Зверь на миллиард долларов

18

Блэр

Ник не смотрит на меня в течение всего второго акта. Часть меня может это оправдать — брат сидит в метре от нас, — но другая часть втайне умоляет его хотя бы разок повернуть голову.

Как выясняется, молчаливые мольбы обычно остаются неуслышанными. Кто бы мог подумать?

Надеяться на разговор с ним по пути из оперы тоже не приходится. Да и что бы я сказала, появись такая возможность? Забрала бы назад ответ на его вопрос? Нет, это правда.

После представления мы выходим на тротуар: трое болтливых людей и один очень молчаливый.

— Это было невероятно, — глаза Скай широко распахнуты, руки затягивают пояс на жакете. — Я и понятия не имела, что будет так смешно!

— Это же одна из комедий Доницетти, вообще-то, — Коул закидывает руку ей на плечо. — Хотелось бы надеяться, что она смешная.

Скай закатывает глаза в ответ на поддразнивание и поворачивается ко мне за поддержкой.

— Да, ну, я просто удивилась, что юмор многовековой давности до сих пор актуален.

Я не могу удержаться.

— Ты постоянно читаешь книги многовековой давности.

Скай сужает глаза и переводит взгляд с одного из нас на другого.

— Кажется, мне больше нравится, когда вы не в одной команде. Ник, выручай.

При этих словах Ник переводит взгляд на нас и на текущий разговор.

— Все, что пожелаешь, — говорит он.

Коул посмеивается.

— Друг, да ты вообще не слушаешь. Неужели опера была настолько плоха?

Челюсть Ника напрягается.

— Нет, совсем нет.

— Любовный эликсир, — со вздохом произносит Скай. — Излюбленный сюжетный ход. С самого начала это было плохой затеей.

— Ну, Неморино считал, что у него нет выбора, — говорю я, сочувствуя борьбе главного героя с безответной любовью.

— Выбор есть всегда, — заявляет Скай. — Он мог просто объяснить ей, что чувствует.

— Как и любой уважающий себя мужчина, — соглашается брат. Он притягивает Скай ближе к себе. Она отвечает тем же, взглянув на него. Этот мимолетный взгляд наполнен такими эмоциями, что я впервые за долгое время вынуждена отвернуться.

— Мы собираемся домой, — говорит он. — Чарльз с машиной должен быть с минуты на минуту. Кого подбросить?

Ник качает головой.

— Спасибо, но у меня планы.

— Ладно. Спасибо, что пришел, — Коул тянется к Нику и хлопает его по плечу. — Увидимся в четверг, верно?

— Ага. В этот раз тебе не победить, уж поверь.

Коул широко ухмыляется.

— Ну, в таком случае я этого не слышал. Блэр? Едешь домой?

— Да, — Ник, может, и остается, а я нет. Вечер и так выдался достаточно захватывающим, и меньше всего хочется околачиваться поблизости в надежде, что меня включат в его ночные планы. К тому же, мы ведь ничего не определяли, так? Поехать домой — отличный план.

Судя по всему, нет.

Не успеваю я закрыть входную дверь, как в нее неистово стучат. На пороге Ник, его желваки так и ходят.

— Это еще что было?

— Ты о чем?

Он вваливается в квартиру.

— О том, что ты уехала домой, когда у меня были на нас планы после всего этого.

Я скрещиваю руки на груди.

— И как я должна была об этом узнать?

— Потому что я сказал: «У меня планы».

Боже правый, спаси меня от мужского идиотизма.

— И это было своего рода шифром? Когда это мы так решили?

Он тянет за воротник рубашки и опускается на мой диван. Рука ложится на россыпь декоративных подушек, но на этот раз Ник не кривится при виде них, не сводя с меня глаз.

— Значит, твоя влюбленность так и не прошла, — говорит он.

— Так вот в чем дело?

Он резко дергает за ворот, галстук-бабочка развязывается, и ее концы свисают на грудь.

— Почему ты не сказала, когда я спросил в первый раз?

— Ты имеешь в виду тот раз, когда брат превратил это в шутку? — я сажусь на подлокотник дивана, обхватив себя руками. — Как думаешь, почему?

— Черт возьми, — он проводит рукой по волосам.

— Это имеет такое значение? — надо отдать должное моему голосу — он звучит обманчиво спокойно.

— Да. Потому что... если ты эмоционально вовлечена, я так или иначе причиню тебе боль. Я всегда так делаю, — он откидывает голову на спинку дивана. — Гробить отношения — это мое призвание.

Я понижаю голос.

— С чего ты это взял?

Взгляд, который он бросает на меня, полон едкой горечи, но не ранит. Ясно, что злится Ник не на меня.

— История имеет тенденцию повторяться.

— Не обязательно, — я проскальзываю на диван рядом с ним. — И знаешь, ты не несешь ответственности за мои эмоции. Только я сама.

Он протягивает руку, и ладонь ложится мне на колено. Шелк платья задрался, и шрамы на его ладони щекочут кожу.

— Это ты сейчас так говоришь.

— И скажу это снова, даже если будет больно. Ну да, я долгое время восхищалась тобой издалека, — я пожимаю плечами, хотя чувствую себя совсем не равнодушной. — И что с того?

Его большой палец выводит маленькие круги на коже.

— А то, что я не хочу, чтобы ты чувствовала себя использованной. Что предложил нечто, чему не знаю, смогу ли соответствовать.

Это уже слишком. Я подтягиваю платье и забираюсь на него, садясь верхом точно так же, как делала ранее вечером. Всего несколько часов назад, возможно, но кажется, будто это была совсем другая ночь.

— Когда это ты стал таким мрачным? — требую я. — Доверься настолько, чтобы позволить самой заботиться о чувствах и интересах, ладно? И прямо сейчас я хочу быть с тобой.

Его большие руки поднимаются и обхватывают мою талию. Голова все еще покоится на спинке дивана, и глаза полны напряжения.

Это того стоит. Все, что может последовать за этим, стоит того, чтобы Ник просто так на меня смотрел.

— Повтори последнюю часть, — говорит он.

— Я хочу быть с тобой?

— Да.

Я улыбаюсь.

— Напрашиваешься на похвалу, Ник. Как на тебя не похоже. Но ладно, — я прижимаюсь губами к его щеке. — Я хочу быть с тобой.

— Еще раз, — руки находят подол моего платья и скользят вверх по внешней стороне бедер.

— Я хочу быть с тобой.

Легкая дрожь пробегает по его телу, настолько слабая, что почти кажется, будто я ее выдумала. Ник прижимается губами к моей шее.

— И помоги Бог, но я тоже тебя хочу.

Я запускаю пальцы в его волосы на затылке, и Ник издает низкий стон.

— Это не преступление.

— Учитывая, что твой брат убьет меня за это — да, оно и есть.

Есть миллион вещей, о которых я хочу спросить. Почему он думает, что Коул отреагирует так остро? Какие части себя он прячет? Но тут его губы находят мои, и мысли улетают, не имея больше якоря, за который можно было бы зацепиться.

На этот раз поцелуй другой. Глубокий, медленный, нежный. Я отвечаю ему тем же, выплескивая все эмоции, которые пыталась скрыть от него раньше. Да, говорю я своими губами. Ты мне нравишься. Всегда нравился. И, вероятно, всегда будешь.

Его тело содрогается, прижимаясь к моему, когда я беру руку Ника и направляю к своей груди. Дает ли это ему разрешение или силу, не знаю, но мгновение спустя он приподнимает меня, прижимая к себе, и медленно несет через квартиру.

Что-то подсказывает, что в этот раз все будет иначе. Что то, как наши тела жаждут стать ближе, — это нечто более глубокое; что разговор все еще продолжается, просто теперь языком общения стали прикосновения.

Иди сюда, говорю я, положив руки на его плечи. Не бойся.

Я не боюсь, отвечает его рот, целуя меня так глубоко, что в страсти невозможно усомниться. Я боюсь за тебя.

И когда Ник стягивает с меня платье, когда лежу перед ним в одном нижнем белье под темным взглядом, я чувствую себя уютнее, чем когда-либо прежде. Смотри на меня, говорю я, вытягивая руки над головой и выгибая спину. Вся твоя.

Его руки касаются края бюстгальтера с благоговением, нащупывая застежку на спине. Он дразняще снимает ткань с моей кожи и заменяет своими губами. Теплые и мягкие, они смыкаются вокруг соска.

То, что такая простая вещь может ощущаться настолько сильно — это магия. Ощущение разливается по телу, по торсу, жар скапливается в животе и опускается еще ниже. Я сжимаю его голову и теряюсь в этом чувстве.

Я смутно осознаю, как его руки находят мои трусики, как их стягивают с ног, как его рот снова встречается с моим.

— Позволь поласкать тебя губами, — шепчет он, и пальцы ищут путь между моих ног. У меня перехватывает дыхание, когда Ник надавливает основанием ладони. — Ты можешь сказать остановиться, если понадобится. В любой момент.

— Хорошо, — шепчу я, потому что сопротивления не осталось, и потому что стесняться Ника невозможно. Он прогоняет все подобные мысли.

И когда тот устраивается между ног... что ж, впервые я не пытаюсь инстинктивно их сомкнуть. Кожа бедер на его загорелых плечах, напротив, возбуждает. Как и его темные волосы, и большие руки, нашедшие мои бедра, чтобы придерживать — не прижимать, а фиксировать.

И когда Ник пускает в ход язык... что ж, я закрываю глаза и сдаюсь. Прогоняю мысли прочь, как пыталась делать столько раз до этого, и, о чудо... они повинуются. Зацикленный на себе мозг не имеет ни единого шанса против его силы.

Движения медленные, неторопливые. Как и язык. И в те редкие моменты, когда Ник отрывается от меня, чтобы что-то сказать, эти слова... как бальзам на душу. Комплименты. О том, какая я вкусная, как мог бы делать это вечно, как ему это нравится.

Мы определенно продолжаем разговор, начатый ранее. И, возможно, это его способ сказать то, что пока не может облечь в слова. Я впитываю это таким, какое оно есть, и под его руками распадаюсь на части.

Сначала удовольствие нарастает медленно. Так постепенно, что я боюсь признать его, боясь, что тот отрастит крылья и улетит. Но оно не улетает. Ник заземляет его, дразня мое тело, обживаясь между ног. И когда использует пальцы, чтобы войти в меня, и одновременно действует языком...

Сила оргазма удивляет даже меня саму. Он проносится с мощью, которая заставляет спину выгнуться, а конечности ослабнуть, вынуждая Ника крепко прижать меня за бедра.

Останься — вот в чем посыл, даже когда тело содрогается снова, и снова, и снова.

И в тот момент я понимаю, что та маленькая влюбленность, которую питала к Нику, давно прошла. Она превратилась в нечто гораздо более сильное, в то, ради изучения чего пошла бы на все. Мужчина между ног... что ж, я никогда ни к кому не чувствовала того, что он заставляет меня чувствовать.

Ник кладет голову на бедро и одаривает меня широкой, открытой улыбкой.

— Ну надо же, — говорит он. — Посмотри-ка.

Я тянусь вниз и провожу пальцами по его щеке, по темной щетине, которая всегда покрывает нижнюю часть лица.

— Не верится, что это произошло.

— А мне верится, — говорит он, запечатлевая поцелуй на моей коже. — И я был готов оставаться здесь гораздо дольше.

— Ты правда имел в виду то, что говорил? — вопрос вылетает прежде, чем я успеваю его обдумать. — Пока ты был...

Его улыбка превращается в нечто абсолютно мужское — смесь гордости и первобытности.

— Да. Черт возьми, да.

— Боже правый.

Он забирается выше по моему телу, и я тяну его за одежду, потому что — как он до сих пор одет? — и Ник смеется над моей нетерпеливостью. Это делает меня еще более нетерпеливой — то, что он здесь, в постели со мной, и смеется, а глаза светлее, чем я когда-либо видела.

Он такой крупный, когда растягивается на моей кровати. Тело бойца, а не лощеного гендиректора. Первобытность, которая всегда исходит от него и которая давала преимущество в бизнесе, здесь проявляется с какой-то грацией.

Я провожу рукой по его спине, и Ник поворачивается, притягивая меня вплотную, руки едва касаются кожи. Я закидываю ногу, но он просто просовывает свою под мою.

Потянувшись вниз, я обхватываю его возбуждение рукой. Оно все так же впечатляет: твердое как камень, бархатистое и невероятно массивное. Наверное, это логично. Он мужчина крупнее обычного. Почему бы этому не отразиться и здесь?

— У тебя все болит, — он говорит сквозь стиснутые зубы. — Не нужно практиковаться каждый раз, Блэр.

— Я хочу, — шепчу я в ответ. — А ты разве нет?

Его смех отдается вибрацией в груди и передается мне, и пока я ласкаю член, тот вздрагивает в руке.

— Что за вопрос.

— Мы можем медленно, — губы находят его шею, а затем я извиваюсь, пытаясь перекинуть ногу через его бедро, чтобы было удобнее.

Ник прижимает меня к себе и плотно прижимает ладони к спине. Слова, которые он бормочет мне в волосы, звучат приглушенно.

— Женщины никогда не хотят, чтобы я был нежным.

Я хмурюсь, хотя и притягиваю его ближе. С какими женщинами он был раньше? Райли, к примеру, которую видела сегодня. Женщины, которых когда-то обобщила как тех, кому нужны только его деньги. Возможно, им нужна была и репутация тоже. Образ стервятника, бизнес-магната, человека, который по прихоти разрушает компании, — все это не вязалось с мягким сексом.

Его руки прослеживают мой позвоночник с нежностью, от которой хочется расплакаться.

— Со мной ты можешь быть нежным, — шепчу я.

И он такой. Ник мягко переворачивает меня, устраиваясь между ног, целуя губы, щеку, шею. Потянувшись вниз, он медленно направляет себя внутрь, давая моему телу снова привыкнуть к размеру.

Мы оба выпускаем воздух, который задерживали, когда Ник, наконец, входит полностью. Руки тянутся к моим бедрам, подхватывая их под локти, и он начинает медленно двигаться. А когда этого становится недостаточно, опускается на локти, прижимаясь лицом к моей шее.

Глубоко, медленно и чувственно, и когда Ник достигает пика, я обхватываю его и ногами, и руками. Я тебя не отпущу, думаю я. Никогда. Не сейчас.

Сомневаюсь, что смогла бы.

Если мы все еще общаемся на языке тел, его говорит о том же самом. Это утешает больше, чем любые слова.

Когда Ник приподнимается и выходит из меня с тихим болезненным вздохом, он не исчезает. Ложится рядом и притягивает меня к своему боку.

Мы долго не разговариваем, его руки лениво вырисовывают узоры на моей спине. Я кладу руку ему на грудь, наслаждаясь ощущением волос под пальцами.

— Знаешь, — говорит он наконец, — каждая женщина спрашивает о шрамах на моей ладони. Каждая. И я всегда рассказываю.

Стоит усилий сделать голос непринужденным, но я справляюсь.

— Ты не рассказал, когда я спрашивала раньше.

— Нет, не рассказал. Ты первая женщина, с которой я не стал их использовать.

— Использовать?

Он вздыхает.

— Я получил их в семнадцать лет, когда был законченным идиотом. Это была последняя по-настоящему серьезная драка, в которую я ввязался. Я и сам нарывался, к тому же разозлил не того парня. Он толкнул меня в окно. Я неудачно приземлился, и пришлось упереться в разбитое стекло. Пришлось накладывать швы на обе ладони.

Это больше, чем он когда-либо рассказывал о своем прошлом.

— Звучит болезненно, — осторожно говорю я.

— Так и было, немного. Гордость пострадала сильнее. Мне знатно надрали задницу, — он посмеивается, но в этом смехе нет веселья. — И когда женщины спрашивают об этом, ну, я обычно опускаю эту часть. Просто говорю, что это после драки. И тогда...

Ему не нужно продолжать. Я понимаю — вижу эту картину достаточно ясно. Они приходят к Нику в поисках чего-то одного, зная лишь одно, и он это дает. Скармливает образ. Шрамы на ладонях, напряженный нрав, грубый секс. Никаких обязательств и привязанностей.

На мгновение я застываю между болью и жалостью. Останавливаюсь где-то посередине, протягивая руку, чтобы сжать его ладонь в своей.

— И не хотят, чтобы ты был нежным.

— Нет.

Возможно, есть еще кое-что, о чем мы умалчиваем. На самом деле им не нужен я, мог бы он добавить, будь более разговорчивым. Им нужна выдумка. Я могла бы спросить больше, будь немного смелее. Но на данный момент этого достаточно.

Я приподнимаюсь на локте и провожу пальцем по его брови, вниз по носу, который, как теперь понимаю, когда-то явно был сломан, по губам и резкой линии челюсти.

— Ты как-то сказал, что держался от меня подальше в целях самосохранения.

— Так и было, — подтверждает он.

— Я тоже не могу обещать, что не причиню тебе боль. Никто не обладает такой властью. Но... я не хочу. Не хочу вставать между тобой и Коулом. Не хочу, чтобы все, что мы делаем, влияло на твой бизнес, — слова заканчиваются, и мои губы растягиваются в улыбке. — Все, что я могу сказать — то время, когда ты был моим главным раздражителем, давно, очень давно прошло.

— Забавно, — говорит он, притягивая меня ближе. — Ты тоже меня больше не раздражаешь.

— Нет?

— Нет, — Ник целует мои все еще улыбающиеся губы, пресекая любые дальнейшие комментарии. Я не против. Целоваться куда приятнее.

И он впервые остается на ночь.