Четыре демона. Том 1

Глава 8.1 Роял

Наконец, прибыли в нужное место. Глушь, пришлось пересечь весь кооператив, а потом пошёл отдельный подъезд, старая насыпанная дорога. По ней мы проехали мимо бесчисленного количества брошенных зданий и длинной свалки строительного мусора, с другой стороны был снежный полигон. Зимой сюда свозили то, что счищали с улиц города. Когда мы упёрлись в выбивающуюся из общего фона постройку и высокий забор сразу за ней, сомнений, что нам туда, не осталось. За забором виднелись трубы и крупное здание, завод, скорее всего, кирпичный. Я знал, что он должен быть где-то рядом, но не что нам придётся ехать прямо в него. Никогда раньше не заезжал с обратной стороны, основная дорога пролегала с лицевой. Трубы возвышались к небу, но не дымили, как и множество крупных советских предприятий в нашей стране, комплекс давно был брошен.

За свою жизнь, я много покатался по разным городам и везде видел одно и то же: сотни промышленных и сельскохозяйственных зданий в разрушенном и разворованном виде. Другого и не дано, когда никому ничего не надо, только так и бывает, а у простых людей, особенно в возрасте, сердце кровью обливается от вида столь плачевного состояния потенциала и наследства союза. Он был так велик, что до сих пор не закончилось, сколько ни разрушай.

Мы остановились у двухэтажного краснокирпичного здания сразу с тремя ангарными воротами рядом, что наглядно показывало прежние объёмы здешней отгрузки. Казалось, словно когда-то и это помещение относилось к заводу по ту сторону забора. Словно фабрику переделали в сервис. Так оно и было, они просто перенесли старое ограждение и снесли часть сооружения, перестроив остальное, но про это нам расскажут потом. Местоположение пугало, но оно было шикарно по роду деятельности. В нескольких сотнях метров от корпоратива, километре от дороги, скрыто с глаз скоплением двухэтажных гаражей и припёрто обширными обнесёнными территориями промышленного комплекса. То есть, подобраться сложно, а сбоку пруд, заболоченный луг и лесополоса. Незамеченными не пройти и не подъехать.

— Мрачновато! — подметил Костя.

— Ага, — подтвердил Рома.

На входе курили несколько человек. Мы встали на самом краю парковки, где кроме нас никого не было, а камеры вроде как не обращали сюда взор. Те, что были на виду, а в целом, неизвестно.

— Наверное, приведу его сюда, пусть вначале посмотрит… — размышляя, предложил Саша и вышел из машины.

— Да? Ну, тогда я с тобой, — мигом привязался Рамза, не отпуская Искателя одного. — Следи за датчиком, если что не так, прожму, — предупредил он меня, акцентируя внимание, дабы я не отвлёкся от Рур-фа.

— Как бы не занервничал из-за нашей брони. Умники, как и психи, нервные ребята, — со смехом произнёс я, общаясь к Костику, пока все выходили.

— Всё в руках этого, Саши, должен объяснить предварительно, — отозвался водитель.

Ребята дошли до тех, что курили около прохода. Рома сразу же взглядом сцепился с одним из сторожил, они напряглись при виде наших, но молчали, пока не заговорил Искатель. Подойдя, Саша поздоровался с каждым лично, а Рома ограничился общим приветствием. Было не заперто, и они сразу вошли. С виду Роме показалось, что он знал одного из случайных свидетелей от куда-то со времён института. Наш город — большая деревня, где, в принципе, знакомы все, максимум, через одного, хотя жителей больше полмиллиона, а с нелегалами не возьмусь предполагать. Теперь же вероятность встреть знакомого увеличилась пропорционально сокращению населения под светом небесного софита — изменившегося Солнца.

Пройдя внутрь, ребята попали в место, похожее на гостевую комнату, скрещенную с баром. Несколько стоек, диван и большой телевизор. Помещение оформили в стили охотничьего домика — комната ожидания, где комфортно уселись ещё несколько человек. Все мужчины в возрастной категории тридцать плюс, немного помятые, уставшие и в спецовках, видимо, рабочие на отдыхе. Пара незнакомцев никого из трудяг не удивила, ни один даже не поднял на них взгляда.

Парни спокойно прошли дальше, Саша больше ни с кем не здоровался. В конце зоны отдыха расположились две следующих двери, небольшая деревянная и крупная пластиковая, с окнами и видом на сервис и мойку, всё в одном месте, на обширных территориях под крышей. Разумеется, Саша вошёл в левую, небольшую, постучав три раза, а Рома — за ним, и они попали в единое не менее обширное помещение, скорее даже ангар. Здесь тоже кипела работа, и было ещё больше людей, занятых на сварке металла и управлении конвейерами. На взгляд обывателя эти люди занимались бог знает чем. Куча разобранных машин и разложенное повсюду снаряжение, оружие и доспехи на стадии сборки, в полуготовности, тут же кузница, наковальни и множество всего прочего, но наши шли мимо, не видя конца и края. Полноценный завод или конвейерная линия.

В итоге всё упёрлось в новую хорошо защищённую дверь, уже третью, целый лабиринт, но теперь она была словно от бункера. Аккуратно обходя кромешный бардак, бал металла, обмундирования и простого хлама, гости преодолели последнюю и самую серьезную преграду, вошли в не менее заваленную, но небольшую и тихую комнату.

В ней множество компьютеров и несколько столов, где кучами высыпали мелкую электронику. Увидели всего одного довольно странного человека в образе чокнутого профессора: халат, куча мелких примочек вроде отвёрток, навешанных по всей спецовке. Одно по мужику было однозначно понятно — тип часто контактировал с Иными и делал на нас деньги, потому и Ромина маска никого здесь не смущала. Риг устроился в дальнем краю комнаты на массивном чёрном кожаном кресле. Полноватый высокий малый примерно моей комплекции, может, немного толще и ниже, лет тридцати, и борода не меньше Роминой. Уставший и не очень ухоженный, ярко выраженный компьютерщик, но не обделённый харизмой. Он разговаривал с кем-то по гарнитуре, а точнее, высказывал своё недовольство, обильно обругивая недобросовестного поставщика:

— Послушай меня сейчас внимательно, чтоб больше не возвращаться к этой теме. У людей твоей специфической специализации часто возникают одинаковые проблемы, параноидальный бред, накрученный зависимостями, или мания величия. Ведёшь себя так, будто пуп земли, незаменимый бог, а не простой барыга! Ты переоцениваешь собственную значимость! Ты существуешь за мой счёт, не рискуя и больше ни с кем не работая. Забирая весь твой товар, я облегчаю твою жизнь, прикрывая тылы и обеспечивая тебя деньгами. Мне плевать на все издержки и осложнения! Если ты занимаешься перепродажей, значит знаешь, на что идёшь, а заключив со мной гласную долгосрочную договорённость, ты жаждал наживы, обязавшись своевременно закрывать все мои потребности. Так же, как я перед тобой обязался не направлять денежную массу налево, в обход тебя. Будь добр соответствовать, а твой надменный тон и вечные задержки, наталкивают меня на мысль расторгнуть наш контракт, ибо именно я платёжеспособная сторона. Кто главенствует, спрос или предложение, объяснять не надо?

Всё это время Рома с Сашей молча стояли перед ним, ожидая исхода и с интересом следя, слушая, а Риг не обращал на них внимания, лишь единожды показав им вытянутым пальцем, что надо подождать, пока он не договорит.

— Хорошо, сутки, надеюсь, ты успеешь! — он закончил разговор.

— Привет, Риг, — с порога, но после ожидания последовало от Саши.

— Ну, здравствуй… — знатно проматерясь, задорно поприветствовал знакомого Риг. — Деньги, наконец, принёс? Или броню отдашь? Я заскучал уже, думал, пора тебя начинать искать и требовать проценты! — многообещающе, но элегантно пригрозил он Искателю.

Торговец явно не нуждался в деньгах, а упрекнул из принципа, без срочности. Голос Ригруса звучал прожжённо, очень замаянно, будто он не спал несколько дней. Глухой бас и тяжелый говор, а компания в виде Ромы его не парила. Не злился и не давил на Сашу, абсолютно точно стебался.

— Почти… — неуверенно молвил Саша, оправдываясь, но точно зная, что через пару минут его долг будет начистую забыт. — Это новый друг, и нам нужна твоя помощь, она будет хорошо вознаграждена, несравнимо с моей задолженностью, — гарантировал он с улыбкой на лице. — Мой сюрприз круче денег, ждём на улице вместе с парой Иных. Новые потенциальные клиенты идут в комплекте, отдаю тебе их совершенно бесплатно, — посмеялся он.

В тот момент Роме полегчало, он подумал:

«Какой же клоун, нет, точно не подстава!»

— Недорогая у тебя броня! — подметил владелец, переключившись на Рому. — А если и кристаллы есть, то у нас с вами определённо светлое будущее. Я Влад, можно просто Риг, приятно познакомиться, — крепко пожимая руку, иронично поздоровался он с душком ехидства или лицемерия.

Рома не заставил долго ждать ответа, медлить — не его тема.

— Надеюсь, если ты нас вдруг не кинешь! Ну, а за финансовые аспекты переживать тебе не придётся, бедностью не обременён, а через пару минут, возможно, и ты разбогатеешь. Что до брони, с удовольствием рассмотрю ассортимент, но сначала главное дело.

— Интересно, ты не из дураков, наверное, и высшее образование имеется! — подметил Ригрус.

— Может, даже два! — туманно ответил Рома.

Оба прощупывали друг друга.

— Это ферма, майнингом занимаешься? — вскользь полюбопытствовал Статик, его действительно интересовал фарм криптовалют.

Рома следит за развитием области с самого появления, пару раз порывался обзавестись подходящими видеокартами, но его отвело, попал в период общего бума, когда их смели со всех магазинов, а потом сам передумал.

— Да, встрепенулся на свою голову, долбанные рекламщики, повёлся на общественном ажиотаже, — чуть ли не сплёвывая от разочарования, пожаловался Риг.

— Дорого обошлось? — уточнил Саша.

— Не то слово, а на деле всё оказалось сложнее, чем я, грешным делом, думал. Я надеюсь, это не из твоих любимых банд? Выстрел или, не помню, как их там?

— Нет, — заткнув Сашу, собиравшегося ответить, отчётливо вставил Рома.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Ригрус. — Не нравятся мне эта группа, странные они, особенно этот, главный.

Взгляд перешёл на Искателя. Может, они были в сговоре и игрались, но Риг высказался о Выстреле с недовольством.

— Постоянно приводит новые группы, но эти у меня на особенном, негативном счету. Сводник, мать его! Вот только крайне говорлив и вечно в долгах, — любезно поделился он с Ромой.

Саша засмущался, услышав откровения, но проглотил описание молча, о нём говорили, словно его там не было.

— Приезжал бы чаще, давно бы прибил! Хорошо хоть не успеваю от него уставать… Пойдём, посмотрим, что там у вас, — поднявшись со своего седалища, согласился Ригрус.

Он взял со стола браслет, мигом выхватив его из горы всякой всячины, так, словно знал, где у него лежит каждая мелочь, будто вокруг него не свалка, а упорядоченный склад, регулируемый порядок.

Мы с Костей уже запарились ждать. Он нервничал, а я ещё держался благодаря своему спокойствию, олимпийской выдержке, но полегоньку раздражался, ибо тоже не любил бесцельного времяпрепровождения. Завидев возвращение ребят издалека, мы обрадовались и сосредоточились. Они быстро приближались, а я рассматривал третьего. Подойдя, он сразу представился каждому из нас и пошутил, но легко и не в тему.

На горле Ригруса виднелась крупная татуировка, уходящая по всей шее, но чуть заметная под длинноватыми волосами — красный мальтийский крест поверх растянутого узора — символ Ордена Мира или знак крестоносцев, но с небольшим отличием — по всем краям чёрными чернилами мастер выделил кант. Ниже была роза, но её мы не видели. Оба символа были связаны общим фоном и являлись частью одной крупной экспозиции в полтуловища.

Первая мысль — срам, затем нервоз прошел сквозь всё моё тело, а разум охватила тревога. Почти такие же тату набивали Стражи, символика Ордена часто немного отличалась в зависимости от полиса, к которому служащий принадлежал. Я быстро успокоился, паниковать было поздно, да и во многом благодаря поведению Ромы. Статик нервный и колкий, а тут явно выказывал Ригу доверие или не посмотрел на шею. Я кивнул, одобрив открытие багажника, Костя клацнул по кнопке. Раздался щелчок, и крышка распахнулась.

— Ёб вашу мать, вот вы влетели! — абсолютно растерянно выкрикнул обескураженный скупщик, скинув покрывало с ящиков, а он повидал разное.

Следующим шагом Владик безустанно заводил головой по всем сторонам, подавляя лёгкую панику, которой подвергся.

«Внимательно следить за периметром», — явно проскочила мысль в его голове.

Тут и мы всерьёз струхнули, словно вмиг осознав, что наворотили, будто раньше не понимали. Но это было не так, и мы с Ромой свели демонстрацию сомнений к нулю.

— Вы что, вообще отморозки. Сбили глайдер? — с ярко выраженным осуждением продолжил Риг. — Да уж, ребят, вы сейчас популярней президента, о вас без умолку трындят по всем каналам силовиков уже больше часа. Ни за что не подумал бы, что это мне приволокут. А мы-то здесь смеялись, перехватив сообщения. Скоро в город прилетят отряды из центральной цитадели.

Лицо скупщика постоянно менялось от обескураженности к позитиву. Именно так, другого слова не подобрать, интонация и поведение Рига, кричали о готовности нас принять. Просматривалось и другое переживание: при виде ящиков он был лишен уверенности в себе, а может, заранее набивал цену за риски. Немного подумав и отойдя от груза первых впечатлений, Владик определился и всё прояснил в следующей фразе:

— Как же я рад, что ты привёл их именно ко мне, самое правильное место. Я давно жду возможности повозиться с технологиями Асов, — потирая ладони в искушении, воскликнул возбуждённый Ригрус, отдающийся безграничному счастью с довольной улыбкой во всё лицо. Упомянув пришельцев, он подтвердил доводы Саши.

— Да нет, — поспешил успокоить его Саша, кривенько улыбаясь. — Мы не сбивали, оказались в нужном месте в правильное время.

— Асов? — Дрожащим голосом переспросил Костя с обречённым взглядом и желанием выпить от безысходности. — Вот как чувствовал подвох!

— Крастеров? — интересуясь подкреплением из центра, не въехав в суть дела, влез я.

— Ордена! — посмотрев на меня, как на идиота, уточнил Риг.

Получалось, увели груз не у тех, о ком думали, несмотря на корабль гвардии и их форму. Дело обретало всё более тугой ход.

— Сколь времени они уже у вас? — спросил Риг, рассматривая контейнеры впритык, даже надел очки ради прочтения мелких штрих-кодов.

— Чуть больше часа… — прикидывая, ответил Саша.

Тогда Риг задействовал металлический браслет на правой кисти и принялся медленно сканировать каждый сантиметр ящиков.

— Маяки по-любому есть, но пока не активны, странно… Ваше счастье! Видимо, по программе работают. Или несчастье, если их включение отсрочили осознанно, — продолжал Ригрус спустя несколько минут кропотливой проверки.

Устройство на запястье несколько раз вибрировало.

— Маной воздействовать пробовали? — обернулся он на нас, выстроившихся за ним в шеренгу.

Спросил для надёжности, а так по одной коробке было видно, что да. Ригрус видел верхние повреждения.

— Да, — ответил я.

— Будьте осторожнее. Датчики включатся, только не знаю, когда, — недовольно предупредил Риг.

Никто из нас фразе не обрадовался.

— А разве плохо, когда не работает? — чуть подумав, переспросил Костя.

— Если смотреть поверхностно, не плохо. А если углубиться, появится пробел. Ведь кто-то их заранее отключил, а вы оказались в нужном месте. Не многовато ли совпадений? Нет никакой гарантии, что маячки не включатся в любую минуту. Их могли запрограммировать и даже подсоединить взрывчатое вещество на случай подобной утраты, вбить точное время, а дальше путей куча! Такой тряпкой сигнал не заглушишь. Давай занесем их скорее, заезжай в третий ангар, выгоню всех и открою, — начал командовать перекупщик, а потом добавил: — Там изоляция есть…

Ригрус засветился идеей вскрытия, спешил, как ужаленный, а по пути уже начал выстраивать предположения о том, каким способом получится открыть коробки. Костик погнал машину, а мы пошли пешком рядом с ним, размышляя о теориях отключения средств слежения. Возле основного здания уже никого не было, но мы вошли не через дверь, а в отварившиеся ворота. В ангаре тоже стало пусто, лишь Риг и девушка, усевшаяся на кресле в углу комнаты. Она откинулась и занималась своими делами, попросту находясь в телефоне, лишь иногда игриво улыбаясь, что-то прочтя. Нас тоже осмотрела, но быстро, без интереса.

— Сонь, скажи всем заканчивать текущие дела и ехать по домам, меня потом Алик отвезёт. И пусть никого в третий не впускает. Я здесь буду занят, — радостно погружаясь в любимое занятие — ковыряние с техникой, велел Риг. Он даже начал единолично вытаскивать ящики, не прося у нас помощи.

— Тоже хочу посмотреть! — недовольно возразила девушка, подскочив с места, хотя пока Риг её не прогонял, ей дела не было до нас и контейнеров. Может быть, интересовал только конечный результат, они явно были в отношениях.

— Вернёшься потом, есть хочешь, только не мешайся! — попросил Риг.

— Нет уж, я тогда тоже сейчас домой поеду, — вредничая, сказала она, ожидая, что парень сейчас начнёт уговаривать её остаться, однако ошиблась, тому стало не до неё.

— Ну, ладно… — не придавая значения, согласился владелиц здешней организации и погрузился в процесс. — Так-с, приступим… — потирая ладони, он взглядом выискивал необходимые ему средства. — Пожалуй, начнём с весёлого. Грубый подход, особо не надеюсь, но очень уж хочется проверить сопротивляемость внеземного материала, — поделился задумкой с нами умник, остановив взгляд на огромном квадратном станке.

— Ну-ка, Саш, давай поднесём вон туда, — указав пальцем на конкретное место — углекислотный лазер — попросил помочь Ригрус.

У него была странная привычка, суетясь, он постоянно трогал себя за кончик носа, поминая его и слегка шевеля. Периодичность повторения произвольная, но довольно-таки частая.

— Если что, ещё есть плазменная резка и адская паста-растворитель. Подайте ещё открытый ноутбук с дальнего стола! — крикнул Риг, перенося груз.

— Арчи, — обратился ко мне Рома, так как я стоял ближе всех к нужному предмету.

Я поднёс, получил благодарность и отошёл. Саша с Ригрусом закинули контейнер на станок, и Риг снял с руки браслет, подключив его к полученному от меня устройству.

— Давай вот так, на ребро, — переворачивая ящик, руководил он. — Так, чтоб линза смотрела прямо на шов, сюда, около петли! Две минуты до нагрева.

На экране компьютера была открыта программа, а браслет синхронизировался с системой.

— Чем вы тут занимаетесь вообще? — с важным, занятым видом высматривая мелочи по всей комнате, спросил я у главного.

От моего вопроса на его лице зародилось смятение, пришлось пояснить:

— Ну, из того, что может быть мне полезно, а вы предлагаете в качестве платных услуг.

Риг улыбнулся, в такой форме вопрос его устроил.

— О-о-о, — прогудел торговец, — в основном, разработкой интеллектуальных систем управления и комплексов по защите периметра, а также их монтажом. Если в целом, берёмся за всё, что требует умного подхода, а выбираем преимущественно из даров нового мира.

— Подарков… — усмехнулся я. — Мы тогда тебе конфеты принесли, получается?

— Имею в виду новые, незанятые области деятельности с маленькой конкуренцией, то же снаряжение, например… — на всякий случай, конкретизировал Риг, сомневаясь, правильно ли его понимают.

— Много, наверное, по рукам рассовываешь? — намекая на взятки, уточнил я.

Просто содержать столь крупный теневой бизнес без хорошей поддержки было бы невозможно.

— Коррупционеры решают, но разрывают… — договорил, выражая солидарность.

Задав вопрос, я не особо-то интересовался ответом, спросил волей кратковременного желания, а потом понял, что смысл мне отвечать отсутствовал.

— Без благодарностей не обходится, но не жалуюсь, остаётся достаточно, а меня никто не трогает. К тому же, чаще всего расплачиваюсь услугами разного рода… — честно поделился владелец. — Всё лучше, чем в Ордене. Тем более, ты не представляешь, сколько в наше время людей хочет защитить транспорт, жилища и прочее имущество от маны и Иных. А это поле — мой хлеб…

— Какой в этих системах защиты смысл? Ну, выиграют они в панцире десять минут, а дальше… — влез Костик.

— Знаешь, сейчас это направление сильно продвинулось из-за актуальности. Периметр, атма-непроницаемые комнаты — полдела. Богатеи могут позволить себе даже установку обструктирующих панелей или постройку целого дома, где Маги не могут концентрировать внутреннюю энергию. Обструк — бомбы, маленькие блоки, спрятанные по всему дому. Бьют по любому Иному, точнее, во внутренний поток, а задействовать их можно дистанционно, хоть по одному, наблюдая через средства слежения в защищённой комнате. Тем более, при нападении домоседам главное протянуть первые десять-пятнадцать минут, а настоящую дорогую изоляционную комнату вам и за сутки не пронять ни потоком, ни взрывчаткой, — тараторил Риг. — Во, нагрелась. Ждем-с, — включил он лазер, а в ожидании решил продолжить историю: — Смысл любой системы защиты, в контракте с частной или вневедомственной охраной, а лучше всего, с Орденом. Очень прибыльный сектор, есть даже особый отдел типа Стражей быстрого реагирования. Знать оплачивает страховку, а Орден присылает отряд в течение десяти минут. Чудесный бизнес, знай только греби бабки.

— То есть, подключая мажорам систему, ты контактируешь с Розой или силовиками? Так, или я неправильно понимаю, объясни, — вопросил Рома, немного не впирая, но уже выработав внутреннее недовольство от тату и прочих странных особенностей Рига, да и Саши.

— Бывает, но, к счастью, не так уж часто и только с тремя, — посмеялся Риг. — Гораздо хуже, что, когда приходится восстанавливать сбои систем и прочее, вызывают именно меня по разным отделам и офисам города. Как системщика! Не мечта, но взамен дают заказы и не задают вопросов.

— Но на них не работаешь? Просто такие ящики ты уже где-то видал… — высказал я своё умозаключение.

— Да не переживай, я был программистом в Москве, работал в Ордене, в ведении центральной по РФ ставки, разрабатывая их протоколы и другое ПО, насмотрелся такого, что одумался и сбежал. Назад не планирую, а идеологию никогда не разделял, деньги хорошие платят и всё. Тем более, ваш улов — это мана небесная, мечта, даже сами ящики стоят хороших денег, ерунду в такое не кладут, не отдал бы их ни за какие средства. Тату нравится просто, а там набивали бесплатно… — разъяснил, догадавшись, куда мы клоним. — Только маскировочный слой снимем, — постучав по контейнеру, добавил он.

— Хорошо, — подтвердил Рома, восприняв высказанную Ригом позицию, как затычку в бочке сомнений. Хотя бы на время, пока не было выбора.

Владик провёл лучом вдоль всего ящика и разжал ломиком, сняв верхнюю обшивку, как отдельный ящик или защитный бампер, принявшись за следующий. Основной ящик оказался тёмно-болотного цвета, походящий на цельный камень, отшлифованное ровное покрытие.

— Риг, по-моему, бесполезно. Прорезает миллиметр, а дальше просто красная точка, — высказался Саша спустя несколько минут.

— Дай, взгляну, — Риг подошёл ближе к толстому защитному стеклу. — Бог с ней. Пусть остынет пару минут, — изрёк хозяин аппарата, выключив механизм.

— Бывал в Полисе? — полюбопытствовал Костя у Рига.

— В двух, отправляли для консультации по новым системам.

— Есть там на что посмотреть? — поинтересовался я.

— Достопримечательности? — переспросил Риг.

— Включительно, или впечатляющие особенности.

— Ну, как тебе сказать, найдётся что посмотреть, а если в общем, как может выглядеть город, возведённый всего за пару лет? — загадочно спрашивая у нас, но без ожидания ответа, вещал Риг. — Пёстро, но скучно. Много высоток, все в один тон, тёмно-серый, из ценных для культуры и архитектуры зданий лишь храмы и духовный кварт. Удивляет много света и огромное количество символики на зданиях, везде электронные таблоиды стоят, множество разноцветной рекламы. Куча людей, будто в Азию попал, стандартный разрыв между социальными группами. Полно Служителей и Стражей с невероятно важными рожами, почти нет Крастеров. Жутко бесящая, постоянная и очень навязчивая пропаганда, давящая со всех сторон. Цитадель можно посмотреть, красивая, но во двор вас не впустят. Вообще вполне себе стандартная задница, обычный мегаполис, отличающаяся от любой другой дыры ещё большей напыщенностью и выбросами энергии. Которой толком и пользоваться никто не умеет. Красивые вспышки, но атмосферное сияние круче, и никуда ехать не надо. Передали власть куче оккультных дебилов, а слабонервные, словно мотыли, летят кланяться непонятной мане, струящийся из разлома в земле, — Риг рассказывал очень убедительно, создав впечатление осведомлённого, включая реально эксклюзивные вещи. — Чёрт, и ни у кого из них в голове нет и мысли о том, что это всё то же радиоактивное излучение, да, изменившееся и не столь опасное, но то для Иных, а для простых людей хорошего в близости от источника мало. Магнитные поля и дух под воздействием солнечного ветра!

Мы удивились, лично я с сомнением отнёсся к такой позабытой мелочи, как радиация, но мы, не сговариваясь, обоюдно обошлись без уточнений и вопросов. Не задумывался, что мана может быть радиацией, но гипотеза меня зацепила, отложил её на потом.

— Вроде нормально! — вновь отвлёк Саша. Выразился неясно, непонятно, о чём он говорил.

— Ну, энергию добывают, топливо и прочее, полезное применение ведь. Когда нефть на шельфе качают, тоже опасно, не говоря уже о сланцевых добычах, — всё же не удержавшись, оспорил я, пока Ригрус занялся ящиком.

— Сейчас, — уйдя в дальний край помещения, ответил он задумчиво.

Риг достал крупный ключ, но не обычный, отпирающий, а скрытую электронную карту. Открыл неприметный низкий шкафчик, почти полностью влез в него, стоя на карачках и что-то оттуда бубня. Внутри он поднёс чип в виде настоящего ключа к дальней стенке, и там открылся тайный отсек. Системщик-универсал достал одну из множества капсул чуть больше батарейки и вернулся к нам, зажав её в кулак, чтоб скрыть название. Он украл эти энергоблоки и не хотел показывать нам наименования организации, из которой они к нему пропали, а именно, особую пометку, что покрывала капсулу вместо названия.

«Шальной», — подумал я, вернувшись к осмотру качественного снаряжения из числа спортивных костюмов, униформы и даже бронежилетов, представляющих собой предел стандартов, лучшие средства защиты, включая те, что мы видели на парнях из Выстрела. Изучая товары, я постепенно пересмотрел ценность этого человека, передвигая фиксатор на максимальную точку.

— Так, ребят, давайте сюда передвинем, — предложив этим заняться именно нам, без его участия, попросил Риг, а сам вытащил плазменный резак. — Смотри, сейчас тут надрежем, как сможем, а дальше будет действовать эта малышка, — подкинув батарейку и очень быстро её перехватив, Риг обернулся, и взял со стола штуку, похожую на пистолет, строительный, для клея или плавки пластика, только серьёзнее, чёрный и проработанный, явно дорогая вещь. — Чуть не забыл, надо держать рядом.

Убрав приспособление за пояс, он нагнулся, устанавливая резку.

— Ваша задача — крепко держать и беречь руки… — подготавливая к ответственности, пригрозил мастер, настраивая оборудование, чтоб воздействовать именно там, где прошёлся лазером.

Мы схватили контейнер, а Риг начал резать, медленно ведя рукой вперёд и нагревая поверхность ящика прибором. Машинка шумела и излучала жар, так, что с нас рекой полился пот.

— Бесполезно, по-моему! — предположил я, основываясь на том, что видел.

— Ага… — прозвучало от Рига спустя пару минут стараний, и он погасил систему.

— Теперь нанесём гель! — взяв расплавитель, он провернул вставленный патрон-капсулу и медленно обработал зачищенную поверхность пистолетом, как воском покрыв или жидким пластиком, причём прямо поверх нагретого до красна шва, словно так задумал сразу. — Хорошо.

— После уходом не возникло проблем с Орденом? Я так понимаю, программирование входит в засекреченную информацию? — надумав, решил спросить я.

Владелец ангара правильно понял мой вопрос.

— Нет, у них там всё очень странно, огромный уровень секретности на все мелочи, но при этом текучка, долгосрочная служба бывает только в трёх подразделениях, ну, и обслуживающий персонал, а всё, что секретно, дробят на множество голов. Орден обладает несусветным количеством материальных ресурсов и может себе позволить разбрасываться людьми, сколько им вздумается. Специально разделяют крупные проекты на несколько поколений работающих, теряют время, но зато, никто не обладает полным пакетом знаний. Но слухов среди сотрудников касаемо происхождения Ордена, его связи с тайным правительством и истинных целях ходило множество, — раскусив мой подтекст, пояснил Риг. — C чего вообще государство передаёт им ведомства и позволяет строить города? А теперь орден Мира требует новые полномочия, имея возможность зарабатывать на всём подряд.

Он словно жаловался.

— Опять… — недовольно высказался Рома. — Дальше даже слушать не стану, это тебе к нему, — дёрнув меня, указывая, посоветовал Рома Ригрусу. — Штаты — понос, и все проблемы из-за них! Старая песня, раз в неделю слушать приходится.

Рома никогда не верил в подобные теории, а рассуждения о заговорах его раздражали и забавляли одновременно. Зато, для сравнения, от него в споре можно было услышать мнение, что англичане, вторгаясь в менее развитые страны, приносили им больше полезного, чем негативных последствий. Мол, они прокачивали глупых туземцев, развивая их, а не грабили доброжелательных простаков, переворачивая тысячелетний образ жизни на свой лад и под личные, корыстные интересы, не говоря уже о временах рабовладения.

Это и есть Рома, у него уникальные неповторимые взгляды и принципы. Возможно, он даже так не считает, но яро вводит собеседника в заблуждение, имея долгосрочный интерес. Хотя скорее, он всё же смотрит через искажающую призму собственной приземлённости.

— О чём он? — удивлённо переспросил Саша, не въехав.

— Теории заговора! По всем подобным вопросам говорите с ним. Меня не трогать, — пояснил Рома.

Саша повернулся ко мне, а Риг не сразу понял, кто из всех присутствующих Арчи.

— Вы найдёте общий язык, — пообещал Статик.

Меня происходящее забавляло. Я смеялся, предвкушая приятного собеседника, но планируя оставить тему на потом.

— О, есть такое. Не сказал бы, что я прям убеждённый, но это интересная и вполне возможная реалия. А ты увлекаешься или прям изучаешь? — всё же спросил я вполне серьёзно, хоть и с улыбкой.

Риг ответил очень спокойно и уверенно:

— Да так же, без лишнего энтузиазма. Являюсь сторонником, ни больше ни меньше. Но так и есть! Братства имеют силу. Повезло увидеть немало улик. Не подтверждённых, но основательных.

Он явно не собирался конкретизировать, по крайней мере, в тот момент, я ведь рассудил так же, тогда говорить о подобном мне не хотелось. Больше волновали ящики.

— Ты считаешь, никто не знает, что делать с энергией Полисов? Тогда как насчёт заводов по обогащению модулей для автомобилей? — найдя нестыковку, продолжил отвлекать его внимательный Костик.

— Думаешь, это и есть наилучшая, истинная форма, предназначенная потоку? — загадочно переспросил Ригрус. — Насчёт мирового правительства можно долго спорить, а вот про промышленную энергию знаю точно, читал случайно найденный протокол. В Ордене ищут новый способ обогащения нейтральной энергии, такой вид маны станет ценнейшим ресурсом на Земле, а то, что мы делаем сейчас, Асы называют кощунством. Низкоэффективное вторсырьё, мы не увеличиваем, а уменьшаем эквивалент свободно выходящей энергии, портим её, чтоб не рвало нашу примитивную технику, а они на ней по космосу летают!

— Посмотри лучше, получилось ли твоей чудо-пастой сотворить желанную брешь! — отвлёк я владельца от его рассказа, невежливо поторопив.

— Да, давай уже вскроем эти хреновины и насладимся содержимым, — приняв моё негодование как должное, смиренно согласился Риг.

— Хотелось бы ещё и побыстрее, а то мне домой охота, вы меня от такого продуманного вечера оторвали: пара бутылок хорошего пива, вкуснятина, колпачок и Батла, они заждались и не простят мне эту задержку… — грустно опустив взгляд, пожаловался Костян.

Недавно он прикупил себе игру после долгого внушения Ромы, которому хотелось компании. Статик подолу сидел за компом, почти всё свободное время, изо дня в день, и такой образ жизни ему не надоедал.

— А тут, чувствую, всё затянется… — Костян бесцеремонно подошёл и осмотрел контейнер вперёд всех.

За ним подтянулся Рома. Риг возмутился, но промолчал, хозяину не нравилось, что мы в него не верим.

— Дребедень! — фыркнул Рома, ещё толком не рассмотрев, есть ли эффект.

Ригрус нагнулся, выискивая результаты, не сильно надеясь на успех, убедился в тщетности усилий и чертыхнулся.

— В натуре шлак, а таких денег стоит! — безнадёжно выдавил он, но быстро воодушевился, решив, что пора переходить на интеллектуальный уровень. — Забираем ящики и тащим за мной! — скомандовал, не удаляя остатки опасного вещества с поверхности нашего груза-головоломки. — Если не справитесь, то в два захода, — глянул сначала на меня, а потом на Рому, как бы сравнивая.

Мы взяли всё за один раз, змейкой, два бокса на троих, один держал сразу две ручки, а в двери заходили бочком. По мере продвижения Ригрус принял вид раздолбая, став ненавязчивым гидом, не упускающим возможности заработать во время экскурсии. Что до коробок, он с самого начала ставил на взлом замка, а грубостью проверял устойчивость инопланетного материала.

— Добавим немного рекламы. Всё, что вы видите, продаётся. Если не чешутся руки, можете поковыряться, но чур вещи не присваивать! Я потом камеры просмотрю и, если что, а-та-та сделаю…

Мы достигли комнаты с экипировкой.

— Там, в шкафу, есть свободные балахоны с внутренней прокладкой сетки и дополнительным слоем материала, вроде дышащего, из нанорезины. Боевые костюмы — цельные, полностью обтягивают, надеваются снизу, прошиты металлической нитью. Внешне мана не проявляется, а защищает отлично… Почти не почувствуете внешнего воздействия ни одной из стихий, пока активна броня. Устойчивы к повреждениям, весь метал очень гибкий, но не ломкий, это самые дорогие из тканевых, — похвастался Риг и перешёл на более доступные версии. — Дальше обычная, вроде вашей, но куда надёжнее и современнее. Сетка умная, сотни незаметных иголок вырываются наружу при активации маны. Защита появляется, а жилы не видно.

Он открыл последнюю дверь, и мы вошли в его кабинет.

— Можете вернуться и осмотреться без меня. Время у вас будет.

Мы сложили контейнеры, а один, уже без бампера, они с Сашей оттащили к центральному и мощнейшему компьютеру, поместив на стол. Влад сходил за ещё одним ноутбуком. Я заметил, как он открыл детальную модель нашего саркофага, отсканированную при помощи браслета, а с правого края ещё и множество цифр с буквами, строчкой и столбиками.

— Только фермы не лапайте! — заодно попросил Риг, видя общее одобрение предлагаемой им инициативы. — Вон ещё люк, открытый, — показал в край комнаты, за стеллажи с техникой. — Внизу оружие ближнего воздействия, можете всё посмотреть, а стёкла не трогайте, запачкаете! Все вещи качественные, попадают к нам из различных фабрик и мастерских, можно сделать всё на заказ, дам гарантию и рассрочку! Оплата в любой форме, а цены подлежат обсуждению.

— Когда нет фиксированной, появляются сомнения в её справедливости… — иронично заметил Рома.

Бирки с ценами были, но Риг не сказал.

— Вы поглядите, разогнался. А ящики-то всё ещё закрыты, — вновь одёрнул я Рига.

Взломщик цыкнул, не удостоив меня взглядом.

— Ну, ты и обломщик! Хотя по тебе сразу видно, — с гоготом залился Саша.

— С гонором, если быть более точным, но нечего, меня не напрягает, — прокомментировал меня Риг с улыбкой, подготавливая подключение контейнера к компу через раздваивающийся провод: один хвост в ноут, а второй порт для особого прибора. — Если пообещаете отовариваться только у меня, дам вам постоянную скидку сразу, до первой покупки, — договорил как ни в чём не бывало. — Пока будем подбирать ключ, можете пользоваться баром при входе. Чай, кофе там тоже есть. Под стойкой холодильники с хавчиком. Берите, что надо…

Еда была приятным сюрпризом, а вот перспектива долгого ожидания — напротив.

— Тут и выходы какие-то есть! Вроде как под флешку, — неожиданно для себя обнаружил я, углубившись в осмотр второй коробки.

Правда выглядел глупо, ведь пропустил тот момент, когда знающий устройство Риг надавил пальцами и открыл пластину, скрывавшую приборную панель, кнопки и экран — некое подобие тетриса. Кто мог ответить, промолчал, а остальные давно погрузились в осмотр ценного барахла, я же задержался подле новых знакомых из-за Саши, не хотел оставлять их со старым приятелем наедине.

— Права с собой, Арчи? — с ясным намерением спросил вернувшийся Костик.

Я кивнул.

— Вот и отлично, обратно поедешь, — безапелляционно заявил Костя и развернулся на выход, но всё же остановился и добавил: — Буду в баре. Саша, идём со мной, на правах гостевого распорядителя!

Поскольку это я притащил сюда Костика, то действительно не мог отказаться от обратной поездки. Да мне и не трудно, потому спора не возникло. Искатель заулыбался и подскочил, но видимо, он и раньше любил здесь выпить и не без инцидентов, потому что перед тем, как уйти, дождался визуального подтверждения Ригруса.

— Надеюсь, время тянуть не будет специально, чтоб мы тут деньги тратили со скуки, — плавно влившись в строй движущихся к спиртному и пепельнице, высказался Рома.

— Нет, конечно… — возразил Саша на случай, если Рома и впрямь так думал, и перевёл тему: — Там приставка ещё есть!

— Маскарад только этот достал! — пожаловался Костя, но просто снять маску ещё не был готов, хоть и очень хотел.

Троица удалилась.

— Ты не пойдёшь? — приостановив текущее занятие, уточнил у меня Риг.

— Впору немного расширить знания. Я бы понаблюдал, если не помешаю, — попросился, и он сразу успокоился.

— Хорошо, если хочешь, — кивнул, не очень понимая, зачем мне это надо. — Кто мне тогда кассу будет делать? Может, и всю ночь придётся с вами провозиться… — добавил с намёком, что я должен у него что-то купить, и с грустью из-за незнания точных временных затратах.

— Успею ещё осмотреться, сейчас важен сам процесс.

— Гляди, в каждой по тысяче комбинаций. Представь, сколько можно их все проверять, — показал Риг на целую антресоль небольших чёрных блоков — картриджей.

Он походил на умалишённого, гонящегося за идеей. Ригрус достал аппарат, напоминающий банковский терминал. Подключил его к розетке и соединил со вторым, свободным портом разветвителя. Обозначив первый рейс, Риг разложил по столу с десяток тщательно выбранных блоков. Он целиком погрузился в процесс, выпав из реальности, мир вокруг перестал его интересовать, и состояние было не минутное, это стиль работы. Следующие пятнадцать минут так всё и происходило, разве только иногда он еле пришептывал какие-то термины, дурацкие слова на неизвестном языке, я чуть не испугался. Риг по-хозяйски плюхнулся в кресло и открыл странную программу с постоянно бегущей командной строкой, а также совершенно непринуждённым дизайном.

— Сам разработал, — пробубнил он, вроде бы хвастаясь, но так не заинтересованно, что мигом позабыл про меня, и, снова не обращая никакого внимания, погрузился в программу.

Как только Риг сменил первый блок, я осознал, что пора валить.

— Ну тебя, — сказал, поднявшись, и отправился следом за Ромой.

Статик покурил и вернулся, я заметил его лазающим по обмундированию неподалёку. Следить за Ригом смысла не было, да и скучным оказалось это занятие.

— Сколько в среднем стоит броня? — выкрикнул выглянувший из-за стола с одеждой Рома, держа в руках чёрный костюм.

Риг не услышал.

— Да есть внутри бирки! — подсказал я, найдя цену прямо на первой из осмотренных мною вещей.

— На всём готовом есть! — крикнул Риг, он всё-таки нас слышал. — Читайте внимательней примечания. Вся броня делится по стихии и сплаву, зависимо от стиля сражения. Красным прописана проводимость, брать надо по среднему спектру работы. По уровню вашего обычного наполнения доспехов маной. Если не замеряли, у меня есть прибор. Или примерно, на свой взгляд решайте, исходя из трёх групп: минимальный, средний и сильный. Продаю только комплектом. Если нет бирки с ценой или примечаниями, значит, вещь пока не завершена.

— Ни хрена у тя расценки! — возмутился я, рассматривая второй из приглянувшихся балахонов в трёх расцветках на выбор.

— Это вы, ребят, ещё для Пустых не смотрели. От пятисот международных за средний жилет. Без Старфера причём. Внизу образцы вместе с оружием, можете поглазеть. Цена полностью оправдана, ручаюсь! На нижнем ярусе настоящие боевые костюмы на базе «Ратник-3», всё то же самое, что у военных, правда без экзоскелета, конечно. Словно подвижная кольчуга, но при ударе чешуйки складываются в единую пластину, выдерживает выстрелы в упор. Облегчённая версия оригинала, сохранившая большинство полезных свойств. Пустой мечом не прорежет, гарантирую. Средний уровень со вставками из Органариума, сплав Асов, крайне сильное сопротивление потокам и физическому урону. Твёрдые жилеты тоже интересные, — нахваливал Риг.

Я тоже смотрел презентацию Русского костюма, и он был потрясающим, невероятно надёжная броня, а теперь она вышла на открытый рынок, и у Влада получилось меня заинтересовать. Кроме устойчивости Ратник мог пережать артерию или автоматически ввести обезболивающее, а шлем наделял владельца интеллектуальной системой распознавания и многими другими приблудами нашего времени. Ратника создали задолго до вспышки солнца, и у формы была только одна проблема — это полноценный боевой костюм, и по улице в нём особенно не прогуляешься, разве что попробовать скрыть под большим плащом.

— Вам такая отлично подойдёт, она не только для Бэков, хорошо спасает от пуль и ударов без старфера. Подешевле спортивные костюмы. Есть фирменные и Китай, но и те, и другие качественней ваших.

Ригрус зазвучал звонко и громко, улыбаясь и мотая головой, а что важнее, искренне отвечая на все вопросы.

— Кстати, да, погнали вниз, посмотрим оружие! — спохватился Рома.

Когда он положил руку на люк и начал спуск, подвале автоматически включился свет.

— Магу проще без Органариума взять, на той же многослойной основе, но лишь от физического сопротивления, а от второго всё та же силовая прошивка атмы поможет. Дешевле, а смысл примерно тот же, если не собираетесь на войну! — прибавил Риг, пока мы спустились в тайник по сваренным из прутьев ступеням.

То ли он понял, что денег много мы ему не готовы платить, но посоветовал тот вид, где жилы спрятаны, а при активации появляются округлые головки коротких иголочек.