Золотая клетка с черным ходом

Глава 2

***

Это началось, когда Зара училась в восьмом классе. Из толпы поклонников она выбрала именно его, худощавого черноволосого одиннадцатиклассника.

— Я хочу прислать людей, — заявил Рамин. — Засватать тебя.

— Но мне всего пятнадцать, — смущенно ответила девушка. — Это рано. Я хочу закончить школу.

— Ты просто дашь слово, — настаивал он. — Доучишься, потом устроим свадьбу.

— Я не знаю, Рамин…

— Может, ты не хочешь?

— Хочу, но…

— Точно? — Рамин взял кисть Зары и сжал в своих руках. — Ты любишь меня?

— Да.

Она трепетала от его прикосновения, не смея поднять взгляд.

— Я тебя тоже. Скажи, когда прислать людей?

— Мои не дадут согласия, пока я не окончу девятый класс. Это не обсуждается.

— Тогда через год? Хорошо?

Зара лишь кивнула.

И Рамин сдержал слово. Через год к ней пришли сваты.

Ухо к двери. Когда речь идет о твоей судьбе, подслушивать не только хорошо, но и жизненно необходимо. Зара слилась воедино с деревом и белой краской, пытаясь расслышать голоса матери и родственников Рамина. Она практически ничего не слышала, но знала заранее, что мать настроена против. Всем Рамин был хорош, кроме одного — из семьи происходил таких же простых работяг, как родители Зары. Не таким видела потенциального мужа своей единственной дочери Майза, а отец всегда с ней во всем соглашался.

Голоса перешли на повышенные тональности. В душе Зары схлестнулись в борьбе два чувства — желание быть рядом с любимым и отвращение к скромной заурядности, в которой она выросла. Рамин, учившийся на механика, не хватал звезд с неба и не собирался прыгать выше головы своих родителей. Пусть он был бойким и симпатичным парнем, но мало ли таких бойких и симпатичных ходило по их городку без работы и особых перспектив?

— Ты думаешь только о деньгах! — донесся до Зары женский голос. — Так нельзя. Не разрушай жизнь молодым.

— Так Зара сама ему откажет, — парировала Майза. — Давайте спросим ее!

Девушка еле успела отскочить от двери, как та распахнулась и мать, схватив ее за руку, затащила в комнату. Повисла тишина. Зара несмело подняла взгляд на Рамина, стоявшего тут же, за креслами, где сидели люди из его рода. Он же не сводил с нее глаз, молчаливо умоляя объяснить матери, что все уже решено, что она хочет связать с ним свою судьбу.

— Дочка, ты же знаешь этого парня? — спросила Майза с нежностью змеи, обволакивавшей кольцами свою жертву.

— Да. — Зара быстро опустила глаза в пол не в силах выносить двойное давление.

— Ты знаешь, зачем он пришел?

— Да, мама.

На плечи Зары опустились заботливые мамины руки. Майзу невозможно было винить в том, что она хотела для дочери лучшей жизни. Каждая мать хочет все самое лучшее для своего ребенка.

— Мы с отцом не станем решать такой важный вопрос, не спросив твоего мнения, милая. Что ты скажешь? Если ты любишь этого парня и хочешь выйти за него, скажи, и мы не будем стоять у вас на пути.

Никто из присутствовавших не заметил, как руки Майзы еле сжали плечи дочери. Но Зара очень хорошо почувствовала этот жест — словно Майза вцепилась в нее клешнями и не хотела отпускать. Вся эта затея была обречена на провал. Зара знала, что скажи она сейчас «Да», мать не станет устраивать скандал. Она смирится и позволит ей выйти за Рамина. Но это чувство… Страх подвести родителей, не оправдать их надежд. Пусть завышенных надежд, не имеющих ничего общего с твоими собственными желаниями… Вот как его перебороть-переломать да еще и в присутствии мамы? Потом всю жизнь ловить на себе ее укоризненный взор. А что еще хуже — гадать, а что было бы, если б не торопилась, подождала? Вдруг мама оказалась бы права, и Зару на самом деле ждал прекрасный принц на белом лимузине — там, за поворотом, до которого она так и не дошла?

— Зара?

Майза легонько тряхнула ее. Все ждали ее ответа.

— Я не хочу… — едва слышно прошептала Зара.

— Что она сказала? — переспросила одна из родственниц Рамина, но по лицу девушки и так все было ясно.

— Она не хочет выходить за вашего племянника, — громче повторила Майза.

— Она врет! — наплевав на приличия, крикнул Рамин. — Она хочет! Я же знаю! Это вы ее надоумили отказать, она просто вас боится!

Парень в ту же секунду оказался перед Зарой, навис над ней, а она лишь изо всех сил смотрела на его ботинки, молясь, чтобы это мучение скорее закончилось.

— Зара, не бойся! Скажи ей. Скажи, и я сразу тебя заберу отсюда! У нас все будет хорошо, вот увидишь.

Такой родной голос… Сердце в груди Зары кричало в ответ «Да! Да! Да!», но разум подчинил себе холодные губы, и они произнесли:

— Я не могу. Прости…

Ботинки, наверняка купленные на небольшом городском рынке именно к сватовству, сделали неровный шаг по ковру, будто их владелец пошатнулся, а затем исчезли из поля зрения. Глядевшая в пол Зара слышала, как сваты поднялись со своих мест и направились прочь из комнаты.

— Что же ты делаешь, Майза… — укоризненно заметила одна из женщин.

— До свидания. Спасибо, что пришли.

Мать пошла провожать гостей, а Зара без сил опустилась в одно из кресел и зарыдала. Она уже не понимала, правильно ли поступила. Майза вскоре вернулась и присела рядом утешить дочь.

— Не плачь, дорогая моя. Я понимаю, как тебе тяжело, но ты приняла правильное решение. Ты еще будешь радоваться, что не выскочила замуж за первого встречного парня. Мало ли их еще будет, а мы выберем самого достойного моей красавицы! — Зара лишь кивнула в ответ, а Майза продолжала: — Любовь быстро угасает, поверь. Не стоит полагаться на нее, когда выбираешь мужа. Ты ведь хочешь красиво одеваться? Ездить по разным странам? Не думать о том, чем завтра кормить своих детей и во что их одеть? — Зара снова кивнула. — Вот видишь. Этот Рамин ничего не сможет тебе дать кроме комнаты в родительском доме. Ты скоро забудешь его.

***

Тот разговор произошел почти три года назад. С тех пор Рамин больше не появлялся в жизни Зары, не звонил и не писал. До нее дошли слухи, что он перевелся в колледж в другом городе. Мама часто повторяла «С глаз долой — из сердца вон» и оказалась права. Поплакав, Зара отвлеклась на социальные сети и вскоре с подачи Тасмики «подсела» на Мику Сайларова и еще пару раскрученных парней-блоггеров. Рамину больше не было места в сердце девушки, хотя когда она вдруг столкнулась с ним на свадьбе подруги, что-то ёкнуло в груди. Сегодня Зара нацелилась обратить на себя внимание Мики, и раз уж Рамин вывел ее в круг, надо постараться от души.

Пытаясь не обращать внимания на взгляды, которые метал на нее Рамин, Зара потупившись, проходила круг за кругом, пока он наконец не начал отходить от нее, показывая, что завершает танец. Зара тоже хотела выйти из круга, и тут произошло то, чего она так ждала — место Рамина неожиданно занял Мика!

Новый кавалер под свист и аплодисменты ребят вскинул руки и повел Зару на новый круг. Вот он, тот самый шанс! Сердце Зары готово было выскочить из груди. Каждое ее движение ловили десятки камер на мобильных телефонах. Очень скоро видео их танца разлетится по соцсетям. Не оплошать бы… Не споткнуться… Посмотри на него! Сжав волю в кулак и послав подальше скромность, Зара подняла на Мику взгляд. Он улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. Отвела взор. Снова посмотрела. Умение флиртовать на расстоянии, одними взглядами и улыбками, включилось само, и Зара доверилась ему, посылая молодому Сайларову очевидные сигналы…

Внезапно что-то оторвало Зару от пола и потащило прочь от цели! Чьи-то сильные руки, пережавшие тонкую талию так, что не вздохнуть. Не нужно было оглядываться, чтобы понять — это Рамин пытается ее украсть.

Зара заорала что есть мочи и начала бешено вырываться. Только не кража! Господи, только не это! Едва начало что-то наклевываться, как черт принес этого Рамина! Да уж, привлекла внимание Мики, ничего не скажешь!

Метания не помогали. Мимо со скоростью ветра пронеслись шокированные лица женщин, пара мужских фигур, пытавшихся остановить похитителя, но слишком долго соображавших и потому оттесненных друзьями несостоявшегося жениха. Дверь из зала.

— Отпусти меня, идиот! — вопила Зара, задыхаясь от ужаса. — Рамин, отпусти!

— Я же сказал, ты будешь моей! — процедил парень, задыхаясь, в свою очередь, от бега и нелегкой ноши. — По-хорошему или по-плохому, мне без разницы!

— Я не пойду за тебя! Отпусти!

Коридор ресторана остался позади. Угасающий дневной свет — улица. Парковка и ряд машин. Зара кричала, не уставая, но никто не мог ей помочь. Она изо всех сил изогнулась, так что Рамин споткнулся и упал вместе с ней на асфальт. Боли в ободранных коленках Зара даже не почувствовала, вскочила, готовая бежать… Но тут на подмогу пришли друзья Рамина, поймавшие ее уже с обеих сторон.

— Нет! Нет! Пустите!

— Да заткнись ты уже! Чего орешь?!

Зару без особого труда запихнули в салон. С обеих сторон ее зажали крепкие тела, рваться через которые было бесполезно. Через секунду на переднее сиденье заскочил Рамин, и водитель дал по газам. Мечта закадрить сына миллионера рассеялась, как утренний туман. Теперь вместо красочных фоток в инстаграме ей предстоит постить фотки носков пропахшего маслом и бензином механика автомастерской! Зара еще металась по салону, рыдая и размазывая по лицу макияж, призывая проклятья на головы Рамина и его компаньонов, пока один из них не дал ей пощечину. От неожиданности, боли и унижения Зара затихла, хотя слезы не переставая лились из глаз.

— Эй, не трогай мою жену! — гаркнул на ее обидчика Рамин.

— Брат, прости, но она меня уже достала!

— Все равно. Не трогай! Никто не смеет ее трогать!

Оставшийся путь до дома Рамина Зара провела, уронив руки в ладони и тихо плача от бессилия.

Машину уже встречали. Девушку тут же приняли под руки какие-то женщины и завели в небольшой одноэтажный домик, а та все еще не могла оправиться от шока и покорно следовала за ними.

— Не плачь, дочка, — приговаривала одна из женщин. — Рамин — хороший парень, он тебя не обидит. Знаешь, как он тебя любит…

В другой ситуации Зара была бы польщена этим словам, но сейчас в ее сердце билась лишь обида на бывшего жениха. Она прошла в комнату, через пелену слез разглядела диван и опустилась на него. Рядом с двух сторон уселись все те же женщины и продолжили уговаривать ее.

— Рамин все это время только и говорил о тебе, что обязательно будете вместе. Ты не смотри, что он небогат. Ты ведь тоже из скромной семьи. Счастье ведь не в этом, дочка? Счастье — когда муж тебя любит и на руках носит. А Рамин ради тебя в лепешку расшибиться готов… Оставайся, дочка.

Уткнувшись в ладони, Зара выслушивала ласковый голос, пытаясь собраться с мыслями. Ее украли, да — но это еще не приговор! Если она будет твердо требовать отпустить ее, рано или поздно ее отпустят. Только где бы набраться этой твердости, когда присоединившаяся к ним бабушка Рамина начала причитать, как болит ее старое сердце при виде страданий любимого внука.

— Останешься, милая?

Зара сумела найти в себе силы и отрицательно покачала головой, не поднимая глаз. Тогда на нее обрушился новый поток увещеваний. Но она держалась. И чем больше нахваливали ей Рамина и сулили светлое будущее именно с ним, тем большая решительность поднималась в ее груди — решимость во что бы то ни стало выбраться из этого дома.

Вдруг на улице раздалось пронзительное гудение машин. Зара подскочила к окну, но на нем были решетки. Тогда она метнулась к двери, но взрослые женщины перегородили ей дорогу.

— Ну куда ты? Куда ты? Посиди, мы все решим.

— Отпустите меня! Я все равно с ним не останусь!

— Ну посиди, Зарочка. Все сейчас решим…

Зара снова бросилась к окну, быстро открыла пластиковую створку и закричала куда-то в ночь:

— Мама! Папа! Я здесь! Я не хочу оставаться! Заберите меня!

Дверь позади нее хлопнула.

Зара резко обернулась. Женщин в комнате уже не было, зато был сам похититель.

— Ты с ума сошел! Отпусти меня немедленно! Я никогда за тебя не пойду!

Рамин, стиснув челюсть, смотрел на истерику девушки.

— Когда-то ты говорила по-другому.

— Это было давно! Все кончено!

— Ничего не кончено! — рявкнул он и сделал шаг вперед. — Быстро же ты забыла свою любовь. Небось мамаша напела, чтобы не выходила за меня, потому что я не сынок миллионера?! Что? Я видел, как ты таращилась на этого придурка!

— Я просто не люблю тебя больше, Рамин.

— Не страшно. Полюбишь.

Парень сделал еще несколько шагов по направлению к Заре. Сомнение на лице сменилось решимостью добиться своего. Раз девушка не хочет оставаться, ценой ее согласия может стать только одно обстоятельство… Зара содрогнулась от этой мысли, но отступать было некуда. Тогда она попыталась пробежать мимо него к двери. Напрасно. Рамин мгновенно схватил ее сильными руками и поволок к дивану.

— Я же предупреждал, что будешь моей. Сама не захотела по-нормальному, так получай теперь!

— Нет! Отпусти меня! Не смей ко мне прикасаться, сволочь!

— За «сволочь» потом ответишь, — огрызнулся Рамин и всей массой повалил ее на диван. — Теперь ты точно останешься!