Золотой лотос

Глава 18

Нази слушала ветер. Он рассказывал ей по ночам о лесных тропах и опасностях, поджидающих ее за каждым новым деревом. Днем она собиралась с духом, мысленно покидая старый домик. Собирая вещи, она каждый раз натыкалась взглядом на полку с джемами. Матушка Кро варила их с такой заботой и любовью. Ей казалось, что она предает эту любовь, бросая гостеприимный кров и милый лесной народец.

— На улице прям ураган, деревья сотрясаются и едва выдерживают натиск. Если ветер не прекратится — они долго не выдержат и вместо леса здесь будет бурелом.

— Давай уже, рассказывай — Крольчиха внимательно посмотрела на Нази — ты что-то задумала, по глазам вижу. Поделись своими планами, хватит страдать в одиночку.

— Мне надо вернуться домой. Нет, не потому что скучаю. Мне поручили тут одно дело — Нази замялась, не зная, как лучше все объяснить, чтоб крольчиха поняла.

— Ты нашла его? — крольчиха деловито тряхнула ушами — тогда не медли, отправляйся в путь. Только не одна, тебе надо помощника.

Нази озадаченно молчала. Откуда крольчиха узнала про цветок, ведь она никому не показывала и не говорила.

— Он всегда был тут — крольчиха потерла лапками свой нос — я его чувствовала, но достать его могла только избранная.

— Избранная кем? Божеством? Кристи — она сразу вспомнила о ней.

— Каким еще божеством? — проворчала крольчиха — достать его могла только добрая и смелая. Та, которой покорится сила стихии земли. Мне рассказывала об этом ведунья. Она знала, что рано или поздно, ты объявишься в ее домике и обретешь силу стихии.

— Эх, мне бы Кирка сюда, но он вряд ли захочет мне помочь. Хоть помечтать.

— Прикажи, а не мечтай. Отдай ему приказ. Ты обладаешь силой, но боишься ей пользоваться.

— Мне жаль вас покидать — это вырвалось и прозвучало так искренне, что крольчиха прижалась своей пушистой щечкой к руке Нази, пытаясь утешить ее.

— Мы тоже к тебе привязались, но я сразу знала, что нам придется расстаться. Цветок позовет тебя, а ты откликнешься на зов. Не забывай нас, мы всегда будем твоим народом, а этот дом будет готов укрыть тебя от всех опасностей и ветров.

Кирк прилетел под вечер.

— Погода нелетная, так что оденься потеплее и возьми веревку. Привяжись, иначе тебя просто сдует как пушинку.

— Кирк, ты услышал мой зов и откликнулся? — Нази была вне себя от радости.

— Зря ты радуешься, лягушонка, я нуждаюсь в тебе, вот и прилетел. Надо выручить из беды одного болвана, который возомнил о себе много — он попался в ловушку. Из знакомых у меня только ты. Вот я и прилетел.

— Кто попал в беду? Это Брюс? — сердце мучительно сжалось от тревоги.

— Давай, собирайся, хватит попусту терять время.

Нази уже все собрала и связала в узелок. Цветок она спрятала на груди. В последний момент, она схватила потертую шкуру с кровати и завернулась в нее. Увидев ее, дракон одобрительно хмыкнул.

— Ты похожа на чучело. Может, Лорен, испугается тебя и удерет, бросив венец и башню Ветров.

— Кто такая Лорен и что за башня?

— Привязывайся и полетели, по дороге расскажу о последних событиях.

Нази залезла на спину дракона и помахала провожающим. Кролики толпились у домика, в восторге от такого зрелища и только матушки Кро не было видно. Поискав ее глазами, Нази помахала им рукой.

— Ну что, готова? — проворчал дракон — уж больно долго ты прощаешься. Я думал, ты возьмешь их всех с собой. Это было бы очень кстати, я бы мог перекусить в пути.

Под шкурой тепло и уютно, Нази задремала, ей снился Брюс. Он блуждал по длинному коридору и жаловался, что чувствует запах смерти. Нази проснулась от сильного толчка и выглянула из-под шкуры.

— Где это мы?

— Это башня Ветров.

— Да я уж вижу, что ветров, что делать то будем?

Потоки воздуха одели башню как плащём и отгородили ее от внешнего мира. С бешенной силой, воздушный поток закручивался вокруг башни. Этот тайфун грозил подхватить любого, кто приблизится и увлечь за собой в неистовой пляске.

— Как Брюс попал туда?

— Лорен его пропустила. Этим потоком управляет она, там на самом верху. Обратись к ней.

Нази куталась в шкуру, но даже шкура ее не спасала от холода. Она покосилась на дракона, может попросить его поджечь дерево, хотя в окрестностях не осталось деревьев. Часть из них была повалена, часть кружилась, подхваченная вихрем, вокруг башни.

— Лорен! Это прозвучало так жалко и тихо, что дракон фыркнул и уже открыл рот, чтоб высказать все, что он думает об ней, и застыл с открытым ртом.

В потоке образовалась брешь на манер коридора.

— Чего ждем? — Нази шустро вскарабкалась по лапе и уселась на дракона — давай, втиснись в эту дырку и подними меня наверх.

— Мы рискуем, а я не люблю рисковать своей шкурой. У меня нет запасной. Может ты сама отправишься в башню?

— Ага, хочешь принести меня в жертву? Брюс пошел и где он теперь? Я считаю, мы должны подняться до крыши и поговорить с глазу на глаз с Лорен. Давай, пошевеливайся. Пока она не передумала.

В тот момент, когда Лорен преодолела последние ступени и поднялась наверх, она забыла все. Первым отступил страх, он остался там, внизу в длинном холодном коридоре, где маленькая девочка играла с куклой. Печаль и сожаления растаяли вместе с голосом матери, как только она надела венец на голову. Ее уже не заботила судьба Побережья, где ярость шторма грозила затопить постепенно берег и город. Из всех чувств ей осталась холодная ярость. Это было так необычно, так захватило ее. Как поток воздуха, с которым она дышала в унисон. Она обрела силу и власть. Замок Совета был разрушен и это доставило ей удовольствие. Когда явился Брюс и потребовал его впустить, она распахнула перед ним двери башни. Брюс хотел власти, он снова предложил ей союз, но наверху было место только для одного. Для нее.

Потом явилась девчонка и позвала ее. Ей стало любопытно, и она открыла для нее башню, но девчонка оказалась хитра. Она подчинила дракона, значит обладала силой. Дракон и девчонка бросили ей вызов.

— Отпусти Брюса.

— Что предложишь взамен?

— У меня есть цветок. Золотой лотос. Я отдам тебе его.

— Мне не нужен цветок.

Она чувствовала, как венец давит ей на голову. Ей хотелось только одного — разрушить все вокруг. Мир — это хрупкая иллюзия, стоит ей только щелкнуть пальцами и боль исчезнет.

— Чего ты хочешь? Скажи!

— Ты должна узнать, кто мой отец. Хочу встретиться с ним.

О, она подождет. Слишком долго она ждала и надеялась, слишком часто плакала и боялась. Пришло время насладиться своим могуществом. Она предложит отцу разделить его с ним. Узрев ее величие, неужели он оттолкнет ее вновь. Пришло время узнать это.

Нази лежала на твердой как доска спине дракона и тихонько подвывала. Хорошо, что ветер свистел так яростно, что заглушал все звуки. Она совсем обессилила и даже не поинтересовалась, куда они летят.

Все было кончено. Еще вчера ее грела надежда, ведь золотой лотос она нашла. Она строила планы, загадывала желания, но все рухнула в одночасье. Зачем старухе этот цветок, если он никого не спасет. Разве какой-то цветок может дать ей счастье и любовь. Зачем ей любовь, если все погибнут. Она никого не спасет, да и надо ли? Отчаяние накрыло ее как медвежья шкура, под которой она лежала.

— Мы на месте, слезай давай.

Она отбросила шкуру и огляделась. Кругом деревья, пасмурно и холодно. Вот-вот пойдет дождь или снег.

— Мы на окраине леса, за этими деревьями ты увидишь дорогу. Иди по ней, она приведет тебя в город, нам надо отдохнуть и поесть. Завтра я буду ждать тебя на этом месте.

— Зачем? — вырвалось у нее — что это за город. Куда ты меня притащил?

— Мы на Побережье, это город Лорен. Иди туда — вдруг тебе повезет, и ты что-нибудь узнаешь о ее отце.