Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

Глава 13

Мы, наверное, попробовали бы все-таки забраться друг на друга – хоть что-то, чем просто опустить руки и ждать смерти. Но я, пытаясь что-нибудь придумать, задался вопросом:

- А если мы здесь будем держаться на плаву, интересно, на какую высоту вода поднимется? До железной крышки не дойдет.

- Мы плавать не умеем, - хмуро напомнил Ахилл.

- Мы с Торри вас поддержим.

- Нет, все равно не получится, вода холоднецкая, долго не продержишься, а до той крышки слишком далеко, не дотянуться. К тому же она из металла – не раздерешь, как эту. Без толку, - это сказал Арчи, стуча от холода зубами, ему, как самому маленькому вода уже дошла до груди.

Арчи, видимо, попытался отыскать более высокое место, и сделал несколько шагов вперед.

- Ребят, а там ведь ниша, - сказал он удивленно, высматривая что-то наверху.

Мы бросились в его сторону. Точно, ниша. Она располагалась примерно на метр ниже металлической крышки и, возможно, являлась частью системы воздуховода. С того места, где мы недавно стояли, ниша была не видна.

- Пробуем?

Действительно, появился небольшой шанс на спасение. Если в нише не стоит стационарная заслонка, то есть шанс пробраться в эту квартиру. И что, пожалуй, самое главное – для того, чтобы дотянуться до ниши, наверное, хватит трех человек. Значит, в основании будут стоять двое, и держать на своих плечах тоже будут двоих – тяжело, но решаемо.

В основание маленькой пирамиды встали я и Ахилл. Торри забрался к нам на плечи, а уже выше, стоя на Торри, полез Арчи. Я, пусть и с трудом, но сумел разглядеть, что же получается у пацана. Тот, приподнявшись на цыпочки, все же сумел дотянуться до края ниши. Затем подтянулся и… стал влезать внутрь. Я облегченно вздохнул, значит, есть проход в квартиру.

Вскоре остались видны только ноги Арчи, а потом и они исчезли. А еще через пару минут в проеме ниши появилась вихрастая голова.

- Сейчас! Я что-нибудь поищу!

Новость была замечательная, да только холоднецкая вода уже достигала мне до подбородка – еще минута и я захлебнусь. Ахиллу было легче – парень выше меня ростом, прибывающая вода еще только приближалась к его кадыку. А Арчи не появлялся.

Мое бедственное положение, когда я уже почти начал захлебываться, заметил Ахилл, который попросту сдернул Торри. Ничего страшного – тот плавать умеет, а вот Ахилл… Пришлось нам двоим подхватить друга и, придерживая его, держаться на воде. Кстати, крики с другой стороны подвала, громко раздававшиеся до этого момента, прекратились – людям стало уже не до криков, видимо, тоже пришлось либо плавать под самым потолком подвала, либо утонуть.

Арчи появился спустя вечность, хотя на самом деле, наверное, прошло всего несколько минут. Пацан сбросил вниз какие-то тряпки, которые оказались шторами. Это потом я узнал, что это были шторы, ничего другого лучшего Арчи найти не смог. Все остальное ему попадалось слишком короткое, чтобы мы могли ухватиться.

Вначале отправили наверх Ахилла. Он же плавать не умеет, потому и оказался первым на очереди. Тяжеловат он был для Арчи, да еще и в сырой одежде, которая прибавляла вес. Правда, мы с Торри со своей стороны кое-как ему помогли.

Вдвоем, Арчи и Ахилл, уже без особого труда сумели по очереди затащить нас к себе. Проблему спасения мы решили, но появилась новая, пока не столь опасная – мы основательно замерзли. Руки и ноги отказывались слушаться. Как я сумел сдернуть с себя мокрую одежду, плохо представлял. Но сумел как-то.

Квартира, в которую мы забрались, уже была кем-то разграблена. Но именно это нас и спасло. Воры, увидев заслонку на стене, посчитали, что за ней находится тайник. Заслонку сорвали, заглянули в проем – а там пустой каменный мешок с железной крышкой на потолке и решетчатой на полу. А будь заслонка цела, Арчи ее не сорвать, так и остались бы мы вчетвером в виде плавающих трупов.

Воры унесли из квартиры почти все, чудом было то, что Арчи смог обнаружить старые шторы! Впрочем, мы нашли кое-что из дырявых тряпок, тут же в них закутавшись и выбивая зубами дрожь.

Купание в почти ледяной воде, да еще и без крошки хлеба почти два дня, привело к тому, что уже к вечеру Ахилл и Торри заболели. И одежда, как назло, не высохла. Да и у меня потекло из носа. Если бы сейчас кто-нибудь зашел в квартиру – бери всех голыми руками.

Я, все еще пытаясь согреться, приник к окошку, высматривая людей. Больше полагался на свой дар, чем на зрение. Но за все время наблюдения на расстоянии, доступном моему дару, обнаружил всего двух человек.

Обнаружил же! Значит, дар работает! Но почему только двое? Где же остальные? Если жителей брамингеймцы расшугали, тогда хотя бы солдаты должны быть. Странно.

Арчи пробежался по ближайшим квартирам – двери везде вскрыты, а людей нет. Еды тоже. А есть очень хотелось. А больным это просто необходимо, чтобы поддержать силы.

- Стемнело, я пойду на охоту, - заявил Арчи.

- Я с тобой.

- Мне одному проще, я к этому делу привычен.

- Я эмпат и смогу засечь людей, несмотря на темноту.

- У тебя с этим проблемы.

- Ну и что? Несколько метров – тоже хорошо. И свалить смогу, если что.

Арчи сплюнул на пол и кивнул головой в знак согласия. В комнате было темно, но я сумел это заметить. Выйдя из подъезда, напряг свои чувства – никого. Первое время мы осторожничали, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь ко всем звукам. Но никого не обнаружили – как будто город вымер, а чужаки испарились. Но через сотню метров я стал ощущать присутствие людей в домах, мимо которых мы проходили. Эмоции людей не радовали – типичные обитатели старого города, иначе говоря, городского дна.

Через некоторое время мы осмелели, точнее, расхрабрился я, потому как Арчи, казалось, и не думал менжеваться. Мы стали стучать в окна, двери, но ответом была тишина да испуганные эмоции обитателей квартир, ощущаемые моим даром.

Арчи уже собрался выбить окна в ближайших домах, но я его остановил – этим мы ничего не добьемся, только рассердим обитателей, и те наотрез откажутся что-либо нам продать из съестного. Впрочем, возможно, Арчи все равно поступил бы по-своему, но мне удалось обнаружить человека, засевшего в неприметном месте. По мыслям – явно не местный житель, слишком уверенные нотки просматривались в его эмоциях. Солдат?

Что делать? Нас чужак точно увидел. Убежать? А не выстрелит в спину? Мимо пройти, сделав вид, что я ничего не заметил? Да, наверное, так. Только чужак-то, кажется один, других людей поблизости я не чувствовал. Правда, радиус действия моего дара теперь небольшой, а напарники чужака могут находиться чуть дальше. Так-то оно так, да только за спиной чужака стена, причем сплошная. И даже если за ней кто-то есть, то как этот другой сможет узнать, что здесь происходит?

- Ты чего? – Арчи удивленно окликнул меня, неожиданно затормозившего.

- Подожди, ногу что-то свело.

- Так одежда еще не высохла, а ты сопливишься. Слабак ты, как я погляжу.

- А ты нет?

- Вы там у себя привыкли к теплой кроватке, - Арчи, кажется, снова завел свою песню.

- Да, а вы нет? И Ахилл? Не заболел?

- Признаю, уел меня. Так чего ты встал?

- Слушай, а здесь деньги на земле. Танталы!

- Где? – Ахилл быстро подскочил ко мне, пялясь на землю.

Ничего такого на земле, конечно, не было. Тем более денег. Танталы, впрочем, были, но не на земле. Всем парням я в свое время выдал по десятку танталов, остальные оставив у себя. Деньги ребята хорошенько спрятали в одежде, а когда их арестовывали, вояка, проводивший осмотр, просто похлопал по карманам, забрал холодное оружие, но денег не нашел. Правильно, откуда могут быть деньги у мальчишек в грязной одежде?

Сейчас же я ждал реакции спрятавшегося человека. Должен же тот клюнуть на приманку, все-таки танталы, которые якобы валяются на земле. Хитрость моя удалась. Из-за кустов появилась фигура человека, когда тот подошел ближе, мы рассмотрели его одежду – брамингеймец! Тот, держа в руках бластер, наклонился и внимательно осматривал землю. А бластер-то не активирован! И я нанес ментальный удар. Солдат пошатнулся, ноги его подогнулись, брамингеймец упал на колени, судорожно пытаясь встать. Я нанес еще один удар, потом еще – и солдат окончательно рухнул на землю.

Три удара – слишком много, видимо, я сейчас совсем не в форме. Впрочем, после купания в холодной воде, легкой простуды (пока еще легкой), с голодным желудком – что еще от человека требовать? Все равно же свалил!

Арчи не растерялся и бросился обыскивать оглушенного. Бластер, кинжал в ножнах, галеты в стандартной упаковке, несколько мелких монеток – все, чем мы разжились. Хотели, было дело, раздеть солдата, забрав одежду, но передумали – это же улики. Ну, притащим одежду в квартиру, а потом нагрянут солдаты. Куда ее деть? Бластер и кинжал можно утопить в шахте воздуховода, а вот с одеждой вряд ли получится. К тому же это ведь оружие! Как без него?

Другой добычи в этот выход мы не нашли. Кстати, солдата Арчи прирезал. Я вначале дернулся, но сдержался – ведь поделом. Сотню невиновных людей эти солдаты днем утопили, и меня с друзьями ждала такая же участь. К тому же, когда солдат очнется, может вспомнить, что видел двоих мальчишек. Только нас, никакого эмпата Ливера не было. Вот и раскроется перед брамингеймцами моя тайна. Так что Арчи все сделал правильно.

А бластер оказался без зарядки. Не стрельнешь, только разве попугать. У брамингеймцев тоже не все хорошо с оружием. Но это выяснилось, когда мы добрались до квартиры, в темноте с трудом рассмотрев свою добычу. Галетами, конечно, не наелись, хотя Ахилл и Торри есть их не стали – парням стало хуже, лежали с сильным жаром, а к утру чуть ли не стали бредить. Арчи сидел весь нахмуренный.

- Рики, не жильцы они. Лихоманка, она за день-два сжигает насмерть. Я такое видел.

- А как лечить?

- Лечить? У нас лечить нечем, да и не знаю я. Меня в моей жизни лечили только с твоей подачи, а других ребят никогда. Если суждено вылечиться – вылечатся, а нет – помрут.

- Я иду искать доктора. К Эдвигу пойду. Денег у нас навалом.

- Тот живет в новом городе, - напомнил Арчи.

- Не так далеко от старого, за час доберусь.

- Вместе пойдем.

- А как ребят оставить?

- Я все равно ничем не помогу, а так – тебя подстрахую. Бластер и кинжал возьму я, пойдем порознь. Если на солдат нарвемся, ты будешь чистеньким, я попробую бежать.

- А…

- А ты, если что, по ним ударишь, - Арчи не дал мне договорить.

До клиники доктора Эдвига добрались без особых проблем. Солдат на улицах не было, местные жители, пусть и с боязнью, но разгуливали, шагая по каким-то своим делам. Клиника встретила нас взломанной дверью и разбитыми окнами. С опаской зайдя внутрь, мы поняли, что доктора здесь не встретить. Дом был разграблен. Куда еще идти, я не знал. Даже если и найдем где-то доктора в целости и сохранности, то как того уговорить отправиться в старый город? Эдвиг меня знал, а для другого врача мы непонятные мальчишки в старой и грязной одежде. Да, у нас с собой большая сумма денег, хватит на полсотни операций, какие были сделаны Арчи, но все равно никто не согласится рисковать. Никто.

Операций! А здесь не операция нужна, а совсем другое. Хорошие и эффективные лекарства, что-то наподобие панаимма. Я о таком слышал, дорогая штучка ценой в несколько танталов, но зато умирающего чуть ли не моментом излечивала. Ну, не моментом, конечно, но все равно очень быстро. Лекарство сохранилось еще со старых времен, когда шла колонизация Колумба. Мало его осталось, потому и стоило так дорого. Да, панаимм как раз то, что сейчас может спасти Ахилла и Торри. Да только где его взять? Я никого в городе не знаю, и меня никто тоже не знает.

Разве что дядя Эвин, кузен Владин и сенатор Айсберн. Но к ним не пойдешь, к тому же ясно, что тех в городе нет. Впрочем, есть еще один человек, которого я знаю. И, судя по всему, этот человек мог остаться в Лендоне. Дебор. Да, тот самый влиятельный глава бандитов, пытавшийся руками своих людей меня убить. Потом дядя Эвин, судя по всему, за это прегрешение содрал с Дебора неплохую сумму. Дядя говорил про пятьсот танталов. Сумасшедшие деньги! И явно не последние для Дебора. Если и есть у кого панаимм, то у Дебора наверняка. Только как я его достану?

- Арчи, тебе лучше вернуться к ребятам. Дальше я попробую сам. Есть тут один вариант и дело слишком опасное. Наверное, не получится, но попытаюсь, просто другого выхода не вижу.

Арчи в ответ хмыкнул, однако остался на месте, всем своим видом показывая, что уходить не собирается.

- Арчи, я серьезно. Пойду искать Дебора.

Спокойствие вмиг покинуло пацана.

- Кого?

- Дебора. Главного над бандитами. Только не знаю, найду ли. Ребят может спасти только панаимм, у Дебора такое лекарство должно найтись.

- И где ты собрался искать?

- Пойду к нему домой. Он живет здесь недалеко. Точнее, раньше жил, теперь не знаю.

- И он тебе отдаст? – в словах Арчи сквозила откровенная недоверчивость.

- Продаст. Если у него оно есть.

- И ты вот так просто собрался к нему идти? К самому Дебору? – Арчи был изумлен.

- Попробую. Мне надо подумать, что ему сказать, как притвориться… Я раньше его один раз видел. Потом дядя его наказал на большущую сумму денег за то, что Дебор хотел меня убить. Не сам пытался, а его Торино.

- Торино? – присвистнул Арчи.

- Да. Я в него выстрелил, ноги немного пожег.

- Интересные дела, ты нам про это не рассказывал.

- Там все слишком серьезно. Я, пожалуй, возьму бластер.

- Хорошо. Но я пойду с тобой.

- Ты ничем не поможешь, лучше иди к ребятам.

- Мне им не помочь. А тебе… Значит, вместе умрем. Или нет.

Я вздохнул. А что еще мог сказать?

До района, где раньше располагался Дебор, дошли быстро. А вот и сам дом. Целехонек.

- Арчи, я прошу, не высовывайся.

- Ладно, я что, не понимаю?

- Эй, мелюзга, ну-ка дуйте отсюда, - нас лениво окликнул взрослый парень.

Я глубоко вздохнул, вспоминая, как несколько месяцев назад играл роль этакого оторвы.

- Дебор у себя?

- Чего? – ленивое выражение вмиг сошло с лица парня.

- Можно и Станлея. Так как?

- А ты кто? – парень напряженным взглядом оглядел стоявших перед ним двух мальчишек, по внешнему виду типичных беспризорников. И я видел, что тот никак не мог понять, почему мальцы имеют наглость спрашивать столь уважаемых людей. Небось, Дебор ни разу ни снизошел до разговора с этим парнем, шестеркой по местной табели о рангах.

- Шрадер. Так как, Дебор дома?

- Ну, - парень заторможено кивнул.

- Арчи, - я повернулся к другу, задев локтем куртку таким образом, чтобы был заметен бластер, - он дома.

Парень оружие заметил, и у него опустилась челюсть. Видимо, наличие бластера у простого беспризорника оказалось неподъемным для его понимания.

- Ну чего стоишь, беги докладывай, нас заодно проводишь, хотя я дорогу и сам знаю. Давай топай.

Все время, как только мы шли к дому, я лихорадочно ощупывал окрестности. Плохо, что теперь мои возможности ограничены – пять-семь метров – и все. Перед входом парень что-то проблеял, замерев у закрытых дверей. Минут через пять послышался звук отодвигаемого запора, дверь приоткрылась. У порога жался худосочный старичок, который посторонился, пропуская нас вперед. Я мазнул по его разуму – ничего опасного.

Войдя в дом, сразу же нашел эмоции нескольких человек, но эти люди мне были не известны. Зато, подойдя к знакомой двери, я ощутил памятный мне разум. Дебор! И, кажется, один в комнате. Хотя, возможно, я ошибаюсь. Дебору должны были сообщить о странных посетителях, один из которых с бластером под курткой. Не боится?

Парень немного замешкался перед дверью, не решаясь зайти к своему боссу, зато благодаря такой задержке я успел как следует просканировать окружающее пространство. И попытался вспомнить размеры комнаты. В принципе, мой куцый дар вполне охватывал ее целиком. Значит, действительно, в комнате только Дебор.

- Мистер Дебор, - парень боязливо просунул голову в приоткрытую дверь.

- Пусть заходят, а ты брысь!

И я шагнул вперед.