Звезда заводской многотиражки 3

Глава седьмая Не открывайте дверь незнакомцам

«Просто представь, что тебе десять, ты учишься в школе и пришел в гости к однокласснице», — сказал я сам себе, когда Настя перешла к очередному номеру ее программы — рецепту этого ее фирменного пирога.

— Это наш секретный семейный рецепт, — с воодушевлением рассказывала Настя. — У моей мамы его все соседки пытаются выведать, но она хранит тайну, как партизан!

— Очень вкусно, — я потянулся за вторым куском. — А название у этого тортика есть?

— «Три богатыря», — шепотом сказала девушка.

— Ммм… Теперь мне тоже хочется узнать этот секрет, — я подмигнул. На самом деле, вкус был очень знакомый. С детства, можно сказать. Мама пекла примерно такой по праздникам. Три коржа, один с маком, второй с орехами, третий с изюмом. И пропитано это все доброе сметаной, взбитой с сахаром. Только называлось это в ее блокноте с рецептами «Сказка». И секретный его рецепт я, конечно же, знал. Когда мне было четырнадцать, решил сделать родителям сюрприз, залез в этот самый ценный мамин блокнот и воспроизвел, как умел. Получилось не так красиво и ровно, как у мамы, и сметана категорически не хотела превращаться в нежный густой крем, но в целом, в целом… Я подумал пару секунд и рассказал эту историю. С небольшими купюрами. Не уточняя, что секретный рецепт моей мамы один в один повторял этот вот домашний торт, которым Настя так гордилась.

— А может музыку поставим? — встрепенулась Настя, когда тема кулинарии себя исчерпала. — У меня есть много пластинок!

— Отличная идея! — с энтузиазмом согласился я. Настя завозилась, перед тем, как встать, под столом что-то стукнуло. Я мысленно усмехнулся. Ну да, туфли. Те самые, к которым она привыкла, как в домашним тапочкам и скинула их с ног, как только села за стол. Благо, скатерть длинная, почти до пола. И вот сейчас торопливо пытается сунуть ноги обратно в жесткие лодочки. Когда она встала, по лицу пробежала болезненная гримаска. Похоже, ну очень неудобные туфли!

Она открыла полированную крышку старенькой радиолы «Кантата» и достала пластинку из конверта. Ансамбль «Баккара», Испания. Судя по тому, что пластинка лежала на полочке, подготовлена тоже была заранее.

Девушка осторожно подула на пластинку, сдувая с нее невидимую пыль, и склонилась над музыкальным агрегатом. Раздалось шуршание, потом нежный женский голос:

Настя села обратно на стул. На лице — испуганное ожидание. Наверное, по сценарию, я должен сейчас пригласить ее танцевать. А потом — распускать руки. На что она, как порядочная девушка, должна, конечно же, отреагировать возмущенно… Нет, мне вообще не нравится такое развитие событий! Настя была миленькая, я и правда с удовольствием бы распустил руки. Сначала, правда, заставил бы ее снять эти дурацкие туфли под тем предлогом, что у нее травма лодыжки, а врачи категорически запрещают как минимум месяц носить неудобную обувь. Потом я бы усадил ее на диван и сделал ей массаж ног… И болтал бы при этом, не затыкаясь. Рассказал бы про свою работу, про нашего смешного и нелепого, но очень доброго и работящего Семена, про то, как мы всей редакцией писали фельетон про знаменитого буяна из цеха вулканизации Брыкина. Надо было написать так, чтобы и партком с профкомом были довольны, мол, жестко мы его приложили, поделом ему, дебоширу. И чтобы сам здоровяк Бричкин, реальный такой здоровяк, два метра ростом, косая сажень в плечах и кулаки размером с мою голову, не обиделся и не пришел к нам в редакцию предъявлять претензии.

Потом она бы расслабилась и перестала выглядеть, как деревянная кукла.

А потом…

Но делать всего этого я, конечно же, не стал.

— Настя, кстати, хотел спросить, а Нонна же в бухгалтерии работает? — спросил я, подавшись вперед и подперев подбородок кулаком.

— Нонна? — переспросила девушка и густо покраснела. Настолько густо, что даже через сантиметровый слой тонального крема стало заметно. — Крымова?

— Наверное, — я пожал плечами. — Или у нас на заводе несколько женщин с таким именем?

— Я только одну знаю… — пробормотала Настя. — А почему ты спрашиваешь?

— Понимаешь, я в нашей многотиражке решил сделать рубрику, посвященную личной жизни, — начал я. — В ней мы будем публиковать письма с историями и семейные советы. И до меня доходили слухи, что Нонна неофициально занимается чем-то очень похожим. Она же сваха, верно?

— Нет… Не знаю… Это все какие-то сплетни… — Настя начала заикаться.

— Настя, я никому не расскажу, честно! — я снова подался вперед и заглянул ей в глаза. — Наукой доказано, что у лучших работников все в порядке с семье и личной жизнью! Значит наша задача — улучшить личную жизнь тем, у кого она не устроена. Понимаешь?

Настя прикусила губу и с сомнением посмотрела на меня. Ну давай же, милая, выкини уже из головы этот свой жуткий сценарий идеального свидания, и давай просто поболтаем! Как приятели и коллеги.

— Ну… — замялась девушка и опустила глаза. — Я тоже про Нонну только по слухам знаю… Если я расскажу, это не будет сплетнями?

— Когда рассказываешь что-то корреспонденту газеты, это не сплетни, а предоставление информации! — глубокомысленно изрек я.

— В общем… К ней приходят, когда хотят замуж, — медленно и с трудом проговорила Настя. — Сначала она все выспрашивает, а потом просит подождать. И через неделю или две называет два или три имени. И дает советы, что нужно делать, чтобы эти мужчины обратили внимание…

— Она только с завода мужчин подбирает? — спросил я. — Или у нее ассортимент побогаче?

— Только с завода, — кивнула Настя. — Ой, нет! Маринке из планового отдела достался инженер из НИИГиПро… Значит не только с завода. А еще говорят, что у нее настоящий дар, и она никогда не ошибается. И будто мысли читает, как Джуна или Вольф Мессинг.

Я вышел от Насти, когда еще только начало темнеть. Поблагодарил за вкусный тайный торт и занимательную беседу, потом сослался на срочные дела и ушел. Никаких дел у меня, разумеется, не было. Просто не хотелось каким-то образом форсировать события. Девушка симпатичная, найдет себе нормального парня.

Хотя выглядела она как будто разочарованной, конечно.

Я сбежал по лестнице, вышел из подъезда, поежился на холодном ветру. Поднял воротник повыше. И зашагал в сторону центра. Можно было заскочить в «Петушок», а можно навестить Феликса Борисовича и узнать, как прошел его разговор с редактором «Здоровья». А еще можно было две эти вещи совместить…

Я оглянулся на дом Насти, из которого только что вышел. Нашел ее окна. Увидел, что она на меня смотрит. Помахал рукой. И пошел дальше.

Как она там сказала? Нонна выдает несколько вариантов. Значит, кроме меня у нее в запасе есть какой-то другой кандидат в мужья. Для старой девы она слишком хорошенькая. Особенно когда не наряжается в мамино вечернее платье и не уродует нежную мордашку жутким макияжем.

Почему-то чувствовал себя немного виноватым. Ну как же, не оправдал возложенных надежд и оказанного доверия. Она совершила дерзкий поступок и пригласила меня к себе домой, а я? А я взялся раскручивать ее на информацию о легендарной заводской свахе Нонне. Чем окончательно ее смутил и расстроил. Кажется.

Может, зайти в гастроном, купить бутылку вина и вернуться? Сказать, что не смог уйти, что душа моя в смятенье чувств. Верни на проигрыватель «Баккару», хочу пригласить тебя на танец и выпить с тобой по бокалу вина…

Фу. Нет, ну нафиг.

Я нагнул голову, прикрывая лицо от ветра, и ускорил шаг.

Ни к Феликсу, ни в «Петушок» я не пошел. Пока дошел до Ленинского проспекта, продрог на ветру, как цуцик, не задумываясь заскочил в здоровенный магазин «Книги». Первым желанием было обнять батарею, но я героически его подавил и пошел бродить между прилавками и делать вид, что изучаю ассортимент. Надолго задержался только у отдела с канцтоварами. Купил пару школьных тетрадок в клеточку и блокнот на кольцах. И авторучку.

Перешел в раздел художественной литературы. Бездумно скользил по корешкам с незнакомыми фамилиями. Взял томик в синем переплете, полистал. Вернул на место. Взял другой.

Прелесть книжного была в том, что здесь можно было провести продолжительное время, и никто из продавцов не станет напрягаться и требовать, чтобы ты покинул помещение. Кроме меня здесь было еще с десяток таких же замерзших прохожих, которых явно не произведения классиков и писателей соцреализма интересовали. А купить здесь что-то другое было нереально.

Я медленно обошел весь магазин и вернулся к канцтоварам. Задержался у стенда с открытками. Задержал взгляд на глянцевом прямоугольнике с вставшим на задние лапы медведем. Хм, а ведь, помнится, я такие именно карточки коллекционировал. Каждая открытка стоила три копейки. И в соседнем книжном ассортимент их периодически обновлялся. К шестому классу у меня уже была толстенькая такая пачка художественных фотографий животных. Но медведя вот такого среди них не помню…

— Можно вот эту открытку, пожалуйста. — сказал я, положив на блюдце трехкопеечную монету. — С медведем.

Продавщица с непроницаемым лицом достала из витрины сурового мишку и положила передо мной.

— У меня их младший брат коллекционирует, — объяснил я, хотя меня никто не спрашивал. — А такого медведя у него точно нет.

— Повезло вашему брату, — покивала продавщица. — Такой мишка только один был.

И улыбнулась. Я уже так привык к суровости местных продавщиц, что меня это ужасно обрадовало. Как двойная радуга, практически.

Из магазина я выскочил окрыленный и со всей возможной скоростью помчал к автобусной остановке. К черту бездельников из «Петушка», не убегут. У меня в голове замерцала идея, и теперь надо было поработать над ее воплощением.

Мысль о том, что меня, в смысле, десятилетнего Жана, сейчас может как раз не быть дома, потому что я отправился навестить бабушку, пришла мне в голову уже во дворе. В ярком свете лампы-солнца план вообще начал казаться каким-то… гм… недоработанным. Цель была довольно простая — мне нужно было пообщаться с Михаилом, отцом Жана. Можно было поступить прямо — зайти к ним в гости под предлогом интереса к состоянию Натальи Ивановны. Но тогда там будет моя мама, а это значит, что раскрутить отца на старую историю про перстень и выпускной будет совершенно нереально. Нужно было встретиться с отцом с глазу на глаз. И чтобы это устроить, я собирался привлечь… самого себя.

«Может, позвать Жана в кафе-мороженое?» — подумал я, пересекая двор. Вроде бы, среди пацанов, гонящих на катке в импровизированный хоккей без коньков, меня не было. Во всяком случае, знакомого пальто в рубчик там не мелькало. — «Блин, неужели правда у бабушки? Или сидит дома, все еще наказанный за самовольный побег с уроков в тот раз? Или может уже какую новую проделку устроил?»

Я приостановился и усмехнулся. Интересненькое же дельце я собираюсь устроить. Подкараулить пацана, угостить его мороженкой, подарить открыточку… Как раз сделать то самое, от чего все родители своих детей предостерегают. «Не разговаривайте с незнакомыми дядями и не берите у них конфетки!»

Или в восемьдесят первом так еще не делали, и все было в точности наоборот?

Никаких убийц и педофилов, и истории про незнакомых дядь на улице встречались в основном в какой-нибудь «Пионерской правде», когда там про детей-актеров писали. Мол, шла девочка по улице в музыкальную школу, тут ее заметил помреж или, еще того круче, сам режиссер будущего фильма, понял, что вот же она, его главная героиня. И подошел с вопросом «Девочка, хочешь сниматься в кино?»

И никакого двойного подтекста этот вопрос не нес. Девочка действительно становилась звездой экранов на зависть друзьям и подружкам.

Так что незнакомые собеседники на улице воспринимались не как источник опасности, а как новые возможности. Это дверь незнакомцам открывать было нельзя. Потому что, в отличие от маньяков и педофилов, воры и грабители в общественном сознании вполне существовали.

Я зашел в подъезд и остановился возле лифта. Занес палец над кнопкой и замер.

А, нет, стоп… Я же сразу после Нового года заболел. Провалялся все каникула дома, чему был жутко расстроен. Но отец скрасил мне этот больничный тем, что вместо меня сходил в детскую библиотеку и приволок оттуда целый ворох детской фантастики. Помню, что я на него насел потом с требованием рассказать, как ему удалось найти на абонементе столько интересных книжек. Потому что сам я, как ни пытался разглядывать полки, никак не мог найти там чего-то хотя бы близко похожего. Одни только повести о пионерах и их подвигах. Пару названий книжек, которые я читал в те каникулы, я даже сейчас помнил. «Гум-Гам» Велтистова и «Обыкновенная Мемба», про другую планету, которую населяли люди с серебряной кожей. А вот кто написал, не запомнил.

Хм. Получается, что караулить во двое бесполезно. Значит, придется зайти в гости. Ну, такой вот я наглый и навязчивый тип, что поделаешь…

Лифт распахнул двери, я вышел. Ноги автоматически понесли меня по знакомому маршруту. Звонок запиликал, я мысленно проговорил заготовленную фразу и набрал в грудь воздуха.

— Кто там? — раздался из-за двери хриплый голос чуть громче шепота.

— Жан? — спросил я. — Это Иван, помнишь, я приходил насчет Натальи Ивановны. Родители дома?

— Они в гости ушли, — просипел Жан из-за двери.

— Ой, как жалко! — притворно огорчился я. — А с тобой поговорить можно?

— Мама не разрешает мне открывать дверь, когда я дома один, — почти уверенно сказал Жан. Надо же, у него приступ послушания? Хотя ладно, это похвально, на самом деле.

— Ты молодец, — серьезно сказал я. — Приоткрой на цепочке, у меня кое-что есть для тебя.

Некоторое время Жан молчал. Видимо, обдумывал допустимость моего предложения в свете маминых запретов. Потом раздалось бряцанье и клацанье. Дверь приоткрылась В щели показалась мое десятилетнее лицо. Шея замотана шерстяным шарфом, на ногах — толстые вязаные носки.

— Чего вам? — сипло спросил Жан. Взгляд суровый и твердый.

— Вот, держи, — я сунул ему в руку открытку с медведем. — Был сегодня в книжном, почему-то подумал, что тебе должно понравиться.

Жан взял открытку и посмотрел. Сначала с недоумением. Потом бросил на меня недоверчивый взгляд. Потом глаза его сверкнули неподдельной радостью.

— Только дверь я вам все равно не открою, — строго сказал он.

— И не надо, пацан, — усмехнулся я. — Зайду, когда родители будут дома. Выздоравливай!

— А откуда вы узнали, что я коллекционирую животных? — спросил Жан, когда я уже развернулся, чтобы уйти.

— Догадался, — хмыкнул я. — Когда в твоем возрасте был, я сам такие собирал. Все марки, а я открытки с животными.

Я вышел на улицу. Можно было убедить Жана меня впустить, конечно. Но зачем подставлять ребенка? Кроме того, он болеет, болтать ему вредно…

Получается, что вечер у меня все еще свободен. Время детское, всего-то половина седьмого.

И тут меня как громом поразило. Так старательно изгонял из головы мысли про Прохора, Игоря и все, что с ними связано, что совершенно забыл про Аню. Которая пропала уже несколько дней назад, и неизвестно, нашлась ли. И чтобы узнать это, мне нужно всего лишь зайти в соседний подъезд и подняться на девятый этаж.

Я слушал гудение лифта и чувствовал, как по моей спине пробегает знакомый холодок, а в коленях ощущается некоторая… эээ… желеобразность. Ничего не мог с собой поделать, путь к квартире Аллы Метельевой каждый раз вызывал подобные спецэффекты.