Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

Глава 23

Мне сейчас чертовски повезло. Я ведь, когда бандиты бросились в атаку, почти разогнав своих противников, собирался деактивировать бластер. И если бы это сделал, то выстрелить в солдата не успевал.

Пробежав половину пути до места, где свернули во дворы бандиты, я вдруг почувствовал (как – я и сам не понял), что добежать не успеваю, сзади вот-вот появятся вражеские солдаты, и я стану для тех хорошей мишенью. Не задумываясь, метнулся к подъезду ближайшего дома, моля удачу, чтобы тот не был заперт. Открыт! Мало того, подъезд оказался сквозным, и я бросился ко второй двери, которая тоже оказалась не запертой.

Потом бежал через двор, перелез через маленький забор, забрался на пригорок, затем еще один забор, но уже слишком высокий, чтобы перелезть, зато с дырой в нужном для меня месте. Прежде чем залезть в дыру я заглянул вовнутрь и тотчас же отшатнулся. На той стороне стояли Данел и Крамар. За те две-три секунды, что я глядел через дыру, на ногах остался стоять только один. Крамар, объятый пламенем, рухнул на землю. Стрелял в доносчика Данел. Меня он не заметил, потому что стоял ко мне спиной. Но что дальше?

Я устало опустился на землю, прислонившись к забору. Если Данел сюда сунется, что делать? Стрелять? Но бандит мне ничего плохого не сделал. Сжег доносчика Крамара? А доносчик ли тот? А если и доносчик, то что? Не о том думаю, не о том! Данел может пальнуть и по мне, просто так, на всякий случай, убирая свидетеля. Значит, нужно упредить его? А если бандит стрелять не станет, а даже совсем наоборот?

Меня затрясло от всего того, что на меня навалилось. К тому же я сжег человека, пусть только ноги спалил, но вряд ли тот солдат выживет. Хотя я же защищался, значит, был в своем праве. Право сильного? Да, право сильного.

Время шло, а Данел в дыре забора не появлялся. А почему тот должен лезть в дыру? Что он здесь забыл? Меня бандит видеть не мог, потому как стоял спиной к забору, вот и ушел дворами. Я немного поуспокоился, руки дрожать перестали. Но в этот момент почувствовал чужое присутствие. Нет, никакой это не эмпат, а обычный человек. Гм, кажется, солдат, эмоции очень схожие. Только где он? За забором? Нет, не там, а совсем в другой стороне, где пригорок, а до него метров с десять будет. На такое расстояние мой дар теперь не действует. Тогда где же? Я завертел головой – нет ничего! И в это время из-за пригорка показалась голова в каске. Вражеский солдат. Наши глаза встретились друг с другом, к счастью, я не был настроен на слияние с другим человеком, поэтому просто смотрел на него да сканировал эмоции.

Зато солдат явно обрадовался, бросившись вверх по пригорку. Тут же показалась грудь в защитном костюме, руки, одна из которых сжимала рукоять бластера. Что должно было произойти дальше, я понял, поэтому выстрелил первым, опять не прицеливаясь. И – попал! Горящая фигура солдата исчезла за пригорком, а сам я, плохо соображая, встав на четвереньки, но каким-то чудом удерживая в руке бластер, бросился к дыре, благо та была совсем рядом – рукой подать. Перебравшись на другую сторону, помчался вглубь двора, куда-то свернул, на что-то взобрался, спрыгнул, снова бежал, пока не остановился у маленького тупичка. Здесь я наконец перевел дух и стал соображать, что делать дальше.

Прежде всего надо проверить, есть ли возможность отхода, а то ведь получается, что я сейчас как в мышеловке – дальше пути нет, стена высокая и глухая, а сзади вероятна погоня. Или нет? Меня же больше никто не видел, да и солдат мог быть одиночкой. Я осторожно выглянул из-за стены тупичка, оглядел двор и решительно пошел в северную сторону. Затем я где-нибудь сверну к западу и тогда смогу выйти в район обитания Дебора. Правда, я сейчас один, без бандитского сопровождения. Зато у меня есть работающий бластер. И я теперь эмпат пятого уровня! Надо бы еще разобраться, что же со мной было там, у забора, как это удалось почувствовать человека, до которого было явно больше десятка метров. Но все потом. Сейчас – к Дебору, там ребята.

До места назначения добрался без проблем, никого не встретив по дороге – ни солдат, ни местных жителей. Впрочем, путь, как оказалось, был совсем близким – пара сотен метров и я уже у дома Дебора. Точнее, на месте, где стоял дом. Теперь здесь располагалась воронка, засыпанная догорающим строительным мусором. Рядом соседствовали еще несколько таких же воронок, но близлежащие дома все же сохранились, хоть и пострадали. А Дебору не повезло. Был ли кто-нибудь в доме во время воздушного налета, а если был, то жив ли? Я обошел руины, пытаясь почувствовать чей-нибудь разум. Никого. В соседних домах тоже, что вселяло надежду. Дом-то уничтожен совсем недавно, час назад или чуть более. А людей на развалинах никого. Я точно знал (правильнее сказать, догадывался), что дома по соседству тоже принадлежали Дебору, там жили люди, его охраняющие и выполняющие всякие поручения. А где они теперь? Никого нет. Вывод ясен – еще до налета все ушли в другое, более безопасное место.

Догадки догадками, но я все же решил дождаться кого-нибудь из местных обитателей. Может быть, кто-то рядом прячется или кого-то пошлют на разведку проверить, что там с домами мистера Дебора? Стоять на видном месте я не стал и, отойдя в сторону, нашел неплохое место для наблюдения. А сам, чтобы не тратить время зря, задумался о случившемся со мной у забора. С Данелом все ясно, бандит убил доносчика, пользуясь удобным случаем. Думал, что его никто не видит. Сейчас, небось, мчится к Сапожку докладывать о произошедшем.

Ладно, об этом можно пока забыть. Так что же было у забора? Я ведь явно почувствовал того солдата, хотя расстояние было больше десяти метров. Если не все пятнадцать. Это что же, мои способности начали восстанавливаться? Просто так или был какой-то этому толчок? Там на улице во время схватки бандитов с солдатами я ничего нового для себя не ощутил. Те же пять-семь метров радиуса действия дара, и ни на метр больше. Солдата, что напал на меня сзади, я не почувствовал. Значит, подвижки начались позже – когда удирал вслед за Данелом и Крамаром, или еще позже – когда бежал, заметая следы, по внутренним дворикам. Или тогда, когда увидел, как Данел стрелял в Крамара. Я ведь сильно перетрухнул (да, было такое!), думая, что бандит полезет в дыру в заборе. В конечном итоге я решил прежде всего определить новый радиус действия моего дара, а причины либо найдутся, либо нет.

В засаде просидел больше часа, но никто не появлялся перед уничтоженным домом. Когда уже надумал уходить (надо возвращаться, ведь Арчи как-никак в заложниках, а я это вспомнил слишком поздно), на дальней стороне улицы показались фигуры солдат с бластерами в руках. Всего четверо, но для меня и этого многовато. Сегодня я двоих сжег, с меня достаточно. Хорошо хоть, что солдаты остановились вдалеке, а потом двинулись куда-то вбок.

Я собрался тихо покинуть наблюдательный пункт, но в этот момент вновь ощутил прикосновение чужого разума. Тот только коснулся, задержавшись на пару секунд, а потом пропал. Рассерженный действиями чужого эмпата, я бросился в бессмысленную атаку – где мне искать чужака с моими-то куцыми возможностями? Но, о, чудо! Я сумел уцепиться за кончик щупальца эмпата. Как это у меня получилось, не понял. Может быть, чужак слишком понадеялся на свое умение уходить, и в этот раз, найдя меня, не бросился, сломя голову, назад, а остался поблизости? Если это так, то сейчас за свою самоуверенность чужак будет наказан.

Крепко держа нить взаимодействия с чужаком, я направил силу своего дара вдоль этой нити. Вскоре мне встретился чужой испуганный разум. Очень испуганный. Вот он, этот эмпат! И слабее, чем я! Выжечь ему уровень? Хорошо! Но как? Этого делать я не умею. Тот удачный случай в Запретной долине получился у меня непроизвольно, я только спустя время узнал, что, оказывается, выжег уровень у Инцо. Сейчас я растерялся. Пусть крепко держу испуганного чужака, но что дальше? Что? И тогда я просто стал наносить ментальные удары по своему врагу, остановившись лишь тогда, когда связь с чужаком полностью пропала.

Вначале я облегченно вздохнул, а затем испугался. Да, чужака наказал, но как это отразится на моих способностях? В прошлые два раза перенапряжение сил ослабило дар, а сейчас? Все проверяется на практике. Нужно найти живых людей, но где-то рядом бродят солдаты, от которых следует держаться подальше. А мне надо спешить к элитному кварталу. Там Арчи.

Осторожно выбравшись из потайного места, постоянно оглядываясь по сторонам, направился к востоку. Но не успел пройти и квартала, как почувствовал где-то рядом знакомые ментальные узоры. Очень знакомые, но давно почти забытые. Волны чужого разума (даже двух, но второй мне был не знаком) шли из дома, мимо которого я сейчас шел. Этот человек меня тоже узнал, и чужие эмоции сразу же взорвались брызгами ненависти.

Да это же Боб! Тот самый Боб, шестерка Дебора. Понятно, почему столько ненависти ко мне. До меня не сразу дошло, что я наконец-то встретил человека, которого можно расспросить, куда подевался его патрон. И Ахилл с Торри тоже. Я сразу же притормозил, размышляя, как мне добраться до Боба – в какой из двух ближайших ко мне подъездов зайти. В правый или тот, что слева?

Из раздумий меня вывел сам Боб, выскочивший из левого подъезда и держащий в руке тесак. Следом за деборовской шестеркой показался второй парень, вооруженный ножом на длинной рукояти.

- Попался, сопляк, - Боб, брызжа слюной, и с хищным выражением лица приближался ко мне, но почти сразу же замер, увидев бластер, выхваченный из-под куртки. Я тотчас же активировал его.

- Это ты попался, придурок, - презрительно ответил я и, не целясь, навскидку выстрелил в сторону парней.

Стрелял я не в них, глупо убивать, пусть и врага, но того, кто сможет ответить на важные для меня вопросы. Просто с дальней стороны улицы появились фигуры солдат, по ним я и стрелял. Двое врагов юркнули обратно, а третий, упав на землю, открыл ответную стрельбу, да как метко! Один из вражеских выстрелов пришелся в сухонькое деревце, что было в паре шагов от меня. Дерево сразу же вспыхнуло, опалив меня жаром.

Я, выстрелив еще раз в ответ, метнулся за угол дома, туда же бросились и оба деборовских парня, которые, пока я вновь стрелял в сторону вражеского солдата, куда-то подевались. Я тоже не стал задерживаться на этом месте, памятуя о двух солдатах, те вполне могли зайти ко мне с тыла. Где теперь искать Боба совсем не представлял, тем более надо было избавиться от возможного преследования. И я побежал в восточном направлении. В той стороне элитный квартал, окруженный защитным периметром.

По мере приближения к линии периметра, я чувствовал, как нарастало напряжение. Видимо, это тоже было результатом моих новых способностей, раньше я такого за собой не замечал. Нет, похожее все-таки было, но совсем не так явно. А здесь возникло предчувствие. Это отчетливо проявилось, когда я подошел к улочке, идущей параллельно защитному периметру, ограждающему элитный квартал от других районов города. Если бы не предчувствие, я, не задумываясь, шагнул бы вперед, но сейчас остановился, замерев в напряженном ожидании. Буквально все кричало, что дальше шагать опасно. Но людей я не чувствовал. То ли мой дар не доставал, то ли поблизости было что-то другое, мне неизвестное. А может, я попросту перенервничал, и мне лишь показалось, что где-то опасность?

И хотя следовало спешить, спешка могла выйти боком. Поэтому я решил не торопиться, оглядеться и попробовать осмыслить странное предчувствие. Поэтому забрался в одну из квартир, окна которой выходили на эту улочку. Моя осторожность вскоре оправдалась. Вначале услышал со стороны нового города топот ног, а затем из-за стены дома показались две знакомые фигуры, бегущие в сторону периметра. Добраться они сумели только до середины улочки, затем на долю секунды что-то вспыхнуло, фигуры людей по инерции прошли еще несколько шагов, а потом упали на уличное покрытие. Умерли, конечно. Жаль. Не их было жалко, а потери возможности получения информации о том, где мог скрываться Дебор.

О таком оградительном оружии я знал, это типа системы бластерной защиты, только действует на ином принципе обстрела непрошенных гостей, желающих подобраться к охраняемой зоне. А принцип такой – нужно пересечь линию между двух бластеров и тогда один из них активируется, уничтожая чужаков. Редкий вид защиты, в Лендоне такого не имелось. Значит, привез кто-то из городов коалиции.

Но зачем ставить здесь защиту – этого я понять не мог. Периметр вокруг элитного квартала защищался линией стационарных бластеров, на которые подавалась городская энергия. После разгрома Лендона объем вырабатываемой энергии упал, по этой причине, кстати, исчезло отопление в старом городе. Несколько кусков периметра было уничтожено вместе с частью элитного квартала. На тех проплешинах дежурили бандиты Сапожка. Но защитный периметр, напротив которого сейчас я находился, был цел и невредим. Тогда зачем устроили эту оградительную защиту? Вот эти двое, что сейчас попались в ловушку, им же через периметр не пройти, разве что отключат его. А зачем людям Сапожка отключать защиту, надежно ограждающую от незваных гостей? Только в том случае, если вскоре придется покинуть свою зону. Уже теплее. Отключают защиту периметра, бросаются сюда, а здесь ловушка – чужая оградительная защита. И с бандой Сапожка покончено. Но там ведь Арчи! И периметр слишком большой, чтобы догадаться, где будет происходить прорыв! А зачем бандитам бежать? Значит, солдаты готовятся прорываться на территорию элитного квартала.

Я выскочил из своего убежища и бросился в обход устроенной чужаками ловушки. Мой путь шел к пропускному пункту – единственному месту, которое я знал, где есть разрыв в защитном периметре. Но я, конечно, опоздал. Разнесенный в щепки шлагбаум, обугленное тело рядом с ним, сгоревший домик. И двое чужаков с бластерами наготове. А чуть дальше вдалеке редкие вспышки бластеров.

Попробовал достать до солдат своим даром – нет, слишком далеко. Открыть по ним огонь? Двоих я сегодня убил, но попал-то чудом, почти не целясь. Заслуги моей здесь нет, простая случайность. Сейчас может не повезти. А если?..

Я вышел на открытое место, привлекая к себе внимание солдат. Те, конечно, могли выстрелить, но я надеялся на здравый смысл вражеских солдат. Зачем стрелять, да и в кого? Пацан, неплохо одетый и с поднятыми вверх руками.

- У меня важные сведения! Всего за одну монету!

Солдаты перебросились словами, один из них двинулся ко мне навстречу, а второй внимательно оглядывал окрестности, не забывая посматривать в мою сторону. Дальше было чуть проще. Достаточно взглянуть в глаза приблизившемуся солдату, слиться с ним в единое целое, подчинив его волю своей, а затем, контролируя и направляя действия солдата, уже вдвоем подойти ко второму, недоумевающему чужаку. Затем отдать приказ первому, а после того, как второй падет, сраженный выстрелом из бластера своего напарника, нанести ментальный удар по невольному (именно так – невольному, лишенному воли) убийце.

Я на секунду задержался, подобрал бластер оглушенного солдата (пригодится для Арчи!), снял кинжал с его пояса и двинулся в сторону зоны, контролируемой Сапожком, теперь уже частично занятой чужаками.