Золотой орк 5

Глава 15

Я неспешно брел в сторону горы, пиная перед собой камешек. Изначальный запал поиссяк со временем. Отчасти из-за того, что гора оказалась дальше, чем казалось изначально. И отчасти из-за того, что «гусеничный стиль» не оправдал возложенных на него ожиданий. Темп передвижения оказался довольно медленным, так что пришлось в спешном порядке восстанавливать свое физическое состояние. Если говорить простым языком – пришлось отдохнуть.

Если уж говорить начистоту – после отдыха мой боевой дух не особо-то увеличился. Ибо местность тут была до ужаса однообразная. Даже несмотря на то, что я выбрался из той печати, несмотря на то, что я мог теперь довольно ясно видеть потоки магии на местности… тут просто не на что смотреть. Пустошь как была пустошью в иллюзии, так ею и осталась. Иногда встречались, конечно, всякие разные элементы ландшафта. Иногда можно было увидеть какое-нибудь засохшее дерево, лежащее на земле, иногда скопление камней… Этот мир либо изначально был таким скучным, либо разгоревшийся тут конфликт высших сущностей реально стер все с лица земли. Не знаю уж, что из этого более приближено к истине, но факт остается фактом: тут невероятно однообразные виды. Пару раз я наткнулся на остовы гигантских крабов. Судя по степени окаменелости панциря и опустошенности внутренностей – померли они крайне давно.

По крайней мере, у меня появилось время подумать. А подумать было над чем. В частности, я размышлял о методах улучшения моей Силы воли. В отличиЕ от тех же Силы, Выносливости и Ловкости, эту характеристику нельзя измерить каким-либо простым способом. Вообще, любую ментальную характеристику крайне трудно перевести в числовое значение. Я вообще удивляюсь, как у системы это получается. Впрочем, получается у нее это так себе. Например, лично я прочитал книг больше, чем все мои советники вместе взятые. Но отчего-то я уверен, что параметр интеллекта у Грум-Грыма будет больше, чем у меня. У меня хватает вычислительных мощностей в голове, чтобы решать примеры по высшей математике в уме. Но этого все равно недостаточно для высоких показателей Интеллекта или Мудрости. Стало быть, характеристики ментального типа прокачиваются как-то иначе. Если они вообще могут быть подняты в системе каким-то фиксированным способом.

М-да, задачка не из простых. Полагаю, что система не может считывать все мысли, хотя довольно точно угадывает многие из них. Стало быть, нужно как-то демонстрировать проявления нужных характеристик, чтобы заслужить от системы их повышение… Я задумчиво погладил бороду и в очередной раз пнул камушек. Пинал я его так сильно, что он улетал практически на границу видимости. За время, которое уходило у меня для того, чтобы добраться до него вновь, нога уже заживала практически полностью. Камень был довольно увесистым…

Ладно, вернемся к характеристикам. Основная проблема в том, что по большей части я пользуюсь спинным мозгом, а не головным. Конечно, во время битвы я размышляю о том, как убить врага, но… По большей части решения рождаются сами по себе. Возможно, у меня слишком обширный запас различных рефлексов, которые сами по себе подстраиваются под новых врагов… И из-за этого голова не работает. А книги… Ну, я из них просто запоминаю информацию, по мнению системы… Впрочем, интеллект и мудрость меня мало волнуют. Я не слишком умный, и меня это устраивает полностью. А вот Волю придется поднимать.

Проблема в том, что у меня нет ни малейшего представления, что эта самая Воля из себя представляет. Как ее измерять? Вот, например, мое упрямство. Если мне в голову взбредет – я и гору перекопаю совковой лопатой. Что меня будет двигать на протяжении всего этого занятия? Полагаю, неиссякаемая упертость. Можно ли это назвать проявлением Воли? Не уверен. Откровенно говоря, у меня вообще нет никаких идей по этому поводу. Единственное, что приходит в голову – прокачивать Волю, как мышцы, постоянными упражнениями. От Воли у меня зависят заклинания магии крови. Стало быть, ими и нужно пользоваться. Я поднял руку и пульнул Кровавой Стрелой в воздух. Магический снаряд описал довольно широкую дугу и смачно плюхнулся на землю, лишь слегка потрепав плотный слой пыли. М-да. Это дело такое себе. Какой вообще смысл в тренировке тем, что ты можешь осилить без труда? Нужно брать какие-то невыполнимые задачи. Как, например, та, из-за которой я тут и оказался.

Доспех крови. Тяжелая магия… Но, попытка – не пытка. Я начал медленный каст этого доспеха. Как и до этого, он развалился еще в процессе создания, а я почувствовал себя крайне истощенным. М-да, вот теперь определенно точно чувствуется нагрузка. Где там моя бутилированная кровь? Восстановив силы, я произвел перерасчет расходов энергии на это заклинание, постаравшись оптимизировать его, и принялся кастовать снова. Неудача. Восстановление чужой кровью. Еще одна попытка. И снова неудача.

Постепенно я вошел в цикл. Голова неостановимо думала над решением поставленной задачи, тело размеренно двигалось в направлении горы, а магические потоки будто сами по себе сплетались в нужные плетения согласно моим пожеланиям. Не могу сказать, что все мои решения были крайне удачными. Нет, отнюдь. Иногда мои попытки «оптимизации» приводили к обратным результатам: все становилось либо более ресурсоемким, либо затратным по времени. Учитывая, что эту броню, по идее, нужно делать во время боя – у меня нет ни лишних единиц энергии, ни секунд времени. Все должно быть быстро, четко и как можно менее затратно.

Поэтому при расчетной симуляции при ошибке я не «исправлялся и продолжал», а сразу начинал все заново. Ибо ошибки в этом, по моему мнению, недопустимы. От этой магии в бою у меня будет жизнь зависеть – тут ошибки и промахи нельзя прощать даже самому себе… Пейзаж продолжал вяло повторять сам себя, а я старался не останавливаться. Моих умственных данных явно иногда не хватало: ибо тело в какой-то момент само по себе останавливалось под тяжестью особо сложных вычислений. Видимо, организм в такие моменты понимал, что еще и с такой комплексной работой, как передвижение ног, он не справится. Поэтому иногда мне приходилось проверять статус моего движения. Нередко обнаруживалось, что мое тело вновь встало, как вкопанное, само по себе. Теперь я полностью понимаю выражение «уйти с головой».

Происшествий особо не было. Один раз я споткнулся о торчащий из земли насквозь трухлявый корень, но и этого хватило, чтобы нарушить хрупкий баланс между умственной деятельностью и сохранением физического равновесия. Еще один раз я видел довольно странное существо. Оно было похоже нА трилобита с рисунков из учебников по биологии. Только с двумя рядами ножек по бокам. Эта странная форма жизни размером с мою ладонь бесстрашно промаршировала мимо меня, совсем не обращая на задумчивого орка внимания. Это, собственно говоря, все, что случилось за три дня.

Да, тут сменялось время суток. Ну, как сменялось… Небо просто иногда немного темнело, а иногда светлело, достигая почти желтого цвета. В моменты наибольшей яркости на небе возле горизонта можно было заметить какие-то всполохи. И вот когда они появлялись – температура становилась нешуточной. На меня всего один раз попал свет от такого «лучика» - одежда воспламенилась мгновенно. Высчитать это время в часах я даже не пытался. Смысла особо не видел, да и часов не было. Ориентироваться по солнцу, в виду обстоятельств, не получилось бы при всем желании. Так что я просто принимал подобные перепады освещения (в принципе, незначительные) как данность. Ну, а всесжигающие лучи местного светила многое мне объяснили. В частности, отсутствие растительности. Удивительно, что тут до сих пор воздух, пригодный для дыхания в наличии…

Так что двигался я без приключений, но скучно мне особо не было. Можно было бы, конечно, сесть где-нибудь и просто-напросто заниматься магическими изысканиями без нервотрепки, но… На мой взгляд, сидеть на месте будет невыгодно. Горы – всегда источник дополнительных проблем. Из-за ландшафта или из-за населяющих их существ – неважно. К нелюбимому ландшафту нужно приспосабливаться, иначе он никогда любимым не станет… А тут такая огромная возвышенность. Наверняка там проблем на задницу найти будет проще простого. А процесс поиска проблем на пятую точку – это практически моя религия.

Создание кровавого доспеха продвигалось довольно натужно. Спустя трое суток почти непрерывного штурма этой неподатливой крепости у меня получалось это только частично. Пока что стабильно я мог вызвать только некое подобие кирасы. Остальное… было уже труднее. Там было множество проблем из-за необходимости двигать конечностями, так что магические формулы становились только сложнее раз от раза. И это я еще не дошел до кистей рук. Мне там максимально возможная подвижность пальцев пригодится, а без защиты их оставлять как-то не хочется. Голова-то ладно, у меня в ней ничего особо важного нет… Хотя нет, там же рот. В него я ем. И глаза. Ими смотрю. И уши. И нос… М-да, шлем все же пригодится. А это еще дополнительные расчеты…

Я негромко рыкнул и, размахнувшись ногой как следует, запустил камень в долгий полет. Он, описав широкую дугу, плюхнулся на землю и, прокатившись немного, застыл. Проводив его взглядом, я фыркнул. Физика – сложная штука. Сложнее, наверное, только магические науки. Поскольку они как бы «ломают» нормальные законы физики. Стало быть, для начала нужно знать эту самую физику, прежде чем начинать разбираться с магией. Ну, на самом деле достаточно иметь приблизительные представления о природе вещей, но… Это как вертолетом управлять. В принципе, попытаться взлететь можно и без знаний о нем. Возможно, это даже удастся. Только вот долгого полета не получится. Как, впрочем, и посадки… Вот и тут также. Без четкого понимания законов природы к законам магии лучше вообще не притрагиваться. Себе хуже сделаешь…

Знаю ли я физику? Ну… Честно говоря, не очень. Основы только. Но я ведь и не маг, в принципе-то. Кровавая магия строится на чистой воле пользователя, и она практически не нарушает этих самых законов физики, так что тут требуется меньше понимания… И гораздо больше желания колдовать. Ибо кровавая магия просто не дается, уж поверьте мне. Ну, а с молниями вообще все просто. Пуляешь ими во врага – он сгорает. Если не сгорает – бей топором. Если обе атаки по отдельности не работают – совмещай. Не работает и это? Ну… такого у меня еще не было. Вот разберусь с этой кровавой броней – тогда и подумаю, что дальше делать в таких случаях.

Из-за горизонта резко колыхнулась огненная дуга, рассекая небо пополам. По местности прошла такая волна жара, что уже давным-давно растрескавшаяся земля резко покрылась еще более мелкой сетью трещин. Я же… Загорелся. Точнее воспламенилась моя немногая одежда. После первого раза я благоразумно практически заголился, накинув лишь длинный плащ с капюшоном на плечи. Остальная одежда, на мой взгляд, в данной местности была нужна не слишком сильно. Я остановился, поплотнее закутался в горящий плащ и выделил крови так много, как только мог. Красная жидкость пропитала ткань и быстро затушила огонь. Менее жарко от этого не стало, но все же немного помогло. Я посмотрел вверх, на небо. Огненная дуга опадала обратно за горизонт так же быстро, как оттуда и появилась. Интересно, это игры местного светила, или что-то более… неестественное? Будь у меня чуть меньше чувства самосохранения – пошел бы в ту сторону.

Но, судя по всему, я еще не готов к подобным безумствам. Тем более, когда передо мной такая соблазнительная гора… Кстати о горе. Возможно, мне это кажется из-за убогого освещения, но это, судя по всему, ни разу не скалистое образование, а… древесное. По крайней мере, форма этого объекта на это явно намекает. Не могу пока что сказать, правда это, или мне так просто кажется. Но, если смотреть с моего ракурса, эта гора похожа на гигантский… нет, скорее исполинский пень от еще более исполинского дерева. Или не пень… Не помню, как называется, когда дерево сломалось под действием урагана, и остался лишь обломанный кусок дерева. Впрочем, тут у меня созрел более важный вопрос: если дерево подобных размеров действительно существовало, а потом упало – где ствол? Должен же был куда-то упасть, верно? Хотя, не думаю, что такая махина упала бы от естественных причин.

Да и вообще, если так подумать, при пеньке такого размера ствол должен был уходить куда-то за пределы атмосферы. А там деревьям делать нечего. Так ведь? В любом случае, я не могу представить себе жизненный цикл растения подобного размера. Возможно, конечно, мне что-то неизвестно, но… Все равно, воображение в данном случае отказывает. В любом случае, нужно дойти сначала, а потом думать.

Ходьба, неудачные касты одного заклинания в различных вариациях, снова ходьба, снова касты… Полагаю, подобное однообразие может утомить кого угодно. Поэтому неудивительно, что я начал время от времени делать перерывы в умственной деятельности… при помощи размышлений. Размышлений на другие темы, не связанные с магией крови. Вот взять, например, систему. Это ведь, по сути, одно большое магическое образование, заклинание, охватывающее весь мир Пяти Богов. Вот от чего оно работает? От мест Силы? Ну… Не похоже на это, честно говоря. Почему я сомневаюсь в этом? Потому что мне довелось побывать в двух местах Силы, но ничего похожего на систему я там не увидел. Отдельные элементы этой самой системы в магическом зрении у меня получается рассмотреть без проблем. Но вот общую суть всей структуры… На это у меня не хватает возможностей для просмотра.

Так вот, вернемся к источникам питания. Места Силы – вряд ли. Это природные образования, присущие любому миру. Любое, самое слабое, влияние на них может иметь катастрофические последствия для окружающей местности. Если припомнить, в истории мира Пяти Богов были такие катаклизмы. Например, так появилась Великая пустыня Хат. Согласно легендам, там когда-то были обширные тропические леса. Хм… Возможно, это была попытка Администратора перенастроить свою систему на подпитку от мест Силы. Не удивлюсь, если он плохо разбирается в магии и просто напортачил в тот раз. В конце концов, она ему не особо интересна – весь мир в его подчинении практически напрямую. Ему не нужны эти мелкие фокусы с маной и прочей ерундой. Хотя он и делает что-то похожее – конечные элементы системы (информационные таблички, например) являются простенькими магическими структурами. Не заклинаниями, нет. Именно структурами. Они простые до безобразия… Но крайне неэкономные.

Стало быть, не места Силы. Тогда у меня два источника на примете. Ядро самой планеты и… жители мира Пяти Богов. И второй вариант вероятнее, чем первый. Ядро отпадает по большей части оттого, что там, по идее, должно быть самое большое и мощное место Силы в мире. Соответственно трогать его – себе дороже. А вот жители… Каждое живое существо, в принципе, вырабатывает ману. Или наоборот, поглощает ее. Есть такие индивиды. Сам таких не встречал, но… В общем, о чем я: почему бы не использовать жителей нашего тестового мира в качестве батареек для крупномасштабного отслеживающего заклинания? Вот и я не вижу причин для отрицательного ответа. В связи с этим у меня возникает вполне резонный вопрос: а сколько именно система забирает?

Энергии на поддержание подобной структуры уходит немало. Точнее, крайне много. Соответственно, и подпитка должна быть крайне мощной. Полагаю, если система «присасывается» к существу при рождении – то существо это вырастает крайне одаренным магически. Потому что постоянная стимуляция энергетических каналов высасыванием из них маны со временем создаст очень крепкую магическую структуру. Но некоторые существа в этом мире не обладают маной, по системной информации. Однако она, уверен, у них эту «отсутствующую» ману забирает. Так сколько же именно она забирает? Я поморщился. Наверное, понять это получится только, если я оторву эту «пуповину» от себя самого. А для этого нужно сначала в тот мир вернуться. Ну и ладно. Ответы ждут меня где-то впереди. Так что нужно продолжать идти. И я довольно бодро двинулся вперед, попинывая перед собой камешек.