Зеркало затаённых желаний

Глава 3: Объятия Ракса

Глава 3: Объятия Ракса

Никогда бы не подумал, что такое простое действие как открытие глаз может принести столько радости и счастья. Нечто подобное, помнится, я испытал в семнадцать лет, когда мой мозг перенесли в синтетическое тело. Но в те годы смерть не казалась мне чем-то возможным, а разум был переполнен обидами и сожалениями.

Сейчас всё по-другому.

Открыв глаза, я узрел странную футуристическую композицию из длинных полос желтоватого пластика. Стоп, нет, это не пластик! Я видел подобное в исторических фильмах. Это дерево! Из него много чего делали в древности.

Древность?

Ну да, придётся с ней познакомиться, ведь средний слой Ракса — это «компот» из пост-апокалипсиса, мира дикого запада и буйства самых разных климатических зон.

Здесь добываются ресурсы для прожорливого верхнего слоя и готовятся экспедиции на нижний. Здесь крутятся деньги и теряются жизни. Средний слой — ад по сравнению с верхним и рай в глазах тех, кто хоть раз побывал на нижнем.

Но для начала стоит разобраться с главным.

Бегло осмотрев непривычно оформленную небольшую комнату с деревянной кроватью, шкафом и большим, плотно занавешенным окном, я, сжав кулаки от волнения, мысленно вызвал окно характеристик.

Перед моим взором возник большой полупрозрачный экран. Отрегулировав плотность голограммы, я принялся жадно изучать не особо-то и богатое на информацию системное меню.

Любопытство и волнение возникли не на ровном месте, ведь социальный профиль влиял лишь на первую — небоевую профессию. Остальное же назначал при первом входе сам Ракс. И если верить общедоступной информации, происходило такое назначение на основе глубинного анализа нервной сети и мозга.

Виктор Соколовский (житель)

Основная специализация

Личность и характеристики

Меню опыта

Магазин и финансы

И, собственно, всё. Хотя не всё конечно, здесь позже много чего появится, например меню заданий и прочие специализации, а именно — боевые. А пока я почти ноль и слово «почти» многое для меня значит.

В поисках положенной мне удачи, я первым делом развернул подменю «Личность и характеристики».

Личность:

Событийная карма — 0

Количество относительных убийств — 0

Количество абсолютных убийств — 0

Физические и психические характеристики:

Сводный индекс телесной силы, здоровья и выносливости — 24/100

Сводный индекс ловкости, реакции и скорости передвижения — 30/100

Устойчивость организма к негативному воздействию — 32/100

Устойчивость организма к психическому и физическому истощению — 15/100

Общая устойчивость к гипнозу и внушению — 54/100

Чуткость и широта восприятия — 32/100

Хм. Насколько я знаю, событийная карма может быть как положительной, так и отрицательной и она, если очень поверхностно, показывает хорошо или плохо ты влияешь на мир и людей вокруг себя.

Относительные убийства, это убийства так называемых «гостей» — людей, заходящих в Ракс через нейроинтерфейс. Гости в этом мире не умирают, а лишь получают некоторое количество штрафов и временное ограничение на вход. При этом они стараются не подставляться и дело даже не в штрафах, а в том, что снижение болевого порога здесь отсутствует как таковое.

Совсем другая петрушка с абсолютными убийствами. Убив «жителя» Ракса, ты убиваешь его навсегда. Когда Система фиксирует фатальное повреждение, она отключает жизнеобеспечение мозга в реальности. Не гуманно? Ну так гуманности никто и не обещал, ещё и отговаривали, мол, не лезь дурак в это нехорошее место. Ладно, это долгая тема, но Ракс, при всей своей многозадачности, играет в том числе и роль системы утилизации «зажившегося» населения и клапана сброса социального напряжения.

Кстати, довольно необычно местная Система показывает физические и психические характеристики. «100» — это некое усреднённое значение всех текущих жителей и гостей Ракса. Общая сумма поделенная на количество и взятая после за усреднённый базис. Например, «Сводный индекс телесной силы, здоровья и выносливости — 24/100» показывает, что я сейчас представляю собой примерно четверть от среднего бывалого обитателя этого мира. Серьёзный же «папка» или человек усиленный навыком или транквилизаторами, увидит что-то вроде «214/100». При этом по мере прокачки будут меняться не только мои личные характеристики, постоянно изменяется само общее базовое значение.

Не найдя вожделенной удачи, я полез в подменю «Виктор Соколовский»

Виктор Соколовский:

Относительный системный уровень — 0

Уровень на основе личностных характеристик — 14

Ну и где, спрашивается, моя удача!?

Ах да, ремарочка, мануалов по Раксу не существует, а вся информация о нём в базисном мире (так здесь называют реальность), моментально вычищается из сети ботами и такими вот спецами как я. Хотя для меня это не профиль, подобным занимается социальный отдел.

При этом никакой тайны на деле нет, просто всё переведено в область межличностного общения. Такой вот он, принятый ещё в древности, закон об ограничении технологий в быту. Я, конечно же, с нужными людьми пообщался, однако обсуждать интерфейс нам даже в голову не пришло.

Почти отчаявшись, я открыл подменю «Специализация».

Всё оказалось здесь. Вот они, уже известные мне характеристики, которые я получил при генерации аватара на основе социального профиля. Такой аватар генерируется не от балды, а с учётом твоего образования и вида деятельности в базисном мире. То есть, я не просто получаю виртуальные навыки, я получаю навыки, с которыми у меня связано большое количество реального опыта и знаний.

Имеется правда одна загвоздочка, ведь профиль, на основе которого был сгенерирован мой аватар, не совсем мой. Да, подобрали схожие, вот только на деле я недостаточно хорошо владею технической частью. Скрипты и программирование более-менее, а вот железо так себе. Но то не беда, ведь навык штука не абсолютная и нужные знания можно будет получить уже в этом мире.

Специализация:

Основная публичная специализация — Инженер автономных механизмов:

Работа с автономными механизмами — 8/10

Программирование автономных механизмов — 5/10

Работа с терминалами — 6/10

Специализация Инженер автономных механизмов является вашим основным навыком, Система обеспечивает ему дополнительную поддержку. Уровень поддержки 7/10.

Да будет ток, да будет свет! Да будет связь и интернет! Ура, она со мной!

Хорошо или плохо, но внутри Ракса это выглядит именно так. То, что в базисе называется удача, здесь не более чем подыгрывание Системы основному навыку. И это подыгрывание обеспечит мне завидную востребованность как технического специалиста. Если кратко, такие как я обычно занимаются на среднем слое поисковыми дронами. Основная задача таких дронов искать ресурсы и всякие-разные ништяки и если в случае характеристик 100 — это усреднённый базис по миру, то здесь 10 — это максимально возможная благосклонность Системы.

Чуток освободившись от переполнивших меня в момент пробуждения эмоций, я озаботился вторым важным для себя вопросом.

Обычно, при первом погружении в Ракс как гости, так и жители испытывают разные, связанные с адаптацией восприятия проблемы. Я же чувствую себя как рыба в воде. Более того, моё восприятие работает сейчас куда лучше, чем в базисе. Жаль только, что это не из-за того, что я такой особенный. Точнее, особенный конечно, но слегка в другом плане.

Моя прошлая шкурка с немиловидным названием «модель ПХ7412» имела по сравнению с моим же человеческим телом как ряд преимуществ, так и недостатков. Внешне, дабы соблюсти некоторую общую справедливость, она являлась полной копией моего прошлого тела. При чём здесь справедливость? Ну, при том, что внешностью модельного секси-мальчика я не обладал. Среднего телосложения темноволосый приятный парень.

Так в чём же крылись упомянутые мной недостатки?

С точки зрения тактильного восприятия синтетическое тело значительно проигрывало натуральному. Зрение, слух и выносливость — здесь всё в порядке, а вот осязание, запахи и вкус очень так себе. Вероятно из-за этого, окунувшись в пучину межполовых отношений, я довольно быстро из неё вынырнул. Скажем так, не то…

В Раксе же данная проблема похоже была решена. Не в смысле секса, а в смысле полноты восприятия. Более того, в этом вопросе на помощь «жителю» может прийти система навыков и дополнительных характеристик, с помощью которых многие телесные показатели можно ощутимо повысить.

Ладно, с самым насущным разобрался, теперь необходимо понять в какую именно точку среднего слоя меня занесло.

На прощание осмотрев доисторическую комнату ещё раз, я подошёл к висящему на стене зеркалу. Из зеркала на меня смотрел взъерошенный, лет двадцати молодой человек в грубом рабочем комбинезоне.

Данная внешность, если судить по той информации, которую я успел почерпнуть о Раксе, есть определённое моё преимущество.

Пожелав парню в зеркале столь недостающей ему в базисе удачи, я вышел из комнаты, оказавшись в длинном коридоре со множеством закрытых дверей. Обнаруженная в конце коридора лестница вела в просторный, заставленный столами и стульями зал.

На потолке, гоняя по помещению горячий до одурения воздух, шуршали лопасти нескольких больших, пожелтевших от времени вентиляторов. Буквально загипнотизировав меня на секунду, они породили в моём мозгу ощущение неумолимо накручивающих время маятников.

Ракс начинался здесь. Хотя, глупости это конечно, но лишь спустившись в уютное и одновременно чужое помещение салуна, я почувствовал то одиночество и потерю, какие чувствует переехавший с насиженного места человек.

Людей в зале было немного, всего шестеро мужчин. По одиночке или парами, они сидели за столами, попивали пиво или лениво ковырялись вилками в полупустых тарелках. На вид от тридцати до сорока пяти лет, через одного небритые, одетые по моде пещерных людей начала двадцатого века.

И все как один, они жадно пожирали меня глазами. Впрочем, имелась в их взглядах и некоторая доля недоумения.

Вербовщики и зазывалы.

Лишь одному из присутствующих было на меня глубоко плевать. В углу, вдребезги разбивая антураж исторических ковбойских фильмов, сидела одинокая фигура в штурмовом экзоскелете. Повидавшие всякое потёртые перчатки и исцарапанный защитный шлем лежали на столе рядом. А снятая с плеча импульсная винтовка висела на спинке стула ровно так, чтобы мгновенно подхватить её в нужный момент.

Игнорирующий происходящее Странник, а может даже и Сталкер, не торопясь ел. Его обветренное, суровое и уставшее лицо несло ощущение опасности и спокойствия.

Возможно, это удача, а возможно и мой поломанный нос. Все как один люди, с которыми я общался на тему Ракса, намекали, что подобные парни через одного отмороженные. Впрочем, мои информаторы в основном обитали на верхнем уровне, спускаясь на средний лишь ради понятия уровня и важных Системных заданий.

Один из присутствующих в зале вербовщиков, начав эстафету прощупывания новичка, громким гнусноватым голосом произнёс:

— Эй, малец, ты кажись слоем ошибся? Если хочешь отсюда быстро слинять, обратись вон к тому белобрысому за стойкой. Но если ты к нам за приключениями, могу организовать. Как тебе охота на скального носорога? Или можно грипесов погонять, весёлое занятие, незабываемое, жаль только денег просит. Ну как, обсудим? Я тебе гарантирую, в базисе ты в жизни ничего подобного не получишь.

Отвечать я не стал. Все эти суровые парни в пыльных кожаных куртках не более чем нанятые гильдиями и объедениями зазывалы на зарплате. Они даже не жители, а поголовно гости. Знай себе заходи в Ракс при помощи нейроинтерфейса и используя ежесуточно доступные одиннадцать часов погружения, делай непыльную работу, получая за неё весьма солидную для базиса зарплату. В самых что ни на есть востребованных и надёжных планетарных кредитах.

Молча пройдя через зал, я, замявшись, остановился перед заканчивающим трапезу Странником. При этом присутствующие в зале вербовщики провожали меня тем взглядом, каким провожают шагающего к краю крыши самоубийцу.

— Можно? — подойдя и кивнув на свободный стул, тактично поинтересовался я.

— Рискни, — посмотрев на меня одним глазом, буркнул обладатель штурмового экзоскелета.

Хорошая штука. У меня тоже такой будет. Лет через десять…

Осторожно сев на свободный стул, я по-военному отрапортовал:

— Валентин, житель, здесь по медицинским причинам. Сам не рад. Доставать не буду, нужен совет, краткий.

Закончив говорить, я открыл собеседнику общую информацию. Оторвавшись от еды и прищурившись, мужчина бегло прочитал публичные данные. Если я не ошибаюсь, сейчас он видит что-то вроде:

Валентин Соколовский (житель)

Относительный системный уровень — 0

Событийная карма — 0

Публичная специализация — Инженер автономных механизмов

Завершив чтение, мужчина безразлично вернулся к еде. Внешне в нём не изменилось ровно ничего, но шестым чувством я понял, что его отношение ко мне поменялось. Ну да, таким как я — новичкам, оказавшимся здесь из-за негативных обстоятельств, принято в меру помогать.

В этот момент я разглядел, что основное блюдо Странника очень напоминает большую жаренную ящерицу. Точнее напоминало, так как сейчас от неё остались в основном кости.

— Хельга! — напугав меня, внезапно рявкнул мужчина. — Где, мать твою, моё пиво!? — крикнул он в сторону стойки.

Из ведущего на кухню коридора в зал вошла средних лет женщина, при виде которой вербовщики как-то нехорошо напряглись.

— Ты видел, чтобы кто-то из этих замечательных господ сходил поссать? Так откуда, спрашивается, я возьму тебе пиво? — кивнув на вербовщиков, бросила Страннику барменша.

Я надеюсь, это была шутка?

— Да мне плевать, где ты берёшь своё пойло, мне важно лишь чтобы оно было холодным, — парировал Странник.

В этот момент женщина приметила меня.

— Парень, ты дурак или только вчера выписали? Отвали от этого сумасшедшего ублюдка, — приказала она.

— Заткнись, его надо свести с Ареном. Нормальный походу парень, — бросил ей Странник.

Изучив меня заинтересованным взглядом, женщина исчезла на кухне. Тогда я ещё не знал, насколько мне в тот день повезло.