Нетронутые снега

14

Северьяныч отказался от предложения врача лечь в больницу. Он заявил, что теперь чувствует себя хорошо и, когда они приехали на прииск Быралон, попросил отвезти его к куму.

Кум радушно встретил своего старого приятеля. День был субботний. Северьяныч сходил в баню, которая была тут же во дворе. Он хорошо помылся, попарился и почувствовал: гора свалилась с плеч.

— Баня у тебя, кум, хорошая, чистый рай. Давно я не мылся в такой. Чистый рай!

— А теперь прошу подкрепиться с дорожки, — пригласил хозяин.

Северьяныч, вытирая обильный пот и отдуваясь, прошел в переднюю просторную комнату и сел за широкий стол, покрытый скатертью. На нем было наставлено много закусок, и, пуская клубы пара, отдувался самовар. Кум угощал дорогого гостя из пузатого графина крепкой настойкой, которую он любил готовить сам. За столом они сидели вдвоем. Семья кума ужинала на кухне. Северьяныч, как это требует приличие, справился о здоровье кума и членов его семьи.

— Ну, а работаешь все там же?

— Все в той же артели на своих конишках, — ответил кум и стал жаловаться на плохой заработок.

Гость выслушал и начал рассказывать об экспедиции, которая ночевала у него в зимовье, о том, куда она едет.

— Решил и я туда податься. Там, на речке Учугэй, говорят, россыпь нашли с очень богатым золотом.

Кум удивился:

— Да ты с ума сошел, в такую даль?

— А чего киснуть-то здесь? Ты не смотри, что я сухопарый. Я, брат, если хочешь знать, другого толстого передюжу.

— Это бывает, — согласился кум.

— По правде говоря, — продолжал Северьяныч, — мне здесь жить дальше невмоготу. Ты знаешь, чем я занимаюсь. Попадись я с этой водочкой, и начнутся допросы, где раньше жил, чем занимался. Гляди и дознаются, что мы с тобой во время революции поделывали. Ой, не похвалят нас…

— А ты правильно решил податься, — вдруг согласился кум и долил рюмки.

— Меня ведь до Быралона бесплатно довезли. Больным прикинулся, — подхихикнул Северьяныч, опрокинул рюмку, крякнул, поморщился.

— Когда у меня эта экспедиция ночевала, — рассказывал он дальше тихим голосом, — из их разговоров я понял, что там, на Учугэе, уже работают приискатели. Вот я и решил предупредить ребят. Может быть, найдутся ягодки нашего поля, и, чего доброго, мы сделаем так, что экспедиция и не доедет. Мы золотишко богатое вырвем да и за границу податься сможем.

— Коли так, и я бы с удовольствием поехал. И мне убраться отсюда тоже пора…

— А я на тебя и надеялся, думал — вместе поедем, — перебил Северьяныч кума.

— Надо бы ехать, да не могу. Семья большая, сам понимаешь — не бросишь ее. Приходится жить и оглядываться, как травленому волку.

— Эх, брат, жаль! — от души пожалел Северьяныч. — Мы бы с тобой там развернулись… А на примете у тебя нет такого человека, подходящего.

— Подходящего человека… Есть такой человек, есть. Да ты его должен знать. Муслянин его фамилия.

— Нет, что-то не припомню.

— Оторви-голова парень, с ним можно дела делать. Он недавно у нас драку учинил, трех человек загубили. Ему только скажи, он хоть на край света согласится. Надежный человек. Может, послать за ним?

— А чего же откладывать? Зови.

Кум выпил рюмку, встал:

— Если он не пьяный, то сию же минутку явится.

Кум послал за Мусляниным и снова сел за стол.

Муслянин действительно явился скоро. Он был высок ростом. Редкая бородка торчала вперед. Густые рыжие волосы стояли дыбом, а широкий приплюснутый нос свернут набок, как у боксера. Приискатель был немного навеселе. Кум познакомил его с Северьянычем и сразу же начал рассказывать, зачем его пригласили. Муслянин слушал и ни о чем не спрашивал, казалось, что все это ему уже давно известно. Он сам наливал себе рюмку и, опрокинув ее в рот, долго не глотал. К закуске не притрагивался.

Выслушав кума, сказал:

— Но, а чего ж не поехать-то!

В этот же день они договорились, что завтра под вечер выедут из Быралона. За целый день успеют запастись самым необходимым.

Кум согласился их везти до Тарска. В Тарске решено было снарядиться основательно.