Четыре демона. Том 1

Глава 1.3

Баламир — Маг Первых, представитель старшей крови, недавно избранный руководитель совета старейшин Дроды, сменивший умершего отца, молодой главнокомандующий и признанный гений своего поколения.

Изначально Ирмант связался с экипажем Сварога, мудрого, рассудительного старика, постоянно бороздящего Слагор — звёздную колыбель — от Дроды до Земли, вахтами, посменно с другим капитаном, а оттуда его сразу перенаправили на другой корабль.

Странс — личное транспортное средство Баламира, тогда как председателя совета в этой вселенной быть не могло, в соответствие с жёстким правилом. Предводитель вообще не имел права покидать домашний сегмент, это табу, и их контакт сулил только плохое, Ирмант чувствовал. Маг бы не вылетел с Дроды без достаточного на то основания. Первое лицо всех Асов подключился к разговору с помощью специальной функции капитанского кресла. Он сам командовал своим космическом кораблём, а по совместительству владел решающим голосом в движущемся к Земле формировании.

Ирмант удивился столь неожиданной встрече, заподозрил недоброе, но виду не подал. Баламир возглавил небольшую колонну из трех Вайтманов с полным боевым оснащением. Выходец клана Первых лично отправился на встречу с давним другом в нарушение всяческих протоколов. Однако вождь следовал гуманистическим побуждениям, надеясь предотвратить зреющий внутренний конфликт, который он проморгал, а единственным, чей голос мог вразумить потенциальных мятежников, был Орта, монарх пятого клана, в котором и зрело сопротивление.

Отчасти Орталеон действительно был виноват в случившемся. Покинув место владыки Асмодеев в пользу Земли и звания главы Сейтлеров, он нарушил традиции и оставил сородичей без контроля.

Временно оставляя общий дом, Бала был уверен, что получил отсрочку и сможет обсудить с Ирмантом нечто важное, но наихудший расклад свершился, опередив их встречу. Почти никто в верховном совете не верил в решение Баламира просить помощи Орталеона и тянуть с насильственным вмешательством.

Верхушка Асов полагала, что подобное выйдет им боком, а действовать требовалось быстро и ровно, пока нет лидера Асмодеев, способного объединить клан, склонив противников мятежа к нему присоединиться.

Откровенно говоря, в столь значимых вопросах мудрейшая знать Дроды прислушивалась к мнению Апафиуса — оппозиционно настроенного, ненавидящего Ирмантов каждой клеткой своего тела, но что важнее, советника и родного брата Баламира, нисколько не доверяющего Орталеону.

— В последнее время мы видимся исключительно в стрессовых обстоятельствах. Хотел бы я, чтобы этот раз был исключением, но, увы, это не так!

Высказанное Баламиром прозвучало искренне. Ас показал серьёзность настроя своей позой и выражением лица, чувствовалось, что его разъедает тяжелая ноша и внутренняя борьба. Легкая озабоченность и волнение отдавались даже в голосе.

Орталеон хорошо знал повадки товарища, они общались с детства, и он бы распознал несвойственную Балу манеру в любых условиях, включая суету и военные действия. Лидер Сейтлеров уже примерно представлял свои дальнейшие телодвижения, в целом испытывая только поверхностное волнение. До встречи с Баламиром он рассчитывал на быструю победу Аримии путём общего собрания всех членов ордена наблюдателей на Земле, а это более двух сотен бойцов по самым минимальным расчётам, а может, и прихода одной или нескольких Вайтмар Асов, но контакт с главой совета Дроды в пределах Солнечного сегмента всё изменил…

— Тревожно и беспокойно тебя тут лицезреть, ещё и с такой унылой физиономией. Выкладывай всё как есть и желательно в темпе! — в своё требование Ирмант заложил и вопрос, возникший под действием глубокого недоумения.

Отстраняясь от общения, Орта ощутил, как в Яр-граде использовали силу двух пирамид, чтобы покрыть район защитным куполом, а также первые удары по силовому щиту сразу после его применения. Энергетическая роговица ставилась для защиты района, а в итоге её появление спровоцировало обстрел — по основному плану ящерам требовалось пробиться к пирамидам.

— Несколько недель назад совет вынес на открытое рассмотрение проблему подпольной организации «Завет Арукши», ячейка состояла из Асмодеев. Протекторы инициировали слежку и разбирательство, комиссию возглавил Апафиус, — на миг повисла тяжёлая пауза. — Они вышли на дом твоего преемника, Шорга. Их объединение планировало покушение на совет, начиная с меня, и переворот сразу после схождения планет. Кровавая Лейла позволила бы им возродить ритуал Краннации. Внутренний контроль задержал всю верхушку заговорщиков, но сторонников у них оказалось намного больше, чем мы могли представить. Я отложил процесс разбирательства до твоего возвращения, надеясь, что ты обуздаешь волнение внутри клана без насильственных мер. К тому же, по полученной информации, времени для этого у нас было достаточно. Однако совет впал в панику, а на Дроде участились стычки, мы теряли контроль над ситуацией. Верхушка настаивала на казни зачинщиков и зачистке бунтовщиков, но такое действие могло затянуть конфликт. Я сумел добиться нужной отсрочки только после того, как условился с братом, что он поможет мне придержать старейшин и проследит за порядком без кровопролития, а я передам ему пост председателя совета по возвращении.

Баламир рассказывал медленно и чётко, а главное, без доли сожаления. Он не держался за власть, а порой даже не ценил её, считая головной болью. Ирмант опечалился ещё в начале истории, ранее не веря в революцию и всё более обвиняя себя в её зарождении. А если услышанное про передачу полномочий Апафиусу было правдой, что-то говорить было уже поздно. Орталеона передёрнуло и чуть затошнило от досады, он никогда не смотрел на друга с таким разочарованием. От такого взгляда Бале сделалось нехорошо, но он старался сохранить спокойствие, пока не договорит.

— Я ещё не сложил полномочия, однако дал слово, а оставив его временным исполнителем, смог полететь к тебе, чтобы спокойно всё обсудить… — Бал замолчал, задумавшись.

Возмущению Асмодея не было конца. Новость его задела и оскорбила притом, что это была всего лишь первая часть.

— Как вторжение Аримии связано с восстанием внутри моего клана? — тревожно уточнил Тёмный, уже догадываясь.

— Напрямую, они вступили в сговор, образовав собственный союз!

— Завязывай подводить с таким видом, словно мы войну уже проиграли! — возмутился Орталеон и перешёл к основной теме: — Сколько ящеров проживает на Дроде, тысяч двадцать — тридцать, а заговорщиков — и того меньше, чего они могли добиться таким контингентом? Мне вообще не понятно. Я один вижу? Это обречённая для Аримии война, так зачем её начинать, кто заключит заведомо проигрышное соглашение? До Ритуала Краннации Асмодеям не продержаться, слишком долго. И что важнее, как вы могли пропустить эскадрилью к Земле, не заметив её передвижения?! Загадка, не находишь? И для сектантов Арукши не самая удачная карта! — недоумевал Ирмант, не давая Асу высказаться.

Честь и чувство долга удерживали Баламира от хитрости в отношении близкого друга, ведь Орта не заслуживал обмана. Дальнейшая информация с высокой вероятностью могла нарушить душевный баланс Тёмного, а в сложившихся обстоятельствах тот был нужен Магу в рассудке. Баламир проработал оптимальный план, учитывающий большинство реально угрожающих издержек, и Асмодею в нём было отведено особое место.

Оставалось сообщить, что Дроде как вулкан разверзлось многолетнее напряжение, переросшее в войну и массовую резню. Никому по достоинству не оценить потери Ирманта. Но кредо Первого не разрешало манипулировать сведениями, достигая цели, вдобавок он верил в Орту, рассчитывая на способность того переступать горечь утрат ради дальнейшего блага и восстановления. Баламир способен пойти на обман, но не в этой ситуации и не с этим собеседником.

— Шорг предал доверие и отключил ряд наших маячков, пропустив Вайтмару ящеров через чистый коридор к Земле, за это Аримия поддержала переворот твоего преемника, — Баламир говорил неуверенно, подготавливая друга к главной новости постепенно. — Ящеры заблаговременно подвели звёздный флот к Земле и объединились со сторонниками Шорга на Дроде. Два часа назад они неожиданно разожгли совместную войну под покровом ночи… Плацдармом их восстания стал ваш квартал!

Ас сделал акцент на масштабности схватки. За годы угнетений Асмодеи прорастили в себе обширную сеть недовольных.

— Бунтующие начали со своих, зачистили район, убивая всех идеологически не согласных. Мало кто из противников Краннации смог спастись. Сгинуло огромное число достойных домов! — с мужской слезой и разочарованием, наконец, выговорился Бал, будто исповедуясь, прочувствовав всё, что друг испытал через несколько секунд.

Орталеон не мог сразу полноценно усвоить услышанное, часть его отказалась воспринимать подобную весть.

— Закончив с собратьями, мятежники двинулись в замок освобождать Шорга и остальных задержанных, а Аримийцы активно пособничали им и участвовали в сражении, — продолжал Баламир, всё осторожнее подбирая слова.

Вся ситуация в резкой подаче могла оказаться неподъёмной для Ирманта. Бал и так разом вывалил геноцид родного для Орталеона народа и планировал добавить приправу из большой ответственности, в перспективе возлагаемой на него же, отчаяние и так понизило шансы на успех задуманной операции.

Асмодей воспринял всё стойко, просто прикрыл глаза и так простоял секунд двадцать, приходя в себя. Бала обрадовался тому, как быстро у того прошёл шок. Маг убедился, что Ирмант сможет сохранить контроль, тем более, если отвлечётся на месте. Замысел Первого не противоречил разносу Опустошителей. Возможность устроить расплату здесь и сейчас должна была стать маленьким лучиком света среди темноты, скопившейся вокруг Орталеона.

— Твари! Клянусь, я изживу каждого, повинного в гибели моих братьев, — сохраняя самоконтроль, заявил Орта.

Мысли разрывали его сознание, главными среди них стали чувство вины и сильное недоверие к рассказу. По его мнению, в истории присутствовала смысловая дыра. Возглавив орден Сейтлеров, он старался разрушить стереотипы вокруг Ирмантианской части населения, избрав для себя первостепенной задачей искоренение недоверия Асов к клану Асмодеев. Теперь же, заслуженно считаясь одним из сильнейших воинов своего поколения, он не мог отделаться от сожалений. Ему казалось, что он сделал неправильный выбор в пользу затворничества и отдаленности, служение сразу всей расе в рядах Сейтлеров, а не своему клану, когда Тёмных несправедливо ущемляли из-за ошибок прошлого, и они нуждались в сильном лидере. Будто будь Орта на Дроде, исход был бы иной. На деле же, это обыкновенное угрызение совести.

— Как много не участвовавших в распрях погибло? — тревожно переспросил Асмодей, на самом деле не желая узнать ответ, боясь слушать.

— Орта! — заговорил Баламир, оттягивая неизбежное. — Я пытался связаться с Хершии. Ни генерал, ни представители верховного комитета Аримии на контакт не идут. Я считаю, их цель — захват пирамид Яр-града. Разрушение барьера и переброс атмы Земли в домашний сегмент — это единственный их шанс потягаться с нами!

Ему казалось, осознание своей важности также могло помочь другу сдержать ярость и боль утраты. Скоростное проговаривание использовалось Балой для перегрузки темперамента Ирманта. Асу требовалось каждое качество Асмодея и в полном объёме, без потерь от эмоционального упадка.

Орталеон слушал его в полнейшей анемии.

— Ответь конкретнее, — потребовал Орта, не желая слушать пустой болтовни.

Цынус происходящего в том, что Ирмант уже стоял у обрыва, удерживаясь за край здравого восприятия, притом, что ещё не слышал всего до конца, а особенно — решения, принятого высшим советом, которое для Асмодея было равносильно плевку в лицо. Хитрости Баламира были уже более приемлемы, но и риски на ряд выше.

— А потом рассказывай, чего тебе от меня нужно! И не думай, что я поверю, мол, всё так просто. Тут дело не чисто, я выполню всё, что требуется, а потом вернусь домой и докопаюсь до истины! — пообещал Орта.

Бала на меньшее и не рассчитывал, его и самого грызли чувство долга и ощущение подвоха, а также стремление знать правду в деталях.

— Почти все! Сторонников единства вырезали семьями, желая полностью их изжить. Но погибнет ещё больше, если мы не остановим кровопролитие! А за клан Асмодеев мы непременно отомстим, — заверил Бала всё с той же скорбью и печалью. — Сейчас наши формирования переломили исход сражения и оттесняют тёмных. Замок устоял в этой… несуразице, — едва удержался от сквернословия Бала, а заодно дал собеседнику время прикинуть, пока остывал от переизбытка эмоций.

Сердце Баламира переполняло сострадание, он трепетно относился к жизни в любом проявлении. Он был невероятно близок с Орталеоном. В семье Бала Ирмант всегда чувствовал себя как дома, проводя в гостях очень много времени, а порой фактически живя у приятеля. С тех пор, как их домом стала Дрода, раздор и разложение у светлых и тёмных постоянно прогрессировали, дошло до того, что они вернули себе старое название — Асы вместо Мидгардцев, но семьи Баламира раскол не коснулся. Отец Балы — макушка совета своей эпохи, необыкновенно лояльный к Ирмантам, близкий друг родителей Орталеона. Они позабыли о черте, делящей их объединение на подвиды, а мир воспринимали именно таким, каким его оставили предки.

Дом Баламира и Апафиуса тысячелетиями отстаивал целостность общества и справедливые принципы, особенно их дед.

Самой объективной кастой всегда считались Первые, они исконно трезвы в оценке событий. Воспитанники этого клана мудры и высокоморальны, очень много времени проводят в библиотеках, именно поэтому совет возглавил Маг, а не его старший брат Протектор. На Дроде в клане не рождались, всё шло от семьи. Зачисление происходило в юношестве и не только по предрасположенности, а ещё и по собственному желанию, да и, по сути, влияло лишь на направление тренировок, уклон в области изысканий и род деятельности, и то, на последнее не всегда.

Орта открыл глаза, ещё не окончательно подавив злобу, но продолжил общение громко и резко:

— Очередное вырождение! Почитатели Арукши никогда не сдаются, и ты это знаешь, Асы перебьют их! И боюсь, это будет конец моего вида! Если Асмодеи не нашли способа провести ритуал Краннации уже сейчас.

Он чувствовал недовольство и обиду на всех светлых, бесился, но осознавал, что гнев не приносит ему пользы. Глубоко вздохнув, он сосредоточился и заявил всё так же громко и резко:

— Я призову всех наблюдателей с самых дальних рубежей, соберу сразу весь наш орден. Сейтлеры уничтожат генералов Аримии на Земле и остановят наступление, а мы с тобой позаботимся о ставке Вайтмары, пробившись на головной корабль! Если что, управлюсь и сам.

— Все Сейтлеры сейчас на Дроде. Они сражаются и разыскивают выживших Асмодеев. Несколько членов совета погибло, оставшиеся побоятся отпускать бойцов на землю несколько дней точно, пока не будут уверены, что изловили последнего из сопротивления. Все наши боеспособные корабли собраны в две Вайтмары, они идут на сегменты ящеров под руководством Апафиуса! У меня всего три Вайтмана, я готов бросить их в бой и уже подхожу к планете! Однако положение нам не переломить, и боевых Виманов для атмосферного сражения в оснащении у меня немного, даже бомбардировщики Аримийские не перекроем! — Баламир бесцеремонно разрушил все ожидания и план Ирманта, ему было сложно формулировать обращение, но другу слушать ещё тяжелее.

— Ты хочешь сказать, мы сдадим им Землю ради новых сегментов? — возмутился Асмодей.

У него появилось ещё много вопросов, но он концентрировался на основном, успокаивая шквал эмоций, в которых преобладало желание отомстить или срочно кого-то убить. Ирмант полностью разделял взгляды Баламира в отношении Землян и не мог поверить, что тот пожертвует людьми.

— Аримийцы увели флот из домашних угодий, они очень рискуют и должны это понимать. Значит, ящеры поставили на кон всё и рассчитывают на местную атму, — продолжал Орта. — Вот и скажи мне, что могло сподвигнуть их генерала на такой отчаянный риск? Особенно при условии, что они навряд ли смогут снять барьер Древних с Ярилы? — Орталеон выдержал паузу. — Новые источники атмы вместо помощи братскому виду и мести — это точно ты придумал? — спросил недовольно, уклон в просьбе его раздражал. — Больше похоже на братика твоего, по ходу подсуетился… После отобьёте Землю, потеряв половину населения, и заключите мир с ящерами на выгодных вам условиях… Классно, и плевали все на мой клан и принципы, одной проблемой меньше! Зато с новой планетой или парочкой, остальное не важно. Сделал бы он так, не будь на Мидгарде барьера? — съёрничал Ирмант, подумал и поправил сам себя: — Можешь не отвечать, мне и так ясно, в уши петь он отлично умеет! — с некой долей циничного отвращения пристыжал он друга и частично был прав.

Бала подстраивался под обстоятельства, как и вся его стратегия, он пытался выбить больше Вайтманов и хоть два десятка Сейтлеров, но получил отказ от совета.

— Нельзя отдавать Апафиусу власть! Слушаю твои раздумья, — досказал Асмодей обречённо, ненадолго отведя взгляд.

Сразу же придя в состояние относительного спокойствия, Орта акцентировал всё внимание на свой последний вопрос, как бы сняв необходимость отвечать на предшествующие.

Орта с Апафиусом издревле недолюбливали друг друга и не скрывали этого, не ладили с детства, общаясь лишь по надобности, но чаще пересекаясь случайно. Апафиус всегда ревновал брата к Тёмному, так как в определённый момент те стали очень близки, то было давно и значения уже не имело, все выросли. Однако Протектор затаил ту обиду в себе и пронёс её сквозь жизнь в качестве скрытого комплекса. Теперь, после всего услышанного и додуманного, Апафиус превратился в главного недруга для Орталеона. Вот Орта и счёл, что брат Баламира повернул горе Асмодеев в свою пользу, мало того, что всегда ненавидел Тёмных, а теперь ещё и престол получал на фоне ужасных событий.

— В твоих словах есть правда. Вышло всё как всегда, мой отказ от председательства в совете ничего не стоил. Когда я узнал, что началась война, сразу предложил отправить к Земле хотя бы десять Вайтманов, вдобавок к моим, но Совет счёл стратегию Апафиуса наиболее эффективной, повезло, что изначально взял три, а не один. Даже их хотели отозвать, — признавая, с облегчением высказался Бала.

— Как именно ты хочешь ударить по ящерам? — поторапливая, Ирмант подтолкнул друга к сути.

Тем временем усилилась активность Аримии, они перевели атаки исключительно на барьер над пирамидами, а над энергетическим щитом появились первые десантные корабли под знаком их элиты — Опустошителей. Орталеон не полностью покинул физическое тело, он хорошо ощущал происходящее и существенно ускорился в мыслях и речи.

— Аримия заняла наш старый порт на Нуне. Устроили там базу и сосредоточили две полных Вайтмары, ещё сто кораблей прибудут в течение нескольких суток. Они окапываются, хотят оккупировать Землю и поджидать нашу рать здесь, — Баламир обречённо скривил лицо между предложениями. — И у них всё получится. Генералу нужна атма, так давай лишим его её. Это в наших силах!

От прозвучавшего предложения Ирмант сфокусировался на собеседнике, наострив уши, а Маг перешёл к разъяснению:

— Ваша задача — собрать все искры основных и вспомогательных храмов и повредить ещё не вывезенные стрежни Ахарата, а я пробьюсь к планете и смогу вытащить вас вместе с энергоносителями! Аримийцы знают, наш флот далеко, и на орбите дежурят всего несколько Вайтманов. Мы сможем использовать эффект неожиданности.

Он говорил уверенно, но Асмодей ждал немного другого. Аримия пользовалась тёмной частью атмы, той же, что и Ирманты, однако по другому принципу и не столь глубоко, сильно уступая вторым в её контроле.

Ахаратный столб — бесконтактный трансфер атмы, система, плод совместных творений объединённых Мидгардцев или нынешних Асов, но на основе знаний Тёмных. Если Орталеон заберёт из капищ крупные кристаллообразные энергоносители-искры, процесс передачи атмы на родную планету ящерам не наладить, собственные подходящие стержни и кристаллы у Аримии отсутствовали, по крайней мере, их не должно было быть. Да и вообще, отправлять пока было нечего, Святило ограничено, атма законсервирована. Для отключения барьера тоже требовались искры и огромный ресурс, и где ящеры планировали его взять, оставалось загадкой.

— Вот так, собраться и сбежать? Почему мне тошно слышать от тебя такое? — усмехнулся Ирмант. — Ты ведь сказал, готов броситься в бой! — С ухмылкой напомнил он. — Лучше расскажи, сколько Асов у тебя в подчинении?

Его злоба окончательно сошла на нет, а замысел Мага им воспринимался с ухмылкой, тот бы никогда не согласился так поступить.

— Стратегическое отступление! — непоколебимо продолжил настаивать Баламир, добавляя долю юмора в ответ на злую улыбку слушателя. — Ну, а что ещё мы можем? Из всего экипажа максимум тридцать воинов, плюс твои Сейтлеры — ещё два десятка, это очень мало! Нам не удержать Землю до прихода Вайтмары, это займёт не одну неделю. Даже если мне забрать на Землю весь экипаж, вооружить техников и вспомогательный персонал, отведя или бросив корабли на орбите, достаточного до прихода Апафиуса времени нам не выиграть. Мы дадим жару в орбитальном сражении и очень скоро вернёмся, — напомнил он.

Вариант Баламира на данный момент казался единственным, ибо иного просто не находилось. Но вот для Орты всё это выглядело не очень-то притягательно, его воспаленный желанием отомстить мозг требовал кардинального решения. Он не желал соглашаться и искал собственную идею, удовлетворяющую его внутренние порывы, а главное, в раздумьях он цеплялся за любой возможный вариант, готов был взяться за всё, что угодно, позабыв о личных рисках.

— Знаешь, — таким тоном начал Орта, что Бала даже занервничал, — твоё мнение мне заранее известно, однако тебе придётся мне помочь, ибо я здесь, а ты далеко, и последнее слово за мной!

Услышав это, Баламир понял — ему стоит готовиться.

— Ты сказал, флот Аримии на Лейле? Сейтлеры займутся искрами, подстрахуют на случай моей неудачи! А мне нужно, чтобы ты открыл Ахаратный столб и обеспечил передачу потока с Дроды на Землю. Атмы должно быть достаточно, чтобы заполнить Лейлу. Я же воспользуюсь храмом Нуны и замкну цепь.

Орта говорил размеренно, словно о чем-то простом. На деле же его амбициозное рассуждение было малореалистично в выполнении всего одним Ирмантом, для верного успеха и безопасности требовались минимум трое, причём умелых, а если ему и было по плечу, то смертельно опасно, потеря контроля над энергетической цепью — верная смерть, вся атма пройдёт прямо сквозь тело. Поэтому Баламира идея не восхитила, он хмыкнул и осуждающе покивал, не поверив в такой отчаянный замысел, но вместе с тревогами, оценил дальность изысканий. Чтобы так глубоко залезть в поиске решения, надо иметь порядочно отточенный разум. Ведь в итоге Орталеон придумал достойнейший компромисс, опасный, тяжело выполнимый, но разом уничтожающий несколько укомплектованных, космических флотилий в случае успеха.

— Основная часть населения покинула Яр-град, остальным отправим модули, начнём сейчас же. Кто-то по-любому погибнет, всех не предупредить, а взрыв будет мощный, я понимаю! Но твоё предложение временно сдать планету унесет ещё больше жизней! — продолжал Орта. — Сколько ты сможешь провисеть на орбите?

Баламир невольно задумался, прикидывая шансы и уже относясь к предложению со всей серьёзностью.

— Под обстрелом — около двадцати минут, — неуверенно ответил Маг Первых, предварительно уточнив у члена команды, участвующего в управлении Вайтманом. — Верная смерть, мой друг! К тому же посыпятся куски Нуны. Эвакуацией столицы здесь не обойтись… — сомневаясь в выборе окончательного отношения к замысловатой инициативе, покачивая головой и закусив верхнюю губу, раздумывал Первый. — Не знаю даже, слишком много «но».

Ас всё ещё не отклонялся от заданного курса в разговоре, избегая лишних вопросов, попутно всесторонне изучая предложение Ирманта. Баламир хорошо понимал целесообразность разрушения спутника для уничтожения Вайтмар, тревожила лишь вероятная смерть Ирманта и образование обломков Лейлы при её уничтожении, ведь большинство рухнуло бы на Землю, а тогда последствия могли быть трагичны. К тому же атмы Дроды требовалось очень много, а шла война, он понимал, совет старейшин не позволит выделить нужный объём без согласия касты Протекторов и Апафиуса, брата Баламира и временно исполняющего его обязанности.

Впрочем, Маг ещё не передал власть, а кровник не выполнил свою часть договорённости отсрочить кровопролитие, создав прецедент для отказа от обязательств. Баламир решил, что будет просить энергию сразу у брата, а не через совет, апеллируя возобновлением критериев прошлой сделки, при его пособничестве в будущей растрате атмы. Апафиус знал подход к каждому в совете, где надо, мог надавить, а получить власть легитимно с согласия Балы было для него невероятно важно.

— Вот и проведи эвакуацию! Предупреди Харимийцев, все островные и прибрежные поселения, вывези Антов, предоставь спасательные модули. В Яр-град несколько капсул пришли нам и для людей по максимуму из того, что останется после обеспечения наиболее опасных регионов, — кратко распорядился Ирмант.

— Но ещё надо удержать Аримийский флот на спутнике, иначе зачем всё там взрывать! — удивляясь решительности и самоуверенности друга, заметил Баламир. — Не получится одновременно провести эвакуацию и долбить по кораблям, а если поднимут флот со спутника, забросают нас, и глазом моргнуть не успеем… — продолжал он спорить из последних сил, не надеясь разубедить твердолобого собеседника.

— Получится! Сказали ведь, двадцать минут простоят щиты, но и этого не понадобится, — уверенно возразил Орталеон, и то было не пустое заявление. — Вам не нужно поднимать транспортные модули обратно на Вайтманы, можно просто перебросить людей вглубь континента, подальше от воды. Сбросите все капсулы с трёх, а для управления достаточно одного корабля, самого слабого с военной точки зрения, лишь бы мощности для подъёма в верхние слои атмосферы хватило.

Челноки Асов конструировали таким образом, что при необходимости те приземлялись самостоятельно с любой высоты, по программе или произвольно, автономно просчитывая безопасную траекторию, а вот поднимались на орбиту за счёт тяги Вайтмана. Внутренний резерв топлива, конечно, был, но паря с верхней точки, достигнутой на запасе, аппараты могли преодолеть не более двухсот километров от взлёта до места приземления.

— Да, сложновато, но вполне реально! Две наших машины смогут вести непрерывный огонь двадцать, а то и тридцать минут. Аримийцы будут вынуждены держать щиты или стрелять в ответ, а значит, не смогут сорваться с места, — с видом знатока заявил Ирмант.

— И хрен тут что скажешь! — согласился Ас.

— А за меня не переживай, главное, открой столб. Я соскочить успею, как ни крути! — с широкой улыбкой пообещал Асмодей, но ни он, ни его друг в столь удачный исход на самом деле не верили. — Мне понадобятся все стержни центральных храмов, но всего три искры в тёмной пирамиде, остальные заберут Сейтлеры. Оставь мне капсулу, но если я не смогу, сам уничтожь духовный район Яр-града ко всем чертям! — серьёзно договорил он, словно Ас уже согласился, а теперь ещё должен дать слово, выстрелить по пирамиде, чтобы та не досталась врагам.

В глобальном понимании Маг Первых действительно уже согласился и смирился. Он хотел сообщить об этом, но Ирмант его перебил, сам того не зная, помешав, и продолжил:

— Ты не можешь мне отказать! Мой народ многим пожертвовал ради общего блага, мой отец потерял ещё больше, а сейчас мы вымирающий вид, я не убегу, они ответят мне за гибель Асмодеев.

Предки главы Сейтлеров, как и корни собеседника, входили в вечный совет Мидгарда, последний и самый известный принимающий решения орган, существующий с самого объединения Асов, и именно эта организация когда-то создала барьер, ограничивающий Солнце планеты и по сей день. Орталеон вновь наполнялся злостью от мыслей о предках и прошлом, но поверхностно, и смог быстро отбросить их. Тем временем Опустошители, солдаты Аримии, получили одобрение действовать, вынуждая друзей скорее заканчивать разговор.

— Я всё сделаю, Орта! Мне нужно немного времени, чтобы получить атму. Но вы начинайте! Тебе ещё Ахарат проверить стоит. Прикинь, сколько его не использовали, тем более, на приём настроить… — опомнился Ас.

Асмодей остался непоколебим, его не тревожила работоспособность устройства, в нём жила вера в конструкторов. Баламир больше не тянул время, да и ответил он очень чётко, дав понять, что ему не смогут отказать в подаче маны с их планеты.

— И ты взорвёшь тёмный храм, если у вас или у меня дела пойдут не по плану! — требовательно напомнил Ирмант.

— Да! — кивнул Ас. — Когда мои щиты не удержат натиск, или пирамида будет взята. Сделаю, — подтвердил, но недовольно, без одобрения.

— Вот и отлично! Дерзай, и мы стартуем, а то становится горячо! — воодушевляющим тоном закончил разговор Орталеон.

Асмодей убрал руку с плеча Святовита, прервав духовное путешествие.