Барабан короля. Африканские сказки

24. Сообразительный Руда

Торговец по имени Руда добрался из Хартума до моря и сел на корабль, направляющийся в Аравию. Среди своего народа Руда прославился сообразительностью. Если решался какой-либо важный вопрос, Руда не говорил: «С одной стороны, можно сделать так, но с другой стороны…» Руда был человеком решительным. Он принимал решения быстро и никогда потом о них не жалел.

Когда корабль вышел в море, Руда поднялся на палубу и разговорился с другим торговцем. Они обменялись новостями и стали говорить о ценных товарах, которые им надо продать.

— Среди моих товаров,— сказал Руда,— есть ожерелье и брошь, сделанные самым замечательным ювелиром Хартума. Они стоят столько же, сколько весь город Адэн.

— Да что вы? Хотелось бы взглянуть на это сокровище,— удивился торговец.

Открыв один из футляров, Руда вынул ожерелье и брошь. Драгоценности и в самом деле были сделаны из чистого золота и выглядели безупречно.

— Посмотри, как они сияют под лучами солнца,— говорил Руда, поворачивая ожерелье и брошь, и на палубе собралась толпа, чтобы полюбоваться зрелищем.

И тут случилось непоправимое. Золотое ожерелье и брошь выскользнули из рук торговца и упали в море. На мгновение все замерли, а потом закричали:

— Сокровище пропало! Сокровище утонуло в море!

Руда не мог ни двинуться, ни произнести что-либо. Он был потрясён. Но тут же сообразительного торговца осенила какая-то мысль.

— Дай мне нож,— потребовал он у соседа.

Тот вытащил нож из ножен и протянул Руда. Руда взял его и стал резать палубную доску. Он вырезал большой крест и спокойно, как если бы ничего не случилось, вернул нож, поблагодарил и ушёл в свою каюту.

Все пассажиры собрались на палубе вокруг вырезанной отметины и, рассматривая её с удивлением, спрашивали друг друга:

— Что бы это значило?

Наконец корабль пришёл в порт, и все сошли на берег. Когда спустился Руда, торговец подошёл к нему:

— Мир да будет с тобой,— сказал он.— Путешествие было чудесным. Но я в недоумении. Что означает отметина, вырезанная тобой на палубе?

— Если в жизни сталкиваешься с трудностями,— ответил Руда,— нельзя стоять спокойно и размышлять. Нужно действовать быстро. Когда золотое ожерелье и брошь упали в воду, все вокруг только закачали головами: «Ах, это судьба», а надо было действовать, а не говорить. И вот дело в том, что через несколько недель я буду возвращаться домой на этом корабле. И рассчитываю найти то, что потерял. А отметину я вырезал на корабле как раз в том место, где сокровище упало в воду. И теперь знаю, где искать ожерелье и брошь на обратном пути.