Четыре демона. Том 1

Глава 4.4

Меня вполне устраивали родные места, тем более, когда многие уехали, и стало совсем немноголюдно. Разница между нами и мигрирующими заключалась в отношении к окружающему миру и положении в нём. Мне всегда нравилось, что в своей глубинке мы были предоставлены сами себе. За нас ничего не решали и почти не контролировали.

Касаемо энергетики все тяжбы по электроснабжению населения в новом мире на себя взял генератор Капанадзе. Его теперь можно было увидеть повсеместно, точнее, не саму установку, а корпус, небольшую коробку, вмонтированную в землю, уменьшенную копию трансформатора, который открывался лишь с одной стороны. Чаще всего их скрывали в небольших кирпичных сооружениях.

Став как-то раз свидетелем процесса технического обслуживания, за дверцей я обнаружил весьма нехитрый механизм — три неких металлических штыря, торчащих из земли, антенна и соединение в виде пластин.

Автомобили и остальной транспорт переводили на промышленный поток полисов, энергию обрабатывали на специально построенных заводах. Заряженные Частицы помещали в небольшие блоки, батареи, полноценно заменяющие бензин.

Промышленный поток аккумулировали в кристалле, заключённом в устройстве, больше всего напоминающем крупную флэшку. Батарейка просто вставлялась в транспортный порт, а после истощения требовалось заменить блок у любого продавца за разницу в цене.

Природного мира изменения коснулись не сильно. Флора обзавелась новым тёмно-синим цветом, теперь присущим некоторым растениям вместо стандартного зелёного. Такая растительность обретала прекрасное свечение в ночное время. Этот феномен был следствием связи с энергией всего живого, а не только людей.

С фауной тоже ничего сверхъестественного не произошло. Животные стали более покладисты по отношению к людям, а точнее, к Иным. Я даже слышал, что особо близкие к природному миру могли понимать их мысли и общаться, вплоть до управления сознанием. Но для начала следовало перестать питаться мёртвой едой, дабы животное не чувствовало в тебе трупного запаха. Видеть не видел, возможно, просто в наших краях дела с близкими к природе людьми обстояли плохо. Да и животные вблизи города появлялись крайне редко, такой класс Иных следовало искать в Сибири или Тайге.

Когда люди смирились с тем, что происходящее — это не массовая галлюцинация, приколов было завались. Повсеместно на улицах городов толпы вытворяли хрен знает что. События походили на бесконечное празднование нового года, сильно смущающее безучастных свидетелей. Люди без способностей не могли полноценно понять изменившихся, а как известно, человечество боится всего, чего не понимает. Одной из важнейших необходимостей стало выстраивание мостов между большинством обычных людей, которые откровенно боялись Иных, и нами, в свою очередь не редко считавшими себя выше остальных, что рождало вседозволенность и конфликты.

Общество было вынуждено что-то решать. И при поддержке населения у власти не возникло проблем с ограничением использования силы и ношения частиц. Образование Ордена, проведение крупной реформы государственных ведомств, переквалифицирование силовых структур в гвардию и даже ввод в эксплуатацию специальной техники и патрульных кораблей, небольших летающих глайдеров, хорошо защищённых от потока Иных особыми экранами, не меняли ситуацию в корне, подавляли проявление агрессии, но не воздействовали на причины.

Летающий транспорт, или Виман, оказался гораздо манёвренней и быстрее того же вертолёта из-за размеров и идеально подходил для городской среды. Пробить такие аппараты очень сложно, а достойный боезапас крупнокалиберного оружия дополнял образ, негласно отговаривающий Иных от подобных столкновений. В самый сложный период укрепление полицейских произвели за счёт мобилизованных военных, потом их сменили Стражи Ордена и наконец появились Крастеры — государственные Иные на службе в закладываемой по кирпичику Национальной гвардии. Ничего из этого не дотянуло до звания лекарства, хоть и существенно уменьшило общественное волнение. На устранение беспорядка и стычек понадобилось несколько лет.

На практике реальным решением, воздействующим на само желание Иного не совершать противоправных деяний, оказалось чипирование. Систематизация людей со способностями по уникальному оттенку ауры — внутренней маны. В дальнейшем методика позволила проводить упрощённое опознание нарушителя через программу спутниковой фиксации, приборов или особого подвида Иных.

Присвоение индивидуального номера в базе Магов делилось на два этапа: чиповка сначала и позже чипирование. Первый этап появился в четырнадцатом году, когда всю страну переводили на единый документ — биометрический паспорт, содержащий сразу всю информацию о человеке и подменяющий полный набор личных бумаг. Под шумиху протолкнули и сертификацию Иных с примечанием в основном носителе, а через пару месяцев паспорт нового поколения разделили по цвету.

Каждому прошедшему учёт Иному полагалось всегда носить основной документ. Только за отсутствие удостоверения могли взыскать огромный штраф и создать много неприятностей. Если в первой стадии находилось немало умельцев, устраняющих эту неловкость даже после процесса закрепления, то в более позднем варианте дела обстояли конкретнее и жестче, но про это потом.

Чтобы подвигнуть Иных к раскрытию, вводили интересную систему поощрения, выдавали лицензии на поиск Частиц или предлагали работу. Всех, кто проявил себя в самом начале с нехорошей стороны, оценивали и сканировали принудительно. По менее тяжким статьям Иных старались не сажать, всячески уговаривая построить карьеру в силовых службах или хотя бы пройти обучение в тренировочных центрах. Согласившихся освобождали от ответственности.

Заманивая на полезные трёхмесячные курсы, обещали дать возможность спокойно уйти после них. Но девять из десяти, что специальным служащим удавалось соблазнить потенциальный субъект остаться на службе. А единственное место, куда реально перебегали кадры после бесплатного направления на путь Крастера, был Орден. К новичкам подсылали вербовщиков, сулящих горы богатства и власть, если перейти к Стражам.

Более серьёзно оступившимся на старте грозила менее радужная перспектива. Если проступок был средней тяжести, то разбирательство, чиповка, пара недель в камере стандартного образца или принудительное ношение тоненького, но несъёмного браслета, отражающего метаположение и личный оттенок.

Признанных опасными преступников поначалу держали в смирительной рубашке или под транквилизаторами, других мер не было. Задачу с их содержанием помогли разрешить Асы. Имея опыт, они показали, как модернизировать наручники и уже имеющиеся исправительные учреждения, переделывая блоки заключения, бараки или камеры. И познакомили людей с технологией строительства корпусных зданий, полностью изолированных от потока, включая двор и прилегающие территории. Орден перенял эту практику для создания наиболее важных зданий.

В России Орден Мира большой популярности не имел, это было дело менталитета. Им постоянно не хватало сотрудников в отличие от Европы, где многие страны полностью отказались от внутренних силовых формирований, разве что обычную полицию сохранили. Из-за процентного ограничения подпитать ведомство за счёт иностранцев русское отделение не могло. В поиске решения в Ордене смекнули, как усилить состав, и объявили о выработке просто чудеснейшей по эффективности программы реабилитации для Иных, отбывающих срок или привлечённых но ненасильственным статьям. Сразу же заложили недостающее количество тюрем за свой счёт. Но взяли их под контроль, с возможностью для исправляющихся сменить барак на лагерь, отучиться, пройти испытательный срок с целой горой всевозможных проверок и получить полное снятие судимости. Недостаток в кадрах в Розе исчез. Стражи сопровождали особо ценные грузы в качестве дорогой охраны, защищали карьеры и частные угодья, дома богатеев и многое другое, зарабатывая полностью официально и на порядок больше Крастеров.

Как бы там ни было, меня и близких мне людей ни одна из сторон не привлекала. И мы ждали и наблюдали, не высовываясь. Я никогда не видел себя в роли цепного пса, что может кусать лишь тех, кого ему позволят, и забивается под стол, когда хозяин бьёт его тапком по носу несмотря на то, что кусает за дело, да того, кого уже давно стоило пресечь.

На доверие к окружающим, наша группа была бедна изначально. Научившись талантливо скрывать собственный быт, мы всегда держались обособленно. Новые люди появлялись постоянно, но ближе допустимого их не подпускали. Вот и теперь не посмели делать исключений, утаивали свои возможности даже от товарищей, с кем были давно и неплохо знакомы, посвятили из всех них лишь Костика. Для остальных мы были простыми наблюдателями.

Если вдуматься, для познания маны чья-либо помощь не требовалась, может, даже напротив, раскрывая потенциал, следовало находиться в ладу с самим собой. Чем мы и занимались, много практикуясь. Наши тренировки проходили глубоко в лесу, тем более, добираться в глушь стало гораздо веселее прежнего. Некоторые стихии, вложенные в прыжок и приземление или ускорение, давали весьма интересный результат, свои дополнительные возможности: постоянное или кратковременное преимущество в передвижении, подброс и отскок от магнитного поля.

Стихийное проявление огня или воздуха особенно помогало преуспеть в резвости перемещения, даруя своим носителям некие формы полёта. Поток Пира служил турбиной, способной поднять Иного на ту высоту, докуда хватало внутреннего запаса. А дальше главное было не забыть оставить немного сил для уменьшения скорости падения и приземлиться. Владеющие воздухом двигались очень плавно, сохраняя возможность долго оставаться в подвешенном состоянии и даже менять давление атмосферы вокруг себя. Приземление тоже выглядело гармонично.

Статики прыгали, отталкиваясь маной от поверхности, точнее, от магнитного поля земли. Отбрасывало их словно из рогатки, а приземляясь, Магниты вновь повторяли трюк. Успей они освободить энергию, шанс пострадать полностью отпадал.

Я смог преодолеть пять метров вверх через три года, научившись быстро воссоздавать ледяные объекты, вырывающиеся снизу и придающие моему телу дополнительный импульс. Как бы подбрасывал себя подлетающей платформой на необходимое расстояние. При спуске требовалось успеть материализовать подобие горки, сглаживающей скорость за счёт силы трения, обязательно слегка опережая тело и не затупив в самом конце. Другими словами, прервать падение проблематичнее, чем его начать.

Научившись эксплуатировать атму, мы начали постоянно устраивать гонки. Это было очень забавное развлечение, поддерживающее хорошую форму. Добираться до назначенного места наперегонки вообще не надоедало. А вот Серёжа постоянно злился. Принять участие на равных с нами он не мог, вредничал от безысходности, советуя нам вести себя поспокойнее.

Частично от физических повреждений, в том числе и падений, помогала броня. Она существенно поднимала уровень допустимых для Иных перегрузок, но в пределах разумного. Хотя после снятия барьера эту грань уловить было сложно.

Доспехи для Иных появились спустя пару месяцев от проявления силы. Кто именно их придумал, не знаю, но в свет они вышли в качестве защитной формы силовиков и ее кустарных копий. Кто-то заметил или сообразил, что многие природные материалы, а особенно металл, отлично проводят через себя ману Иных, приобретая новые качества после наполнения и проводя стихию. Смекнув, какие возможности сулило открытие, запитанный потоком металл замкнули в сеть, превратив скрепленные полоски в щиты, энергетические квадраты. Даже простейшая медная сетка, спаянная крестом и надетая на Иного, при активации окружала его силовом полем. Оно было способно выдержать прямые столкновения с чужой энергией, почти снимая последствия попаданий, точнее, задерживая большую часть эффекта.

Атма не полностью окутывала Мага. Постоянно светились лишь заряженные полосы, а цельное покрытие и красочные вспышки образовывались при взаимодействии брони со сторонней энергией.

Защита для техники изготавливались почти по тому же принципу, разве что на другой энергии работала. Иные понимали, что первый уровень силы — это способность воспроизвести и поддержать для себя хоть какие-то доспехи.

Чтобы собрать простейший комплект, особого ума не требовалось. Всего лишь ткань и моток проволоки. Отсутствие доспехов серьёзно отражалось на организме. Пропустив даже стихийную атаку, можно было нешуточно пострадать, в зависимости от подвида потока. Если речь не о Пустом, конечно.

Попадание плазмы по незащищённому телу могло убить. Во время боя защита должна быть поверх одежды, дабы та не воспламенялась или не передала другие эффекты атмы.

Кустарные мастера за основу доспехов брали отражатели из любого металла. Начиная с самого обыкновенного алюминия, распределённого по телу в виде решетчатой замкнутой системы, вшитой в одежду. Ну, или шмотки просто выворачивали перед боем, особо умные выбирали двусторонний пошив.

С физическим уроном дела обстояли ещё хуже. Он снимался лишь в малой доле, сохраняя возможность нанесения повреждений по старинке, типа удара в лицо. Боль уменьшала концентрацию, а с ней снижался и уровень силовой защиты. Потеря сознания или резкий перепад полностью отключали броню. Разово пробиться через плазменный покров, повредить или вывести защиту из строя было проще всего другим предметом, наделённым потоком. Если не увернулся, энергию стоило встречать ответными выбросами маны, а не бронёй, так было безопаснее. Однако если в металлической сетке больше атмы, чем кинули в тебя, урон почти не проходит.

Проволочная или дешёвая броня вынуждала Иного на большой перерасход. То есть, мана испарялась из лат, расходясь вокруг своего носителя в виде цветного пара с момента активации и до отключения. Соответственно, постоянная готовность встретить вражеское заклинание обходилась прилично, каждая минута имела цену. Но чтобы отразить сферу без действующей защиты требовалось ещё больше, плюс нужна была хорошая реакция.

Запускались доспехи просто: дотронуться до металла и вложить нужный минимум. Дальше атма втягивались из тела автономно, а Иной следил только за её уровнем.

Стражи Ордена и Крастеры часто пользовались особыми щитами — скриптами, как их называли. Примочка давала им выгодное преимущество перед остальными.

На фоне общего прогресса в один момент люди вернулись к холодному оружию вроде мечей, топоров и прочего. Подобное вооружение вернуло себе прежнюю значимость в сражениях, став основой, как в средневековье. В отличие от энергетических зарядов, сталь наносила огромный урон броне, часто перерубая контакты, а вторым ударом можно было убить. Разумеется, из-за риска порубить человека и сложности в перемещении с оружием в черте города, повседневно оно не использовалось даже силовиками.

В руках обычного человека любой, даже самый огромный топор, не пробил бы защиту Иного. Разве что точным попаданием в поперечную проволоку лезвием, что было трудновыполнимо. Любой материал, взаимодействующий с моей энергией, просто промерзал. Нанести урон реально было, даже сломать что-то, но прорезать магический покров — нет.

Достойный вариант замены колюще-режущего оружия нашёлся на раз, им стала телескопическая дубинка. Крепкое, убойное и хорошо скрываемое средство. Их появилась тысяча разновидностей, каждая из которых превосходила предыдущую и различалась по материалу. Видел даже раздвижные и раскладные клинки.

В какой-то мере каждый советский ребёнок учился пользоваться оружием с самого детства, играя во дворах и различных постройках общедоступного или заброшенного типа. Раньше мы колотили друг друга палками, да и пульками стрелялись, но лишь играя.

Конечно, такой практики не было достаточно, и мы понемногу приноровились, уже будучи Магами. Но наши навыки ближнего боя тогда так и оставались на любительском уровне. Другое дело — атма, с ней все Иные оказались на одинаковых условиях. Все изменившиеся стартанули с одной точки, ну, или почти все. Как я потом узнал, умения и образ жизни в прошлой эпохе имели значение для потенциала.

После двенадцатого года тренировались мы много, особенно поначалу. Никогда бы не подумал, что буду чем-то так заинтересован, и, тем более, что это увлечение будет связано с физическими нагрузками. Первое время лень мешала, но отступила и притихла в ожидании удачных моментов, когда пробудится вновь. Занимаясь, вместо металлических дубинок мы использовали всё те же палки, чаще всего орешник, от того и воспоминания из детства.

Древесина отлично проводила поток Иных, но теряла маны гораздо больше металла. Кто-то покупал готовые, морёные и даже бамбук. Из платных лишь в последних действительно имелся смысл и то для Пустых. Остальные делали себе свои, вытачивая сердцевину и пропуская через центр проволоку по всей длине для уменьшения расходов и увеличения крепости. Получалось полноценное орудие.

У нас были такие. Но оно того, в принципе, не стоило, мы же ими тренировались, а не за жизнь бились. Можно было обойтись обычной, ну ломались часто, и что… Крепкая палка важна для Пустых, но не для стихийного Мага.

Среди нашей четвёрки не было постоянного победителя, удача была переменчива. Однако стоит признать, что Рома и Серёжа с оружием обращались гораздо уверенней меня и Димы. Ромчик занимался один, например, в своем магазине, или как-то ещё практиковался, не рассказывая об этом. Он всегда любил покрутить какой-нибудь шваброй, когда скучал. Ну, а Серёжа просто сконцентрировал все усилия в конкретное русло, так сказать, основательно задрочил.

В целом, моё или Димино отставание от этой парочки объяснялось более глубоким уклоном в контроль потоков. Рома на ману особенно времени не тратил, а с Серёжей всё было ясно. Да и не настолько сильно мы перед ними сдавали. На местности не нашлось профессионалов восточных техник, кулаками махать было достаточно, а вот оружием — не припомню.

Драки в новом понимании стали пестрее и многообразнее. Появилась возможность сделать что-то неожиданное, сбить оппонента с толку. Но, как и раньше, всё мог решить один хороший вовремя сделанный удар по голове. Ну, или заморозка, или удачно кинутая ледяная глыба, как в моём случае.

Почти любая способность Иных это соединение внутреннего и природного духа, концентрация двух сил в одном месте, в той или другой мере.

Такими были основные заклинания, доступные Иным после получения плазменной формы маны, начиная с сильнейших — Выбросы в трёх видах.

Наивысшая форма: Полный выброс — выделение атмы сразу всем телом. Яркая вспышка и плазменная волна, расходящаяся в небольшой области вокруг себя. Мана проявлялась беспрерывно, образовывая облако заряженных частиц вокруг носителя. Очень действенно, но и расход соответствующий. Основное назначение Полного Выброса — крайние случаи защиты, когда по-другому попадания никак не избежать. Контролировать такое заклинание сложно, при потере концентрации пострадаешь от своей же энергии.

Второй вид, Конус, имел средний эффект: тот же Выброс плазменной маны, но направленный в одну, а не во все стороны, и продолжительней. Энергия гуще и покрывала большее расстояние. Конечно, оба проявления визуально прекрасны. Конус моей стихии: ярко-синий, светящийся поток, горизонтальный столб торнадо, проходящий сквозь объекты, словно жидкий азот, бьющий струёй из пробитого баллона и под приличным давлением. Мой Конус промораживал всё на своём пути на расстояние чуть больше пяти метров. Заклинание чаще всего использовалось для отражения сфер или в атаке. Всё стоящее ниже Конуса не гарантировало успешной защиты от концентрированной плазмы врага.

При столкновении заклинаний всегда выигрывал тот, кто больше в него вложил.

В мире Иных выбросы двух первых рангов считались роскошью. Основным и наиболее ходовым можно полноценно назвать третий их вид — Импульс, или Эксплозию. Выглядел Импульс как короткий Конус, всплеск энергии, ненадолго появляющийся в пространстве в виде направленной волны, очень быстро продвигающейся вперёд. Импульсы различались по цвету и длине, имея любую форму, нужную Магу. При попадании проявлялся стихийный элемент, а после заряд рассеивался.

Я хорошо помню день, когда мы впервые увидели Эксплозию. Первооткрывателем был Дима, в тренировочном бою против Серёжи. Еврей пропустил серьёзный удар палкой и упал, но успел снизу ухватить Серёжу за ногу и сконцентрироваться, рассчитывая на вспышку огня. Однако на деле образовался Импульс, единовременный заряд плазмы, прошедший через его руку в Пустого. В итоге Дима поджёг штанину Серёжи, пересилив сопротивление Бэков, и опалил его вплоть до глубокой депиляции волос на ноге.

Наш Бэк не обрадовался открытию, даже при условии, что его внутренняя мана защитила тело, пострадал лишь волосяной покров и самолюбие. Событие вызвало много словесной брани в сторону Димы и истерику Серёжи. Заодно второй автоматом заработал наши подколы на всю оставшуюся жизнь. Да и повышенное трение джинсов о ногу на пару месяцев досталось Бэку в придачу. То проявление Диминого потока было не совсем выбросом, но со временем в него переросло.

По цели применения, оставшиеся спеллы можно поделить на атакующие и оборонительные, хотя многие использовались сразу в двух направлениях.

В защитные входили: создание отталкивающих или пересиливающих сторонние потоки полей, учинение физических преград, энергетические щиты и сама броня, конечно. Казалось бы, с металлической сеткой не могло быть сложностей, но и тут скрывались свои нюансы. Основной — непрерывный контроль уровня маны, подаваемой в доспехи зависимо от боевой обстановки в конкретный момент времени. Не среагировав на повышение, Иной рисковал. Чем сильнее ожидался удар, тем больше стоило впустить атмы в защиту.

Со второй группой, атакующими, всё было сложнее. Самая простоя из всех атак поддавалась не каждому Магу, это осколочной спел. Такие заклинания называли Золиты: несколько мелких предметов, выпущенных за раз, или разделённая на куски сфера. Подобные формирования создавались максимально быстро и с небольшим зарядом маны внутри. Атака хорошо подходила для прерывания чужого заклинания или отвлечения соперника.

Далее единичный твёрдый предмет, заполненный атмой — Скубер, наиболее эффективная в сравнении с Золитами атака. Основным отличием от осколков являлась проникающая способность Скубера сквозь слабые защитные поля и импульсы. Одиночные атаки, заряженные маной, появились очень поздно, одними из последних…

Иным с магическими способностями после обретения плазменного вида атмы ближе всего для атак оказались именно Сферы. Сферическая концентрация — лучшее сочетание затрат и получаемого результата, а также хорошая дальность применения. Спрессованная материя дольше всего сохраняет свои свойства.

Сферы представляют собой основную, наиболее часто применяемую и очень мощную атаку любого стихийного Иного, то есть потока творящего или Мага. Сфера — сосредоточение произвольного количество видимой энергии, в потенциале ограниченной лишь желанием и возможностями создающего заклинание. При взаимодействии с целью она словно разрывается, нанося приличный урон, с кинетическими толчками и особенностями природы стихии. Основной недостаток подобных атак в необходимости прямого попадания и сложности доставки.

Сферами швыряться, словно яблоками кидаться, а увернуться от кругляша не так уж тяжело, ведь скорость полёта небольшая. Главное, чтобы рядом не сдетонировала.

Противостояние маны — это как игра, где стороны угадывают вложения соперника в каждую атаку. Вечная дилемма, когда и сэкономить хочется, не растрачивая лишнюю энергию на защиту от ложных или слабых угроз, но опасно и недооценить ту же сферу, выделив минимум собственного потока ей на встречу, а в итоге получить урон.

К две тысячи шестнадцатому человечество преодолело основную часть всех новшеств и неурядиц, начав более-менее обживаться. Свыклись с изменениями в жизни, а Иные успели раскрыть грани своих потоков. Многое в нашем мире приняло другой оборот, но вот намерения людей, увы, в целом почти не изменились. Человечество всё так же стремилось к власти с богатством. Просто теперь всё это носило другой характер, перестроились методы достижения целей, а Иные вошли в него на правах вооружённых.