Знаток женщин

Глава 8

Арвина нигде не было. Неужели утащили на казнь? Вроде звона доспехов не слышно, шагов и голосов тоже. Так, надо хорошо осмотреться.

Я замялся, не зная как поступить. И тут снова послышался крик:

— Скорее, она меня съест!

На другом конце поляны шевелились кусты. В них барахтался Арвин, возможно сражаясь с чудовищем.

Не хотелось себя подставлять. Может палку хотя бы найти? Нет, его точно сожрут, постараюсь отвлечь гадину, вдруг удастся снова уйти.

Подгоняемый воплями Арвина, я резко рванулся вперед. Пролетел открытое пространство, нырнул в чащу леса, где моего спасителя поймал… виноград.

Не знаю, смеяться теперь или плакать. По дереву плелись живые лозы дикого винограда. Они обвили руки несчастной жертвы, и пытались поднять наверх.

Монстр тихо шипел, недовольный резким сопротивлением. А Арвин дергался, словно рыба на сковородке. С каждой секундой, плетей становились все больше. Парень превращался в живой кокон, выбиваясь из сил.

Недолго думая, я быстро прыгнул к растению, и перерезал несколько пут. Оно меня тоже схватило, но удалось вырваться, поцарапав левую руку, потому что виноград был довольно шершавым.

— Давай, там внизу! — Сказал Арвин.

Я нагнулся, отрезав еще пару веток. На это раз, тварь схватила за шею, и сдавила так, как что стал задыхаться. Нож выпал из рук, которые тоже сковало.

Вот же нелепая смерть! От стебля живого растения, не давшись в лапы вооруженным уродам.

— Не надо, — прохрипел я, ощущая, как липкий сок течет по лицу.

Тем временем, Арвин освободился и отскочил в сторону с дикой скоростью. Да уж… спас пацана. Теперь пойдёт бухать и трахать служанок. А мне придется подохнуть, оставшись тут навсегда.

Я закашлялся, дергаясь, что есть силы. В глазах стало темнеть. Тут синеватая молния врезала по стволу, поразив центральный канат. Она была слабее, чем там, в переулке, но тоже хорошо помогла.

Ответвления тут же ослабли. Я с криком глотнул кислород, потом порвал несколько пут. И пока тварь не очнулась, выскочил из кустов, свалившись на мягкую траву.

— Спасибо, друг, не заметил. Стебель-душитель здесь редкость. Это больше в гоблинских лесах, на Востоке, — процедил Арвин, не веря в свое спасение.

— Тебе тоже спасибо! Ловко поджарил урода! — Заявил я, смотря в синее небо.

Все-таки иметь магию — круто. Можно без оружия бить разных гадов. Не то, что мой тупой дар. Диванный психолог для истеричек…

Немного отдышавшись, я понял, что надо валить. Арвин вновь предложил идти с ним. И на этот раз пришлось крепко задуматься.

Если тут даже плющ такой злобный, то в одиночку можно загнуться. Я не знаю и одной десятой местных созданий, не говоря о традициях, нравах.

На второй день уже куча напастей. Дальше можно подохнуть, если не найти проводника в этом мире.

Конечно, жаль подставлять паренька. Но он сам уже не ребенок. Смотрит мне в глаза, говорит, все нормально. Не ломать же комедию на полдня.

В общем, надо к нему подключиться. Так шансов выжить побольше. Если что, скажет, я его заставлял. Поможет ли это в суде? Есть ли здесь вообще здравый суд?

Немного поколебавшись, я принял предложение Арвина. Мы вышли на широкую тропку и отправились черте куда. Первые минут двадцать было тупо плевать, шел вперед как заторможённый киборг. Главное иметь голову на плечах и не бегать от кучки придурков. Остальное тупо не важно.

Но вскоре возникли вопросы, которые принялся задавать:

— И куда мы идем? Ты говорил, путешествие. Можно немного подробнее? — Заявил, смотря под ноги.

— Мы? Никуда, мне нужно там, в одно место. Это испытание для аристократа. Чтобы доказать, что могу выжить без денег и титула.

Если честно, то бред. Но глупо требовать подробности прямо сейчас. Для начала, вполне сойдёт, это лучше, чем ничего. Тем более в книгах и фильмах мотивация героев хромает. Чем я хуже, если так посудить.

Оставив тему с походом, решил узнать остальное.

— Арвин, а что за стеклянный листок? Мне лучше стало, когда ты его подогнал!

— О, это трава целитель — магическое лекарство! Если зарядить ее листья энергией, они способны излечить многие раны. У меня еще два осталось. Надеюсь, пока не понадобится.

— То есть, мы тупо неуязвимы?

— Не совсем. Целитель не берет многие повреждения. Конечности восстановить невозможно. И мертвых воскрешать не получится. Хотя, для этого некроманты имеются. Но воскрешенный все равно без души…

Ситуация медленно прояснялась. Я будто нашел энциклопедию местного мира, причем в картинках для «чайников».

Узнал, что плащ Арвина может неплохо маскировать. Но невидимкой он не является. Нужно спрятаться, оказавшись в тени. Только тогда плащ сработает, и то не на все сто процентов.

Так что страж мог меня обнаружить. Его тупость со злостью затмили глаза. Иначе бы было хренова…

Слушая про Всеземье (это название мира), мы прошли лес, и выбрались на большое поле, где бушевало цветущее море.

А здесь не так уж и плохо. Бабочки порхают, птички чирикают, метелки красноватые распустились. Хочется упасть в эту траву и принимать солнечные ванны всю жизнь.

Правда, так лучше не делать. Вдруг одуванчики агрессивные выскочат… На даче змею встретить можно, а здесь так вообще караул!

Страна, где мы были, имела название Дорус. Одна буква и «дурус»! Прям точно подходит. Лучше б на немецкий манер, с их теорией расового превосходства. Кстати, об этой теории. Надо бы срочно спросить.

— Почему нас не любят? В смысле пришельцев. Мы ж не убивать всех приходим. И кидают сюда даже без вариантов. По своей воле мало бы кто поперся, — сказал, разорвав тишину.

Вопрос оказался нелегким. Арвин посмотрел в небо и протянул:

— Ну, раньше вас все любили. Не гнали, точнее. Пришельцы из разных миров приносили свои знания, слова интересные и привычки. Я обучился говорить на ваш лад. Но потом сказали, что это опасно. Мол, вы нашу культуру забьете. Ещё можете женщину силой взять или деревню спалить… Сначала, были лишь разговоры. А потом вас стали ссылать. На обязательные работы, наверное…

— Ага, откуда мало кто возвращается!

— Правда? А я вот не знал.

— Все не знают, когда их не касается. И вообще, кто сказал, что жители Всеземья баб не насилуют или бошки, допустим, не рубят? Вы же явно не ангелы.

— Ну да, многие из нас агрессивны. Только ты это Равсу Риввелу объясни, советнику короля!

— Один козел замутил, остальные за ним подхватили. Прям как у нас! Замечательно, осталось войну мировую устроить и половину стран захватить.

— Да, очень плохо. Настоящее варварство, — покачал головой Арвин, затем громко воскликнул. — Стой, ты же и правда, пришелец!

— Ооо, открытие века!

— Нет же, одежда. Все пришельцы сначала выглядят глупо. Эта магия, что вас отправляет, даёт серый костюм. Он как метка вора, не знаю. Надо другой наряд закупить!

— Какой? Плащ, типа как у тебя?

— Не, в плаще слишком жарко. Если б не маскировка, я б его торговцам продал.

Дальше мы занялись финансовыми делами. Как выяснилось, денег у меня на пару обедов и на ночь в местной гостинице. А вот у Арвина есть золотишко.

Он согласился купить мне костюм, когда доберемся до города. Конечно, потом буду должен. Как настоящий богач, парень не хотел делать щедрых подарков.

Я с этим вообще-то согласен. Только как здесь бабло зарабатывать? Можно как-нибудь подшабашить? Ведь на нормальную работу дорога заказана. Потом уточню, и так башка разрывается.

Пройдя довольно прилично, мы сделали небольшой привал, разместившись на прекрасной поляне, в окружении мощных деревьев.

Сидя на траве, Арвин говорил мне про гопников. Точнее, про тех бледных уродов, которые напоминают киношных злодеев и компьютерных задротов одновременно.

— Да, Общество очищения — чистильщики. Сейчас они очень сильны. Раньше было не так, начиналось, как собрание знати: дети торговцев, советников. Они считали себя лучше других, но пришельцев не трогали. Боролись с бедными замарашками и с теми, кто к ним не примкнул. У нашей семьи была с ними стычка. Скользкие гады, как змеи.

— А потом какой-то козел натравил их на попаданцев, — протянул я, крутя травинку в зубах.

Надеюсь, трава-то хоть не отравлена. На вид, вроде наша, обычная.

— Думаешь, советник короля их настроил?

— Думаю, кто пониже. Советники по захолустью не бегают. Своими руками дерьмо не хватают, — хотел сказать что-то умное, а вышел лишь тупой бред.

Черт, я ж не ел с того вечера! От страха живот отказал, жажда пропала, да и вообще. Я будто стал местным роботом, но теперь снова очеловечился…

— Эй, Арвин, у тебя есть что поесть? Когда метелят толпой, аппетит, знаешь ли, просыпается.

— Еда? — Сказал паренёк, будто бы не расслышал. — Можешь грибы поискать. Там под кустами должны быть белоголовки. И ягоды такие синие есть. Только не ешь с черными пятнами, от них утроба станет жерлом вулкана…

— Арвииин, — протянул я. — Ты одинокий богач, идущий черте куда. И не взял собой даже продуктов?

— Взял! — С досадой произнес мой напарник. — Но на одного, если ты понимаешь. Ладно, давай… Забрал мой целитель, артефакт силы, теперь и хлебный пласт забирай… Чего уж, я добрый.

Злость парня была явно наигранной. Он скорее капризничал, чем жмотился. Я подошёл к нему и хлопнул по спине, чтоб взбодрить.

— Работа в команде — это всегда чьи-то жертвы. Сегодня, жертвуешь ты, завтра я. Но в итоге, мы оба выигрываем.

— О, боги, мудрое изречение. Как ты его получил?

— В книге одной прочитал. Там, правда, про геев в конце. Но я, честно, не знал.

Арвин понимал сленг нашего мира, потому слегка рассмеялся. Под плащом у него была сумка, напоминавшая дамский клатч, только чуть больше, и вся потрёпанная.

Там скрывалась лепешка, от которой мне отломили кусок. Это был некий сверхкалорийный продукт. Я будто буханку хлеба умял!

После чего одолела икота и жажда. Тогда Арвин дал бутылочку с жидкостью. Ее сладковатый вкус освежал лучше дорогущего фреша. Не знаю, что за еда… Но хитрец разбирался в припасах. Это тебе не громоздкий рюкзак с тушёнкой, как у наших туристов.

После еды нас слегка разморило. Захотелось, если не спать, то хотя бы просто сидеть в тишине, созерцая движение облаков, как великий философ. Арвин говорил ерунду, втирал о несправедливости мира и местной политике.

Я особо не слушал, и чуть не заснул, растянувшись в траве, как вдруг в кустах зашуршало. Возможно, это белый кролик решил полакомиться травой или косуля разминает свои тонкие ноги.

Только я на всякий случай привстал, держа нож наготове. Ведь в этом мире нужно сразу думать о худшем. Арвин тоже вскочил, напряжённо рассматривая кусты.

Тут нам навстречу вышла красивая девушка. На ней было пышное платье, волосы уложены в прическу, а на лице сияла улыбка.

— Погоди, — сказал мой напарник. — Не хочу наговаривать на даму, но она вполне может быть…

— Грязной клыкастой сукой, которая прыгает по деревьям!

— Откуда ты знаешь?

— На Ютубе смотрел… Поджарь ее, пока не набросилась!

Сомнений не оставалось. Во-первых, она была похожа на мразь, с которой встретился, когда сюда прибыл. Во-вторых, я смог уловить часть ее мыслей. Ни о чем хорошем вампирюга не думала. И по правилам тупого Всеземья, лучше прикончить ее, а потом разбираться.

Арвин недоуменно уставился на меня. Но понял, что тупить здесь не стоит.

— Приветствую усталых путников. Чем могу вам помочь? — Пропела красотка, подходя к нам.

Сердце предательски сжалось. Как представлю эту мерзкую рожу… Лучше б сразу уж превратилась, чем так насиловать психику.

— Добрый вечер, скотина! Арвин, давай! — Крикнул я, когда девушка была уже близко.

— Разряд! — Сказал парень.

У него из руки вышла молния, синеватой плетью ударив в грудь гадину. И девчонка ахнув, свалилась на траву.

— Молодец! Вот что значит быть магом! — Радостно сказал я.

— Да, неплохо… Она точно не была девой?

— Вскрытие покажет, чувак. А пока давай лучше свалим.

— Это я одобряю, — пропел мой напарник.

Мы взглянули на убитую девку, но она встала на ноги… Причем, очень быстро, как будто в эпичном кино. На платье красовался черный развод, лицо перекошено, изо рта торчали клыки.

— Вот хренова сука! Похоже, ей было мало! Долбани еще раз! — Крикнул я, выставив нож.

Арвин шагнул вперед, сделав магический жест. Затем он воскликнул «разряд». Но на этот раз ничего не случилось. Парень попробовал левую руку и две руки сразу. Но молнии теперь не летали.

Интересно, почему так случилось? Хотя, куда интересней теперь тупо выжить! Надо напасть на нее с двух сторон, запутать и усмирить.

Не успел подумать, как Арвин бросился прочь… Черт, да он просто ракета! Свалил в кусты за секунду, даже упыриха слегка офигела.

— Стой! Погоди! — Успел крикнуть вслед, но это было бессмысленно.

Тварь уже кралась ко мне, подбирая момент для атаки. Она растопырила руки, на которых виднелись острые когти. Если зацепит такими, мне точно несдобровать.

Да уж, хренова… Развернуться и убежать — это глупо. Догонит, разворотив спину. Надо сделать что-нибудь необычное, как с теми стражами губернатора.

На ум не пришло ничего более адекватного, как перейти в контрнаступление.

Оскалившись, будто злобный маньяк, я выставил вперёд ножик. Втянул голову в плечи и начал наступать, тихонько хрипя:

— Ну, все, мразь, щас сдохнешь! Выпущу кишки, ты шалава!

Было чудовищно страшно, но это лишь распаляло. Я будто пер на вражеский пулемет, проявляя последнюю отвагу, потому что другого выхода нет.

На секунду тварь замерла. Она не думала, что пришелец так может. Но замешательство длилось недолго. Мертвая туша рванулась, чтоб разорвать меня в клочья.

Хотелось зажмуриться и свалиться на траву. Лишь чудом смог отойти, пырнув ножом под ребро. Она тоже меня зацепила, порвав костюм на плече.

В итоге, я бросился прочь. А вампирка свалилась на землю. Но, как оказалось, была в добром здравии. Мой клинок нанес слишком слабый урон. Ведь сзади слышались шаги и хрипение.

Тягаться в скорости с ней очень не просто. Нужно повторить прошлый план. Думая так, я забрался в кусты. Там решил лезть на первый попавшийся дуб.

Но сук, за который схватился рукой, оказался достаточно тонким. Он обломался под тяжестью веса, оставив меня на земле. Новую ветку искать было некогда.

Сквозь толщу кустов на поляну ринулась тварь, развив дикую скорость. Казалось, что все уже кончено. Я замер в глухом ступоре и случайно выставил ветвь, что осталась в руках.

Конец палки был достаточно острый, а длина больше метра уж точно. По чистой случайности, вышло неплохое копье, на которое напоролся вампир.

Коричневое лицо с желтоватыми глазами приблизилось прямо губам. Раздался треск костей и рвущейся кожи, палка прошла насквозь благодаря силе удара.

На сей раз шансов не оставалось. Чудовище успело клацнуть зубами, а после обмякло, словно тряпичная кукла.

— Неплохое свидание с нежитью, — процедил, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот.

С трудом откинул тварь в сторону, ожидая очередного подвоха. К счастью, девица больше не встала. Либо она умерла, либо просто брякнулась в обморок, но няшный вид обретать не спешила, оставаясь в обличии монстра.

— Нехрен рыпаться было, — сказал напоследок. Уже хотел уходить, но заметил кое-что важное.

На поясе у красавицы висел мелкий мешочек. Похоже, кошелек или типа такого. Будь она реально прекрасной особой, убитой злобным маньяком, я б не стал это делать.

А так, моральная компенсация была кстати. Поэтому, корчась от отвращения, согнулся над окровавленной тушей. Казалось, она вот-вот встанет.

Кошель был прочно привязан. Рванул изо всех сил, чтоб его отцепить. Потом отвернулся, не желая рассматривать гадину.

Затем, отошел от мертвячки, и решил раскрыть сверток. Интересно, что таскают с собой местные упыри? Сейчас мы это узнаем…