Знаток женщин

Глава 16

— Нет, не надо прошу, — простонал он. Тогда щупальце быстро исчезло.

— Я знаю, что ты не справляешься. Хочешь потерять высокий пост в новом мире?

— Нет, не хочу! Простите, я очень стараюсь. Неделя была слишком сложной. Начальник королевской охраны называл меня грязной жабой. Он что-то подозревает!

— Ты и есть грязная жаба.

Равс отошёл, массируя шею, его глаза горели от злости.

— Но можешь все изменить, — продолжил таинственный голос. — Соберись, примени свою волю. Ты станешь королем всего Доруса. А дальше… возглавишь несколько государств.

— Правда? Спасибо! Я точно не подведу. Можно последний вопрос.

— Задавай, — выдержав паузу, сказал злобный голос.

— Почему мы уничтожаем пришельцев? Куда лучше убить короля и всех его проклятых наследников. Пришельцы из других миров слишком слабые. Они не имеют здесь власти!

Из картины вылетела черная молния, ударив Равса в плечо. Тот взвыл, словно пёс, отскочив в сторону.

— Хочешь обрести могущество, делай, как я говорю. Король пока нам не нужен. Жди, скоро свершится.

— Что, повелитель? Мы свергнем этого гада?

— Не пропускай связь, Риввел Равс. Пока ты свободен.

Картина вновь посветлела. Синеватые горы, зеленое поле с цветами и ясное, чистое небо. Риввел подошёл чуть поближе, повесив полотно поровнее, потом хмыкнул, и стал у окна.

Сначала он разозлился. Хотел выместить гнев на служанке, отымев ее со всей грубостью. Но мысли о скором могуществе затуманили мозг. Риввел смотрел в темное небо, где догорала полоска заката, и улыбался неизвестно чему, будто наркоман, принявший мощную дозу.

***

Мы прошли долгий путь, прежде чем заметили огород. Там росли какие-то кустики, цветущие жёлтым. Арвин слегка оживился, а потом пришел в дикий восторг.

— Макс, мы пришли! Это здесь! Нам скоро укажут путь в Храм!

— Прекрати, ненормальный, заткнись! Может, скажешь все по порядку?

— Чего говорить? Вот то самое место…

— Да, но я не вижу замка волшебника со рвом и здоровыми стенами. Это какая-то дача с огородом и мелкой халупой.

Вдалеке стоял мини дом, какие бывают в нашей деревне. Он был сделан из бревен, крыша слегка покосилась. Не верилось, что искатель живет как алтайский пенсионер. Хотя… Я недавно дрался с драконом. Значит, может быть всякое.

— Ладно, давай-ка осмотримся, — осторожно произнес я.

— Нечего смотреть, друг! Маг искатель прямо перед тобой.

Арвин ускорил шаг, оттолкнув меня в сторону. Чуть поодаль стоял человек в плаще и в большой черной шляпе. Высокий мужик держал руки в карманах. На сатаниста немного похож. Вот тебе и добренький огородник.

Я положил руку на биту, готовясь к очередной стычке. Арвин же проявил оптимизм, быстро подскочил к мужику и чуть не свалился от шока.

— О боги, это кошмар!

— Что? Он вампир? Осьминог-мутант или киборг?

При ближайшем рассмотрении это было лишь пугало. Искусно сделанный манекен, призванный пугать разных птиц.

— Блин, чёртово чучело, — с досадой произнес я.

— Знаю, я просто не ожидал.

— Пойдем в дом к этому экстрасенсу. Если он, конечно, откроет.

Арвин молча кивнул. Мы отправились по тропе между грядками, но вскоре услышали возглас:

— Куда прете, гнилые жуки?! Хотите ограбить меня?

Я схватил дубинку, а Арвин взялся за меч. Судя по голосу, это подросток. Хотя нет, просто женщина, которая говорит слегка грубо.

Дамочка средних лет полола между рядами. Она согнулась так, что мы не заметили, а теперь поднялась в полный рост, выскочив как черт из табакерки.

Женщина была не уродлива, в чем-то по-своему привлекательна. Но черты лица очень грубые плечи широкие, зато большая грудь и пышные бедра. Могла бы сойти за брутальную голливудскую актрису, если б не жуткий прикид.

Одета в потрепанное платье с заплатами. На голове косынка похожая на половую тряпку. Из-под нее струятся черные волосы вполне приличного вида. Зачем баба себя так уродует? Вполне симпатичная барышня в костюме Бабы-яги.

— Здравствуй, добрая женщина. Нам нужен маг искатель, живущий в этих краях, — первым произнес Арвин.

— Интересно зачем, — грубо отрезала огородница.

— Мы должны…

— Арвин, молчи! Нужно узнать, кто она.

— Много будешь знать, быстро сдохнешь! — Крикнула на меня незнакомка.

— Лучше сдохнуть, чем быть как ты!

— Перестаньте! Нам важно найти светлого мага… Карта говорит, что он тут. Скажите, вы ему служите? — Постарался пойти на контакт мой напарник.

Женщина рассмеялась, уперев руки в бока. По-любому невменяемая зараза. Сектантка отшельница, точно. Лучше валить поскорее, карта Арвина врёт.

— Что я смешного сказал?

— Эй, уходим отсюда, у нее не все дома, — тихо заявил я.

— Что ты там шепчешь заморыш? Маг искатель перед тобой. Говори чего надо, отрепье!

Самооценке грязнули много кто позавидует. Называть себя крутым магом… Хотя, стоп, это правда! От шока забыл про свой дар. Но он появился сам, подсказав, что все верно. Перед нами действительно маг. Причем сильный и очень опасный.

Дамочка просто мегера, палец в рот не клади. Хотя, внутри теплится что-то хорошее, но оно скрыто под тонами черной породы, если можно так выразиться.

— Мое терпение кончилось! Передо мной полоумная девка! Боги видят, я хотел по-хорошему! — Вспылил Арвин.

— Эй, подожди… — Начал говорить я, и мой напарник получил удар в грудь.

Огородница пустила пучок сиреневой плазмы, который сбил Арвина с ног, заставив свалиться на землю. При этом парень смял пару кустов…

— Ох, черт, она сильна как медведь. Почему ты не сказал, знаток женщин? — Прошипел напарник, стараясь подняться.

— Пытался, прости.

— Не будешь говорить, снесу твою голову! — Рука огородницы вновь загорелась.

— Ладно, хорошо, все понятно, — сбивчиво заявил я. — Нам нужен Облачный храм. Магические способности малость хромают. Хорошо бы подкачаться немного. А дорогу мы тупо не знаем.

— То есть, я должна показать слабакам путь в высшую школу? Почему сразу не в мир богов?

Она нам никак не поможет. Я прекрасно все понимал. Бабу клинит по-черному, надо бы что-то придумать.

— Хотя, помочь я могу… А вы мне взамен, пустую поддельную благодарность, — нараспев продолжила дамочка.

— Мы можем заплатить, — сказал Арвин, поднимаясь с земли.

— Это другой разговор. Сколько золота? Другие монеты мне не нужны…

Напарник поморщился, не желая расставаться с деньгами. Но это наша главная цель. Значит, надо сейчас раскошелиться. Деньги добыть вполне можно, я на опыте уже это понял.

— Монет десять найдется, — нехотя произнес дворянин.

— Такие гроши не нужны. Валите с моих угодий!

Она б не взяла и большую сумму. Ей важно нас тупо унизить. Вот же злобная тварь, захотелось треснуть дубинкой.

— Как же так, госпожа? Мы проделали долгий путь!

— Нас чуть не прикончили сотню раз!

— Я что, похожа на благодетельницу? — Нахмурила брови зараза.

— Вы похожи на ту, кто ведет себя не учтиво! Так нельзя поступать! Это порочит честь, тебе ясно? — Сбивчиво заорал Арвин. Я тоже начал беситься, но виду пока что не подал.

— Не тебе решать, наглый слизень! Убирайтесь сей же миг прочь!

Над моим ухом пролетело что-то горячее. Ведьма была сильна. Поджарит нас до корочки, как пить дать. Так что лучше пока отойти… Вдруг есть другие искатели? Не одна же она на весь лес.

Арвин молча попятился, я тоже слегка отступил, понимая, что нам нечем крыть. Мысли злой огородницы лезли в голову, но от них не было толку.

Она обычная стерва, которая всех ненавидит. Способна на добрые дела, но не часто. Упертая, наглая, сильная, живет одна в избе среди леса, зелья разные варит.

— Вам надоело жить, гады? Так умрите в огне! — Проревела волшебница, понимая, что уходить не торопимся.

В том момент я понял кое-что важное. Арвин наверно забыл… А вот на меня снизошло озарение.

— Эй, дамочка, стойте! У нас есть штуки для зелья! Ты же любишь варить свою дрянь? Творишь магию с помощью разных отваров…

— Чего ты сказал? Как узнал? — Протараторила огородница.

— Да так… просто сам догадался. У нас с собой части дракона. Они помогают того… магический эффект создавать, — как же тупо звучало, но, похоже, она поняла.

— Не врешь ли ты, червь? Какого типа дракон?

— Сухопутный огненный ящер! — Отчеканил напарник.

— Они здесь не водятся, дурень!

— Скажи это суке, что нас чуть не съела…

Женщина хмыкнула, пристально глядя на нас. Арвин воспользовался моментом и принялся разворачивать плащ.

— Не ожидала от таких щенков, — процедила огородница, когда показали добычу. — В магической лавке это стоит десятки монет.

— Но нам они не нужны. Покажи Облачный храм, и суповой набор будет твой.

Зря я это сказал. Колдунья была готова наброситься. Ее сил хватит, чтоб забрать куски ящера, и убить нас обоих.

Лишь в последний момент искра добра загорелась. Женщина поморщилась, будто съела лимон, и сказала:

— Давайте сюда эти части. Покажу ваш дурацкий притон…

— О боги, спасибо!

— Тихо, Арвин… умолкни, — дамочку можно спугнуть, значит лучше сейчас без эмоций. Арвин это все понимал, потому замолчал, скатывая обратно свой плащ.

Хотелось кое-что уточнить. Уже было слишком темно… Она сразу покажет маршрут или нам придется тут ночевать? Если первый вариант, то хреново, предстоит снова переться в те дебри. Не успел ничего сказать, как барышня сама расставила точки.

— Облачный храм найти будет сложно. Пару раз слышала про него, но не больше. Меня зовут Ванда, а на ваши имена мне плевать. В дом пути нет. Заночуете в сарае для трав.

— А как насчет…

— Закрой рот!

— Спасибо, вы очень любезны.

Мы прошли огород с небольшим садом. На краю участка стояла изба, которую сложно назвать простым домом. У меня ассоциации с бабой Ягой из культовых сказок.

Только эта заметно моложе и даже чем-то похожа на женщину. А так, та же магия, злость, дом из дерьма и палок, сказочный лес, все такое.

Когда подошли к крыльцу, Ванда забрала части ящера, предварительно их осмотрев. Потом указала на низкий сарай, крытый какой-то корой или черепицей странного вида. Он был похож на сортир, только чуть подлиннее. Раздолбанная халупа, не прочней хлипкого шалаша. Но даже это казалось пентхаусом. Все безопаснее, чем на поляне под деревом.

Словами «что пялитесь, пошли прочь», хозяйка любезно проводила нас на ночлег. Вместо кровати было мягкое сено. Оно приятно хрустело и пахло, почти не кололось, что было вдвойне хорошо.

Арвин подстелил плащ, а я лег прямо на сено. Вокруг висели пучки разных трав, сушеные цветы и плоды неизвестных деревьев.

Перекусив перед сном, мы смотрели в потолочные щели, ощущая, как свет ускользает. А когда настала полная темнота легли спать, забыв обо всем, что тревожит.

***

Утро выдалось малость прохладным, но довольно сухим, что приятно. Мы шли по траве, и роса почти не мочила ботинки.

Ванда подняла нас с рассветом, отправив искать гриб синевик. Название передавало цвет этой штуки. Я был даже не удивлён, ведь после драконов с вампирами, синюшные грибы — почти норма.

Ванда должна создать мощное зелье, где гриб играл важную роль. Только растет эта дрянь где угодно. Встречается крайне редко, и может вообще не попасться.

Пытался расспросить поподробнее, но чуть не получил огнем в морду. Хотя, она и сама-то не знала, слишком странный грибок. Остается рассчитывать на удачу, которая пока что не подводила.

— Так, нужно смотреть под кусты и вдоль троп, еще возле болот и в тени. Грибы всегда водятся там, я в детстве за ними ходил, — бубнил Арвин.

— Молодец, только все не так просто. Ванда сказала, что он магический.

— Неважно какой, гриб есть гриб, Макс. Уверен, мы быстро найдём.

Я не разделял оптимизма, но при этом кивнул головой. Мы прошли открытое поле, углубившись в редкую рощу, где росли тонкие деревца. Какое-то время искали, но Арвин предложил идти дальше.

Спустя минут десять, напарник посмотрел на меня, и стал говорить нечто странное.

— Она ничего, эта дама, — произнес, немного смущаясь.

— В каком плане, чувак?

— В простом. Она очень даже мила. Просто ей не хватает любви.

— Любви? Этому дворосеку-мутанту? — Скептически хмыкнул я.

— Не смей так говорить! — Арвин потянулся к мечу и злобно сверкнул глазами.

— Эй, ты чего… Она же нас чуть не убила, — процедил я в ответ.

— Да, но в ней что-то есть. Знаешь, суровое лицо, эта шея… Грудь, словно спелые клубни, в задние прелести манят своей красотой.

— Все ясно, у тебя недотрах.

— Недо кто?

— Эээ, не важно. Женщины у тебя давно не было.

— Это да, считай что сто лет или больше.

— Слушай, друг, давай лучше в город придем? Там ты снимешь себе как ее… деву. Золото у нас и так есть. А к Ванде подкатывать лучше не стоит. Она твой «боевой клинок» оторвет.

Арвин замедлил шаг и задумался. Казалось, что он успокоился. Но парень выдал то, от чего стало плохо.

— Она не настолько опасна. Нужно понять ее душу! Помоги же мне, Макс. Сделай так, чтоб она дала мне любовь!

Что, твою мать?! Вместо «любви» она даст поток плазмы, который превратит нас в шашлык.

— Арвин, прости, но я не могу внушать свои мысли. Как заставить ее с тобой лечь? Она же настоящая бестия!

— Хватит поносить мою Ванду! Узнай, ее мысли, Максим! Я сам подберу нужный ключ.

— Блин, чувак, все не просто. У нее душа почернела. Там живого почти не осталось. Не знаю, как сказать даже.

Арвин отошёл в сторону, порылся в траве, а затем вернулся обратно.

— Не говори ерунды, я все чувствую! И вообще, не одному тебе кувыркаться с юными девами.

— Что, в каком плане?

Мне стало немного стыдно. Выходит, Арвин все слышал. В этом нету зашквара, я ж не с мужиком кувыркался. Но все равно, как-то тупо.

— Мне приснилась водяная змея, в том дворе. Проснулся от страха, и понял, что это не сон. Ты развлекался с красоткой, которую мы спасли. А мне не даешь обрести свое счастье.

— Черт, я не знал. Думал, дрыхнешь, после той пьянки. Какое счастье, чувак? Говорю же, в город придем! Будет там твое счастье.

— В отличие от похотливых пришельцев, я желаю пойти под венец. Как только окончу обучение в Храме, женюсь на Ванде, сделав ее новой аристократкой!

— Остапа конкретно несет, — хмыкнул я, чувствуя, что свалюсь в обморок.

— О, стопа? Это поговорка такая?

— Она самая, друг, я подумаю. Тут надо круто собраться. Может, завтра все замучу. Или послезавтра… не знаю.

Кое-как отвязался от Арвина. И чем такие бабищи берут? Знал несколько мужиков в свое время, которые живут как раз с «вандами». На них орут, даже лупят, а они все за женушкой бегают. Может, быть каблуком в чем-то круто? Наркомания нового вида. Тебе вроде плохо, но в кайф. Нет, даже думать противно.

Дальше мы шли в тишине. Стало ясно, что гриб найти невозможно. Обыскали уже кучу мест, потеряв тонну времени.

Пару раз нашли мухоморы (точней, аналог из здешнего мира), Арвин отыскал белый гриб, который по его словам, можно есть без готовки.

Были грибы паразиты, коричневые и красные штуки. Но синих я точно не видел. Казалось, что это все бред, как искать клевер с пятью листами или цветущий папоротник.

Я не знал местную флору, даже простые с виду цветы ставили в жесткий тупик. У Арвина была фора, которую он не использовал. Бродил, как блажной среди леса, закатывал глаза, глядя в небо. Мечтал о своей, блин, «красотке».

А день-то ведь не резиновый. Не торчать же теперь здесь неделю. Вскоре, я стал уставать, поведение друга бесило. Когда он снова залип, глядя вверх, я настойчиво заявил:

— Эй, братан, может, этот синюшник поищешь? Понимаю, что ты влюбился. Но не жить же нам в этом лесу?

— А? Я ищу… Просто поиски требуют сил. Нельзя просто так все решить.

— Можно, если меньше тупить!

— Я не нуждаюсь в твоих замечаниях! — Отрезал напарник.

Мы уставились друга на друга, как два врага. Никаких синих грибов здесь не водится. Ясно одно, нас подставили. Выяснять отношения будет слишком уж глупо.

Я хотел сказать что-то, как вдруг кусты шевельнулись. Казалось, там снова дракон. Но в них сидел кто-то другой. Такого я точно не ждал, особенно в этих краях.