Игры Сердец (СИ)

25. Кошмар и спасение

Рэйтан стремительно плыл кролем, догоняя любимую. Последний раз он видел её очень далеко, но он старательно гнал мысль, что не найдёт, борясь с парализующим до мурашек страхом. Вода заливала ему глаза и уши, он не слышал, звала ли Киара на помощь, но боролся в волнах, посылая своё тело туда, где сейчас, по его мнению, должна быть милая. К сожалению, он мало что видел. В сгущающихся сумерках все предметы казались одинаковыми, будь то выступающие из воды камни или человек и от сознания собственной беспомощности хотелось выть в голос. Рэйтан старательно не поддавался отчаянию, снова и снова выныривая, и оглядываясь по сторонам. За себя он не волновался. Также, как и за тех, кто остался на борту кеттувалломс. Чтобы там не случилось, людям на борту лодки по любому лучше, чем им. Рэйтан оглянулся один только раз, чтобы увидеть, как их судно окончательно остановилось и даже развернулось носом против течения. «Они там с ума посходили что ли?!» — мелькнула потрясённая мысль и тут же пропала, вытесненная другими, более важными. «Она не умеет плавать! Не умеет плавать!» — бились в голове настойчивые слова, возвращая его мыслями к беседе в библиотеке, когда Кира сказала это вроде как в шутку, сейчас обернувшуюся злой насмешкой. Эта мысль не давала ему сдаться раньше времени. А ещё его преследовало видение раскрытых, покрасневших от холода нежных пальчиков. Такое случилось от всего лишь прохладных, вполне терпимых струй душа, так что же будет сейчас? Здесь Па́рбати смешивалась с Беасом, превращая русло реки в бурлящий котёл, и температура у этого бурления была максимум пять — семь градусов. Проделав длинный путь от горных вершин до равнин, две быстрые речки ничуть не потеплели. От температуры воды перехватывало дыхание, начинался озноб, а это значило, что у него с Киарой не больше часа, пока не началось переохлаждение.

Сражаясь с рекой, Рэйтан совсем не чувствовал холода. Вынырнув в очередной раз, он заметил в воде что-то тёмное, перемещающееся. Взгляд зацепился за этот предмет и больше не отпускал его, и — о чудо! — через мгновение он убедился, что это Киара. Девушка была в сознании. Она не кричала и не звала на помощь. Неопытно, неумело, во многом совершенно бестолково и понапрасну тратя драгоценные силы, она боролась с рекой. На его глазах бедняжка несколько раз с головой ушла под воду, захлёстнутая волной, а потом вынырнула, задыхаясь и кашляя. От последнего погружения Рэйтан чуть не умер, думая, что сейчас она утонет у него на глазах. Мощным рывком он преодолел оставшееся расстояние и подхватил красавицу.

Когда сильная рука поддержала её за талию, Киара решила, что ей мерещится. Она ничего не видела — сумерки и вода слепили её, она замёрзла, почти задохнулась и вместо здравого разумения всё больше поддавалась панике. Она с отчаянием искала берег, но кругом была только вода-вода-вода.

— Киара!

Знакомый голос проник в сознание.

— Киара, борись, я с тобой! Я вытащу, но ты не сдавайся. Плыви!

Рэйтан! Радость обожгла душу. «Я не умею плавать!», — хотелось пожаловаться ей, но смысла в этом не было никакого, и она с новыми силами задвигала окоченевшими руками и ногами, хватая ртом воздух.

Кажется, она почти ничего не соображала. Рэйтан подхватил девушку, радуясь, что нашёл её целой и невредимой. Правда, эта радость была несколько преждевременной: Киара была, в сущности, невменяема и барахталась больше автоматически, однако услышав его голос, отреагировала сразу.

— Рэйтан!

Её губы были почти синими.

— Борись, Киара. Я с тобой. Я рядом. Ты только борись! — как заклинание повторял он.

Она слушалась. Она плыла, как умела — пыталась плыть — а он поддерживал её изо всех сил. С этого момента стало легче. Река потащила их дальше, но они были вместе и Рэйтан чувствовал, что они обязательно выберутся. Однако затягивать было нельзя. Помимо переохлаждения имелась и другая опасность. Если он правильно помнил карту, то скоро горы подступят к реке вплотную и тогда выбраться на берег будет практически невозможно. Долина Кулу и так уже сужалась вокруг Беаса, подступая к нему отдельными вершинами, а затем скалы вовсе сомкнутся в длинный «коридор». Рэйтан закрутил головой по сторонам, высматривая удобное место для выхода. Одновременно он подгребал к правому берегу, потому что все основные людские поселения находились там. Баджаур, Чхалал, Бхунтар… Все, какие он знал. Вот только Баджаур они уже миновали, а до Бхунтара было ещё далеко. Как раз в этот миг между скалами мелькнула небольшая расщелина — что-то вроде узкого бокового ответвления, как «рукав», соединяющий Кулу с основной долиной, и Рэйтан изо всех сил рванул туда.

— Киара, мы почти выбрались! — подбодрил он.

Сейчас всю остальную местность закрывала крупная скала, и берег для выхода виделся маленьким узким участком, однако он был пологим и очень хорошо подходящим для двух измученных незапланированным купанием пловцов.

Киара вскрикнула. Взмахнув руками, она почти выскользнула у него из рук, и Рэйтан еле поймал внезапно обмякшее тело. Сначала он не понял в чём дело. Но потом сильный удар по ногам заставил вздрогнуть и его, и он догадался: подвижные камни! Очень часто горные реки сносят со своих мест придонные валуны, и они плывут вместе с течением, меняя рельеф, пока не остановятся где-нибудь на новом месте, оседая на мелководье. Пока они были на глубине, камни их не доставали, но теперь пришёл черёд новой напасти.

— Ну, уж нет! — обозлился Рэйтан.

Берег был так близко! Он не позволит, чтобы с Киарой что-то случилось. Вот только девушка совсем ослабела. После удара она вновь ушла с головой под воду и, хотя он её тут же поймал, затихла. То ли наглоталась воды, то ли удар её доконал, но бедняжка больше не сопротивлялась. В панике Рэйтан сделал отчаянный рывок, почти надсаживая в нём мышцы и, наконец, ощутил твёрдое дно под ногами. Хвала Богам, берег! Он вышел, точнее, по существу вырвался из реки и вытащил Киару. Упал на песок, обессилев, но тут же подорвался с места и бросился к ней:

— Киара! Киара!

Он рухнул рядом с девушкой на колени. Бедняжка была совсем холодная. Она лежала, распластавшись на земле, не подавая признаков жизни. Рэйтан прижался ухом к груди: сердце билось. Схватив её за руки, он начал отчаянно растирать нежные ладони, восстанавливая кровообращение. Кисти рук, тоненькие предплечья, плечи… Сейчас он не думал ни о чём эдаком. Все его мысли были только о том, что если Киара не выживет, не откроет свои чудесные, золотистые, сияющие очи, то и ему незачем будет жить. Эта мысль обожгла, напугав, и одновременно придав силы, и Рэйтан положил ладони Киаре на грудь, ритмично надавливая несколько раз. Его усилия не прошли даром. Почти тут же девушка всхлипнула и закашлялась. Она дышит!!! Обессиленный, измождённый, мокрый, но невероятно счастливый он выдохнул с облегчением, уткнувшись лбом ей в плечо. Киара дышала, теперь он явственно это слышал. Наверное, радость затопила его с головой, потому что в следующее мгновение он не сдержался и от счастья поцеловал её в щёку. Задержался губами на коже. Щека была прохладной, пахла рекой и водой, но в то же время не была ледяной, как недавно. Тепло и жизнь возвращались к Киаре, и это наполнило его новой радостью. Они выжили, выплыли и не важно, что сейчас находятся вдали от людей, условий и цивилизации. От радости он поцеловал её ещё раз. А потом ещё и ещё… Через мгновение Рэйтан Деон Арора уже не мог остановиться, лихорадочно целуя желанную девушку.

— Киара, Киара! — бормотал он вперемешку с поцелуями. — Как же ты меня напугала!

Он забыл обо всём на свете. Забыл о катастрофе с лодкой. Забыл о холоде. Забыл о реке. Сейчас была только ОНА. Были её закрытые глаза, лоб и щёки, которые он целовал и был её запах. Запах ЕГО женщины. И он пылал, вдыхая его. Киара пошевелилась.

— Рэйтан…

Она пришла в себя от мягких прикосновений к щекам. Это был Рэйтан, она узнала его даже с закрытыми глазами и Киара пробормотала звучное имя, ещё не до конца очнувшись. Она слышала его голос. Мужчина звал её по имени, говорил что-то о страхе, и… Она напугала его?! Ничего не соображая, Киара подняла руки и запуталась пальцами в мокрых мужских волосах.

— Рэйтан, — повторила она вполне осмысленно.

Когда чудесные глаза открылись, Рэйтан понял, что снова живёт. Киара смотрела на него. Её лицо смутно белело в полумраке, а глаза лихорадочно блестели. Словно во сне он перевёл взгляд на её губы. Она сейчас была такая нежная, слабая… А уж это её движение! Когда тонкие пальчики девушки уже знакомым жестом запутались у него в волосах, Рэйтан мысленно застонал. Просто нестерпимо хотелось прижаться к ней, накрыть своими губами её губы и пробовать их на вкус. Не владея собой, Рэйтан медленно наклонился.

Это был настоящий мужской поцелуй. Забыв о холоде, Киара вспыхнула, словно свеча. Так её ещё никто не целовал: сильно, неуёмно, страстно. Рэйтан навис над ней, лаская губами рот, и она с радостью подчинилась, обнимая его. Она следовала за его зовом, за движениями его губ и языка, переживая неземные мгновения. Она полностью растворилась в нём и этим поцелуем Рэйтан будто сжёг всё, что было в её жизни раньше, подчинил себе и поставил печать обладания. Если у неё ещё и могли быть какие-то сомнения раньше, то теперь остался лишь он.

Рэйтан обезумел. Пожалуй, такого удовольствия он не испытывал никогда. Киара приняла его! Губы девушки приоткрылись, делая поцелуй взаимным, и он скользнул языком в сладостную глубину её рта, познавая красавицу. Она следовала за ним неумело, робко и эта невинность распаляла его ещё больше. Он хотел зацеловать её всю! Без рассуждений, немедленно, прямо на этом речном берегу. Застонав, Рэйтан подмял её под себя, ведя ртом дорожку от нежных губ к шёлковой шейке. Он опомнился от того, что девичьи ладошки с силой упёрлись ему в грудь.

— Что Вы делаете? Перестаньте! Перестаньте!

Киара пришла в себя и теперь сопротивлялась, пытаясь его отпихнуть. Он очнулся. Честно говоря, состояние у него было сейчас такое, что впору назад, в реку, дабы охладить разгорячённую голову, и он с трудом перевёл дыхание, обуздывая внутренний огонь. Киара его приняла! Обняла. Позволила себя поцеловать, а потом оттолкнула. Он посмотрел на неё: девушка сидела рядом с ним на земле, и вид у неё был до крайности смущённый. Она нервно поправляла на себе мокрое сари, пыталась расправить юбку, и эти её движения… Рэйтан тактично отвёл взгляд в сторону. Щёки пылали и у него. Что ж, уже хорошо! От выброса эндорфинов они оба полностью забыли о холоде, но скоро он вернётся. Поднявшись, Арора вновь посмотрел на Киару и протянул руку. Он хотел помочь ей встать, но упрямица сделала это сама, отвергнув помощь с упёртым выражением в глазах и независимым видом. Месть за поцелуй?! Он со злостью сжал зубы. Ладно, пусть так. Пусть злится и даже молчит, лишь бы живая. Однако добродетель молчания явно отсутствовала в списке мисс Шарма.

— Нас будут искать? — жалобно вопросила она, всматриваясь в его лицо, и Рэйтан тоже задумался.

Насущный вопрос! Их окружала ночь и потрясающий гималайский пейзаж. От воды тонкими струйками завивался туман, а он, как никогда, был бы сейчас рад компании и сверкающим огням кеттувалломс возле них на реке. Однако врать он не собирался.

— Возможно. Но я не стал бы на это надеяться.

Киара смотрела на него с отчаянием и недоумением на лице. Девушка явно не поняла мысль, и он пояснил:

— Нас унесло течением. Теперь, чтобы найти нас, они должны следовать руслу и осматривать берега. Но сейчас темно. Скорее всего, нас не заметят.

— Тогда будем сидеть здесь, и ждать! — воскликнула она. — А как только увидим, будем кричать, и махать руками.

— А ещё они уже могли проплыть мимо. — Рэйтан слегка остудил её пыл. На минуту он замолчал, припомнив картину удаляющихся огней кеттувалломс. — Гребцы остановили лодку. Должно быть, потом они опомнились и поплыли следом, но в любом случае, я бы не рассчитывал на немедленное спасение.

— Это значит, мы проведём ночь на улице? — дрожащим голосом проговорила Киара, беспомощно осматриваясь. Их окружали скалы, вдалеке маячила рощица пушистых кедров и провести ночь в таком месте пугало её до дрожи.

Рэйтан внимательно посмотрел на девушку. Малявка довольно стойко перенесла приключение в воде; теперь свыкалась с мыслью, что ночь им придётся провести на природе, но что она скажет, если помощь не подоспеет и завтра? Перед глазами вспыхнула картина, которую он видел перед тем, как прыгнуть в воду, и которая запечатлелась у него в сознании навсегда: Сандра, изогнувшаяся над бортиком, Арджун, вцепившийся в футболку, а затем Сандра, вцепившаяся в него и Гурмит, с двумя бокалами вина в руках… Всё это очень смахивало на талантливо поставленную. Но зачем? И кто-то из этих троих враг. Арджун? (Сердце болезненно сжалось). Гурмит? (Но ему нужна его подпись!). Тогда, может быть, Сандра? (Если да, то что за мотив?) Однако кое в чём Рэйтан был твёрдо уверен: кто-то из его «друзей» намеренно сбросил Киару в воду, а если это так, то враг сделает всё возможное, чтобы максимально отсрочить поиски. Он будет изо всех сил надеяться на их смерть в реке, ждать гибели от переохлаждения или постараться сделать так, чтобы они навсегда потерялись в диких краях. Как по нему, то помощи ждать не стоило.

— На сутки останемся здесь, — тихо произнёс он, принимая решение.

Говоря так, он уже знал, насколько оно бессмысленное, но Киара была измучена, и у него не хватило духу сказать ей о своих выводах. Мокрая красавица смотрела на него таким умоляющим взором, на её лице было столько надежды и веры, что он не мог одним махом уничтожить всё это. «Давай, Арора, соберись, скажи ей!» — мысленно командовал себе Рэйтан, но язык упорно не поворачивался.

— Будем дежурить на берегу и если увидим лодку… — Рэйтан ненадолго запнулся и кашлянул. — Будем кричать, и махать руками.

Он усмехнулся от того, что слово в слово повторил фразу малявки.

— А пока… — так же, как недавно Киара, он осмотрелся по сторонам. — Пока будем устраиваться на ночлег.

Давным-давно во времена его детства чокнутый учитель по восточным единоборствам очень любил выводить их с Арджуном в лес и устраивать тест-драйв на выживание. Он заставлял их лазать по деревьям, разводить костёр, охотиться и искать еду там, где её с виду нет. Сам выходец из горного Керала, ашан — так звали в тех краях наставников и учителей — привык бороться с трудностями и не ждать при этом милостей от природы. Он учил их тому, что умел сам: жить в согласии с этой природой, каждый раз повторяя, что человек вполне в состоянии прокормиться практически везде. Конечно, если у этого человека есть голова на плечах и руки растут из нужного места. А чтобы они росли «из нужного места», малаяли гонял их нещадно. Как часто они возвращались с Арджуном из таких походов исхудавшими и поцарапанными! Бывало, что дело не ограничивалось одними царапинами, и они приобретали вывихи наравне с опытом. И уж точно они никогда не возвращались домой, пока на собственной шкуре не усваивали урок, задуманный мастером.

«Ну, зачем двум парням выживание в диких условиях, когда мы намерены жить в Чандигарх и заниматься бизнесом?!» — возмущался Рэйтан.

«Я не буду гоняться за тиграми по горным тропам!» — поддерживал Арджун и оба тут же получали длинным шестом по спине, который мастер постоянно таскал с собой, несмотря на то, что шест был в два раза больше него ростом.

«Молчите! Я лучше знаю, как воспитывать мальчиков!»

Как же он ненавидел своего учителя за все его экстремальные тест драйвы! А вот теперь был безмерно благодарен.

Через пятнадцать минут у корней кедров в близлежащей рощице Рэйтан устроил пушистое ложе, сделанное из лапника тех же кедров, развёл костёр и сложил его особым образом, чтобы горел всю ночь. Киара, как могла, помогала ему. Рэйтан был удивлён: она не жаловалась и не плакала, и от физических усилий девчонка явно согрелась. Одежда высохла на ней, но костру бедняжка всё равно была неимоверно рада.

— Теперь у нас есть огонь! — восхитилась она. — А я и не знала, что Вы так много умеете! — Она смотрела на него ясными, совершенно счастливыми глазами. — Мистер Арора, я обзывала вас генерал-губернатором, думая, что Вы очередной зазнавшийся богатый сноб из знатной семьи и совершенно ошибалась насчёт Вашего истинного характера. Простите меня за это!

Рэйтан обомлел. Её «Вы» и «мистер Арора» после того, как она назвала его по имени, вытащенная из реки, резануло по ушам. А уж извинений он и вовсе никак не ждал. Он смотрел на девушку, не зная смеяться ему или плакать, а Киара тем временем продолжила:

— А ещё я называла Вас зазнайкой. Прошу прощения и за это!

Похоже, начался вечер извинений. Рэйтан ухмыльнулся, сдерживая рвущуюся на лицо улыбку. Поцелованная им малявка… Он был умилён. И вместо «зазнайки» с «генерал-губернатором» предпочёл бы напомнить ей об этом!

— Принимается, — наконец ответил он, слегка наклонив голову. — Ты тоже сегодня меня удивила, мисс Киара Шарма.

— Да? И чем же?

— Секрет. — Рэйтан хмыкнул и посмотрел на малявку искоса. Вообще-то он имел в виду то, что она не плакала и не жаловалась, не смотря на трудности, однако в последний момент решил поддразнить. Интересно, о чём Киара подумает?!

— Такая нежная девушка… — многозначительно начал он и замолчал, ожидая реакции.

«Такая нежная девушка вряд ли привыкла к ходьбе по горам и разведению костров ночью», — вот что он собирался сказать ей, и мысленно проговорил, но судя по вспыхнувшим щечкам Киары, её мысли сработали в другом направлении.

— Вы… Вы…!

Задохнувшись от возмущения, она вытянулась перед ним в струнку. О-о, это было приятно! Ухмылка Рэйтана стала шире. Она явно думала о том же, о чём минуту назад он, но насладиться законным мужским триумфом ему не дали. Оценив его ухмыляющуюся физиономию, Киара окончательно рассердилась.

— Зазнайка! Генерал губернатор!!! — в гневе тыкнула она впереди себя пальчиком. — Нет, Вы хуже! Я Вам уже сказала как-то: не обольщайтесь! Тот танец ничего для меня не значил! И этот поцелуй… Он тоже!

Ого, какая реакция! Рэйтан улыбался, с наслаждением глядя в сверкающие глаза и пылающие девичьи щёчки. Да он не ошибся!

— Если поцелуй для тебя ничего не значил, то почему ты так злишься?

Киара задохнулась от негодования.

— Да потому что я… Да я… — Она не находила слов. — Вы совсем не в моём вкусе, мистер Арора! Я ошиблась, когда сказала, что Вы нормальный. Нет. Вы НЕ нормальный. Беру свои извинения обратно!

Рэйтан хмыкнул. Перед тем как начать обустраивать их лагерь он снял с себя рубашку и теперь стоял перед Киарой раздетый по пояс, блестящий от пота, в язычках танцующего в ночи пламени костра.

— Но ты приняла меня, — он смотрел на девушку бесовским взглядом. — И я в твоём вкусе, Киара.

Не дожидаясь, пока растерявшаяся красавица соберётся с мыслями, он снял растянутую у костра на ветке рубашку и шагнул в темноту:

— Пойду, окунусь. Не пугайся тут в одиночестве.

Он вернулся довольно быстро, но застал Киару там же, где и оставил. Она ждала его стоя возле огня, нервно сжимая и разжимая ладони. Какое-то время он наблюдал за ней, любуясь изящной фигуркой, подчёркнутой отблесками костра, сам при этом оставаясь в тени. Волнуется? Ждёт его? На фоне подсвеченной пламенем ночи Киара смотрелась сказочно. Не медля больше, он накинул на плечи рубашку и шагнул к ней.

— Испугалась?

Пожалуй, это было так. Киара взглянула на него расширенными глазами застигнутой врасплох птицы и честно призналась:

— Немного. Остаться ночью посреди Гималаев… Но с Вами я ничего не боюсь, — добавила она и его сердце замерло, остановилось. Стараясь не показать, как он взволнован, Рэйтан прошёл вперёд и сел на пахнущие смолой кедровые лапы, похлопал ладонью рядом с собой.

— Киара, иди сюда.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Нет, я лучше останусь здесь.

— Киара, не дури. Ты не сможешь простоять там всю ночь.

— Они колючие.

Конечно же, она имела в виду кедровые лапы и Рэйтан усмехнулся.

— Да. Но поверь, это в любом случае лучше, чем спать на голой земле. К тому же, вдвоём теплее.

…Он будет согревать её в объятиях всю ночь… Рэйтан старательно удерживал на лице невозмутимое выражение, тогда как Киара смотрела на него умоляющим взором. Но он был не намерен уступать. «Не бойся, я не трону тебя», — взглядом обещал он и Киара поверила. Медленно обойдя костёр, она осторожно опустилась на лапник рядом с ним и поёрзала, устраиваясь удобнее.

— Если нас будут искать, они ведь заметят огонь, правда? — тихо спросила она, глядя в темноту чистыми и доверчивыми, как у ребёнка глазами. Сейчас они были почти чёрными от расширившихся в темноте зрачков и только по краю радужки мерцали знакомые, золотистые, мятежные искорки, делая взгляд девушки подобным дикой природе и невероятно завораживая. Рэйтан взглянул и утонул в прекрасных глазах с головой, ухнув в доверчивый омут как в бездну.

— Да, — наконец шёпотом ответил он, снова не в силах донести до неё жестокую правду и отобрать надежду. — Огонь виден издалека.

Медленно, стараясь не напугать, он закинул руку девушке за спину, обнял за плечи и так же аккуратно привлёк Киару в объятия. Её голова очень уютно устроилась у него на груди, словно так было всегда, и Рэйтан в блаженстве прикрыл глаза. Подспудно он ждал, что Киара начнёт возмущаться или сопротивляться, но она не двигалась. Склонив голову, Рэйтан всмотрелся в усталое лицо и улыбнулся: невероятная мисс Шарма уже спала. Во сне она пошевелилась, а затем, совершенно неосознанно потянулась к нему и обняла его, прижимаясь боком. Нежная ладошка скользнула рукой по груди и остановилась в области сердца. Тук-тук, тук-тук… Рэйтан замер, ощущая собственное сердцебиение под её пальчиками. После всех сегодняшних перипетий он думал, что ни за что не уснёт, но стоило только закрыть веки, как сон сморил и его. Так же бессознательно, как и Киара он потянулся к девушке и накрыл её руку своей, сжал тонкие пальчики, будто обнимая, и окончательно провалился в глубокое забытьё.

----------------------------

Ашан — учитель, наставник. Берёт шефство над малышом, начиная обучать его каларипаятту, и часто становится для него единственным авторитетом