Герой Советского Союза Борис Пирожков

На страже Родины

В один из осенних дней 1939 года на полевой аэродром, находящийся в Западной Белоруссии, подъехала грузовая машина. Из нее вылез невысокого роста коренастый летчик.

На голубых петлицах его гимнастерки отсвечивало по одному кубику.

Это был Борис Пирожков.

Он предъявил свои документы дежурному по части и через несколько минут был уже в кабинете командира полка майора Ивана Полунина.

— Прошу садиться, — сказал командир, когда Пирожков доложил ему о прибытии в полк для дальнейшего прохождения службы.

— Документы о вас пришли. Знаю, что вы родились в Перми, там же и работали и учились и что инструктора хвалят вас за полеты. Но училище — одно, строевая часть — другое. Там была теория, здесь нужно больше практики. И требования у нас суровые. Эти особенности нужно вам учесть.

Командир полка рассказал Борису о традициях части, боевых подвигах летчиков, принимавших участие в финской войне.

Как было принято, после полетов майор Полунин представил личному составу младшего лейтенанта Пирожкова и пожелал ему успехов в службе.

Борис Пирожков сразу же включился в родную для него среду. Ему по душе пришелся тот строгий воинский распорядок, полный боевой учебы, за неукоснительным выполнением которого следили командир полка и комиссар.

В полку не было праздных дней. Летчики занимались с утра до глубокой ночи. Над аэродромом слышался непрерывный гул летающих самолетов. Одни уходили в зоны для отработки фигур высшего пилотажа, другие — в район полигона.

Выпускник училища хорошо понимал, что ему нужно приложить немало сил и старания, чтобы в совершенстве овладеть мастерством воздушного боя; а учиться у однополчан было чему.

В полку имелось немало летчиков с богатым опытом летной и боевой работы. Особенно славился своим мастерством командир полка Иван Полунин, будущий мастер воздушных боев и один из родоначальников высшего пилотажа на реактивных самолетах. Подстать ему был и батальонный комиссар Волков, который отлично водил многие типы истребителей и умело вел на них учебные воздушные бои.

После нескольких ознакомительных и провозных полетов Борис Пирожков должен был вылететь в зону с командиром полка. За несколько дней пребывания на новом месте молодой летчик немало наслышался от однополчан о Полунине как летчике, который подмечает малейшую неточность в управлении машиной.

Поэтому он опасался, как бы не допустить ошибок.

Вылетели рано утром.

В ходе полета и выполнения фигур командир не сделал ни одного замечания, не произнес ни одного слова.

Только когда самолет приземлился на аэродром, Полунин спросил:

— Вы всегда так летаете или когда вас проверяют?

— По-моему, всегда.

— Если так, то неплохо. Требую только одного — никогда не действовать по шаблону. Он в летном деле особенно вреден. Старайтесь разнообразить выполнение маневров.

Через несколько дней майор Полунин вызвал Бориса Пирожкова.

— Сейчас оба полетим на полигон. Проверю, как ведете огонь по воздушным целям.

Это несколько озадачило Бориса.

«Ведь я еще ни разу не летал на стрельбу ни с командиром звена, ни с командиром эскадрильи», — подумал он.

— Удивляться не надо. Здесь нет подмены командиров звена и эскадрильи. Наоборот, Полунин такой проверкой убивает двух зайцев: лично убеждается, как летает летчик, и дает совет нам, как из него сделать меткого стрелка, так что методика Полунина правильна. Проверена на практике. Сам убедишься, — ответил командир звена, когда Борис высказал ему свое недоумение.

Борис подлетел к полигону в тот момент, когда цели находились в воздухе. Атаки были выполнены быстро.

Через час Полунин вместе с Пирожковым рассматривал мишени.

— Ну как, доволен своей стрельбой? — спросил майор Полунин, когда Борис подсчитал пробоины.

— Пожалуй, нет. Не все цели поражены.

— Я, как командир полка, совсем недоволен. Стреляете плохо, младший лейтенант. Тот летчик, который не умеет стрелять, — не истребитель. Истребитель должен быть снайпером. Посмотрите на свои мишени. В них мало пробоин. А почему? Вы вели огонь с большой дистанции, а нужно — с предельно близкого расстояния.

Майор мелом нарисовал на доске и объяснил, как лучше строить маневры при атаке, где лучше открывать огонь.

— А теперь снова полетим. Посмотрите внимательно, как я буду атаковать и стрелять.

Полунин атаковал цели с очень близкого расстояния и из таких положений, когда, казалось, атаку произвести невозможно.

Этот полет явился для Бориса хорошим наглядным уроком.

В те дни он близко сошелся с комиссаром эскадрильи старшим политруком Лобовым. Это был спокойный, уравновешенный человек, один из лучших летчиков полка. В учебных боях никогда не удавалось определить заранее, какой маневр предпримет старший политрук и как построит свою атаку. А они у него, как и у Полунина, бывали всегда неожиданными и стремительными, отличались резкостью и точным сокрушительным огнем.

После училища такие воздушные бои для Пирожкова явились большой новостью. Он понял, что настоящий опыт, закалка приобретаются в строевой эскадрилье, настойчивой учебой в классах и полетах.

Борис стал больше присматриваться к летчикам, перенимать их опыт.

Изучая манеру полетов Лобова, он пришел к выводу, что успешным атакам способствует быстрая реакция старшего политрука и его высокое уменье вести точный огонь с предельно короткой дистанции.

По совету майора Полунина Борис стал во время полетов искусственно создавать нагрузки на свой организм. Уменье переносить их повышало выносливость летчика, закаляло его волю, укрепляло физически.

Спустя месяца три после памятного полета с командиром полка в зону Иван Полунин вновь приказал Пирожкову готовиться к учебному воздушному бою с ним.

«Что если провести «бой» так же, как командир и комиссар эскадрильи?» — мелькнула мысль. Но тут же возникло сомнение: «Вдруг ничего не получится?» Однако раздумывать было некогда: командир полка начал его атаковать. Борис ушел из-под удара и сам начал атаку.

«Бились» они долго и упорно. Сначала преимущества не было ни у той, ни у другой стороны. И только в конце Полунин одолел молодого летчика. Это было огромное достижение в учебе Пирожкова.

После посадки командир полка одобрительно сказал:

— Молодец, Пирожков. Драться ты будешь умело, со знанием дела. Главное, понимаешь, что истребитель должен не только нападать, но и защищаться, чтобы снова продолжать атаку. Такое сочетание маневра с огнем в воздушном бою нужно всемерно развивать и совершенствовать.

И снова Борис сел за учебники, за составление расчетов. Это помогло с большей точностью определять дистанции, с которых следовало открывать огонь, правильно находить исходное положение для атак. Практические занятия стали идти успешнее.

А месяц спустя Бориса Пирожкова назначили командиром звена. В это же время полк получил новые скоростные машины — МИГ-3.

Это было в феврале 1941 года.