Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

Глава 18

Я почувствовал чужаков слишком поздно и вовсе не из-за того, что отвлекся. Просто пять-семь метров – расстояние, на которое распространялся мой дар, не охватывало даже всей лестничной площадки. Чужаки появились на пороге уже спустя несколько секунд. А хоть бы и позже – куда бежать, где скрываться? Из квартиры только два пути – через окно на улицу или через нишу воздуховода прыгать в затопленный подвал. Через входную дверь не выберешься – путь туда уже перекрыт.

Арчи вскочил на ноги и, крепко сжав в руке кинжал, бросился в сторону пришлых людей. Но далеко не продвинулся – раненый в бок Грагор сделал пацану подножку, и тот покатился как раз под ноги входившим в комнату чужакам. Я выхватил спрятанный под курткой бластер и наставил его в сторону пришлых. Их было четверо, но, возможно, мог кто-то быть еще, которого я не видел. А проверить окружающее пространство у меня не получилось. Я не умею одновременно сканировать пространство и наносить эмпатические удары по вошедшим.

Кстати, бластера, если и испугались, то лишь на короткое время. Потом чужакам стало не до пугалок, потому что они начали один за другим падать на пол. Благодаря моему дару, естественно. А не будь дара, испуг у чужаков при виде бластера быстро бы улетучился. И не потому, что они такие сообразительные. Причина была в человеке, который замыкал четверку вошедших. Жбан собственной персоной, а он-то знал, что бластер не заряжен.

Я уже свалил двоих, примериваясь к третьему, как Жбан, несмотря на свои габариты, стремительно бросился в мою сторону, оттолкнув массой своего тела третьего чужака, стоявшего у него на пути. Я просто не успевал переключиться на новый объект для своего удара, а если бы и успел, вряд ли был толк – такую махину с одного удара не повалишь, я в этом уже убедился раньше. Несколько дней назад мне удалось свалить этого здоровяка лишь после третьего удара. Так что короткая и толстая суковатая палка в руках Жбана уже тянулась к моей голове. А Жбану для того, чтобы добраться до меня, оставалось сделать всего ничего – каких-то три-четыре шага, секундное дело. Нужно лишь переступить растянувшегося на полу Арчи. Жбан одной ногой уже перешагнул пацана, но второй шаг сделать не сумел. Арчи из положения лежа сумел изловчиться и всадить кинжал в район бедра здоровяка. Тот громко заревел, из пропоротой штанины полилась струйка крови, а сам Жбан, неуклюже взмахнув руками, повалился на пол. При этом он еще непроизвольно задел своей дубинкой по плечу третьего чужака, который тотчас взвыл и отпрянул в сторону, держась здоровой рукой за больную. Судя по всему, Жбан сломал ему ключицу.

Между тем стремительное действо на этом не остановилось. Грагор пнул Арчи ногой и сам, кстати, скривился от боли в раненом боку. Пацан, за пару мгновений до этого всадивший кинжал здоровяку, полетел еще дальше по полу, но быстро поднялся на ноги и с раздувшимися от ненависти ноздрями всадил окровавленный кинжал Грагору в живот. А потом еще и еще раз.

Я отвлекся на это зрелище, а потом до меня стал доходить ужас от осознания того, что мы только что лишились ниточки, которая могла нас привести к пропавшим друзьям. Моей растерянностью сразу же воспользовался третий чужак, который бросился бежать из квартиры. Я попытался нанести ему вслед ментальный удар, но, конечно, ничего не вышло – чужак успел сбежал.

Вот ведь невезуха! Хотя как посмотреть. Я отрешенно огляделся. Три неподвижных тела на полу, двое из них оглушены, третий зарезан Арчи. На полу лежит в луже крови Жбан и громко подвывает. А кровь-то быстро натекает, никак Арчи здоровяку жилку подрезал. Видать, не жилец Жбан. Тут, наверное, жгут нужен, да только кто это будет делать? Нам с Арчи уходить надо. Убегать! Плохо, что друг немного не в себе – головой трясет и зло кривится. Я один раз такое у Арчи видел. Тогда само прошло, вот и сейчас нужно немного подождать. А пока Арчи будет приходить в себя, я решил быстренько сбегать на верхний этаж и притащить пакеты с едой и запасную одежду. Как бы не пришлось обратно в нее переодеваться – сбежавший-то всяко расскажет про нас, двух оборвышей.

Ушли мы вовремя – на улице я услышал топот ног и чьи-то неразборчивые возгласы, не иначе, люди запыхались. Успел подтолкнуть к толстому дереву еще не до конца пришедшего в себя Арчи и сам туда же юркнул. Точно – за нами погоня приперлась. В растянувшейся цепочке людей заметил сбежавшего чужака, тот неуклюже ковылял, придерживая рукой поврежденное плечо. Как только подмога Жбану заскочила в подъезд, я бросился в обратную сторону, не упуская из виду Арчи. До нового места жительства было совсем ничего, поэтому мы уже через пять минут, тяжело дыша, поднимались на последний этаж выбранного накануне дома.

Первым делом забаррикадировали входную дверь – ведь неизвестно, видели нас любопытные посторонние или нет. Если заметили, то могут сообщить людям Самсона. Ясно же, что Жбан и все остальные, включая прибежавшую подмогу, работают на этого Самсона. Но время шло, никто в нашу новую обитель не совался. Да и Арчи полностью пришел в себя.

- Что хоть с тобой было? – поинтересовался я. – И сегодня, и раньше, когда нас высадил уцелевший катер.

- Да пошел ты! – огрызнулся Арчи.

Я отвернулся. Раз не хочет говорить, зачем навязываться? Молчание затянулось, и я стал размышлять над словами Грагора. Что тот наплел про Ахилла? Какой-то мешок со ста танталами, непонятные люди, которые якобы находились в подвале нашей старой шайки. Ничего этого не было. Ясно же! И ведь я точно видел, что Грагор не сочиняет. Тогда что же это? Ахилл придумал? Зачем? И еще Грагор сказал, что Илияс решил убить парней, якобы за измену, хотя именно мы вчетвером, по сути, спасли того же Илияса, отбив атаку вражеских десятников. Мы отбили, а не Илияс, который спрятался за нашими спинами.

Ладно, забудем о старом. Так почему Ахилл придумал эту историю про танталы? Чтобы заинтересовать Илияса? Вроде как сходится. А про сбежавшего жлоба со ста пятьюдесятью танталами? Ахилл спасал Торри? Опять сходится. И ведь, что интересно, Илияс поверил. Сунулся в затопленный подвал, но увидел воду, которую надо откачать, чтобы добраться до спрятанных денег, а это не просто, да и мертвецы там. Решил проверить насчет убитого богача в подвале нашей старой шайки – опять же ничего не найти. Дом-то взорван.

Кстати, там остались бластеры с зарядкой. Я уже не раз пожалел об их отсутствии. С ними мы сегодня легко отбились бы и от Жбана, и от набежавшей подмоги. А появись мы с Арчи на полчаса раньше, тогда напоролись бы не только на людей Самсона, но и на Илияса. И уже точно справиться и сбежать не получилось бы. Ахилл, наверное, не подумал, что из-за его выдумки мы могли серьезно влипнуть, он считал, что не должно нас быть здесь, ведь в тот день, когда Ахилла и Торри похитили, все собирались перебраться на новую квартиру.

- Я не всегда был таким, - неожиданно подал голос Арчи.

Я повернулся к другу, тот лежал на спине и затуманенными глазами смотрел куда-то в сторону потолка.

- У меня были родители, их я почти не помню, больше из снов, но и те мне давно не снятся. Это даже хорошо, - мне показалось, что Арчи хмыкнул. – А то бы совсем слетел с катушек. Мне часто снилось совсем другое.

Лицо друга вмиг окаменело, и я заметил, как у Арчи стали подрагивать губы.

- Нянек, или кто они там были, помню чуть лучше. Хорошо, наверное, мне жилось, но я давно в это не верю, - Арчи замолчал.

Чтобы как-то прервать затянувшееся молчание, я осторожно заметил:

- Если няньки, значит, ты родом из элитного квартала. Там сейчас много разрушений, но вдруг ты вспомнишь свой дом?

- Нет, - вот теперь Арчи действительно хмыкнул. – Это было не в Лендоне.

- А где?

- Не знаю, - друг пожал плечами. – Где-то далеко. Мне тогда показалось, что летим целую вечность, я еще, наверное, и спал. Не знаю, но не в Лендоне. Что там произошло, я не знаю. Почему меня увезли? Знали ли родители? Да и кто они? Мне тогда было лет пять или шесть.

- А потом?

- Больше я тебе ничего не скажу. Я и другим не рассказывал.

- А Сорету, который был вожаком шайки до Ларса?

- Ему тоже. Три года назад, когда они меня подобрали, я и человеком не был. Всех считал своими врагами, в драку лез, кусал, ну и меня били постоянно. Почему обратно на улицу не вышвырнули, не знаю. Но Сорет приказал меня больше не расспрашивать, потом все устаканилось. И эти три года, проведенные в шайке, стали для меня лучшими в жизни. Не поверишь, но я был счастлив. Поэтому и ты меня больше не спрашивай. Мне так будет легче.

- Хорошо, Арчи.

Что же случилось в жизни друга, после того, как его вывезли из родного города? Нечто настолько страшное, что жизнь среди беспризорников, часто в холоде и голоде, с постоянными побоями (он же сам сказал об этом) пацан посчитал за счастье… И вот почему он зол на весь мир. И за жизнь не цепляется, лезет на рожон.

- Арчи…

- Да?

- Давай переоденемся в нормальную одежду, а то от этой противно как-то.

- Зачем? Мы же специально…

- Один сбежал, он нас видел в этом рванье. И если Жбан выживет, тоже расскажет, опишет. И там еще двое было, которых я оглушил.

- А, точно… Ладно, давай, мне тоже эту дрянь носить не хочется.

- Где искать ребят будем?

- Я виноват, знаю. Если я скажу, что пойду один, ты не согласишься?

- Конечно. Ты ведь тоже меня не отпускал. Квиты. А насчет вины, ты не очень на себя думай. Не убил бы ты Грагора, не известно, смогли бы мы выкрутиться и удрать, когда подмога набежала. Вот только где искать ребят…

- Я не знаю, где. Илияс мог забиться в любую дыру. Но ребят трогать не станет, до денег жадный.

- Понимаю. Здесь многие такие. Слушай, а кто такой Самсон?

- Не знаю. Раньше что-то слышал. Грагор сказал, что крышует перекупщиков.

- А Дебор гекшом занимался.

- Здесь несколько групп, которые поделили старый город. У каждого что-то свое, хотя не прочь откусить чужой кусок.

- То есть Дебор и Самсон – они из разных банд?

- Ну да. Только они выше банд стоят. Но я плохо знаю, мы ведь малолетки.

- А над Дебором и Самсоном есть кто-то?

- Откуда мне знать?

- Понятно. Дядя Эвин на Дебора как-то наехал. Значит, он знал про него. Слушай, Арчи, а почему Дебор и Самсон здесь остались?

- В смысле?

- В старом городе народа сильно поубавилось, многие в новый город подались, кто-то и в элитный, наверное. А эти здесь. Дебор-то в новом живет, но рядом со старым городом, да и дела там же у него.

- И Самсон, небось, в старом не живет, - усмехнулся Арчи.

- Вот и я про то. Тут у них бизнес, но сейчас он затух, народа-то мало осталось. Живут не здесь, но почему тогда в лучшие кварталы не переселились?

- Может, привыкли жить на прежнем месте?

- Ага, как же! Вспомни, как мы не смогли пройти через новый город, там кто-то окопался, баррикад настроил.

- И что?

- Я думаю, что Дебора и Самсона кто-то опередил. Другие, такие же, как они, или из молодых. В смысле, из новых. Вот смотри, гладер нас высадил рядом с окраиной Лендона. Потом десятники сцепились за власть. Ну и друг друга перебили, в том числе и с нашей помощью. А если бы договорились? Пятьдесят человек – это сила.

- Ага, как же, по большей части слизняки, даже Карден лучше остальных выглядит, - Арчи презрительно хмыкнул.

- Все равно, тот, кто главарем стал бы, всех должен построить, да заставить. Я к тому, что они могли в город пойти. Даже не могли, а хотели, помнишь, Илияс еще в сборном лагере проговорился? Значит, пошли бы в город, часть района себе взяли, огородились.

- И что?

- А то, что послали бы они и Дебора и Самсона подальше. Что, могло такое быть?

- Могло. А к чему ты говоришь?

- Самсон нас ищет, мы же его людей побили. Дебор тоже на меня зуб имеет, из-за меня дядя основательно кошелек ему облегчил. А другие против нас ничего не имеют. Разве что те, кто юг нового города держит, мы же, точнее, ты там двоих порезал.

- И что дальше?

- А дальше вот что. Нам ребят не найти, наоборот, нас самих выследят. Нужно искать сильную банду, к которой пристать. И с их помощью ребят разыскать.

- Мечтатель! – хмыкнул Арчи. – Кто мы такие, чтобы нам помогать? Рассказать про мешок с танталами? Покажем мы место, выкачают воду, денег не окажется, дальше сам понимаешь, что с нами сделают. Или ты думаешь, что Ахилл мешок зажилил?

- Нет, конечно. Он это выдумал, чтобы Илияса заинтересовать, тот же собирался Ахилла и Торри убить.

- Видишь, сам понимаешь. Да и не возьмут нас в банду, какой с нас прок?

- Возьмут, еще как возьмут. Элитный квартал кто-то ведь захватил? Не весь же его разрушили. А тот, кто захватил, силу имеет, иначе выбили бы его оттуда те, кто сильнее. Значит, самые сильные сидят там.

- И что с того?

- Скажи, чтобы удержать в своих руках элитный квартал, мозги нужны?

- Наверное.

- Вот! А какой же неглупый главарь откажется от того, чтобы в его банде был хороший эмпат?

- Ты что задумал?! – Арчи резко дернулся.

- Хочу предложить себя в обмен на поиски Ахилла и Торри. Условие поставлю. Не каждый сенатор в недавние еще времена имел под рукой сильного эмпата. А сейчас эти сенаторы под соперничающие города легли, и каждый хочет взять под контроль Лендон. Скоро все эти банды, хозяйничающие в элитном квартале и в новом городе, начнут вышибать. Без сильного эмпата удержаться трудно. Плохо, что у меня способности поцоканы. Но все равно – четвертый уровень!

- А я?

- Ты со мной!

- Я там лишний, - посмурнел Арчи. – Лучше здесь останусь, поищу ребят.

- Одного тебя не оставлю. Ты же опять начнешь ножом махать. А в банде это понравится.

- Понравится, - кивнул головой Арчи. – А ты?

- А что я?

- Ты же не такой. Нет, ты смелый и решительный, но не такой, какие все в округе. Я для них подойду, а ты из другого мира. В тебе нет озлобленности. Там нужно быть волком, а ты собака. Из домашних, пусть и с зубами, даже клыками. Но – не волк, а собака.

- Я понял. Наверное, так и есть. Но я одно время неплохо водил за нос разных бандитов. И ведь верили. Почему бы и теперь не повторить? Сейчас мне даже легче станет притворяться.

- Ладно, - вздохнул Арчи. – Пусть будет так. Если что, то твоими клыками буду я. Волчьими.