Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

Глава 15

Я осторожно прошел вдоль дорожки. Странно – здесь никого. Тогда где же тот человек? Разве что в районе железобетонного забора, отгораживающего дома на этой улочке от соседнего двора. И еще где-то должен быть небольшой в полметра высотой каменный выступ – все, что осталось от какого-то сооружения, давно уже сгинувшего за прошедшие десятилетия, если не века. За дорожкой что-то темнело, скорее всего, тот самый выступ. И ментальные волны тоже шли оттуда. Получается, длинноволосый прячется за выступом? Зачем? И что теперь делать? Позвать Арчи? Самому сунуться туда? Можно достать бластер, да только он не заряжен, да и темно, чтобы испугать длинноволосого, не заметит он оружия. Нанести ментальный удар? Можно, конечно, но зачем посторонним знать, что я эмпат?

Поэтому я придумал другое. Если наклониться, то можно найти камни. Их-то я и стал бросать в сторону выступа. И, кажется, попал, слишком уж характерный звук услышал, а потом на той стороне что-то зашуршало, и я потерял объект своего эмпатического дара.

Я сошел с дорожки и медленно направился в сторону выступа, слегка забирая влево. В принципе, нападения опасаться не надо, ведь я смогу почувствовать человека за несколько метров. Сейчас никого не было. Значит, длинноволосый куда-то ушел. Или уполз. Но впереди забор. Вправо или влево? Куда мог податься неизвестный? Поднялся на ноги и ушел вдоль забора? Проблематично в такой темноте. Даже здесь, недалеко от дорожки, можно запнуться, а там, у забора, запросто ноги поломаешь. Это что же, парень уходил ползком или на четвереньках? Нереально. Или махнул через забор? Но забор слишком высокий, чтобы через него перелезть, сейчас хоть и темно, но силуэт на верхушке забора я бы заметил. Подземный ход никто рыть не будет. Я даже усмехнулся своим мыслям. Но неожиданно понял, что у длинноволосого была еще одна возможность скрыться. Дыра в заборе. Ее я не помнил, но другого варианта не видел – нет поблизости ничего, а ведь куда-то делся этот человек. Но забор-то железобетонный, это в деревянном можно прибитые на один гвоздь доски сдвинуть, а здесь как?

Вернувшись в квартиру, я поделился новостью с парнями, но те почти никак не восприняли мое сообщение.

- Мало ли здесь оборванцев? – сказал Ахилл. – Как только мы оклемаемся, встанем на ноги, отсюда надо уходить. Внизу-то мертвяки плавают. Там вода холодная, конечно, но все равно через несколько дней духан пойдет.

- Как это я не околел, - сказал слабым голосом Торри. – Вода ледяная, руки и ноги совсем не слушались, а ведь держался на плаву, лез наверх.

- Хочешь жить – полезешь, - ответил я. – Такое бывает у человека в особых случаях. Кровь, что ли, лучше греет, что-то такое я слышал. Но вам еще долго лечиться надо, раз сейчас даже на ногах сами не держитесь.

- Пройдет, - бросил Арчи, - жрачки много принесли, на несколько дней хватит, а там парни вылечатся. Мы с Рики к тому времени новую квартирку подыщем, их здесь много пустых должно оставаться.

В течение следующих двух дней Арчи ходил по близлежащим домам в поисках будущего пристанища. Обстановка в старом городе, кажется, вошла в свое обычное русло, вояк не было, стрельбы не видно, да и людей на улице чуток добавилось. Но все равно их было очень мало по сравнению с мирным периодом.

Парни заметно шли на поправку, а продукты стремительно таяли.

- Надо снова наведаться, затариться едой, а как начнет темнеть, пойдем на новую квартиру. Здесь больше оставаться нельзя.

Я составил компанию Арчи. Нечего одному ходить по всяким сомнительным местам, да еще и засветив деньги. В этих местах один тантал – деньги просто сумасшедшие. Да и вдвоем можно больше еды унести.

Как и в прошлый раз, я остался на улице, а Арчи шмыгнул в подъезд. И опять появился тот самый длинноволосый парень. На этот раз он вышел почти сразу же после ухода Арчи, да и был не один. Вместе с ним шел непонятный тип весьма неприятной наружности в меховой шапке какой-то дурацкой расцветки. От такого можно ожидать чего угодно. Я на всякий случай сунул руку за отворот куртки, нащупав рукоять бластера. Но оба прошли мимо, посмотрев на меня. И что-то в их мыслях мне не понравилось.

Эмоции были неприятными, впрочем, немногим отличаясь от аналогичных, которые я мог читать в головах других обитателей городской окраины, пусть и не всех. Но здесь добавлялись странные нотки, торжествующие, что ли. Но довольство в эмоциях этих людей опять же переплеталось с какой-то злобностью. Как будто те сделали некую гадость, а теперь этому радуются.

Я даже забеспокоился за Арчи – вдруг пацана в подъезде по голове стукнули, а деньги отобрали? Поэтому сразу же направился в сторону подъезда. Внутри ничего не видно, в смысле, никаких тел не валяется. Я спустился по ступенькам вниз. Дверь, обитая железом, а за ней внутри… Арчи. Живой и даже немного довольный – видимо, торгуется.

Тут я, конечно, обрадовался, а затем себя обругал. Я ведь только что вторгся в голову другу, чего себе никогда не позволял. Конечно, не специально сделал… Нет, как раз специально, но я же должен был проверить, не случилась ли с Арчи беда. Все равно нехорошо.

Весь в расстроенных чувствах вернулся на улицу и вновь занял свое наблюдательное место. Арчи в этот раз задержался дольше, чем в первый раз. Зато и тащил груз почти в два раза больше.

- Ух ты! Ну и набрал. А я тут за тебя немного поволновался, - я все же решил не говорить другу о недавно случившемся со мной конфузе.

- Да эти сегодня как сонные мухи, перепили вчера, что ли. Даже сумму денег сосчитали только с пятого раза. Придурки! Ладно, понесли.

Подойдя к квартире, мы сразу почувствовали неладное. Дверь, которую всегда оставляли прикрытой (замки же сломаны!), на этот раз криво стояла, прислоненная к наружной стене. Я тут же просканировал окружающее пространство. Никого. То есть никого же! Ни Ахилла, ни Торри не почувствовал. Я бросился вперед, Арчи последовал за мной. Никого. Мы проверили проем воздуховода – нет, там внизу в темноте ничего не видно. Живых, по крайней мере, нет.

- Может быть, они вышли на улицу? Или пошли в соседнюю квартиру, - я обескураженно предположил.

- Ага! А дверь отшвырнули, да так, что та чудом не упала, - зло фыркнул Арчи.

- Не знаю… Все равно проверить надо. Мало ли.

- Пошли, я по квартирам, ты посмотришь на улице.

- Подожди, давай наоборот. Я же эмпат, мало ли кто в квартирах. Может в засаде сидят, за стенкой не увидишь, а я почувствую. А ты бери бластер и по улице пройдись, к себе никого близко не подпускай.

- Щас! Что мне с ним делать? Разве что по лбу дать? Нет, у меня есть кинжал, он надежней.

- Ну, смотри. Только если что, дай знак, крикни там, я прибегу.

Арчи недовольно покосился, но все-таки кивнул в знак согласия. Я же обошел все квартиры в этом доме, используя свой дар, но никого не нашел. С тем же успехом, точнее, неуспехом, вернулся с улицы Арчи.

- Ну и куда они могли уйти? Ведь только-только самостоятельно ходить начали! Кого-то увидели и пошли следом? Или к парням нагрянули? Может быть, эти, брамингеймцы, решили посмотреть, что с подвалом? А, Рики?

- И с собой забрали?

- Узнали, что спаслись, вот и забрали!

- От кого узнали? Нет. А если и появились солдаты, то что? Двое пацанов из беспризорников устроились на ночлег, что здесь такого? Других-то никого не трогают, да и нет здесь солдат, иначе народ не повылезал бы на улицы. Я вот думаю, уж не Дебора ли это рук дело. Но как он узнал?

- А что, вполне мог узнать. Увидел нас с тобой вместе или поодиночке, вот и проследил. Не сам, конечно, а кто-то из его людей. Точно, Рики! Так и было! Во! Ты же сам говорил, что кого-то в темноте засек! Там, кстати, в заборе дыра есть, отсюда не видна, ее специально прикрыли, но я увидел. Так что та ищейка через дыру ушла. Проползла от камня до дырки и оказалась по ту сторону забора. Ну, точно тебе говорю! Тот самый патлатый и выследил.

- Арчи, подожди, подожди… – Мысли крутились в моей голове, пытаясь найти что-то важное. – Ах ты… Слушай, я, кажется, теперь понимаю. Этот длинноволосый… Только он не на Дебора работает, а на этих барыг, где ты еду покупал.

- Это почему же?

- А вот смотри. В первый раз ты пошел за едой. Показал тантал, так?

- Ну так.

- Сам же говорил, что там в подвале связываться с покупателями опасно, за это бандиты прибить могут. А вот за пределами их точки уже проще. Так?

- Ну.

- Тот патлатый вышел из подвала. Мимо меня прошел, свернул за угол. Потом ты вышел. Мы пошли туда же. Остановились, смотрели, нет ли хвоста – никто следом не пошел. А и не надо – длинноволосый уже вышел! Тебя собирался ограбить. Не там, а где-нибудь подальше. Но меня заприметил, потому и свернул за угол. Наверное, смотрел, когда ты появишься и куда пойдешь. А пошли мы в ту же сторону, куда и он ушел. А раз так, то тогда патлатому надо было спрятаться, чтобы на нас не нарваться. И он спрятался, метрах в десяти – я такое расстояние сейчас не беру. А потом он пошел за нами, узнал, куда мы пришли, стал следить. Понял?

- Складно. Только и Дебор мог похожее придумать. Послал кого-нибудь нас выследить.

- Погоди, Арчи, это еще не все. Я про сегодняшнее. Ты говоришь, что барыга квелый был, считать не умел? Так он время тянул!

- А зачем?

- А затем! Сразу после того, как ты в подъезд зашел, оттуда двое вышли – тот длинноволосый и еще один неприятный тип. И они пошли в эту сторону. Хотя, подожди. Что-то не стыкуется. Ты их не видел?

- Нет.

- Не получается.

- Что не получается?

- Барыги эти не знали, что ты за продуктами придешь, значит, это просто случайность, эти двое тоже в том доме живут.

- А, ты об этом? Думаешь, там один выход? Ха! Да не меньше трех, а то и больше! Один из них и вовсе может выходить на ту сторону дороги.

- Они что, подземный ход прорыли? – поразился я.

- Не-а. Там же подвал, значит, могут быть всякие подземные проходы – для тех же труб, проводки.

- Понятно. А как тогда они с тобой не столкнулись? Ты далеко вглубь подвала заходил?

- Как же! Пустят они. Нет, при входе все и было, там же и образцы товара, а сам товар изнутри подтаскивают. А второй выход мог вести из глубины подвала в квартиру на первом этаже. Вот те двое через нее и прошли в подъезд, чтобы я не заметил. И ребят зацапали.

- Из-за тантала? Но он у тебя с собой был, а ребята тут при чем?

- Мало ли. Видимо, догадались. Или на шару решили посмотреть, порыться, заначки поискать, пока в подвале со мной время тянули. Или засаду в квартире решили сделать. Точно! Мы входим, а нам по головам дубинкой. Вот они и сунулись внутрь, а там ребята оказались.

- Если эти не хотели светиться, могли бы ребят убить?

- Запросто!

- А не убили, с собой утащили.

- Вот дерьмо! Ты идешь?

- Куда?.. Ох, я понял. Конечно.

Мы бросили бежать к тому дому, где покупали продукты, надеясь по дороге настичь похитителей. Ведь разница во времени была небольшая, тем более патлатый с напарником нам не встретились на обратном пути, когда несли пакеты с продуктами. Значит, похитители, не желая такой встречи, понесли схваченных ребят окольным путем.

- Что будем делать? - спросил я, запыхавшись, у Арчи, когда мы достигли своей цели, - поджидаем тех двоих или как?

- Вниз пошли. Вот сейчас как раз можно и бластером попугать.

В подвальное помещение мы вошли вдвоем. В предбаннике, перегороженном длинным и широким столом, на дальней стороне стоял лысоватый мужик с колючими глазками. На его лице промелькнула недовольная гримаса, впрочем, тут же пропавшая. А вот глаза начали бегать. Если этот человек причастен к похищению, то бегают глаза неспроста – догадался, зачем появился Арчи, да еще и не один.

- Чего приперся? Мы рассчитались. Аков, подойди-ка.

- Чего? – из проема, что был за спиной первого мужика, появилась внушительная фигура.

- Да вот детишки пришли, - презрительно произнес первый.

- Чего приперлись? – это уже сказал второй, названный Аковом.

- Нам ребята нужны. Те, которых ваши люди схватили.

- Ой, да что ты? – глумливо произнес первый. – Схватили? Что ж это творится-то!

- Рики, доставай, - произнес Арчи, а сам вытащил кинжал.

Я тут же выхватил бластер, наведя его на мужчин.

- Гляди-ко, Аков, бластер! Вот повезло-то! Жбан! – крикнул первый.

Из проема появилась плечистая фигура, которая, увидев бластер в моей руке, икнула.

- Никак испугался, Жбанчик? – смешливо сказал первый. – Да ты не пугайся, игрушка это, видишь, огонька-то нет, не заряжен. Таких сейчас много, пустых-то. Но все равно десяток танталов мы заработаем, - хохотнул он.

Его смех поддержал сначала Аков, а потом присоединился и успокоившийся Жбан.

- Давайте-ка ребятки, игрушку на стол, ножичек тоже, да и карманы выверните. Сбежать не надейтесь, дверь я уже заклинил вот этим рычажком, - продолжил веселиться первый мужчина.

- Зарежу, - выдавил Арчи и двинулся в сторону бандитов, держа в руке кинжал.

Жбан, стоящий за своими хозяевами, вытащил откуда-то из-за спины железную палку с острием на конце, а Аков, из-под стола достал… вилы!

Я понял, что Аков, как только Арчи сделает еще несколько шагов, проткнет друга вилами, да и Жбан, протиснувшийся к столу, тоже не останется в стороне со своей железной дубинкой. И я нанес свой первый удар по Акову, вложив в него всю свою силу и ненависть. Удар оказался отменным – Аков, выронив вилы, повалился на пол. Это задержало в своих действиях и Арчи, и Жбана. А я уже направил ментальный удар на здоровяка. Тот вскрикнул, но удержался на ногах, даже железяку свою не выронил. Ничего, не с первого удара, так со второго или третьего, но я его завалю. Так и получилось. После второго нанесенного удара Жбан вновь то ли крикнул, то ли громко крякнул, выронив свою дубинку, а после третьего составил на полу компанию Акову.

Весельчак непонимающе смотрел на своих людей.

- Арчи, подожди, - я остановил друга, собиравшегося направиться к весельчаку. – Он нам нужен живым.

Весельчак, кажется, пришел в себя и собрался сбежать, попятившись к проему.

- Нет, - я покачал головой, - не удастся. Лучше стой, а то свалю, как этих.

Весельчак остановился и с недоверием посмотрел на меня.

- Не веришь, - усмехнулся я злой гримасой, - вот смотри.

И нанес ментальный удар по весельчаку. Не в полную силу, конечно – нам нужна информация немедленно, а двое валявшихся на полу придут в сознание только через несколько часов.

Весельчак оказался сообразительным, понял, что же такое сейчас произошло с ним и его приятелями. Или кто они там ему?

- Где они?

- Кто?

- Рики, я лучше ему ухо отрежу, - заявил Арчи и направился в сторону весельчака.

- Нет. Я не сразу понял, - заторопился весельчак. – Вы про Расческу и Злюку? Они пошли к вашему дому. Расческа выследил. Что-то не так?

- Сейчас тебе будет «не так» - разозлился Арчи, перебираясь через стол.

- Подожди, я ведь тоже не знаю, что могло быть. Объясните, - весельчак Хрящ совсем растерялся.

- Ребята исчезли.

- А, вот как. Там кто-то еще был... Теперь понятно.

- Где они?

- По идее, должны сюда вернуться.

- Через какой вход? – прорычал Арчи.

- Через квартиру на первом этаже.

- Где вход.

- Там, в глуби подвала. Но что-то не идут.

- Может быть, нас увидели и обратно ушли?

- Нет, это невозможно. Пока я здесь, без моего разрешения никто оттуда не спустится. А сигнала не было.

- Прошло уже много времени, почему их нет?

- Ваших ребят, думаю, унесли в другое место. Почему – не знаю. Они вообще не должны были их хватать. Да и не знали про них.

- Покажешь, где это место. Арчи, свяжи ему руки. За спиной.

- Сейчас сделаю.

Пацан быстренько связал весельчака и остановился перед лежащими без сознания его дружками, о чем-то думая. Я догадался, что хотел сделать Арчи.

- Лучше не надо. Пока с ребятами ничего не случилось.

Арчи чуть помедлил и, сплюнув, засунул кинжал в ножны. Убивать бандитов он не стал.

- Ладно, еще вернемся.

- Арчи, - до меня кое-что дошло, - а ведь у ребят по десять танталов…

- Вот дерьмо! – взвыл пацан, повернувшись с искаженным лицом к весельчаку, - веди быстрее, если опоздаем, зарежу.

- Арчи, ты думаешь… - я похолодел.

- Да, эти двое могли сговориться, прикарманив двадцать танталов, и тогда Ахилл и Торри окажутся опасными свидетелями их крысятничества.