Золотой орк 5

Глава 25

Пробуждение в кои-то веки можно было назвать «приятным». Всегда здорово просыпаться в теплой постели, а не на земле, ветке, камне или еще где-либо. В конце концов, кровати именно для сна и были придуманы. Особенно они становятся хороши, когда под рукой есть кто-то достаточно приятный на ощупь для того, чтобы можно было об него согреться… Тут, конечно, пункт сомнительный. В том плане, что сегодня я никого в свою постель не звал, но в итоге постороннего в ней обнаружил. Оказывается, Наяда не преминула возможностью прилечь отдохнуть рядом. Ну а я, видимо, был настолько уставшим, что даже и не заметил этого. Или просто не захотел замечать. Ибо она – довольно привычный в моей жизни персонаж. Тем более, что в свою сторону я не ощущаю от нее угрозы, хотя она явно тяготеет к всяким садистским извращениям… Короче говоря, засыпал я в гордом одиночестве, а проснулся уже в компании. Не сказать, чтобы это меня особо смутило, но все же как-то достаточно необычно для меня. Привык за последние годы к одиночеству, видимо…

Аккуратно выбравшись из постели (а я умею быть незаметным с некоторой периодичностью), я максимально тихо покинул спальню и, одеваясь прямо на ходу, проследовал в сторону кухни. Найти ее было несложно. Во-первых, мне уже доводилось тут бывать. Во-вторых, аппетитные запахи, идущие с этой стороны были красноречивее любого другого указателя. Ворвавшись на кухню и перепугав всех поваров (а их тут оказалось несколько), я быстро заказал завтрак и переместился в столовую. Голова только-только начала запускаться.

Именно поэтому только сейчас я начал обрабатывать все произошедшее со мной за последнее время, пытаясь уложить все в единую картину. Что ж, как долго это ни откладывай, а мозгами иногда нужно пользоваться. Иначе чепуха какая-то выходит. Итак, что мы имеем? Во-первых, Администратор. Этот черт меня точно трогать не собирается напрямую, что бы я ни вытворял. У него уже есть какие-то одному ему известные планы относительно моей тушки, так что действовать он будет крайне осторожно. Это дает мне пространство для маневров. Во-вторых, Лювон. Тут все сложнее… Не все пошло, как надо, признаю… Ладно-ладно, абсолютно все пошло не так, как надо. Это явно ненормально, когда часть вражеской армии вместо славной битвы против меня внезапно перешла на мою сторону. По крайней мере, предварительная договоренность была такой. Нужно будет уточнить вопрос по поводу Антвиса Шадранского и его верных последователей, которые должны были мне «помочь», но по итогу… Черт его знает, не передумал ли Антвис в итоге. Но, если он, как и планировал, все же сумел увести своих людей из Лювона в мои земли – тогда у него судьба явно сложилась лучше, чем у Лювонских бедолаг…

Кстати о них. Лювон в моей памяти теперь навсегда отложится как «край несбывшихся надежд». Потому что на его территории ничего не пошло согласно моим ожиданиям. Но, со своей основной задачей я справился, вроде как. Осталось только убедить весь мир, что в гибели этого государства повинен именно я. Чтоб не совались, гады. Вернемся к отсчету. В-третьих, другой мир. Практика показала, что мне пока что рановато браться за воскрешение мертвых миров. Получается у меня так себе. Терраформирование – это да, с этим я справлюсь. Но не более. Не дорос еще.

Что еще? Ах, да. В-четвертых, мой «баланс сил». В принципе, если смотреть со стороны, с начала путешествия я довольно значительно подрос в боевой мощи. Если же обращать внимание на необходимую цель… Достаточно ли будет нынешнего уровня для убийства бога? Боюсь, что нет. Тут два основных препятствия. Первое: боги защищены системой. Насколько я понимаю, система и сдерживает их, и защищает от полного исчезновения. Без понятия, какую выгоду с этого всего имеет Администратор, но он явно использует богов в каких-то своих целях. Второе: Всевышний силен. Глупо это отрицать. Иначе бы он моей приоритетной целью не был. И, что самое противное, времени у меня не осталось.

Сейчас – самый благоприятный момент для удара. Его основная сила достаточно расшатана из-за подмоченной репутации, его последователи не торопятся исполнять его волю (меня уничтожать, стало быть), его карательный рейд на глазах у всего мира потерпел поражение от моих рук… Сейчас фундамент его боевой мощи как бога подорван, как никогда. Есть вероятность, что при прямом столкновении он будет крайне стеснен в своих действиях из-за нехватки сил. Можно сказать, что я долго травил зверя ядом, прежде чем ворваться в его берлогу с оружием наголо. Остался только финальный рывок…

И для этого мне требуется очень решительный шаг. Моих нынешних сил, скорее всего, не хватит. Даже моего поломанного здравомыслия хватает, чтобы понимать столь простой факт. Впрочем, я выразился недостаточно точно. Моих нынешних доступных сил не хватит. Собственно, вот и основной камень преткновения. Система. Уже доподлинно известно, что она жрет немалый кусок моих сил, чтобы питать саму себя. В принципе, она съедает приличный шмат сил у любого живущего в этом мире существа… Но это детали. Меня все не волнуют. О своей шкуре позаботиться бы. В общем, чтобы гарантировать себе наибольшие шансы для победы мне нужно лишь сделать одну незначительную вещь… Да-да, «отказаться» от системы.

В теории, это даст мне неслабое усиление по всем фронтам. Не знаю, насколько эффективное. Но точно известно, что в результате я лишусь своего бессмертия. И не известно, можно ли будет его как-то вернуть позже. Но, как подсказывает мне простая логика, ответ на этот вопрос либо «нет», либо Администратор предложит мне какие-то скотские условия, на которые я не пойду. Отсюда вывод: лучше изначально рассчитывать, что бессмертия лишаешься навсегда. Беспокоит ли меня это? Не особо, если честно. На мой взгляд быть сильным смертным намного лучше, чем слабым бессмертным.

Стареть я все равно не буду, пока не захочу. Болеть тоже. Способностей своих не лишусь (возможно, они даже лучше работать станут). В принципе, ничего особо не меняется. Только ставка в любой битве повышается. А это только на пользу нездоровому азарту идет. В конце концов, какой смысл играть в игру, в которой нет возможности проиграть?..

-Ты долго так на еду смотреть собрался? –Зевая, произнесла Наяда, подходя к столу.

Я аж вздрогнул от неожиданности. Вот уж задумался, так задумался – даже не заметил ее появления. Да ладно ее – еды не заметил. А прислуга уже практически полностью заставила стол разнообразными яствами. Судя по всему, помимо моего заказа тут присутствовали еще и, если можно так выразиться, «неожиданные гости». Повара явно старались показать весь свой потенциал. Почему только непонятно. Впрочем, мой желудок прекрасно справится с такой нагрузкой. Лишнего в моем организме не бывает. Еду всегда можно в ману переработать, в конце концов…

-Пока она не начнет сама мне в рот прыгать. –Грустно вздохнул я, берясь за вилку, -Видимо, пока что она не планирует ничего подобного… Ты, кстати, сама приодеться не забыла?

Я скептически осмотрел садящуюся за стол эльфийку. В принципе, в ней ничего особо не поменялось. Все та же притягательная красота, отличная фигура, цепкий взгляд… Как только она перестала носить маску – у нее тут же появилась целая куча поклонников. Как среди игроков, так и среди местных. За прошедшее с моего отъезда время она неплохо набрала характеристик, но не более того. Видимо, для серьезных тренировок у нее банально не было времени. Но больше всего сейчас мой взгляд привлек ее выбор одежды. Он выглядел… достаточно неестественно в данном мире. Представьте себе девушку, которая с утра разгуливает по дому в футболке и очень коротких шортиках. Прекрасная картина, не спорю. Вот только в реалиях мира Пяти богов немного неуместная. Наяда, опустив взгляд на свое одеяние, подняла глаза на меня и, еще раз демонстративно зевнув, покачала головой:

-Все основное скрыто. –Произнесла она, благодарно кивая служанке, уже поставившей ей набор столовых приборов, -А остальное не столь важно. В конце концов, работа хорошего шпиона заключается в том, чтобы скрывать самое важное, выставляя напоказ то, что ему не повредит…

Эльфийка задумчиво обвела взглядом стол и потянулась за первым выбранным блюдом. Я к этому моменту уже что-то жевал. Мне не было принципиально, что именно попало в мой рот. В моих ближайших планах было поглощение всех предложенных угощений. Поэтому я просто не заморачивался выбором и забрасывал в рот все по очереди, сосредотачиваясь на вкусовых ощущениях. Что я мог сказать? Готовить в моем особняке умеют, вот что…

-Как ты себя ощущаешь? –Внезапно спросила Наяда, что-то разрезая на тарелке.

-Нормально. –Нахмурился я, немного насторожившись, -К чему этот вопрос?

-Ты выглядел довольно уставшим. –Пожала плечами Наяда, -Похоже, даже для тебя некоторые вещи не проходят незаметно.

-Все в порядке. –Еще раз произнес я, расслабившись.

Я уже подумал, что она все же решилась меня отравить. Конечно, яды на меня не действуют… до определенного предела. Кто ее знает – вдруг нашла что-то достаточно ядреное, чтобы меня проняло…

-Славно. –Кивнула эльфийка, -Не заставляй нас беспокоиться о тебе.

-«Нас»? –Еще раз нахмурился я, но на этот раз от недоумения.

-Лют, не притворяйся дурачком. –Наяда слегка улыбнулась, -Мне известно, что ты гораздо умнее, чем пытаешься показаться. Или, что тоже вероятно, чем ты сам думаешь. Тебе прекрасно понятно, что я имею в виду. Вокруг тебя есть достаточно людей… и не совсем людей, которым твоя судьба крайне небезразлична. Поэтому я и говорю: не заставляй НАС беспокоиться.

-Боюсь, это невозможно. –Честно признался я, -Ибо у меня в планах только еще больше всякого безумного накопилось…

-Похоже, этой черты у тебя не отнять. –Вздохнула Наяда, и, прожевав еще один кусочек какого-то мяса, внезапно предложила: -Тебе бы детей завести.

Я чуть языком не подавился. В этот момент я как раз принялся бычий пережевывать, так что до конца не уверен, чей конкретно пошел не в то горло. То ли мой предательски решил меня убить, то ли бык после смерти решил отомстить… Прокашлявшись как следует, я еще пару десятков секунд осмысливал озвученное.

Дети – это звучит как что-то крайне сложное. Для типа, подобного мне, лучше с этим словом не иметь ничего общего. Ибо, допустим, появится у меня ребенок. А потом я на пару лет опять в каком-нибудь приключении пропаду. Вернусь – а дома уже взрослое чадо ждет. Нет, это точно не для меня.

-Рановато. –Заключил я.

-Не скажи. –Пожала плечами Наяда, -С политической точки зрения время уже подошло. Наследник обеспечит появление на свет династии. А династия – это уже более весомый политический аргумент, чем один правитель. Лютый уже достаточно окреп и обзавелся известностью в мире, чтобы мы могли объявить о возникновении новой королевской династии. И, судя по твоим амбициям, возможно, что и императорской…

-Ничего себе ты меня с утра грузишь. –Констатировал я, на фоне поступившей информации с трудом вспомнив, что еду во рту надо пережевывать.

Как-то с этой стороны я о вопросе не думал. М-да, быть королем непросто, судя по всему. Это ж не просто мудро править надо – необходимо еще и достаточно упорно распространять по округе свой генетический материал, чтобы всегда был наследник твоего… наследия. М-да, масло масляное получается. Ну, с какой-то стороны Наяда права, хоть мне и не хочется этого признавать. Каким бы ни было мое личное отношение к этому вопросу – у моего народа на это может быть совсем иной взгляд. Плюс ко всему, иные государства будут внимательно наблюдать за моим положением. И, как и сказала Наяда, наличие наследника (а лучше нескольких) упрочит мое положение на моем же троне. М-да. Вот уж не думал, что у меня в мыслях когда-нибудь будут подобные темы подниматься.

Вот и как теперь думать о чем-то другом? Ладно… Допустим, вопрос необходимости наследника решен: он нужен. Кто его родит, вот в чем вопрос? Конечно, под рукой всегда есть две кандидатуры: Наяда и Аира. Они мне точно отказывать не будут. Просто возможности нет. Есть еще менее очевидная дама на примете… Да-да, сама богиня хаоса…

-О чем беседуете? –Спросила Тиамат, появляясь в обеденном зале прямо возле стола.

Я, за мгновение до этого все же уловивший колебания магии, все равно вздрогнул. Да что ж за подбор времени-то такой? Только черта помянешь – и вот он тут… А, ну да. Я задумчиво посмотрел на рога демоницы и хвост медленно ходящий из стороны в сторону, подобно маятнику. Ну точно знает, когда я о ней думаю, и тут же прибегает. Хм... Это можно использовать…

-О необходимости потомства. –Не стала юлить Наяда, ничуть не удивляясь внешне появлению богини хаоса.

Тиамат молча села на свободное место и, не обращая внимания на еду, сначала посмотрела на эльфийку, словно вспоминая ее, а потом на меня.

-Давно пора. Удивлена, что этот вопрос назрел только сейчас. –Кивнула богиня хаоса.

М-да. Вот теперь ситуация для меня стала еще более странной. Ладно Наяда. Она о государстве заботится. Вроде как. Понятно, почему этот вопрос для нее кажется закономерным. Но Тиамат-то чего вдруг? Она же вроде никакого отношения к Лютому не имеет. И наличие у меня наследников ее должно волновать в последнюю очередь. Особенно, когда я достаточно активно к ней самой клинья подбиваю. Тем более, что она не очень-то этих клиньев старается избежать… В общем-то, я решительно не понимаю эту женщину. Оно, наверное, и здорово, с одной стороны. Но с другой… Это периодически смущает. Как сейчас, например.

-И ты туда же? –Недоуменно спросил я.

-Нет-нет, в постель к тебе я прыгать не буду. –Улыбнулась богиня хаоса и, немного подумав, добавила: -Пока что, по крайней мере.

И, прежде, чем я успел как-то отреагировать, она продолжила говорить, взглядом заткнув меня:

-Я тоже считаю, что наличие наследника для тебя достаточно важный вопрос. –Проговорила богиня хаоса, -Твоя увлеченность моей персоной просто очаровательна, но для смертных, находящихся под твоим началом, этого будет недостаточно. Поэтому тебе для достижения своих целей по завоеванию материка нужно найти себе кого-то подходящего для роли королевы… или императрицы, если твои замыслы будут успешными.

Я молчал. Вот ведь, умеет заткнуть так, чтобы говорить вообще не хотелось. И ведь кругом права. Обидно даже как-то.

-А для тебя это крайне сложный выбор. –Продолжила вещать Тиамат, -Тебе нужна особа, достаточно лояльная к тебе, чтобы не всадила нож в спину. Также необходимо, чтобы народ ее знал и уважал. И чтобы твои «коллеги» из других государств воспринимали ее как достойную политическую фигуру в твое отсутствие, а не обычную марионетку…

-Да понял я уже, что ты Наяду имеешь в виду. –Недовольно выдохнул я, снова набрасываясь на еду, -Добавь к этому списку осведомленность об отношениях с тобой, а также терпимость к моему паскудному характеру – и получится идеальная «публичная» жена.

Сама Наяда благоразумно молчала. В присутствии богов вообще сложно разговаривать. Они просто подавляют своей мощью. Впрочем, присутствие других богов обычно ощущается гораздо легче, чем нахождение рядом с Тиамат. Вот уж кто владеет по-настоящему подавляющей аурой – так это она. Однако, в то же время, зная Наяду в достаточной степени, могу утверждать смело – она молчит не от страха, а просто потому, что разговор идет в нужном ей направлении. Вот ведь лиса хитрющая.

Разговор на эту тему она грамотно завела. Огорошив меня поначалу, подкрепила свои слова достаточно логическими фактами… Вот только как она умудрилась Тиамат подключить к этому? И почему, Ллос ее подери, демоница вообще на это согласилась? Я сокрушенно покачал головой. М-да. И с каких это пор женщины за моей спиной начали решать мою судьбу? Я еще раз качнул головой своим мыслям и, тяжело вздохнув, задал уже очевидный вопрос:

-Ну и, когда вы назначили свадебную церемонию?..