Барабан короля. Африканские сказки

15. Две жены и ндиба-пудинг

Говорят, что у лягушки-чомбе сначала была одна жена, а потом появилась и вторая. Для первой жены он построил дом в Ндумби и посадил сад. Для второй жены он построил дом в Ндала и там тоже расчистил место для сада. Оставив сады на попечение жён, лягушка-чомбе отправился к друзьям. Бывая в Ндумби, чтобы посмотреть на свой батат, он ел у первой жены. Когда же ему случалось посетить Ндала, он ел у второй жены.

Однажды, когда лягушка-чомбе был в гостях у друзей, прибежал гонец от его первой жены.

— О лягушка-чомбе,— сказал он.— Твоя жена в Ндумби только что приготовила ндиба-пудинг и зовёт тебя немедленно отведать его.

Едва посланец из Ндумби произнёс эти слова, как появился гонец от второй жены и сказал:

— О лягушка-чомбе! Твоя жена в Ндала только что приготовила ндиба-пудинг и хочет, чтобы ты пришёл и отведал его.

Лягушка-чомбе очень любил ндиба-пудинг и обрадовался тому, что обе жены приготовили для него любимое кушанье. Однако каждая жена желала, чтобы муж пришёл к ней немедленно. До Ндумби было час пути к северу. До Ндала час пути к югу. Поесть сначала в Ндумби — значит заставить ждать вторую жену до вечера. Поесть сначала в Ндала означало заставить первую жену ждать до вечера.

— Если я сначала пойду в Ндумби,— подумал лягушка-чомбе,— вторая жена рассердится на меня. Она скажет, что я стараюсь угодить старшей жене, потому что та красивей. Если же я сначала пойду в Ндала, то моя первая жена скажет, что я оказываю предпочтение молодой из-за её красоты. Вот так беда! Куда же мне всё-таки пойти?

Так и не пошёл он ни к первой жене, ни ко второй. Остался там, где был, не зная, куда пойти сначала,— в Ндумби или в Ндала.

Вот поэтому лягушка-чомбе и днем и ночью квакает: «ква, ква!» Это он всё переживает: «Попал я в беду. Попал я в беду».

А случилось всё это из-за того, что обе жены чомбе одновременно сделали ндиба-пудинг и обе послали за своим мужем в одно и то же время.