнул, чтобы передать ей свое понимание. Хотя до сих пор не знал, может ли она увидеть это действие, или нет?

Вложил в поток ещё больше, стараясь зацепиться за каждый проблеск тепла, который чувствовался в ней. За стенами слышались шаги, это Нюхач ходил туда-сюда. А судя по тому, что он что-то перетаскивал. Скорее всего баррикадировал дверь. Мир вокруг продолжал жить своей опасной жизнью, но оторваться на него не было возможности.

Ещё секунда, и я ощутил, как мышцы Ани под моей ладонью напряглись. Лёгкий вдох, тихий, но уже более уверенный. Сердце в груди у неё ударило ровнее.

— Вот так… — шептала Вейла.

Моя энергия продолжала двигаться, пока не пришло чувство, что поток наконец начал истончаться, а собственное тело налилось свинцом. Тогда, с усилием, получилось разорвать контакт. Чем-то это напомнило мне детство, когда выдираешь руку из липкой смолы.

Обратил внимание на свои ладони, они были покрасневшими, будто обожженными.

Изнутри рвалось тяжелое дыхание, которое я пытался выравнять всеми возможными способами. А глаза вернулись на лежащую девушку. Если до этого она была бледной, то сейчас её кожа слегка подрумянилась.

— Держись. — выдохнул, понимая, что впереди нас ждут ещё большие проблемы.

Пора было подниматься, но ноги меня не сильно слушались. И мир тут же качнулся, как лодка на волне, воздух стал густым и липким. Сделал полшага, за ним второй, и тьма с сомкнувшимися краями накрыла сверху. Успел только подумать, что опять падаю лицом в пол. А это очень плохая тенденция.

Проснулся по ощущению почти сразу. В нос попал запах тёплой воды и влажной тряпки. В комнате было светло, значит провалялся не так долго. Или наоборот, очень долго и уже следующий день.

Сквозь заляпанные окна просачивался свет, хлипкая и тонкая полоска на пыльном полу переливалась от капель прошедшего за окном дождя. Где-то рядом со стеной постукивал водосток. А им в такт щебетали птицы.

Рядом кто-то шаркал. Это точно был не враг. Очень уж похожая и привычная походка Нюхача: пятка, носок, короткая пауза. Он походу не только ходил, но и таскал туда-сюда воду, ставил таз, отжимал тряпку. Металл чайника немного шуршал. А звуки мокрой ткани сочились в ладонях.

— Фух, командир, ну ты и напугал. Очнулся наконец. — констатировал он. Если раньше у него эмоции были редкими. То сейчас он выдал весь спектр за одну секунду.

— Всю ночь провалялись. Хорошо, что услышал, как ты это… того. Лбом стукнулся. — смешно показал он мое падение своими руками, и одними губами издал звук «бах».

— Сколько времени? — прокашлялся я.

— Утро уже. Так что поди, часов пятнадцать пролежал. Вон, глянь, там птицы вовсю поют. — хмыкнул он. — Ты вырубился, я поднял тебя и положил тут. Сначала правда перепугался. — он повернул голову, и посмотрел в сторону. — Но потом заметил, что ты дышишь и даже храпишь, иногда ещё и матерился.

У меня с губ сорвался смешок, а вместе с ним и кашель. Повернул голову на Аню, она всё так же лежала на спине, волосы были влажные, а на лбу разместилась марлевая повязка. Губы чуть розовее, чем ночью. Ритм дыхания был вполне спокойным.

Виски наконец перестали так сильно пульсировать. Прошелся ладонями по собственному телу, они были все еще теплыми, а на их внутренней стороне ощущалась шероховатость. В то же время, под кожей медленно отзывались тупые иголки усталости.

— Подай воду, пожалуйста — попросил у мужчины.

Нюхач снял кружку со второй горелки, подул на неё, проверил что-то внутри и подал мне. Поднявшись на локтях, я сделал несколько жадных глотков. Тёплая вода пронеслась по горлу, возвращая мне нормальный голос.

— Было шумно? — спросил.

— Ночью где-то в той стороне. — кивнул он подбородком в стену. — Шел бой, очень долго. Порядка пары часов стреляли. — мужчина почесал затылок, и продолжил. — А ещё под окнами чудища бегали. Я сидел у двери, караулил.

Кивнул ему в ответ, закрывая глаза и собираясь с собственными мыслями.

— Спасибо. — бросил коротко ему, и обратился внутрь себя. Первое, о чем подумал: это что делать дальше? И что вообще произошло.

— Вейла. — позвал мысленно девушку, которая все утро молчала. — Что пошло не так? Почему кристалл не помог? Я делал всё, как и до этого.

Ответ пришёл моментально. Голос был ровным, но немного уставшим. Главное, что чувствовалась честность в её словах.

— Плохие новости, Алекс. — сказала она. — Любой кристалл Форсунов ей не подойдёт. Судя по тому, что увидела и почувствовала, они будут конфликтовать с её структурой, которая уже начала формироваться.

— Конфликтуют? Как? — я поднялся и сел, оперевшись спиной о стену. В теле чувствовалась некоторая слабость, но в голове было более чем ясно.

— Все очень просто: из-за того, что она не может сознательно управлять энергией, её потоки отторгают чужеродные силы. У них совсем нет никакой согласованности. У Ани же другая природа. Я бы сказала, что её пси-центры будут очень пластичными и мягкими.

На этом моменте Вейла сделала многозначительную паузу, и в голове опять появился желтый смайлик с указкой в руках.

— Вчера её энергия рефлекторно закрылась. Из-за чего твою ладонь, как бы «зажало» обратной связью. Благо ты вовремя увёл поток в физическую оболочку, иначе мы бы получили выгорание её энергетических каналов.

— То есть. — начал я. — Правильно понимаю, что кристалл не просто не сработал, он ещё и мог её… — я замолчал, не дожимая слово.

— И да и нет. — неоднозначно ответила моя наставница. — Убить её вполне мог. Но нельзя сказать, что прям уж не сработало. Из-за того, что мы её напитали энергией. У нас теперь чуть больше времени, чтобы найти кристалл нужной структуры.

Из глубины легких вырвался медленный выдох. На пару секунд всё в комнате стало слишком уж чётким. По стеклу скатывалась дождевая капля, тень от края стола резанула полосу света, а в соседней комнате щёлкнула газовая горелка.

— И что теперь? — задал ей вопрос, ответ на который боялся услышать. — Если все кристаллы Форсунов мимо, мы остаёмся с пустыми руками?

— Вот тут, Алекс, у меня хорошие новости. — её голос потеплел, и снова приобрел звонкие нотки. — Не все кристаллы мимо, и я знаю, какой именно нам нужен.

Она не стала в этот раз делать театральных пауз, и сразу продолжила.

— Я видела, как её тело отвечает на мягкие эманации. Особенно было заметно в самый первый раз, когда ты занимался её восстановлением. Ей нужен кристалл семейства «проводников».

— Что? — у меня сразу выскочило глупое выражение лица. — Ты не говорила до этого про семейства. Они у них разные? И почему тогда мне это не требуется? Вейла? — начал засыпать её вопросами, одним за одним.

— До этого и у меня у самой не было полной информации, Алекс. — не стала юлить Вейла. — Давай объясню про семейства потом, хорошо? Сейчас же есть дела гораздо важнее.

— Хорошо, понял. — легко согласился на её просьбу, все равно она никуда не убежит. — И ты знаешь, где надо искать кристалл нужного семейства? — спросил у неё.

Тут моя собеседница чуть-чуть замешкалась. А в голове раздавались всякие «эмм», «амм» и другие нечленораздельные звуки.

Но всё ж таки ей удалось собраться с мыслями, очень может быть, что ей помог мой многозначительный злобный хмык прямо в слух, от которого в дверном проеме можно было наблюдать голову Нюхача.

— Скажу честно, врать не буду. Я не знаю, где такой найти. Но если такой кристалл, либо его владелец попадется в поле твоего скана, то я смогу узнать. — ответила Вейла.

— Все с тобой ясно, помощница, блин. — недовольно буркнул в ответ. В любом случае, на неё злиться смысла никакого не было. Она и без того делает всё возможное.

Нюхач, все это время задумчиво ходил рядом с нами, иногда бросая короткие взгляды на мое лицо. Он не торопился прерывать размышления, отражающиеся тенями на нем. Все время моей беседы с Вейлой, мужчина выжимал тряпки и менял повязку на лбу у Ани.

Двигался тот осторожно, стараясь не навредить девушке. Когда посмотрел на него, он ставил кружку с водой на горелку, после чего кинул туда какую-то щепотку трав. По комнате сразу распространился аромат чего-то лесного, и елового.

— Чего ты тут бормочешь про себя? — спросил он, не оборачиваясь, и помешивая варево.

— Планы строю. По захвату умирающего мира. — ответил ему. — И ещё ругаюсь по тихой грусти, чтобы лишний раз не сорваться на милых чудищах.

— Ты ругайся ещё погромче, чтобы они тебя услышали. И легче тебе, и монстрам. Особенно найти нас. — он усмехнулся незатейливой шуточке, как будто прощупывая почву, насколько может себя вольготно чувствовать.

— Но давай к делу. — Нюхач отложил ложку, и встал на ноги. — Выходим сегодня?

— Пока не хочется, чувствую себя ещё не очень хорошо. — покачал головой в разные стороны. — Хорошо бы к вечеру выдвинуться. Пойдем в сторону торгового центра, который от сюда где-то в двух-трёх километрах.

Потянув шею, наконец встал с кровати, нужно было тратить время с умом.

— Посмотрим, как там устроились военные. Да и кое-что надо найти. Для неё. — показал одними глазами на девушку.

— Это что именно? — приподнял бровь собеседник.

— Ты уверен, что стоит ему все рассказывать? — вмешалась резко Вейла. — Он ещё не так давно был врагом, если ты помнишь.

— Помню-помню. — ответил Вейле. А в слух сказал:

— Всё потом, дружище. — выделяя последнее слово. — Как разберемся с её состоянием, я тебе расскажу. Не обижайся, сам же понимаешь нашу ситуацию. — намекнул ему на наши отношения, и на то, как мы познакомились.

— Понял, пока ещё не доверяешь. — подвел он итог. — Другого ожидать было сложно.

— Ты ещё обидься. — неожиданно ухмыльнулся такой его реакции.

— Нет, конечно нет. — угрюмо насупился мужик. Вот уж действительно странная реакция, тем более если брать в учет его возраст.

Он отвернулся обратно к горелке, снял кружку, и пододвинул ко мне. Запах настоя отчётливо вытащил из памяти снег, избушку, и теплую печку. Чуть-чуть принюхавшись, ничего странного не обнаружил. И сделал маленький глоток.

— Вейла? — побеспокоил девушку. — Все с составом нормально?

— Я тебе что, пищевой анализатор? — вдруг вспылила та. — Хочу напомнить, что я высокотехнологичный помощник. А ты, ты!

— Ладно, ладно. Тормози. — прервал её тираду, сморщившись. — Так как? Вообще это и в твоих интересах.

— Да всё чисто там. Пей и не отвлекай меня. — хмыкнула та напоследок, и исчезла внутри.

Одним махом осушил кружку, и только сейчас до меня дошло, насколько я вообще голоден. Рядом со мной нашлась банка консервов, которую только что поставил Нюхач. Он разделил её пополам, а более-менее жидкую пищу — оставил для девушки.

— Вейла. Ты тут? — вспомнил ещё один вопрос, и решил всё ж таки её доконать. Одновременно кивая мужику, как бы желая приятного аппетита. — Допусти, мы найдём этот кристалл. А дальше что? Повторим процедуру? Поможет?

— Да, поможет. — твёрдо сказала она. — Но ты раньше не беги вперед паровоза. Нам не только нужен определенный кристалл, ещё в идеале, чтобы он немного выдохся. Это понизит порог отклика. Понял?

— Понял тебя, понял хорошо. — повторил ей то, что говорил буквально минут пять-десят назад.

— И ещё. — добавила она после короткой паузы. — Не забывай и про свои улучшения. А то за всем этим, так и твое развитие может остановиться

— Ты права, но неужели предлагаешь оставить её? — сказал ей, с некоторой злостью, поднимающейся изнутри.

— Да нет, конечно же. Алекс, ты в своем репертуаре. Прекрати все так воспринимать. Твое самоотвержие похвально, но про себя никогда не надо забывать. — вдруг таким же резким голосом ответила Вейла.

Мы замолчали. За окном собрались тучи, и начался слабый, легкий дождик. Правда чуть более сильный, чем прошлым вечером. Радовало, что в комнате было тепло. Пусть горелка была и небольшой, но вкупе с хорошей погодой, они были эффективнее.

Нюхач продолжил ходить туда-сюда. Теперь он проверял окна, щели, замки, задерживался у каждого из них на пару секунд, что-то оценивая и принимая какие-то многозначительные позы. Пару раз он ещё останавливался у двери, прислушивался к звукам с лестницы, а ещё и принюхивался.

— Нюхач. — позвал мужчину по привычной кличке, как его называли подельники. Только вот не знал, ему вообще как, нормально такое обращение, или нет?

Оторвавшись от таких мыслей, продолжил:

— Слушай внимательно. Мне нужно, чтобы ты ещё раз последил за Аней. Не отходи от неё надолго, проверяй температуру, меняй компресс. Если услышишь что-то подозрительное, давай сразу сигнал по рации.

— Опять пойдешь сам? — нахмурился он. — Ты только что пол ночи пролежал, командир.

— Да все в порядке. — поспешил его успокоить. — У нас же не так много запасов, как видишь. Еда, медикаменты… Сидеть здесь и ждать, пока всё само свалится с неба нельзя. Помимо этого, я обязан спасти девушку.

— Запасы… — протянул он и отвернулся к окну. — Тут ты прав. Их у нас не очень много. Галеты закончились, пары консервов и батончиков хватит на дня два… может три. — Нюхач сложил руки на груди, и продолжил:

— Если сможешь что-то принести, то обязательно тащи. Я посторожу. Рацию главное не забудь.

— Само собой. — кивнул ему в ответ. — Заодно расследую территорию по ходу нашего движения. Если повезет, то найду ещё и место для следующей стоянки.

— Ты прав. Не беспокойся, все будет отлично.

Убедившись, что мужчина и правда меня понял, проверил ремни на рюкзаке, и накинул свой маск-халат. Взял пистолет и вакидзаси.

— Закрой за мной главное. — кинул ему. — И смотри, чтобы больше без посетителей.

— Ну ты скажешь тоже… и вообще, зачем такое вспоминать? — буркнул он и привычным движением перекинул с плеча винтовку, проверяя её состояние. — Так, чисто на всякий случай.

Напоследок подошел к Ане. Девушка была без сознания, и со стороны выглядела спящей.

— Потерпи, я скоро вернусь. — тихо сказал ей, хотя знал, что она меня не услышит.

Нюхач встал рядом с нами, и посмотрел на меня так, словно хотел убедиться в чем-то.

— Держи нос по ветру, командир. — сказал он напоследок. — И запомни: лучше вернуться с пустыми руками, чем не вернуться совсем.

— Интересные у тебя метафоры, друг… — ответил ему, слегка протягивая гласные.

Мы быстро разобрали завалы перед дверью, и холодный влажный воздух ворвался внутрь, отдающий запахом мокрого асфальта и озона. Шум дождя становился громче, глухой и ровный выбивая собственный ритм о крыши автомобилей.

— Дождь тебе в помощь. — бросил Нюхач, когда я вышел на лестничную площадку.

Дверь за мной тут же закрылась, и было слышно, как он восстанавливает баррикаду. Очередной раз я остался один в полутемном подъезде, слушая, как капли стучат по крыше. Мир снова наполнился глухим ожиданием, и впереди был только путь.