Золотой орк 5

Глава 4

-Уважаемый, мы прибыли. –Слова Масифа прозвучали неожиданно, прервав мерный скрип колес и шелест песка на дороге.

Телега плавно остановилась, и я открыл глаза. Мы остановились на пригорке, с которого открывался прекрасный вид на город, раскинувшийся в низине на берегу озера. Большой, как и подобает столице. И, мало того, что большой, так еще и яркий до невозможности: все крыши будто специально были покрашены в разнообразные цвета радуги, отчего под лучами солнца город блестел, как какое-то украшение. Озеро (немаленькое, скажу я вам) тоже блестело на солнце, но менее ярко. Стоит признать, оно выглядит гораздо более большим, чем на карте. Даже с возвышения мне не был виден противоположный берег. Хм… Ну, в таком количестве воды, да еще и в фэнтезийном мире просто обязано водиться несколько магических существ, верно? Как говорится, крови много не бывает…

-Полагаю, дальше вы меня не повезете? –Произнес я и, не дожидаясь ответа, спрыгнул наземь.

-Прошу прощения за это, но… местные не поймут. –Виновато улыбнулся Масиф.

-Понимаю. –Кивнул я, -Надеюсь, судьба будет к вам благосклонна.

-Тут не судьбу о благосклонности стоит просить… -Вздохнул Масиф, трогая телегу с места, -Далеко не ее…

Я ради приличия постоял пару минут, провожая уезжающий транспорт глазами. Ненормальный он плотник. По крайней мере, не такими они в моем представлении должны быть. Впрочем, это не мое дело. В конце концов, он сам имеет право выбирать свой путь в жизни. Так же, как это имеет право делать и любой другой человек, орк, а также представитель любой другой разумной формы жизни. С неразумными тварями немного другая история… Но это не особо интересно. Я привычно нырнул в заросли у дороги и углубился в лес. Зайдя вглубь на достаточное от дороги расстояние, я безошибочно определил направление до города и направился в его сторону.

Стоит подумать над планом действий. В город меня, возможно, не пустят. Это неудивительно. Я бы себя не пустил. Репутация плохая. С другой стороны, город прилегает к озеру, так что можно попробовать попасть в него через порт… Но это плыть надо, мокнуть… Для начала через общие ворота попробую. Не получится – тогда и буду думать.

Вторая преграда, уверен, возникнет на входе в замок. Тут два основных варианта. Либо меня пропустят, предварительно ограничив все мое передвижение какими-нибудь цепями, либо меня попытаются прикончить на месте. Даже не знаю, какой вариант предпочтительнее. Драка – это всегда весело. С другой стороны, раз уж я тут как правитель другой страны – нужно вести себя как политик, а не как воин. Ну, по крайней мере, постараться… Постараться не ввязаться в драку без весомой причины…

Основной вопрос заключается вот в чем: как расположить очередность задач? Можно, конечно, идти по порядку: сначала к королю, потом в библиотеку, потом на подводную прогулку. А можно и в обратном порядке. Или вообще без порядка. А можно и еще десяток неотложных задач себе по дороге выдумать. В конце концов, царь я или не царь?

Я вынырнул из леса и оказался почти вплотную к городской стене. Что-то они о безопасности вообще не пекутся, раз лес так близко к городу растет. А если нападать кто будет? Они ж врага не заметят, пока тот лестницы к стене приставлять не начнет. С другой стороны, и особо внушительную осадную технику здесь разместить не получится – она просто не пройдет по лесу. Впрочем, такая халатность в обороне объяснима: Озерный находится посреди Лювона. И я что-то не припомню, когда в последний раз этот город брали штурмом. Возможно, вообще никогда. Я перевел взгляд вниз и задумчиво почесал бороду. Это вообще ни в какие ворота. Даже рва нет. Это же несложно сделать: берешь пару сотен троллей и кобольдов, и… А, ну да. У них же таких нет. Ну… Полагаю, это все объясняет.

Я подошел вплотную к стене и похлопал по ней ладонью. Выглядит крепкой. Хотя, тут многое от ее толщины зависит. Мой взгляд поднялся наверх, потом переместился влево, а вскоре перебежал и вправо. Место тут глухое – следов частого пребывания людей поблизости незаметно: тропинок нет, практически под ближайшим деревом растут съедобные ягоды, а чуть дальше – грибы. Стена вроде не особо высокая. А мне всегда хотелось попробовать себя в городском скалолазании… Или, если говорить точнее, стенолазании. Я закинул все свое обычное снаряжение в сумку (подумав при этом, почему я его все время так не ношу), саму сумку устроил поудобнее за плечами и размяв предварительно пальцы, примерился к стене.

По скалам мне взбираться приходилось. Физические данные моего тела позволяли мне делать это без особых проблем. Ибо в природных образованиях всегда есть за что зацепиться. Так уж решила сама природа. С рукотворными стенами ситуация оказалась… практически такой же. Судя по всему, за этими стенами и не ухаживают особо: не знаю, как эта стена стоит еще, несмотря на многочисленные трещины и выщерблины в некогда ровной поверхности.

Я цеплялся за любую мелочь, какую могли выцепить мои пальцы. Иногда даже ножом (который все же не был убран в сумку) расширял некоторые трещинки, чтобы можно было схватиться поудобнее. Я не особо торопился, подойдя к этому процессу с философской стойкостью. Иногда в нашей жизни бывают препятствия, которые можно преодолеть только терпением. И эта стена не была одним из таких препятствий. Пока взбирался – придумал десяток иных путей для проникновения в город. Но когда бы упрямый орк отказывался от своей дурацкой затеи? Вот и я не припомню…

Нет, в принципе, подъем по стене мало чем отличался от восхождения на отвесную скалу. Вроде бы и сложно, а вроде и не очень. Долго просто, вот и все. Упрямства у меня с достатком, а вот терпения, похоже, маловато. Ибо когда моя рука зацепилась за верхний край стены, я почувствовал такую радость, будто как минимум дракона в честном бою одолел. Перевалившись через край, я распрямился и быстро оценил обстановку. Меня не заметили. Постовой в паре десятков метров от меня безбожно спал, сев возле одного из множественного числа зубцов и приобняв свои колени. Он сладко посапывал во сне, что-то периодически бормоча.

А чего он спит-то? Я задумчиво посмотрел наверх. А, уже ночь наступила… Ясненько-понятненько… Больше никаких взбираний на стены. Много бессмысленной растраты времени. Как теперь отсюда спускаться-то? Я осторожно подошел к внутреннему краю стены и заглянул через край. Городские здания практически вплотную подступали к стене, оставляя лишь небольшой зазор между самим оборонительным сооружением и жилыми зданиями. Как раз такое, чтобы там мог один человек протиснуться. Вот интересно, а я много здоровья потеряю, если просто спрыгну отсюда? Шансы выжить есть? Хм…

Почему я не задавался этим вопросом раньше? Насколько я живуч при падении? В принципе, тело у меня крепкое. Кости мощные и упругие, мышцы развиты, позвоночник построен по-иному, чем человеческий. Мозги и так отбитые. Конечно, весело просто так сигануть со стены в неизвестность, но помирать таким глупым способом как-то не особо хочется... Спящий часовой что-то недовольно заворчал и пошевелился. Прежде чем до меня дошло, что он сделал это во сне, мой мозг начал отчаянно сигналить мне, что тело куда-то падает.

Сиганул-таки, дурень золотокожий! Полет был не особо долгим, но за это время я успел вспомнить все свои способности, а также способы их применения для смягчения посадки. В итоге, так ни к чему и не придя, я просто сгруппировался и, стиснув зубы, встретил землю как и полагается орку. Лицом к лицу, так сказать… Я приземлился на ноги, если что. Но инерция была настолько сильной, что даже не смотря на высокие показатели силы, я просто впечатался в землю всем телом, сложившись как картонная коробка под большой тяжестью. Уф… С трудом отлепившись от земли, я абсолютно без эмоций выплюнул забившуюся в рот землю и оценил общий ущерб. Серьезных травм вроде нет. Кости выдержали испытание. Несколько синяков, парочка десятков ссадин, шишка на лбу и немного поцарапанный клык. И еще около половины хитпоинтов сняло, если говорить о системных показателях. В принципе, терпимо. Спускаться всяко веселее, чем подниматься. Нужно будет разработать какие-нибудь методы более аккуратного приземления. Но над этим я на досуге подумаю.

Спокойно достав из сумки бутыль крови, я выпил ее содержимое и поднялся на ноги. Прыжки прыжками – но нужно себе и место ночлега найти. Какое-нибудь, подходящее моему королевскому статусу…

***

Я вяло шевельнул рукой, прогоняя севшего на лицо голубя. Чертовы птицы всю ночь не давали мне как следует уснуть. Все время хлопали крыльями, обеспокоенно «урурукали», ходили туда-сюда… Стоило ли беспокоиться по моему поводу, право слово. Я всего-то двухметровый хищный орк, забравшийся на ваш чердак под крышей церкви имени Всевышнего. Подумаешь, «переместил» парочку ваших гнезд в другие места…

Да, местечко оказалось замечательным, за исключением множества надоедливых птиц. Лишнее внимание мне было ни к чему, поэтому я выбрал место, которое обычно никто не посещает. Нет, церковь-то сама по себе – место проходное. Уж чего-чего, а популярности у Всевышнего не отнимешь. А вот чердак… Скажем так, послушники явно не особо утруждали себя уборкой этого места. Поэтому сотни и тысячи голубей, живших тут поколениями, явно возмутились, когда я вторгся на их территорию и начал тут вершить свои порядки. Впрочем, когда бы мне было не по барабану на чужие страдания. Место я выбрал на одном из потолочных стропил, который шел горизонтально, скрепляя покатую церковную крышу. Во-первых, они были почище, чем пол. А, во-вторых, я чувствовал себя более уютно в таком месте, почему-то. Близость к крыше каким-то неуловимым образом создавала спокойствие в моей душе… Видимо, таким образом я пытался скомпенсировать отсутствие «крыши» ментальной…

Открыв глаза, я не спеша оглядел окружающую обстановку. В принципе, ничего особо и не поменялось. Светлее стало, разве что. Я свесился с балки на руках и осторожно спрыгнул на пол. Старые, но все еще крепкие доски напольного покрытия только тихо скрипнули при моем приземлении. Что ж, отдых был замечательным, но теперь стоит и о деле подумать…

Уже через пятнадцать минут я разглядывал стены королевского дворца с крыши ближайшего дворцу особняка. Стоит оценить обстановку перед тем, как туда заявиться. Хотя бы примерно разузнать имеет смысл. Это тебе не в детскую песочницу ворваться – тут особый подход нужен… Или не нужен. Все от силы стражи зависит. Я задумчиво укусил жареное бедро какого-то домашнего парнокопытного, купленное заранее. Есть хочется, а провизию из сумки тратить не резон. Она у меня там для особого случая. Слишком уж часто по жизни я оказывался в ситуациях, когда жрать было нечего – теперь волей-неволей перестраховываешься. В принципе, от одного куска мяса я не обеднею. Примерно так я успокаивал свою внутреннюю жабу, почему-то расстроившуюся от этой растраты.

Внешняя архитектура дворца с моей позиции просматривалась хорошо. Стража, гуляющая по периметру и внутри дворцовых стен – тоже была видна неплохо. Судя по всему, вооружены достаточно хорошо. Игроков среди них не видно. Похоже, недоверие местных к игрокам так никуда и не собирается деваться. В конце концов, последних как использовали в качестве относительно дешевых наемников – так и используют. Раз игроков нет – модели поведения стражи в чрезвычайной ситуации значительно ограничиваются. Они будут действовать достаточно традиционно, если так можно выразиться. Не думаю, что их действия будут сильно отличаться от действий… моей стражи. Надеюсь, эти бедные ребята, которым поручили охрану меня, не чувствуют себя слишком бесполезными. Впрочем, в их защиту можно сказать, что они защищают меня только в пределах моих земель, стараясь ненавязчиво следовать за мной, наблюдая за ситуацией издалека. Благо, Наяда не догадалась выделить таких людей для постоянной слежки за мной. А то бы я ей втык вставил…

Хотя, если вспомнить, что я с ней сделал, будучи опьяненным своей же кровью… Пожалуй, теперь подобные фразы будут звучать донельзя двусмысленно. Нужно будет поработать над своим способом изъясняться. Более тщательно слова подбирать, что ли… Я задумчиво погладил бороду и куснул мясо еще раз.

Вернемся к дворцу. Внутреннее его строение мне не знакомо. Впрочем, мне подойдет практически любой условный выход из него. Любое окно, дверь, люк и так далее. Как было выяснено опытным путем, во мне есть что-то жучиное. Например, способность не разбиваться, падая с больших расстояний. Впрочем, думается мне, есть какая-то высота, с которой падение для меня все же будет смертельным… Однако, с другой стороны, есть же у меня способность, предотвращающая смерть. Вот только сработает ли она при падении? Выяснять как-то не очень хочется. Свободное падение, конечно, дает довольно незабываемые ощущения… Нисколько не сравнимые по остроте с битвой насмерть против достойного оппонента. Если подыскивать сравнение: то это как с истребителя на воздушный шар пересесть. Бессмысленно и неинтересно. Я откусил еще один внушительный кусок мяса и начал его меланхолично пережевывать. Между зубов что-то заскрипело. Я осмотрел место укуса: ну да, кусок кости откусил. Впрочем, меня это не очень смутило: челюсти продолжили исправно перемалывать попавшую в рот пищу.

Что-то я от дворца отвлекся. Опять. В общем, план прост. Иду к главным воротам. Представляюсь страже. По возможности, вежливо. Общаюсь с ними, применяя все свои навыки убеждения. Они проникаются моей ситуацией и отводят меня к своему монарху. Я высказываю ему свое политическое «фи». Он, естественно, осознает всю степень угрозы с моей стороны и эвакуирует себя, свою семью и народ в безопасные земли. А я творю тут свои темные делишки. Да, идеальный план. Что вообще может пойти не так?

Еще один мясной кусок отправился на переработку в мой рот. Пожалуй, «пойти не так» может абсолютно все. Отчего-то мне кажется, что после официального вынесения ультиматума меня тут же попытаются схватить. Это логично, учитывая, что наши государства находятся в состоянии войны. Пленить вражеского короля – довольно неплохая стратегия для победы. Хм… Сейчас о моем присутствии в городе не знают. Собственно, именно по этой причине тут пока что довольно тихо. Не бегают люди по улицам, стража не прочесывает все переулки в поисках меня, а я могу вполне комфортно перемещаться по городу, накидывая на свою тушку плотный плащ с капюшоном и маску на лицо.

Получается, придется все же менять порядок действий. Визит во дворец придется поставить на последнюю позицию. Остается решить, что для меня будет более приоритетным: посещение библиотеки или озерного дна. Библиотека очень соблазнительна. Очень… Я почувствовал, как у меня по подбородку стекает целый поток слюны, и торопливо заткнул рот оставшимся мясом. Нет, хранилище книг для меня – мертвая дорожка. Если в него зайду – то меня оттуда месяц-другой не вытащишь. Поэтому с библиотекой нужно действовать тонко…

Да, очень тонко. Зайду, наведу максимально возможный беспорядок, перепугаю людей, чтобы позвали стражу, а сам тем временем заберу в личное безвозмездное пользование всю бумажную продукцию. К моменту, как моя сила воли закончится, и я все-таки сорвусь в читальный штопор, стража должна подойти и забрать меня куда-нибудь. Либо в тюрьму, либо прямо к королю. Следовательно, библиотека будет второй. Ибо после посещения этого маленького мира знаний у меня не будет пути назад. Мой куцый самоконтроль не позволит мне вести себя адекватно после того, как я переступлю порог этого публичного хранилища книг…

Отсюда вывод: первой целью будет дно. Там, как мне кажется, будет меньше всего соблазнов. Впрочем, сказки об этом магическом змее… Хм… А если он существует в реальности? И, что еще хуже, если он окажется аппетитным на вид? Ну, тогда меня ждет подводная битва, полагаю. Впрочем, драки редко отнимают много времени. Так что, на данный момент, подводное путешествие выглядит и более предпочтительным, и более привлекательным. Решено. Я поднялся на ноги и откинул в сторону освобожденную от мясного плена кость. Меня ждут увлекательные водные процедуры…