Звезда волхвов

Когда-то типичный хранитель музейных коллекций носил пыльный сюртук и от недостатка солнечного света походил на замшелый пень. При нынешнем положении дел этот пост что-то вроде генеральского звания, только без эполет и красных лампасов. Главный хранитель музейных коллекций — это стратег и тактик, и часто он же — мерило внешней политики и авторитета государства. Он командует и расставляет войска по линии фронта, одних отправляет в резерв, других бросает в атаку. Он составляет планы военных операций и обменивает пленных, он проводит сражения и парады в покоренных столицах. Его солдаты — одеты в фарфоровую броню и золотые скорлупки, в чешую из масляных красок и поросский мрамор. Этому славному воинству противостоит единственный враг — царство Сатурна, вооруженное непобедимым оружием — стрелками часов. Но внутри музейных стен само время течет медленно и лениво. И мимолетное тленное, попадая внутрь золотистой смолы, застывает, надолго вмороженное в янтарный лед.

К вящей досаде Севергина, в то утро музей был закрыт по служебным причинам. Во внутреннем дворе рабочие в синих спецовках перетаскивали громоздкие подрамники и грузили их в глухие фуры со множеством печатей на дверях. Но Егор был слишком разгорячен погоней, чтобы отступать. Он решительно прошел с черного входа, который, как водится, никто не охранял, и нашел в списке на стене телефон Черносвитова.

— Я сегодня не принимаю, — вибрировал в трубке мягкий баритон, заметно досадуя. — У вас что-то срочное?

— Следователь Севергин, — коротко представился Егор.

— Подождите, вас проводят…

Престарелая дама со значком музейного работника записала его в книгу посетителей и проводила до высоких дверей из мореного дуба с фарфоровой визиткой:

Седеющий красавец располагался за антикварным столом с грифонами. Приветствуя следователя, он поднял вверх сложенные ладони.

— Хайре! «Радуйся», как говорили древние греки, — перевел он свой жест. — «Радуйся и веселись, — вторили им египтяне, — ибо завтра, ты будешь, подобен сему», — и хозяин кабинета показал на скорбные останки мумии под прозрачным саркофагом. — К сожалению, эта языческая радость бытия почти утрачена нами! Простите великодушно, я ограничен во времени, поэтому внимательно слушаю вас.

— В настоящее время я веду дело о смерти Лады Ивлевой, — начал Егор.

— О, Боги, вот в чем дело… Так… А позвольте вас спросить, почему вы решили, что именно я могу консультировать по поводу несчастного случая с молодой актрисой?

— Я опрашиваю всех, кто знал девушку.

Севергин, как неопытный музыкант, вразнобой давил на клавиши:

— При каких обстоятельствах вы познакомились?

Черносвитов надменно пожал плечами:

— Она пару раз приходила в студию, вот, пожалуй, и все…

— Она училась у вас?

— Нет, у меня занимался один молодой художник. Он осваивал класс реставрации. По-моему, у них был роман.

— Барятинский?

Черносвитов бросил мрачный взгляд на следователя:

— Зачем эти «кошки-мышки»? Если вы пришли снимать показания, так извольте. У меня мало времени.

«Ну, если даже Кощей Бессмертный ограничен во времени, то и впрямь надо поторопиться», — усмехнулся Егор и продолжил:

— Я знаю, что вы познакомили ее с Версинецким…

— Да… Я порекомендовал симпатичную девчушку. Это что, преступление? Если это допрос, тогда потрудитесь вызвать меня официально.

— Не стоит торопить события. Скажите, над чем работал Барятинский?

— Как все студийцы, он реставрировал старинные иконы для действующих монастырей. Это была практически благотворительная акция, все деньги мы перечислили на счета патриархии.

— Над какой иконой он работал? Ведь у вас наверняка есть учет.

Черносвитов набрал на компьютере код и высветил список.

— «Гора Нерукосечная», — прочел через его плечо Севергин. — «Свято-Покровский мужской монастырь, г. Сосенцы».

— Я могу увидеть эту икону?

— Для этого придется спуститься в наши запасники.

— Спускаемся!

Они прошли мрачный зал египетских древностей, этрусскую коллекцию и «арсенал».

Глядя на развешанные по стенам мушкеты и аркебузы, Егор зажегся мальчишеским интересом к боевому металлу, и это не укрылось от его «визави».

— Позвольте вас немного развлечь, — остановил Егора Черносвитов. — Вы последний посетитель музея, кто наслаждается этим изысканным зрелищем. На днях коллекция отбывает в Германию.

Они вошли в узкую залу, похожую на пенал. Дуэльные пистолеты и кремниевые ружья, великолепные именные экземпляры и раритетные двустволки с мнимым спокойствием лежали в музейных витринах.

— Убийство на охоте сродни ритуалу, и оно должно быть обставлено с роскошью. — Черносвитов взвешивал на руке легкие изящные двустволки и, как ребенок, любовался отделкой. — Это оружие столь изящно и гармонично, что превращает охоту в благородный поединок. Посмотрите, с этим ружьем охотился русский царь, а вот с этим австрийский монарх. Это поистине царское оружие, драгоценное дитя искусства и техники. Оцените это цевье из орехового комля двадцатилетней выдержки, перламутровую инкрустацию и гравировку в технике «булино». Рядом с этим воистину императорским оружием современная убойная сила типа «Сайги», «Вепря» или «Тигра» выглядит, как ломовая лошадь перед скакуном арабской крови.

Егор с невольным замиранием сердца гладил вороненый металл и ласкал полированное дерево.

В зале холодного оружия Черносвитов отключил сигнализацию и вынул из-под пуленепробиваемого колпака узкий кинжал, похожий на стилет.

— А вот самый древний экспонат нашей коллекции. — Черносвитов протянул следователю серебряный кинжал с костяной рукоятью.

Севергин взвесил в ладонях литую тяжесть, разглядывая черненую вязь вдоль клинка.

— У этого экспоната страшная история. Его нашли «Черные следопыты» рядом с останками немецкого генерала в Мясном бору. Эсэсовец принадлежал к высокому рангу. Известно, что они носили при себе ритуальные серебряные кинжалы с насечками-рунами. В тот же день следопыт, обнаруживший эту штуковину, подорвался на немецкой мине. Второй и третий владельцы кинжала тоже не задержались на земле. Последний его хозяин зарыл кинжал в лесной полосе. Надеюсь, что эта черная цепь жертв уже оборвалась.

— Это знак Великой Богини? — Егор указал на знакомую руну-ромб, вырезанную на костяной рукояти.

— Вы проницательны. Будьте осторожны! — вскрикнул Черносвитов и вынул нож из рук Севергина.

На служебном лифте они спустились в подвал.

Черносвитов зажег свет. На пьедестале, покрытом белым полотном, сияла икона. Промытая и очищенная от копоти, она светилась изумрудной зеленью и охрой.

— Это Гора Нерукосечная. Самый таинственный образ Богоматери из всех, мне известных. Конечно, есть и Остромирская Богородица, стоящая на опрокинутом месяце, подобно непорочной из откровения Иоанна или египетской Изиде, есть и Спорительница хлебов, образ вполне языческий, есть Богоматерь Млекопитательница — трогательный образ кормящей матери.

Гора Нерукосечная — это особая, гностическая икона. Взгляните, священный лик проступает из вершин и складок горной мантии. Тело обрисовано уступами утеса, а величавая глава увенчана храмом. В правой ладони Гора держит алую «лестницу восхождения», а в левой — книгу, писанную золотыми буквами. Из ее грудей истекают два златых ручья, словно она сама великая Пангея, матерь Сыра Земля. Замечу, что это очень смело для христианской трактовки образа Богородицы. Икона скрывалась под отвратительным слоем «ушаковского письма». Так писали уже после семнадцатого века под влиянием Симона Ушакова и его школы. Это когда «лик отолщен», «уста червлены», но все изображение приобретает не живой, а скорее мертвенный вид. Ушаковское поновление было сделано поверх яичной темперы, и краски отслоились. Первоначальное изображение открылось отдельными частями. Я не предполагал, что окажется под «ушаковскими святыми», и поручил реставрацию Барятинскому, не самому опытному реставратору, практически стажеру.

Севергин вгляделся в буквицы книги в руках Горы Нерукосечной.

— «Златоструй», — прочел он. — Что это значит?

— Название древней книги. По преданию, эта книга была прочеканена на золотых листах, и написанное читалось по обе стороны.

— Книга, написанная «внутри и отвне», о которой писал Иоанн в своем Откровении?

— Вы порядочно осведомлены, — усмехнулся Черносвитов. — «Перевертыш» — один из признаков священных текстов.

— Разве это возможно?

— Только в том случае, если каждая буква содержала в себе целое понятие. Любую букву или черту, как философский символ, можно изучать бесконечно долго, открывая все новые и новые связи. Этой книге, должно быть, не менее семи с половиной тысяч лет.

— Откуда такая точность?

— Исконное русское летоисчисление идет от «Сотворения мира». Так звалась древняя рукописная книга. Может быть, когда-нибудь откроются тайны древних библиотек. — Черносвитов поставил странное ударение на предпоследнем слоге. — И мы по-иному взглянем на свою историю.

— Икона была доставлена из Свято-Покровского монастыря, — заметил Севергин. — Ваша протеже Лада Ивлева погибла в его окрестностях. По-вашему, это совпадение?

Черносвитов умолк. Морщины по бокам его худого, точно высушенного лица углубились.

— Постойте, постойте… Еще одно совпадение! По-моему, я вас где-то уже видел… Ночь… Сад «Эрмитаж»… Вы шли по аллее рядом с красивой дамой… Все ясно… Это она вам рассказала о Барятинском. Никогда не надо верить тому, что говорят женщины. Флора приревновала меня к своей сестре, только и всего… Поэтому и нафантазировала Бог весть что.

— А мне думается, что в ее словах гораздо больше правды, чем фантазий.

— Вы были на похоронах Лады? — внезапно спросил Черносвитов.

— Нет, не довелось.

— Ее похоронили у северной стены Новодевичьего, где открыт новый некрополь. Помните, у Пушкина в его «Сказке о мертвой царевне»: «Так свежа, тиха лежала, что лишь только не дышала…» Все, кто прощались с нею, заметили, что она нисколько не изменилась.

— Да, меня это тоже удивило, когда было найдено ее тело.

— Она будет лежать в земле, но тело ее не истлеет. Это знак святых и посвященных в таинства. Нетление пытались имитировать египетские жрецы-канопы, когда изобрели бальзамирование. Теперь вы понимаете, за какое дело вы взялись? Оставьте эти материи, они не для вас. Поезжайте в свои Сосенцы и ловите там мелких жуликов.

Они возвращались через «Арсенал», и Черносвитов походя взял с музейной витрины коллекционное ружье. Глядя прямо в глаза Севергину, он сказал безо всякого выражения.

— Я знаю все про вас и Флору. Вы сломали мой любимый цветок… Я растил ее, как розу в саду, обрезал шипы и делал благородные прививки. Вы разбудили в ней животное, лживое и жадное до удовольствий, готовое всадить нож в спину кому угодно. Даже мне, своему учителю. И сами вы — тот еще герой! Вы нарушили свой священный долг и присягу. Вас бы следовало самого застрелить, но я не трону вас. Или трону, но не сегодня…

Черносвитов говорил спокойно, почти ласково, и со стороны они походили на людей, внезапно нашедших общую интересную тему. Они пустились в обратный путь.

— Не думаю, что вы обладаете достаточной силой воли, чтобы спустить этот курок, — сказал Севергин, сдерживая зевоту.

Бессонная ночь отозвалась усталостью и отупением.

— Мы обладаем достаточной силой, — усмехнулся Черносвитов.

— Кто это «Мы»?

— Мы единственные обладаем реальной силой в этом мире подлогов и откровенной шелухи. Вы идете по следам, ищете истину, но не знаете ее даже о себе, не говоря уже обо мне, и о Флоре. Я расскажу вам притчу, которая, возможно, что-то объяснит вам, хотя на это мало надежды.

Вы думаете, что Флора, эта Нагая Истина, выбрала вас? Дудки! Десять лет назад я увидел ее впервые. Был холодный день в конце октября, из дверей гастронома вырывался теплый пар, и прохожие торопились окунуть в него озябшие носы. И тут я увидел девочку. Она была в черном трико, в короткой кисейной юбочке и балетных тапочках, привязанных лентами к тонким лодыжкам. Этот нежный эльф на минуту сбежал из балетного класса, чтобы скорее купить горячую булку и слопать ее тут же. Она прекрасно знала, что для занятий классическим танцем необходимо сохранять строжайшую диету, но она съела ее с откровенной жадностью, и я понял, что нашел юную преступницу, готовую нарушить любой самый строгий запрет ради своих желаний. Она была обсыпана хлебными крошками и пахла свежим юным потом, как пахнет развороченный весенний муравейник. Я узнал о ней все, я с религиозным содроганием стерег день ее первого цветения, как японец ждет цветения сакуры. И я легко овладел бы ею, едва она вышла из отроческого возраста. О, нет! Никакой куртуазной педофилии в стиле папаши Гумбольта — я взял в плен ее душу и увел ее из мира унылого труда и пошлых законов воздаяния. Я освободил ее и подарил ей мир, полный изощренных ощущений, музыки и страсти. Мне не обязательно грубо обладать женщиной и проливать в нее свое семя, но мое обладание любой понравившейся мне дамой, обладание страстное и немедленное, гораздо полнее и ярче вашего, потного, с одышкой, животного соития. Я не расточаю своих сил, своих соков и чувств, я экономен и в силу этого богат и бессмертен.

Я купил для своей танцовщицы маленький замок в центре Москвы. И тут появились вы, стойкий оловянный солдатик об одной ноге, ибо вторую вам недодали по забывчивости. Оловянная башка солдатика решила, что у красавицы тоже одна нога, а значит, она ему близкая родня. Видите ли, он был хром не только на ноги. А чего не хватало красавице? Ах, вот в чем дело, ее хозяин, черный тролль, не мог ей подарить одного — ту горячую, украденную булку, которую она привыкла есть тайком, задыхаясь от безнаказанности. Вы — вкусный румяный пирожок на ее пути. А я изредка позволяю ей наедаться вдоволь!

Вы, господин следователь, не страшны мне. Я вижу вас насквозь: вы просты, как букварь. Но будьте осторожны! За близость с женщиной, подобной Флоре, мужчины платят душой и судьбой. В древности жрицы были обязаны хранить целомудрие — необузданная сила любви порождает бури…

Севергин был взбешен, но внешне остался спокоен и даже равнодушен.

— Не увлекайтесь, Касьян Ярославович, не преувеличивайте своих возможностей. Красивые игрушки не могут заменить любви. Мы с Флорой не нарушили никаких законов. Ваше семя, господа Кощеи, мертво и холодно. Оно убивает. Потому вы охраняете своих пленниц, не смея их коснуться…

— Ах, вот как далеко зашло…

Тяжелая дверь из мореного дуба закрылась, щелкнул замок.

Мстительно разминая кулаки, Егор остался у музея и до вечера караулил Черносвитова. Подстрекаемый ревностью, он выследил его путь до Полянки и дождался, пока тот поднимется к себе. В окнах залы на втором этаже вспыхнула хрустальная люстра. Через несколько минут в переулок въехала серебристая ладья. Мелькнуло знакомое лицо, и Флора исчезла в дверях. Вскоре свет в особняке погас. Проклиная Флору и Черносвитова, Севергин позвонил Порохью и назначил ему срочную встречу.