Знание-сила, 2009 № 01 (979)

Заказ на телепатию

Борис Жуков

Военное ведомство США выделило 4 миллиона долларов на разработку методики, позволяющей на основании объективных данных реконструировать содержание сознания человека. Создать такую технологию взялись ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне, университета Карнеги-Меллон и университета Мэриленда. Срок выполнения работы пока не оговаривается, но, по словам одного из ее руководителей Майкла Д'Змуры, на это уйдут годы. И даже в случае полного успеха эту технологию, по его мнению, вряд ли можно будет использовать для чтения мыслей человека, который этого не хочет. Так что новинка найдет применение скорее при общении с пациентами, лишившимися речи (из-за травм головы, инсультов и т. д.), чем на допросах пленных.

Пока что: добровольцев просят мысленно твердить то или иное слово, одновременно записывая их электроэнцефалограмму. Предполагается, что ее обработка позволит найти в электрической активности коры некие соответствия (так называемые ЭЭГ-корреляты) задуманному слову. Кстати, подобные исследования ведутся и в ряде отечественных научных центров.

Вообще говоря, поиски ЭЭГ-коррелятов мысли продолжаются вот уже 80 лет — с тех самых пор, как австрийский психиатр Ханс Бергер впервые записал электроэнцефалограмму человека. За эти десятилетия электроэнцефалография достигла многого в исследованиях сна, ряда важнейших патологий (особенно эпилепсии), регуляции внимания, путей распространения сигналов от органов чувств и многих других областях. Однако к расшифровке содержания сознания она не приблизилась ни на шаг, хотя не раз за это время известные ученые утверждали: результаты обнадеживают. Но все подобные сообщения впоследствии не подтверждались.

Обычно это означает, что неверна сама постановка задачи. Во-первых, электроэнцефалограмма — это всегда результат сложения и усреднения электрической активности огромного числа нейронов, вовлеченных в самые разные, часто не связанные друг с другом процессы. С таким же успехом можно писать на одну дорожку звуки из всех аудиторий университета — на такой записи мы уверенно определим начало и окончание каждого учебного часа, но ничего не узнаем о содержании занятий.

Но еще важнее другое. Известно, что компьютер при установке новой программы способен записать ее на любое свободное место на диске — и потому идентичные программы на однотипных компьютерах могут физически размещаться на совершенно разных частях диска. Точно так же поступает и мозг: нейроны, реализующие ту или иную деятельность (ну, например, мысленное произнесение слова «вода»), у разных людей находятся в совершенно разных участках довольно широких областей коры. Можно держать пари: даже если исследователи как-то научатся угадывать задуманное слово с частотой, хоть немного превышающей случайный уровень, это никак им не поможет в работе со следующим испытуемым.

Впрочем, многолетние попытки решить задачу, заведомо не имеющую решения, — не новость в истории науки. Достаточно вспомнить проекты вечного двигателя или поиски случаев наследования приобретенных признаков. А из совсем недавнего — продолжающиеся попытки создания вакцины от СПИДа.