Игры Сердец (СИ)

30. Совместные дела

Рэйтан оказался прав: впереди действительно находился просвет. Скалы раздвинулись, деревья расступились, и Киара с облегчением вздохнула, радуясь пространству и солнышку: у неё было такое чувство, будто она из подземелья выбралась. Долина здесь расширялась настолько, насколько хватало глаз. Широкой зелёной полосой она тянулась вперёд, украшенная широколиственными лесами и пышной растительностью рододендронов, а в далёком обозримом просторе маячили обширные террасированные склоны, поросшие лесом. Окончание долины отсюда даже не просматривалось — оно тонуло в тумане и Рэйтан с Киарой ошеломлённо переглянулись, потрясённые размерами. Ущелье оказалось гораздо больше, чем виделось с высоты, и чтобы дойти до относительно пологих склонов и начать путь наверх им потребуется не меньше двух, а то и трёх дней. «А, может, и все четыре», — мысленно сделал поправку Рэйтан, взглянув на Киару и оценив её состояние. Девушка еле держалась на ногах, хотя по-прежнему не жаловалась.

— Сегодня остановимся на ночлег здесь, — непререкаемым тоном проговорил он и осмотрелся. — Место вполне подходящее. Вода есть и под прикрытием скал нам будет удобно.

К слову говоря, вода действительно была. Оглянувшись по сторонам, Киара увидела, что лучшего места для лагеря им действительно не найти. Они стояли на большой, выгибающейся полукругом площадке. С одной стороны она была жёсткой и каменистой, а с другой густо поросла травой и плавно переходила в саму долину, убегая вперёд вместе с растениями. Сзади площадка примыкала к мрачному участку леса с обрывом и ямой, откуда они только что выбрались, а справа на зелёной лужайке весело качала вершинами небольшая рощица клёнов, так и манившая к себе свежей зеленью. Туда же убегала мелководная речушка, берущая начало от двух водопадов справа. Эти серебряные нити воды, падающие сверху, придавали местечку особенный уют. Да и речушка была говорливой, светлой. При желании её можно было перейти вброд, не замочив колени, или перепрыгнуть по камням, лежащим поперёк русла. Увидев такое чудо, искрящееся на солнце, Киара радостно заулыбалась.

— Идёмте туда! — весело воскликнула она, устремляясь к речушке. Даже усталость схлынула, но Рэйтан перехватил её за руку.

— Туда, — кратко ответил он, и показал на водопады.

А водопады при ближайшем рассмотрении оказались наикрасивейшие! Взглянув один раз Киара замерла, очарованная их суровой, гордой красотой. Потоков, падающих со скал, было два: один водопад ниспадал с самой высокой кручи и, очевидно, являлся тем ясным ручейком, что они видели наверху, вобравшим в себя по пути вниз ещё воду и, разбиваясь на тонкие струйки, он шумел и разбрызгивался по камням. Второй поток начинался не столь высоко. Располагаясь поодаль от первого, он мирно перекатывался по камням, журчал, скрывая свой настоящий исток среди зелени. У его подножия находилась впадина, заполненная водой, и при желании она вполне могла сойти за небольшое озерцо. Вокруг зеркального блюдца воды и в самой воде лежали округлые камни.

— Туда, — повторил Рэйтан, указывая на маленький водопад. — Там будет удобнее.

— Но там холодно! — возмутилась Киара.

Арора фыркнул.

— А ты думаешь, пара метров вниз по течению и вода стала теплее? Не спорь со мной, Киара.

— Там хотя бы солнышко, — недовольно буркнула в ответ девушка, однако подчинилась и уже сделала несколько шагов по направлению к воде, но неожиданно остановилась. Ей пришла в голову мысль, о которой она не задумывалась ранее.

— А где Вы будете мыться? — с подозрение вопросила она.

Рэйтан указал на большой водопад с неровной, каменистой поверхностью возле него.

— И будете подсматривать за мной?!

Рэйтан вспыхнул.

— Я не занимаюсь такой ерундой! — от всего сердца вспылил он, а перед глазами уже замелькали картинки мокрой девушки в прилипшей к телу одежде. Что за чёрт?! Зачем она это сказала? «Релакс, Рэйтан, релакс!» — мысленно приказал он себе, набрав воздуха в грудь и медленно выдыхая.

— Киара, я обещаю, что не буду подсматривать, — медленно и очень терпеливо изрёк он, словно разговаривая с ребёнком. — Я буду стоять к тебе спиной и не повернусь, пока ты сама не подойдёшь.

— Обещаете?

— Обещаю.

Киара помолчала, оценивая ситуацию, и тут же задумчиво прикусила мизинчик:

— А если меня смоет потоком? — негромко проворчала она, думая вслух и неуверенно косясь на водопад, не замечая, что Рэйтан слышит. — Как тогда быть?

«Какая же она… невероятная!» — подумал Рэйтан. Конечно же, ему тут же захотелось, чтобы её смыло. Но он немедленно устыдился своих мыслей.

— Не смоет! — резко ответил он и отвернулся. — Иди!

И Киара пошла. Около водопада было неплохо. Солнце переместилось, и теперь вода сверкала и переливалась, пуская на подводные камни сияющие, колеблющиеся блики. Прошагав по крупным камням, Киара склонилась над глубиной и всмотрелась в дно. Оно было относительно ровным, чистым, вода прозрачной. Один только недостаток — холодная. Представив, что ей придётся туда окунуться, девушка замерла. Она помнила своё купание после падения с лодки, и от перспективы вновь оказаться в ледяной воде заранее перехватывало дыхание… Но выбора не было. После падения в лужу грязи она вся была покрыта липкой субстанцией и грязь уже начинала подсыхать, противно стягивая кожу, отвердевая в некоторых местах коркой. Кажется, даже под блузу-чоли что-то попало, неприятно царапаясь. Итак, чтобы не замёрзнуть, Киара перешла к действиям. Сначала нужно постирать сари. Взявшись за край паллу, она покосилась на Рэйтана. Он не смотрел на неё, как обещал. Мужчина занимался на берегу делами, разводил костёр и делал это, повернувшись к водопадам спиной.

На самом деле ему потребовалась вся сила воли, чтобы действительно не подсматривать. Собрав стойкость в кулак, Рэйтан занялся костром, пытаясь отвлечься от непрошенных мыслей. Он слышал, как Киара тихонько ахнула, когда холодная вода коснулась её тела, и дёрнулся на месте, едва не бросившись к ней. Ведь можно нести на руках, можно согреть своим телом и тогда вода не кажется такой уж холодной… «Релакс, Рэйтан, релакс!» — снова повторил себе он, успокаивая нервы. «Костёр принесёт больше пользы».

Кажется, ещё никогда ему не удавалось так быстро добыть огонь! Подкинув в разгорающийся ворох пару сучьев, он убежал в лес, чтобы добыть ещё. Сейчас его энергии хватило бы и на три таких костра! Наломав в чаще леса веток, он устроил возле кленовой рощицы импровизированный навес, использовав тоненькие стволы деревьев в качестве естественных стен. Покосился на лежащего рядом фазана. Вид у птички был очень потрёпанный. Рэйтан вспомнил, как Киара свалилась в лужу, прижимая к груди его добычу, и усмехнулся. Она действительно была невероятна! Потом, когда девушка бросилась его обнимать, она отбросила фазана в сторону, но факт оставался фактом: ужин она не бросила, а петуху посчастливилось полетать дважды. Жаль, он не мог оценить предоставленного ему счастья!

Прислушавшись к возне за спиной, Рэйтан прошёл ко второму водопаду и встал под холодные струи. Он мылся прямо в одежде, стиснув зубы и справедливо рассудив, что так не будет смущать Киару. А заодно и рубашку с брюками отмоет. Почти не замечая холода, он быстро закончил водные процедуры и вернулся к костру. Киара ещё не появилась, и он начал нервничать.

— Киара, у тебя всё хорошо? — не оборачиваясь, прокричал он, повысив голос, надеясь услышать звонкий ответ.

Его крик застиг её врасплох. Выстирав сари, Киара взялась за завязки на блузе, намереваясь вытряхнуть изнутри всё, что туда попало, пока она ехала вниз по склону, как тут прозвучал голос Рэйтана. Вздрогнув от неожиданности, она дёрнула бантик завязок, превращая его в намертво затянутый узел, и плюс ко всему свалилась с камней в воду. Ах!

Когда сзади него раздался громкий всплеск, Рэйтан насторожился. Что-то случилось, он это чувствовал. А уж когда до него донёсся жалобный вскрик Киары, нервы не выдержали. На свой страх и риск он всё-таки оглянулся. И картина, что предстала ему возле водопада, навечно врезалась в память. Киара… Невероятная малявка стояла на фоне падающих водных струй и зелени, и пританцовывала на камнях. С неё потоками стекала вода — по всей вероятности она только что свалилась в воду, и теперь выбралась — и одежда прилипла к телу, обрисовывая стройные девичьи очертания. Изгиб бёдер, груди, точёные ножки… Рэйтан выдохнул, чувствуя, как в груди резко кончился воздух. А если учесть, что Киара была в одной блузе-чоли и нижней юбке, какие женщины обычно одевают под сари, то зрелище было и вовсе пикантным. Он пытался заставить себя не смотреть, но это оказалась невыполнимая задача даже для Деон Арора.

Совершенно чистое, но мокрое сари Киары лежало в стороне на камнях, а она переступала маленькими изящными стопами по каменной поверхности, прогнувшись в талии и пытаясь достать до завязок на блузе. Прилипшая нижняя юбка настолько облепила бёдра и ножки, словно её не было вовсе. Рэйтан сам не понял, как шагнул к маленькому водопаду:

— Киара, тебе помочь? — хрипло проговорил он.

— Боже упаси! — огрызнулась в ответ Киара и, перестав приплясывать, в упор посмотрела на него.

Рэйтан стоял на берегу — высокий, красивый — и даже издалека чувствовалось исходящее от него напряжение. Киара взглянула и замерла, сражённая выражением мужских глаз. Рэйтан смотрел, не отрываясь, ошарашено, пристально, а в глубине карего омута пряталось нечто, что не поддавалось расшифровке. Девушка мучительно покраснела. Прикрывшись руками, она «спряталась», не зная ругаться ей или молчать. Рэйтан обещал не подсматривать, но он совершенно точно пытался прийти к ней на помощь, когда она плюхнулась в воду и теперь, после того как он увидел всё, чего только мог…

— Завязки запутались, — пожаловалась она. — Между прочим, это случилось из-за Вас! Вы меня пугаете, когда так орёте. А ещё у меня под блузкой что-то царапается! — Киара поёжилась, всей спиной ощущая неприятную помеху.

Он шагнул в воду прямо как был. Рэйтан шёл к ней, не отрывая глаз от хрупкой фигурки, а в глазах темнело от предвкушения того ЧТО ему сейчас предстоит сделать. Киара ждала, дрожа от холода. А, может, и не только от холода. Приблизившись, Арора остановился. Сейчас за счёт того, что Киара стояла на выступающем из воды камне, их глаза находились практически на одном уровне и какое-то время Рэйтан всматривался в смущённые золотистые очи, впитывая в себя нектар девичьего стеснения. Она прикрывалась от него руками, а ему так хотелось взять её за тоненькие запястья и развести их в стороны, чтобы скользнуть взглядом ниже… Рэйтан едва сдержался, чтобы не последовать своему желанию. «Релакс, Арора, релакс, чёрт побери!» — непонятно в который за сегодня раз, повторил он. «Дыши!» И замер в мучительном миллиметре от Киары, почти касаясь её тела своим. Киара беспомощным оленёнком смотрела на него. Если он сделает ещё хоть шаг, то…

Ни слова не говоря, Арора протянул руку и властно обхватил девушку за талию. Спустил с камня, прижал к себе. А потом очень медленно, стараясь не напугать, коснулся спины, чувствуя, как вздрогнула и затрепетала в его руках гибкая девушка. Двусмысленность ситуации захлестывала с головой. Он вёл пальцами вдоль позвоночника, а в золотистых глазах избранницы была покорность и предупреждение. Дурманящая смесь, от которой кровь с рёвом бежала по жилам.

Когда длинные пальцы проникли под блузку, Киара обречённо прикрыла глаза. Ей было стыдно, что она позволяет такое. Ей было стыдно, что ей нравилось такое. А ещё ей было стыдно смотреть мужчине в глаза, чтобы он — не приведи Богиня! — не понял, не прочёл все её тайные мысли. Словно почувствовав, Рэйтан ещё крепче прижал её к себе, мягко прижимая ладонью. Через мгновение он вытащил из-под блузки сухую веточку, что проникла туда и царапала кожу, и предъявил Киаре.

— Готово, — прошептал он.

А затем коснулся завязок.

Они распустились легко, словно только того и ждали. Киара покраснела снова, ещё крепче обхватывая себя руками. Как и сари, блуза-чоли была густо перепачкана грязью и, по идее, её тоже нужно было снять. Смущаясь, она подняла взгляд на Рэйтана, смотрела умоляюще. Он отвернулся, встав к ней спиной, но никуда не ушёл, всё так же находясь поблизости. Киара не знала, что Арора потребовалась вся сила воли, чтобы заставить себя отвернуться. Сжав руки в кулаки, Рэйтан постоял так какое-то время, прислушиваясь к каждому шороху за спиной, а затем, подумав, расстегнул пуговицы рубашки и медленно потянул её с плеч, чтобы отдать девушке. Рубашка частично просохла на нём и бедняжке нужно будет во что-то одеться, пока сари не высохнет.

Он раздевался. С остановившимся дыханием Киара смотрела на обнажающуюся мужскую спину и перекатывающиеся под кожей упругие мускулы. Рэйтан стянул с плеч рубашку и, всё так же, не поворачиваясь, протянул ей:

— Возьми.

— У меня есть сари.

Тихий ответ из-за спины был самой приятной музыкой на свете. Рэйтан медленно прикрыл и открыл глаза, желая слушать его снова и снова. Упрямица Киара! Всегда сопротивляется до последнего.

— Потом замотаешься, — непререкаемым тоном проговорил он. — Рубашка почти высохла. Одевай.

А потом Киара вышла на берег к навесу и горящему костру. Рэйтан стоял в отдалении, по-прежнему не подглядывая, и она даже боялась его позвать.

— Здесь здорово, — наконец робко проговорила она, оглядывая устроенный лагерь. — Я и не знала, что Вы столько всего умеете.

— У меня были хорошие учителя, — с усмешкой отозвался Рэйтан и повернулся.

Лучше бы он этого не делал! Киара в его рубашке — это был ещё более сильный удар под дых, чем Киара в мокрой одежде. Или же он просто сходил с ума. Его рубашка была ей длинна; она полностью прикрывала бёдра, доходя до их середины, а рукава пришлось закатать, но даже то, что он видел, оставляло весьма большой простор для фантазии. Стройные ножки, нежные коленочки, икры… Изящная шейка в расстёгнутом вороте. Талия, обрисовывающаяся при каждом шаге… А ещё Киара распустила волосы, чтобы их просушить. Рэйтан сглотнул.

«Тебе идёт!» — чуть было не ляпнул он, чувствуя, что ему снова очень надо в тот водопад. Прекрасная девушка его одежде… А Киара смотрела на него так, словно не понимала его состояния. С изумлением она сначала осмотрела себя, а потом взглянула на его изменившееся лицо:

— Что-то не так?

По её мнению, она была отлично прикрыта. Длина рубашки вполне соответствовала длине некоторых её платьев, да и в талии широко. Но Рэйтан взирал потемневшими глазами.

— Всё хорошо, — наконец ответил он и откашлялся. — Я пойду, наберу ещё веток. Не испугаешься снова остаться одна?

— С Вами я ничего не боюсь, — легко ответила Киара и улыбнулась. — Спасибо за всё! Если бы не Вы, меня уже несколько раз не было бы в живых.

Арора сдержанно кивнул.

— Всегда пожалуйста.

Развернувшись, он зашагал прочь, и Киара какое-то время провожала поджарую фигуру мужчины взглядом. Кто бы мог подумать, что она скажет «спасибо» самому Арора! Причём, добровольно. Причём, от чистого сердца! Ещё раз улыбнувшись, мисс Шарма осмотрела их новое место ночлега и восхитилась. Рэйтан тут на самом деле всё очень хорошо устроил и единственное, что ей не понравилось — это общее ложе для сна. Ничего, она разберётся. А пока… На минутку присев возле костра, Киара грелась и задумалась, вспоминая бабушкины уроки. Царапины Рэйтана не выглядели опасными, особенно сейчас, промытые водой, но тем не менее. В рану могла попасть инфекция и начаться воспаление, что при отсутствии у них лекарств и квалифицированной медицинской помощи могло стать уже проблемой. А ещё ей очень хотелось что-то сделать для него. Неподалёку от их каменистой площадки она видела растущий подорожник. А если там найдётся зверобой и тысячелистник… Девушка решительно встала. У костра было тепло и уютно. Хотелось просто сидеть и наслаждаться покоем, после полного опасных приключений дня, но она была бы никчёмным товарищем и неблагодарным человеком, если позволила бы себе расслабиться в подобный момент и ничего не сделала бы для Рэйтана. Конечно, ей было далеко до своей бабушки, которая знала тысячи трав и держала в голове все способы их применения, но кое-что после бесед с нани усвоила и она.

Когда Рэйтан вернулся, Киара сидела возле костра и с увлечением перетирала на плоских камнях какие-то листья, превращая их в однородную кашицу. Она снова переоделась в сари, а его рубашка висела рядом с костром на воткнутой в землю палке и грелась. Там же лежал ощипанный фазан, до которого Киара всё-таки добралась.

— Что ты делаешь? — осторожно спросил Рэйтан, наблюдая за её приготовлениями.

— Лечебную мазь, — гордо ответила малявка. — Для Ваших ран.

…Он и врачам-то не всегда позволял до себя дотронуться! Рэйтан саркастически воззрился на приготовляемую массу, изогнув бровь:

— Не думаю, что мне это нужно.

— Очень нужно! Если начнётся заражение, Вы пожалеете.

Девушка взглянула на него такими глазами, что он счёл за лучшее не спорить.

— Ладно, — коротко согласился он и взялся за фазана, продолжая наблюдать за действиями Киары.

И тут оказалось, что его спутница не просто ощипала птицу, она ещё выпотрошила её и натёрла какими-то травами, отбивающими запах дичи. В который раз за сегодня он был впечатлён. Прошло совсем немного времени и над темнеющей долиной поплыли соблазнительные запахи жареного мяса, что после целого дня изматывающего пути показались безумно вкусными; само мясо потом — божественным, пусть и не солёным, а после их импровизированного ужина Киара подступила к нему со своим колдовским средством.

— Это выглядит ужасно, — в шоке пробормотал Рэйтан, глядя на рыхлую консистенцию уже не зелёного, а совершенно непонятного, больше похожего на смесь бурого и чёрного цвета. После купания его ссадины очистились, почти не саднили (особенно та, что на шее) и вся процедура казалась лишней. — Киара…

— Ложитесь! — непререкаемым тоном потребовала малявка и даже указала взглядом на устроенное ложе. — Если начнётся воспаление, то добра не жди.

— Это просто царапины.

— Ничего не хочу знать! И почему мужчины так всегда боятся лечиться?

Ему очень хотелось узнать, каких таких мужчин Киара имеет в виду, почему отозвалась о них во множественном лице, и неужели ей приходилось лечить кого-то, кроме него; однако Рэйтан сдержался, игнорируя болезненно сжавшееся сердце. Не споря больше, он покорно лёг и вытянулся во весь рост на кедровых лапах. Девушка присела рядом.

— Это бабушкин рецепт, — всё так же гордо поведала она. — Листья подорожника, листья вьюнка, листья тысячелистника и немного хвои кедра. Конечно, было бы лучше, если бы удалось найти хвою ели, но тут, к сожалению, растут только кедры.

Не переставая болтать, она коснулась измазанными в бурой кашице пальцами его ссадин, и Рэйтан почувствовал, как из них волшебным образом уходит боль. Он даже в блаженстве прикрыл глаза, наслаждаясь неожиданной травяной свежестью (чего он никак не ожидал по внешнему виду «мази») и Киара довольно улыбнулась, наблюдая, как мужчина расслабился.

— Вот видите! Тысячелистник поможет снять воспаление. Подорожник поспособствует быстрому заживлению, а у хвойных растений сильное бактерицидное действие. Завтра все ваши раны затянутся!

— Звучит обнадёживающе, — пробормотал Рэйтан.

Открыв глаза, он пристально посмотрел на Киару, и её пальчики задрожали, коснувшись его шеи. Покраснев, она поспешно закончила дело и отодвинулась.

— А теперь лежите и не вставайте, — строгим голосом приказала она. — Бинта у меня нет, а рвать на повязки своё сари я не стану! Так что не шевелитесь.

Рэйтан хмыкнул.

— С каких это пор ты решила, что можешь приказывать мне, Киара Шарма?

Киара смутилась. Чтобы избежать ответа она начала перетаскивать часть веток от общего ложа в сторону и укладывать их с другого края от костра. Рэйтан наблюдал за ней, приподнявшись на локте и повернув голову.

— Что это такое ты делаешь?

Она покраснела.

— Укладываюсь спать.

— Я вижу. Но почему отдельно?

Что она могла ответить на этот вопрос? В глазах Рэйтана танцевали насмешливые всполохи. Он явно понимал, зачем она делает, но предпочитал прикидываться не догадывающимся, чтобы услышать ответ от неё лично. А он в сгустившихся сумерках казался ей демоном ночи. И языки пламени, отражающиеся в потемневших карих глазах, лишь усиливали впечатление.

— Этой ночью я буду спать отдельно, — упрямо, бубня себе под нос, заявила Киара.

— Как скажешь. — Рэйтан снова вытянулся на кедровом лапнике и завёл руки за голову. — Только когда ночью к лагерю придут леопарды, меня не зови.

Шуршание веток стихло.

— Леопарды?!

Кажется, голос малявки дрожал. Арора важно кивнул, не сводя глаз с тёмного гималайского неба, как окно в бездну раскинувшегося над вершинами.

— Тут водятся леопарды?

— Это же Гималаи, Киара. Их природное местообитание. Правда, они боятся огня. А ты как раз ложишься в отдалении от него.

Забыв о своём намерении отделиться, Киара начала озираться по сторонам.

— Я Вам не верю. Вы говорите так специально, — жалобно пролепетала она.

— Думай, что хочешь.

Закрыв глаза, Рэйтан с напряжением ждал. В Гималаях не водилось леопардов. Точнее, не в этом месте. Эти большие кошки тяготели совсем к иным местам обитания, да и то от хищнического поведения людей их популяция стремительно сократилась. К тому же леопарды крайне редко нападали на людей, в отличие от львов и тигров. Но Киара этого не знала. Послышался звук шагов, и она подошла к нему с забранной ранее охапкой веток. Пристроила их на землю и молча опустилась рядом. Рэйтан перевёл дух, пряча улыбку. Повернувшись на бок, он привлёк девушку к себе, располагая её возле груди, и снова закрыл глаза.

— Давай спать. Хватит с нас на сегодня приключений.

Через мгновение он уже спал, глубоко дыша во сне, умаявшись за день. А Киара всё никак не могла сомкнуть глаз. Слова о леопардах встревожили её не на шутку. Она вслушивалась в темноту, которая тут обрела миллион подозрительных звуков и шорохов и то, на что раньше она не обратила бы внимания, теперь тревожило душу. Но, с другой стороны, с ней был Рэйтан… Осторожно приподнявшись, Киара с нежностью всмотрелась в мужское лицо. Прошло больше суток с тех пор, как они оказались в дикой природе. Всё это время Арора не брился и теперь отросшая щетина тёмным контуром покрывала лицо. Прямо перед глазами был колючий подбородок и щёки, покрытые брутальной порослью и безумно сочетающиеся в своей темноте с чёрными ресницами и бровями Рэйтана, но странное дело, таким он нравился ей даже больше.

«Он мне нравится!» — Киара покраснела от собственных мыслей.

Пользуясь тем, что её спутник спит, она медленно потянулась к его щеке и коснулась губами небритой кожи… Ох, уж этот Рэйтан Деон Арора! Удовлетворённо вздохнув, Киара снова опустила голову мужчине на грудь и уснула. А на лице Рэйтана через мгновение расплылась широкая улыбка:

— Вообще-то я мечтал, что всё будет несколько иначе, Киара Шарма, — нежно прошептал он, но девушка его уже не слышала.

--------------------------------

Паллу́ — свободный край сари, перебрасываемый через плечо. Часто красиво и искусно украшен