Кровь за кровь

Глава 9. Подставные ангелы смерти

Они вернулись на высотку и принялись обустраивать ее для последнего сражения.

Чеченцы не заставили себя долго ждать. В слепящих лучах низко полыхавшего над горами солнца Терпухин увидел, что вдали по ущелью на ухабах подпрыгивает коробочка джипа. Близко чеченцы не подъехали, остановились и рассыпались цепью, насколько это им позволяла гористая местность. И опять не выдержал Демидов. Увидев противника, он потерял голову и застрочил из автомата.

— Чумной ты, что ли? — заорал Терпухин. — Патроны побереги, сколько у тебя их?! Ты же обнаруживаешь себя!

Демидов виновато втянул голову в плечи. А через мгновение ущелье наполнилось громоподобным грохотом выстрелов крупнокалиберного пулемета. 12,5-миллиметровые пули, почти снаряды, в мгновение ока разметали камни, собранные Терпухиным и Демидовым для оборудования огневых позиций. Автоматчики короткими перебежками стали приближаться к подножию горы.

— Ты хорошо из пулемета стреляешь, — сказал Терпухин. — Попробуй достать джип…

Демидов залег за пулеметом, передернул затвор, долго прицеливался, но пустил лишь короткую очередь — пулемет внезапно осекся.

— Что, патронам капут? — Демидов бросил на Терпухина испытующий взгляд.

— Есть маленько, — ответил Терпухин. — Но я тебе буду выдавать поштучно.

Демидов молчал, прижимая приклад пулемета к давно не бритой щеке и надавливая на спусковой крючок.

— У нас по десять патронов на брата, это на минуту хорошего боя, если они атакуют, — произнес Терпухин.

— Может, до захода солнца продержимся? — спросил Демидов.

— До захода? Солнце зайдет, но еще долго светло будет, — ответил Терпухин. — Они полезут…

В это время снова зарокотал крупнокалиберный пулемет. Пришлось втискиваться между каменными глыбами, чтобы уцелеть. Пули долбили гору, но ни одна из них не попала в самую вершину горы.

— Славное дело! — крикнул Терпухин. — Пулеметчик бестолковый!

— Почему? — отозвался Демидов.

— Прицел у него сбит, вот он гору и пашет. Смотри, — Терпухин перекатился через спину и одиночным выстрелом бахнул в сторону джипа. Оттуда сразу же застрочил пулемет. Пули снова легли ниже. — Видишь?

— Поправить прицел дело не хитрое, — отозвался Демидов, — дай пару патронов…

Терпухин бросил напарнику несколько патронов, и тот, зарядив ленту, пустил короткую очередь по джипу. Короткую, но достаточную, чтобы в ответ снова загрохотал крупнокалиберный пулемет. Когда гул от стрельбы затих, Терпухин услышал завывание мотора. «Это джип! — мелькнула мысль. — Они подгоняют пулемет поближе. Нет уж, дудки, ничего у вас не получится!»

— Демидов! — крикнул Юрий. — Пока они перегоняют джип, бегом вон к той скале! С гранатами! Пулемет брось, я прикрою.

К его удивлению, Демидов безропотно подчинился. Терпухин стрелял из автомата одиночными, делая небольшие паузы, пока в магазине были патроны. Но вот затвор сухо клацнул. Демидов успел уйти в тень скалы. Теперь атакующие чеченцы не видели его.

Терпухин достал из кармашка патрон, защелкнул его в рожок. Это для себя. Затем пересчитал патроны для пулемета. Восемь штук. На один раз пульнуть.

Джип снова изрыгнул длинную очередь по вершине горы. Терпухин не успел укрыться, и мелкие каменные осколки иссекли щеку в кровь.

Наступила минута затишья, а потом мотор джипа снова взвыл. Терпухин выглянул и увидел, как Демидов выскочил из-за скалы и выстрелил по джипу из пистолета!

— Игнатий, дурак! — воскликнул в сердцах Юрий, словно Демидов мог его услышать. — Тебя же автоматчики засекут.

И точно, трассеры ударили в тень скалы. Оттуда послышались яростные крики, рванула граната… И все затихло.

«Черт, надо было дождаться, когда они подойдут поближе, и гранатами их, гранатами», — подумал Терпухин, чувствуя жгучую боль в ноге, словно ее рвали собаки.

«Наконец-то пришла, милая, — подумал он о боли, — но недолго ты будешь меня мучить. Вот сядет солнце, и в долине станет все видно как на ладони…

Первым, конечно, умрет Демидов, если его еще не прикончили. Не вытерпел, проявился… Солнце сядет, тень исчезнет, и его сразу увидят… Бедолаге даже укрыться не за что, если они обойдут скалу справа…»

Терпухин выглянул и, ослепленный заходящим солнцем, пытался рассмотреть, что творится в долине. Он разглядел смутные очертания джипа и копошащиеся фигурки возле него. Одна фигурка распласталась на земле. Очевидно, выстрел Игнатия Демидова оказался успешным.

Чеченцы залегли и не подавали признаков жизни. Солнце наполовину зашло за далекую вершину горы. В долине воцарилась страшная, гулкая тишина. Из сырого кустарника стал выползать едва видимый туман.

«Это последние минуты моей жизни, — не без сожаления подумал Терпухин. — Сколько раз я мог погибнуть? Уходил от костлявой… И вот теперь пришла. Пришла чудесным летним вечером в горах, когда воздух кристально чист… Тьфу ты, что за дурацкая лирика в голову прет!»

Терпухин попытался представить всю свою жизнь в виде одной короткой киноленты — с момента, когда он начал помнить себя и до кинут блаженства с Катериной. У него ничего не получалось, никакого калейдоскопа, никакого мелькания картинок из его жизни. Возникла и тупо стояла перед глазами глупая сцена — лежащая на диване девочка с раздвинутыми ногами. Черт бы побрал! Когда это было? Летом после пятого, нет, шестого класса. Эта девочка-глупышка, нет, вовсе не глупышка, сестра его школьного товарища, Володьки Закревского, разрешила ему за велосипедное колесо посмотреть, как там у нее все устроено. Ее брат, проверяя колесо, стоял рядом. В качестве гаранта от возможных поползновений. Впрочем, Юлька потом сама водила Юру в пшеницу, взяв слово «не быть как всякие, которые лезут…» Терпухин слово свое сдержал. Возможно, потому он сейчас здесь, на этой горе, за две-три, ну, пусть пять минут от смерти. Потому что всю жизнь сдерживал слово. И теперь смерть, неизбежная смерть тянула, манила к себе, как когда-то тянуло и смертельно манило то, что увидел, подсмотрел у маленькой девочки-глупышки за почти новенькое велосипедное колесо. Обод был старым, а камера и покрышка были совершенно новыми…

Неожиданно для самого себя Терпухин встал на колени, отряхнулся от пыли и медленно поднялся во весь рост.

— Мать вашу, — заорал он, — смотрите как умирают русские!

Гулкое эхо бросило его крик от скалы к скале. Атаман пошел на врага в открытую. Но, к его удивлению, выстрелы не прозвучали.

— В плен хотите взять? Я вас возьму!

Вдруг до Терпухина долетели слова:

— Стой, дурак, свои!

Солнце успело сесть за зубчатый край дальней горной гряды, и Терпухин увидел, как с той стороны, куда он только что стрелял, движется подозрительно знакомый человек, машет белой тряпкой и громко кричит:

— Терпухин, не стреляй!

— И в смерти хотите обмануть, сволочи… — прошептал Юрий.

Терпухин сел на камень, выдернул из гранаты чеку.

— Я вот тоже выдернул, а зря, — неожиданно послышался голос Демидова.

Вскидывая автомат с оставшимся в нем патроном, Терпухин оглянулся… и остолбенел. Вместе с Демидовым от скалы шел капитан милиции Борис Черемисов.

— Черемисов?! — едва выдавил из себя Терпухин. — Какого черта, ты почему здесь?

— Вас, господин атаман, освобождаю… — улыбнулся Черемисов.

— А это кто? — гранатой, зажатой в руке, Терпухин указал на вооруженных с ног до головы бородатых бойцов.

— Могу представить… собровцы. Да что тут рассказывать! Ты не вернулся в срок. Заложник-чеченец чуть не сдурел. Потом прибежала твоя жена…

— Жена? — вытаращился Терпухин.

— Катерина у тебя молодец баба, — сказал Черемисов. — Я бы командира СОБРа сам не уговорил — не по чину… А она прибежала вся в слезах. Тебя, говорит, чеченские боевики похитили. А майору Васнецову долго ли собираться?

— Так эти молодцы все собровцы? — радость заполонила грудь Терпухина. — Эти парни рисковали ради меня жизнью?

— Да, — сказал Черемисов. — А ты гранатку-то отбрось от себя…

Терпухин попытался всадить в гранатный запал металлическую шпильку, чтобы не взрывать так и не понадобившуюся ему гранату.

— Это летучий отряд. Образован по аналогии с американскими, которые воевали в Ираке. «Буря в пустыне», знаешь? — говорил Черемисов.

— А это кто в машине сидит насупившись?

— Твой чеченец. Заложник. Его мы прихватили с собой. Чертовски помог!

Однако летучему отряду не так-то легко было пробиться обратно на российскую территорию. Вначале они чуть не попали в окружение, но с боем вырвались из него и, отрываясь от погони, были вынуждены опять углубиться в горы в восточном направлении, в сторону Дагестана. Иногда приходилось отстреливаться, но чаще чеченцы не открывали огня, пропуская неизвестных вооруженных людей.

Когда наступила кромешная тьма, Черемисов предложил заночевать. Они перекусили и растянулись в кустах. На рассвете снова выступили в путь, пытаясь свернуть на равнину, но везде натыкались на чеченские посты.

— Вот народ! — вздыхал Черемисов. — С утра уже с оружием. Когда они работают?

— А наши что, работают? — вставил майор Васнецов, рослый здоровяк и неистощимый оптимист. — Наши с утра возле торговых палаток ошиваются, чтобы опохмелиться… Пропащая мы нация. А все от того, что у нас слишком много кровей намешано: скифы, хазары разные, печенеги, мордва, монголы, славяне… Сверху это все евреи, так сказать, отшлифовали.

— Да, я смотрю, ты спец по крови, — сказал Черемисов. — Особенно по чеченской.

— А я никого не жаловал — ни пуштунов, ни азеров, ни…

— Ладно, майор, — перебил его Терпухин. — Я тоже бывший боец спецназа, так что лучше помолчим.

Когда они проехали по захламленной просеке через густой лес и увидели далеко впереди, уже на территории Дагестана, пограничную заставу, майор Васнецов велел водителю остановить джип, вывел чеченца-заложника на тропинку и отпустил его.

Решили отдохнуть. Собровцы растянулись на небольшой полянке, а их командир достал фляжку со спиртом и пустил по кругу.

— Черемисов, я давно у тебя хочу спросить… Откуда ты узнал, что я нахожусь именно в этом селении? — спросил Терпухин.

— А заложник на что?

— Ты что, пытал его?

— А ты думал!

— И он сказал тебе правду?

— Выудить из него правду мне помог товарищ майор. Да и вы столько шуму наделали! Мы ведь случайно на вас напоролись. Ехали по дороге, а на повороте едва не столкнулись с чеченцами. Те галдят, показывают на наш пулемет и просят поддержать огнем.

— А где эти чеченцы?

— Они в селение за подмогой рванули. Однако здорово вы дрались! Не успели мы и слова сказать, как вы огонь открыли.

— Это все Демидов, — улыбнулся Терпухин.

Чтобы выйти к пограничной заставе, им снова пришлось свернуть в сторону. Узкая, едва видимая колея петляла меж каменных глыб, и вскоре они очутились в настоящем горном ущелье, поросшем обомшелым лесом. Справа и слева при их приближении из кустов и с вершин деревьев с громкими криками вылетали птицы.

— Да, в горах видимость обманчива, — сказал Черемисов. — Казалось ведь, что застава рядом, а вон куда заехали.

Впереди сквозь утренний, еще не развеявшийся туман вырисовывались причудливые силуэты деревьев. Терпухину почему-то стало тоскливо. Потом ему показалось, что в кустах кто-то вскрикнул. Он поднял руку вверх и прислушался.

— Тс-с! Место узкое, как раз для засады. Видите, птиц не видно. Не потому ли это, что их распугали?

Майор Васнецов, человек с немалым опытом проведения военных спецопераций, тоже насторожился.

— Да, местечко не из приятных. Но мы можем обойти его. Поднимемся вверх по скале, а ты, — обратился майор к пулеметчику, — будь начеку. Если что, сразу не стреляй, убедись, что это не наши пограничники или дагестанская милиция. Они почти все усатые. А как увидишь боевиков — руби из пулемета…

Терпухин и Демидов остались в машине. Собровцы и капитан Черемисов скрылись в кустах. Впереди снова раздалось подозрительное звяканье. Сидящие в машине замерли.

— Им важно пройти кусты, — прошептал Терпухин. — Ты, Демидов, сможешь бросить гранату?

— Смогу, только ты мне скажешь, когда бросать, а то вояка из меня никудышный…

— Хорошо. Бросай, как только поднимется стрельба. Только бросай повыше, чтобы граната перелетела через деревья.

Демидов взял гранаты, вылез из машины и стал приближаться к зарослям. Терпухин заметил, что водитель джипа и пулеметчик скептически улыбались. В самом деле, Демидов — пожилой мужчина, небритый, с далеко не военной выправкой, с двумя гранатами в руках — был смешон.

Пулеметчик что-то сказал водителю.

— Что-что? — переспросил тот.

— Говорю, кенгуру с гранатами, — повторил пулеметчик.

Туман рассеялся, сверху сквозь облака выглянуло солнце, и Терпухин стал неотрывно смотреть на зеленые блики, играющие в кустах, пытаясь высмотреть что-нибудь подозрительное — сломанную ветку, маскхалат. Но ничего не было видно, кроме цветущего горного клевера, темной лесной крапивы и густого переплетения ежевики. Зато все чаще из зарослей доносились непонятные звуки.

И вдруг сверху, с гребня горы, громыхнул одиночный выстрел.

— Туда бросай, туда! — крикнул Терпухин Демидову, показывая на большое потрескавшееся ореховое дерево.

Демидов стал возиться с чекой. Сверху ударил второй выстрел. Демидов разбежался и метнул гранату. Она пролетела над ореховым деревом, вращаясь на лету.

— Ложись! — крикнул Терпухин.

Бухнул взрыв. Демидов возился со второй гранатой. Терпухин вылез из машины и, сильно прихрамывая, направился к напарнику. Возле кустов он почувствовал кислый запах дыма и расщепленной древесины.

— Бей их, Демидов! За все наши страдания…

После того как взорвалась вторая граната, с гребня донесся протяжный крик:

— Эй, вояки хреновые!

Кричал Черемисов. Вскоре он вышел из зарослей, неся в руке что-то кровавое и отвратительное на вид. Демидова вдруг стало тошнить.

— Что это? — крикнул Терпухин.

— Кабана завалили, — Черемисов поднял часть туши. — Демидов, похоже, перестарался.

— Да уж, этот дядька метал гранаты — любо-дорого было смотреть, — сказал водитель. — А тут еще корректировщик огня был…

— Ладно тебе, — отмахнулся Терпухин, чувствуя, что попал впросак. — На молоке обожжешься, на воду дуть станешь. Слушай, у майора не осталось успокоительного?

— Спирта? — уточнил Черемисов.

— Ну да. Нога что-то болит… Прошел три метра, и все. Впрочем, я уже не ходок.

— Да, о ране надо позаботиться, такой жарой заражение может прицепиться, — сказал Черемисов. — Только спирт не внутрь, а на рану…

— На рану нельзя. Водой надо разбавлять, — подсказал водитель.

— Ты бледный, Юра, — сказал Черемисов. — У тебя много крови вытекло?

Из кустов показались майор и подчиненные. Лица у них были довольные, потому что они тащили вырезанные куски кабанины.

— Товарищ майор, у Терпухина рана воспаляется, надо ехать.

— Согласен. Тем более надо торопиться, — что за нами следом кто-то поспешает, — сказал майор, — Может, там спирт грузины везут, а может, и погоня. Я по карте высмотрел, ущелье скоро кончится и мы выедем прямо на заставу.