Знаток женщин

Глава 23

Интерлюдия

История Дарса Корски

Хорошим парнем был Дарс: добрым, но не слюнтяем, справедливым, но не озлобленным, умным, но не занудой. Его родители — мелкие служащие не могли дать сыну достойное обучение.

После нескольких классов школы, Дарс сам поступил в королевскую гимназию, где учился бесплатно на правах великого знатока.

За Дарсом бегали девы, он тоже бегал за ними. Прогуливал учебу, потом зубрил, как шальной. Заваливал экзамены и сдавал на отлично.

Студенческая жизнь била ключом. Семья Корски радовалась успехам парня и печалилась его неудачам, все как заведено в нашем обществе.

Его карьера могла сложиться неплохо. С такой головой не грех и до министерства дойти. Дарс сможет обеспечить родителей в старости, став их гордостью и порой. Он добьется всего, доказав, что не хуже других.

Но не только золотом жив человек. У Корски была невеста, с которой он хотел связать жизнь, как только сдаст последние испытания.

Время шло своим чередом, скучная учеба исчезла. Испытания пролетели, как лепесток над поляной. И отложив свадьбу на несколько дней, Корски решил устроиться на работу.

Важный чиновник не мог ожидать. Нужно было срочно пройти собеседование. Несмотря на молодецкую дурь, Дарс собрал свои силы, показав блестящие знания.

Почётное место досталось только ему… Но магический экзамен стал костью впившейся в горло. Корски был слишком слаб. Собрание магов не могло поставить ему высший балл.

Нужно учиться в магической академии, вместо обычной гимназии. Но денег у родителей не было, а бесплатно туда не берут даже умников.

Дарс потерял свое место, уступив более одаренному конкуренту. Но парень не стал унывать. Можно было найти что попроще. Не всем же даны престижные должности.

Только все не так гладко, как кажется. Работодателей смущали знания Дарса, его золотой диплом, хорошие результаты экзаменов.

Почему парень стучится к ним в дверь? Его место там, где повыше! Не взяли? Значит, есть некий подвох. А сотрудники с подвохом не требуются.

Дарс пытался все объяснить, сославшись на трудности с магией. Но это лишь портило ситуацию. Если высшее руководство поставило метку, значит все слишком плохо.

Конкуренция и так высока. Лучше не брать паренька на работу. Что плохого может случиться? Пусть валит на улицу… от греха…

Дарс до конца не сдавался. Сказал о проблемах лишь близким друзьям, и пытался все быстро исправить.

Только глупо надеяться на друзей, особенно когда терпишь бедствие. О проблемах узнала невеста, так еще в кривом, лживом свете.

Девушка сказала, что заболела, стала избегать паренька. А после съехала в другой город, где вышла замуж за сына торговца.

Добрые родители Дарса пытались как-то помочь. Но день ото дня их советы становились глупее, превращаясь в нудные оскорбления, убивавшие душу парня.

Чтоб не сидеть у родных на шее, Корски ушел из дома, и, забыв про диплом, устроился на погрузку повозок, где приходилось крепко «пахать», но и платили неплохо.

Нежные руки покрылись трудовыми мозолями. Он смог снять квартиру в доме у леса и даже собрал сбережения. Быть работягой не плохо, как кажется многим. Не всем же писать письмена, сидя в замках.

Время шло, Дарс постепенно мужал, и почти подыскал жену. Не по глупой любви, как в тот раз, а для крепкой семьи, как все люди. Без тупой романтической мишуры.

Мозги парня засохли, глупости в них поубавилось. Эта история могла кончиться мирно, но в один день Корски встретил бывшую девушку. Чувства вспыхнули вновь… будто тех пяти лет не бывало.

Можно начать все сначала! Но она была не одна. Муж оказался ревнив. Видя искорку чувств, он оскорбил Дарса грязной прислугой. Не стерпев унижения, Корски применил свою силу, которой за последние годы набралось очень много.

Торговцу было чем на это ответить — магией, которой так не хватало рабочему. В итоге, Дарс получил много травм и долго восстанавливал силы. Потом узнал, что погнали с работы, куда хитрый купец подал жалобу.

Сбережения быстро ушли. Вместо жены Дарс завел отношения с брагой. А выйдя из запоя, решил, во что бы то ни стало улучшить свою слабую магию.

Парень был зол, страшно зол на весь мир. Но сделать ничего он не мог. Система управления государством была против него. Одному ничего не попишешь.

Тогда Дарс просто ушел. Не взяв даже малых припасов, он отправился в лес, и брел до тех пор, пока не упал от усталости. День сменялся ночью, дождь ветром и градом. Исхудавший Дарс был на грани жизни и смерти, когда пришел на гнилое болото.

Обычное гиблое место, где жутко пахнет, растет блеклая трава да клубится гнусная мошкара. Здесь нет ничего необычного, но это для простых путников.

Озлобленный страдалец впал в странное состояние. Он смог слышать то, что не слышно. Голоса мирской тьмы, копившейся долгими веками.

Такие голоса не живут, где попало. Им нравится тишина, грязь и смерть. Болото — лучшее место. Здесь их особенно много. Дарс мог слышать все, получив темное откровение.

— Готов ли ты, Дарсиан Корски, получить великую силу? Желаешь ли всей душой отомстить Всеземельному миру? — Таков был вопрос.

— Да, — ответил измождённый скиталец.

— Не вернёшься ли ты на путь света, не откажешься от нашего уговора? Подаришь ли сердце тьме без остатка?

— О, да, — отвечал умирающий странник.

— Примешь ли ты силу сейчас, дав великую клятву? Нужно ли время на думы?

— Приму, принимаю. Время мне не давайте, — простонал Дарс и умер.

Его дух отправился в темный мир, где было сказано многое: откровения, наставления и советы. Черная мудрость веков годами вливалась в него. А по меркам реального мира прошла лишь единая ночь, затем Дарс Корски воскрес.

Его лицо изменилось, тело стало другим. Глаза потеряли свет жизни, став темными, белая гладкая кожа, как у высших аристократов, роскошные волосы, лучшая одежда и худшая в мире душа.

Таких душ нету нигде, даже у самых ужасных разбойников. Его имя стало темным и гнусным. Отныне он звался Моргтус — познавший великую тьму.

Лишившись человеческих качеств, он обрёл сильную магию. Ни с чем несравнимую мощь, о которой годами мечтал.

Вместе с тем, была тайная миссия. Дело по исправлению мира, который по меркам злых духов, погряз и нуждался в большом обновлении. Оно случится потом, когда пробьет судный час.

А пока, Моргтус мог жить, как захочет: развивать новые навыки, подчинять тех, кто слаб, мстить, брать чужое, порабощать и сжигать неугодных.

Дарс легко принял новую участь. Он выбрался из леса играючи, не чувствуя голода с жаждой. Моргтус перемещался на километры, что сделало путь короче. Вскоре бывшая невеста узнала, что значит гнев сильного мага.

Она погибла у себя дома, пронзенная острым кинжалом. Муж был убит яркой вспышкой, у него внутри все сгорело.

Дарса никто не поймал. Он бесшумно ходил, будто тень, менял облик и лихо обманывал. Кроме того, парень был очень богат.

Месть лилась черной рекой. И каждый раз маг брал все, что можно — украшения, артефакты, золото, серебро, даже медь.

Моргтус сполна отыгрался за бедность, купив роскошный дом с садом и слугами. Дом с прекрасной гостиной, где нет места гостям.

Но сладкая жизнь продолжалась недолго. Интуиция чернокнижника била тревогу. Надо было готовиться к худшему.

И Моргтус заговорил несколько разных предметов, чтоб после смерти воскреснуть с их помощью. Хотя, кто мог его уничтожить? Он превосходил по силе наставников академий.

Только все в этом мире конечно. Годы спустя, чернокнижника нашел следопыт. Лучший из королевской стражи, тот, кто способен разоблачить даже дьявола.

Моргтус быстро понял, в чем дело. Следопыт был убит в своем доме. Но процесс оказался запущен.

Раз после битвы с сильными магами Моргтус оказался ослаблен. В тот час к нему нагрянула стража, чтоб обсудить по всем правилам Доруса, согласно собранным доказательствам.

Сдаваться было бы глупо, бежать — слишком позорно. А драться он просто не мог. Несмотря на то, двое стражников умерли. Но третий смог убить колдуна, отрубив его голову среди светлой гостиной.

Кровь попала на живописное полотно, которое было заговоренным, туда же вселилась душа. Моргтус-Дарс представить не мог, что картина станет спасением. Были другие, куда более подходящие вещи. Но все вышло именно так.

Тело Моргтуса поместили в часовню, чтоб очистить от зла перед захоронением. Там оно загорелось, испепелив деревянное здание. Пожар не смогли потушить. Теперь на месте часовни лишь холм, на котором не растет трава многие годы.

Имущество мага было полностью собрано и передано в хранилище Совета для дальнейшей продажи торговцам.

Начальник склада Равс Риввел лично принимал все добро, удивляясь, как убийца смог так нажиться.

Риввел осмотрел все внимательно и внес в штатный список. Тот день выдался очень тяжелым. Голова Равса разрывалась от боли, а летняя духота лишь добавляла проблем.

И глядя на картину убитого мага, Риввелу стало полегче. Боль куда-то ушла, стало немного прохладней. Настроение поднялось, будто выпил кружку-другую.

Надо взять картину домой. Она станет его талисманом. И плевать, что была в доме убийцы!

Не чистый на руку Равс всегда нес то, что понравится. Обычно это было золото, украшения, предметы старины или артефакты.

А сейчас лишь простая мазня… Никто не обратил внимания, как со склада исчезла картина. Мало кто знал о ее тайных свойствах.

Что говорить! Равс чуть не умер от страха, когда полотно впервые заговорило, став черным и мерзким.

Хотя, все не так плохо. Оно оказалось любезным, высказав то, о чем думал парень. Он способен на большее, чем заведовать складом. Ему можно стать помощником главы города. А дальше поехать в столицу, где занять пост чиновника и войти в Королевский совет.

Картина таила темную тайну. Но кто будет думать об этом, когда на кону стоит сладкая власть?

Пользуясь советами холста, Равс легко обошел всех противников. Многие из них погибали, но игра стоит свеч.

Скольжение по карьерной лестнице на крови дало побочный эффект. Равс сделался злобным и замкнутым, лживым, трусливым и подлым. Он искренне ненавидел людей, выгнал свою жену, общался лишь сам с собой и с той самой картиной.

Последняя тоже менялась. Из умного советчика она стала злым повелителем. Чем больше власти получал Риввел Равс, тем сильнее он поклонялся картине.

Годы шли, дни летели. Чиновник стал главным советником, одним из богатейший людей всего Доруса… и рабом холста-чернокнижника.

Но это еще не все. Запертый в полотнище Моргтус набирался сил с каждым годом. Темные духи питали его неустанно, говорили, как поступить.

Час расплаты становился все ближе. Над Всеземьем нависла угроза, о которой мир даже не знал, погрязнув в насущных делах, предавшись зависти, вранью, жажде власти и денег…

***

Мы осмотрелись в полном недоумении. Хорошо, что кто-то помог. Возможно, мощный колдун решил убить всех врагов. Но что если он промахнулся… целясь по нам. Надо скорей разобраться!

Ответ пришел сам собой. Мы услышали аплодисменты, кто-то хлопал, как на уличном представлении. Обернулись на звук, и чуть не упали.

На краю поляны была сестра Арвина. Красотка Лайна с распущенными волосами, которые для вида перетягивала синяя нитка.

Ее грудь могла выпрыгнуть из корсета, глаза горели страстью молодой женщины. Может все не так уж и плохо? Мы сейчас просто поговорим, и продолжим путешествие вместе. Потом найдем постоялый двор, где заночуем с комфортом. А ночью… Плевать, это бред!

Я чувствовал ее злобу на расстоянии. Лучше не предаваться мечтам, а думать, как убраться живыми.

— Великолепно! Мой трусливый братец сражается с бандой чистильщиков. А его пустой друг валяется весь в крови. Не нарисовать ли батальную сцену? Отличный сюжет для картины, — медленно процедила девчонка.

— Рисовать сюда что ль пришла? Не вижу красок и кисточек, детка! — Выпалил я.

— Опомнись, сестра! Я отдал тебе все наследство. Разойдёмся без боя, остынь, — крикнул Арвин.

— О, милый брат, — произнесла дамочка, не обращая на меня никакого внимания. — Мне нужна твоя смерть, извини. Ты жалкая никчемная крыса! Я проделала долгий путь, чтобы встретиться лично… Никакого боя не будет. Просто убью вас, и все. Ради этого удовольствия пришлось раскидать темных выродков.

Девушка рассмеялась, так, будто была под «травой». Чокнутая скотина! Всю фантазию мне обломала. Лучше бы тупо молчала, хотя уже как-то плевать.

— Она не шутит, Максим, — шепнул Арвин.

— Мы тоже, чувак!

Подгадав удачный момент, я пустил синий луч. Последний удар артефакта оказался довольно неплох. Одежда на животе Лайны вспыхнула, девушка закричала от боли.

— Чего стоишь, бей ее! — Сказал я. Арвин пустил свою молнию, чуть не сбив сестру с ног.

Но триумф длился очень не долго. Лайна издала грозный рев, замахнулась, создав пучок сиреневой плазмы. Я не успел даже вздрогнуть, как мощный заряд полетел точно в грудь.

Каким-то чудом успел скрестить руки, подставив защиту предплечий. К счастью, все удалось. Луч срикошетил вправо, попав в крупное дерево, которое вдруг захрустело, и с треском свалилось в кусты, как при замедленной съемке.

А меня бросило назад, заставив кувыркнуться через голову. Все стало, наконец-то, понятно. Мои доспехи могут отражать чужую энергию, и даже немного усиливать. Это можно неплохо использовать!

Думал так, поднимаясь после падения. В спине что-то болело, а голова неприятно шумела. Арвин тоже получил свою порцию. Ему удалось увернуться, но мощный луч задело плечо парня. И напарник пропахал носом поляну.

— Не хотите умирать? Так даже лучше! Приятно смотреть на мучения жалких мышей, — расхохоталась девчонка.

— Какие мучения, дура?! Ты женщина, а не маньяк! Давай поговорим о погоде. Что с тобой не так, дорогая? — Прокричал я, стараясь забить мозги Лайне.

— Все слова уже сказаны. В нашем мире главное — действовать. Поговоришь на том свете, пришелец!

Другого я и не ждал. Потому успел скрестить руки, на этот раз, приготовившись лучше.

Девушка закричала, так что стало не по себе. Сиреневый луч полетел мне в живот, но был успешно отбит. Он отправился обратно к хозяйке и обжег ей плечо, заставив слегка отступить.

— Как ты смог это сделать? — Шипя от боли, процедила она.

— Ловкость рук и никакого мошенничества!

— Макс, ты ее разозлил! Давай, бежим быстро! — Испуганно бросил напарник.

— Есть идея получше. Бей в меня своей молнией!

— Что? Ты свихнулся?

— Бей я сказал, черт возьми!

— Горите в аду, грязные жабы! — Завопила разъяренная Лайна.

Ее руки вспыхнули мощным сиянием. Глаза сделались голубыми, напоминая неоновые фары автомобиля. Нам было точно хана. Но Арвин вдруг вышел из ступора. Отбросив лишние мысли, он врезал в меня своей молнией, стараясь вложить больше сил.

Я вздрогнул, когда волна жара приблизилась, и успел подставить защиту. Не знаю, как это вышло, но поток был направлен на Лайну.

Мощнейший заряд электронов врезался в девичью грудь. Удар был настолько удачным, что сестра Арвина застонала. Ее глаза тут же померкли, огонь из рук больше не шел, а волосы слегка задымились. Ведьма кашлянула, не зная, как поступить. Видно, что она потерялась.

— Еще давай! — Крикнул я.

Арвин вытаращил глаза и кивнул. На этот раз пустил легкую молнию, которую я перекинул.

— Нет, — вздохнула Лайна, закрывшись руками, но получила удар в лоб.

Ей пришлось отскочить назад, взвыв от боли. Девушка не знала, что там растет тонкое дерево, у которого внизу острый сук.

— Черт, твари, вы сдохните! — Завопила побежденная ведьма, когда кусок деревяшки пробил ее бок.

Кровь полилась тонкой струйкой, хотя ранение было не сильным, но весьма ощутимым. Мне стало жаль несчастную даму. Хотелось снять ее с того кола, излечив живительным клевером Арвина.

Но глаза Лайны твердили другое. Стоит приблизиться хоть на метр, и лишишься своей головы. Оставалось только бежать, надеясь, что она сама как-то справится.

Хотя, лучше б она умерла или даже не знаю. Стоит ли вестись на смазливое личико, если тварь хочет тебя уничтожить?

Думать нам было некогда, ведь случилось еще нечто жуткое. Кто б мог представить, прям среди бела дня…