Золотой орк 5

Глава 13

Я взмахнул топором на пробу. Все тело привычно напряглось, удерживая равновесие. Все же идет хуже, чем обычно. Нужно немного размяться… Я еще раз размахнулся, на этот раз под другим углом, и обрушил топор на землю. И, не давая себе расслабиться, тут же занес оружие для нового удара.

-Хорошо быть молодым… -Хмыкнул стоящий возле телеги Хег, -Энергии хоть отбавляй.

-Да тут не в энергии дело, старик. –Выдохнул я, делая очередной замах, -Себя нужно держать в хорошей форме. Иначе в битву вступать будет стыдно…

-Кто о чем, а ты – о драках. –Хег выпустил изо рта длинную струю дыма, -И что тебя в этом так привлекает?

-Не знаю, я не особо разбирался. Просто сильные противники выглядят крайне… привлекательно. Трудно устоять перед соблазном. –Я крутанул топор в руках, еле-еле удержав его при этом, -У тебя такого не бывало?

-Кто в здравом уме будет рисковать, выискивая сильных противников? –Пожал плечами Хег, -Я предпочитаю заранее находиться в выигрышном положении.

-Тоже вариант… -Хмыкнул я, с размаху втыкая топор в землю.

Немного постояв, остывая, я вновь взялся за рукоять моего излюбленного оружия. Хег в этот раз наблюдал молча. А мне особо не до разговоров было. Топор, кажется, еще больше весить стал. Либо я конкретно ослаб. Орудовать им было трудно, как никогда. Каждый взмах отдавался болью во всем теле. Но, благодаря хорошей регенерации, у меня была возможность немного больше напрягаться, чем было необходимо, без вреда для здоровья. Нет, не совсем так. Без долгосрочного вреда для здоровья. Я почти всем телом ощущал, как в ходе этой тренировки повреждаются мышцы, а потом тут же срастаются вновь. Больно – жуть. Но сейчас мне это необходимо.

Почему я не блокирую боль, хотя и умею это делать? Потому что не умею отключать только боль. Могу, например, вырубить вообще любые ощущения. Либо терпеть. И второе для меня привычнее. Тем более, что при выключенной чувствительности у меня не будет возможности двигаться, как полагается. Если вообще будет подобная возможность. Я как-то баловался подобным – тогда меня парализовало полностью. Не думаю, что с того момента что-то поменялось. Так что придется развивать свое терпение. В принципе-то, для меня боль – привычное дело. Вынужденно перестал бояться ее еще в момент заключения у Ллоса. Сейчас же это для меня и вовсе малая помеха. Довелось прочувствовать на себе разные типы боли, так что теперь я по этому делу специалист, если можно так выразиться…

-Так что там с твоими новыми частями? –Хег красноречиво постучал трубкой по голове.

Я промолчал в ответ, прикрыв глаза. Пока что у меня не получалось одновременно задействовать и обычное зрение, и это новое «интуитивное». Мой мозг пока отказывался воспринимать оба этих зрения вместе. Отключалось либо одно, либо другое. Так что приходилось принудительно выбирать какое мне нужно в данный момент. Мир вокруг окрасился в серые цвета. Правда, чем дальше от меня становилось, тем более размытым становилось окружение. На расстоянии в семь-восемь метров все и вовсе утопало в непроглядной темноте. Видимо, дальше пока смотреть таким образом не получится. Впрочем, большего пока и не нужно. Интуитивное зрение раскинулось уже привычным радиусом вокруг меня и… уперлось с одной из сторон в стенку. В этом зрении непроницаемую вовсе. Посмотреть, что находится по ту сторону, не представлялось возможным. Сама же стенка была гладкой и ровной, постепенно уходящей в минусовой уклон кверху.

Полагаю, если бы мое чутье было достаточно развито – я бы разглядел купол. Так вот он как выглядит, этот пространственный пузырь… Так-с, а что из себя представляют переходы между ними? Их можно как-то разглядеть? Я медленно двинулся вдоль стенки купола, «ощупывая» и «оглядывая» ее по мере движения. Таким образом я передвигался добрых минут пятнадцать, пока не вернулся к месту старта. И стена, по крайней мере в этом моем новом зрении, не имела каких-либо изъянов или проходов. Абсолютно ровная по всей протяженности.

Я открыл глаза и внимательным взглядом обвел окрестности. А ведь не видно ее, даже при всем желании. Ничего не понятно, но очень интересно. Задумчиво почесав бороду, я повернулся к повозке… И не обнаружил ее. Так. Старик меня что, бросил? Да нет, я бы услышал, если бы он дал команду своей лошади. Альма без соответствующих слов с места не сдвинется, это уже проверенный факт. Даже если повозка будет гореть – Альма просто так никуда не поедет. Вот она – настоящая преданность. Не то, что некоторые шестиногие чешуйчатые гады со склонностью к электричеству…

Так, не время сетовать на ящерицу, которой тут даже нет. Куда Хег-то пропал?! Я еще раз внимательно осмотрелся. Штыря, возле которого мы стояли, тут нет. Тут вообще штыря нет. Стало быть, тут мы еще не были. Но я через купол не проходил. Стало быть, условие смещения в пространстве зависит отнюдь не от прикосновения к куполу. Хм… Клянусь своей бородой, разгадка на эту тайну проще некуда. Просто у меня мозгов для решения этой задачки не хватает. Или хватает?

Я уверенно развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел по окружности в обратную сторону. В принципе, решение кажется логичным. Если пришел сюда подобным способом – смогу и вернуться. По крайней мере, правила логики мне подсказывают нечто подобное. Обойдя ровно то же расстояние, я остановился и, переключившись на обычное зрение, осмотрелся. Хег приветственно помахал мне рукой, когда мое внимание наконец сфокусировалось на нем.

-Когда ты внезапно растворился в воздухе, я даже забеспокоился… -Старик флегматично затянулся дымом из трубки, -Совсем чуть-чуть.

-Ага, я ценю это. –Махнул рукой я и, подумав пару секунд, снова тронулся по окружности вдоль края купола.

На этот раз в обратную сторону. Пройдя круг, я остановился и огляделся. Хега снова не было. Наклонившись, осмотрел землю. Моих следов тоже не было. Значит, здесь я не проходил. Зато прошел где-то там. Так. Мозг, хватит дергаться в предсмертных судорогах. Ты же был прокачан недавно. Давай, работай, как следует…

Хм… Получается, сдвиг в пространстве происходит не при прикосновении к краю купола, а по движению по кругу? Нет… Мы же ехали все время в одном направлении, но «пузыри», судя по всему, менялись. Я осмотрел нынешний «пузырь». Штыря нет. А дальше? Я поднялся на ноги и быстрым шагом пошел вперед, вдоль стены купола. Круг. Пусто. Еще один. Пусто. Следующий. Штырь. Я достал из ножен нож и воткнул его себе под ноги. Нужно запомнить точку старта. После этого, подойдя к штырю, я внимательно осмотрел его. Про метки, которые он оставлял на штырях, Хег мне рассказывал. Поэтому определить его временную принадлежность можно было без проблем. Хег тут бывал три раза. Первый, похоже, еще до встречи со мной. Второй в день, когда мы впервые познакомились. И третий недавно, когда я, судя по всему, был в бессознательном состоянии. Что мне это дает? Без понятия. Надо возвращаться. Вернувшись к ножу, я вернул его в ножны и пошел в обратном направлении. Четыре круга вдоль купола – и вот он, Хег, все так же спокойно курящий возле телеги.

-Меня долго не было? –Первым делом спросил я.

-Минуты две от силы. –Повел плечами старик.

-Значит, времени эти переходы между пузырями не отнимают. –Кивнул я, подтверждая свои мысли, -Судя по всему, если ходить вдоль стенок, мы также будем перемещаться между пузырями.

-Вот как? И что нам это дает? –Пыхнул дымом Хег.

-У тебя под старость последние остатки разума в песок превратились, что ли? –Нахмурился я, - Контролируемые переходы между пузырями, что ж еще!

-Хм… М-м-м… -Задумчиво промычал Хег, покуривая трубку.

Больше ничего внятного от него я не добился. Это курево явно на него плачевно влияет. Вон, уже слова вместе связать не может…

-Стало быть, ты нашел закономерность в перемещениях… -Изрек Хег и, запрыгнув на козлы, жестом показал садиться рядом, -Нужно еще кое-что проверить.

Я послушно запрыгнул в телегу, а Хег тронул ее вперед. Мы подъехали к краю купола, Альма буквально коснулась его головой и… Пространство будто мигнуло в «интуитивном» зрении. Просто «раз» - и стена купола уже у нас за спиной, за задним бортом телеги. Хег вывел наше транспортное средство на середину «пузыря» и остановив лошадь, принялся раскуривать трубку.

-Мы переместились в следующий «пузырь» в последовательности? –С интересом спросил Хег, затягиваясь.

-Нет, -Качнул головой я, глядя на торчащий из земли штырь, -Ни в одну, ни в другую сторону штыря не было.

-Хм… -Хег задумчиво пожевал трубку, -Возможно, мои предположения о природе этого места были ошибочными.

-В каком плане? –Приподнял брови я.

-Мне это место представлялось наподобие эдакой паутины с узлами-пузырями, соединенными странным образом… -Хег протяжно вздохнул, -Однако, если твое утверждение окажется верным – тогда здешнее пространство больше напоминает башню.

-В которой по краю идет спиральная лестница? –Уточнил я.

-Именно. –Кивнул старик.

-Звучит логично. Но что тогда происходит, когда мы касаемся стены? –Спросил я, оглядываясь вокруг.

-Судя по всему, отправляемся в случайный «пузырь». –Пожал плечами Хег. –Я уже проводил изыскания по этому поводу. Даже если на входе в «пузырь» повернуть ровно назад – попадаешь не в предыдущий, а в какой-то иной.

-Ага… -Покивал я, -И неизвестно, есть ли в подобных перемещениях хоть какая-то закономерность.

-Вот именно. –Хег тяжело вздохнул.

Я же постарался визуализировать картину местного пространства у себя в голове. Башня, да… Спиральная лестница по краю. Прикосновение к «стенам» перемещает тебя в случайное место. «Пузырей», похоже, не бесконечное количество. Иначе бы мы не натыкались бы на штыри так часто. Не похоже, чтобы эта пространственная аномалия была природного происхождения. Слишком структурированная для этого. Больше похоже на какую-то… ловушку. Я, осененный догадкой, быстро запустил руку с сумку и выудил оттуда одну из многочисленных книг. «Теории магических печатей и структур. Том 3» называется. Так, где тут было… Ага, вот:

«…При создании идеально сбалансированной магической структуры, предназначенной для содержания чего-то внутри себя, для цели внутри магического плетения не будут видны потоки магии этой структуры, а также внешние потоки энергий. Восприятие целей, находящихся внутри структуры, может искажаться произвольным образом в зависимости от типа магии и предназначения печатей. Отсюда следует целесообразность возведения магических тюрем, работающих по данному принципу. Маг, попадающий в подобную печать, не может воздействовать на окружающее его плетение. Основная проблема подобных печатей заключается в том, что для подпитки печати необходимо подключать ее к внешнему источнику магии. Основные минусы, вытекающие из этого факта:

- Привязка к источнику энергии;

- В связи с существующим каналом энергии, соединяющим пространство внутри печати с внешним миром, из печати ВСЕГДА есть путь наружу;

- Необходимость усложнять структуру печати для большей надежности и защиты от воздействий (внешних и внутренних).

В теории, с помощью печатей можно создать идеальную тюрьму для содержания особо опасных преступников, владеющих магическими искусствами. Однако, в виду необходимости постоянного источника энергии, а также в обязательном наличии «выхода», вытекающем из этого факта, данная техника никогда не применялась на практике. Дальнейшее изучение этого сегмента магии считается бессмысленным…»

-Ну вот же оно! –Хлопнул я ладонью по странице и продемонстрировал ее Хегу: -Видишь?

-Видеть-то вижу… Закорючки какие-то. –Пожал плечами старик, -Что-то интересное?

А, ну да, он же вряд ли по-нашему читать умеет. Также, как и я на их языке. Не тратя больше времени на ерунду, я быстро зачитал этот параграф Хегу. Тот пару десятков секунд сидел на козлах в задумчивости, пожевывая мундштук трубки.

-Опять непонятные мне концепции магии… -Вздохнул он наконец, -Вот угораздило же меня познакомиться с тобой именно под старость… Был же когда-то молодым, открытым для новых идей… Нет, он передо мной появляется именно сейчас, когда я уже начал думать, что ничего нового не увижу. И как мне теперь прикажешь умирать спокойной смертью от старости?

-Никак, полагаю. –Просто ответил я.

-Вот и я так полагаю. –Хег встал на козлах и разведя руки в стороны, вдохнул сухой воздух полной грудью, -Давненько я не чувствовал себя настолько живым, Лют. Что дальше? Молодеть начну?

-Ну… Это, думается мне, можно обеспечить. –Задумчиво наклонил голову набок я, -Помнится, я как-то знакомому кузнецу глаза магией крови вправлял. Он, правда, чуть не помер, но…

-Нет, спасибо. –Прервал меня Хег, -Сам уж побарахтаюсь. Без твоей… бесовщины.

Последнее слово он произнес, сплюнув на землю. Видимо, у него на родине бесы – распространенная напасть. В мире Пяти богов они тоже существуют, но встречаются довольно редко. Селятся в каких-нибудь труднодоступных пещерах и живут себе спокойненько. Охотиться на них бессмысленно. Мясо невкусное, ценных ингредиентов с них не получить, так они еще и кислотой плюются. Все доспехи и оружие разъедают… В общем, тьфу, а не монстры. Я также, как и старик, сплюнул. Он, глядя на это, одобрительно покивал и спросил:

-Так что дальше? Как двигаться будем?

-«Мы» - никак. –Пожал плечами я, -А вот мне тут набегать предстоит немало.

-А мне что, тут сидеть, ждать? –Нахмурился Хег.

-Отчего же? Домой тебя отправим. –Я пожал плечами, -В родной мир.

-В смысле? –Не понял Хег.

-В коромысле. –Отозвался я, -Вернуться в свои земли хочешь?

-Хочу.

-Ну так давай я тебя и отправлю.

Повисло молчание. Общение явно разладилось. Хег то ли не мог понять, что я имею в виду, а мою голову уже почти полностью заняла местная загадка. Это ж надо, с ходу угодить в подобную магическую ловушку… Или Тиамат специально поместила меня именно сюда? С нее станется. Может и жестче обойтись…

-Хочешь сказать, что ты сможешь переместить меня в другой мир? –Решил-таки уточнить Хег.

-Смогу. Наверное. –Не очень уверенно ответил я.

-Ты сомневаешься? –Уловил мои сомнения Хег.

-Я как-то закинул человека в другой мир… В его мир, между прочим. Но он тогда путешествовал налегке, без… -Я задумчиво похлопал по телеге рукой.

-Так ты все это время умел перемещаться между мирами и молчал? –Тихо спросил Хег.

Ага. О возможной отрицательной реакции на эту информацию я не подумал. Ну да, логично, что у него возник бы подобный вопрос. М-да, как-то некрасиво получается. Что ж, будем выкручиваться, как умеем.

-«Уметь» и «иметь возможность» - разные вещи. –Произнес я осторожно. –Я и прыгать со скалы умею. Но для этого как минимум надо скалу найти…

Хег несколько секунд молчал, разглядывая меня, а затем вздохнул. Не думаю, что он купился на мою маленькую ложь, но раздувать из мухи слона явно не стал. Вот поэтому мне и нравятся старики наподобие его. Познали жизнь, успокоились, и больше не рубят сплеча…

-И почему же именно сейчас появилась такая «возможность»? –Больше для проформы, чем из необходимости, спросил старик.

-Энергии подкопил. –Просто ответил я, -Там нужно кое-что… посильнее маны.

-Ладно. Ты уверен в том, что сможешь это сделать? –Еще раз уточнил Хег.

-Конечно. Уже делал что-то подобное. Мне нужны место Силы и «якорь». –Я продемонстрировал два оттопыренных пальца, -С местом Силы все просто: мы уже в нем. А вот «якорь» полностью на тебя ложится.

-Что за «якорь»? –Решился уточнить Хег, -И что такое «место Силы»?

-Место Силы – это место, где сплетаются вместе потоки сильной природной энергии. Чистой маны, если уж говорить простыми словами. –Я обвел взглядом окружающее пространство, -Судя по масштабности этой печати – она стоит если не на самом месте Силы, но в непосредственной близости от него.

-Ага, кажется я понял, о чем ты. А «якорь»?

-Нужно яркое воспоминание о месте, в котором ты бывал в своем мире. Желательно, чтобы место из воспоминания существовало на данный момент. –Терпеливо пояснял я, -Нужно представить его как можно более детально. Вплоть до песчинок земли под ногами. Задача ясна?

-Д-да… Но на это потребуется время. –Неуверенно кивнул Хег.

-Что ж, тогда восстанавливай картину. –Махнул рукой я, -А я пока отдохну, сил наберусь. Чую, они мне ой как понадобятся…

Я со скепсисом осмотрел телегу, оценивая ее массу, и запрыгнул внутрь. Далее, расположившись на ее днище, я спокойно прикрыл глаза и задремал, раздумывая над природой местной печати…