Мивер. Отступник

Глава седьмая

Всеми вопросами связанными со сбором войск занялся лично лорд Ваолентайн и управляющий. Через две недели девяносто два новичка были готовы выступить к южной границе.

Принцесса нарядилась в подогнанные ей кузнецом доспехи с обновлёнными заклинаниями и… не смогла сдвинуться с места.

– Мивер, помоги мне! – простонала она.

– Что случилось?

– Я не могу двигаться! Сними их скорей, пока я не задохнулась.

Мивер, с помощью кузнеца помогли снять доспехи девушке.

– Я и не представляла, что они такие тяжёлые, – часто дыша заметила принцесса.

– Они необходимы для защиты, Ваше Высочество, – покачал головой кузнец.

– Придётся изготовить другие. Более лёгкие.

– Но они могут не выдержать удара стрелы, – осмелился возразить мастер.

– В любом случае, я не собираюсь принимать участие в боевых действиях. Мивер без доспехов вполне комфортно себя чувствует.

– Потому что я могу отбить стрелы мечом, – заметил юноша. – Как только научишься двигаться с моей скоростью, доспехи тебе не понадобятся. А до тех пор будешь ходить в этих.

– Мивер?

– Даже не пытайся спорить. Твоя безопасность превыше всего.

– Тогда послушай меня. Я не могу двигаться в этих доспехах! – выделяя каждое слово, произнесла принцесса.

– А без них я оставлю тебя в замке. Даже если придётся тебя связать.

– Не стоит сориться, – поспешила вмешаться Илейн, видя, что страсти разгораются. – Может поговорить с волшебником лорда Ваолентайна? Он обновлял заклинания. Возможно, он сможет как-то уменьшить вес доспехов.

– Хорошо, – немного подумав, согласилась Эвелена, сверля Мивера недовольным взглядом. Юноша её раздражение с достойной восхищения стойкостью игнорировал, Хотя, давалось это ему нелегко.

Рамиусу, понадобилась целая ночь, чтобы облегчить ношу принцессы, но маг герцога со своей задачей справился. Поэтому они смогли, как и планировали, следующим утром отправиться в путь. Начинался второй месяц весны, погода оставалась приветлива, лишь изредка портя настроение путников коротким дождём, после которого почти всегда выглядывало солнце. Двигался отряд Эвелены весьма медленно. И потому, что насчитывал больше сотни человек и потому, что новички, под руководством инструкторов, на ходу пытались обучиться различным построениям. Кроме того, на привалах большая часть времени отводилась для их обучения. Вначале Эвелена злилась на Мивера из-за доспехов, но потом немного остыла и даже признала, что возможно, он прав. В конце концов, когда речь идёт о безопасности, лишняя осторожность не помешает. К тому же, она собиралась их одеть лишь в случае реальной опасности. Не думая о том, что если угроза будет внезапной, то облачиться в них девушка вряд ли успеет.

Две недели спустя они прибыли к замку барона Ден Нэрва. Сам барон в сопровождении десятка всадников отправился встречать отряд принцессы, как только он оказался на его земле.

Эвелена, конечно же заранее предупредила барона о подмоге. И, несмотря на то, что качества новых воинов и их количество оставляли желать лучшего, Ден Нерв всё равно радовался, как ребёнок. Что свидетельствовало о его, более чем плачевной, ситуации.

Барон спешился, преклонил колени, и после разрешения подняться, тут же принялся рассказывать о положении дел:

– Варвары совсем осмелели, – жаловался он, на пути к замку. – Не проходит и дня без набега. Они действуют небольшими группами и у меня не хватает людей, чтобы перекрыть всю границу. Их лошади намного быстрее наших. К тому же, они не носят доспехи, так что рыцари не могут за ними угнаться. Но больше всего меня беспокоит, что вылазки в последнее время участились. Чувствую, готовится большой набег. А с теми силами, что я располагаю, защитить свои земли я не смогу.

Принцесса, сочувственно кивала, стараясь показать, что принимает близко к сердцу проблемы барона. С другой стороны, теперь, когда его проблемы стали их общими, особо кривить душой ей не приходилось.

Родовое гнездо Нэрвов выглядело неприступной крепостью. Две внешние стены опоясывали выстроенный из грубых, но весьма прочных камней, замок. Бойницы, острые зубцы, приспособления для метания камней обещали неласковый приём любому захватчику. Массивные ворота, преграждали дорогу внутрь. К ним вёл деревянный мост. При случае мост всегда можно было разрушить со стен и неприятель замучился бы пытаясь преодолеть глубокий ров с водой в который сливались все нечистоты из замка. Об этом с гордостью поведал гостям барон.

Новобранцев принцессы разместили в лагере неподалёку. Эвелена же со спутниками временно поселилась в замке.

Вечером после ужина Ден Нэрв поделился своими ближайшими планами. Он собирался опередить врагов и предпринять первым поход на земли варваров, прежде, чем они нагрянут на его земли. Ничего нового в этом не было. Лорд уже несколько раз отвечал на их набеги таким образом. Под руководством барона находилась небольшая армия из пятидесяти рыцарей, пятисот пехотинцев и сотни лучников. Не слишком много, но углубляться во владения противника с таким количеством людей он не собирался. Его целью было пройтись вдоль границы, уничтожая всё на своём пути и вернуться обратно. Кроме мести этот поход ставил своей целью спровоцировать собиравших силы, для крупного набега варваров на более раннее выступление, до того, как враги наберут достаточно людей. Тогда, возможно, барону удастся остановить и уничтожить большую часть вражеского войска, пока их не стало слишком много. Сейчас по донесениям шпионов и, если верить допросам пленных, армия варваров насчитывала около десяти тысяч воинов. Но через несколько месяцев она вырастет до двадцати. И тогда справиться с ними будет весьма сложно.

Из-за того, что барон собирался выступить в путь через четырнадцать дней, обучение новобранцев пришлось ускорить. Лорд Ваолентай жалел, что крестьяне едва успели научиться держать оружие в руках, ну и ещё махать им так, чтобы не порезать себя или соседа. Так что на поле боя от них пользы большой не будет. Но, ничего не поделаешь, принцесса своё дело сделала и теперь может возвращаться в столицу.

– Я остаюсь здесь, – спокойно ответила на это Эвелена. – Я собираюсь отправиться в поход вместе с бароном. Хочу своими глазами увидеть, что происходит с моими подданными.

– Но Ваше Высочество?! – изумился лорд.

– Я так решила, – упрямо повторила девушка.

Мивера тоже поразило это заявление, но чего-то подобного от Эвелены он и ожидал. Юноша прикидывал, может стоит связать девушку и силой вернуть в столицу, ради её же безопасности. Но… Этого принцесса ему никогда не простит. А соглашаться с её планом, казалось Миверу безумием. В конце концов, он не всесилен и не сможет защитить Эвелену от всего.

– Это решение принцессы, – произнёс Мивер, обращаясь к барону и графу.

Эвелена удивлённо посмотрела на него. Больше всего возражений девушка ожидала именно со стороны юноши. И, даже готовилась, к долгой и тяжёлой беседе в ходе которой ей удастся переубедить юношу. Но она не понадобилась.

Это заявление положило конец спорам и лорды, вместе со своими командирами вернулись к обсуждению похода.

Вечером Мивер, сделал вид, что отправляется дежурить у дверей Эвелены, но вместо этого юноша приказал четырём стражникам лорда Ваолентайна охранять принцессу (Мивер был столь убедителен, что охранники не посмели ослушаться, несмотря на то, что необходимыми полномочиями юноша не обладал), а сам пошёл к Рамиусу и попросил уделить ему несколько минут для разговора наедине.

– О чём же вы хотели поговорить, мой юный друг? – поинтересовался волшебник, когда они оказались в его покоях.

– Я хочу, чтобы каждую секунду, с сегодняшней ночи, вы проводили подле принцессы. Используйте лучшие заклинания, сонное зелье, что угодно. Но она должна оставаться в замке, под защитой, до моего возвращения.

– Вы куда-то отправляетесь? – поинтересовался Рамиус.

– Да.

– Но ведь, я состою на службе у лорда Ваолентайна.

– Я переговорю с ним, – пообещал Мивер.

– Хорошо. Если лорд прикажет, я сосредоточу усилия на безопасности принцессы.

– Спасибо, – поблагодарил юноша и добавил. – Тогда я вынужден покинуть вас. У меня ещё много дел.

– Конечно, конечно. Не знаю, что вы задумали, но удачи.

Мивер поклонился и отправился к Ваолентайну. Идею юноши тот поддержал, хоть и частично. Мысль о том, что Эвелене нечего делать на поле боя, ему понравилась, но предложение Мивера произвести разведку, показалось лорду слишком опасным. Юноша сумел его убедить в необходимости такого шага, заявив, что предпримет его в любом случае. Лорду становилось не по себе, стоило ему подумать о том, что сделает с ним Эвелена, когда узнает правду. Но… Безопасность принцессы превыше всего.

После этого последовал короткий разговор с Ден Нэрвом и спустя час, юноша с проводником, в роли которого выступил один из оруженосцев барона, на выделенных хозяином замка лошадях покинули замок и растворились в ночи.

Наконец, Нив со спутниками, оказались в замке Велина Гамира. Первым делом рыцарь позаботился о комнате для Ратти, после чего отправился на конюшню и оставил там спасённого подростка, под надзором старшего конюха. Его сестру он препоручил заботам замковой служанки и только после этого юноша навестил, с отчётом о проделанном путешествии, деда.

Ратти впервые оказалась в столь громадном сооружении возведённом людьми. Как только Нив освободился она попросила его показать замок. На что Нив с удовольствием согласился. Внимание девушки льстило рыцарю, пусть оно и оказалось обращено не совсем на него.

Этот день стал настоящим кошмаром для Ратти. Никогда раньше она даже не подозревала, что может произойти такое. За несколько минут её мир оказался разрушен, разорван на части. День когда Мивер покинул деревню. Просто потрепал её по голове и отправился прочь. Чтобы никогда не возвращаться. Ратти не верила, отказывалась верить, что он ушёл навсегда. Это был сон. Всего лишь дурной сон. Завтра она откроет глаза и увидит Мивера. Завтра всё будет, как всегда!

День за днём Ратти ждала Мивера. Но он не приходил. И тогда, спустя несколько месяцев она окончательно поверила в то, что он не вернётся. Проплакав с утра до ночи, девушка отрезала длинные роскошные волосы до плеч и потребовала, чтобы отец сделал из неё воина более сильного, чем Мивер. Чьё имя с тех пор в семье произносить запрещалось.

Розван равнодушно согласился. С уходом сына он будто постарел лет на двадцать. Плечи его ссутулились, а взгляд оставался почти всё время обращенным к полу. Ему было стыдно встречаться глазами с другими жителями деревни.

С тех пор Ратти больше не общалась со своими друзьями. Вообще. Всё время она проводила в тренировках. Доводя себя до изнеможения и потери сознания. Девушка поставила перед собой цель и собиралась добиться её любой ценой.