Золотой орк 5

Глава 16

До дерева я добрался без приключений. В принципе, отыскать тут хоть что-то интересное – это еще постараться надо. Живых существ я более не видел, местных достопримечательностей тоже. Только местное светило развлекало меня время от времени, пытаясь сжечь до состояния золы. Впрочем, это случалось так нечасто и так скоротечно, что даже подобное «развлечение» перестало меня хоть сколько-то заботить. Мне вот интересно, о чем думала Тиамат, отправляя меня сюда? Тут же даже еды и воды нет. Как я тут выживать вообще должен?

В любом случае, пенек оказался действительно колоссальных размеров. Стоя у его подножия, я даже не мог разглядеть его вершины. Ну, отчасти это из-за того, что у него была довольно неровная поверхность. А отчасти из-за того, что эти токсичные тучки, так распространенные в этом мире, загораживали половину обзора. Впрочем, меня это все не волновало: наверху меня могли ждать приключения. Поэтому, прилепившись к окаменевшей древесной коре, я бодро полез наверх. Тело, готовое к любым нагрузкам, и сейчас не подвело. Восхождение было относительно простым. Опыта в скалолазании я поднабрался, кора не изобиловала осыпающимися участками, так что сложностей не было вовсе. Вообще, к моему удивлению, эта кора оказалась слишком прочной. Не знаю уж, сколько тут это дерево в таком мертвом состоянии стоит, но его кора была все еще прочнее любой скальной поверхности. Впрочем, возможно это из-за местного климата…

Пару раз я нашел-таки искомое – дыры в древесном теле. Они были идеально круглыми, около полутора метров в диаметре, и уходили крайне глубоко внутрь пенька. Найдя первый такой проход, я с энтузиазмом забрался внутрь, и… Ничего не нашел. Вообще. Идеально ровный круглый проход без каких-либо признаков жизни. Древесина была твердой и, конечно же, окаменевшей. Что тут такого произошло, что вообще ВСЕ окаменело? Возможно, мне не стоило выбираться из той печати. Ибо только там, похоже, выжил хоть кто-то, защищенный этим же самым заклинанием. Тюрьма стала щитом от напасти… Забавно получается.

Выбравшись из этого туннеля с другой стороны дерева, я все так же упрямо полез наверх. Не могу поверить, что тут вообще ничего нет. Восхождение было долгим. И постепенно оно только усложнялось. Ибо чем выше я становился – тем чаще меня настигали жаркие вспышки местной звезды. Поверхность пня постепенно разогревалась по мере подъема. Мне даже пришлось какое-то время ползти в сторону, а не в верх, на слабоосвещенную сторону пня. Помогало мало, но по крайней мере, меня теперь не слепило солнцем.

Я не знаю, сколько времени у меня на это ушло. Часы тут найти было трудно, а по солнцу определять время суток я пока что не научился. Зато через какое-то время у меня получилось осмотреть местность с высоты. И не могу сказать, чтобы увиденное меня порадовало. Жизни не было видно. Пустая, практически ровная земля. Местами были видны пресловутые провалы в огненную бездну. И все. Никаких больше элементов ландшафта, следов жизни или чего-то похожего. Этот мир оказался по-настоящему мертвым. Похоже, он и вправду доживает свои последние годы. Но наверх я все равно продолжил взбираться. Честно говоря, уже к тому моменту в моей голове четко созрело понимание: никого я там не встречу. Я вообще никого не встречу ЗДЕСЬ.

Есть миры приветливые, как мир Пяти Богов. Он тебя сопроводит за ручку, расскажет, что в нем да как. Есть миры обычные: в них все, как обычно. Сам разбираешься, что к чему, как в нем жить и какую нишу занимать. Есть миры крайне недоброжелательные. Они попытаются убить тебя, как только ты окажешься в их пределах. И есть этот гребаный мир. Ему на тебя по барабану. Он мертв. Ему вообще уже на все плевать…

Поэтому, через пару дней по субъективному восприятию, когда перевалился через край пня, я ничуть не удивился, узрев перед собой ровную, как стол, поверхность пня. Именно поэтому я безразлично пожал плечами и сел на край пня, свесив ноги вниз. М-да. Приключения в этом мире отменяются. Из мира Пяти богов меня выдворили на время. Здесь делать нечего. Можно, конечно, смотаться куда-нибудь… Например, в мир Нокса. Он как-то приглашал к себе на огонек. У него там, кажется весело. Война идет. Войны я люблю. Или в мир Хега можно наведаться. Там тоже, похоже не скучно. Не зря же он всю жизнь в армии прослужил. Раз есть армия – значит, есть и с кем воевать…

Я тряхнул головой. Нет, не вариант. Меня немного раздражает это, но сейчас нет времени на развлечения. Всевышний не будет ждать. Если я не хочу, чтобы он разрушил все, что мне удалось построить (пусть и ненароком) - сейчас нельзя отвлекаться от основной цели. А эта цель – прокачка. Я поднялся на ноги. Ладно. Раз этот мир не хочет помогать мне в развитии моих способностей – создам свой, с блэк-джеком и шлю… Кхм… Женщинами легкого поведения. Я переключился на магическое зрение и внимательно осмотрелся вокруг. Нужно место силы… Ага, даже далеко идти не придется.

На месте среза пня я видел вполне себе внушительное магическое образование. Магия здесь была послабее, чем в местах силы мира Пяти богов, но все же была. А, раз она есть, ей можно воспользоваться. Дальше. Магией я пользоваться напрямую не могу. Да и глупо это, рассчитывать на мои собственные силы в столь масштабном эксперименте. Что делать? Хм… Шпиль у Администратора использовался как гигантский проводник. Он фактически представлял собой гигантский посох. У меня есть такой же. Я хищно улыбнулся и постучал ногой по дереву под ногами. Поверхность ровная – и она крайне близка к месту силы… Можно использовать ствол в качестве основы для плетения. Не факт, что он это переживет, но он и так мертв. Так что от угрызений совести я мучиться не буду.

Осталась сущая ерунда: рассчитать самое масштабное заклинание в моей жизни. Сначала мне нужно придумать общий концепт. Чего не хватает этому миру? Жизни. Здесь есть солнце (крайне агрессивное), магма под землей… Сама земля, в конце концов. Воды тут не видать, но я же не весь мир обошел, верно? С трудом представляю, что тут вообще может выживать на постоянной основе. Впрочем, над водой и прочей ерундистикой подумаю позже. Сейчас мне нужно создать что-то… точнее, кого-то кто сможет выжить в нынешних условиях. И дать потомство. Обычная, мясная форма жизни подойдет вряд ли. Нужен тот, кто сможет извлекать пользу из единственного источника питания здесь – из солнца. На ум идет только дерево. Замечательно.

Я достал из сумки записную книжку и, накрывшись полностью плащом (ибо под местным светилом мои драгоценные записи могли легко воспламениться) принялся выводить магические формулы. В принципе, теории создания жизни из магии давно бродили в человеческих умах. В теории, это даже возможно. Вот только у людей мира Пяти богов это не получалось сделать. Тут было несколько препятствий.

Во-первых, энергия. Для создания даже простейшего червяка нужно такое количество магии, что даже теоретически выработать его казалось невозможным. Да, можно воспользоваться местом Силы, но… В разрушительном воздействии на окружающий мир тогда можно не сомневаться. Слишком грубое воздействие получается. Во-вторых, сложность реализации. Нужны крайне сложные расчеты, подходящее место, лучшие материалы для создания на них формул… И это у меня все есть. Расчеты, конечно, я только начал проводить, но это не беда. В-третьих, довольно сомнительная полезность данных изысканий. Да, жизнь ты создашь, но какой в этом смысл? Не факт, что этот гомункул сможет выжить в уже сложившейся естественным образом экосистеме. И тут для меня тоже идеальная ситуация. Мой «гомункул» должен не «выжить» в этой экосистеме, а создать ее. А я для него подготовлю ради этого плацдарм.

Да! Отличная цель. Буду реанимировать этот чертов мир, будь он неладен. Клянусь своей бородой, ближайшие два года посвящу этому!.. Благо, что у меня есть все возможности для этого. Кстати, о возможностях. Приблизительные расчеты я закончил довольно быстро – всего за полдня. Общие очертания магического круга я уже обрисовал у себя в голове. Дальнейшее можно обработать по ходу дела. Поэтому, недолго думая, я побежал вдоль кромки пня, внимательно вглядываясь в поверхность. С каждым шагом мое сердце замирало: если бы поверхность где-то была неидеальной – моя затея могла бы потерпеть крах, не начавшись. Но при этом с каждым шагом я чувствовал облегчение. Кто бы ни срезал это дерево – он сделал это крайне чисто. Поверхность пня была идеально ровной. Я крайне скрупулезно обследовал ее всю, по спирали сужая радиус моего бега. Через пару дней, полностью убедившись в пригодности площадки, я начал чертить круг.

Сперва работу вел ножом. Было трудно, долго и муторно. Но мое упрямство не давало мне отступиться. Упрямство не давало – а крепость металла дала. В какой-то момент нож со звоном разломался от моего неаккуратного движения. Сказать, что я был в шоке – ничего не сказать. Этот нож был со мной почти с самого начала моих приключений. Мы с ним через многое прошли, столь многое вместе повидали… Он отдал свою жизнь, воплощая мою волю… Погоревав над осколками верного инструмента минут пять, я отправил его в сумку и достал топор. Что лучше всего подходит для работы с деревом? Вот и я думаю, что он… Работа пошла быстрее. Учитывая масштабы круга – ошибки в пару миллиметров были вполне допустимы. И то я их аккуратно правил мечом. Вот для чего этот мерзкий кусок кузнеческой халтуры и годится – это для черновых работ. И то он крайне неудобен в этой роли… Удары топором у меня были давно отработаны – так что я не мазал мимо нужных мест. Окаменевшая древесина хоть и нехотя, но поддавалась моим стремлениям. Как ни странно, несмотря на ее окаменелость, древесина не разлеталась под ударами градом осколков. Лишние куски практически не отламывались.

Работа шла без остановки. Про сон я вскоре вовсе забыл, полностью увлекшись масштабной задачей. Когда чувствовал усталость – заглушал ее кровью. Энергию пополнял, впитывая из окружающего пространства магию. Этого вполне хватало для моей деятельности. Отдых… Его придумали слабаки без потрошительских способностей. Ладно-ладно, каюсь. Будь тут хотя бы одна книжка – прервался бы с удовольствием. Без оных же… Тут просто нечем было заняться. Пейзаж надоел еще во время подъема сюда. А других развлечений мертвый мир не предоставлял. Поэтому я просто работал. Работал и думал над следующими шагами.

Допустим, у меня получится. Предположим, что деревцо, которое я собираюсь создать, не помрет в ближайшие пять минут после рождения. Дальше-то что? Чем оно тут будет питаться? Солнце тут есть, да. А еды-то нет. Нужна вода. Воды тоже нет. Что делать? Хм… Если уж я пользуюсь одним местом Силы – почему бы не воспользоваться еще одним? Есть миры, полностью заполненные магией. Есть миры, где нечем дышать. Есть миры, где нет земли – только бесконечные потоки лавы или газов… Это в книгах описывается. Интересно, а есть ли миры, где все заполнено водой? Должны же быть… Что мне мешает открыть портал в другом месте силы, который будет вести в такой мир? Чтобы вода оттуда вытекала сюда… Да, хороший вариант. Только нужно чтобы тот, другой мир из-за этого не помер… Или просто найти уже мертвый. Миров просто огромное количество. Думаю, среди них найдется, подходящий под мои требования.

В какой-то момент я, увлеченный своими мыслями, замахнулся топором, и… не нашел глазами место, куда наносить следующий удар. Немного постояв так, с занесенным над головой оружием, я, наконец, включил мозг. Огляделся. Ну да, похоже закончил. Магический круг был завершен полностью. Однако, для халтуры тут нет места. Я снова побежал по спирали, крайне внимательно проверяя все элементы заклинания. Честно говоря, до меня только сейчас, на этапе проверки начал доходить масштаб данного плетения. Ошибусь хоть чуть-чуть – и мне несдобровать. Именно поэтому я полировал даже те участки, которые были хороши, но казались мне неправильными. Тут скоро будет проходить огромный поток энергии – формула должна быть крайне устойчивой.

Я провел пять проверок, прежде чем успокоиться. В последний забег у меня не получилось найти ни единого изъяна. Хотя я и старался. Сверившись еще раз (не знаю, зачем) со своими записями в записной книжке, я все же успокоился. Расчеты верны, формула практически идеальна – осталось только запустить заклинание. Немного посомневавшись, я присел возле центрального элемента магического круга, который находился аккурат посередине места Силы, и пропитал его кровью, заряженной моей энергией.

Окружающее пространство ощутимо вздрогнуло. Магический круг, запустившись, начал впитывать магическую энергию из окружающего пространства. Линии, составляющие его, начали медленно разгораться, наливаясь магическим свечением. Беспорядочные потоки энергии, вихрящиеся до этого в месте Силы, начали вливаться в мое заклинание, приводя в действие мою задумку. Воздух буквально задрожал и загудел. А я понял, что кое-что я все-таки не рассчитал. А именно – свое присутствие здесь. Меня ж просто расплющит к чертям такими потоками энергии. Сорвавшись с места, я побежал к краю гигантского пня, перескакивая через линии магического круга. Концентрация магии в них уже настолько зашкаливала, что меня при прикосновении прижигало гораздо больнее, чем от света местного солнца. Воздух дрожал и гудел все сильнее и сильнее.

Окружающее пространство медленно расплывалось, теряя четкость. А до меня начало доходить осознание – вот тебе и приключения. Нашел, Ллос меня задери, на свою задницу! Понимая, что у меня нет особо времени заботиться о мелочах, я просто перемахнул через край пня, не заботясь о собственной безопасности. Точнее, как раз заботясь. Мне нужно сейчас как можно дальше оказаться от этих потоков энергии, пока заклинание не включилось полностью. Ибо в ином случае мне не поздоровится. Полет я все же постарался направить вертикально вниз, чтобы далеко не отлетать от ствола. Пролетев где-то половину его высоты, я призвал топор и с силой вогнал его в древесину, впервые искренне молясь всем богам, чтобы кора не начала крошиться. И она не начала! Впервые молитвы сработали, как надо. Еще чуть-чуть, и начну в богов верить…

Топор вонзился в окаменевшую древесную плоть, и я от резкого рыка чуть не выпустил топорище. Благо, я морально к этому был готов и схватился за него покрепче. Повиснув на древке, я поднял взгляд наверх и перевел дух. Вроде в безопасности…

-Фу-ух, почти попал под раздачу… -Выдохнул я, подтягиваясь повыше.

И в этот момент мой магический круг сработал. Воздух будто бы затвердел на секунду, и, издав громоподобный звук, резко завертелся в смерче. Гигантский пень, казавшийся до этого нерушимым, резко взорвался изнутри, разлетаясь градом древесных осколков… И я, висевший на этом дереве, понятное дело, тоже оказался среди этих осколков. Меня отнесло так далеко, что никаких вариантов зацепиться за уцелевшие нижние части пня не было и в помине. Повернувшись лицом вниз, к земле, я оценил расстояние. Такое падение не переживу точно. Плюс ко всему сверху меня еще может накрыть обломками древа. Что делать? Умирать как-то не хочется.

В принципе, у меня есть только один вариант. Я начал каст моего самого неподатливого заклинания. Стараясь абстрагироваться от свиста воздуха и приближающейся земли, я закрыл глаза и начал воспроизводить до боли знакомую схему Кровавого доспеха. Если он хоть немного уменьшит урон от падения – это будет уже успех. Молиться второй раз за день уже не стал. Не стоит надоедать столь большим количеством обращений. Тем более, что сам виноват в сложившемся положении вещей. Формула медленно складывалась у меня в голове, я старался делать ее постепенно и не торопясь, не смотря на обстоятельства. Вот она готова, теперь запитка энергией… Я влил в нее магию, и… в следующее мгновение почувствовал, как врезаюсь в землю. Последней мыслью в затухающем сознании было «не успел»…