Знаток женщин

Глава 22

За монету золотом можно пять дней жить вдвоем в постоялом дворе, со всеми удобствами и прислугой, как пояснил мне напарник.

Но и тут сервис неплох. В отличие от нас, старик умел ловить кроликов. У него было сразу несколько туш, которые дед закоптил.

Несмотря на придурковатость, Торч устроил нам знатный ужин. Наконец-то я поел мяса, без соли с какой-то горькой приправой, но все равно очень вкусно.

Чуть не грохнулся в обморок от удовольствия. Это не сравнится ни с чем! Правда, вдоволь есть сразу нельзя. Об этом много где сказано.

После голода желудок работает плохо. Может случиться заворот кишок или что-то еще, но не важно.

Встал из-за стола полуголодным, пытаясь не смотреть на еду. Потом старик сделал чай на травах своего сбора. Было слегка страшновато, пока он сам не попил свой напиток.

Тогда мы жахнули пару кружек, разожгли огонь, и остаток вечера млели, наслаждаясь долгожданным уютом.

Торч сказал, что был местным аристократом, только всего первой гильдии. Арвин оказался покруче со своим вторым рангом. Он сразу расправил плечи, нахмурив лоб, будто стал крутым боссом.

— После того падения, я сломал десять костей. Лучшие маги целители бились за меня пять ночей, — скрипел Торч, сидя возле небольшого камина. — Сумел снова стать на ноги волей богов. Но потерял силу, и тогда началось…

— Тебя лишили титула, да? — Попытался угадать я.

— Нет, начал пить. Будущее пропало. Семья от меня отвернулась, а состояние быстро ушло.

— И ты ушел в лес, чтоб отрешиться от золота… — Процедил Арвин.

— Нет, ты чего?! Здесь я очень богатый. Торч богаче любого зверя и дерева. Могу зарабатывать сколько хочу. Никто не скажет, что Торч пустышка без магии.

— Хах, в целом, это логично, — хмыкнул я, Арвин слегка усмехнулся.

Какое-то время, все было тихо. Но вдруг старик посмотрел на меня, сказав:

— Ты — пришелец.

Я смутился, не зная, как среагировать. Сытый мозг не мог мыслить здраво. Изо рта вырвалось лишь мычание, но Арвин подстраховал.

— Он охотник, старик, всю жизнь живет рядом со мной. С пришельцем я б не странствовал, ясно?

— О, ясно, ясно. Торч просто шутит. Весело, да? Я самый веселый в лесу. Могу сочинять разные шутки, — наивно улыбнулся дед, показав зубы, которых было не больше пяти. Остальные сгнили и выпали.

Вообще, старик оказался прикольным. Типичный бомж на районе, которого знают в лицо. Дебил, но зато безобидный. Поговорить иногда даже можно.

Только было еще кое-что странное. Что именно, непонятно. Да и думать лучше не стоит, в разведку с ним не идти. Переспим эту ночь, свалим уже на рассвете, забыв про лесного отшельника.

Хорошо бы взять малость припасов, чтоб больше не пухнуть от голода. А лучше научиться охотиться. На грибах долго тут не протянешь.

Сколько дел и забот. Казалось, хуже не будет. Но есть нечто потяжелее, чем офис с общественным транспортом.

Что было дальше, я толком не помню. После всех испытаний тело сильно размякло. Мы ушли спать в тесную комнату, где хозяин постелил сено.

Торч разместился возле камина, тут была лежанка с травянистой подушкой. Дед быстро заснул и храпел так, что слышно за дверью. Но нас с Арвином это не беспокоило.

Изба со спертым воздухом стала как дом, причем из далекого детства, где нет проблем и забот. Я спал без задних ног, как никогда в своей жизни. А проснулся от лучей солнца, что били в глаза, словно мощный прожектор.

По ощущениям ещё рано, скорей всего, часов шесть. Даже на работу поднимался чуть позже. Просто рассвет наступил слишком быстро. Он как злобная бабка не давал нам поспать, недовольно кряхтя, и шаркая старыми тапками.

Я нехотя открыл глаз, промычал что-то невнятное. Хотел потянуться, как следует, но руки куда-то исчезли. Страх пробежал под кожей холодным разрядом. Охнул от ужаса, и лишь потом понял, что связан.

Все конечности целы, только сцеплены старой веревкой. Причем очень туго, так что не пошевелишься. Торч связал меня в позе сна, как был, на боку с поджатыми к животу коленями.

— Черт, черт, сука! — Выдохнул, пытаясь освободиться. Рядом валялся Арвин. Он тоже был связан.

— Вот, зараза, козел! Торчок хренов, ты сдохнешь! — Громко заорал я.

Ага, он сейчас придет и развяжет, извинившись за беспокойство. Теперь свалил гад или замышляет недоброе. Только что именно? Судя по традициям этого мира, нас могут сжечь вместе с избушкой. У здешних обывателей просто — не нравится человек, убивают. Это вам не троллинг в сети или травля.

— Макс, ты безумный? Мне тоже снятся кошмары, но зачем так вопить?! — Сонно простонал Арвин.

Затем пауза и резкий вопль друга:

— Нас пленили! О боги, мы связаны! Ай, мои ноги!

— Я о том же… Молчи! Надо что-то решить.

— Я решаю распотрошить старика! Оболью смолой и спалю его заживо!

— Боюсь, так с нами поступят… Надо выбраться поскорее, чую хорошим не кончится.

Арвин молча кивнул и задёргался, словно рыба. Я тоже слегка покрутился, но это не дало результата.

— О, пришлые иноземцы! О, злые пришельцы! — Послышался голос из-за двери.

— Мудак, ты ещё там?! Отпусти нас и будешь жить! — Крикнул я.

— О, Торч очень богат! Торч всегда будет жить, а пришельцы умрут. Очень скоро умрут… страшной смертью.

— Ты выкидыш дохлой псины! Королевская стража срубит голову за такое! — Заорал Арвин.

— Да, король. Король очень хороший. Король позволяет все Торчу. Торч короля очень любит.

Дальше старик замолчал. Возможно, он тупо свалил… Все попытки до него докричаться оказались бессмысленны.

От безысходности мы замолчали и продолжили кататься по сену. Со стороны это смотрелось смешно. Но сердце билось где-то в висках, а в лёгких что-то горело. Теперь осознал, как чувствуют себя жертвы маньяка. Зря ржал в свое время над триллерами!

— Максим, просто Макс… Я попробую развязать веревки зубами… — Сказал Арвин, а затем принялся грызть свои путы.

Несмотря на мнимую тупость, Торч был не так уж и прост. Все узлы завязал очень плотно. Арвин все равно пробовал их распутать с остервенением и тупой безысходностью.

— Блин, вот же жопа, — простонал я, в очередной раз, свалившись на спину.

Наткнулся боком на гвоздь, взрыв от боли. Только этого сейчас не хватало! Так, стоп… Длинный штырь с кривой шляпкой торчит прямо из пола. Это шанс на спасение.

Стараясь не медлить, я резко перевернулся. Положил запястья возле гвоздя и стал тереться о твердый металл. Веревка оказалась покоцана. На ней были надрывы-потёртости. Заметив такую неровность, я направил ее к шляпке гвоздя, сделав так, чтобы край давил посильнее.

— Давай, падла, — взвыл напрягаясь, и веревка, наконец, таки треснула.

Несказанное счастье! Мне будто миллион долларов подарили. Показал руки Арвину, который охнул от удивления.

— О небо, как ты так смог?

— Тише, друг, помолчи… Ползи сюда… Потихоньку, — шепотом процедил я.

Арвин понял, в чем дело и скоро занял позицию. Я распутал ноги, затем встал, размяв затёкшие мышцы. Дверь была заперта, что естественно. Ещё бы нас не закрыли.

Окно слишком узкое чтобы лезть. Будто специально таким его делали. Зато внизу небольшая дощечка, похожая на штакетину, держится на соплях, грех не взять. Стараясь не шуметь, аккуратно оторвал эту палку. Хреновое, но все же оружие.

Тем временем, Арвин освободился. Он подпрыгнул, встав на ноги, и весело рассмеялся.

— Рано радоваться, чувак. Нас закрыли…

— Да, но можно ведь выбраться.

Арвин рассказал про щеколду. Он заметил, что дверь закрыта на деревяшку, которую через щель легко сдвинуть. Нужно найти тонкий прочный предмет. Непростая задачка, когда ты в пустой комнате. Хотя, есть же тот гвоздь! Он нам снова поможет.

Мы стали шатать штырь по очереди, и спустя пару минут, с трудом достали из пола. Я взял деревяшку, а Арвин подкрался к двери.

Через щель виднелась гостиная, если можно так выразиться. Там сидел Торч… и рассматривал наши вещи. Он аккуратно разложил на столе все монеты, в виде небольших пирамид. Выложил мечи и дубинку, еще два оставшихся дротика. Поставил бутылки с водой, и аккуратно свернул сумки с плащом.

Его вдохновляла добыча. Жадная тварь, лишь бы что-то урвать. При этом дед часто смотрел в окно, возможно, кого-то ждал.

Не сговариваясь, мы поняли, как поступить. Арвин просунул гвоздь в щелку, поддев деревянную штуку. Я сжал палку покрепче, приготовившись к штурму.

Спустя несколько секунд, раздался резкий щелчок. Дверь открылась, и я бросился в главную комнату.

Кто знает, что задумал старик. Лучше вырубить его поскорее. Решив так, махнул штакетиной со всей силы. Торч открыл рот, чтобы что-то сказать, но получил мощный удар по башке.

Палка разломилась на части, хозяин дома с криком свалился под стол. Мы схватили за ноги гада, пока не опомнился, потащили в центр комнаты. Мужик что-то вопил, держась за ушибленную башку.

Хотелось завалить козла прямо здесь. Но попинав костлявую тушу, мы слегка успокоились.

— Арвин, бери наши вещи! Я с ним пока разберусь! — Сказал другу.

— Убей эту злобную крысу, — ответил напарник.

Я взял меч и направился к Торчу, который закрылся руками, словно от солнца, плакал и мямлил невнятно.

Не такого врага ожидал я увидеть. Конечно, дед поступил, как козел, но рубить жалкого слизняка смысла нету. Может, я озверел в этом мире, только кое-что человечное оставалось. Превращаться в зверя пока не хотел… это скорей минус, чем плюс.

— Не бейте, прошу. Торч не хотел вас вязать. Так само получилось! — Запричитал чертов дед.

— Вставай! Поднимайся, урод! — Потряс мечом я. В голове созрел один план…

— Не надо, не рубите мне голову. Я стану рабом на всю жизнь. Буду делать все, что вы скажете.

— От таких рабов только проблемы! — Заявил Арвин.

Он забрал свое золото, сумку и плащ. Потом стал обыскивать комнату, чтоб взять с собой что-то полезное, в знак моральной компенсации за проблемы.

Дед, видя это, лишь хмыкнул, деваться ему было некуда. Торч медленно встал, почёсывая бока, и смотрел на меня как щенок, которого окатили водой. Разжалобить хочет, скотина! Когда вязал нас, не думал.

— Быстро давай, я сказал! — Ткнул деда мечом, но не сильно, так чтобы он шевелился.

— Я все сделаю, люди. Торч все сделает, правда.

— Это круто, братан! Давай назад, в ту каморку!

Торч понял, чего я хочу, но стал упираться. Пришлось ткнуть еще пару раз, ранив руку уроду. Лишь тогда дед поддался. Отступая назад, он добрался до комнаты, где мы были, вошел туда, но дверь закрывать не спешил.

— Не надо, прошу, не бросайте! Я стану вашим рабом, господа. У меня боязнь пустых комнат.

— Лучше греть змею под одеждой, чем иметь такого раба! — Крикнул Арвин.

— Когда ты нас закрывал, так не ныл, — злобно процедил я.

Торч попытался сбежать, бросившись из каморки. Но крепкий удар кулака остановил психопата. Дед схватился за ушибленный глаз, сев на корточки. Я резко захлопнул дверь, щелкнув щеколдой.

— Твои вещи все здесь! Идем быстро, — отрапортовал мой напарник.

Спорить не было смысла. Кто знает, что будет дальше. Потому я сгреб скарб, и свалил из избы под аккомпанемент бешеных криков ублюдка.

Арвин подался за мной. Вскоре, мы вновь шли по узкой тропе, отгибая ветки кустов и перешагивая поваленные стволы старых кленов.

Утро началось не особо, зато день обещал быть хорошим. От Торча досталась тушка дикого кролика и большая лепешка хлеба.

Арвин нашел мешочек с деньгами, где была медь и пару серебряных. Аристократ великодушно подарил трофей мне. Но что-то подсказывало, что серебра там слегка поубавилось. Хотя, мне ли еще обижаться…

— Теперь гад сгниет там, подобно червю, — сказал Арвин, крутя травинку в зубах.

— Не думаю, друг. Щеколда та слабовата. Проломит и выскочит, падла. Теперь уже выскочил даже.

— Почему ты его не убил? — С досадой сказал напарник.

— Потому же, что и ты. Мы люди, а не сраные психи. Нет смысла валить всех подряд.

— Честь аристократа, Максим? Не убей безоружного?

— Да, о том и толкую.

Невзирая на все, идти стало полегче. Крепкий сон с плотным ужином шли на пользу. Удалось отмахать часа два почти без усталости.

Можно было переться и дальше, но мы набрели на поляну, и вспомнили, что надо поесть. Одним ужином сыт не будешь. Завтрака у нас тупо не было, а судя по солнцу, уже обед.

На поляне лежал ствол дерева. Можно на нем разложиться. Похоже, Арвин думал о том же, и мы замерли, чтобы сделать привал.

— Ну как, присядем для отдыха? — Улыбнулся напарник.

— Под юбкой у своей мамаши присядешь.

— Эй, ты чего? Мог бы сказать без ругательств!

— Я ничего не говорил, — процедил, не понимая в чем дело.

Арвин бросил сумку с продуктами. В мою руку лег меч, но было уже слишком поздно.

Из кустов вылетел красный луч, от которого удалось увернуться. Синеватый сгусток плазмы ударил Арвина в грудь, заставив свалиться на траву. На поляну вышли двое в черных одеждах. Опять эти чертовы чистильщики!

— Вы ушли от наших братьев в далеких полях, — злобно сказал один.

— Но сейчас найдете могилу! — Поддакнул ему второй.

Арвин поднялся на ноги, готовясь сражаться. Но по бокам возникли еще четверо гадов, двое подкрались сзади. Нас взяли в кольцо, словно глупую дичь. Стало не по себе, хотя страха я не испытывал, наоборот, хотелось рвать этих фриков.

— Не ушли, а прикончили их! — Сказал, чтоб напугать толпу чистильщиков.

Раздался сдержанный смех, но несколько секунд выиграть нам удалось.

— Ты цыпленок, не прикончишь даже червя! — Сказал кто-то.

Кольцо постепенно сжималось. Неформалы немного боялись, только отступать пока не желали.

— Для воина позор прятаться по кустам! — Крикнул Арвин.

— Мы не воюем, а ловим вонючих крыс.

— Наши агенты повсюду. Грязным пришельцам не скрыться.

Вот значит как! Дебильный старик был агентом. Он ждал их в избе, чтоб отдать нас, как чертов товар. А после план изменился, решено было сделать засаду.

В нас снова полетел синий луч, на этот раз никого не задев.

— Агенты твои — просто дебилы, — произнес я.

— Зато выполняют задачу! — Раздалось с края поляны. Затянуть диалог не выходит. Нам забивают башку, чтобы легче убить.

Арвин пристально посмотрел на меня, я чуть заметно кивнул, дав сигнал для атаки…

Не успели гады опомниться, как я выхватил артефакт, пустив пучок света. Арвин развернулся назад, долбанув мощной молнией.

Двое чистильщиков упали на землю, остальные стали громко орать. В меня полетел желтый шар, удалось подставить защиту. И огонь отскочил с двойной силой, ранив одного из врагов. Интересный выходит эффект! На досуге об этом подумаю, если выживу в битве.

Тем временем, ситуация накалялась. Арвин бился на мечах с жирным дядькой. Мне в плечо прилетел сгусток плазмы, в ответ кинул дротик, и даже в кого-то попал.

Потом в живот что-то стукнуло. Я свалился на траву, получив по башке… Ещё немного и потеряю создание, а дальше — темная пустота.

Как быстро все кончилось! Думал, будем драться тут два часа. Завалим вдвоем всю толпу и, собрав трофеи, отправимся в путь с ветерком.

Всё-таки сказки жестоки. За ними хорошо наблюдать, не участвовать. Подумал об этом, чувствуя приближение смерти. Кто-то смеялся, орал: творилась чертова вакханалия.

Но тут пронеслась волна магии. Чистильщиков раскидало, как тряпки, а земля пошла ходуном.

Неужели, как в прошлый раз? Арвин применил свою силу. Если так, это здорово. Можно не бояться проблем. Мой друг супермен в плане магии. Зря его только недооценивал!

Я вытер кровь, голова немного гудела. Поднялся на ноги, осмотревшись вокруг. Враги лежали без сознания, как тогда, на поляне царило спокойствие. Не веря своим глазам, рассмеялся, желая расцеловать напарника. Он теперь настоящий герой, такому и в храм лезть не надо.

— Чувак, ты снова всех уложил! У тебя самый крутой дар на планете!

— Стой, Макс, я не причем, — промямлил парень, опуская оружие.

— Погоди, кто ж тогда долбанул?