Злая игра

Глава 2

Хотела бы я, чтобы у меня было время все обдумать и осознать, что значит стать дочерью Люцифера практически за одну ночь. Но четверо Всадников уже стояли в моей комнате, ожидая какого-то ответа.

К сожалению, все, что у меня было, это: — Ну, я вроде как устроила несчастный случай.

Никто не засмеялся.

Серьезная толпа.

— Что за несчастный случай? — Спросил Райстен, продвигаясь вперед. Ларан фыркнул, но отступил в сторону, чтобы дать ему пройти.

— Я устроила пожар в гостиной. Я не понимала, что происходит, пока Мойра и Бандит не разбудили меня… — Мой голос затих, когда Бандит взобрался по веревочной лестнице, которую я сделала для него, и бросился в свой гамак. Он испустил самый драматичный вздох, как будто даже мой пересказ был для него слишком тяжелой работой, чтобы думать об этом. Я коротко улыбнулась ему, радуясь отсрочке от всех странностей этого утра.

— Что ты делала, когда начался пожар? — Спросил Райстен.

— Спала, — сказала я. Мои глаза вернулись к нему, только тогда я заметила, что на нем не было его чар. Я предпочла ничего не комментировать, хотя зверь ухмыльнулась, как дура. Она предпочитала видеть их такими, какие они есть, а не людьми, за которых Райстен мог почти сойти.

Я пока не знала, согласна я с ней или нет, учитывая, что мои мысли были заняты более важными вещами. Например, отсутствием гостиной. И что это была моя вина. Не говоря уже о том, что я думаю, что у меня были галлюцинации, потому что Бандит шевелил бровями, глядя на меня… он енот… у них действительно были брови?

— Просто спала? — Медленно спросил Райстен, его глаза чуть прищурились. Единственный признак того, что он волновался.

— Да.

Они с Джулианом обменялись взглядами. Взгляд Аллистера за их спинами застыл на моей груди, но не так, будто он пялился. Я посмотрела на себя и увидела, что черная ткань достаточно разошлась между грудями, чтобы обнажить верхнюю половину метки, которая появилась на моей коже.

Черт.

Я поспешно плотнее запахнула халат и скрестила руки на груди.

— Когда появилась метка? — Тихо спросил он.

— Я действительно не знаю. Где-то между приготовлениями в пятницу вечером и пробуждением вчера утром. — Я тяжело сглотнула, отводя взгляд. Не знаю, почему я была так напряжена из-за этого. Может быть, потому, что я все еще не привыкла к ней. Может быть, потому, что моя метка была в соблазнительном месте у меня между грудей. В любом случае, мне не хотелось обсуждать это или то, как это произошло. Я определенно не хотела, чтобы кто-нибудь просил показать это.

— И менее чем через тридцать шесть часов ты устроила пожар во сне. — Он не сформулировал это как вопрос, поэтому я решила не отвечать. — Что тебе снилось?

Я побледнела, вспомнив те последние мгновения перед тем, как Мойра разбудила меня. Мир охваченный пламенем. Мир, в котором правила я. Ну… зверь и я.

У меня никогда раньше не было подобный грез, и я пока не горела желанием делиться этим. Учитывая, что они не настаивали на моем возвращении в Ад, я не хотела, чтобы у них была какая-либо причина начинать заново. Может, я и дочь Люцифера, но я не была готова к этому.

Пока нет.

— Э-э-э… — Я протянула, растягивая слова, как будто размышляла. Я почесала подбородок и склонила голову набок. — Я точно не помню. Я проснулась от того, что Мойра кричала изо всех сил, и поняла, что дом в огне. — Я пожала плечами, прикусив нижнюю губу. Если Аллистер и подумал, что я лгу, он ничего не сказал, но его глаза потемнели.

— Кто потушил пожар? — Медленно спросил он. Ответ на вопрос был достаточно простым и не требовал пояснений, но то, как он это произнес, заставило меня заколебаться. Это был тест?

— Я, — ответила я.

— Почему у тебя такой неуверенный голос? — Мягко возразил он. Его вопрос был странным. Я бы сказала, принижающий, если бы он не говорил своим маслянисто-мягким голосом, который заставлял меня неловко себя чувствовать.

— Почему ты допрашиваешь меня так, словно я сделала что-то не так? — Огрызнулась я в ответ, засовывая руки подмышки, чтобы скрыть дрожь.

Я имею в виду, я сделала что-то не так. Я подожгла свою гостиную, но ему не нужно было заставлять меня чувствовать себя преступницей из-за этого.

— Я не хотел расстраивать тебя, Руби. Ты прогрессируешь быстрее, чем мы предполагали, и я пытаюсь понять, насколько ты контролируешь ситуацию, а насколько… другая.

Другая.

Моя звериная сущность.

Я думаю, Джулиан действительно знал, что таилось в моих глазах той ночью, и, должно быть, рассказал остальным. С другой стороны, это было примерно в то же время, когда появилась полная пентаграмма, и это было слишком большое совпадение, чтобы они не были связаны. Возможно, зверь был таким же даром от Люцифера, как и клеймо на моей груди. Учитывая то, что я знала до той ночи, я склонялась к этой мысли.

Кто-то поймал зверя в ловушку и не хотел, чтобы его нашли.

Даже я.

— Откуда ты знаешь о ней? — Осторожно спросила я. Джулиан выбрал этот момент, чтобы сдержанно шагнуть вперед. Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что он боится меня. От него не пахло страхом. Я бы почувствовала, как это перетекает в меня, но холодное спокойствие, исходившее от него, было мягким. Даже успокаивающим.

— Она — причина, по которой мы были созданы. Причина, по которой ты можешь контролировать пламя. Прямо сейчас она, вероятно, взволнована и испытывает нетерпение из-за того, что мы задаем вопросы. Нам просто нужно знать, насколько ты контролируешь ситуацию и насколько она может контролировать тебя. Ты все еще новичок в этом деле, и мы не ожидаем, что ты будешь совершенна, но если тебе грозит переход в ближайшее время, мы не должны спускать с тебя глаз. Ты понимаешь? — Он навис надо мной; мрачный, но не такой внушительный, каким был когда-то. Моя звериная сущность внутри меня ухмылялась, потому что она была причиной этого. Ей нравилась власть, которой она повелевала. Ей это очень нравилось. Почти так же сильно, как запах его кожи и…

Я отогнала от нее свои мысли, только тогда осознав, насколько близко она была к поверхности. Она не была злонамеренной или добивалась контроля, они просто нравились ей, и она хотела быть ближе к ним. Ей было все равно, кто сделает это, я или она.

Я полностью проигнорировала ее и сосредоточилась на том, о чем они просили меня.

— Я контролирую ситуацию, но этим утром я не смогла потушить пламя самостоятельно. Я запаниковала, когда Мойра разбудила меня, потому что подумала, что причинила ей боль. Моя звериная сущность потушила его, как только мы поняли, что происходит. — Я отвернулась, надеясь, что это заставит ее перестать подталкивать меня идти к ним. Она была несколько взволнована и нетерпелива, как и предполагал Джулиан. Просто не по тем причинам.

— Аллистер прав. Ты прогрессируешь быстрее, чем ожидалось, — сказал Джулиан, его глаза снова встретились с глазами Райстена. Он кивнул. — Нам нужно пересмотреть условия проживания, пока ты не будешь готова вернуться в Ад.

Мой рот открылся.

Это было не то, чего я ожидала.

Я переводила взгляд с одного на другого, ошеломленная и шокированная, но мне даже не нужно было ничего говорить, прежде чем Мойра вскипела.

— Пересмотреть условия проживания? Кем вы все себя возомнили? — прорычала она, бросаясь вперед, чтобы встать передо мной. Дьявол, спаси ее.

— Ее защитниками. В отличие от тебя, мы были созданы, чтобы помогать ей обуздывать силу и сохранять контроль. Если у нее проблемы, то один из нас должен быть поблизости. Особенно когда она спит, если именно тогда у нее больше всего проблем, — пророкотал Ларан. Он был выше Джулиана и почти так же угрожающе смотрел на Мойру сверху вниз. Моя лучшая подруга не дрогнула, как хрупкий цветочек, как это сделало бы большинство тех, кто столкнулся бы со Всадниками. Она ответила на его взгляд без страха и полностью уверенная в своем месте в моем мире.

— Ты уверен, что речь идет о том, чтобы помочь ей? — Мойра бросила вызов, дикая усмешка украсила ее губы. Райстен тихонько хихикнул, а Джулиан бросил предупреждающий взгляд на Ларана.

— Ты не улучшаешь ситуацию, Мор, — натянуто сказал Ларан.

— Банши не понимает своего места, — прорычал он в ответ.

— Моего места? Как насчет твоего…

— Мое место рядом с ней, — огрызнулся он ей.

— Ты знаешь, сколько мужчин, демонов и людей, говорили мне это на протяжении многих лет? — Мойра усмехнулась. Пора разрядить ситуацию, пока Ларан не попытался заставить ее замолчать или она не взорвала его барабанные перепонки.

— Ребята. Вы оба ведете себя нелепо. Чем скорее вы оба успокоитесь, тем скорее я приму душ, так что заткнитесь. — Мойра поджала губы и отошла в сторону. Ларан ничего не сказал, но тиканье в его челюсти было красноречивым. Он умерил свой пыл, потому что я попросила об этом.

— Изначально я думал, что у тебя было больше времени до перехода. Теперь я не уверен. Мне было бы удобнее, если бы ты на это время переехала к нам — с банши, если настаиваешь, — быстро добавил Джулиан, когда выражение лица Мойры помрачнело.

Переехать к ним? Понимал ли он, насколько безумно это звучало?

— Ты, наверное, это несерьезно, — сказала я, пытаясь отмахнуться от этого. Я бы посмеялась над ним, как тогда, когда он назвал меня дочерью дьявола, но однажды мне уже доказали, что я ошибалась. Если это было возможно, я полагаю, что все возможно. Даже Джулиану и Всадникам пришла в голову такая безумная идея, что они захотели, чтобы я переехала к ним.

— Я совершенно серьезен, — натянуто сказал Джулиан.

Я могла сказать, что моя реакция вызвала у него неудовольствие по напряжению в его глазах, но он не спорил. По крайней мере, пока. Райстен перевел взгляд с Джулиана на меня, возможно, почувствовав, что терпение его брата иссякает теперь, когда я отклонила их предложение. Дьявол знает, я могла чувствовать это.

— Послушай, милая, у тебя нет гостиной. Изоляция в полу испорчена, а сейчас ноябрь. В Орегоне. В данный момент мы не будем заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, но, пожалуйста, пойми, ты только оттягиваешь неизбежное, — мягко сказал Райстен. Я встретилась с его нефритовыми глазами и смягчилась внутри. Даже с его силой, пульсирующей в комнате и не скрытой за чарами, это был Райстен. Тот самый Райстен, который пришел на землю и научился быть более человечным для меня. Тот, кто пытался дать мне выбор, даже когда другими Всадниками управляли их члены, и они не излучали ничего, кроме чистого высокомерия.

— Ты ведь понимаешь, насколько безумно это звучит, правда? — Тихо спросила я его. Его губы изогнулись в почти человеческой усмешке, напоминающей мальчишескую улыбку, которая, как я думала, у него была. Его настоящая улыбка была более животной; менее утонченной. Но это все еще был он.

— Я знаю, но ты должна понять: мы демоны, Руби. Мы думаем не так, как люди. Если бы ты была кем-то другим, мы бы забрали тебя, не спрашивая. Мы, вероятно, были бы уже на полпути в Ад. Тебя вырастили люди, и поэтому мы стараемся. Для тебя.

Райстен был единственным из них, кто владел красивыми словами, способными довести девушку до обморока, и моя способность чувствовать эмоции окружающих подсказала мне, что он имел в виду каждое из них.

Я прикусила губу, позволяя боли рассеять жар, который начал распространяться по мне. Моя звериная сущность подняла голову и задумчиво посмотрела на Райстена. Эти слова мало что значили для нее. Она была не из тех, кто поддается эмоциям. Ее мало что интересовало за пределами меня и моих близких, но в тот момент Райстен заинтересовал ее, когда она посмотрела на него с чем-то похожим на желание. Обладание.

— Мой, — настаивала она. Мои губы сжались, когда я оттолкнула ее в сторону. Прямо сейчас, этого не произойдет. Она зашипела на меня, но, к счастью отступила.

— Я ценю, что ты предоставил мне выбор, но мне нужно подумать, — сказала я. Моя звериная сущность откровенно надулась на мой уклончивый ответ. Она могла бы, черт возьми, смириться с этим. Каким бы милым ни был Райстен, переезд к ним, пусть и временный, не был чем-то таким, что мне нужно было решать до кофе.

Я прогнала их всех, прежде чем кто-либо смог попытаться переубедить меня или дать зверю достаточный повод всплыть на поверхность. Она уже нетерпеливо расхаживала внутри меня, и я знала, что, если она выйдет вперед, они не уйдут без меня на буксире.

Одно это знание заставляло стерву-собственницу откровенно радоваться тому, что даже если я не уйду сейчас, в конце концов она добьется своего. Я надеялась, что с помощью кофе смогу с ней не согласиться, но были некоторые вещи, которые даже кофеин не мог изменить. Связь Всадников со мной была одной из них.