Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

Глава 30

Операцию по захвату мангейстерского штаба мы разрабатывали почти сутки, за все время даже ни разу не покинув наше временное убежище. Как только стемнело, мы с Арчи, злые и голодные (сутки почти ничего не ели) направились в противоположную от нужного нам дома сторону. Найти мангейстерский патруль сложности не оказалось – те сами на нас вышли. Мы-то были готовы к этому – я эмпатически прощупывал окружающую местность, и как только в зоне видимости для моего дара оказались знакомые ментальные излучения (эмоции солдат легко отличить от чувств местных обитателей), я сразу же напрягся.

Идут двое – как раз то, что нам надо, потому как обезвредить больший состав патруля будет сложновато. Нам ведь нужно не перебить всех патрульных, а захватить одного человека живым и невредимым, в здравом уме и сознании. Вооружать бластером Янти я не рискнул, не понятен малец мне еще, кто знает, что взбредет ему в голову? Может ведь и пальнуть… по нам. Поэтому действовали мы с Арчи вдвоем. Дальнего от меня солдата я эмпатически свалил с одного удара (сам немного удивился, думал, что потребуется больше попыток), а другого, когда тот удивленно пялился на неожиданно упавшего напарника, мы взяли на прицел.

Солдату я сразу же объяснил, кто я такой, а чтобы нагляднее получилось, то легонько ментально ударил. Ну, заодно, по-мальчишески хвастаясь, сообщил, какой я сильный эмпат и что я недавно выжег Пьерро один уровень, а потом и в дом эмпата даже забрался. Хвастался я, конечно, нарочно – это чтобы у командования сомнений не было, что я и есть тот самый человек, которого все разыскивают.

После этого Арчи выпотрошил карманы у обоих солдат, а затем мы немного с ним поспорили, даже повздорили. Я собрался оглушить солдата, а вот Арчи, нервно шипя и тряся бластером, хотел его пристрелить. При этом я несколько раз упомянул, что нас уже ждут в старом городе и что, дескать, наш спор лучше разрешить жребием. Солдат, не будь дураком, пока мы специально отвернулись за подброшенной монеткой, шмыгнул в проулок и был таков.

Для меня остановить беглеца сложности не составляло, но нам было нужно, чтобы он сбежал и все рассказал своим командирам. Для наглядности я даже хотел нанести ему вдогонку небольшой эмпатический удар, который добавил бы правдивости предстоящему рассказу беглеца, но передумал. Я еще не так хорошо владею своим даром. А что, если переборщу, и удар получится сильнее, чем требуется? Солдат в таком случае может составить компанию своему напарнику, лежащему неподалеку в бессознательном состоянии. Вот и не решился. Думаю, и так наша хитрость сработает.

Потом нужно было торопиться к вражескому штабу. Неподалеку от него мы оставили Янти. Во-первых, нечего мальцу мешаться под ногами, раз мы его не привлекли к операции по дезинформации противника. А во-вторых, нам нужен наблюдатель, чтобы знать наверняка, примчится сбежавший беглец в штаб или решит со страху отсидеться в кустах.

Нет, примчался. И уже спустя четверть часа из штаба повыскакивали вооруженные люди, бросившиеся на запад и юго-запад. Значит, широкой сетью идти собираются, и это здорово – пусть свои силы распыляют.

Немного выждав, когда суматоха закончится, и местность возле штаба опустеет, я осторожно пробрался к торцевой части здания и напряг свой эмпатический дар. А затем начал обходить дом по наружному периметру, прижимаясь к его стенам – это чтобы охватить как можно большее расстояние.

Всего в здании я обнаружил восьмерых человек, четверо из которых располагались рядом с входом. Многовато, конечно, я надеялся, что будет меньше. Не всех, значит, командир отослал для моей поимки. Вернувшись к парням, я растолковал обнаруженную картину и замер в ожидании ответа.

- Четверо, значит, тебе надо двоих увести. Сможешь? – Арчи выжидательно смотрел на Янти. – Ну?

- Не знаю.

- А чего тут не знать, двоих уводи.

- Я же им не прикажу…

- Эх ты! Если один поведет тебя, начни упираться, тогда наверняка второй подключится. Попинают, конечно, но привыкай, ты теперь не в теплой постельке.

Янти дернулся, зло посмотрел на Арчи и… кивнул головой. И мы втроем двинулись к штабу. Я с Арчи к торцу дома, а Янти к входной двери. Дальше было все, как мы и планировали. Малец натер глаза и постучал в дверь. Открывшему солдату Янти сунул под нос свою собственную голограмму и чуть ли не плача начал жаловаться на нас с Арчи. Его впустили в дом, закрыв дверь. Я осторожно подошел к ней и стал всматриваться в ментальные рисунки людей, находящихся за дверью. По-прежнему четверо плюс Янти. Вот один из солдат стал отдаляться, за ним следом и Янти. Очень нервничает пацан, как бы не сорвался. Но договоренность нашу выполняет, свидетельством тому изменение эмоций солдата, сильно недовольным стал солдатик. Да и дружки его тоже, один из которых бросился в ту же сторону, где мной замечен разум Янти. Ага, а теперь два солдата и Янти полностью пропали из моего наблюдения.

Теперь выход Арчи. Наружная дверь-то заперта, а мне срочно требуется попасть внутрь дома. Арчи постучался. Мальчишка и мальчишка, кто такого станет опасаться? Солдаты точно не будут. Смешно же – двум вооруженным бластерами (не активированные были, кстати) солдатам опасаться двенадцатилетнего мальчишки? Вот и открыли дверь. Я тем временем нащупал разум второго солдата и одновременно с открытием двери нанес по нему ментальный удар. Сам же бросился к порогу – надо успеть, пока Арчи кривляется перед первым солдатом, отвлекая того от шума падающего тела за его спиной. А затем мне только и осталось, что встретиться взглядом с солдатом. И стать им.

Так, наверху сейчас четверо, не считая Янти. Двоих я обезвредил, включая вот этого, с кем слился. Еще двое находятся в одной из комнат первого этажа. После переполоха, когда большая часть солдат бросилась в сторону старого города, эти, наверное, легли спать. С кого начать? Вот ведь задача! Лучше, конечно, разобраться со вторым этажом, как бы Янти не прокололся. Но там четверо, без стрельбы не обойдешься. Я имею в виду не точечную стрельбу, а настоящую перестрелку. А это для нас проблема, солдаты люди опытные. Конечно, основной упор придется на мой дар, но оглушить всех сразу я не смогу, тем более командира надо брать живым, а тот просто так не дастся. Наверняка стрелять будет. И как к нему подобраться? А тут еще двое, что спят на первом этаже. Проснутся и в спину ударят. Можно, конечно, использовать вот этого солдата, что стал моим марионеткой. Вопрос лишь в том, допустят ли его до тела командира? И как он его будет брать в плен, если рядышком еще трое солдат? Нет, этот вариант не подходит.

Тогда надо торопиться – разобраться со спящими, а затем каким-то образом выманить двоих солдат со второго этажа. После уже станет легче, с двумя остальными что-нибудь придумаю.

- Арчи, остаешься здесь, наверху четверо, я иду за двумя, что на первом этаже. Да не стой на виду, спрячься где-нибудь.

- Ага.

Сам я направил моего солдата вглубь дома. Если те двое спят, то применять дар не стоит, да и вряд ли у меня получится работать на два фронта – сливаться с этим солдатом и одновременно наносить ментальные удары по другим. Придется убивать? Не хочу этого, но есть ли другой путь? Разве что оглушить чем-нибудь тяжелым. А если солдаты быстро придут в себя и в спину пальнут? Тогда нужно бить сильнее, а их бластеры забрать с собой. Вряд ли здесь имеются запасные – на Колумбе с бластерами напряг, не каждый солдат имеет, а если и владеет, то не факт, что бластер с зарядкой. Но здесь в штабе бластеры должны быть у всех, причем с батареями.

Мой план сработал идеально. Двое действительно спали, и марионеточный солдат ловко их оглушил, надеюсь, головы не проломил. Я же сразу изъял их бластеры. Оба с зарядкой, как и предполагал! А теперь надо возвращаться обратно к Арчи, пока кто-нибудь со второго этажа не спустился.

Ну и накаркал. Не успел я выйти из спальни, как услышал крик, а затем увидел блик вспышки бластера, потом еще и еще! Проклятье! Вот ведь невезуха. Добежав до входа в зал, я в последний момент успел притормозить – куда это я под выстрелы? Я ведь сам оружие! Быстро просканировал соседнее помещение, которое уже разгоралось, нашел два разума – один Арчи, другой чужака. Друг был жив, зол, и, судя по эмоциям, цел. Плохо, что пришлось нарушить свое слово не лезть к друзьям в головы, но сейчас случай исключительный. Что касается чужака, то я первым делом отправил в небытие солдата-марионетку, которого до этого пришлось освободить от своего слияния, а затем нанес удар по чужаку. Все, поблизости солдат нет.

- Арчи, это я! – пришлось крикнуть, чтобы не попасть под горячую руку возбужденному другу. Ведь запросто пальнуть может.

Войдя в комнату, быстро огляделся. Одного солдата Арчи сжег, обугленное тело валяется недалеко от лестницы, рядом с которой разгорается пламя огня. Второй солдат, которого я оглушил, видимо, засел на лестнице второго этажа, а теперь скатился по ней вниз. За спиной Арчи тоже есть очаг огня – в пацана стреляли, но, к счастью, не попали. Значит, в доме осталось лишь двое чужаков. И еще где-то наверху Янти.

Я осторожно двинулся в сторону лестницы, сканируя окружающее пространство. Так, нашел еще один разум. Ударил. Иду дальше. А огонь-то разгорается! Надо спешить. Жаль, что наш план по поимке важного информированного языка провалился. Командира живым теперь не взять, в смысле, живым – не потерявшим сознание. Оглушить я его сейчас смогу, но очнется тот не скоро, не потащишь же его с собой? Тушка, наверное, еще та! Да и времени в обрез. Еще немного и придется из окон выпрыгивать, спасаясь от огня.

Ага, вот и он! А где же Янти? Что-то я не чувствую мальца. Командира свалил одним ударом – надо же, как наловчился! Бегу дальше по верхнему этажу, ментально все проверяю – а вдруг военных в доме было больше? Может быть, спали, а спящих, если им не снятся сны, я не чувствую. Нет, больше никого нет, кроме Янти. Живой, здоровый, если не считать разбитого носа и синяков. Но это мелочи. Теперь быстро вниз, если не хотим поджариться.

Выскочили из дома и бросились от него подальше. Куда? На запад и на юг нельзя – туда ушли солдаты нас ловить. На востоке элитный квартал и основные силы мангейстерцев. Значит, остается только путь к северу. Хорошо, что днем подремали, поэтому вся ночь наша. А вот с едой полный швах. И денег в штабе не взяли. Правда, наскребли в карманах тех двух солдат, одному из которых ложную информацию пустили, несколько монет, теперь найти бы, где на них отовариться, но не ночью же? Но днем нас будут искать. Если, конечно, далеко не сможем уйти. А уходить из города надо, пусть и на север. Там, конечно, брамингеймцы, но сейчас, думаю, тем не до чего. Инопланетники на севере их территории, так что у нас есть шансы обойти Лендон по дуге и уйти к югу в поисках Дебора, а значит, и Торри с Ахиллом.

Но пока дойдем до фермерских поселков, успеем ноги с голоду протянуть. Если бы у нас были танталы, тогда – да, на них местные барыги могли и клюнуть, продать продуктов. А несколько монет, за городской околицей… Зато у нас есть гораздо более ценное, чем деньги. Бластеры! У Арчи один. У меня было два. И еще пару я прихватил у спящих в штабе. Два теперь висели с двух сторон под курткой, а пару других держал в руках. Когда найдем и выручим парней, будет и у них оружие. А пятый бластер можно и продать. Точнее, обменять на продукты. Хотя Арчи, как мне кажется, захочет забрать продукты даром. Под дулами бластеров у многих появится желание поделиться едой.

За темное время суток до окраины добраться не удалось, а как только стало светлеть, мы, недолго думая, юркнули в первый попавшийся дом, правильнее сказать, домишко, настолько оно было ветхим и грязным. Зато в нем никто не обитал. Решили вздремнуть, Арчи быстро засопел носом, а вот мне и Янти не спалось. Есть страшно хотелось! Я ворочался и с завистью посматривал на спящего друга – тому не привыкать ложиться спать голодным, не то что мне, а тем более Янти.

С трудом дождавшись, когда утро вступит в свои полные права, и заметив первых прохожих, я собрался на поиски продуктов. Видимо, громко поговорил на эту тему с Янти, потому Арчи и проснулся. И, конечно, вздумал идти вместе со мной. Янти я предложил остаться, куда он пойдет с такой физиономией? Хорошо хоть нос не сломан. Но малец наотрез отказался. Неужели думает, что мы его бросим? Я всмотрелся в его эмоции. Да, есть немножко. Боится, немного злится, чуток обиды… Это на кого обижается-то? На нас? Знать бы из-за чего. То, что причина связана с налетом на штаб, это понятно. Но не ясна конкретика обиды. Обижается, что рисковали, как оказалось, впустую, или причина в том, что пострадал больше всех именно он? Мы-то целехоньки.

На улицу вышли, осторожно оглядываясь, а потом двинули в сторону крепеньких пятиэтажек. Там вполне мог кто-то обитать. Выбрали самый приличный дом и попробовали туда сунуться. Да где там – подъезд оказался заперт.

- Ну что, дальше пойдем или здесь будем ждать? – спросил я.

- А чего ждать? – удивился Янти, держа руку за пазухой.

Выходя на улицу, мне пришлось отдать ему один бластер, правда, батарею я незаметно вытащил, пусть думает, что бластер изначально, как попал мне в руки, был без зарядки. Другой бластер я отдал Арчи. Не буду же я ходить по улицам с бластерами в руках? У меня под курткой пара их, а больше не помещается. Потому и отдал пацанам лишние.

- Чего ждать? – переспросил я, - внутри наверняка кто-то есть, не будут же они вечно взаперти сидеть? Да и шляться по улицам для нас опасно. Лучше тут в тихом местечке посидеть. Как ты считаешь, Арчи?

- Не знаю. Раз решил дожидаться здесь, тогда сидим.

Легко сказать, сидеть голодным. А куда деваться? Не знаю, сколько времени прошло, но зашумел отодвигаемый запор, дверь приоткрылась, и на пороге появился человечек. Именно – человечек. Мужчина в возрасте, а меньше Арчи ростом! И с бородой. За ним второй виднелся, повыше будет первого, но тоже маленький.

- Эй, мелюзга, ушли отсюда, - сказал первый довольно писклявым голосом.

- Гляди, Рики, этот клоп разговаривать умеет, - удивился Арчи.

- Что?! – голос первого сорвался, отчего тот только еще больше разъярился и вытащил длинный кинжал, шагнув в нашу сторону.

Но добраться до нас не успел, уставившись на бластер, появившийся в руке Арчи. Янти тоже свой достал. Второй человек было бросился обратно к двери подъезда, но споткнулся и упал. Пролежит примерно полдня – срок для того, чтобы оклематься от моего ментального удара.

- Нам нужны продукты, - прошипел Арчи. – Понял, клоп?

- Хорошо, хорошо, - закивал головой человечек. – Они там, наверху. Я пойду, принесу.

- Как же, разбежался, - зло ответил Арчи. – Сбежать вздумал? Вместе пойдем, понял?

- Да-да, - кивнул головой клоп.

- Арчи, подожди.

Не нравились мне эмоции человечка. Особенно неприятно меня кольнуло, когда увидел специфический всплеск радости – это когда Арчи сказал, что мы пойдем вместе в дом. Значит, там какая-то ловушка, не иначе, обитатели дома заранее готовились к наездам.

- А ты хитрый, клопик, - я смотрел на человечка, продолжая рассматривать ментальные всполохи его разума. – Не пойдем мы, один сходишь и вынесешь нам. Вместе перекусим тем, что принесешь, потом к себе вернешься. И быстрей давай, - я распахнул куртку, показав оба свои бластера, - промедлишь, дом спалим со всем, что внутри.

Я достал один из бластеров и активировал его, показав тем самым, что оружие заряжено. Человечек икнул и, пятясь, добрался до двери, исчезнув за ней. Мы же, чтобы не стать отличной мишенью (кто знает, может быть, у обитателей дома тоже имеются бластеры?), рассредоточились вдоль стены.

- А чего это ты? – удивился Янти. – Он может и не выйти, сбежит через другой выход.

- Может, и сбежит. Если припасов и имущества не жалко. Но лучше так, чем туда соваться. Там какая-то ловушка, этот сразу обрадовался, как мы внутрь решили пойти.

Не прошло и пяти минут, как открылась дверца, и появился человечек с большущей сумкой в руках. Я просканировал его и убедился, что эмоции клопика об опасности не предупреждают.

- Ну, показывай, что принес? Сам что будешь есть? - спросил я, вынимая продукты и вглядываясь в эмоции человечка. Нет, все нормально, иначе бы тот внутренне запаниковал. Это если успел что-нибудь сыпануть в еду.

Парни потянулись к пакетам, но я их остановил. Кушать страшно охота, но жить еще больше хочется. Не стоит здесь долго оставаться, вот отойдем чуток, там и поедим.

- Что нового в городе, клопик? – спросил я его перед уходом, – солдаты далеко?

- Какие? Брамингейцы?

- А они здесь откуда? – удивленно спросил его.

- Так бегут.

- Кто и куда?

- На юг. Говорят, с неба чужие прилетели, города захватывают, вчера вечером беглецы из Брамингейма появились, мимо прошли, вот и сказали, что их армию еще вчера утром одним ударом уничтожили.

- Что-то не видно на улицах беглецов, - недоверчиво произнес Арчи.

- Так они в обход Лендона на юг идут.

Вот это новость! Значит, сейчас все дороги на юг будут забиты беженцами. А мангейстерцы почему не шевелятся? Ведь следующий город для инопланетников будет Лендон. Хотят добровольно сдаться, предложив свои услуги? Знаю эту идею. А еще им нужен джокер. Эмпат шестого уровня.