Знаток женщин

Глава 14

Первое, что бросилось в глаза, это Арвин. Он лежал с разбитым лицом, утирая кровь над губой. Глаза были полны отваги и злости. Никакого страха в них не читалось. Все-таки он дворянин, пусть пока что и беглый.

Вокруг стояли злобные чистильщики, поправляя свои черные робы. Неформалы были потрепаны. Один даже лежал без сознания. Будь их немного поменьше, мы бы всех раскидали. Но двое против восьми — слишком мало. К тому же, я лишен магии.

Высокий парень с крысиным лицом стоял в самом центре. Он ждал, пока я очнусь, чтоб убить нас красиво.

— Все кончено, скользкие твари! Смерть пришельцам, позор их помощникам!

— Свою мамку убей, сраный дятел! — Прохрипел я.

— Убийцы! Вас казнят, как свиней! — Вздохнул Арвин.

Но это вызвало только смех темной банды. Кто-то плюнул в нас с отвращением… Вот же тупые нацисты! Хотелось их порвать на куски. Но силы оказались неравными.

— Давай быстрей!

— Что ты медлишь? — Послышались недовольные возгласы.

— Приятно наслаждаться их страхом. Грязные пожиратели мусора, — усмехнулся главарь.

Потом величественно взмахнул рукой, и банда приготовилась к бою. У каждого загорелись ладони для нанесения магического удара.

Я заметил разные оттенки огня, от красного до светло-зеленого, еще молнии и синеватую плазму. Нас сожгут заживо через секунду. Так просто и глупо.

Надо скорей что-то сделать! Побежать в поле хотя бы… Пусть лучше бьют в спину, так появится шанс на спасение. Да кого я хочу обмануть? Никаких шансов нет. Выжил при взрыве баллона, а сейчас умру в страшных муках. Это точно Пункт назначения, только в сотни раз хуже.

Я закрыл глаза от злости и безысходности. Все мышцы напряглись в ожидании страшной агонии. Уроды приготовились бить, как вдруг налетел ураган. Точнее, волна некой силы, способная вырвать дерево с корнем.

Открыл глаза, стараясь понять, что случилось. Вокруг разошлись странные волны, отдающие голубым светом. И враги разлетелись повсюду, словно щепки в плохую погоду.

Их лучи упали на траву или взорвались прям в руках. Несчастные жутко орали, только это не помогало. Вскоре все лежали без чувств, как после затяжной ночной пьянки.

— Погоди, мы чего, ещё живы? — Первым сказал мой напарник.

— Как видишь. Что это было? — В недоумении процедил я.

Арвин ничего не сказал, а быстро оглянулся назад. Я тоже глянул вокруг, понимая, что нет никого. В книгах всегда есть великий спаситель. Гендальф с посохом-двустволкой, что приходит в опасный момент.

Но здесь был один только ветер, низкая трава да синее небо. Из перевернутой кареты раздались громкие стоны. Похоже, таксист очнулся.

— Может, ты их как-то ударил? — С опасной произнес Арвин.

— Ага, силой бабской логики, блин. Скорей всего — ты постарался.

— Но я ведь всегда был ослаблен…

В тот момент, раздался голос извозчика.

— Судари, что стряслось? У меня болит… голова. Почему мы разбились?

Я хотел что-то сказать, но рядом очнулся наш враг. Он пошевелил рукой, пытаясь подняться, и прохрипел нечто невнятное.

— Бежим быстро! — Произнес Арвин.

Парень резко подобрал меч, кинувшись в сторону леса, что находился вдали.

— Эй, погоди! Может… Сука! — Воскликнул, видя спину напарника.

— Я посмотрю на твои мучения, червь! — Прогремел раненный чистильщик.

Он почти что поднялся, но получил от меня в подбородок.

— Удава моего ты посмотришь! — Прошипел, садясь ему на ноги.

— Тысячи наших придут за тобой…

— Психиатру расскажешь, Маруся!

Стукнул кулаком неформала, отчего, пацан тут же вырубился. У него на поясе был кисет, который я отцепил. Мельком заметил там серебро. Не много, но мне пригодится. Потом подобрал дубинку и даже вернул назад дротик.

Рядом слышался голос извозчика. Мужик держался за голову, танцуя возле кареты. Орал про повреждённый магический генератор и треснувший корпус. Причитал, что ремонт не потянет и проклинал свою «жалкую долю». Плевать… За ним, хотя б эти черти не бегают. А то бы скитался в лесу, боясь собственной тени.

Ладно, пора! Еще одна гнида шевелится. Нужно не дать им очнуться.

Решив так, я резко бросился прочь, не забыв ударом ноги уложить нового живчика. Арвин был далеко, пришлось, как следует постараться.

Метров двести я бежал хорошо. Потом стал немного сдавать. И лишь к лесу настиг напарника, который меня подождал.

— Ну, ты и летаешь, чувак, — простонал от усталости.

— Надо бегать, чтоб выжить, — с этими словами Арвин рванулся вперёд.

Мы с трудом одолели полоску кустов, продираясь сквозь липкую траву. Дальше были деревья, среди которых вилась тонкая тропка.

Конечно, не адские дебри, но лес довольно густой. Хотелось свалиться под деревом и слегка отдохнуть. Только лучше уйти от погони.

Стараясь держать себя бодро, я шагал, стиснув зубы. Лишь когда зашли глубоко, напряжение стало поменьше.

— Фух, блин, вот черти! Набросились, как тупые маньяки! — Произнес, осматривая стену деревьев.

— Да, они очень тупые! Будто мозг затуманила брага! — Ответил напарник. — Постой, значит, я их так уложил?

— Честно, не знаю. Не видел.

— Тоже как-то не понял. В голове сильно шумело. Может, моя сила копилась? Спала диким зверем в норе, теперь же восстала из мрака. И я стал могучим волшебником!

Вполне складная версия. А что, половое созревание у каждого разное. Некоторые в шестнадцать лет совсем дети, а кто-то уже бороду бреет. Возможно, и магия так же. Арвин ещё совсем молод. Позднее магическое развитие, которое посчитали уродством. Теперь сила проснулась, и Арвину можно не париться.

— Слушай, ты прав! Если открылся дар, можно не идти к тому магу. И храм искать не придется, — произнес я.

Это хорошо, но тогда меня быстро прикончат. А если Арвин поможет… Надо все обсудить. Так просто дела не решаются. Напарник посмотрел под ноги, немного задумавшись. И затем, твердо ответил:

— Не выйдет. Я не знаю, как это работает. Могу тебе навредить, или себе, не дай бог. Нужно управлять своей силой, а без храма тут никуда. В академии меня быстро найдут. Наш путь должен быть скрытым.

Мечты о покое были резко разрушены. Хотя, так, наверное, лучше. Может, получу какой дар. Не век же зависеть от Арвина. Нужно уметь самому всех натягивать. Значит, Облачный храм пригодится.

Дальше мы шли в тишине. Перед глазами плыли деревья, гладкие и покрытые мхом, корявые и согнутые или стройные как столбы с проводами. Будто старые картины вдруг ожили. Утро в сосновом лесу, где изображены медвежата, а других я навскидку не вспомню.

В какой-то момент Арвин замедлился, достав свою карту, что уже истрепалась. Изучая ее, споткнулся о корень, чуть не свалившись на землю.

— Так, мы направлялись в Старые Вязы, но попали в засаду. Найти бы какой ориентир, — бубнил он.

Мы вышли на большую поляну, где росла мелкая травка и цвели кусты, похожие на дикие розы. Здесь лежало бревно, напоминавшее арт-объект, который за большое бабло установила администрация города, где-нибудь в старом парке.

— Жёлтая гора, что за бред? А сожженное дерево? Эта карта глупа, как домашняя курица! — Сокрушался напарник.

Я немного устал, потому предложил тормознуть. Кто знает, сколько ещё. Лучше набраться сил в этом тихом местечке. Может, и с картой разобраться получится.

Арвин нехотя согласился. Видно, он боялся погони, вошел в азарт путешествия. Но лучше не поддаваться эмоциям. И так прошли черте сколько.

Мы выбрались в центр и уселись на широком бревне. Арвин деловито повернул карту, принявшись тыкать пальцем. Прямо наш студент со смартфоном! Я посмотрел через плечо, пытаясь что-то понять. Но оказался не силен в топографии средневековья.

— Ладно, сделаем так: пройдем чуть-чуть прямо, потом влево и найдем реку. По ней обязательно выйдем, — в конце концов, произнес мой напарник.

— Ты уверен? Может, лучше опять на дорогу? В город придем, а дальше уже разберемся.

— Мы проделали долгий путь!

— Да, но куда? В эти дебри?

— Ты не боишься новой засады? — С досадой спросил напарник.

— Я боюсь сгнить в этом лесу…

— Со мной не сгниешь! Дорога почти что понятна! Обратный путь ведет к поражению.

Возможно, он прав, спорить глупо. Я замолк, рассматривая макушки деревьев, что качались в медленном танце. Тут послышался шорох, и на поляну вышел дракон.

Я протер глаза, может глюк? Просто это совсем перебор… Нет, настоящий зеленый дракон. Не тот гигант, что из фильмов. А рептилия ростом с теленка. Низкая на ногах и длинная как сосиска. К тому же с шипастым хвостом. Рот с большими зубами, глаза как две странные фары.

— Арвин… Скажи, что не видишь его? — Осторожно процедил я.

— Вижу, — по слогам сказал парень. — Лесной огненный ящер. В наших краях такие не водятся.

— Да, а это что, голограмма?

Арвин сглотнул слюну, убрав карту. Надо было валить. Драться со змеем Горынычем в мои планы сейчас не входило.

Не сговариваясь, как по команде, мы стали пятиться задом. Дистанция становилась все больше. Дракон смотрел на нас так, будто не хотел отпускать. Но, к счастью, догонять не спешил.

Арвин показал жестом на полоску кустов. Дойдем до нее, и можно спокойно свалить. Я одобрительно кивнул, но тут закричала какая-то птица. Ее вопль был мерзким и громким, будто специально хотел нас взбесить.

Местная ворона дала четкий сигнал, который вывел дракона из ступора. Недовольно рявкнув, он кинулся к нам, щелкая своими зубами.

— Бежим, — выдохнул Арвин.

Тут я с ним солидарен! Один вид урода сильно пугал. А тут еще пламенный выстрел. Дракон широко открыл свою пасть, из нее вылетел луч синеватого цвета с огненными вкраплениями. И полоска травы тут же сгорела, а в воздухе запахло костром.

— Чтоб ты подавился, козел! — Заорал я, кинувшись в сторону. Арвин уже убежал, скрывшись где-то в кустах.

Я проскочил поляну, тоже нырнул в кусты, там бежал по какой-то тропе, заскочил в чащу, где рос некий плющ. Возможно тот, что живой, а может просто обычный.

Главное, что дракон отвязался. Он не стал за мной гнаться, позволив перевести дух.

— Уже хорошо, — сказал, тяжело дыша. — Теперь найду Арвина, и попрем.

Вокруг было слишком уж мирно. Будто лесополоса в черте города. Я немного расслабился, стараясь прийти в себя. Но покой тут же прервался.

— Аааа, помоги! Меня жгут! Отвали! — Орал не своим голосом Арвин. Слышался рев дракона и треск горящего дерева.

— Настырная, сука, рептилия, — процедил сквозь зубы.

Нужно было спасать барского сына. Но самому превратиться в шашлык не хотелось. Я взял дубинку, стараясь придумать план действий.

— Ааай! Скорее, Максииим! — Завизжал мой напарник.

— Что я творю! Что творю, — с досадой заявил вслух, и не разбирая дороги, бросился через дебри.

Может это храбрость проснулась, а возможно в завтрак подсыпали наркоты… Слыша отчаянные вопли, я забыл о себе. И летел так, будто стал терминатором, причем с огнеупорным покрытием.

Крик слышался из кустов, куда сбежал Арвин. Оказавшись там, сразу понял, в чем дело. Напарник не ушел далеко. Он засел совсем рядом, считая, что ящер отвалит.

Но вышло все куда хуже. Дракон настиг Арвина в зарослях. А последний забрался на дерево, причем, не совсем высоко. Дальше не было веток, по голому стволу не полезешь.

Видя это, тварь стала за задние лапы, облокотившись о дерево. Подняла длинную голову и стала пускать свою плазму, огонь или что это было.

Ствол заметно обуглился, сук напарника слегка подгорел. Еще немного, и тварь выкурит Арвина, сделав его своей дичью.

Интересно, почему он ее не зарубит? Меч же вроде на месте. Хотя… смог бы я это сделать. Стоя на горящей ветке, сложно быть мощным стратегом.

— Помоги, помоги, — твердил парень, тараща глаза.

— Черт, я попробую… Эй ты, зеленая шлюха! Давай! Нападай, чтоб тебя! — Заорал, приблизившись к дереву.

В голове созрел глупый план. А другого сейчас быть не может… Надо разозлить эту сволочь. Пусть бросится на меня без огня. Попробую дать по зубам. Возможно, это сработает.

Дракон рявкнул, посмотрев в мою сторону. Нехотя оставил добычу, и пошел прочь от дерева.

— Что козлина, жрать захотелось?! Вот тебе острый завтрак!

Я бросил дротик в чудовище. Они, и правда, отлично втыкаются! Пика пробила бок злобной твари, только не глубоко. Это лишь разозлило дракона, словно копья тореадора.

С дьявольским воплем гад кинулся на меня. Огонь применять он не стал… Возможно, что попросту выдохся. Не может же жечь безлимитно.

Только хорошего мало. Пасть крокодила мутанта обнажила череду адских зубов. У меня задрожали колени, в горле все пересохло. И тварь сделала резкий прыжок.

В глазах слегка помутнело, сработал какой-то инстинкт. Машинально сделал шаг в сторону, замахнувшись дубинкой. Один резкий удар, и ящер отскочил влево.

Хорошо приложился, как надо! Дракон даже пискнул от боли. Только его голова была слишком прочной. Вырубить гада не вышло, и даже повредить его шкуру.

Чудовище фыркнуло, не понимая в чем дело. Огромная пасть грозно щелкнула. И я понял, что скоро умру…

В тот момент, сверху ринулась молния. Дракон получил разряд в голову, что заставило его зарычать.

— Слабая магия, все очень плохо, — причитал Арвин, обнимая ствол дерева.

Дракон лишь тряхнул головой, глаза его сделались красными, что сулило верную смерть… Не дожидаясь новой атаки, я бросился прочь по кустам.

На этот раз везение отвернулось. Крокодил гнался за мной, рыча и шурша валежником. Казалось, откусит ступню, стоит немного замедлиться.

Один раз пустил свой огонь. Поток оказался не сильным, поджог ветки рядом со мной. Значит, тварь все-таки выдыхалась. Правда, это меня не спасало.

Холодея от ужаса, я проскочил сквозь кусты, бежал между деревьев, прыгал через стволы. Один раз чуть не свалился. А дракон отставать не желал.

Дыхание сильно сбивалось. Челюсти зверя клацали за спиной. Тут я заметил два дерева, растущие в форме рогатки. Внизу расстояние мелкое, а кверху оно расширяется.

Не знаю, как получилось, но я высоко подскочил, развернулся в воздухе боком и шмыгнул сквозь узкий проем.

Дракон следовал по пятам. Он инстинктивно повторил мой маневр, но живот гада застрял. Тварь дернулась, чтобы вырваться на свободу, засев от этого крепче.

После прыжка свалился рядом с деревьями. Жуткая башка нависла надо мной, оскалившись бешеным псом.

— Пошел ты, пошел… — Прошипел в жуткой панике.

Рука сама потянулась за ножиком. И эльфийский кинжал воткнулся в горло чудовищу. Внизу шея дракона была совсем мягкой. Удалось загнать нож до конца. Чудовище заорало в агонии, стало рваться всем телом, а кровь окропила траву.

Я отполз, чтоб не попасть под удар. Казалось, гад скоро вырвется из капкана. Несмотря на ранение, он может меня завалить. Надо было кольнуть пару раз, от волнения тупо не догадался.

Каждый рывок приближал змея к свободе. Я оцепенел, не зная как поступить. И тут сзади выскочил Арвин.

Он прыгнул на спину уроду, словно на доску для серфинга. Едва держась на ногах, воткнул меч в шею дракона, туда где тело переходило в башку.

Арвин нашел слабое место! Меч вошел глубоко, заставив ящера дёргаться. Напарник был сброшен на землю, не получив повреждений. А чудовище вдруг захрипело, закатило глаза и поникло.

Кровь поливала траву, дракон немного подрагивал… Я смотрел вдаль, не веря в такое спасение. Еще немного, и тварь бы меня разодрала. От таких стрессов можно инфаркт получить!

Первым из ступора вышел напарник. Он выдернул меч, многозначительно на меня посмотрев.

— Хороший клинок! При ударе не гнется, — весело сказал Арвин.

— Что-то твоя магия не сработала…

— Говорю же, надо всему научиться.

— Надо. Ну что, пойдём дальше? — Звучало несколько тупо. Но я не знал, что нам делать.

Вдруг за драконом придет старший брат или тут их целая стая. Лучше свалить подобру-поздорову. Только Арвин так не считал.

— Не спеши, нужно сделать кое-то важное, — заявил мой напарник.

— Интересно, что именно?