Для ребят моего возраста он вновь открыл двери в ноябре 1944 года, после того как в здании перестал работать госпиталь, размещённый в 1942-1943 годах.
Дом пионеров работал и до войны, но у здания была предыстория. В мае 1936 года на углу Павлина Виноградова и Серафимовича было начато строительство Дома изобретателей. Здание спроектировала городская проектная контора, автор проекта Николаев. Через год, в мае 1937 года, в газете «Правда Севера» появляется восторженная заметка о том, что здание уже высится на Павлина Виноградова, и первый в Союзе Дом изобретателей начал свою работу[26]. Изобретателям помогают в оформлении заявок на изобретения, экспериментальные мастерские принимают заказы на изготовление опытных образцов изобретений, в зале демонстрируют тематические кинофильмы.
Театр кукол, бывший Городской дом пионеров, а до того Дом изобретателей. Фотография 2009 года
Одновременно в городе назревал вопрос о строительстве Дома пионеров. Реализация идеи началась с изучения оптимальной доступности из всех районов города, достаточности территории для организации работы на воздухе (спорт, опытные грядки), защиты от шумов центра города. Предполагалось, что Дом пионеров должен располагаться вблизи крупного зелёного массива и воды и быть украшением города[27]. Строительство намечалось возле Кузнечевского моста. Рассматривались несколько вариантов проекта здания. Проскальзывает сообщение о том, что уже ведутся земляные работы.
Но решился вопрос строительства Дома пионеров гораздо проще. Общество изобретателей закрыли, а здание передали Дому пионеров. Решение было принято в феврале 1938 года, а 30 марта того же года Дом пионеров уже был открыт, причём с пышным празднованием этого события. Прилегающие кварталы и площадь Профсоюзов были празднично украшены и радиофицированы. На площади работала детская ярмарка, был зажжён праздничный костёр.
Организованные в Доме пионеров кружки подразделялись по трем секторам: художественный, производственно-технический и массовый. К художественному отнесены хоровой, драматический, изобразительного искусства, вышивки, балетный. К техническим отнесены кружки фото, радио, авиамодельный, лесотехнический, юного техника и натуралиста. К массовому — туристический и шахматно-шашечный.
К руководству кружками привлечены артисты театра Белов, Бестужев, Медведева, Маркота, постановщик танцев Вульфсон. В 1940 году с ансамблем пионерской песни и пляски работают композитор Кольцов и хормейстер Северного хора Поликин.
Во вновь начавшем работать Доме пионеров были те же кружки, что в довоенном, разве только большее внимание уделяется подготовке радистов, электриков, киномехаников, ведь война ещё не кончилась. В газете публикуются сообщения о радистах, подготовленных в кружке и ушедших на фронт.
Несколько девочек из нашего класса стали ходить в хореографический кружок. Захотелось заниматься в нём и мне. Кружок уже был переполнен, но по просьбе отца руководитель кружка Н.Д. Маркота разрешила мне посещать занятия, подвергнув проверке музыкальный слух и чувство ритма. Для этого она протаптывала дроби, а я должна была повторить. Класс для занятий балетного кружка был на самом верху здания, на четвёртом этаже, и оборудован по-настоящему: станки вдоль стен, зеркала, паркетный пол. В кружок меня привлекло не столько желание стать профессиональной балериной, ведь я знала, что для этого начинают учиться не в 10-11 лет, а потребность научиться красиво танцевать мазурку, полонез и другие бальные танцы.
Походила в кружок я не без пользы, но увлечение балетом было недолгим. Одноклассницы продолжали ходить в кружок, и я видела их позже не раз выступающими в концертах самодеятельности на проводимых в Доме пионеров вечерах. В Новый год, кроме обычных вечеров, устраивали маскарад. Вспоминаю, как пошла в костюме принца, взятом отцом напрокат в театре, и в маске. Была очень довольна, что никто из одноклассниц меня не узнал. В 1948 году в Доме пионеров начал работать как филиал «Эдисона» кинотеатр, с одним дневным сеансом в 16 часов.
Тот Дом пионеров, в котором теперь кукольный театр, был городским, нынешний, на Набережной, уже не Дом, а Дворец, замышлялся как областной. Если в старом к 1972 году было 100 кружков, то в новом предполагалось 200, вдвое больше педагогов, вдвое больше школьников, которых он сможет принять. Проект был разработан в Москве Центральным научно-исследовательским институтом проектирования учебных зданий. Автор проекта Е. Сеничев. Проектом предусматривался зрительный зал на 600 мест, спортивный зал, плавательный бассейн, планетарий и обсерватория, зимний сад, технические и подсобные помещения в цокольном этаже. Со стороны реки намечалось сооружение спортплощадок и игрового городка для малышей.
Выбор места для строительства областного Дворца пионеров на Набережной мне представляется не бесспорным. Думаю, это скорее дань популистскому лозунгу «всё лучшее детям», чем соответствие упомянутым выше критериям. Были сторонники строительства Дворца в Привокзальном районе, и, может быть, так и надо было бы поступить. А так он стоит на пустынной вечерами Набережной. В этом районе нет жилых домов, и все школьники должны добираться до него транспортом. Большая часть береговой зоны, отданная Дворцу для строительства спортплощадок, не используется, заросла травой и репейниками. Архангельск не Сочи, тепло и солнечно на берегу только 1-1,5 летних месяца, остальное время — холод и ветер. Но как раз в летние тёплые месяцы детей во дворце и нет. За зданием и сбоку расположились ларьки арендаторов. Говорят, что таким образом обеспечивается охрана территории, её уборка и защита здания от хулиганов во время городских праздников, когда при пьянках и драках разбивают витражи.
О новом Дворце пионеров я упоминаю, отчасти, потому, что мне жаль, что его разместили на месте исторического рынка на Поморской. Он перекрыл вид с неё на реку. Идёшь прежде по Поморской и в перспективе видишь громадину судна, идущего словно у самого берега, хотя на самом деле оно на середине реки. А теперь перед глазами «минарет» неработающей обсерватории. Но главное это то, что размещение Дворца пионеров на месте исторического рынка, вблизи пристаней, подорвало интерес к торговле у местных производителей сельхозпродукции.