Зеркало затаённых желаний

Глава 15: В поисках перспективы

Глава 15: В поисках перспективы

Юстас был зол и всё же вопреки тому отвратному впечатлению, которое он произвёл на Валентина и его товарищей, Мажор был в первую очередь зол на себя. Не так он был плох, каковым показался членам «Золотого песка», однако подвела его черта, с которой он ничего не мог поделать — дерьмовый характер.

Стоило Юстасу получить от жизни некоторое количество пинков, как он переходил в режим злобного, на всех и вся обиженного гандона. Но, о чудо, лишь только настроение приходило в норму, мужчина превращался во взвешенного, делового и очень сообразительного человека, который очень трепетно относился к своей репутации.

В этот же раз пинков судьба отвесила особенно болезненных. Сначала, буквально в паре шагов от «вагона системного счастья», его убил непонятно как оказавшийся в этой части пустыни одинокий песчаный скат. Ну и ладно, зато есть неделя чтобы прийти в себя в базисе. Увы, но и в реальности дела не заладились: конкуренты выбросили на рынок новую линейку секс-андроидов, отчего пришлось суетиться и принимать меры, а тут заодно жена в очередной раз запилила пластинку «Либо я, либо твой грёбаный Ракс!»

Ответ был очевиден…

Далее же, после окончания штрафа и появления на респе, его напоила развязывающей язык химией проститутка, после чего он слил её «друзьям» весьма ценную информацию.

С проституткой он, конечно, дал маху, но на тот момент требовалось хоть чем-то «залить» накатившие проблемы.

И вроде бы судьба сжалилась, предоставив довольно неплохой вариант попасть в город Прошлых пусть не первооткрывателем, но всё-таки попасть. Но тут в дело вмешался он — дурной характер.

Встроенный в защитный костюм таймер услужливо сообщил, что время приближается к закату и что пора бы начать откапывать себя из песка. Подобным он периодически занимался, следя с помощью датчиков, чтобы его не замело песком слишком сильно.

Песчаная буря окончательно утихла минут двадцать назад, но Юстас не двигался, предпочитая отсиживаться в песке. На пешую прогулку он не рассчитывал, а в дневной зной текущий костюм потреблял слишком много энергии, отчего приходилось относиться к ней экономно.

Выбравшись на поверхность, мужчина оглядел ровное однородное полотно пустыни. Дюн не было, его окружали лишь пологие золотистые барханы и это хорошо, ведь следовало поторопиться. Пусть на своих двоих, пусть не в первых рядах, но он попадёт в этот чёртов город, ведь задание никуда не делось, да и времени должно хватить.

Имелась правда одна проблемка, он не знал где находится и куда ему идти…

И всё же, пусть до Странника Юстасу было далеко, профессию Исследователя он получил не за красивые глазки. Развернув на системном экране карту, на которой были отмечены ближайшие — известные ему города, мужчина некоторое время изучал положение видимых уже звезд и два больших фиолетовых диска — Гираду и Арталин — естественные спутники данной планеты.

Примерно определив координаты точки в которой он сейчас находился, неудачливый Исследователь выставил её карте, после чего, используя известные ориентиры в виде ближайших объектов, отметил примерную точку местоположения города Прошлых. Отрезок получился посильный, километров двадцать, не более.

Дело за малым, дойти до цели, надеясь в процессе на то, что, когда до города будет недалеко, Система подкинет ему точные координаты. Не всегда, но она подобное делала, особенно когда дело касалось мест, в которых ты уже побывал и с которыми связаны активные квесты.

Задействовав доступные маскирующие навыки, Юстас отправился в путь, молясь в процессе, чтобы на пути ему не попались высокоуровневые обитатели пустыни, столь жаждущие полакомиться тёплым человеческим мясом.

Заветное сообщение Юстас получил значительно раньше планируемого. Подозрительно раньше и в не менее подозрительном виде.

В шестнадцати километрах от вас находится посещённая ранее точка «Город добытчиков нектара 14/32». Точка связана с одним из ваших текущих заданий, хотите отметить её на карте?

Получив подтверждение, Система сначала выставила на карте небольшую серую точку, а после обвела её золотым ободком активного задания. А после точка слегка увеличилась, начав заметно пульсировать.

«Плохо. Хотя, так им и надо!» — зло подумал мужчина, после чего осёкся, так как не повезло не только «Золотому песку», но и, собственно, лично ему.

Судя по пульсации, Система объявила Событие. Обычно это значило, что координаты «вкусного» места получат не только первооткрыватели, но и некоторое количество различных организаций и отдельных игроков. Они, в отличии от Юстаса и «Золотого песка» не знают, что находится за заветными циферками, но очень захотят узнать.

Следовало поторопиться.

Следующая неприятность нашла Юстаса минут через двадцать. В голову ворвался запрос на системное голосовое соединение. И если учесть, что находится он в тьмутаракани, достать до него голосовым чатом мог лишь кто-то могущественный и высокоуровневый.

Принимать или не принимать?

В памяти всплыло неприятное круглое лицо с гладко выбритой черепушкой, серьгами в носу и ушах и злой ехидной улыбкой. Скорее всего связи требовал именно он. И что особенно дерьмово, Юстас был ему должен.

Матюгнувшись, Юстас принял.

«Юстас-с-с-с, — панибратски протянули с той стороны. — Как давно мы с тобой не выпивали вместе…»

— Иди к чёрту, — грубо рявкнул мужчина, даже зная, что грубить текущему собеседнику никак не следовало.

«Ай, яй, яй. Что, жизнюшка помяла бедняжку, — заулюлюкали с той стороны. — Ну да ладно, Юсик, не буду томить, перейду к делу. Мне тут мышка на хвосте точечку на карте принесла, и она подозрительно совпадает с координатами, в которые ты отправился две недели назад. А то, что в той точечке может быть что-то интересное, тебе намекнул мой человечек. Ну не мой, но он мне должен, а значит мой… Так вот, Юсик, давай ка ты мне расскажешь всё что знаешь, а я тебе даю честное слово, что при нашей следующей встрече не отрежу тебе ни одного пальца. Выгодная сделка, не находишь?»

Остановившись и яростно заскрипев зубами, Юстас подавил нарастающее возмущение и желание послать собеседника в анальное путешествие. Необходимо сдерживаться, ведь на связи лидер «Пустынных ос».

Я уже и не помню, когда в последний раз вспоминал, что на данный момент являюсь плавающим в биорастворе мозгом.

Ракс есть реальность. По крайней мере, он становится ей изнутри.

Одним из следствий подобного отношения становится то, что легенду мира перестаёшь воспринимать как сценарий, чью-то удачную и продуманную фантазию. В какой-то момент сознание начинает буквально сопротивляться, требуя считать информацию о Прошлых реальными историческими событиями.

И я его понимаю.

Место, в котором оставил нас Семён, представляет собой самый обычный склад со множеством заставленных ящиками и заваленных снаряжением стеллажами. И тут же можно уверенно сказать, что данное место разительно напоминает собой музей древности, филиал которого мы имели честь наблюдать, спустившись сюда с поверхности.

Почему именно древности? Да всё просто, на стеллажах лежат, например, простые защитные костюмы из металлического волокна. Никакой электроники, лишь «голая» защита от жала пустынной пчелы или укуса скального муравья. И стоит заметить, защита хреновая.

Также присутствует разное, похожее на альпинистское снаряжение, ёмкости и компактные сепараторы для выгонки нектара, складные заграждения, дымоустановки для отпугивания пустынных пчёл и муравьёв и прочее, служащее для добычи нектара снаряжение.

Да что говорить, на полках лежат банальные лопаты, кирки и подобные им простейшие инструменты, которым пользовались как тысячу лет назад, так и порой пользуются сейчас.

И это, замечу, склад цивилизации, превосходящей человечество технически. Местами даже очень.

Всё, однако, быстро встаёт на свои места, если знать историю и социальную организацию Прошлых. На данном складе хранится снаряжение, предназначенное для граждан третьего класса. Людей, которые отправлялись на опасную работу имея при себе лишь собственное тело и простейшее, по сути, снаряжение. И по-другому никак, или почти никак, ибо статус не позволяет.

Именно, социальная иерархия Прошлых строилась в первую очередь на доступе к технологиям. Если сравнивать с земной феодальной системой, простолюдины не имели полноценного доступа к прелестям технического прогресса, феодалы и их окружение пользовались средним уровнем вроде тех же импульсных винтовок и защитных костюмов. Космос и возможность закидать неугодных ядерными бомбами находились исключительно в руках высшей знати и королевской семьи, они же контролировали раздачу того, что попроще.

Но то лишь сравнение, ибо на деле у Прошлых было всего три класса — первый, второй и третий. К первому относилась правящая элита и те, кто удачно или вовремя хапнул. Во второй класс входили учёные, военные и разного рода чиновники, да и просто те, кому повезло пролезть на нужную должность или природа наделила ценными талантами. В третий же класс входили все остальные, коих было большинство.

И в отличии от земных реалий, где присутствует хотя бы иллюзия равенства, всё было честно, прямо и грубо.

Конечно, кого-то это не устраивало, но великое «сынок, так устроен мир, привыкай и не бузи» творит чудеса в том числе и на земле. Радует в перечисленном лишь одно: граждане третьего класса изначально не имели доступа к наномашинной технологии продления жизни, отчего можно предположить, что нежити в городе будет не особо много.

— Ну что за клоповник, — оглядевшись, разочарованно произнесла Алина. — Мы не найдём здесь и грамма Эфира. И вообще, из того что я успела разглядеть, первый ярус был почти полностью отведён для «смердов». Элита жила на втором. Третий же был отдан под лаборатории и исследовательские центры. И ещё, здесь точно жило не пятьсот человек, а куда больше.

— А мне вот показалось, что место это не настолько большое, — возразил я.

— Ты вообще знаком с бытом Прошлых? — возмутилась Алина. — Всё северное крыло комплекса — сплошные «бараки». Смерды жили в них как кильки в банке. Думаю, с тысячу их там набивалось.

На сказанное я неодобрительно покачал головой.

— Чему возмущаемся? — схватив меня за руку и потащив между стеллажами в другую часть склада, поинтересовалась Алина.

— Знаешь, я, если подумать, в градации Прошлых «Гражданин третьего класса».

— Не говори глупостей. Технологии, материальные блага и прочая мишура — ерунда. Важно чтобы человек не был пленником поведенческих шаблонов и общественных стереотипов, — деловито ответила девушка.

— А вы, мисс, оказывается философ, — следуя за спутницей, прокомментировал я.

Склад оказался небольшим, но «плотным» — заставленное стеллажами и ящиками помещение метров двадцать на двадцать с высоким, метров пяти потолком.

— Если ты вспомнишь план города, прямо под этим складом находится склад второго уровня, вот в него нам и необходимо попасть. Уж он то точно забит разными полезными штуками, минимум раздобудем Эфира, максимум полезные трофеи.

— Постой, — запротестовал я, — ты о чём сейчас вообще?

Я, конечно, знаю, что Алина девушка интеллектуально развитая и разносторонняя, но выходило, что она запомнила план подземного города. Большого подземного города. Большого и сложного. Я вот ничего толком не запомнил, ведь просматривали его строение мы не сказать что долго.

Изображая то нетерпение, какое возникает когда пытаешься втолковать что-то дурачку, Алина объяснила:

— Я о том, что склады должны быть связаны служебным проходом. Его в принципе можно назвать секретным, но никакой он не секретный. Просто смердам порой требовалось кое-какое продвинутое снаряжение, и чтобы не пускать деревенщину на привилегированный ярус, его поднимали снизу прямо сюда. Ищи на стене что-то вроде управляющей панели. Скорее всего она будет скрыта. Не замаскирована, а закрыта чем-то наподобие неприметной крышки.

— Откуда ты всё это знаешь? — поразился я.

— Ну, я тоже готовилась к погружению в Ракс и у меня, в отличии от некоторых, были очень хорошие учителя, — обернувшись, Алина показала мне язык, оставив на внутренней поверхности защитного стекла мокрый след. След этот быстро впитался в перераспределяющее влагу внутреннее покрытие.

От этого невинного жеста мне захотелось её поцеловать. Вот что что, а целоваться мы кое-как умудрялись.

— А ещё, на нижнем уровне наверняка всё ещё работает система жизнеобеспечения и мы наконец сможем снять эти чёртовы защитные костюмы, — подмигнула мне девушка.

Боже, я знал что она бунтарка и дама себе на уме, но чтобы настолько!?

— Алина, так нельзя! — возмутился я. — Почему ты не сказала об всём этом Семёну? И он наказал нам никуда отсюда не уходить! И подобное, в конце концов, опасно!

— Боги, Валентин, ну до чего-же ты скучный. Один раз живём. Скажем потом, что нашли спуск случайно, решили исследовать, ещё и похвалят, не сомневайся… И не вздумай! — строго отрезала девушка, догадавшись, что я хочу написать обо всём Семёну в текстовый чат.

Прежде чем сомкнулись тяжёлые двери склада, Алина изящно уболтала Семёна разбить текущую группу. Зная, что у нас интим и всё такое, мужчина согласился, ведь на нашу безопасность это особо не влияло. Собрать группу секунды, да и доступен текстовый чат.

— Ты три минуты назад хныкала и просила прощение, а теперь вот подбиваешь меня на должностное нарушение, — внутренне сдавшись, попытался я убедить собеседницу.

— Да я вообще девушка с двойным дном, мне палец в рот не клади. Но тебе можно… — захихикала она, намекая на наличие пошловатого контекста.

Боже, до чего же мы разные.

— Что нам даст твоя панель управления, всё наверняка обесточено, — направляясь к стене, выдал я разумное, пусть и предположение.

Терминал и двери — это скорее всего защищённая, имеющая резерв цепь питания. А вот лифты на второй этаж — совсем другой вопрос.

— Ракс мир, но Ракс игра. А в игре имеются некоторые допущения, — подмигнула мне девушка, после чего предложила:

— Иди вдоль стены налево, а я пойду направо.

На выполненную под серую стену крышку панели управления я наткнулся чуть ли не сразу, после чего мне пришлось с Алиной согласиться. Да, Ракс — игра, а в любой игре есть своя система и допущения.

Позвав Алину и больше рефлекторно нажав на находку, я заставил закрывающую табло крышку уйти вверх. Стоило панели открыться, как небольшой экран под ней вспыхнул «живым» белым светом. Переводчика не требовалось, открывшееся меню было синхронизировано с Системой. Впрочем, легче мне от увиденного не стало, ибо мини-терминал запрашивал всё тоже

Введите пароль особого приоритета.

И где, спрашивается, нам данный пароль взять?