Мивер. Отступник

Глава четырнадцатая

Через два часа путники свернули с основного тракта. Постепенно на горизонте начали вырисовываться очертания небольшого поместья. Длинное прямоугольное здание с широкими окнами оказалось возведено в современном стиле, где в первую очередь ценилась красота и изящество форм и в последнюю крепость стен. Хотя, это вполне понятно. Для обороны у лорда Ваолентайна был родовой замок на севере королевства. Даже не замок, а целая крепость. Поместье же, расположенное почти в сердце Мереина и не нуждалось в особой защите.

Слуга лорда посланный за Мивером, остановился перед лестницей ведущей в особняк, спрыгнул с коня, бросил поводья поджидавшему его конюшему и, повернувшись к Миверу, сказал:

– Поспешим.

Юноша кивнул. В сопровождении посыльного он поднялся на второй этаж и оказался в комнате Ваолентайна. Лорд лежал на кровати без сознания. У изголовья сидела заплаканная женщина лет сорока. Она, услышала шум подняла голову и встретилась взглядом с Мивером:

– Доктор, вы спасёте моего мужа? – с мольбой в голосе спросила женщина.

– Сделаю всё возможное, – честно ответил юноша. – Я бы хотел поговорить с домашним лекарем.

– Этот мерзавец сбежал, – выпалил слуга лорда.

– Наверное, было слишком с твоей стороны говорить, что убьёшь его, если он не вылечит Рина, – сказала женщина.

– Это плохо, – покачал головой юноша. – Вы пробовали пригласить волшебника?

– У нас есть домашний маг, но он не может работать с внутренними повреждениями, – ответила она, голосом готовым в любой момент сорваться на рыдания.

– Прошу вас, оставьте меня одного, я должен осмотреть больного.

Жена со слугой покинули комнату, а Мивер склонился над Лордом. Выглядел он ужасно. Казалось, каждый следующий вздох может стать для Ваолентайна последним. Но тело всё ещё сражалось. В результате осмотра юноша убедился, что сильно до кости повреждена левая нога, сломана правая рука, а также красовалась здоровенная шишка на голове, результат падения с коня… Хуже всего выглядел распоротый живот. Мивер тут же приступил к лечению, хоть был и не уверен, что ему удастся спасти лорда. Через час он устало откинулся на стул и прикрыл глаза. Юноша израсходовал всю силу, но оно того стоило. Рана на животе уже не представляла непосредственной опасности для жизни. Ему удалось уменьшить её и избавиться от грязи проникшей внутрь. Большего он сейчас сделать не мог.

В дверь робко заглянула жена лорда:

– Как он? – поинтересовалась она.

– Плохо, – признался юноша. – Сейчас я должен вернуться в город. Но завтра приеду опять.

– Но как же? Вы нужны ему!

– Простите, но я просто обязан быть в городе к четырём часам. Тем более я сейчас больше ничем ему помочь не могу. Слишком устал. Теперь всё зависит от него.

– Я… я верю вам, – ответила женщина.

– Спасибо, – поблагодарил юноша и, шатаясь, отправился к выходу.

Три дня понадобилось Миверу, чтобы вернуть Ваолентайна с другой стороны реки вечности и ещё неделя ушла на восстановление функций тела лорда. Юноше удалось убрать болбшую часть последствий встречи с медведем. В последнее посещение врача, больной уже был в сознании и чувствовал себя вполне сносно.

– Супруга рассказала, что вы вытащили меня с того света, – поблагодарил он, когда Мивер сообщил о том, что его услуги больше лорду не понадобятся. – При тех ранах, что я получил, это чудо что я жив.

– Иногда в жизни бывает место и чуду.

– Я бы хотел знать, чем могу отблагодарить вас.

– Я не беру денег за лечение. Это неправильно.

– Если не деньги то что? Я ваш должник, просите. Сделаю всё, что в моих силах.

– Я спасал вашу жизнь не ради благодарности, – упрямо ответил юноша.

– И всё равно я хотел бы что-либо для вас сделать.

– Если вы настаиваете, – сдался Мивер. – Я до сих пор не получил постоянное разрешение на врачебную практику в лекарской гильдии. Так что пожалуйста не говорите никому, что я вас лечил.

– Я сделаю лучше, – улыбнулся лорд. -Считайте что разрешение уже у вас в кармане. Хотя, эта сущая безделица не вернёт мой долг.

– А может его и не стоит возвращать? Если вы хотите играть понятиями, то считайте это моим подарком.

– Нет, не понимаю, – покачал головой Ваолентайн. – Вы спасли жизнь третьему лорду королевства и не хотите ничего взамен.

– Я такой, какой я есть, – пожал плечами юноша.

– Тогда думаю предложение стать личным врачом моей семьи вы не примете.

– Простите, – покачал головой Мивер. – В городе слишком много людей, которым нужна моя помощь.

– Понимаю. И, несмотря ни на что, я рано или поздно верну вам долг.

– Как пожелаете, – поклонился лекарь и добавил. – Мне, к сожалению, пора.

– До скорой, надеюсь, встречи. И… спасибо, – поблагодарил лорд.

Мивер слегка склонил голову прощаясь и покинул комнату.

Две недели спустя, принцесса подсчитывала невеликий успех своих переговоров. За это время она приняла шестерых лордов и получила три категорических отказа. Тучи над головой девушки сгущались. Сегодня Эвелена собиралась принять последнего визитёра. Поговорить раньше ей помешало его присутствие на севере, а потом несчастный случай, произошедший с ним на охоте. Ходили слухи, что он не выживет. Это существенно могло поменять расстановку сил, так как лорд был не последним человеком в совете, но всё обошлось.

Девушка детально изучила информацию предостваленную по нему своим тайным советником Викельсоном и пришла к неутешительному выводу, что ей сейчас особо нечем заинтересовать его. Тем не менее, поговорить с лордом было необходимо.

Внешняя стража сообщила о том, что гость прибыл. Но он, почему-то не спешил появляться в приёмной принцессы.

"Интересно, что его задержало? – недовольно подумала девушка".

Причиной же остановки лорда Ваолентайна оказался охранник принцессы.

– Вы? Это действительно Вы? – удивился лорд.

– Здравствуйте, – поклонился Мивер.

– Но что вы здесь делаете? Вы ведь работаете в больнице.

– Я работаю охранником принцессы, а в больнице лечу людей, когда свободен.

– Но почему охранником?

– Потому что убивать у меня, к сожалению, выходит лучше, чем лечить. Я никому не позволю причинить вред принцессе.

– Удивительно, – покачал головой Ваолентайн. – Вы не человек, а загадка какая-то. Вы, правда, настолько цените принцессу?

– Я сохраню её жизнь, даже если придётся пожертвовать своей, – спокойно ответил юноша, И… это было правдой. Постепенно образ Эвелены занял прочное место в его душе. Но, так как в вопросах сердечных юноша был очень неопытен, то сам не до конца понимал те чувства, которые испытывал к девушке.

– Я с удовольствием поговорил бы с вами ещё, но не хочу заставлять Её Высочество ждать.

– Простите, что задержал.

– Ничего, это скорее моя вина, – ответил лорд, проходя мимо Мивера в покои принцессы.

– Счастлив Вас видеть, Ваше Высочество, – произнёс лорд, оказавшись в приёмной Эвелены.

– Я тоже рада вас видеть в добром здравии, – ответила принцесса, протягивая руку для поцелуя.

Ваолентайн на мгновение прикоснулся к ней губами.

– Прошу вас присаживайтесь, – указывая на кресло, произнесла девушка и сама, подавая пример, устроилась в соседнем.

– Спасибо.

– Думаю, вы знаете, о чём я хотела с вами поговорить.

– Уверен, что речь пойдёт о поддержке в совете.

– И? Что я могу сделать, чтобы вы оказались на моей стороне.

– Ничего.

– Ничего?

– Ничего не надо делать. Я уже на ней.

– Но… почему? – удивилась девушка.

– Скажем так, у Вас очень талантливый охранник у дверей, – улыбнулся лорд.

– И это единственная причина? Вы даже не хотите выслушать мои предложения?

– Для меня этого достаточно. К тому же, я уверен, когда вы придёте к власти то не забудете, тех, кто вам в этом помогал.

– Спасибо за доверие.

– Это не доверие, а простая логика. Моя поддержка вам понадобится и потом, – снова улыбнулся Ваолентайн.

– Что ж, приму к сведению, – улыбнулась в ответ принцесса. Внутренне девушка ликовала. Наконец-то, ей удалось перетянуть одного из лордов и, очень влиятельного, на свою сторону. Правда, если исходить из его слов, то удалось это её охраннику. Интересно, что связывает лорда и Мивера?

Обменявшись ещё десятком ничего не значащих любезностей Эвелена распрощалась с Ваолентайном и позвала Мивера к себе. У юноши было странное чутьё на посетителей, сродни магическому. Он всегда загодя знал об их приближении. Поэтому перед приходом гостей покидал покои девушки и отправлялся на пост. Эвелена подозревала, что юноша владеет зачатками волшебства. Но её предложение показаться придворному магу Мивер воспринял крайне отрицательно. "Возможно, в его деревне волшебство считают, чем то постыдным, – решила принцесса и больше этот разговор не заводила".

– Откуда ты знаешь лорда Ваолентайна? – прямо спросила она.

– Я лечил его, после того, как на лорда напал медведь – ответил юноша.

– Разве ты умеешь лечить? – изумилась девушка.

– Да. Отец научил меня.

– Тогда почему ты подался в охранники? Судя по всему, лорд благодарен тебе. Ты вполне мог бы устроиться к нему личным лекарем и не рисковать своей жизнью, защищая меня.

– Я поклялся, защищать вас, – просто ответил Мивер. – И пока моя клятва у вас я не могу уйти.

– А ты хочешь? Если хочешь, я могу вернуть твою клятву. Ты сделал для меня уже более чем достаточно, – сказала принцесса, стараясь не смотреть юноше в глаза.

– Я не могу оставить тебя одну, – ответил Мивер, приближаясь.

– Почему? Ведь это так просто.

– Потому, что я слишком хорошо знаю, что такое одиночество, – сказал он, подходя вплотную. Мгновение, а может вечность стояли они разделённые всего лишь одним шагом. Наконец, поймав взгляд принцессы, юноша преодолел это расстояние и обнял девушку.

– Что… Что ты делаешь?

– Я просто хочу сказать тебе. Что ты больше не одинока. Ты больше никогда не будешь одинока. Я всегда буду рядом, – тихо произнёс юноша.

– Но я… Я принцесса!

– В первую очередь ты человек. Во вторую женщина. И лишь в третью принцесса.

– Ты… Никто кроме отца и брата не обращались ко мне на ты…

– Прости.

– Ничего. Мне даже нравится, – улыбнулась Эвелена. – Мне почему то нравится всё, что ты делаешь. Глупо, да?

Юноша не ответил, он тонул в глубоких, цвета предрассветной лазури глазах, девушки. Мир снова замер, чтобы в следующий момент взорваться всеми цветами радуги, когда их губы соприкоснулись.

Поцелуй длился безумно долго, но закончился слишком быстро. Большего юноша себе не позволил. Кто-то приближался к покоям принцессы. Скорее всего, мальчик на побегушках, сообщить об очередном визитёре, которого принесла нелёгкая столь невовремя.

– Прости, – сказал юноша, размыкая руки. Момент был потерян безвозвратно и Миверу, а также Эвелене, стало неловко. Быстро поклонившись, юноша исчез за дверью.

И снова время потекло по привычному руслу. Дворец, больница, дом дяди Гована. Мивер крутился между этими тремя местами, словно белка в заколдованном колесе. Больше юноша так ни разу не решился приблизиться к Эвелене. Его тянуло к девушке, но он сражался с искушением, как мог. Принцесса же делала вид, что ничего не произошло. Она слишком ценила дружбу, в которую переросли их отношения и не хотела ничего менять, боясь потерять то, что уже имела. До этого у принцессы не было настоящих друзей. Тех, кому нравилось проводить с ней время, не потому что она наследница дома Ризерг, а потому что она, это именно она. Эвелена. И никто больше.

Десять дней прошли с того памятного поцелуя. Иногда девушка жалела, что их так внезапно прервали. Чаще радовалась этому.

Время близилось к обеду. Мивер с принцессой сидели за столом в её кабинете и разговаривали. Юноша уточнял некоторые детали из истории королевства, которую принцессе в своё время пришлось заучивать под присмотром суровых наставников.

Внезапно, дверь в её покои открылась, на пороге возникла тень и в девушку полетел кинжал. Не ожидавший подвоха юноша успел перехватить его в полёте и отправить обратно. Но противник уклонился.

"Невероятно, почему я не почувствовал его?! – изумился Мивер, доставая меч и бросаясь в атаку".

Первым же ударом он сломал клинок об оружие неизвестного. Причём тот, продолжая движение, полоснул сталью по груди юноши. Сумасшедшая боль прошла по телу Мивера. В клинке присутствовала магия! Если бы не умение юноши блокировать боль, он бы не смог продолжать бой. А так, он лишь разорвал дистанцию. Но противник, не давая охраннику принцессы опомниться, снова сблизился и ударил. Он был быстр. Невероятно, нечеловечески быстр. Никогда ещё в большом мире не приходилось сталкиваться юноше с врагом, который не уступал ему по скорости. Мивер блокировал удар остатком меча, наполнив его для надёжности силой. В этот раз от столкновения с чужой магией взорвались оба клинка.

Юношу это не обескуражило. Он нанёс серию ударов руками, вкладывая в каждый из них частичку своей магии. Противник блокировал и ударил в ответ. Мивер с трудом уклонился от первого и пропустил второй выпад. Левый кулак незнакомца врезался в живот охраннику, и вместе с ним туда проникла чужая сила, причиняя невыносимую боль. Миверу удалось ответным замахом попасть противнику в подбородок. Сейчас в схватке, впервые с того момента, как юноша покинул родную деревню, он дрался всерьёз. На смерть. И не только потому, что не имел права умирать. Просто в поединке нападавший немного раскрылся и юноша почувствовал, что он не человек и – что вообще невероятно – не одно из созданий творца!

Схватка продолжалась. Принцесса забилась в дальний угол и с расширенными от страха глазами следила за происходящим. Конечно, ей следовало спрятаться в спальне, забаррикадировать дверь и поднять тревогу, но зрелище завораживало.

Через несколько минут Мивер понял, что проигрывает. Он был просто не готов к схватке. Постоянные дежурства в больнице, ночные чтения и отсутствие тренировок ослабили его тело. Он сражался, отчаянно защищая, нет не свою жизнь, а девушку, которую поклялся оберегать. Но постепенно его удары теряли силу. Как магическую, так и обычную. Противник его тоже выдохся, но чувствуя, как ослабел напор юноши удвоил усилия. Каждый удар взрывался болью в теле Мивера. Но он не мог, просто не имел права сдаваться. И тогда, уклонившись от кулака незнакомца, юноша сократил дистанцию вплотную и рванул его за собой к окну. Не обращая внимания на град посыпавшихся на него ударов, он выбил окно и часть стены, и вывалился вместе с врагом наружу. Покои принцессы располагались с другой стороны дворца на пятом этаже. Кто бы ни был его противник, падение с такой высоты не пройдёт для него даром. Вот только и Миверу его уже не пережить. Все внутренние резервы юноши оказались истощены до предела. Если бы у него были крылья. Если бы только у него были крылья, как у его предков… В полёте противники разомкнули объятия. Юноша снова и снова обращался к Создателю прося вернуть забранное когда-то. Ему ещё рано умирать он должен защитить принцессу! Он должен взлететь. А для этого ему нужны крылья. Крылья. Крылья. Крылья. Крылья, КРЫЛЬЯ!

И чудо произошло! Порвав рубашку и куртку за спиной Мивера возникли белоснежные, похожие на лебединые, крылья. Он судорожно и бестолково замахал ими, стараясь удержаться в воздухе. Наконец у юноши это получилось и он, с трудом набирая высоту, полетел обратно к Эвелене. Кто знает, вполне возможно, что убийца был не один. Тогда девушка сейчас в смертельной опасности.

С трудом, рискуя сорваться или даже потерять сознание в полёте, юноша вернулся к проломленной дыре в стене приёмных покоев принцессы. Судорожно взмахнув крыльями в последний раз, он приземлился на пол. Его встретил испуганный до смерти взгляд девушки и слова: "Мивер… Кто ты?"

День проходил за днём и Мивер всё больше задумывался над словами Измала. Конечно, он отец лжи и, возможно, кроме их деревни в мире ничего не существует. Хотя… если верить рассказам учителей и книгам, которые ему удалось прочитать мир намного больше его деревни и леса, что её окружает.

К тому же, юноша не совсем понимал, зачем ему всю жизнь охранять пленника, который не в состоянии освободиться. А если освободится, то они ничем не смогут его остановить. Странно… Непонятно, какую цель преследовал Создатель давая им эту службу. Неисповедимы пути его. Но… Мивер не хотел жертвовать своей жизнью ради того, чего не понимал.