Звёздно-полосатый враг

Глава 1. Мир стремительно сходит с ума

Когда кажется, что весь мир настроен против тебя,

помни, что самолёт взлетает против ветра!

Генри Форд

В 2022-м году вдруг и одновременно в разных частях света открылись порталы: в воде у побережья ЮАР около Кейптауна, на острове Тайвань и, неожиданно, прямо в центре Москвы.

И из межпространственных разломов захватывать наш мир хлынули где-то орки, где-то эльфы, дроу и прочие сущности. Даже один такой туннельный переход открылся на Украине под Харьковом – прямиком на границе вооружённого противостояния. Орки хлынули из портала во все стороны. На доты, на танки, под кинжальный огонь. Где-то густая сплошная волна зеленокожих даже докатилась до оборонительных рубежей, принялась лупцевать по броне топорами! Смеху-то! А вот солдатам было веселья куда меньше в ближнем бою. И тут включилась наша артиллерия и авиация. Накрыла нескончаемый поток зелёных тел градом огня и железа, нанесла урон по порталу... И разлом схлопнулся, замерцал и исчез. А затем добили пришельцев. Надо ли говорить, что у иномирцев с их средневековым оружием и толикой магии шансов было что-то около нуля. Часть свинорылых попала в плен. Не к сине-жёлтым, те пленных стараются не брать, а к нашим ребятам с белой латинской «Z».

Возле южного побережья Африки портал быстро захлебнулся и сам схлопнулся. Судьба же тайваньского портала ещё печальнее... Остроухие и изящные эльфы хлынули из разлома, а рядом с ними – бородатые низкорослые гномы. Они быстро заполняли пространство и подминали под себя местных. Американский флот просигналил острову: «Идём на помощь!» Китаю сильно не понравилось происходящее. И они жахнули. Чем-то очень ядрёным. Так Тайвань стёрли с лица Земли.

О! Так явился устами американцев и их натовских шавок новый Вселенский враг и Мировое Зло! Хлынули санкции супротив КНР. Началась всеобщая истерия. Вернее, продолжилась, в других масштабах. Флот и десант союзников принялся окружать Китай. Япония, Филиппины, Южная Корея, Мьянма и даже Индия частично прогнулась.

А вот в Москве, в густо застроенных районах атаковать портал авиацией, показалось весьма чревато, да и преждевременно, ибо городским властям ситуация критической не показалась, а учёные и с ними правительство страны требовали изучить разлом. Да и пошло всё здесь несколько иначе...

* * *

Я, ста семидесяти двух сантиметровая средняя во всём детина, гулял по аллее. Короткая стрижка «ёжик», в полном расцвете двадцати с хвостиком сил и стремлений, зеленоглазый, жилистый, пусть и не слишком спортивный и примечательный, совершал ежедневную утреннюю пробежку по парку. Да, сегодня утро малость затянулось – то ли я проспал, то ли день соизволил ночью бежать быстрее, но все работяги уже свалили на работу, а мамаши с дитятями успели вылезти во дворы.

И фиг бы с ними! Почему я, здоровенный лоб, не спешил на работу, вслед за остальными добропорядочными гражданами – спросите вы.

Всё просто – суббота, её растак!

Плеер в кармане, амбушюры в ушах, новости сочатся потоком в голове...

Снова ВСУ нанесли удары по мирным жителям. Евросоюз ввёл очередные санкции, а звёздно-полосатый ставленник Дьявола на земле в который раз обозвал нашего президента политическим преступником...

Сколько можно? Прогибаться? Терпеть? Экспортировать дальше? Врагам! Нацистам! Почему не встать с гордо поднятой головой и не дать всему упивающемуся безнаказанностью «цвету мира» в морду? И ещё. И снова. Добавить и повторить, пока до них наконец не дойдёт, что впавший на долгие десятилетия в спячку медведь – да, от неблагополучия, для экономии сил – вовсе не перестал быть опасным! Не будите посреди зимы мира медведя! Медведь-шатун втридесятеро опаснее! И да, он неуправляем! Спросите это Наполеона, Гитлера, в конце-то концов!

Но нет, стервятники быстро забывают преподанные им уроки, а страны, вызволенные нами когда-то из-под кровавого ига, готовы сплясать и плюнуть на наши могилы под аккомпанемент заморского дядюшки...

Выкусите! Не дождётесь!

Впереди меня на площадке играли детишки. Лет восьми-десяти, не старше. Две девочки и мальчишка. Песочница, горки, качели, паутинка, салочки. Всё банально до неприличия. Мамы на уютных весенних скамеечках уткнулись в смартфоны. Вотсап и прочие интернетовские радости жизни. Наверное. Что ещё так активно можно там делать?

Вдруг воздух в конце аллеи затрещал и завибрировал. Трепещущие голубые всполохи искр пробегали в большом алом овале. Рябь дребезжала и мерцала, просвечиваясь и искря. На той стороне виднелись бескрайние зелёные поля, жёлтое яркое солнце и всполохи лета. А затем в наш мир ступили они. Темнокожие, с кривыми мечами и острыми серпами-кинжалами, в ярких одеждах, с гербами разных Домов на спинах и татуировках. Тёмные выскакивали из провала, мгновенно осматривались, анализируя обстановку, и освобождали место новым идущим извне. Их острые уши напряжённо подрагивали, улавливая окружающую действительность, белые до седины волосы колыхались на приветливом весеннем ветру. Но нет, никто не плёл заклинаний супротив них, не хватался за рукояти мечей, не обнажал лезвия ядовитых клинков, не натягивал тетив коротких луков, не таких удобных на открытых пространствах, как их длинные и даже составные побратимы, но непревзойдённые в узких переходах и пещерах... Никто не готовился дать им отпор.

Конечно же, я остановился, соображалка-то у меня – что надо! Вмиг уловила, что тут что-то из ряда вон! А тёмные всё пёрли и пёрли из вибрирующего портала, растекались по окрестностям, соприкасались с моей... нашей действительностью!

Вот и в нашу с площадкой сторону уже чесали весьма странные тёмные личности.

Мамаши, увлечённые виртуалом, целиком и полностью выпали из реала, они не замечали произошедших в мире перемен, продолжая активно жамкать по экранам сенсорных телефонов. Даже внезапная смерть одной из них не привлекла внимания оставшихся двух. Подумаешь! Эка невидаль! Ну, вошла стрела в грудь, ну умирающая, задыхаясь, безуспешно хватает губами ускользающий воздух. Такой близкий и теперь недоступный. Всё это – псевдонаше общество, привитое нам с запада, насаженное и впитанное через телекоммуникационные средства, рекламу и СМИ. Короче, они даже не пошевелились, когда одна из них опрокинулась на скамейке, пригвождённая к той стороне раз и навсегда.

Детки же, ещё не совсем до конца отформатированные чужими нормами и сознанием, взвизгнули и бросились врассыпную.

Они – наше будущее! Ближе к природе, пока их не испортила цивилизация. Они – то, что определённо стоит беречь и за что бороться!

Когда к вальяжно разместившимся на скамейкам мамашам подскочили пришедшие, дамочки радостно принялись снимать происходящее на видео, с комментариями. Так усердно и самозабвенно старались, чтобы потом похвастаться в соцсетях, заработать бесполезные виртуальные «лайки». Неужели запад настолько выбил из ваших голов чувство взаимопомощи и лишил эволюционно безусловного чувства самосохранения? Впрочем, телеоператоров из них не получилось, ибо дроу быстро и непринуждённо расправились с людьми. Изящно и летально. На каждую хватило по одному взмаху серповидного меча.

А из портала тем временем вместе с дроу принялись вылезать гигантские пауки. Шесть-восемь пар красных глаз на чёрных мохнатых телах.

Кавалерия прибыла! Стивен отдыхает!

Детишки с дикими криками бежали прочь, а дроу преследовали их. Так уж случилось, что вся эта процессия неслась в мою сторону. Девочка с мальчиком прошмыгнули мимо меня. Я, не будь дураком, тоже спринтанул с места, а затем услышал позади себя крик.

На бегу обернулся. Третья девчонка поднималась с асфальта. Обычная, курносая и с веснушками. Только вот разодранные ладони, кровоточащие колени – результат досадного и так неуместного именно сейчас падения... Как в кино. Как назло.

Белые, развевающиеся на ветру волосы набегающей дроу завораживали. Темнокожая, будто сама Смерть, в чёрном плаще – что странно, ведь у остальных одежда пестрела всеми цветами радуги – и с узким длинным лезвием в руке, она стремительно приближалась к девчонке.

«Вот чёрт!» – выругался я и метнулся беловолосой наперерез.

Я понял, что не успеваю. Немного. Самую толику.

Что же, в экстренных ситуациях важно принимать быстрые и правильные решения. На счёт правильности – за себя слово замолвить не берусь, а вот скорость принятия – это моё! Тут я – мастак! Всегда отличался импульсивными и бездумными (если не сказать – безумными) решениями.

– Нет! Завопил я и запустил в дроу плеером.

Конечно же, она увернулась. Но замедлила своё наступление, и я переключил её внимание на себя.

Девочка улепётывала прочь, а тёмная эльфийка медленно, будто кошачьим шагом, приближалась ко мне, выверяя дистанцию для атаки. Десять, пять метров...

Стройная и красивая. Да-да, неземной красоты во всех смыслах, девушка лет двадцати–двадцати трёх, красноглазая, остроухая, с маленькой родинкой на левой скуле. Руки тонки и изящны, словно слеплены из непрозрачного тёмного фарфора. Талия. Хрупка. Притягательна. Бюст сам себя тычет супротивникам в глаза, приковывая внимание и...

«Не куплюсь! – силой воли я оторвал взгляд от груди интервентки и перевёл на её лицо. – В глаза мне смотри, пад... Падучая тебя забери!»

Длинный меч против голых рук – ой не лучший расклад!

Я медленно на ходу расстегнул ремень и вытянул его со штанов (ремень, конечно же). Ничего – не потеряю. А мне – хоть какая-то помога.

Эльфийка скривилась и зашипела – видимо, посчитала, что я решил спустить штаны и заняться её особой прямо здесь. По-другому.

«Ага! Ну да! Слишком много чести! С пропоротым боком выкобениваться!» – не согласился с её самомнением я.

Хотя, повторюсь, что штучка она была ещё та! Горячая! В моём вкусе. Наверное... Ведь у меня до сих пор ещё не было девушки...

«Всё не то! Не важно! Не сейчас! Очисть свой разум!» – уроки самоконтроля требовали от меня ясного ума и трезвой памяти. Или наоборот, главное, чтобы итог был положительный.

Я перехватил ремень руками за оба конца, растянув перед собой в упругую чёрную твердь, преграду на пути... На пути чего?

Два, метр... Стремительный выпад, укол, словно бросок змеи. Но я был готов. Как на занятиях. Левая нога идёт за спину. Одновременно кожаная полоска встречает сталь. Плашмя. Уводит острие в сторону. Шаг навстречу. Хватаю дроу за запястье, а второй рукой, не жалея, пряжкой бью по держащей меч кисти руки.

Тёмная охнула от боли и выпустила клинок.

Ещё шаг – за спину беловолосой, и задняя подножка отправила агрессивную тёмную остроухую на землю.

Колено на живот, свободной рукой я схватил поваленную за горло. Наверное, в этот момент я был готов убить её.

– Как ты могла поднять руку на ребёнка! – прошипел я, ощущая запах её духов. Нежные пьянящие травы.

– Ребёнк-а-а... – прохрипела она, отчаянно шаря свободной рукой на своём бедре.

И тут к ней подоспела помощь. Трое тёмных, вопя, как полоумные, неслись на меня.

– Дяденька, сюда! – прокричала мне исцарапанная девчонка где-то из-за спины.

Одним резким движением я оторвался от эльфийки и от земли. Рывком оказался на ногах, краем глаза уловив блеск кинжала в левой руке поваленной.

«Плевать! Вне зоны!»

Я развернулся и побежал, выхватив взглядом девочку в многообещающе распахнутых дверях ближайшего подъезда.

Острая боль вонзилась под мою левую лопатку, и липкое тепло потекло по футболке.

«Чёрт! Я недооценил ушастую!»

Превозмогая себя, я ввалился в подъезд, обернулся. Эльфийка уже на ногах, поднимает с земли свой меч. А вот кинжала в её руках нет.

«Оно и понятно! Ясно, как божий день, что торчит там из моей спины»...

Стальная дверь между нами захлопнулась. Всё, с ребёнком за металлической преградой подъезда.

«Выкусите её своими средневековыми железяками!»

Я замер и попытался перевести дыхание.

– Дяденька! Нож! – трепещущий голос позади.

«Ага! Конечно! А то, что ты только что потеряла мать»... – я не успел додумать.

Металлическая дверь зашипела, покраснела и потекла, плавясь прямо на глазах.

– Не может быть! – прошипел я. – Бежим!

Девочку долго упрашивать не пришлось. Её обувь уже отстукивала чечётку по лестнице.

Я тоже мухой рванул к лифту!

«Да к чёрту лифт! При экстренных ситуациях ими пользоваться запрещается!»

Мимо – вверх по лестнице.

На улице раздались выстрелы. Видимо наши бравые вояки из внутренних войск подоспели. Странно, что так быстро. Может «гайцы» или просто участковый?

– Принцесса, оставьте его! Уходим! – прокричал мужской голос снизу.

Вдалеке выли сирены. Помощь уже шла.

Дальше...

Портал оцепили военные.

Мне оказали первую помощь.

В новостях уже вовсю трещали о порталах. «Сегодняшний теракт в Москве унёс множество жизней»...Об эскалации конфликта Китаем и США. Вашингтон потребовал от Москвы «закрыть этот богомерзкий портал! Немедленно!»

Вон оно как! Потребовал! А не пошли бы вы, ребятки, со своим эгоцентризмом в задний глубизм!

А затем про портал в Москве все новостные агентства резко замолчали, как по указке. Только в соцсетях ещё где-то можно было прочесть что-то. Но недолго я пребывал в раздумьях – за мной очень скоро пришли. Участковый и четверо здоровенных парней в штатском. С явно военной выправкой.

Внизу меня ожидала непреметная чёрная «карета» с тонированными окнами. Ехали быстро. Машина с мигалкой впереди эффективно освобождала дорогу. Полчаса комфортной тряски, если не считать по бугаю с каждой стороны от меня. Да я, в общем-то, и не собирался пытаться. Я чист перед законом. Хотя, от сумы, да от тюрьмы не зарекайся...

Затем неприметное здание с автоматчиком на проходной. Пара охранников за пуленепробиваемым стеклом, сверху разбрызгиватели. То ли для тушения огня, то ли для тушения бесновытых усыпляющим газом.

Лифт. Минус двенадцатый этаж. Комната с мягким светом, белыми стенами, кожаными креслами и круглым столом, за которым уже сидели. Лицом ко мне – двое военных и кто-то из наших ведущих дипломатов. Некто безызвестный Лавров. А это настораживало. Сразу.

А если ещё учесть, что над столом проецировалась моя голова во всех мельчайших подробностях. Три дэ. Она медленно вращалась. А вокруг даже встроенных проекторов не наблюдалось. До чего технологии дошли! Прямо магия какая-то!

Но что меня насторожило сильнее всего – спиной ко мне располагались трое беловолосых. Густые, будто выбеленные пряди мягко ниспадали на плечи и ниже.

– О! Вот и Вы! Проходите, Влад, присаживайтесь! – как старый знакомый махнул мне рукой Лавров, прости Господи, я-то его по имени-отчеству не упомню, стыд-то какой!

– Здравствуйте! – осторожно поздоровался я. Вежливость – лучшее оружие не только вора.

«Всё-то они про меня уже знают. Имя, род занятий и т.д. и т.п. Наши спецслужбы способны работать быстро, если потребуется. Вот только какого фига я им понадобился?»

И тут в мою сторону обернулась центральная белогривая.

Ба!

Я даже замер.

Моя давешняя знакомая! Тёмная эльфийка с аллеи!

– Ну что же Вы замерли в дверях? Проходите скорее, присаживайтесь! – поторопил меня Лавров, а один из сопровождающих меня мордоворотов легонько толкнул сзади. Чтобы не мешкал. – Вот и наши дорогие гости уже заждались.

Делать нечего – подошёл, уселся между нашими и пришлыми. Слева и справа от знакомой эльфийки располагались двое суровых дроу. Видел ли я их утром? Да кто их знает! Не до того было! А вот эту симпатягу я отчего-то запомнил.

Эльфийка щёлкнула пальцами и голограмма моей головы над столом исчезла. Наверное, и правда – магия.

– Знакомьтесь! Принцесса Скалистых гор. Из другого мира, – добродушно сообщил мне Сергей Викторович. – Их народ вовсе не враждебен нам. И вышло некоторое недоразумение. Ошибка первого контакта.

Я усмехнулся одними губами, вспоминая это недоразумение и невинно убитых, медленно потянулся и извлёк из нагрудной барсетки кинжал, на лезвии которого красовались две горы в сизой дымке.

Когда я извлёк кинжал, всполошились все: и вояки с дипломатом, и дроу с принцессой, а сопровождавшие меня метнулись через комнату. Но не успели, конечно же. Если бы.

– Кажется, Вы обронили! – я молча положил оружие на стол перед эльфийкой.

– Простите! Вы приказали не обыскивать! – повинился один из сопровождавших меня мордоворотов.

– Да уж, неловко вышло, – вымученно улыбнулась принцесса и забрала кинжал, бережно отмытый от крови. – Простите! И спасибо! Семейная реликвия! Приятно познакомиться, Влад. Влад...

Голос её был притягателен и мелодичен. Она ожидающе уставилась на меня.

– А! Пустое! Просто Влад, – отмахнулся я.

– Просто Влад, – повторила она. – Приятно познакомиться! А меня все величают Аранэль Ондорон. Принцесса Скалистых гор – по-вашему.

Честно? Вот я не уверен насколько мне приятно было познакомиться. Вот в первый раз, там, на аллее – как-то не по себе. А сейчас... Мила и всем хороша... Если бы не окружение. Вся эта обстановка. Лавров, военные, другие дроу. Что-то смутно тревожило меня, и я лишь согласно кивнул:

– Взаимно, Ваше... – тут я несколько замялся, вспоминая, как положено было именовать подобных особ в стародавние времена, – Высочество.

– Ой, полноте! Давайте без официоза! Просто госпожа Аранэль, – позволила она.

– Как Вам будет угодно, госпожа Аранэль, – склонил голову я и правую руку прижал к сердцу – рана с обратной стороны весьма ощутимо беспокоила.

– Вот и ладненько, Просто Влад! – вздохнула она.

– Я вижу, все недоразумения улажены, требования соблюдены, вы представлены друг другу, – взял слово Лавров. – А теперь пора переходить к делу.

«Требования?» – насторожился я и спросил:

– А зачем, собственное, я здесь? Не тот уровень...

– Это я настояла на твоём участии, Просто Влад, – несказанно обрадовала меня принцесса своей невинной простотой.

Она снова щёлкнула пальцами и моя три дэ голова опять появилась в комнате.

– Вот, воссоздала по памяти, – похвалилась она.

– Похоже, госпожа! Как две капли! – закивали её спутники дроу.

«Несерьёзная девушка, – пронеслось у меня в голове. – А шут их знает, какими они должны быть, принцессы! Избалованными неженками? Тогда что она делала в первых рядах вторжения? Стоп!»

– Вторжение? – спросил я вслух. – Всё равно не понимаю – почему именно я?

– Считайте это моей прихотью, но я редко ошибаюсь в людях, – некстати зарделась принцесса (или мне показалось). – Ты там, оказавшись сверху, сказал, чтобы мы не смели трогать детей! И я прекрасно запомнила это. И прочувствовала в твоих глазах. А человек, ратующий за будущее вида, по определению просто не может быть плохим!

– Тогда зачем? Вы? Пытались убить их? – недоброжелательно поинтересовался я. – Да, а вопрос про вторжение так и повис в воздухе...

– Ребёнки? Мы думали, что это просто другой вид, типа гоблинов, что ли... Да и вас приняли за этих... Гогочущих. На ином языке, – смутилась Аранэль. – Тех, что пришли в наш мир. Истребляют и порабощают население, перекапывают землю, курочат леса, загрязняют воды... Мы лишь искали спасения, бежали от них. Как надеялись – в необитаемый мир, что станет нашей новой родиной и спрячет от звёздно-полосатых захватчиков.

И она показала, снова щёлкнула пальцами, и вместо моей головы над столом затрепыхался...

Гореть ему в Аду!

...американский флаг. Белые звёзды на синем поле и красно-белые полоски.

Байда недаром брызжет слюной по телеку!

Лавров наклонился ко мне и шепнул на ухо:

– Вы уж не обессудьте, Владислав Владимирович, – меня даже покоробило от такого официоза, так меня только сотрудники ДПС величали раньше, – принцесса отказывается без Вас вести дела с нашей Родиной. Вопрос очень важный. На кону будущее федерации и всего мира. Поэтому, понимаете... На работе уже предупредили, что Вас не будет какое-то время, а человек Вы холостой, что только упрощает ситуацию... Короче, Вы сегодня же отправляетесь через портал в их мир с нашей дипмиссией. Да не волнуйтесь Вы так! От вас только требуется кивать да поддакивать и передавать наши слова туземцам. А с остальным мы разберёмся сами.

Принцесса в конце длинного монолога Сергея Викторовича дёрнулась и как-то странно и оценивающе посмотрела на меня туманным взглядом.

Неужели услышала слова нашего дипломата? Про туземцев.

Ой, нехорошо это! Не дипломатично!

Но разве у них остался выбор? Супротив автоматов, танков и авиации? Им ещё повезло, что русские довольно мягкотелые и тактичные – со всеми готовы возиться...

Так началась моя новая жизнь, разделённая на «до» и «после». Кто же тогда знал, что открывшийся нам новый мир для многих станет новой Родиной... За которую мы все и будем грызть землю.