i
Līdzko Keiterems saprata, ka pienācis īstais brīdis izraut nātres ar visām saknēm, viņš sagrāba likumu savās rokās un pavēlēja arestēt Kosaru un Redvudu.
Redvudu nebija nekāda māksla saņemt ciet. Nesen profesors bija pārcietis operāciju, un ārsti slēpa jebkādas satraucošas vēstis, kamēr viņš nebūs pilnīgi atveseļojies. Taču nule bija pienācis brīdis, kad mediķi Redvudu atbrīvoja no savas uzraudzības. Tikko atstājis gultu, viņš sēdēja silti sakurinātā istabā, apkrāvies ar avīzēm, un pirmo reizi uzzināja, kādu satraukumu dēļ visa zeme nonākusi Keiterema rokās un kādi negaisa mākoņi savilkušies pār princeses un viņa dēla galvu. Bija tās dienas rīts, kad tika nogalināts jaunais Kedlss un kad policists pūlējās aizkavēt jauno Redvudu, lai tas nenokļūtu pie princeses. Jaunākie avīžu numuri šos drausmīgos notikumus apgaismoja gaužām neskaidri. Sirdij sažņaudzoties, profesors vēl un vēlreiz pārlasīja šos nelaimes priekšvēstnešus un, jo vairāk lasīja, jo skaidrāk sajuta nāves dvesmu un tomēr nespēja atrauties, lai kaut kā nodarbinātu prātu, kamēr tiks saņemtas jaunākas ziņas. Kad sulainis ieveda istabā policijas virsnieku, viņš strauji pacēla galvu.
— Domāju, ka man nes vakara avīzi, — viņš sacīja. Tad, pēkšņi nojautis kaut ko nelāgu, piecēlās un jautāja: — Ko tas nozīmē? . . .
Kopš šā brīža Redvuds divas dienas nesaņēma nekādas ziņas.
Virsnieki bija atbraukuši karietē, lai ņemtu profesoru sev līdzi, taču, sapratuši, ka vecais vīrs ir slims, nolēma pāris dienu vēl nogaidīt, līdz viņu droši varēs pārvest, bet līdz tam visu māju apsēda policisti, pār- vērzdami to pagaidu cietumā. Šī bija tā pati māja, kur piedzima milzis Redvuds un kur cilvēks pirmo reizi nobaudīja Hērakleoforbiju, šai mājā profesors nu jau astoņus gadus dzīvoja viens, jo bija palicis atraitnī.
Mati profesoram Redvudam bija nosirmojuši tērauda pelēkumā, sirma kļuvusi arī ķīļbārdiņa, toties brūnās acis vēl arvien mundri raudzījās pasaulē. Tāpat kā agrāk, viņš joprojām bija slaids, runāja klusi, bet vaibstos šķita iegūlis vārdos neizsakāmais miers, ko rada ilgas pārdomas'par sevišķi svarīgām problēmām. Virsniekam, kas bija ieradies arestēt profesoru, tā izskats šķita gaužām nepiemērīgs smagajiem grēkiem, kuros Redvuds tika apvainots.
— Paskat' tikai šo veci, — virsnieks sacīja savam tuvākajam palīgam. — Rāvies melnās miesās, lai visu pasauli apgrieztu ačgārni, bet pašam seja kā īstam provinces aristokrātam; toties mūsu tiesnesim Heng- bravam[15], kam dzīvē viss rūpīgi salikts pa plauktiem, ģīmis nu taisni kā sumpurnim. Un kur tad vēl manieres! Šitas lēns un uzmanīgs, bet mūsējais tik vien zina kā sprauslāt un rukšķēt. Un ko mēs no tā varam spriest? Ej kur iedams, neskati vīru pēc cepures!
Taču slavas dziesmām par Redvuda lēnīgumu drīz vien pienāca gals. Policijas virsnieki uzzināja, cik nemierīgs ir viņu uzraugāmais, kad tie profesoram paziņoja, lai veltīgi neuzmācas ar lūgumiem pēc avīzēm. Viņi pārmeklēja profesora kabinetu un aizvāca pat tās avīzes, ko viņš jau bija lasījis. Profesors pacēla balsi, cenzdamies pierunāt policistus.
— Vai tad jūs neapjēdzat, — viņš vienā laidā atkārtoja, — ka manam dēlam, manam vienīgajam dēlam uzbrukusi nelaime! Mani neinteresē Dievu ēdiens, esmu norūpējies par savu dēlu.
— Labprāt jums par viņu pastāstītu, ser, — atbildēja policijas virsnieks. — Taču esmu saņēmis stingru pavēli.
— Kas jums deva tādu pavēli? — iesaucās Redvuds.
— To nu gan, ser… — norūca virsnieks un virzījās uz durvīm …
— Kāto pa istabu šurp un turp, — virsnieka vietnieks ziņoja priekšniekam. — Labi vien ir. No tās soļošanas varbūt dullums pāries.
— Lai nu tā būtu, — atbildēja vecākais virsnieks. — Es tak, vai zini, neiedomājos, ka tas milzis, kas sapinies ar princesi, ir šā dēls.
Labu brīdi abi raudzījās viens otrā, uzmezdamipa skatienam arī trešajam policistam.
— Tad nu gan šim tā čābiski ap dūšu, — noteica trešais policists.
Redvuds tikai pamazām apjauta, ka viņu no ārpasaules nošķīris dzelzs priekškars. Policisti dzirdēja, ka viņš pienāk pie durvīm, parausta rokturi, pagrabina atslēgu, bet sargs, kas stāvēja kāpņu laukumā, centās profesoram iestāstīt, ka nav nekādas jēgas veltīgi rosīties. Vēlāk viņi dzirdēja profesoru pieejam pie logiem un redzēja, ka garāmgājēji pastāvīgi skatās augšup.
— Nav nekādas jēgas klimst gar logiem, — aizrādīja virsnieka vietnieks.
Tad Redvuds ķērās pie zvana. Vecākais virsnieks uznāca augšā un ārkārtīgi pacietīgi skaidroja, ka nav nekādas jēgas raustīt zvanu, jo vairāk tālab, ka, veltīgi zvanīdams, viņš sargiem apniks un tie neliksies ne zinis, ja viņam patiešām kaut kā ievajadzesies.
— Ja jums ir nopietna vajadzība, lūdzu, ser, — sacīja virsnieks. — Bet, ja jūs zvanīsiet tikai tāpat — protestēdams, mēs būsim spiesti zvanu atvienot.
Pēdējie vārdi, ko, projām iedams, sadzirdēja policijas virsnieks, bija Redvuda skaļais kliedziens:
— Vismaz būtu pastāstījuši, vai mans dēls…