Знаток женщин

Глава 10

Мне сделалось жутко, потому что рядом прошёл мужик с длинной палкой. Казалось, стражник, но к счастью, обычный крестьянин. Я пер мимо с каменным лицом, стараясь немного расслабиться. Сделал вид, будто надо по делу, а сам осмотрел эту улицу.

Редкие фонари плоховато светили. Арвина так не найти. Здесь была одна крупная улица, кроме той, где отель. Дальше лишь мелкие переулки, в которых можно и самому заблудиться.

Подумав, решил вернуться обратно. Погони вроде бы не было. Лучше находиться в том секторе, чем еще сильнее путать следы. Конечно, вышло досадно. Вместо нормального отдыха, драка и дебильные прятки. Все из-за дурака с глупым даром.

Проклиная себя, я медленно плелся назад. Но тут из кустов вылетел маленький камень.

— Эй! — Воскликнул, взявшись за нож.

— В лес идем, давай быстро. Я видел, как ты бежал, — прошипел голос Арвина.

Парень скрывался в кустах, которые прилегали к дороге. Он настоящий разведчик. Может, это некая магия, просто другого формата.

— Вот ты где! Какой лес? Там теперь черти шныряют!

— А ты хочешь, чтоб тебя с факелами искали? А потом на костер или плаху. Злая дама влиятельна, с ней шутки плохи.

Пока что вроде спокойно, но владельцы гостиницы еще не очухались. Кто знает, что будет дальше. Лучше, конечно, уйти… надеясь, что нас не сожрут.

Пожав плечами, я нырнул в кусты, к Арвину. Там была небольшая тропинка, ведущая вниз, к гигантским колонам деревьев.

— Не бойся, в наших краях все спокойно. Зверей-людоедов не встретишь, грод тоже не попадется, — сказал парень, чтоб меня успокоить.

— А та девка с клыками?

— Она не считается. Зря ты так сильно бежал. Маскировочный плащ помогает. А ты внимание привлекаешь. Пламево, могут засечь.

— Пламево? — Усмехнулся, споткнувшись о кочку.

— Ну, когда опасность, по-вашему.

— Палево, Ар. Еще шухер, но это другое.

Как ни странно, видимость была неплохой. Ночь оказалась серой, а не черной как погреб. Хотя монстров различить будет трудно. Надо было держать себя до конца. Кто знает, вдруг в гостинице б вообще завалили. Оставим раскаяния на потом.

Арвин не знал, что случилось. В потемках наткнувшись на ветку, он с досадой сказал:

— Ай, зараза! Макс, ты не мог бы не бить разных женщин? Иначе, в лесу загнием. Нас же ни в один двор так не пустят.

— Да, я подумаю. Знаешь, мое детское хобби: мутузить всяких там баб. Пытался бросить недавно, но, сука, не получается.

— Ого, значит, ты, действительно, тронутый! Я не знал, что у тебя с головой все так плохо. Артефакты такое не лечат, а гипнотических телепатов теперь на найти.

— Ар, замолчи, — процедил по слогам, сбавив шаг. — Это не помешательство, тебе ясно? Дар у меня один есть. Остановимся на ночлег… расскажу.

Дальше шли в тишине, потом свернули направо и нашли небольшую поляну. Здесь было относительно тихо. С одной стороны крутой холм, с остальных трех большие деревья.

Мы выбрали уголок, где темнее, и сложили там кучу веток. Это своеобразная маскировка, что с дороги не было видно. Шалаш при том строить не стали. Я не был знатоком в этом деле, да и усталость брала свое.

Хвороста оказалось в избытке. За ним не пришлось долго идти. Мы вскоре распалили костер, благо, Арвин смог пустить молнию… Пришлось доесть припасы напарника. Не искать же во тьме грибы или ягоды.

Как ни странно, Арвин почти не выпендривался, отдавая кусок лепёшки. Я неплохой тренер по командной работе!

После нехитрого ужина, пришлось рассказать все, как есть. Хранить тайну дальше было попросту глупо. Измену Риммы я опустил, поведав все подробности дара. Точней, не совсем, так как сам их пока что не знал. Да и описывать способности мага раньше не доводилось.

Но даже это стало сенсацией. Арвин раскрыл рот от услышанного. Он был удивлен и завидовал. Судя по взгляду, не знал: сжечь меня в этом костре или расспросить все как следует.

К счастью, выбрал второе. И взглянув мне в глаза, заявил, будто боялся спугнуть:

— Значит, ты можешь сказать, готова ли дева к утехам?

— Э, не совсем. Это действует странно. Девушки не знают, чего хотят. Я могу понять, в целом, как она к тебе дышит. А насчет утех… тут сложнее.

— Дааа, — протянул напарник, глядя в звездное небо. — Проникать в людские сердца могут маги высокого ранга. Говорят, теперь таких нет. Ты получил высший дар! Не то, что мои жалкие молнии!

— Твои жалкие молнии могут виноград подпалить, костер ещё разожгли. А моя хреновня из гостиницы выгнала, из-за нее, вон, камень потратил.

— Не теряй его только. Видно, возобновляемый. Ещё зарядить может, выйдет, — процедил Арвин, но глаза его горели от гнева.

Я тоже немного завидовал. Чертов мажор, все имеет, живёт в своем родном мире. Так ещё из дома сбежал, мол, не ценят. Его бы к нам, в маршрутку, в час пик, и в офис с отчетами и дедлайнами.

Подумал об этом, и вдруг стало весело. Мы как двинутые подруги с сериала по ТНТ. Завидуем друг другу из-за херни, а сами сидим в одной заднице. Я блондинка, которая корчится. А Арвин скорее брюнетка, типа вся правильная, отличница вроде как.

Рассмеялся от такой мысли, а напарник отсел чуть подальше. Но спустя пару минут он вернулся, достал из внутреннего кармана бумажку, аккуратно ее развернув.

Блин, это ж карта сокровищ! В свете костра появился желтоватый квадрат, где было отмечено море, пальмы, стоя красный крест, означающий древний сундук.

— Это что… — Протянул я, чуть не свалившись от шока. — Мы пиратами теперь станем?

Арвин изменился в лице, будто я превратился в вампира.

— Ты что карту, что ли не видел? Здесь наша местность показана.

Я подсел чуть поближе. Точно блин, наш маршрут. Вчерашний город Рабож, дорога ещё и леса. Но нарисовано слишком топорно. Как в мультике для трехлеток… Хотя, что я хотел? Здесь же средневековье.

— Извини, не заметил. Так куда нам теперь?

Арвин с деловым видом показал направление. Ещё немного и будет безлюдная местность, где в лесах живёт крупная шишка. Маг-искатель какой-то. Неужели он все решит?

— Погоди, то есть мы получим прокачку. Станем сильней в магическом плане… Надо всего лишь отмотать километров под тридцать, — заявил с недоверием.

— Нет, все не так! — Покачал головой мой напарник.

— Маг искатель найдет, что сокрыто. Он укажет нам Облачный замок.

Офигенное объяснение! Теперь конечная точка ясна. Обычный Облачный замок, как из старого аниме. Пойди туда не знаю куда. Но выбора всё рано у нас нет.

— Ладно, все ясно… Но откуда вообще ты узнал? Про замок, где дают новую силу, про мага поисковика, что в лесу.

— Облачный замок — мечта многих отверженных. Про него часто можно услышать. Только путь туда не найти. А маг-искатель… О нем узнал от вещуньи, что обладает тайными знаниями.

— Вещунья… Цыганка та, что ли? У меня сейчас крыша поедет.

— Раз не хочешь мне верить, можешь не следовать дальше!

— Эй, не гони… Ложись спать. Следовать пока мне придется. Лучше так, чем лишиться башки.

Я зевнул и слегка потянулся. Надо было немного вздремнуть. Только спать пришлось строго поодиночке, укрываясь плащом, словно пледом. Но это тоже неплохо, если сравнивать с лагерем смерти.

Моя очередь дежурить выпала ближе к утру. Короткого сна катастрофически не хватило. После всех передряг можно было дрыхнуть и сутки. Но я стойко держался, рассматривая живой клубок, в который превратился напарник.

Поверх плаща он кинул пышную ветку, используя ее в виде странного одеяла. Это смотрелось забавно. Хотя, смешного здесь мало.

Только сейчас осознал, в какой заднице оказался. Сказочный мир с рыцарями и волшебниками, на деле не такой уж ванильный. Каждая тварь хочет тебя уничтожить. А добыть деньги, влияние или силу… на первых парах невозможно.

Где сказки про попаданцев в тело аристократов? Или байки про избранных с чудовищной силой… Тут хотя бы обычным крестьянином стать. Возделывать хлеб в поте лица, лишь бы мужики с топорами не прессовали…

Думая обо всем подряд, я смотрел в синеватое небо. Разглядывал мрачные деревья, напоминавшие во тьме стены крепости.

В какой-то момент все померкло. Стало легко и спокойно. Одеяло немного сползло, надо поправить, но лень тянуть руку. На работу вставать уже скоро. Вроде рано лег, а не выспался. Да, спать — всегда хорошо.

Черт, я ж и правда, заснул, сев на траву! Задремал, держа голову на весу. Лучше так больше не делать. Здесь не туристический поход, где максимум можно встретить лису или дикого зайца.

Благо уже рассвет… Вот и ночь пролетела. На краю неба показалась тонкая белая полоса. А за кустами слышались странные звуки…

Я взял нож и прислушался. «Ух, а, у, у»… Как будто кто-то тренирует удары. Причем быстро и с огромным усердием. Вряд ли здесь скачут каратисты фанатики, которым не спится. Может, те неформалы, что против нас? У них ночной тренировочный лагерь.

Если так, то они совсем рядом. Надо разбудить Арвина, на всякий пожарный. Хотя, он сам подскочил, сбросив покров из листвы.

— Что такое? Нас атакуют? — Испуганно сказал он.

— Спроси что полегче…

— Ага, давай, быстро, бежим.

— Да, но сначала посмотрим.

Я не дал напарнику применить «сверхспособность». Кто знает, вдруг валить — ещё хуже. Несмотря на протесты аристократа, медленно направился через поляну.

Там раздвинул стену кустов, углубившись в темную толщу. Арвин же стоял позади, готовясь к низкому старту.

Я ожидал увидеть много чего. Но это было слишком уж странно. На большой поляне собрались снежные люди. За одним из них бегали эльфы, когда сюда только попал.

Обезьяны скакали вокруг небольшого костра, в таинственном танце. Не много, кажется, всего пятеро прыгунов, которые вздымали вверх руки, выкрикивая: «у» или «а».

Незатейливый текст врезался в мозги, как новый хит русского репера. Хотелось кинуться к ним и принять участие в хороводе.

С другой стороны, как они разожгли это пламя? Выходит, животные не такие уж глупые. Здесь вообще все не так! Восхищаться или орать, сам не знаю.

— Эй, Макс, чего там? — Сгорал от любопытства Арвин.

Я тупо молчал, ведь словами это описать невозможно. Тогда напарник подошел чуть поближе, желая сам все увидеть.

— Зверолюди… Их целая стая, — со страхом процедил парень.

— Они огонь разжигать что ль умеют?

— Да, иногда. У них свои ритуалы. Но лучше держаться подальше.

Да уж, другого не ожидал. Хотя, он оказался здесь прав. Мы не местные натуралисты, чтоб мониторить повадки приматов.

Не успел об этом подумать, как Арвин бросился прочь. И как он так успевает! Научил бы хоть на досуге…

Догоняя напарника, я летел по лесным тропам, пока не выбрался на дорогу. Только там Арвин остановился, поправляя свой плащ.

Не заметил, как рассвело. Серая дымка тумана мягко окутала лес. На листьях осела холодная влага, сообщая о начале нового дня. А вместе с ним ждал очередной виток испытаний.

— Фух, утомил. Ты чего так сорвался? — Тяжело дыша, сказал я.

— Опасность. Зачем рисковать? — Фыркая, ответил бегун.

— Ладно, понятно… Что гориллы с эльфами не поделили? Видел одного такого гоняли.

— Эльфы? А… На Западе мелкая автономия. Так они в Эйролде обитают, — Арвин пошел вперёд, и продолжил. — Полулюди у них вилшу воруют, ягоды такие хорошие. Ещё и деревья ломают. А для эльфов это святое. И вообще, остроухие их не любят, считают мерзкими тварями.

— Конечно, кто бы говорил, но я отчасти согласен, — пробурчал, глядя под ноги.

Пробежка меня не взбодрила. Хотелось послать Арвина к черту и малость поспать. Только это сейчас не поможет. Нужно пересилить себя, чтоб добиться нормальной жизни. Но какая она хоть нормальная? Будем надеяться, лучше, чем смертельная работа на руднике.

Дальше я шел, словно зомби: вяло, без чувств, без эмоций… и хотел жрать. По словам Арвина мы огибали село, чтоб не попасть в лапы друзьям той бабищи. Направление было верным. Расстояние до цели медленно сокращалось.

Но была ли та цель реальной или выдумка Арвина? Это понять я не мог. Однобокий дар, черт возьми. Знаю, о чем думают женщины, а насчёт мужиков полный вакуум.

Как однорукий Человек-паук или Супермен, который летать не умеет. Ну ладно, потом все решится. Куда хуже с едой и усталостью.

Отмотав несколько километров, я ощутил, что разваливаюсь. Рваный сон ночью в лесу почти не восстановил мои силы. А ужин не избавил от голода. Ведь у Арвина были остатки провизии, которыми особо не разгуляешься.

Может я конченый нытик, но в итоге, решил все сказать. Наш бегучий аристократ должен что-то придумать. Его родной мир, мать твою! Я б точно нашел у себя, где пожрать… если надо.

Но здесь все заметно сложнее. Макдональдсы везде не натыканы. Ларьки с заправками у дорог не пылятся…

Арвин предложил поесть красных ягод, которые напоминали малину. Это немного взбодрило… Но дураку ясно, что так не пойдет. Только в детских сказках герой может сутками бродить по лесу и питаться грибами да ягодами, сокрушая толпы врагов. На деле, без картошки с котлетами никуда, или без Роллтон, если уж на крайняк.

Мы перлись по извилистой дороге ни один час. Я понял причину усталости, копаясь в ворохе мыслей… Адреналин и новизна ощущений дают приток свежих сил. Только в организме нет безграничных запасов. Если где-то вдруг прибыло, то в другом месте убыток. Это без научной шелухи, если что.

Так что я готов был упасть на обочину, несмотря на мотивационные речи напарника, обещавшие скорый привал. В момент полной демотивации из кустов вышел вожделенный рояль. Точнее, повозка с сеном.

Пришлось перекрыть дорогу, чтоб ее тормознуть. Можно подумать, это тот бородач, что спрятал меня от погони. На деле, совсем другой дядя.

Румяный колобок в красном наряде. Сказал, что едет в город на ярмарку, и всего за пять медных монет согласился нас довезти.

Это вам не шустрая Рено Логан с логотипом на «фюзеляже». Старая лошаденка медленно трусила вперёд, едва превышая скорость обычного шага. Но после скитаний пешком это было настоящим спасением.

Арвин смотрел вдаль, воображая себя великим магистром, перед которым склоняются горы. Я же просто дремал, пару раз, чуть не свалившись с повозки.

Время тянулось неспешно, солнце карабкалось выше. И во второй половине дня показались серые здания. На сей раз город напоминал собой… город.

Довольно крупные дома из камней, деревянные башни какие-то. Виднелись острые шпили чьих-то дворцов. С одной стороны — хорошо, можно перекусить и прибарахлиться.

Но чем больше людей, тем больше и стражи. Надеюсь, в федеральный розыск меня не направили… Попробую смешаться с толпой. В мире без уличных камер это более чем возможно.

— Счастливого пути, добрые путники! Там справа добротная уличная лавка. И бойтесь проклятых пришельцев. Они режут всех кого встретят, — наказал извозчик, остановив на окраине.

— Ага, ещё трахают в рот и штрафуют. Отбоя от гадов прям нету, — пробурчал, слезая с телеги.

Арвин толкнул меня в бок и громко поблагодарил мужика. После чего, мы отправились подкрепиться.

В небольшом переулке находился ларек, напоминающий шаурмичную забегаловку. Там мы взяли лепешек в дорогу и пару бутылок местного энергетика.

Потом побаловали себя шаурмой. Здесь она называлась вертушка. Крупные куски мяса заворачивались не только в тесто, но и в лист наподобие лопуха. В целом, было неплохо, об остальном я особо не думал.

Нехитрый обед придал сил, после сна в телеге хотелось приступить к новым подвигам. И Арвин предложил закупиться оружием. Он сбежал из дома, не подготовившись. Кроме живых денег у него ничего почти не было.

Со мной и так все понятно. Прогуляться по оружейному складу не вышло. Нож и тот чудом стащил. Конечно, тратиться сейчас неохота, но и умирать с голыми руками не стоит.

— Пойдем лучше так, здесь может быть стража, — заявил Арвин, после еды.

Темными дворами мы вышли на малую площадь, где была оружейная лавка. Интересно, что мне удастся купить…