Зона раздора

Глава 6 «Решётка»

Утром Филе с Хлоркой пришлось сразиться с ребусами новой обыкновенной одежды и помочь друг другу обрести благопристойный вид. Затем они сошли вниз — как раз к прибытию компаньонов, которые приехали, чтобы провести своих подопечных сквозь перипетии завтрака.

— Теперь мы покажем вам, как ездить на «Звене», — сказал Даг. — Но сначала давайте лучше займёмся «Решёткой».

— Чем? — переспросила Хлорка.

— Это название игры, известной и под другими сокращёнными именами и прозвищами. Она открывает целый новый мир, но для доступа туда нужен модем. Мы повстречали вас в О-Зоне именно этой игры. Понимаю, что звучит, как абракадабра. Ничего, на практике всё поймёте.

— Зона — игра — модем — решётка, — повторила Хлорка, стараясь запомнить. — Как ступеньки лестницы.

— Точно, — обрадовался Даг. — Mdmd://mmm.inm.o-\one.breanna. Тут мы вас и нашли. Теперь надо убедиться, что вы отыщете дорогу домой, потому что, если попадёте в беду, у вас должен быть выход. Доступ к игре даёт любой модем, не только в этом доме, так что можете смело путешествовать по Обыкновении и снова обменяться телами, когда захотите. И не обязательно через этот сайт. А можете просто наслаждаться игрой, она увлекательная сама по себе. Сейчас вам её и покажем.

Друзья направились в комнаты с компьютерами. Хлорка заняла кресло Пии, Филя — Эда, а Ким с Дагом стояли за ними в качестве техподдержки. Хлорка осваивала новые технологии постепенно: набирала буквы на клавиатуре, пробуждая чары модема, исследовала браузер, слушала сведения о провайдере. Потом зашла в игру, где потребовалось ввести логин и пароль («инсулин») Пии, прежде чем её согласились впустить. Наконец она очутилась в уже знакомом коридоре вместе с Филей.

Брианны на портрете не было, однако они оставили ей сообщение. Вероятно, девушка ещё не добралась до места в Ксанфе, где могла с ними связаться, а про Ухо позабыла. Тем не менее, Филя с Хлоркой отписались. Как только подключатся остальные, они получат сообщение автоматически. Магия О-Зоны за этим проследит.

Ким заставила Хлорку по новой пройти все шаги до коридора в О-Зоне, чтобы убедиться, что та всё поняла и запомнила. Даг попросил проделать всё то же самое Филю. Затем они уже просто играли в «Решётку».

— Браузер позволяет вам проникать в разные локации, — объяснила Ким. — Мы пользуемся браузерами СоСкрипом и НаОчереди.

— На очереди?

— Часто приходится ждать. Иногда и вовсе не удаётся подключиться, но деньги провайдер берёт всё равно. Давай сначала заглянем в комнату болтологии.

— Куда?

— Это место, где игроки общаются между собой. Там завязывается дружба, вспыхивают головокружительные романы, и происходят словесные битвы. Там весело.

— Кстати, многих в эту воронку затягивает надолго, — добавил Даг. — Пропечатывают собственные жизни. Уходить им уже некуда; болтология стала их жизнью.

Хлорка не испытывала уверенности в том, что найдёт обыкновенную болтовню весёлой или будет жить ею, но послушалась. В конце концов, так же захватывали народ и гипнотыквы в Ксанфе, пока кто-нибудь не разрывал магическую связь. Людям просто стоило учиться осторожности.

— Знаю, о чём ты думаешь, — кивнул Даг. — И ты права: в особой зоне существует даже натюрморт с гипнотыквой.

Под руководством Ким девушка залогинилась и вошла в комнату болтологии или, как её ещё здесь называли, в балаболку под ником Отрава, поскольку её магический талант заключался в отравлении воды. Общение происходило в виде появлявшихся на экране слов. Ким нагнулась над компьютером и набирала текст за Хлорку; быстрая печать гостье с непривычки не давалась.

Чат начался.

«Отрава? — написал кто-то под именем Весёлый Гусь. — Муахаха!»

— Это означает, что ему очень смешно, — пояснила Ким. — Лучше ответить остроумным замечанием.

«Ну, я отравляю только воду», — ответила Хлорка с помощью Ким.

«Писаешь в неё, что ли?»

— А, это один из извращенцев, — поморщилась Ким. — Смени тему.

Хлорка последовала её совету.

«В чём твой талант?»

«Я заставляю людей смеяться, — отозвался Гусь. — Сколько тебе лет?»

— Осторожно, — предупредила Ким. — Он хочет над тобой постебаться.

Однако Хлорка ответила.

«Двадцать два, — Это был возраст Пии. — Зачем тебе эта информация?»

«Как насчёт чайку вдвоём?»

— Не подпускай его к себе слишком близко, — сказала Ким.

«У меня закончились чайки. Альбатрос подойдёт?»

«ПАЦЦТАЛОМ!»

— Даже переводить не буду, — отмахнулась Ким. — Отделайся от него.

— Нет, я хочу знать. — И напечатала: «Что это значит?»

На экране появилась анимированная картинка, изображавшая сползавшего под стол от хохота человечка. Затем другая, где один ослик пытался залезть на второго, однако тот покатывался со смеху так, что первый постоянно падал.

— Ой, ослики, — наклонила голову Хлорка. Они нравились девушке с тех ещё пор, когда Филя предстал перед ней с головой осла. — Но я всё равно не понимаю, чем они занимаются.

— Забудь! — быстро сказала Ким. — Оборви этот диалог.

На экране появилось новое имя: Лунный Свет.

«Привет, Отрава. В полнолуние девушки рядом со мной выглядят намного более счастливыми, чем обычно. Этот изврат тебя беспокоит?»

«Не лезь не в своё дело, удобрение!» — гневно отпечатал Гусь.

— На самом деле он написал кое-что другое, — вставила Ким. — Но автоматическая модерация балаболки изменила слово на «удобрение», делая его более приемлемым для восприятия.

«Нет, мне интересно», — откликнулась Хлорка.

«Давай уединимся, чтобы модераторы нам больше не мешали?» — предложил Гусь.

— Не делай этого! — посоветовала Ким.

— Что он имеет в виду?

— Уединяются обычно для приватного разговора, где никто вас видеть не будет. Чтобы заняться виртом.

— Чем-чем?

— Грязными разговорами друг с другом, когда вы притворяетесь, что занимаетесь сексом. «Решётка» битком набита разновозрастными извращенцами. Они только о том и думают, чтобы запустить свои ручонки кому-нибудь под юбку. В данном случае, тебе.

Хлорка поразмыслила.

— Но всё это не по-настоящему, да? То есть, это просто разговоры.

— Разговоры могут привести к тому, что страсть овладеет человеком и по-настоящему. Так браки и рушатся. Не думаю, что Филя одобрит подобные беседы с кем-то другим.

— Да, вряд ли. Как мне её закончить?

— Я сделаю это за тебя. — И Ким резво напечатала: «Нет, спасибо. Отправляйся туда вместе со своим смеющимся ослом».

«Умница, — подмигнул ей картинкой Лунный Свет. — В реале он бы тебе не понравился».

— Что это значит?

— В реальности, — перевела Ким. — Теперь давай уйдём отсюда.

«Приятно было с тобой познакомиться, Лунчик, — написала Ким. — Благодарю за спасение новенькой».

— Новенькой?

— Ты в комнате болтологии новичок. Вот почему Гусь на тебя нацелился. Никто из старожилов на него бы не позарился.

— Старожилов?

— Так называют завсегдатаев чата. Но я не думаю, что мы появимся здесь снова. Достаточно и одного посещения.

— Мне понравилось. Ты была права: тут весело.

Они покинули игру и сайт, и вернулись в дом. Из другой комнаты вышли Даг с Филей.

— Ничего себе разговорчики у вас! — присвистнул Даг. — Узнаю руку Ким. Она грязные делишки в «Решётке» не одобряет.

— Так и есть, — согласилась Ким. — Если им так уж хочется, пусть платят втридорога за секс по телефону.

— Секс по телефону, да?

— Он очень дорогой, — нахмурившись, повторила Ким.

— Пришло время навестить старое доброе «Звено», — сменил тему Даг. — Филя… То есть, Эд, ты схватываешь всё на лету. Справишься с двухколёсной машиной после того, как я лично тебе всё продемонстрирую?

Филя кивнул.

Они отправились в гараж, где у стенки притулился мотоцикл, который, и впрямь, выглядел, как половина автомобиля.

— Мотоцикл принадлежит Эду. Вот как он заводится, — Даг покрутил ручку, и мотор взревел. — А вот так он едет. — Он уселся на сиденье и вырулил на подъездную дорожку. Потом — на асфальтовое покрытие за ней. Сделал круг и вернулся обратно к дому.

Затем Филя взобрался на сиденье позади Дага, и они рванули с места, попутно обсуждая мотоцикл.

— Эд с Пией повсюду на нём катаются, — поделилась Ким. — Мне эти железные монстры не слишком нравятся, но, может, тебе придутся по душе.

— Не хуже, чем кататься верхом на драконе, — отозвалась Хлорка.

Через некоторое время мотоцикл вновь подъехал к девушкам. Теперь впереди сидел Филя и вёл его уверенной рукой.

— Твой выход, — шепнула Ким.

— О. Мне его работать не заставить, — покачала головой Хлорка.

— Твоя очередь садиться сзади, — уточнила Ким. — Чтобы убедиться, что всё в порядке.

Даг слез, и на его место взобралась Хлорка. Мотоцикл двинулся вперёд. Поездка отличалась от скачки на драконьей спине, однако девушка решила, что справится. Она обняла Филю за талию и наслаждалась поездкой.

Они выехали на дорогу и прибавили скорости. Ветер подхватил волосы Хлорки и взметнул их за спиной. Девушка поразилась стремительности мотоцикла; он мчался куда быстрее дракона!

Перед красным фонариком над головой они притормозили. Филя уже выучил правила дорожного движения.

— Как здорово! — сказала Хлорка, когда мотоцикл вновь тронулся с места.

Затем они возвратились в дом, где ждали Даг с Ким.

— Мы справимся! — крикнула им девушка.

— Вы должны кое-что знать о «Решётке», — начала Ким. — Там находится Ксанф.

— О-Зона, — согласилась Хлорка.

— Нет. Копия Ксанфа, без магии, как таковой. Десяток человек и других существ изображают обитателей Ксанфа.

— Да? — заинтересовалась Хлорка. — А расселены они так же, как и настоящие? — Хоть и решено было не упоминать в беседах Ксанф, на практике это не получалось. Так что, наверное, и значения особого не имело.

— Им нравится так думать, но на самом деле — вряд ли. Пойдём, я покажу его тебе, сама посмотришь.

— Но ведь я существую только в одном экземпляре, — запротестовала Хлорка.

Ким улыбнулась: — На тот момент тебя в Обыкновении не оказалось, и твой персонаж тоже заняли. Но обидеть тебя этим не хотели. Не стоит волноваться из-за имени, тем более, что ты здесь инкогнито. Можешь взять имя другого обитателя Ксанфа, чтобы войти в симуляцию.

— Абсурд.

Вмешался Даг.

— Подумай вот о чём: обитатели Ксанфа счастливы уже просто потому, что живут там на самом деле. Обыкновены же навеки застряли в кошмарной Обыкновении. Это один из немногих способов для них поиграть в Ксанф, чтобы получить представление о том, каково это — пребывание среди избранных, в раю. Можно ли их за это судить?

Хлорка взглянула на Ким: — У него определённо проклюнулся талант убеждения.

— Я давно это подозревала, — тонко улыбнулась Ким. — Думаю, потому и вышла за него замуж.

— Ну, ты всё начала, — отозвался Даг. — Когда поцеловала меня.

— Вечно ты вспоминаешь тот поцелуй, — Она покраснела.

— Да. Спорим, ты не осмелишься его повторить?

— Ты проиграешь, — Ким наградила мужа долгим страстным поцелуем.

Наконец он завершился.

— Не считаю себя проигравшим, — заметил Даг, коварно улыбаясь.

— У меня другое мнение, — Выражение шутливой угрозы на лице Ким придало ей особый шарм.

Dug turned to Chlorine. «So you had better be persuaded, or she might kiss you.»

Даг обернулся к Хлорке: — Лучше поддайтесь моему дару убеждения, прежде чем она вас поцелует.

Уверенность Хлорки в том, что ей нравится эта обыкновенная пара, росла. Даг отличался редкой мужской красотой, во внешности Ким, напротив, ничего выдающегося не было, однако и он, и она притягивали к себе личностью, характером, внутренним миром. Хлорка вспомнила себя до встречи с Филей: простая, глупая, некрасивая девушка. И восхитилась Ким, которой удалось развить себя самостоятельно.

— Ладно, ты меня убедил. Отправляемся на встречу со мной.

— Выбери себе имя, — напомнила Ким.

Хлорка погрузилась в размышления. Кто может свободно передвигаться по Ксанфу, оставаясь при этом в тени? Она вспомнила ещё об одной отравительнице с плохой репутацией. Кажется, она состояла в родстве с русалками, но была мерзкой и уродливой. Никто бы не выбрал её в качестве персонажа.

— Элла, — решительно произнесла Хлорка. — Сальмонелла.

Даг расхохотался: — Сальмонелла! Это точно подойдёт. Её уж точно можно назвать занозой в…

— Животе, — быстро закончила Ким, напустив на себя чопорности.

— Достаточно близко, — согласился он, похлопав её по пятой точке. Они снова подключились к игре: на сей раз залогинилась только Хлорка, остальные трое склонились над ней; Ким инструктировала. «Решётка» — панель управления — Зона Ксанфа. Там Хлорка ввела ник С.Элла и поискала себя. Подражательницы в сети не оказалось, но, по крайней мере, вычислить её удалось.

— Попробуешь в другой раз, — утешила её Ким. — Или оставь ей сообщение.

Хлорка запоздало сообразила, что понятия не имеет о том, что сказать своей копии. Наверное, её отсутствие даже к лучшему.

— В другой раз, — согласилась девушка. Следовало придумать подходящее объяснение её интересу к персонажу игры.

— Но полно других персонажей, с которыми тоже можно поговорить, — сказал Даг, когда они вышли. — Как насчёт посетить «Вторую жизнь»?

— Нам придётся умереть?

Он рассмеялся.

— Нет, это виртуальный мир, где каждый создаёт для себя персонажа самостоятельно. Это международная игра. Там можно общаться, заводить друзей, ссориться, вступать в гильдии. Люди сплетничают друг о друге, влюбляются и даже женятся внутри игры. Иногда бьются насмерть. Останавливаются в гостиницах, едят вкусную или плохо приготовленную пищу, сражаются с чудовищами… и считают игру настоящим миром, не менее реальным, чем Обыкновения. Лучшим миром. Некоторые проводят там большую часть жизни, играя днями и ночами, позабыв о сне. Но и полиция нравов там есть, так что от разных смеющихся ослов во «Второй жизни» ты точно будешь избавлена.

— Ладно, — сказала Хлорка. — Как нам туда попасть?

— Сейчас, — пообещал Даг и подвинул к себе клавиатуру. — Воспользуюсь Рыбнетом с аккаунта Такса. Сначала введём имя оператора: DM5555. Потом мой пароль: 5>4 %‘3V2. Потом адрес: Iishnet2.aa.vvhatname oo 7734, что выведет нас на компьютер со «Второй жизнью». В данном случае, на Оригинал.

Экран замерцал, и на нём появилось изображение цитадели, окружённой лесом и полем.

— Вот мы и пришли, — с энтузиазмом объявил Даг. — В этой реальности я — карликовый огр, умнее большинства огров, но не такой сильный. Реакция некоторых женщин на огров просто поразительна.

— Не забывай о том, — предостерегающе сказала Ким, — как некоторые любители обнажённых женских прелестей реагируют на мою русалку, пока ты развлекаешься с легкомысленными нимфами.

— Ла-адно… — протянул Даг и продолжил: — Как бы там ни было, виртуальный мир во многом покажется вам знакомым, поскольку весьма напоминает Ксанф. Я имею в виду, что огры и русалки встречаются в любых фантазиях. Возможно, некоторые из них произошли из Ксанфа.

— Поняла, — кивнула Хлорка.

— Но вы столкнётесь и с другими похожими сказочными мирами. «Вторая жизнь» к фантазиям лояльна.

— Нет, думаю, на сегодня достаточно, — решила Хлорка. — Давайте сосредоточимся на желаниях Фили.

Филе хотелось получше изучить Обыкновению за пределами компьютеров. Поэтому остаток дня они провели, путешествуя. Узнали, как пользоваться деньгами и научились оценивать их по достоинству, а также получили представление о маленьких карточках под названием «кредитки». Составили по карте маршрут, исследовали гостиницу и местный кафетерий. На завтра компания запланировала начало большого и настоящего путешествия по Обыкновении.

Хлорка припомнила и ещё кое-что.

— Ким, разве у тебя не было собаки, сопровождавшей тебя по Ксанфу во время игры?

— Да. Её звали Грёзой. Я нашла выброшенной в летевший на свалку пузырь и взяла себе. Но она была уже преклонного возраста и в Обыкновении продолжала стареть. Я не хотела, чтобы она умерла, и отправила её обратно в Ксанф — к Анафе Ме.

— Анафема? Я не ослышалась?

Ким засмеялась.

— Это один из ксанфских каламбуров. Её зовут Анафе, и она очень приятная женщина, по-матерински ласковая, хотя и ужасающе уродливая. Грёза ей понравилась, а она понравилась Грёзе, так что этот выход из положения оказался лучшим. Магия Ксанфа продлит жизнь Грёзе, ей только надо держаться подальше от драконов и других хищников. Я проплакала три дня, но, разумеется, к тому времени я уже училась в колледже, и с собакой всё равно предстояло расстаться. Уверена, что теперь она счастлива, — Но на мгновение ей показалось, что Ким сейчас опять расплачется.

— Когда-нибудь, если бизнес наладится, в нашем доме вновь появится кто-то третий, — пообещал Даг.

— Да, — согласилась Ким, но не очень весело.

Хлорка недоумевала. Что это должно было означать, и откуда внезапная грусть?

Филя коснулся её руки, и тогда девушка поняла. Им хотелось ребёнка, однако аисты по неясной причине упорно игнорировали посылаемые им сигналы, и Даг с Ким начинали опасаться, что с ним или с ней творится нечто неладное. Ирония ситуации заключалась в том, что Пия, хотя и могла иметь детей, их не желала. Поэтому друзья притворялись, что завести ребёнка им не позволяет бизнес.

Когда они закончили подготовку к путешествию, Даг серьёзно задумался. Хлорке показалось, что его мысли нуждаются в высказывании.

— Ты хочешь что-то сказать? — поинтересовалась она.

— Ну, я бы не хотел лезть не в своё дело, но в качестве компаньона мне лучше знать, что происходит, чтобы правильно на это реагировать и оберегать вас от проблем. Особенно, если мы будем путешествовать вдали от знакомых мне мест.

Филя взглянул на него. Это означало, что к словам Дага стоило прислушаться.

— Что тебя тревожит? — спросила его Хлорка.

— Настоящая причина вашего визита в Обыкновению.

— Но мы всё тебе рассказали, — удивилась Хлорка. — Филя просто хотел посмотреть на Обыкновению, а демон Земли, конечно же, не разрешил бы ему это сделать.

Даг покачал головой.

— Демоны так себя не ведут. Они лишены человеческого любопытства, и проникновение на чужую территорию вряд ли бы их обеспокоило. Цель их существования заключается в соревновании друг с другом. Филя, может, и узнал о людях много нового, но не пошёл бы на такой риск без веской причины.

Хлорка осознала, что, вероятно, он был прав. Филя рассказал им не всё. Она посмотрела на него.

Филя шагнул к ней и взял за руку. Девушка всё поняла.

— Ты прав, такая причина существует. Филя не хотел перегружать вас подробностями взаимодействия демонов между собой, но раз уж ты сам поднял эту тему, он поведает, в чём секрет. Демоны заключили пари, что Филя не сможет проникнуть в Обыкновению и провести там три дня без того, чтобы его не заметили и не изгнали. На осуществление попытки ему даётся год. Если его обнаружат, возникнут сложности. Поскольку демон Земли наблюдает лишь за перешейком, Филя создал О-Зону. Также для сокрытия своего присутствия он пользуется обыкновенным телом.

— Но разве ему засчитают присутствие здесь без своего физического тела? — спросила Ким.

— О, да. Потому что он, и в самом деле, здесь. Просто без своего тела и большей части магии. Это делает его почти невидимым для отслеживания. Так что он терпит отсутствие магии в надежде на победу. И ему действительно хочется изучить Обыкновению, поскольку у людей он научился и любопытству.

Даг кивнул.

— Разумно. А что бы открыло его присутствие здесь?

— Какой-нибудь безумный поступок, на который обыкновены не способны и который неизбежно привлёк бы к себе лишнее внимание. Но если демон Земли случайно обратит на нас свой взгляд — ну, они могут читать мысли, так что он всё поймёт. У него тоже должен быть шанс на выигрыш.

— И демон Земли пытается его найти, — сказала Ким.

— Да. Но, наверное, не постоянно, ведь он не знает, тут Филя или нет. Однако остаётся настороже. Значит, мы можем не совершить ни одной ошибки и всё же оказаться пойманными. Фортуна распределяет шансы на успех 50 на 50, так нравится демонам: случайные совпадения и элемент неуверенности их будоражат.

— Настоящие игроки, — оценил Даг. — Риск — ничто, азарт — всё.

Филя кивнул.

— Ну, что ж, будем стараться изо всех сил, — вздохнула Ким. — Но знаете, у меня тоже есть вопрос, если не возражаете. Не хочу никого обидеть, и он не имеет отношения к успеху этой миссии, так что…

— Так что спрашивай уже, — поощрила Хлорка. — Если он нам не понравится, мы просто промолчим.

— Я слышала, что вы двое путешествуете по Ксанфу, помогая тем, кто не знает об истинной природе Фили. Учитывая, что Филя тот, кем он является, зачем ему вообще этим заниматься?

Хлорка улыбнулась.

— На этот вопрос я могу ответить, не переадресовывая вопроса ему лично. Филя изучает всё, на что раньше не обращал внимания, и чувствует, что лучший способ обучения — смешаться с народом. Они считают нас просто дамочкой на драконе, и это прекрасно, потому что иначе очередь просителей выстроилась бы до самого Щита. Изучая проблемы маленьких существ, которые не вольны повлиять на собственную судьбу, мы погружаемся в глубину их эмоций: надежды, печали и других. Для того, чтобы Филя, если ему когда-нибудь доведётся в одиночестве бродить среди толпы, ни в чём не ошибся.

— Но разве тебя не беспокоит… — Ким заколебалась, стоит ли продолжать мысль.

— Что он бросит меня, как только я перестану приносить пользу? — завершила за неё Хлорка. — Нет, потому что, даже если наша связь оборвётся прямо завтра, я останусь при чудесном опыте и любви, которые он уже мне подарил. Разумеется, он легко может стереть мои воспоминания о себе и оставить с человеком, который обо мне позаботится. Разницы я всё равно не замечу, — Она искоса взглянула на Филю, поддразнивая его. — Возможно, даже с тем мужчиной, кого мы повстречали в прошлом месяце. Ржавый — так его звали. У него ещё был талант покрывать металл ржавчиной. Может, аисты принесут нам рыжеголовых детишек.

— Если только он не содомит, — заметила Ким.

— О, содовая ему наверняка по душе, — Хлорка глубоко вздохнула. Тело Пии придало вздоху дополнительный спец-эффект.

Ким поджала губы: — Языковые аномалии продолжают нас преследовать.

— Но почему бы ему и не любить содовую? Не поняла твоего замечания.

Даг осторожно пояснил: — На языке обыкновенов «содомит» означает «мужеложец». То есть это мужчина, который предпочитает представителей собственного пола.

— А предпочитающих противоположный пол называют представителями традиционной ориентации, — добавила Ким.

— О, — Хлорка слегка опешила, но тут же пришла в себя. — Уверена, что при виде меня он бы передумал.

Даг с Ким переглянулись.

— Пожалуй, — согласился Даг.

— Или я могла бы выйти замуж за того Саймона, — продолжала Хлорка, снова незаметно наблюдая за реакцией Фили. — Его талант заключался в том, что его предсказания сбывались. Он мог бы назвать меня счастливицей и этим осчастливить.

Теперь уже на Филю посмотрели все, однако тот оставался невозмутимым. Хлорка предприняла последнюю попытку.

— Или за того шестнадцатилетнего обыкновена, на которого мы наткнулись в области безумия. Кажется, его звали Брэндон Ризнер. Он был довольно милым. — Она обратилась к Дагу и Ким: — Там происходят странные вещи. Мы проводили разведку в поисках азубатора — у них жутко зубастые хвосты — на борту «Летучего Голландца», это развлекательный корабль призраков.

— Не отказался бы на нём поплавать, — вставил Даг.

— Да, тебе бы он наверняка понравился. Помимо основной команды, там были ещё привидения женщин. Елена из Северной деревни при жизни умела призывать книжных персонажей, пока держала книгу в руках. А Полли Эстер из Западного форта могла шить одежду, которой не было износа. Простыня на ней была почти совсем прозрачной.

— Этот корабль ему бы даже слишком понравился, — пробормотала Ким.

— Мы пересекли озеро рыбьего жира, который вонял даже хуже касторки. Затем спустились на берег и прокатились на чьих-то фалдах, чёрных и длинных… Хотя нет, погодите, это был асфальт. Потом мы очутились рядом с голубем мира, который вознёсся в астрал и парил в нирване. А рядом с ним Брэндон учился играть в шахматы с матерью какого-то шаха.

Филя зевнул. Хлорка решила, что они уже достаточно позабавились. Каламбуры его утомляли.

— Надеюсь, ты меня никогда не бросишь, — заявила девушка, целуя его в ухо. — Обожаю драконов с ослиными головами.

Даг поднялся: — Думаю, нам пора домой.

Ким улыбнулась. Она не могла долго сердиться на мужа. И парочка скрылась в ночи.