Золотой орк 5

Глава 17

Первым понятием, которое зародилось в моей пробуждающейся голове, было «еще жив». Сознание возвращалось постепенно. Мысли то начинали бежать со скоростью бегунов-спринтеров, то резко почти останавливались, уподобляясь вездесущим медлительным людям, идущим перед тобой в толпе… Или нет. Раз уж такие длинные мысли уже формируются в моей голове – нужно пытаться открывать глаза.

Я резко распахнул веки и тут же зажмурился от яркого света. Проморгавшись, как следует, я аккуратно приподнял голову и огляделся. Открывшаяся картина, честно говоря, не говорила мне о многом. Отчасти из-за того, что видно было мало. Отчасти из-за того, что наблюдательность – не самая сильная моя сторона. Вокруг валялись обломки взорванного древа. Земля вокруг была практически повсеместно усеяна ими. Были маленькие щепки, размером с какой-нибудь карандаш, были обломки побольше – размером от десяти до пятидесяти сантиметров… Также присутствовали еще большие и огромные. Между последними двумя была тонкая грань, на самом деле. Большими я условно считал те, которые при желании можно сдвинуть с места. Огромными – те, которые сдвинуть получится вряд ли. Вот и все. Определял я это на глазок, конечно… А в остальном ничего не поменялось. Вид местности не изменился, так и оставшись скучной и навевающей тоску пустыней.

Я попытался сесть. Как ни странно, никаких трудностей при этом не возникло. Тело работало исправно, голова вроде бы тоже. Я потратил несколько минут, полностью проверяя свое состояние. Вроде бы порядок. Это странно. Упал ведь с немалой высоты. Вон, даже небольшая вмятина в земле образовалась. Я задумчиво погладил рукой по оставшейся после меня выемке. Что-то не совсем форму моего тела повторяет. У меня все же получилось вызвать броню прямо перед приземлением? И как много урона она скомпенсировала, если так все же и было?

Поднявшись на ноги, я огляделся и присвистнул. М-да… Что ж, официально стоит признать, что по части разрушений равных мне еще нужно поискать. Пня гигантского древа больше не существовало в этом мире. Из земли торчали только обломки его корней. Весь центральный ствол разнесло в щепки и раскидало по округе ровным слоем. Я задумчиво погладил бороду. Ну, так пейзаж хоть как-то разнообразился. Уже что-то. Переключившись на магическое зрение, я посмотрел наверх, на место силы. Хм… Оно явно немного истощилось, но, судя по движениям маны, восстанавливается. Что ж, можно со всей ответственностью заявить, что я не нарушил местную экосистему. Которая и без моего вмешательства была мертвой.

Вопрос вот в чем: моя затея удалась или нет? То, что энергией места Силы я воспользовался – и ежу понятно. Вон, результат этого пользования по округе раскидало… Что там с моим гомункулом? Я пошарил глазами по округе. Что-то никого не видать. Облажался, что ли? Не успел я начать сомневаться в своих же силах, как глаза зацепились за какое-то шевеление вдалеке. Сфокусировав на этом объекте взгляд, я постарался понять, что это. Сгорбленная человекоподобная фигура медленно перемещалась куда-то вбок относительно меня. Расстояние было немалое, да еще и свет на горизонте не давал мне рассмотреть это существо поподробнее. Но один факт стал предельно ясным: удалось! Сделал! Ха!

Не все ж богам и всяким там Администраторам жизнь творить… Встряхнувшись всем телом, чтобы согнать пыль на одежде, я направился в сторону моего гомункула. Что ж там за существо такое получилось? Я вроде бы задавал, чтобы это была растительная форма жизни, какие-то там параметры продумывал, но что там получилось в итоге – без понятия. Опыта у меня в создании искусственной жизни нет, так что и результат предсказать не возьмусь. Да и, к тому же, у меня и в мыслях не было, что этот образный «цветочек», который я хотел вырастить, будет ходить… Ну что же, раз «это» ходит – надо его догнать. Посмотреть-то на него надо.

Уже по мере приближения я начал понимать: создал я не просто гомункула, а что-то по-настоящему невероятное. Потоки магии от этого существа исходили по-настоящему монструозные. Неструктурированные, но крайне сильные. Будь я менее привычен к подобному – мог бы даже и струсить. Судя по тому, как магия этого существа становилась все более и более «спокойной» при приближении к моему созданию – оно только-только начало осознавать, как это контролировать. В принципе, удивительно, что оно вдруг сумело встать и куда-то пойти. У людей на это не один день уходит. Далеко не один. Чем ближе я подходил к этому существу – тем лучше мог его разглядеть.

Ну, если судить по внешнему виду… Типичный энт с картинок в интернете. Две толстые ноги, немного коротковатые на мой взгляд, туловище, покрытое толстой даже на вид корой, крайне маленькая голова, и две длинные, практически до земли, руки. На голове и спине у этого создания росли многочисленные длинные тонкие отростки, на которых виднелись уже созревшие почки с листьями. Глаза этого создания я пока что не видел, так как приближался сбоку и немного сзади. Я сделал очередной шаг вперед и… резко дернул головой в сторону, пропуская летящий прямо в лицо обломок окаменевшей древесины. Этот снаряд только немного задел кончик уха. Скорость полета была крайне внушительной. А движения, которым существо метнуло в меня этот предмет, я не увидел от слова «совсем».

Я замер, оценивая обстановку. Обычно я не нападаю первым. По крайней мере, не нападаю без предупреждения. А, если и нападаю без оного, то ору, как умалишенный, чтобы враг был в курсе моего присутствия. И, поскольку первая агрессия обычно исходит не от меня – я взял за правило сначала оценивать общую ситуацию. Бывает, что нападение совершается из страха. Когда существо, изначально не особо агрессивное в попытке спасти свою жизнь совершает рискованный поступок. Бывает, что нападение совершается по заранее сформированному умыслу. Как, например, хищник охотится на жертву. И бывает случайное нападение. Это редко, но бывает. Когда тебя, например, просто не узнают по каким-то причинам, либо принимают за кого-то другого… Либо просто случайно пугаются (не путать с обоснованным страхом). Со мной такое бывало. В любом случае, это не было похоже на случайное нападение. Да и страхом тут и не пахнет. Так что тут было вполне отчетливое желание навредить мне.

Вопрос только вот в чем: это была лишь предосторожность, чтобы я не приближался, либо он действительно хочет убить меня? Энт медленно повернулся ко мне передом. И я, увидев его глаза, сразу же все понял: дружелюбия можно не ждать. Два тускло мерцающих зеленым светом глаза оценивали меня так же, как это делают хищники, рассматривая потенциальную жертву. Я повел плечами, готовясь. Создал, Ллос его задери, себе приключение на пятую точку…

Выпад энта был крайне стремительным: одна из его «рук» резко удлинилась, утончилась, и выстрелила в мою сторону, при этом резко сменив направление прямо перед ударом. Я еле-еле успел среагировать, дернувшись назад, но этот отросток все равно задел меня, полоснув по груди. Кожу он лишь слегка оцарапал (я еле успел разглядеть, что отросток покрыт тонкими, но частыми шипами), но все равно больно… Впрочем, времени на размышления энт мне не дал. Отросток снова дернулся, словно хлыст рассекая воздух. На этот раз я смог отклониться достаточно: удар этим шипованным «хлыстом» впустую просвистел мимо. Я поморщился. Быстрый, паскудник. Гораздо быстрее меня. Я смог увернуться лишь потому, что уже видел эту атаку до этого. И еще потому, что позволяло расстояние. Насколько бы быстрым он ни был, те несколько метров, что были между нами, все же затрачивали лишние мгновения для нанесения удара. И этого мне хватало, чтобы среагировать.

Энт еще раз шевельнул своим хлыстом, пытаясь достать до меня. Я уже достаточно легко уклонился. Забавный результат, на самом деле. Закономерный, но забавный. Было бы удивительно, если бы у меня получилось создать миролюбивую форму жизни. Этот агрессивный пенек отображает мою нездоровую наклонность к развязыванию драк на пустом месте. И знаете что? Я даже рад. Будет хоть с кем подраться.

Пенек же не терял времени даром, пока я размышлял. Он «смотал» обратно свой хлыст, превратив его в нормальную, по его меркам, конечность и… принялся удлинять ноги. Они буквально начали расти прямо на глазах, утончаясь и становясь длиннее за считанные секунды. И чего он задум… Мне пришлось резко пригнуться, пропуская удар над собой. Длинные ноги нужны для быстрого рывка! Я качнулся вбок, избегая еще одного молниеносного удара деревянной рукой и, призвав топор, замахнулся для удара. Сжав челюсти покрепче, я привычным движением обрушил удар на свое же создание. И будто в камень зубочисткой ударил. В смысле, результата не было: Пенек просто перехватил мой топор за древко, без видимого труда остановив мой замах. Пока я стоял в прострации от столь непривычной неудачи, энт времени не терял. Мощнейший удар в поддых буквально оторвал меня от земли и отбросил в сторону.

Урон определенно был, но я не почувствовал проникающего ранения. Просто сильный удар. Терпимо. Не будь у меня возможности поглощать кислород кожей – с дыханием у меня были бы проблемы. А так… Из проблем только боль. Я мгновенно вскочил на ноги, и… Снова упал на колени, получив мощнейший удар по лицу деревянной конечностью. В этот удар была заложена такая разрушительная мощь, что у меня даже в глазах на мгновение потемнело. Я будто в замедленной съемке увидел, как на землю падает один из самых крупных моих клыков, отломанный у самого основания. Вот ведь гад, достояние нации портит! Зарычав, я рывком вскочил на ноги и, слив все практически в одно движение, нанес ответный удар кулаком в голову Пеньку. Энт качнулся от удара, сделав два неуверенных шага назад и, явно оправившись от удара, снова сократил дистанцию. Я снова поднырнул под удар, но на этот раз недостаточно глубоко – по затылку будто наждаком прошлись. Ничего, не смертельно! Спружинив ногами, я коротко замахнулся и нанес второй удар в голову энта. Пенек качнулся… И тут же боднул меня деревянной головой прям в лицо.

Этот удар у меня опять не получилось выдержать. В глазах на секунду потемнело. А ноги предательски подогнулись. От падения меня спасла только сила воли. Я замер в полусогнутом состоянии всего на мгновение и… Тут же отскочил подальше от Пенька. Этот ублюдок укоренился! Энт действительно вернул своим ногам прежнюю, толстую форму, для принятия более устойчивого положения. Поэтому второй удар не возымел на него должного эффекта. Как же быстро он приспосабливается! В следующее мгновение рука-хлыст прошлась по мне основательно. Знаете, чувствовать, как эти шипы выдирают куски мяса из груди – не самое приятное ощущение…

Однако это кое-что для меня прояснило. Пенек на самом деле новорожденный. Он еще не имеет опыта. Учится на ходу, но делает это быстро. Я для него – новая форма жизни. Новый противник. Он еще не знает, как эффективно меня убивать. Не знает, как правильно меня травмировать, чтобы я не представлял более опасности. Если бы знал – бил бы в горло. Я отпрыгнул еще на пару шагов и, отработанным до автоматизма движением выхватив из сумки бутыль с кровью, осушил ее почти одним глотком. И без того неслабая регенерация заработала с ускорением, залечивая раны на груди и повреждения в голове.

Пенек же медлил. Он не торопясь осмотрел мой топор, бросил его на землю и аккуратно дотронулся «пальцами» до коры на голове. Там виднелись вполне отчетливые вмятины. Уж не знаю, чувствует ли он боль – но повреждения должен ощущать. Это даже я в «безболезненном» режиме ощущаю. Сейчас, уверен, он оценивает дальнейшие варианты.

Я, в принципе, тоже этим занят. Он крепкий. Очень. Не хочется этого признавать, но в физической силе он меня явно превосходит. Стойкость к повреждениям у него тоже высокая – это точно. Как мне в таком случае атаковать, чтобы нанести серьезное ранение? Физическими атаками вряд ли получится. Остаются молнии и кровь. Молнии… Честно говоря, я не уверен, насколько молнии вообще эффективны против растений. Магия крови же… У него нет крови! Как мне врубать поглощение, если…

Мои размышления прервал сам Пенек. Его тело начало снова изменяться. Ноги снова утончились и удлинились. Руки слегка утончились и на них появился лишний «локоть». Тело стало более вытянутым, а голова – плоской. Это еще что за форма такая? Что он собрался делать? Ясно одно: сейчас нападет так, что мало не покажется… Я принял более устойчивое положение, готовясь в любое мгновение выходить из-под удара. Пенек качнулся на месте, и… рванул в противоположном от меня направлении!

-А?.. –Недоуменно выдохнул я и, сообразив, что происходит, заорал: -Ах ты Пень гнилой! Стой, паршивец, прими смерть как представитель буковых!

Пенек и не подумал меня слушать, встав на четыре лапы и побежав еще быстрее. Я же, подскочив к лежащему на земле топору, подхватил его и, крутанувшись на месте, метнул оружие вдогонку. Топор раскрутившись в воздухе, понесся вслед за удирающим растением. В ответ на это пенек, не оборачиваясь, резко отрастил еще одну «руку» и, легко перехватив мое оружие за топорище, продолжил убегать. Я от этой картины выпал в осадок, если честно. Он что, решил стибрить мой топор? Он крадет мой топор!

-СТОЯТЬ! –Взревел я и бросился вдогонку.

Ага, как бы не так: Пенек явно знал, как нужно бегать, лучше меня. Мне на своих двоих было его не догнать – скорость представитель растительного царства развил невероятную. Уже вскоре, петляя между большими осколками каменного древа он полностью скрылся из моего поля зрения. Погоня не продлилась и пяти минут. Я вновь остался в одиночестве.

Ничего себе, гомункула создал. Только на свет появился – уже папке по лицу надавал, оружие отобрал и ушел в самостоятельное плавание. Эх, дети в наше время так быстро растут… Я смахнул скупую мужскую слезу с щеки и гордо покивал. Мой мальчик. Вот интересно, а его побег считается за выход из боя? Я требовательно раскрыл ладонь, и знакомая тяжесть топора привычно потянула ее вниз. Похоже, что считается. Как-то я несолидно запаниковал при потере оружия. Знаю же, что оно никуда от меня не денется. М-да. Неудобно даже как-то. Отозвав топор, я вздохнул. М-да, насыщенный денек получается.

Вопрос вот в чем: дальше-то что делать? Эксперимент по созданию жизни увенчался успехом. Радоваться надо, вроде бы… Если бы эта жизнь не захотела меня убить при знакомстве. Впрочем, ничего удивительного. Меня если бы в таком мире создали – я бы тоже злым был. Кстати, об этом. Мир менять надо. Займусь-ка я, пожалуй, терраформированием. С чего бы начать? Самое простое – заполнения пространства водой. А для этого мне нужно место силы… Я задрал голову и посмотрел на то, что я недавно использовал. Это еще долго восстанавливаться будет. Тогда нужно найти то, которое подпитывает печать-ловушку. Использую его в качестве батарейки. А пришел я… По-моему, вон с той стороны…

Но, несмотря на довольно неприятный опыт знакомства с «сынулей», я все равно был в приподнятом настроении. Тиамат оказала мне просто неоценимую услугу, отправив на этот идеальный полигон. Тут я могу экспериментировать с местами Силы так, как посчитаю нужным, без всяких опасений. Вот и буду экспериментировать. Единственный, кто тут может пострадать кроме меня – Пенек. Его теперь зовут так, кстати. Хотя он и не знает, наверное. В общем, если он вдруг помрет – я не виноват. Пускай учится плавать самостоятельно… Примерно с такими мыслями я и отправился в выбранном направлении, трогая на ходу сломанный клык языком…